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Altbier oder kurz alt ist ein Bier von obergärig. Es wird sein gebraut in einem Stil, der seinen Ursprung in der Niederrhein, ein Gebiet im Norden des deutschen Bundeslandes Nordrhein-Westfalen. Vor allem in der Stadt Düsseldorf und Umgebung findet man dieses Bier; es wird daher oft mit Düsseldorf in Verbindung gebracht. In der Düsseldorfer Altstadt gibt es noch fünf Brauereien, die das Bier brauen.
Geschichte
Früher waren die meisten Biere obergärig. Die Herstellung von untergärigem Bier war nur im Winter möglich, weil es eine Kühltemperatur von fünf Grad benötigt. Im Süden Deutschlands ist die Reinheitsgebot das Brauen in den warmen Sommermonaten wurde eingeschränkt und die Brauer durften nur in den Wintermonaten brauen, sodass sie sich auf untergäriges Bier spezialisierten. In Nordrhein-Westfalen galten diese Einschränkungen nicht und das obergärige Bier blieb wie in den benachbarten Niederlanden üblich und Belgien. Später wurde das Reinheitsgebot gelockert und Altbier konnte auch nach seiner nationalen Einführung überleben. Denn die Obergärung wie die "alte" (deutsch: alt) Methode in Betracht gezogen wurde, wurde das Bier im Volksmund genannt altbier.
Eigenschaften
Das Altbier, wie wir es heute kennen, ist bernsteinfarben und geschmacklich dem Englischen verwandt helles Bier und die belgischen obergärigen Biere wie Palme und bolleke. Es unterscheidet sich jedoch deutlich von der Köln obergäriges Bier, Kölsch, die viel blonder ist und ein weniger bitteres Aroma hat. Köln und Düsseldorf waren schon immer Rivalen, und diese Rivalität wird auch zwischen Kölsch und Altbier erlebt. Die Grenze zwischen dem nördlichen Altbiergebiet und dem südlichen Kölschgebiet liegt ungefähr in der Nähe der Stadt Dormagen.
Hersteller
Die meisten Altbierbrauereien befinden sich in und um Düsseldorf. Die bekanntesten international Internationalaal diebels aus dem nördlichen Issum, jetzt im Besitz von Anheuser-Busch InBev. Kleiner, aber erwähnenswert ist der Privatbrauerei Bolten von Korschenbroich, das seit 1266 braut Altbier und ist damit die älteste existierende Altbierbrauer. Weitere größere Altbierproduzenten sind Schlösser aus Düsseldorf, Königshof aus Krefeld produziert neben dem Königshof Premium Alt auch die Marken Gatz und Hannen für Carlsberg. Kleinere Produzenten sind Kürzer, Zum Fuchschen, Uerig, Schlüssel und Schumacher, alle in Düsseldorf. Dom Alt wird in Neuss gebraut und Hensen braut seit 2015 in Mönchengladbach-Wathausen. Auch in den Niederlanden unter anderem Zitronenbaum, ein unter dem Namen gebrauter Alt Venlo Alt. Die älteste Erwähnung dieses Bieres im Venloer Archiv stammt aus dem Jahr 1785.