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Der Lächelnde
Der Smiler am Eröffnungstag
Allgemeine Information
Ort	Alton Towers
Art	Achterbahn aus Stahl
Bauherr(en)	Gerstlauer
Status	In Betrieb
Bauen	2012 - 2013
Öffnung	31. Mai 2013 (Wiedereröffnung: 19. März 2016)
Schließung	2. Juni 2015 (nach Unfall)
Kosten	£ 18.000.000
Eigenschaften
Höchstgeschwindigkeit	85 km/h
Pistenlänge	1.170 Meter
Pistenhöhe	22 Meter
Umkehrungen	14
Fahrtdauer	2:45
Züge	5
Sicherheitsbügel	Schulterstütze
Kapazität	16 mit dem Zug
Warteschlange
Geschwindigkeitspass	Ja, Fasttrack
Einzelfahrer Reihe	Vorhanden
Webseite
Der Lächelnde auf RCDB
Portal    Vergnügungsparks

Der Smiler im Bau.

Der Lächelnde ist ein Achterbahn aus Stahl in dem britisch Freizeitpark Alton Towers. Die Achterbahn wurde gebaut von Gerstlauer und hält den Rekord der meisten Umkehrungen auf einer Achterbahn der Welt. Der Smiler enthält 14 Umkehrungen. Die Achterbahn wurde am 31. Mai 2013 eröffnet.

Geschichte

Planen

Pläne für den Bau von The Smiler wurden erstmals im Dezember 2011 bekannt gegeben. Später wurde bekannt, dass Gerstlauer die Achterbahn bauen würde. Die Genehmigung zum Bau der Achterbahn wurde von der Gemeinde am 15. März 2012 erteilt. Die Attraktion befindet sich auf dem Gelände der ehemaligen Schwarzes Loch Stand. Es war seit 2005 geschlossen. Einen Monat nach der Genehmigung startete Alton Towers eine Website für die Achterbahn, wo sie dann hieß Geheimwaffe 7 (SW7) trug. Zur gleichen Zeit begann der Abriss des Schwarzen Lochs, der bis zum 6. Mai 2012 andauerte.

Bauen

Eine Markenanmeldung von Merlin Entertainments Group schlug vor, dass der Name der Achterbahn Der Lächelnde empfangen. Am 17. Oktober 2012 wurden verschiedene Details der Achterbahn bekannt gegeben, wie Höchstgeschwindigkeit, Länge, Dauer, Kapazität und Kosten. Der Name wurde noch nicht bekannt gegeben. Ende des Monats kamen die ersten Teile der Achterbahn in den Park. Am 7. Dezember 2012 wurde mit dem vertikalen Bau der Achterbahn begonnen.

Der Name der Achterbahn wurde im Januar 2013 bekannt gegeben. Wie zuvor erwartet, würde die Achterbahn als The Smiler bekannt sein. Die Smiler-Züge wurden am 28. März 2013 ausgeliefert. Der Vertikalbau wurde im April 2013 fertiggestellt.

Öffnung

Die Bahn sollte ursprünglich im März 2013 eröffnet werden, zeitgleich mit der Saisoneröffnung 2013, die aufgrund von Bauproblemen auf den 23. Mai verschoben werden musste. Später wurde die Eröffnung erneut verschoben. Bei einer Testfahrt mit Journalisten ging die Achterbahn kaputt. Diese blieben 30 Minuten in der Achterbahn stecken, als es zur ersten Inversion zum Stehen kam. Schließlich wurde The Smiler am 31. Mai 2013 eröffnet.

