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Slag bij Ligny
Schlacht von Ligny
Element von Hundert Tage,
napoleonische Kriege
Karte der Situation am 16. Juni
Datum16. Juni1815
OrtLigny (Belgien)
ErgebnisFranzösischer Sieg
Konfliktparteien
FrankreichPreußen
Führer und Kommandanten
Napoleon BonaparteGebhard von Blücher
Truppenstärke
3 Korps84.000
Verlieren
11.50022.000

Das Schlacht von Ligny, kämpfte weiter 16. Juni1815, war ein Französisch Sieg unter Napoleon auf einen Preußisch Armee unter Marschall Gebhard Leberecht von Blücher. Es war Napoleons letzter Sieg. Der Großteil der preußischen Armee überlebte die Schlacht und spielte zwei Tage später eine entscheidende Rolle in der Schlacht Schlacht von Waterloo.

ligny, in der Provinz Namur, war damals ein eigenständiger Ort. Heute ist es ein Untergemeinde von Sombreffe.

Auftakt

Nach Napoleons Rückkehr aus dem Exil an Elba Im März 1815 beschlossen die Alliierten, ihn erneut zu stürzen Siebte Koalition. Die Russen und Österreicher waren bereits Mitte Juni am Rhein. Napoleon verfügte die Briten und Preußen im Südliche Niederlande bevor die alliierten Armeen einen koordinierten Angriff auf Frankreich starten konnten. Die alliierten Truppen an der französischen Nordgrenze waren für ihre Nahrungsversorgung über ein großes Gebiet verteilt und daher anfällig für einen plötzlichen konzentrierten Angriff. Die preußische Niederrheinarmee war in vier Armeekorps zwischen Berge und Lüttich. Da Napoleon nicht als neuer Herrscher anerkannt wurde, herrschte formell Frieden zwischen den Niederlanden und Frankreich.

Wellington verspricht von Blücher Brye, ihm zu Hilfe zu kommen

In der Nacht vom 14. auf den 15. Juni überrannte Napoleon, der seine Truppen vom 11. Maubeuge zusammengezogen, mit seiner Armee die niederländisch-französische Grenze überschritten und Charleroi das Sambre Über. Der Standort wurde nur leicht von einer Einheit des westlichsten preußischen Armeekorps Iste unter dem Kommando von Generalleutnant verteidigt Hans Ernst Karl Graf von Zieten.

Von Zieten warnte von Blücher. Ihm wurde befohlen, den französischen Vormarsch zu verlangsamen, während er sich nach Osten nach Ligny zurückzog, in Übereinstimmung mit einem bestehenden Plan, die preußische Armee dort zu konzentrieren, wenn Napoleon erlaubt würde, über Charleroi vorzustoßen. von Blücher gab auch das Kommando über das preußische II. Armeekorps unter Georg Dubislav Ludwig von Pircha, lagerte herum Huy, und III. Armeekorps unter Johann von Thielmann, stationiert in Namur, in westlicher Richtung in Richtung Ligny. Das preußische IV. Armeekorps unter Friedrich Wilhelm Bülow von Dennewitz Die in Lüttich stationierten Stationen blieben zu weit entfernt, um während der Schlacht eine Rolle zu spielen, da Bülow am Nachmittag des 15. Juni vom Generalstabschef befohlen wurde. August Neidhardt von Gneisenau ignoriert, um daran festzuhalten Hannut nach oben ziehen. Der Orden war nicht von Blücher unterschrieben und von Gneisenau hatte ein niedrigeres Dienstalter. Das IV. Korps würde nicht vor Sonnenaufgang am 16. abreisen und hatte Hannut gegen Mittag erreicht.

Napoleons Plan war, die Preußen am 15. Juni mit einer schnellen Bewegung nach Osten in die Flucht nach Lüttich zu schlagen. Wenn sich die Preußen am Abend des 16. Juni in vollem Rückzug befanden, würde er in der Nacht vom 16. auf den 17. Juni versuchen, die Briten bei Brüssel durch einen unerwarteten Vorstoß anzugreifen. Noch am Morgen des 16. Juni ging er davon aus, dass dieser Plan erfolgreich war und nur ein kleiner Vorstoß nötig war, um die von ihm geschätzten 40.000 Preußen zu erreichen. Fleurus den Rückzug zu erzwingen. Der preußische Konzentrationsplan war ihm im Wesentlichen entgangen. Er erwartete auch keinen ernsthaften Widerstand von seiner linken Seite bei Quatre BHs und seine Truppen dort wurden nicht besonders verstärkt, weil sie nicht weiter vorrücken durften als geappe um die Briten nicht vorzeitig zu vertreiben. Napoleon erwartete nicht, am 16. Juni irgendwo kämpfen zu müssen. Wichtige Einheiten wurden daher in Reserve gehalten, ohne klaren Befehl zu haben, welche Flanke sie verstärken sollten, wenn sie trotzdem eingesetzt werden sollten.

Die Briten und Preußen hatten bereits im Mai beschlossen, sich gegenseitig zu unterstützen. Der Kommandant der englisch-niederländischen Armee, de Herzog von WellingtonEr erwartete jedoch einen Scheinangriff auf Charleroi und den echten Angriff auf Gent. Am 15. Juni glaubte er daher den ersten Meldungen über eine französische Großoffensive nicht und begann erst in der Nacht vom 15. auf den 16. Juni mit der Konzentration seiner Truppen in südöstlicher Richtung. Am späten Vormittag des 16. Juni stattete er von Blücher einen Besuch ab Brye und versprach, wenn er nicht dazu kam Quatre BHs angegriffen wurde, würde er von Blücher zu Hilfe kommen. Er schlug vor, zuerst nach Charleroi vorzurücken und dann Napoleon von hinten anzugreifen. Von Gneisenau lehnte es jedoch ab, weil es zu lange dauern würde. Er schlug vor, dass die Briten die Franzosen bei Ligny direkt an ihrer linken Flanke angreifen sollten. Wellington stimmte dem zu und äußerte die Erwartung, am Nachmittag in den Kampfverlauf eingreifen zu können. Tatsächlich waren seine Truppen weit davon entfernt, dies zu tun. Unter Historikern ist umstritten, ob er nur eine schlechte Vorstellung von der Position seiner Einheiten hatte – oder die Situation vielleicht absichtlich falsch darstellte, aus Angst, dass sich die Preußen sonst zurückziehen würden. Er riet auch von Blücher, Infanterie Rückzug hinter die Kämme, um dem französischen Artilleriefeuer weniger ausgesetzt zu sein. Von Gneisenau antwortete knapp: "Unsere Männer sehen dem Feind lieber direkt ins Gesicht".

