WikiDer > Virginia Opossum
| Virginia Opossum IUCN-Status: Nicht bedroht[1] (2008) | |||||||||||||
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| Viriginisches Opossum im Wintermantel | |||||||||||||
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| Nett | |||||||||||||
| Didelphis virginiana Kerr, 1792 | |||||||||||||
Bilder auf Wikimedia Commons | |||||||||||||
Virginia Opossum auf Wikispezies | |||||||||||||
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Das Virginia Opossum oder Nordamerikanisches Opossum (Didelphis virginiana) ist ein Beuteltier aus der Opossum-Familie oder Opossums (Didelphidae), das größte Mitglied der Familie. Es ist das einzige einheimische Beuteltier in Nordamerika nördlich von Mexiko. Dieses einsame nachtaktive Tier ist ein Opportunist und konnte seinen Lebensraum nach der Kolonisierung der Europäer erweitern.
Entdeckung und Benennung
Das Virginia-Opossum war das erste Tier, das "Opossum" genannt wurde. Das Wort ist eine Korruption von apasum, ein Wort aus dem Algonkian bedeutet "weißes Tier". Es war John Smith, der Gründer von Jamestown, Virginia der 1608 das Wort "Opossum" benutzte, um das Tier zu beschreiben.
Das GattungsnameDidelphis wurde konzipiert von Linné und abgeleitet von der Altgriechisch: di bedeutet zwei, und Delphis ist abgeleitet von delphys, Uterus. Der Name ist ein Hinweis auf die doppelte Gebärmutter der Beuteltierweibchen. Das ArtnameVirginiana, der Art 1792 vom englischen Zoologen geschenkt Robert Kerr, bedeutet "aus Virginia" und bezieht sich auf den US-Bundesstaat, in dem die Art zum ersten Mal von Europäern gesichtet wurde.
Aussehen
Das Virginia-Opossum ist das größte Opossum. Er wird so groß wie eine Katze. Männchen sind 45 bis 55 Zentimeter lang und wiegen durchschnittlich 1,6 bis 3,6 Kilogramm. Aber auch Exemplare bis 6,3 Kilogramm sind bekannt. Der Schwanz ist etwas kürzer als der Rest des Körpers: 28,2 bis 53,5 Zentimeter lang und an der südlichsten Stelle länger Unterart. Weibchen sind etwa zehn Zentimeter kleiner als Männchen, mit a Kopfrumpflänge ab 35 Zentimeter, eine Schwanzlänge ab 25 Zentimeter und ein Körpergewicht von 1,1 bis 2,4 Kilogramm.
Das Opossum hat einen länglichen Kopf mit einer spitzen Schnauze mit einer nackten, rosa Spitze. Die Ohren sind groß, kahl und schwarz, mit einer weißen bis rosa Spitze an der Spitze. Die Glatze dient als Greifschwanz. Dazu ist die erste Schwanzhälfte mit kleinen Schuppen bedeckt. Der Schwanzstiel ist schwarz und behaart. Die Beine sind kurz. Die fünf Finger und Zehen sind gleich groß und genagelt, mit Ausnahme des kurzen, dicken ersten Zehs am Hinterbein. Dieser Zeh ist klauenlos und opponierbar als Daumen. Die Handinnenflächen und Sohlen sind mit kleinen Noppen versehen, die beim Klettern einen besseren Halt geben. Das Opossum hat fünfzig Zähne, mehr als jedes andere Säugetier. Die Zähne sind nicht sehr spezialisiert. Die oberen Eckzähne sind bei älteren Männchen verlängert und können sogar bei geschlossenem Maul sichtbar sein.
Das struppige, dichte Fell besteht aus kurzen dunklen Haaren und längeren, harten Haaren, die über das Fell verstreut sind und der Oberseite und den Seiten eine gräuliche Farbe verleihen. Die ventrale Seite ist schwarz gefärbt. Bei den Unterarten, die in den meisten Vereinigten Staaten vorkommen, Didelphis Virginiana Virginiana, die langen harten Haare sind weiß und Kopf und Hals sind strahlend weiß. Bei den anderen Unterarten ist die Farbe schwarz. Um die dunklen Augen läuft ein schwarzer Ring. Über die Stirn verläuft ein schwarzer Streifen.
