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Hugo Eckener im Jahr 1924

Eckener Haus (Flensburg)

Hugo Eckener (Flensburg, 10. August1868 – Friedrichshafen, 14. August1954) war ab 1908 Angestellter der 08 Luftschiffbau Zeppelin in den Jahren vor der Erster Weltkrieg.

Biografie

Eckener wurde in Flensburg als erstes Kind von Johann Christoph Eckener van Bremen und Anna Lange, Tochter eines Schuhmachers, geboren. Er hatte zwei Brüder und zwei Schwestern. In seiner Jugend wurde er als gleichgültiger Schüler bezeichnet, den Sommer verbrachte er mit Segeln und den Winter mit Schlittschuhlaufen.

1892 promovierte er jedoch bei Professor Wilhelm Wundt magna cum laude im experimentellen Psychologie zum Universität von Leipzig. Eckener begann seinen Militärdienst beim 86. Infanterieregiment in Flensburg. 1890 zog er nach Friedrichshafen.

Eckener arbeitete zunächst als Journalist und Redakteur; im August 1893 arbeitete er für die Flensburger Nachrichten. Im Oktober 1897 heiratete er Johanna, Tochter der Verlegerfamilie Maaß. Später wurde er Korrespondent der Frankfurter Zeitung 1905 und 1906, während er ein Buch über die sozialen Folgen des Kapitalismus schrieb.

1908 lernte er Graf Zeppelin kennen und erhielt noch in diesem Jahr sein Zertifikat als Ballonfahrer. Im Dienste der Luftschifffahrt unternahm er am 11. August 1914 einen Flug mit dem Luftschiffship Hansa über Friedrichshafen. Nach Ausbruch des Ersten Weltkrieges wurde er Ausbilder in der Ausbildung von Luftschiffkommandanten.

Nach dem Tod von Graf Zeppelin im Jahr 1917 wurde er Generaldirektor des Unternehmens. Eckener pilotierte die 1924 LZ-126 (alias ZR-3) auf seinem Flug über die Atlantischer Ozean. Dieses Luftschiff, umbenannt Los Angeles, wurde gebaut für die Vereinigte Staaten als Teil der Wiedergutmachung. Danach war er für den Bau der erfolgreichsten Luftschiffe aller Zeiten verantwortlich.

Später war er Kommandant des berühmten Graf Zeppelin für die meisten Flüge mit diesem Luftschiff, darunter den ersten Zeppelinflug um die Welt 1929 und den Polarforschungsflug 1931, was ihn zum erfolgreichsten Luftschiffkommandanten der Geschichte macht.

Eckener war Präsident der Zeppelin Company, als das Unternehmen das Luftschiff auf den Markt brachte Hindenburg gebaut. Das Hindenburg sollte der erste einer großen Flotte sein, doch dieser Plan wurde nach der Katastrophe in bald verworfen Lakehurst, New Jersey (USA) am 6. Mai 1937 nach einem Transatlantikflug, bei dem 36 Menschen ums Leben kamen.

Als Anti-Nazi wurde Eckener 1932 als gemäßigter Politiker eingeladen, bei der deutschen Präsidentschaftswahl zu kandidieren, aber weil Paul von Hindenburg kandidierte, Eckener zog sich zurück. Da er während der NS-Zeit weiter mit den Luftschiffen arbeitete, musste er sich nach dem Zweiten Weltkrieg selbst verantworten, wurde aber rehabilitiert.

Literatur

• Botting, Douglas. DR. Eckeners Traummaschine (2001) Harper Collins ISBN 0-00-257191-9
• Dick, Harold G. / Robinson, Douglas H.: Das goldene Zeitalter der großen Passagierluftschiffe. Graf Zeppelin & Hindenburg. Washington, D.C./London 2. Auflage 1987.
• Meyer, Henry Cord: Luftschiffer, Geschäftsleute und Politik 1890–1940. Washington/London: Smithsonian Institution Press/Airlife Publishing Ltd. 1991. mit Kapiteln: Eckeners Kampf um die Rettung des Luftschiffs für Deutschland, 1919-1929; Politik, Persönlichkeit und Technik: Luftschiffe in den Manipulationen von Dr. Hugo Eckener und Lord Thomson, 1919-1930.
• Payne, Lee: Leichter als Luft. Eine illustrierte Geschichte des Luftschiffs. London: Thomas Yoseloff Ltd 1977. mit Kapitel: Hugo Eckener und der Graf Zeppelin.
• Robinson, Douglas H. Giants in the Sky: Eine Geschichte des Starrluftschiffs (1973) University of Washington Press ISBN 0854291458
• Vaeth, J. Gordon. Graf Zeppelin - Die Abenteuer eines Weltenbummlers (1959) Müller, London
• Whitehouse, Arthur George Joseph. Die Zeppelin-Kämpfer (1966) Robert Hale Limited ISBN 0-7091-0544-4