Einrichten

Ligny-Detail.png

Das preußische Oberkommando hatte gegen die gesamte Operation am Morgen des 16. ernsthafte Bedenken. Sie hatten keinen guten Überblick über die Stellungen der französischen Einheiten und erwarteten einen Angriff durch die gesamte französische Streitmacht, deren Stärke aufgrund von Spionageberichten auf 130.000 Mann geschätzt wurde. Nach dem ursprünglichen Plan hätten etwa 115 000 Mann abgewehrt werden können, aber die späte Ankunft des IV. Korps reduzierte diese um 32 000 Mann. Wellingtons Versprechen war daher eine große Beruhigung. Den ganzen Tag würde man meinen, man würde einer großen französischen zahlenmäßigen Überlegenheit gegenüberstehen. Bülows Sturheit raubte den Preußen die Chance auf einen großen Sieg, denn die französische Armee bei Fleurus zählte tatsächlich nur 65.000 Mann. Die Preußen hatten ernsthafte Rekrutierungsprobleme gehabt. Durch die vielen Kriege war die eigene Bevölkerung ausgeblutet. Junge Wehrpflichtige und ärmere Truppen der USA mussten herangezogen werden Landwehr. Man hatte versucht, Männer aus anderen Gebieten zu rekrutieren, aber mit wenig Erfolg. Von Blücher hätte achttausend Sachsen nach Hause schicken sollen, als sie auf die Meldung hin meuterten, dass die Hälfte der Königreich Sachsen Bei der Wiener Kongress wurde Preußen zugeteilt. Die Rheinländer, die fast zwanzig Jahre lang französische Staatsbürger waren, erwiesen sich politisch als sehr unzuverlässig. Im Gegensatz dazu waren die meisten französischen Truppen Veteranen mit beträchtlicher Kampferfahrung, die teilweise aus den 200.000 Kriegsgefangenen stammten, die 1814 von den Alliierten freigelassen wurden.

Napoleon in der Mühle von Naveau

Die preußische Stellung sollte die schlechtere Qualität ihrer Truppen kompensieren. Auf offenem Feld bestand eine gute Chance, im Feuergefecht zu verlieren, insbesondere bei agilen Manövern. Deshalb wurden sie am Bach des errichtet ligne deren Gewässer und steile Ufer einen Angriff abbrechen könnten. Entlang des Baches gab es viele kleine Dörfer. In seinen Häusern waren Schießscharten angebracht und die Zufahrtsstraßen verbarrikadiert. Dadurch entstand eine starke Defensivposition. Der Nachteil war, dass die Truppenkonzentration anfällig für französisches Artilleriefeuer war. Stellen Sie sie bedeckt hinter den Grate in a umgekehrte SteigungTaktiken, wie sie Wellington vorschlug, waren jedoch keine Option: Sie erforderten ein taktisches Können und eine Flexibilität, die die Preußen einfach nicht besaßen.

Von Blücher hatte das 1. Korps der preußischen Armee am Bach bei . aufgestellt ligny. Die Dörfer Wagnelee, Saint-Amand und Ligny waren alle von preußischen Truppen verstärkt worden. Das III. Korps unter von Thielmann deckte eine (zu) breite linke Flanke. Allein mit der Abwehr war es jedoch nicht möglich, einen Sieg zu erringen. Im Westen des Tals lag eine offene Ebene. Der ursprüngliche Plan war, die Franzosen in der linken Flanke mit einem plötzlich auftauchenden IV. Korps anzugreifen. Da dieses Korps fehlte, wurde diese Aufgabe dem II. Korps von Pirch übertragen, das zu diesem Zweck hinter das I. Korps gestellt wurde. Dies bedeutete, dass die Verteidigungslinie geschwächt werden musste. Die Reservestellung des II. Korps unmittelbar hinter dem ersten würde den Franzosen einen entscheidenden Durchbruch in diesem Punkt sehr erschweren.

Von Blüchers Stab hatte eine gute Aussicht von der Mühle in Brye, ebenso benutzte Napoleon die Mühle in Fleurus, te Niveauals Standpunkt. Sie waren ungefähr zwei Meilen voneinander entfernt. Ein Gemälde der Schlacht zeigt typischerweise mindestens eine Mühle. Napoleon überwachte die Schlacht mit einem großen Teleskop, das immer eine besondere Seite bei sich trug. Sein Genie baute schnell ein breites Geländer um den Mühlenkörper, auf dem der Kaiser stehen konnte.

Napoleon führte die Schlacht von Fleurus aus, wo er das Gardekorps konzentrierte. Er gab Marschall Emmanuel de Grouchy der Befehl, die Preußen mit den beiden aus dem Süden eingetroffenen Armeekorps zu vertreiben: dem französischen III. Korps unter Dominique Vandamme stand mit 17.000 Mann St. Amand gegenüber, dem IV. Korps unter Etienne Maurice Gerardo gegenüber Ligny. Napoleons Plan war ein Frontalangriff, während die Kavallerie der Grouchy die preußische linke Flanke einkreisen und in Richtung vorrücken würde Sombreffe. Der Frontalangriff entsprach der Prämisse, dass die Preußen bereits den Rückzug planten. Napoleon hatte drei Kavalleriedivisionen westlich von Fleurus aufgestellt. Mit einer starken preußischen Verteidigung konnten sie die Bachstellung auf der Westseite umfassen und über die offene Flanke vorrücken. Aber dazu war ihnen nicht befohlen worden: Sie wurden für den nächtlichen Angriff auf Brüssel in Reserve gehalten.

Gegen 11:00 Uhr wurde Napoleon mitgeteilt, dass die Zahl der Preußen möglicherweise viel höher sein könnte als die alte Schätzung von 40.000. Es wurden große Einheiten gesehen, die von Osten hereinströmten. Die gestiegene Truppenmasse bot die Möglichkeit, einen großen Teil der preußischen Armee auf einen Schlag zu beseitigen. Napoleon beschloss, den Kavallerieangriff auf der Ostseite durch eine Razzia durch die 18.600 Mann starke kaiserliche Garde zu ersetzen. Er erkannte, dass es hilfreich sein könnte, den Fluchtweg nach Nordwesten abzuschneiden. Die einzige Kavalleriedivision von Jean Domon, die auf der linken Flanke operierte, war unzureichend. Um 14:00 schickte er den Generalstabschef Marschall Nicolas Jean-de-Dieu Soult ein Befehl an Marschall Michel Ney, dem Kommandeur der Beobachtungstruppe, die die Briten auf der linken Flanke decken musste, so schnell wie möglich die Kreuzung von Quatre-Bras zu nehmen und dann sofort nach Osten in den Rücken der Preußen einzubiegen. Ney konnte erst am Abend eintreffen; waren die Preußen schon besiegt, sollte er besser auf den gemeinsamen Marsch Napoleons nach Brüssel warten. Der Auftrag wurde von Soult formuliert und wurde oft wegen seiner Unklarheit kritisiert. Es gab Ney keinen Hinweis auf die Dringlichkeit einer westlichen Eindämmung und forderte ihn auf, vorherzusagen, wann die Niederlage des Feindes eine Tatsache war.