Überschneidet sich das Verbreitungsgebiet mit dem der südliches Opossum (Didelphis marsupialis) sind die beiden Arten schwer voneinander zu unterscheiden. Der offensichtlichste Unterschied sind die Wangen, die beim Virginia-Opossum strahlend weiß sind, während das südliche Opossum schmutzigweiß oder gelblich-orange ist. Darüber hinaus sind die Schnurrhaare des südlichen Opossums komplett schwarz, während das Virginia-Opossum auch weiße Schnurrhaare an Schnauze und Wangen hat und der Schwanz des südlichen Opossums oft etwas länger und weißer ist.
Verbreitung und Lebensraum
Das Virginia-Opossum lebt in Norden- und Zentralamerika, das einzige Opossum nördlich von Mexiko. Es kommt in fast dem gesamten östlichen Teil der USA vor, südlich bis nordwestlich von Costa Rica. Das Verbreitungsgebiet des Virginia-Opossums hat sich seit dem Europäische Kolonisierung Amerikas nach Norden; früher verlief die nördliche Grenze des Gebirges durch Virginia und Ohio, heute reicht es jedoch bis nach SüdwestenOntario, Kanada vor dem. 1890 ist das Opossum in Kalifornien ausgeschaltet, in der Nähe San Francisco, und jetzt tritt er auch entlang der gesamten Westküste der Vereinigten Staaten, von der Grenze zu Mexiko bis zum Südwesten Kanadas.
Das Opossum ist ein Generalist und kommt in einer Vielzahl Lebensräume für, einschließlich Prärien, landwirtschaftliche Flächen und Sümpfe. Die Hauptanforderung ist die Nähe zum Wasser, da er oft trinkt. Das Opossum bevorzugt feuchte Wald- und Buschlandgebiete wie Laubwälder um Sümpfe und entlang von Flüssen. Es kommt immer häufiger in den Vororten der Städte vor, wo es von Müll und Katzenfutter lebt. In Mexiko ist er bis auf 3000 Meter Höhe zu finden.
In weiten Teilen Mittelamerikas, von Südmexiko bis Costa Rica, überschneidet sich sein Verbreitungsgebiet mit dem eng verwandten südlichen Opossum. Das südliche Opossum lebt mehr in reifen immergrünen Tieflandwäldern und verbringt weniger Zeit am Boden als das Virginia-Opossum.
Lebensstil
Das Opossum ist a opportunistisch, einsam nachtaktives Tier. Er lebt hauptsächlich am Boden, ist aber ein guter Kletterer. Es klettert hauptsächlich, um Gefahren zu entgehen, weniger zum Essen. Am Boden kann es Geschwindigkeiten von 7 Stundenkilometern erreichen. Das Opossum hat einen charakteristischen Lauf: Es kreuzt zwei Beine, hält den Schwanz zurück und bewegt den Kopf auf und ab. Das Opossum kann auch gut schwimmen.
Bei Sonnenaufgang sucht das Opossum nach einem Bau, vorzugsweise Baumhöhlen oder einem Bau am Boden: unter einem umgestürzten Baum, zwischen Baumwurzeln, in einem Asthaufen, in einer Felsspalte oder im dichten Unterholz. Auch verlassene Nester von zum Beispiel Eichhörnchen werden verwendet. Er bedeckt sein Versteck mit einigen abgestorbenen Blättern, die er schnell aufsammelt und in die Höhle schleppt, indem er sie zwischen den Bauch und den zum Bauch gefalteten Schwanz klemmt. Ein Nest wird selten mehr als einmal verwendet. Nur im Winter bleibt er mehrere Tage im selben Nest.
Das Opossum ist das ganze Jahr über aktiv. Er überwintert nicht, ist aber bei großer Kälte weniger aktiv und bleibt oft mehrere Tage im Nest, wo er von seiner Fettschicht lebt. An wärmeren Wintertagen ist er manchmal tagsüber aktiv.
