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Slangen melken
Eine Schlange melken

Schlangen melken oder Schlange melken wurde es überprüft auf a giftige Schlange sich vom Sein zurückziehen Gift, die für die Forschung oder zur Herstellung von Gegenmitteln und anderen Medikamenten verwendet werden können.[1] Das resultierende Gift, oft von verschiedenen Exemplaren, ist gefriergetrocknet und an medizinische oder pharmazeutische Unternehmen und Institutionen versandt.[2]

Außerdem werden manchmal einzelne Schlangen in freier Wildbahn gemolken, um die Zusammensetzung des Giftes wissenschaftlich untersuchen zu können.[3]

Melken

Für einen Schlangenmelker ist es besonders wichtig, die Schlange so zu greifen, dass sie sich nicht frei bewegen oder beißen kann. Eine Schlange wird an Hals und Kopf gepackt und dann mit einem mit Folie überzogenen Becher präsentiert.[2] Oft a Bissreflex Achte darauf, dass die Schlange ihre Reißzähne in die Folie drückt, woraufhin sie das Gift freisetzen.[4] Einige Exemplare brauchen dabei ein wenig Hilfe, indem sie die Reißzähne in die Folie stechen. Bei kleineren Schlangen können mit Daumen und Zeigefinger der Greifhand die Kiefer auseinandergedrückt und/oder die Giftdrüsen massiert werden, um mehr Gift freizusetzen. Bei größeren Schlangen wird eine zweite Hand benötigt, die Drüsen können aber auch sein Elektrostimulation angeregt werden.

Das Melken einer Giftschlange ist nicht ungefährlich. Ein Moment der Unaufmerksamkeit oder eine Fehleinschätzung kann für den Melker schwerwiegende Folgen bis hin zum Tod haben.[4] Heute hält ein Schlangenmelker eine oder mehrere Arten von Gegenmitteln bereit. In Zeiten, in denen diese Gegenmittel noch nicht (allgemein) verfügbar waren, riskierten viele Schlangenmelker ihr Leben für die Wissenschaft.[4]

Ausbeute

Die meisten Schlangen setzen höchstens ein paar Zehntel Gramm Gift pro Biss frei, und viele Arten der hochgiftigen Korallenschlangen sogar deutlich weniger.[5] Einige Arten setzen etwas größere Mengen frei, obwohl dies selten mehr als einige Gramm sind.[6]

Schlangen geben normalerweise nicht ihr gesamtes Gift auf einmal ab, wenn sie beißen. Für den Schlangenmelker ist es daher wichtig, das Beißen zu wiederholen oder auf andere Weise die Freisetzung des Giftes anzuregen. Die Toxizität von Schlangengift variiert stark von Art zu Art, und dies Toxizität wird traditionell mit der Taktart LD50 angegeben. Für Schlangengift werden Hunderte oder sogar Tausende gezahlt Dollar pro Gramm.[7]

Gegenmittel

Zehntausende Menschen sterben jedes Jahr weltweit an Schlangenbissen. Eine Studie aus dem Jahr 2008 in der wissenschaftlichen Zeitschrift PLOS Medizin schätzten ihre Zahl auf 20.000 bis 94.000 pro Jahr.[8] Andere nennen Zahlen von 100.000, 125.000 oder sogar 150.000.[8][9] Doch auch mit den mit Hilfe von Schlangengift produzierten Antikörpern werden viele Leben gerettet.

Zur Herstellung von Gegengiften werden Tieren sehr kleine Mengen Gift injiziert. Dies betrifft vor allem Pferde, aber auch Schafe, Ziegen, Hunde und Kaninchen wurden bzw. werden eingesetzt.[10] Die Injektionen werden mehrmals wiederholt, wonach die Tiere beginnen, Antikörper zu produzieren.[1] Im Laufe der Zeit werden die Antikörper aus ihrem Blut entfernt und damit das Gegenmittel, oder Immunoglobulin, hergestellt.[1] Dieser Prozess kann verwendet werden, um ein Gegengift für eine bestimmte Schlange herzustellen, aber es ist auch möglich, mit Gegengiften zu arbeiten, die in verschiedenen Schlangen aktiv sind, innerhalb derselben Familie oder sogar darüber hinaus.[10]

Das Gegenmittel stoppt die Wirkung des Giftes, macht aber keinen bereits angerichteten Schaden rückgängig. Die Anzahl der Personen mit einer solchen Restverletzung, auch genannt Folge ist wahrscheinlich viel größer als die Zahl der Todesfälle.[10]

Medikamente

Neben der Produktion von Gegengiften werden verschiedene Stoffe im Schlangengift in einer Vielzahl von medizinischen Forschungen eingesetzt.[11] Schlangengift enthält mehr als 25 Millionen biochemische Verbindungen, von denen etwa 25.000 beschrieben wurden.[12] Seit Ende der 1960er Jahre gibt es ein Medikament gegen Thrombose das wurde aus dem Gift von a . entwickelt Grubenotter.[11] Nicht lange danach wurde mit dem Gift einer verwandten Schlange ein Medikament gegen Bluthochdruck entwickelt. Das Gift der Kupferkopf spielt eine Rolle in der Kampfforschung Brustkrebs und Enzyme vom Gift der Kobra werden in der Erforschung von Medikamenten gegen alzheimer und der Parkinson-Krankheit.[5]

Berühmte Schlangenmelkermelk

In dem Vereinigte Staaten hat funktioniert Bill Haast (1910-2011) fast vier Jahrzehnte als Schlangenmelker bei der Miami-Serpentarium. Dort melkte er täglich bis zu 100 Schlangen für zahlendes Publikum.[13] Haast selbst wurde 173 Mal von einer giftigen Schlange gebissen, zwanzig Mal mit einer Dosis, die tödlich sein könnte.[14] Im Australien war mal Eric Worrel seit vielen Jahren als Schlauchspezialist und Melker tätig. Von seinem Australischer Reptilienpark er lieferte große Mengen Schlangengift an das führende Gegengiftlabor des Landes. In den Niederlanden unter anderem die BiologeFreek Vonk[9] viele mit giftigen Schlangen und ihrem Gift.

Alternativen

Da das Melken von Schlangen ein intensiver und manchmal gefährlicher Prozess ist, ist es wichtig, andere Methoden zu entwickeln, die Schlangengift produzieren können. Ein Artikel aus dem Jahr 2021 beschreibt, wie es niederländischen Forschern gelungen ist, Giftdrüsen im Labor nachzuahmen.[15] Die gefälschten Giftdrüsen werden auf Basis von Giftdrüsen-Stammzellen hergestellt und können daher ohne Schlangengift produzieren.[16]

Externer Link

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