Der Kampf

Die Position zu Beginn der Schlacht

Napoleon begann seinen Angriff zwischen 14:30 und 15:00 Uhr. Um 14.30 Uhr wurden von der Artillerie der Garde drei Schüsse abgegeben, als Zeichen, dass die Schlacht begonnen hatte. Er kommandierte das III. Korps unter Vandamme und einige abgeordnete Einheiten des II. Korps zu Saint-Amand, um ein Dorf mit mehreren Farmen anzugreifen. Das IV. Korps hatte den Auftrag, Ligny selbst anzugreifen. So würden sie einen konzentrischen Angriff auf den Vorsprung ausführen, der von der Biegung des Lignebeek gebildet wird.

Vorläufige Angriffe

St. Amanda

Der Angriff des III. Korps auf Saint-Amand wurde von der Division General . durchgeführt Etienne-Nicolas Lefol, 4700 stark. Die Scharmützler des 15. Leichten Infanterie-Bataillons gingen voran, gefolgt vom 23. Linienregiment, begleitet von einer Militärkapelle. Sie stießen auf starken Widerstand der Brigade von Friedrich Wilhelm von Jagow, aber nach einem schweren Artilleriebeschuss ging es zurück. Allgemeines Karl Friedrich Franz von Steinmetz eroberte das Dorf jedoch mit vier zurück Bataillone des 12. und 24. Regiments des 1. Brigade. Dies führte zu einem weiteren Angriff der Franzosen, diesmal durch das 12. und 86. Regiment der Division of Jean-Baptiste Girard die vom französischen II. Korps abgetreten worden war, das sich größtenteils in Quatre-Bras befand. In einer erbitterten Schlacht verloren die Preußen 2.500 Mann und mussten Saint-Amand aufgeben. Ein Gegenangriff der Westfälischen Landwehr gescheitert.

ligny

Um 15:00 Uhr Allgemein geöffnet Etienne Maurice Gerardo mit dem französischen IV. Korps die Schlacht um das Dorf Ligny. Unter schwerem preußischem Artilleriefeuer 3.000 Mann der 12. Infanteriedivision unter Baron Marc Nicolas Louis Pecheux um zur Dorfkirche zu gelangen. Dort wurden sie jedoch von den Truppen von houses von allen Seiten aus den Häusern beschossen Wilhelm Henckel, als der Angriff vor dem fünf Fuß breiten Bach ins Stocken geraten war. Die Preußen hatten den großen Vorteil, eine Reihe besonderer JägerUnternehmen, die mit teuren Gewehren ausgerüstet sind. Die Genauigkeit dieser war viel höher als die der billigen Musketen, die normale Einheiten besaßen. Bei den Franzosen hatten nur die Kommandeure von Scharmützeln ein so teures Gewehr. Fünfhundert Menschen, darunter zwanzig Offiziere, wurden in wenigen Minuten getötet, woraufhin die Franzosen aus dem Dorf flohen.

Die Preußen überqueren die Ligny-Brücke

Als klar wurde, dass es den Preußen ernst war mit den Kämpfen, nahm die Bedeutung eines Flankenangriffs von Ney zu. So schickte Soult ihm um 15:15 Uhr einen zweiten Befehl, Napoleon zu Hilfe zu kommen. Die Formulierung ließ diesmal keine Wünsche offen. Das "Schicksal Frankreichs" lag in seinen Händen und er musste mit "geballten Fäusten" auf den Feind einschlagen, um einen entscheidenden Sieg zu erringen. Kaum war der Befehl gesandt worden, als das 6. Korps, das nach Norden vorrückte, mitteilte, dass Ney die Nachricht erhalten habe, dass er bei Quatre-Bras mit zwanzigtausend Mann der englisch-niederländischen Armee konfrontiert werde. Das war ein Schock: Ney würde sich nie vom Feind befreien können. Es wurde beschlossen, stattdessen das 1. Korps, das Ney verstärken sollte, nach Ligny zu schicken. Kuriere wurden ausgesandt, um ihn zu warnen.

Napoleon schickte eine Reihe von Zwölfpfündern aus der imperiale Wachedie zusammen mit der Artillerie des IV. Korps viele Gebäude im Dorf in Brand steckten. Obwohl die französische Artillerie mit 204 Geschützen 242 Stück preußischer Artillerie gegenüberstand, machte eine größere Professionalität sie effektiver. Ein zweiter Versuch von Gérard konzentrierte sich auf den westlichen und östlichen Eingang des Dorfes. Es blieb jedoch stecken, auch weil die Burg Ligny auf der Westseite ein zu schwieriges Hindernis war. Gérard verstand jetzt, dass es sinnlos war, schnell zwischen den Häusern zu drängen, und beschloss, die Gebäude systematisch zu säubern. Dies führte zu einer Reihe von erbitterten Haus-zu-Haus-Kämpfen, in denen die Parteien mit Bajonetten bis zum Tod kämpften oder die Kolben ihrer Musketen als Keulen benutzten. Kriegsgefangene wurden nicht genommen. Henckel wurde langsam zurückgedrängt, seine Brigade hatte 2.500 der 4.700 Mann verloren. Seine Munition war aufgebraucht. Die Franzosen nahmen die Burg und das gesamte Südufer ein und überquerten den Bach. Die preußische 3. Brigade, die von Jagow persönlich befehligt wurde, wurde nun von Bryes Seite in das Dorf geschickt. Zwei seiner Bataillone eroberten das Nordufer und die Burg zurück. Beim Übergang zum Südufer wurden diese Truppen jedoch von den französischen 30. und 98. Infanterieregimentern überfallen und zerstreut. Die Franzosen rückten wieder über den Bach vor. Dies zwang von Blücher, vier Bataillone aus dem II. Korps abzuziehen, um das Dorf zurückzuerobern. Genau das war Napoleons Absicht: Indem er die preußischen Reserven nach und nach nach vorne lockte, machte er ihre Verteidigungsstellung flacher und sie verloren die Fähigkeit, einen französischen Durchbruch noch gewaltsam zu stoppen. Zwei Bataillone der Elbelandwehr und zwei des Colberg-Regiments räumten das Nordufer. Bei Ligny waren bereits 19 preußische Bataillone im Einsatz. Die Position durfte jedoch nicht fallen, da dann die Franzosen im Rücken von Saint-Amand kommen würden.