Essen
Nach Sonnenuntergang verlässt er sein Nest, um nach Nahrung zu suchen. Es legt maximal 3,5 km in einer Nacht zurück. Das Opossum ist a Omnivore. Das Tier frisst alles, was zur Verfügung steht: pflanzliche Nahrung wie Samen, Früchte wie Beeren, Äpfel und KakiGetreide, Mais, Blumen und Kräuter, aber auch tierisches Material wie AsEier, Insekten wie Heuschrecken, Käfer und Ameisen, Larven, Regenwürmer, Schnecken, Frösche und Schlangen (einschließlich Giftschlangen wie Vipern und Klapperschlangen). Wenn er die Chance bekommt, frisst er auch kleine Säugetiere und Vögel. Das Opossum ist jedoch ein schlechter Jäger und zieht es vor, leichte Beute zu wählen. In der Nähe menschlicher Siedlungen ernährt es sich auch von Müll aus Mülltonnen. In Gefangenschaft ist Kannibalismus wahrgenommen. Dies ist in freier Wildbahn wahrscheinlich selten.
Sozialverhalten
Das Opossum ist einzeln und aggressiv und meidet Artgenossen im Allgemeinen. Tiere können sich jedoch an Orten begegnen, die Opossums anziehen, wie zum Beispiel eine große Leiche oder ein fruchttragender Baum. Frauen meiden sich gegenseitig. Zwei Männchen werden versuchen, einen großen Abstand voneinander zu halten: Kommt man ihm zu nahe, folgt ein bedrohliches Verhalten. Die Lippen werden hochgezogen und der Mund geöffnet, wodurch die Zähne sichtbar werden. Er kann drei Geräusche machen: ein pfeifendes Kratzen, ein tiefes Knurren und einen scharfen Schrei. Dann kann es zu einem Kampf kommen, bei dem die Tiere versuchen, in Kopf, Schultern und Kehle zu beißen. Ein Kampf dauert etwa zwei bis drei Minuten. Der Sieger führt dann einen "Siegestanz" auf: Er streckt die Vorderbeine aus und hebt den Kopf, dann springt er mehrmals auf und dreht schon den Schwanz in der Luft.
Trotz seiner Aggression hat ein Opossum keine feste Gebiet. Stattdessen verbringt er lange Zeit in einem Gebiet und besucht dann ein neues Gebiet. Die Größe des Wohngebiets hängt unter anderem vom Nahrungsangebot ab und kann daher stark variieren. Die Männchen nutzen einen größeren Lebensraum als die Weibchen. Obwohl sein Lebensraum keine festen Grenzen hat, markiert er Objekte, um seine Anwesenheit bekannt zu machen. Er reibt es mit seinen Analdrüsen oder mit Hautdrüsen im Kopf oder Nacken oder schmiert es mit Speichel ein.
Reproduktion
Die Brutzeit dauert von Januar oder Februar bis Oktober. Männchen verhalten sich gegenüber Weibchen nicht aggressiv. Wenn ein Männchen den Geruch eines Weibchens wahrnimmt, macht er leise Klickgeräusche und nähert sich ihr. Er wird versuchen, an ihren Genitalien zu schnüffeln und sie zu besteigen. Wenn das Weibchen nicht empfänglich ist, wird sie ihm mit lauten Schreien und Bissen aggressiv gegenübertreten. Sonst lässt sie sich besteigen. Vor der Paarung beißt das Männchen dem Weibchen in den Hals. Seine Vorderbeine klammern sich an den Körper, seine Füße um ihre Hinterbeine. Dann fallen sie auf die Seite. In dieser Position findet die Paarung statt. Dies dauert 15 bis 20 Minuten. Danach trennen sich die Tiere wieder.
