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Piltdown-mens
Piltdown Man mit einigen seiner wichtigsten Forscher. Hintere Reihe: Frank Barlow, G. Elliot Smith, Charles Dawson, Arthur Woodward. Erste Reihe: Arthur Underwood, Arthur Keith, William Pycraft, Ray Lankester

Das Piltdown-Mann (Englisch: 'Piltdown Man') ist ein vermeintlich früher humanoid, von denen die Fossil bleibt aber fälscht stellte sich heraus. Es ging um Teile von a Schädel und ein Unterkiefer, vom Amateur gefundenPaläontologeCharles Dawson im 1912 im Piltdown, East Sussex. In einem Brief an einen Paläontologen erzählte er von seinem Fund Arthur Woodward. 1953 stellte sich heraus, dass der Unterkiefer von a Orang-Utan Wachs und der Schädel eines modernen Mann.

Funde

Der Fund bestand aus großen Teilen der Schädel, und als Woodward und Dawson weiter zusammen gruben, fanden sie auch einen guten Teil der Unterkiefer. Auffallend an dem Fund war, dass der Schädel ein sehr menschliches Aussehen hatte, während der Kiefer immer noch ein sehr affenartiges Aussehen hatte. Die beiden Paläontologen nannten das Fossil, das den Namen annahm Eoanthropus dawsonic (Dawsons Morgendämmerungsmann), „das wichtigste bisher entdeckte Fossil“. In den folgenden Jahren wurden in Piltdown eine Reihe weiterer Funde gemacht, darunter die Überreste eines zweiten Exemplars des mutmaßlichen Piltdown-Mannes, bis Dawson 1916 starb. Danach suchte Woodward weiter, aber ohne Erfolg.

In den folgenden Jahren wurden anderswo neue fossile Menschenarten gefunden - Homo erectus im China und Indonesien, Australopithecus im Afrika. Diese unterschieden sich jedoch von Eoanthropus. Während Eoanthropus hatte einen menschlichen Schädel und einen affenähnlichen Kiefer, diese hatten sowohl einen primitiven Kleinhirnschädel als auch einen primitiven Kiefer. Eoanthropus schlugen die Wissenschaftler vor Puzzle; einige hielten es für ein zufälliges Zusammentreffen des Schädels eines primitiven Menschen und der Kiefer von a großer Affe.

Neue Forschung

Eine neue Altersbestimmung wurde 1947 vorgenommen und es wurde festgestellt, dass der Piltdown-Mann höchstens 50.000 Jahre alt war. Das Alter der Kiesschicht, in der die Überreste gefunden wurden, wurde zunächst auf 500.000 Jahre geschätzt. Bereits 1926 wurde festgestellt, dass das tatsächliche Alter der Schicht nicht mehr als 50.000 Jahre betragen darf. Doch bis zur Datierung 1947 blieben Zweifel am Alter der Funde. Dann gehörten Kiefer und Schädel auch bei genauerer Vermessung nicht zusammen. Weitere Untersuchungen ergaben, dass die Überreste des Piltdown-Mannes tatsächlich aus einem Kiefer von a from bestanden Orang-Utan oder ein anderer Menschenschädel und ein moderner menschlicher Schädel, beide chemisch modifiziert, um sie älter aussehen zu lassen. Auch die anderen Funde von Piltdown stammten aus anderen Quellen.

Der Täter der Fälschung blieb unklar. Charles Dawson ist ein sehr wahrscheinlicher Verdächtiger, aber eine Reihe anderer Namen, darunter Jesuiten, Geologen, Anthropologen und Philosophen Pierre Teilhard de Chardin (Finder eines Hundes des Piltdown-Mannes) wird ebenfalls erwähnt. Eine andere neuerdings populäre Hypothese ist, dass der Fälscher Martin A. C. Hinton war, ein Kurator am Natural History Museum, der Woodward treten wollte.

Klar ist, warum Wissenschaftler Eoanthropus zunächst unkritisch akzeptiert und später, noch vor der Demaskierung, abgelenkt. Die Akzeptanz kam, weil die vorherrschenden Theorien über menschliche Evolution (zuerst die vergrößerte Gehirn, erst danach der menschenähnliche Körper) schien sich zu bestätigen, und in England auch zu Nationalist Gründe dafür. Auch die vorherrschende Ansicht war teilweise rassistisch inspiriert, denn damals ging man davon aus, dass sich der Mensch in Europa bzw. Fossile Beweise, die auf einen Ursprung in Afrika hindeuten, wurden von weißen westlichen Wissenschaftlern aufgrund rassistischer Vorurteile unterdrückt. Dies wurde später korrigiert, als sich herausstellte, dass immer mehr Fossilien eine andere Geschichte erzählten, zuerst die menschliche Form, dann das vergrößerte Gehirn, und dass die Entwicklung hauptsächlich in Afrika stattfand.

Externe Links

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