Der preußische Flankenangriff

Nachdem die Franzosen Saint-Amand erobert hatten, rückten sie weiter in Richtung der Burg von Saint-Amand-la Haye vor und weiter westlich bedrohten sie die Burg von Saint-Amand. L'Escaille. Dies drohte die preußische rechte Flanke zu zermalmen. Nur Kartenfeuer der preußischen Artillerie hielt die Franzosen auf Distanz. Von Blücher befahl daraufhin Teilen des II. Korps, den geplanten Außenangriff auf die französische linke Flanke durchzuführen. Allerdings war es nicht mehr möglich, dafür die gesamte Truppe einzusetzen. Ein frontaler Bindungsangriff von Otto von Pirchs 2. Brigade, die Burg von la Haye zurückzuerobern, scheiterte, obwohl General Girard durch einen Lungenschuss tödlich verwundet wurde; er starb am 25. Juni in Paris an seinen Verletzungen, nachdem er am 22. Juni in einer der letzten Amtshandlungen Napoleons als Staatsoberhaupt zum Herzog von Ligny erhoben worden war. Die flankierende Bewegung der Brigade von Ernst von Tippelskirch fiel in einen französischen Hinterhalt. Vandamme hatte herum Wagnelee schickte Verstärkung, und nachdem die Preußen das Dorf verlassen hatten, stießen sie direkt auf Scharmützel französischer Infanterie, die in Feldern voller mannsgroßer Roggen versteckt waren. Konzentrierte Musketensalven, gefolgt von einem Bajonettangriff, zerstreuten die Brigade.

Inzwischen hatte von Blücher seine Sternwarte in der Windmühle verlassen und führte selbst die Schlacht, drängte die Truppen mit einem Vorwärts! Vorwärts! In Gottes Namur! Davon inspiriert gelang ein preußischer Gegenangriff auf die bereits in der vorangegangenen Schlacht um Saint-Amand-la-Haye geschwächten französischen Truppen, wodurch die Burg wieder in preußische Hände fiel. Um 17:00 Uhr war die Lage auf dem Schlachtfeld sehr unübersichtlich. Saint-Amand, Saint-Amand-la-Haye und Wagnelée wechselte in kurzer Zeit den Besitzer. Fest steht jedoch, dass 27.000 Franzosen mit etwa 41.000 Preußen kämpften und nach und nach die Oberhand gewannen.

Napoleon konnte zufrieden sein und beschloss, den letzten Schlag zu versetzen, indem er nun auch die Kaiserliche Garde einsetzte. Zuerst befahl er der Division Hulot, Sombreffe anzugreifen. Dies lockte das preußische III. Korps und viele Einheiten, die sich nach dem Abzug von der Front aufgrund von Verlusten neu formierten, nach Osten. In der Zwischenzeit setzte er drei Kolonnen der Jung- und Altgarde ein, um kurz flussabwärts von Ligny, von ihm persönlich begleitet, den entscheidenden Durchbruch zu erzielen. Sie waren bereits in Reichweite der preußischen Geschütze, als der Angriff plötzlich unterbrochen werden musste: Vandamme meldete alarmierend, er werde von britischen Truppen von hinten überfallen.

Napoleon unterbricht seine Offensive

d'Erlon marschierte nach Quatre-Bras, nach Ligny und zurück nach Quatre-Bras, kämpfte aber mit nichts

An der linken französischen Flanke sahen Vandammes Truppen in der Ferne gegen 16:30 Uhr südlich des Bois Delhutte nach Osten ziehen. Dies deutete darauf hin, dass die Briten Ney besiegt oder nach Osten gezogen hatten und nun die Franzosen von hinten angreifen wollten. Bestätigt wurde dies durch den südlichen Kurs, den die herannahenden Armeekorps zuerst einschlugen, um dann über die alte Römerstraße nach Nordosten vorzustoßen. Als dieses Korps im Rücken des III. Korps kam, gerieten seine Truppen in Panik und begannen nach Osten zu fliehen. Es ging jedoch nicht um die Briten, sondern um das französische 1. Armeekorps unter Jean-Baptiste Drouet d'Erlon, die gegen 15.30 Uhr befohlen wurde, die rechte preußische Flanke einzukreisen. Soult hatte es versäumt, Vandamme von diesem Plan zu unterrichten.

Napoleon, der sich vergewissern musste, dass es sich doch um keine Briten handelte, machte eine Pause von der Schlacht, während er sich Adjutant zur Bestandsaufnahme geschickt. Wenn es das französische Korps war, konnte er das für den kommenden Angriff verwenden. Zu seinem Erstaunen sah er dann, wie sich das Korps nur wenige Meilen vom Schlachtfeld entfernt wieder umdrehte. Marschall Ney hatte d'Erlon gerufen, um ihm im Schlacht von Quatre Bras. Am Ende würde das Korps in keiner Schlacht kämpfen. Es wurde viel Tinte darüber verschüttet, wer an diesem Debakel schuld war. Laut d'Erlon war er Frasnes, südlich von Quatre-Bras, ein an ihn gerichteter Befehl Napoleons, so schnell wie möglich nach Ligny vorzurücken. Er leitete diese Bewegung sofort ein. Spätere Historiker haben jedoch vermutet, dass dies in Wirklichkeit Soults dritter an Ney gerichteter Befehl war und dass d'Erlon bereits auf eigene Initiative mit der Ausführung des Plans begonnen hatte, ohne dass es in den Aufzeichnungen eine Kopie dieses Befehls gibt zuerst zu Ney, indem er spielt. Er scheint erst abends davon gehört zu haben. Auf jeden Fall war Ney wütend, dass das Corps plötzlich verschwand. Er dachte, er brauchte es sowieso. Entweder stand er Wellingtons gesamter Armee gegenüber und riskierte, von ihr zerquetscht zu werden, wenn sie nicht unterstützt wurde, oder es war eine ziemlich schwache Streitmacht, die die Briten vorstürmten und er mit zwei Korps enormen Schaden anrichten konnte. Da das 1. Korps formal unter seinem Kommando stand, brachte er es zurück nach Quatre-Bras, wo es zu spät eintraf. Es wurde argumentiert, dass dieser Fehler Napoleon den gesamten Feldzug kostete, weil der Einsatz des Korps entweder die britische Vorhut oder die preußische Armee zerstört hätte. Übrigens verließ d'Erlon westlich des Schlachtfeldes von Ligny die Division Durutte, weil ihm die französische Flanke dort sehr verwundbar erschien. Wie bei den drei Kavallerie-Divisionen hat Soult damit nichts getan.