In Kanada bringt ein Weibchen im Frühjahr einen Wurf pro Jahr zur Welt. Weiter südlich hat sie zwei, manchmal drei Würfe im Jahr. Ein Weibchen kann bis zu 21 Junge pro Wurf haben. Da ein Weibchen jedoch nur dreizehn Brustwarzen hat, werden nicht alle Jungen überleben. Im Allgemeinen zieht ein Weibchen durchschnittlich sechs bis neun Junge auf. Auf unteren Breitengrade die würfe sind kleiner.
Nach einer Schwangerschaftsdauer die Jungen werden nach nur 12 bis 13 Tagen geboren. Sie sind kahl und nur so groß wie eine Bohne: 15 mm lang und 0,15 Gramm schwer. Die Mutter leckt den Bauch kurz vor der Geburt und Beutel, eine tiefe pelzgefütterte Hautfalte im Bauch des Weibchens mit einer Öffnung an der Vorderseite. Während der Geburt sitzt sie mit gebeugtem Rücken nach vorne. Die Jungen sind noch unterentwickelt, haben aber bereits Vorderbeine mit Nägeln, mit denen sie am Fell der Mutter entlang bis zum Beutel kriechen können. Diese finden sie mit Hilfe ihres Geruchssinns. Nach etwa zwei Minuten haben sie die Strecke von vier bis fünf Zentimetern zurückgelegt und den Beutel erreicht. In der Tasche sind dreizehn Brustwarzen, zwölf in einem Bogen und einer in der Mitte. Allerdings geben nicht alle Brustwarzen Milch. Die Jungs lutschen an einer der Brustwarzen. Die Jungfische, die den Beutel nicht erreichen oder eine Brustwarze finden, werden sterben.
Nach acht Wochen lassen sie die Brustwarze los und öffnen die Augen. Sie sind über 8 Zentimeter lang und mit kurzen schwarzen Haaren bedeckt. Nach zehn Wochen verlassen sie gelegentlich den Beutel. Erst nach zwölf Wochen verlassen die Jungen den Beutel für längere Zeit. Wenn die Mutter auf Nahrungssuche geht, lässt sie die Jungen im Nest. Während dieser Zeit beginnen sie auch, feste Nahrung zu sich zu nehmen. Sie trinken noch Muttermilch, aber da die Brustwarzen mitwachsen, müssen die Jungen nicht mehr in den Beutel zum Trinken. In den folgenden Wochen unternehmen sie mit ihrer Mutter Ausflüge. Sie gehen neben ihr oder werden auf dem Rücken getragen, ihre Schwänze sind um sie geschlungen. Die Jungen sind in dieser Zeit sozial und haben ihre eigene Kommunikation, die aus kurzen Klicks besteht.
Nach 3,5 Monaten sind die Jungen entwöhnt und selbstständig. Sie sind dann um ein Vielfaches kleiner als ein ausgewachsenes Opossum: Sie wiegen nur 125 Gramm und haben eine Kopf-Rumpf-Länge von 18 Zentimetern. Sie sind genauso einsam und aggressiv wie ihre Eltern. Weibchen sind nach 6 Monaten Geschlechtsreife, Männchen nach 8,5 Monaten.
Verteidigung und Lebenserwartung
Wichtig Raubtiere sein roter Luchs, Kojote, Fuchs, Hund, Amerikanischer Nerz und Eulen. Opossums ziehen es vor, zu fliehen, wenn sie einem potenziellen Feind begegnen. Bei Bedarf kann er den Feind auch aggressiv anzischen, schreien und speicheln und dabei die Zähne zeigen, ähnlich wie das Drohverhalten zwischen Männchen. Die Kiefer sind stark und können bösartig zubeißen.