Unfall

Allgemeine Folgen

Am Dienstag, 2. Juni 2015, gegen halb zwei Uhr nachmittags ereignete sich auf der Achterbahn ein schwerer Unfall. Ein mit 16 Personen besetzter Zug kollidierte mit einem anderen auf dem Gleis stehenden Zug. Die vier Personen in der ersten Reihe erlitten schwere Beinverletzungen. Infolge dieses Vorfalls blieb der Park bestehen Alton Towers von Mittwoch 3. Juni bis Sonntag 7. Juni 2015 komplett geschlossen. Der Park wurde erstmals am 8. Juni wiedereröffnet, aber der X-Sektor (der Themenbereich, in dem The Smiler untergebracht ist) blieb für weitere Untersuchungen geschlossen. Am Montag, 15. Juni, wurde auch der X-Sektor wieder eröffnet, jedoch ohne The Smiler.

Nach einer langen Untersuchung begann der Park in der ersten Septemberwoche 2015 mit der Überprüfung und Inspektion der Strecke. Dies war die erste Aktivität auf der Achterbahn nach dem Abtransport der kollidierten Züge nach dem Unfall. Am Montag, 7. September 2015, setzte sich die Achterbahn wieder in Bewegung und es fanden tagsüber Testfahrten mit leeren Karren statt. In der folgenden Freizeitpark-Saison ist die Achterbahn wieder für Besucher geöffnet.

Umstände

Die Attraktion hatte früher am Tag technische Probleme. Der stehende Wagen war leer und war zuvor als Test verschickt worden, war aber auf der Strecke steckengeblieben, weil der Wagen nicht mit gewichteten Testpuppen gefüllt war. Dann kollidierte der nächste Zug mit diesem leeren Wagen.

Das sollte nie passieren, denn Achterbahnen sind mit einem Sicherheitssystem ausgestattet, das dafür sorgt, dass sich nie zwei Züge im selben Zug befinden. Blockabschnitt sein. Am 23. August 2015 gab Alton Towers bekannt, dass ein Techniker eine Sicherheitswarnung im System ignoriert und den Zug auf die Strecke geschickt habe, obwohl das System den Zug zuvor angehalten hatte. Der Unfall könnte daher durch manuelles „Übersteuern“ des Sicherheitssystems passieren.^[1] Der Unfall ist demnach nicht auf die Achterbahn zurückzuführen, denn das Sicherheitssystem hatte funktioniert.

Kamerabilder zeigten am Ende, dass das leere Auto wegen zu starkem Gegenwind zum Stehen kam. Es hatte 20 Sekunden lang kopfüber gehangen, bevor es zurückgerollt wurde, was dazu führte, dass es an einer unerwarteten Stelle stoppte und es schwieriger wurde, auf Kameraaufnahmen zu sehen.^[2] Dies ist eine mögliche Erklärung dafür, dass ein Mitarbeiter den vom System angehaltenen nächsten Zug ausfahren ließ. Es ist jedoch nicht sicher, ob sich der Mitarbeiter die Bilder tatsächlich angeschaut hat.

Außerdem stellte sich heraus, dass die Achterbahn an diesem Tag nicht einmal hätte fahren dürfen. An diesem Tag herrschte Windstärke 8, während der Hersteller das Befahren der Strecke mit einer Windstärke von mehr als 7 untersagt hat, nur weil ein Zug zum Stillstand kommen könnte.^[3] Die diensthabenden Mitarbeiter beschlossen daraufhin, die Strecke trotzdem zu öffnen.

Insassen

Die Passagiere in der ersten Reihe waren drei College-Studenten, darunter ein Paar, Joe Pugh und Leah Washington, und ein 27-jähriger Mann, Daniel Thorpe. Letzterer erlitt einen Beinbruch und einen Lungenkollaps.^[4] Leahs linkes Bein wurde am Montag, 8. Juni 2015, oberhalb des Knies amputiert. Sie hat auch eine gebrochene Hand. Ihr Freund Joe hat zwei gebrochene Knie und schwer verletzte Hände.^[5] Die Familie des vierten Opfers, Vicky Balch, hat darum gebeten, keine weiteren Informationen preiszugeben. Bei dem Aufprall sollen beide Beine zerquetscht worden sein. Später stellte sich heraus, dass auch eines von Vickys Beinen amputiert wurde.

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