Das Missverständnis kostete Napoleon fast sofort die Schlacht von Ligny. Die Verwirrung machte es eine Stunde, bis er den Angriff der Wache wieder aufnehmen konnte. Die Preußen hatten diese Zeit genutzt und sich neu formiert. Von Blücher sah aus seiner Mühle bei Brye dass das französische III. Korps floh und seinen Truppen von Saint-Amand befahl, die Verfolgung aufzunehmen. Die französischen Offiziere hatten große Schwierigkeiten, ihre Männer wieder in die Reihe zu bekommen. Die französische Armee war im Juni 1815 viel instabiler als in früheren Feldzügen. Die teilnehmenden Männer waren oft von einem revolutionären Elan beseelt. Die Leute hassten die Restaurierung des alten Königshauses der Bourbonen. Im Angriff waren sie daher sehr heftig. Die Kehrseite war, dass sich die Stimmung auch leicht in intensive negative Emotionen von Angst und Enttäuschung verwandeln konnte. Sie trauten auch ihren eigenen Offizieren nicht, weil sie oft Ludwig XVIII mitgearbeitet hatte. Bei jedem Rückschlag ertönte der Ruf „Verrat!“. Napoleon wurde von den Franzosen gezwungen, Vandammes Korps zu verstärken Junge Garde unten Guillaume Philibert Duhesme nach Westen schicken. Dies stoppte den preußischen Angriff und trieb die Preußen in ihre Stellungen zurück.

Die Situation um 19:00

Die Kavallerie von De Grouchy war inzwischen an der Ostflanke erfolgreich Tongrenelle erobern und avancieren zu Mont-Potiaux. Im Zentrum um Ligny kam es gegen 19:00 noch zu heftigen Kämpfen. Die französische Artillerie begann systematisch alle Häuser am Nordufer zu zerstören. Fast das ganze Dorf brannte nieder. In der Nähe des Schlosses fing ein Holzschuppen Feuer und das Feuer wurde so stark, dass die Preußen das Gebäude verlassen mussten. Von Blücher schickte um diese Zeit neue Verstärkungen nach Ligny, vermutlich aus dem Korps von Pirch. Die Zahl der hier stationierten preußischen Bataillone stieg auf einundzwanzig. Die meisten von ihnen hatten den größten Teil ihres Kampfwerts verloren. Sie waren durch Verluste dezimiert worden, die Munition ging aus, und die Läufe ihrer Musketen waren mit Schießpulverresten verstopft, während die Feuersteine verschlissen waren. Auch auf französischer Seite wurden regelmäßig neue Einheiten in die Stadt geschickt. Saint-Amand war wieder in französischer Hand.

Von Blücher sammelte die letzten Reserven des II. Korps und führte persönlich einen Angriff auf Saint-Amand. Die Rückeroberung von Saint-Amand-le-Hameau gelang, aber bei dem Versuch, St. Amand zurückzuerobern, wurden sie von der kaiserlichen Garde zurückgeschlagen. In Unordnung zogen sie sich nach Saint-Amand-la-Haye zurück.

Entscheidender Angriff der Alten Garde

Der letzte verzweifelte preußische Widerstand in Ligny

In dieser Situation beschloss Napoleon, die Schlacht zu entscheiden, indem er seinen Plan weiter ausführte imperiale Wache bereitstellen. Der Angriff wäre etwas abgeschwächt worden, da die Junge Garde bereits bei Saint-Amand kämpfte. Er kommandierte die Alte Garde, die Reservekavallerie der Jungen Garde, kommandiert von Guyot, und Milhauds 2700 stark Kürassiere Angriff auf das preußische Zentrum bei Ligny. Das Dorf musste sowohl frontal als auch flankierend angegriffen werden. Die Artillerie der Garde beschoss die preußischen Stellungen zwanzig Minuten lang. Napoleon beobachtete persönlich die Geschützstellungen preußischer Zwölfpfünder auf dem gegenüberliegenden Kamm. Er bemerkte, dass zwischen ihnen keine Truppen zu sehen waren. "Sie sind verloren!" rief er aus, "Sie haben keine Reserven!" Um 19.45 Uhr starteten zwei Divisionen der Alten Garde einen Sturmangriff auf Ligny. Die Dramatik der Veranstaltung wurde durch den Ausbruch eines heftigen Gewitters noch verstärkt. Am 15. und 16. war es sehr heiß gewesen. Der Regen dauerte jedoch nicht lange und schon bald brach die Sonne wieder durch. Die Preußen, erschöpft von fünf Stunden Kampf, zogen sich zurück.

Das preußische III. Korps unter von Thielmann versuchte nun, die Truppen im Vorderrand durch Angriff auf die Garde an der rechten Flanke zu entlasten. Er überquerte den Lignebeek. Sofort wurde er jedoch von französischer Kavallerie angegriffen. Seine eigene Kavallerie wurde geschlagen und seine Infanterie musste sich erneut über den Bach zurückziehen.

Von Blücher unter seinem Pferd

Gegen 20:00 Uhr meldete Kraft, das Dorf Ligny nicht mehr halten zu können. Eine halbe Stunde später brach die Alte Garde bei Ligny durch. Preußische Infanterie, die noch immer versuchte, Ligny zu erreichen, wurde von Milhauds Kavallerie in den Platz getrieben. In einer solchen quadratischen Anordnung könnte man vermeiden, überrannt zu werden. Langsam zogen sie sich zurück. Vor diesem Hintergrund befahl von Blücher einen Gegenangriff der Reservekavallerie von Friedrich Erhard von Röder. Wieder nahm er persönlich an dem Angriff teil. Sein Pferd wurde von einer Kugel tödlich getroffen und begann immer langsamer zu gehen. Er rief einem seiner Adjutanten zu, Major Count August Ludwig von Nostitz, Ich bin verloren! als sein Pferd auf den 72-jährigen Marschall fiel. Von Nostitz kauerte neben dem Pferd, konnte aber den Körper des Marschalls nicht darunter hervorziehen. Nicht entdeckt von den Franzosen, die an ihm vorbeifahren Kürassiere, wurde er wenig später von preußischen Reitern abgelöst. Zu seiner Überraschung lebte der Marschall noch. Inzwischen schlug die französische Kavallerie den preußischen Gegenangriff zurück.