Das Opossum ist vor allem für einen anderen Abwehrmechanismus bekannt: Wird ein Opossum von einem Raubtier gepackt oder in die Enge getrieben, kann es sich selbst tot halten. Er fällt auf die Seite und rollt sich zusammen, die Augen halb geöffnet, die Kiefer geöffnet und die Zunge hängt aus seinem Mund. Oft wird er auch sabbern und Stuhl oder eine übelriechende grünliche Substanz abgeben. Das Raubtier verliert dann in der Regel das Interesse. Das Opossum kann vier Stunden lang bewegungslos bleiben. Diese Taktik wurde wahrscheinlich entwickelt, um Raubtiere zu täuschen, die kein Interesse an toten Tieren haben. Die Amerikaner Opossum spielen (wörtlich: Opossum spielen) bedeutet so viel wie tot oder krank halten. Das Verhalten ist wahrscheinlich ein Reflex und kann bei Jungtieren bereits im Alter von vier Monaten beobachtet werden. Durch einen Test mit einem sogenannten Elektroenzephalogramm Es wurde festgestellt, dass das Tier in diesem scheinbar leblosen Zustand immer noch äußerst wachsam und angespannt ist.
Das Virginia-Opossum wird selten alt: das Lebenserwartung ist erst zwei bis drei Jahre alt. Prädation ist potenziell eine der Haupttodesursachen, ebenso wie Infektionskrankheiten. Das Virginia-Opossum ist anfällig für Krankheiten wie Salmonellose und Leptospirose. Auch strenge Winter fordern ihren Tribut. Bei einer Untersuchung in Michigan, die zwischen 1937 und 1940 durchgeführt wurde, überlebte nur jedes sechste Opossum den Winter. Außerdem war vielen Überlebenden ein Teil ihrer Ohren oder ihres Schwanzes abgefroren.
Taxonomie und Evolution
Das Virginia-Opossum ist die größte von etwa 97 Arten in der Familie der Opossums oder Opossums, Didelphidae. Das Geschlecht Didelphis umfasst sechs Arten, die in ganz Mittel- und Südamerika leben. Die Vorfahren des Virginia-Opossums stammen aus Südamerika und wanderten nach dem Aufkommen der of nach Nordamerika aus Isthmus von Panama, vor 3 Millionen Jahren. Fossile Überreste des mehrere hunderttausend Jahre alten Virginia-Opossums wurden im Süden der USA gefunden.
Das Virginia-Opossum kennt vier Unterart. Die südlichen Unterarten sind kleiner mit einem längeren Schwanz.
- Didelphis virginiana yucatanensis - Yucatan, Mexiko
- Didelphis virginiana californica - Zentralamerika: Mexiko (außer Yucatan), Arizona, Vereinigte Staaten von Süden nach NordwestenCosta Rica
- Didelphis virginiana pigra - Südküste der Vereinigten Staaten, ab Texas bis um Florida
- Didelphis Virginiana Virginiana - Osten der Vereinigten Staaten (ohne Südküste), SüdostenOntario, Kanada. Betreten von Westküste der Vereinigten Staaten
Beziehung zum Menschen
Das Virginia-Opossum ist nicht gefährdet: Es ist häufig und weit verbreitet und erweitert sogar sein Verbreitungsgebiet. Es kann in der Nähe von Menschen, in der Nähe von Bauernhöfen und am Rande von Städten gefunden werden. In städtischen Gebieten ernähren sie sich von Tiernahrung, Abfall und Fallobst.
In Teilen der Vereinigten Staaten wird das Tier zur Pelz-, Fleisch- und Vergnügungsjagd gejagt. In dem Südosten der Vereinigten Staaten das Fleisch war lange Zeit beliebt und wurde unter anderem in Eintöpfen verwendet. Heute wird das Opossum wegen seines Fells gejagt. Bauern schießen auch Opossums, weil sie glauben, dass die Tiere ihre Hühner fressen. Viele Opossums fallen zum Opfer Kollisionen. Das Opossum wagt sich auf Autobahnen, weil es sich den getroffenen Tieren als Aasfresser nähert.
Der Penis des Männchens ist gegabelt. Dies hat den Mythos geschaffen, dass sich das Männchen durch die Nase mit dem Weibchen paart. Das Weibchen würde dann die Embryonen ausniesen.
Ende 2010 wurde das Virginia-Opossum Heidi, ein schielendes Opossum aus dem Zoo Leipzig, zu internationalem Ruf.
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| Quellen, Anmerkungen und/oder Verweise |