Die Preußen fliehen

Von Gneisenau gibt Befehle bei Brye

Als die Front gebrochen war, begannen die preußischen Truppen und die Truppe nach Norden zu fliehen. Die meisten der vorderen Einheiten bildeten jedoch weiterhin eine Front, aus Angst, niedergeschlagen zu werden. Ganz allmählich zogen sie sich zurück, bis sie auf der Brye-Sombreffe-Linie Halt machten, die die ganze Nacht gehalten wurde. Nach neun Uhr wurde es schnell dunkel. Um 21:00 Uhr hatten die meisten preußischen Verbände das Schlachtfeld verlassen und sich vom Feind gelöst. Von Zietens Iste Korps zog sich langsam mit seiner Artillerie auf dem rechten Flügel zurück und hinterließ eine Einheit (Jagows Brigade) hinter Brye die französische Verfolgung zu verzögern. Es hielt hier bis drei Uhr morgens durch. Auf dem linken Flügel, Generalleutnant Johann von Thielmann sein III. Korps zurück intakt, eine starke Nachhut Sombreffe zurücklassen. Um Mitternacht wurde von Blücher gefunden. Die beiden Nachhuteinheiten fungierten als Leuchtfeuer für die sich zurückziehende Infanterie. 8000 rheinische Soldaten nutzten die Verwirrung zur Desertion und flohen in großer Zahl nach Lüttich.

Die preußische Armee hielt sie für eindeutig geschlagen. Ebenso betrachteten sich die Franzosen als Sieger. Es gab jedoch keine Verfolgung. Die französische Armee war in fast so schlechter Verfassung wie die preußische. Das französische III. Korps war moralisch gebrochen. Das IV. Korps hatte schwere Verluste erlitten. Napoleon hatte wenig Lust, seine geliebte Wache auf eine nächtliche Reise zu wagen, um siebzigtausend Preußen zu suchen. Die Preußen hatten etwa achtzehntausend Tote, Verwundete und Kriegsgefangene verloren. Desertion kostete sie weitere zehntausend Mann. Selbst dann blieb eine Armee von fünfundfünfzigtausend übrig, und sie hatten eine geringe zahlenmäßige Überlegenheit gegenüber Napoleon, der dreizehntausend seiner fünfundsechzigtausend Mann verloren hatte.

In Abwesenheit des verlorenen von Blücher fiel das Kommando an von Gneisenau. Nach den zuvor erstellten Plänen beschloss er, in den Norden zurückzukehren. Zuerst wollten sie gehen Tilly zurückgreifen, später wurde das sicherer und leichter zu finden, Wavre. Im Vergleich zu Lüttich bedeutete dies eine erhebliche Verlängerung der Versorgungsleitungen zum Rhein, hielt aber zumindest die Möglichkeit offen Wellington einen französischen Angriff zu unterstützen. Zur Erleichterung von Gneisenau war der größte Teil der Artillerie erhalten geblieben: nur einundzwanzig Geschütze gingen verloren. Die Leute sind zurückgefallen Gembloux wo inzwischen das IV. Korps eingetroffen war, um den Rückzug zu decken. Der Rückzug bedeutete, dass Wellingtons linke Flanke exponiert und in großer Gefahr einer französischen Gefangennahme war. Sofort wurde ein Kurier geschickt, um ihn zu warnen. Es wurde jedoch von den Franzosen abgeschossen. Wellington würde erst gegen 7.30 Uhr am nächsten Morgen erfahren, dass die Preußen besiegt worden waren.

In der frühen Nacht versammelte sich das preußische Oberkommando im nördlichen Mellery. Von Gneisenau was nu veel pessimistischer: de zeshonderd wagens van de munitietreinen van de drie korpsen waren zoek en hij vreesde dat ze in Franse handen gevallen waren. Zonder nieuwe munitie kon het leger geen slag meer leveren. Hij overwoog alsnog naar Luik terug te trekken. Een kamer verderop in het huis waar ze vergaderden werd echter de net teruggekeerde Von Blücher behandeld. Zijn pijn onderdrukkend met een fles champagne liet hij zijn gekneusde benen inwrijven met een mengsel van Schnapps, rabarber en knoflook. Luidkeels spoorde de maarschalk zijn stafofficieren aan wat optimistischer te zijn: "We hebben klappen gehad maar na wat uitdeuken kunnen we er weer tegenaan!"

Afloop

De Grouchy kreeg van Napoleon de opdracht te verhinderen dat de Pruisen nog een gevaar zouden vormen

Voor Napoleon was de dag heel anders gelopen dan hij verwacht had. In plaats van zijn vijanden moeiteloos te verstrooien, was hij door ze gedwongen met plots opduikende grote legerconcentraties slag te leveren, zonder de tijd te hebben zijn eigen troepen daarvoor optimaal in te zetten. Daardoor was het ook niet gelukt de kans uit te buiten ze in één klap uit te schakelen. Hij had daarbij nog van geluk mogen spreken dat Wellington en Bülow niet alert genoeg gereageerd hadden anders was een doorbraak bij Ligny onmogelijk geweest en was het hele terrein ten oosten van Quatre-Bras met geallieerde troepen volgelopen. Er zou dan een continu Brits-Pruisisch front ontstaan zijn, tweehonderdduizend man sterk en dus met een groot numeriek overwicht over zijn eigen honderdtwintigduizend man.

Hun fouten boden in beginsel de gelegenheid door het inzetten van het Franse Iste korps onder d'Erlon bij een van beide veldslagen een beslissend voordeel te behalen. Bewonderaars van Napoleon hebben dat aspect vaak sterk beklemtoond, alsof hun held door de blunders van ondergeschikten van een zekere overwinning beroofd werd. Ney had echter ook met dat korps geen heel groot overwicht en als d'Erlon bij Ligny niet omgedraaid was, zou zijn korps vermoedelijk het gevluchte IIIe Korps in de linie afgelost hebben zodat het gevechtsverloop niet heel verschillend zou zijn geweest. Het Ie Korps was op 14 juni al vertraagd geraakt. Alleen als zich dat niet had voorgedaan, zou het mogelijk geweest zijn deze eenheid echt effectief te gebruiken.

De Pruisische nederlaag bij Ligny bood Napoleon twee grote kansen. Als eerste optie kon hij ervoor kiezen de Pruisen met zijn hoofdmacht te blijven achtervolgen. Ze hadden zich dan niet meer kunnen consolideren en de kans was groot dat hij ze had kunnen vernietigen voordat ze zich met de Britten wisten te verenigen of zich in de vesting Luik konden verschansen. Napoleon vreesde echter dat de Britten hem in dat geval van achteren zouden aanvallen of juist Antwerpen in staat van verdediging zouden brengen. Hij wilde vooral het Britse leger verslaan in de hoop dat dit tot de val van de conservatieve Britse regering zou leiden waarna een liberaal kabinet vrede zou sluiten. Dat zou de Russen huiverig maken de oorlog voort te zetten, terwijl met de Oostenrijkers, zo was zijn ervaring, altijd wel een voor beide partijen voordelige overeenkomst viel te sluiten. Nog voor hij uit Elba terugkeerde, hadden de geallieerden op het Wener Congres grote ruzie gekregen en het was bijna tot een oorlog gekomen tussen een coalitie van Engeland, Frankrijk en Oostenrijk en een bondgenootschap van Pruisen en Rusland die zoveel mogelijk van Saksen en Polen wilden annexeren. Als hij die gebieden aan de Oostenrijkse keizer bood, wellicht met Beieren, Silezië en Italië erbij, was die misschien wel bereid zijn schoonzoon te vergeven. Volgens het latere oordeel van Wellington getuigde dit plan van een wel zeer optimistisch wensdenken. Napoleon onderschatte de aversie die de Britse elite tegen hem had en de Britten hadden zonder risico kunnen afwachten wat het verdere verloop van de campagne zou zijn.

Gezien Napoleons hoopvolle verwachting zou het logisch geweest zijn dat hij zijn tweede kans onverwijld zou uitbuiten: bij Quatre-Bras het leger van Wellington te verrassen dat onwetend van de Pruisische nederlaag zeer kwetsbaar was voor een Franse aanval over de ongedekte linkerflank. Napoleon geloofde echter niet dat dit leger zich daar werkelijk bevond. Hoewel hij na de snelle concentratie van het Pruisische leger toch beter had moeten weten, wilde hij de hoop niet opgeven dat dan althans de Britten niet in staat zouden zijn hun strijdmacht op tijd te verzamelen. De paniekerige berichten van Ney in de avond van de 16e deed hij af als "onzin". Hoogstens was een wat grotere voorhoede aanwezig. En mocht Wellington er onverhoopt toch zijn geweest dan was hij nu in ieder geval weer verdwenen na bericht te zijn dat von Blücher verslagen was.

Hoe dan ook kon Napoleon niet heel snel oprukken want de Franse munitietrein had in de avond van 16 juni pas Charleroi bereikt. De troepen moesten van nieuw buskruit, lood en kanonskogels worden voorzien. Die tijd benutte hij om met de Grouchy in de vroege ochtend het slagveld te bezoeken. Voordat hij Saint Amand kon binnenrijden, moest eerst een kwartier lang een kniehoge smurrie van modder, mensen- en paardenvlees opzijgeschoven worden. Ligny was zeker zo deprimerend: men was bezig op het kerkhofje van het dorp vierduizend naakte lijken op te stapelen. Verder werd het veldhospitaal met de gewonden bezocht. Napoleon toonde wel vaker een dergelijke betrokkenheid met het lot van zijn troepen, ten dele omdat hij een emotioneel man was maar ook vanwege de propagandawaarde. Ditmaal overheerste de somberheid. De Grouchy, zelf een introverte intellectueel, verhaalde later dat ze zwijgend opreden. Uiteindelijk vroeg hij de keizer om zijn orders. "U zult mijn orders wel horen als ik ze u geef" antwoordde die kortaf.

Rond 10:00 kwam een nieuw bericht binnen van Ney. Deze zat duidelijk verlegen om versterkingen of tenminste wat aansturing. Wellingtons leger was intussen uitgegroeid tot zo'n vijftigduizend man. Ney verwachtte een aanval en beloofde tot het uiterste te zullen standhouden. In zijn memoires stelt Napoleon dat hij zichzelf op dat moment wel voor zijn kop kon slaan. Als hij bij zonsopgang vertrokken was, had hij Wellington al overrompeld kunnen hebben. Misschien was het nog niet te laat. Hij beval de Keizerlijke Garde, die maar duizend man verloren had, en het verse VIe Korps naar Quatre-Bras op te rukken. Ney kreeg bevel onmiddellijk een bindingsaanval uit te voeren. Toen Napoleon echter tegen het middaguur Quatre-Bras naderde, werd hij verontrust door het ontbreken van kanonvuur. Bij aankomst bleek Wellington al ontsnapt te zijn. Op bericht van de Pruisische nederlaag hadden de Britten eerst nog een hartig ontbijt genuttigd en hadden om tien uur hun kamp opgebroken om in de richting van Brussel terug te trekken. Napoleon probeerde ze nog te achterhalen, maar alleen zijn cavalerie lukte het om met de Britse achterhoede bij Genappe schermutselingen uit te voeren, waarna een enorm onweer dat rond 15:00 losbarstte de Britse aftocht dekte.

Hoewel een terugtocht in noordelijke richting geografisch voor de hand lag, werd deze niet ontdekt door een gebrek aan verkennende cavalerie

De Grouchy kreeg opdracht met de twee korpsen, het IIIe en IVe, die al bij Ligny hadden gevochten, de Pruisen te achtervolgen. Hiermee meende Napoleon voldoende gedaan te hebben om een vereniging van de twee vijandelijke legers te voorkomen. De divisie Girard, die zware verliezen geleden had, moest achterblijven om het slagveld te bewaken. De Grouchy protesteerde tegen deze opzet. Normaliter werd voor zo'n opdracht slechts één observatiekorps ingezet. Het leek hem veel veiliger als de keizer minstens een korps extra meenam en het beste was de strijdmacht helemaal niet te splitsen. Napoleon wuifde zijn bezwaren echter weg: hij kon ook zonder wel met de Britten afrekenen. Problematisch was dat geen van beide mannen ook maar een flauw idee had waar de Pruisen zich eigenlijk bevonden. Het leek Napoleon logisch dat ze zich naar Luik, Namen of Luxemburg zouden proberen terug te trekken. De Grouchy kreeg opdracht al die routes te verkennen. Daarnaast moest de Grouchy voorkomen dat de Pruisen de Britten zouden bereiken. Napoleon dacht niet dat de dreiging daarvan groot was maar men kon niet weten. In feite vielen de Pruisen niet terug naar hun bevoorradingsbases in het oosten, maar parallel met de geallieerden in noordelijke richting. Dat dit niet meteen ontdekt werd, kwam doordat het IIIe en IVe Korps hun cavaleriecommandanten verloren hadden. De commandostructuur raakte daardoor zo verzwakt dat ze bij zonsopgang geen "vedettes" uitzonden, het normale cavaleriescherm. Napoleon zou de reservecavalerie zelf meenemen zodat de Grouchy slecht uitgerust was voor zijn lastige taak.

Wie wel vroeg op verkenning uitging, was Claude Pierre Pajol die met zijn Ie Cavaleriekorps de weg naar Namen opreed. Al snel moest hij concluderen dat de weinige Pruisen die hij onderschepte onmogelijk Von Blüchers hoofdmacht konden vertegenwoordigen. Achterdochtig geworden zwenkte hij naar het noorden en trok in de vroege middag door Gembloers. Aan de noordzijde van het plaatsje ontvouwde zich een panorama over de pauzerende Pruisische legermacht. De hele vlakte leek gevuld met kanonnen. Het Pruisische IVe Korps had zich dwars op de route naar Waver geposteerd en daardoorheen brachten de colonnes van de andere drie korpsen zich in veiligheid. Hoewel de troepen al anderhalve dag onafgebroken op de been waren, had de indruk dat de leiding de zaak weer onder controle had, hun moreel sterk verbeterd. De paraatheid nam snel toe. In de middag meldden de munitietreinen zich ook weer die door hun jonge officieren, ondanks een gebrek aan ervaring, toch bekwaam via een oostelijke omweg buiten het bereik van de vijand gehouden waren. Von Gneisenau moest nu weifelend toegeven dat het leger al op de 18e opnieuw slag kon leveren. Von Blücher kon Wellington berichten dat de Pruisen de volgende dag de geallieerden met hun volle strijdmacht te hulp zouden komen. Die besloot toen Napoleon te weerstaan in de Slag bij Waterloo.

Aan de informatie van Pajol hechtte de Grouchy minder belang dan een rationele afweging vereist zou hebben. Hij voelde zich door Napoleon onheus bejegend en had geen zin meer nog kritisch te staan tegenover diens inschattingen nu de keizer daar kennelijk geen prijs op stelde. Daarom bleef hij tegen beter weten in vasthouden aan de mogelijkheid dat Von Blüchers hoofdmacht op Luik terugviel. De 17de begon Grouchy laat met de achtervolging van het Pruisische leger. Vertraagd door hetzelfde onweer dat Napoleons leger trof, had hij om 22:00 pas Gembloers bereikt. Daar berichtte hij de keizer dat hij nog eens grondig zou nagaan waar het grootste Pruisische contingent zich precies bevond en mocht dat te Waver zijn dan zou hij het de volgende dag aanvallen en vernietigen. Vier uur later werd Napoleon door die boodschap volkomen ten onrechte gerustgesteld; hij keurde de aanval op Waver goed.

De campagne als geheel

In de vroege ochtend van de 18e juni bemerkte het Franse leger dat zich met Napoleon voorbereidde op de aanval richting Waterloo, een zich snel in omvang toenemende Pruisische cavalerie-activiteit op de rechterflank. Plotseling kreeg Soult door in wat voor een potentieel rampzalige positie de Fransen zich gebracht hadden: om 10:00 zond hij bericht aan de Grouchy dat de Pruisen een halve cirkelbeweging hadden uitgevoerd. Door via Gembloers en Waver achter ze aan te trekken, maakte hij het zichzelf onmogelijk Napoleon nog te hulp te schieten en kon hij niet meer verhinderen dat Wellington en von Blücher zich verenigden. Soult beval de Grouchy onverwijld in een rechte lijn naar het noordwesten op te rukken om zo de cirkel af te snijden en het Pruisische leger te onderscheppen voordat het Napoleon kon bereiken. Dat bevel zou echter pas in de avond bij de Grouchy aankomen. Rond 11:00 ging de Slag bij Waterloo van start. De intensieve kanonnades waren bij Gembloers goed hoorbaar en de staf van de Grouchy drong erop aan meteen "het geluid van de kanonnen te volgen". Deze weigerde echter; hij had het bevel Waver aan te vallen en wilde de keizer strikt gehoorzaam zijn.

Intussen was het Pruisische leger, na een korte nachtrust, van zonsopgang af bezig naar het westen op te rukken. Dat ging erg traag. De wegen waren na het onweer in een erbarmelijke toestand. Het IVe Korps dat op de 17e nog de achterhoede gevormd had, moest nu de voorhoede worden en was dus gedwongen door de andere korpsen heen te marcheren. Daarna kwam het IIe Korps dat als eerste van Ligny was teruggevallen, gevolgd door het Ie Korps en uiteindelijk het IIIe Korps. Dat zou echter niet meer op tijd wegkomen. In de avond leverde Grouchy een veldslag, de Slag bij Waver, deze achterhoede overvallend. De slag zette zich tot op de 19e voort. De Grouchy boekte hier een tactische overwinning, die echter door de Franse nederlaag in de Slag bij Waterloo geen betekenis had voor de uitkomst van de campagne. Wel stelde het hem in staat succesvol langs Namen terug te trekken en zelfs met zijn troepen Parijs te bereiken.

De Slag bij Ligny is door de twee dagen later plaatsvindende Slag bij Waterloo relatief onbekend gebleven. Ook schilderijen en beeldhouwwerken hebben veel vaker op Waterloo dan op Ligny betrekking. Britten en Duitsers brachten begrijpelijkerwijs liever een overwinning dan een nederlaag in herinnering. Maar ook Fransen zien Napoleon liever als tragische held in zijn laatste veldslag dan als blunderende triomfator in zijn laatste overwinning.

Troepen

Franse troepen (organisatie en sterkte)

Napoleon

Napoleon op weg naar Engeland

Onderweg

Maarschalk Grouchy

  • I. Cavaleriekorps Pajol (2465)
    • 4. Cavaleriedivisie Soult (1301)
    • 5. Cavaleriedivisie Subervie (1164)
  • II. Cavaleriekorps Exelmans (3332)
    • 9. Cavaleriedivisie Strolz (1606)
    • 10. Cavaleriedivisie Chastel (1726)

Maarschalk Ney (bij Quatre Bras)

Tussen Quatre-Bras en Ligny

Blüchers troepen (organisatie en sterkte)

Von Blücher

Onderweg

Externe links

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