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James George Frazer (Glasgow, 1. Januar 1854 – Cambridge, 7. Mai 1941) war ein schottisch Anthropologe. Er ist einer der Wegbereiter der Moderne Kulturanthropologie.
Frazer begann sein Studium an der University of Glasgow. Danach war er Student des Anthropologen Edward Burnett Tylor (1832-1917) an der Trinity College bei Cambridgewo er klassische Sprachen studiert hatte. Frazer lehrte fast sein ganzes Leben in Cambridge.
Tylor ist berühmt Primitive Kultur (1871) inspirierte Frazer. Er studierte die Mythos von Diana und Verbius, der Kult des goldenen Zweiges um einen Baum, mit einem Priester, der nur durch einen Rivalen ersetzt werden konnte, der ihn tötete.
Der goldene Ast
Ungefähr zu Beginn des 20. Jahrhundert existierte in der Anthropologie großes Interesse am Studium Magie und Religion. Das einflussreichste Werk war Frazers Der goldene Ast. Ein Studium in Magie und Religion, eine monumentale Übersicht über Bräuche und Gewohnheiten der Völker auf der ganzen Welt. Frazer beschrieb die Beziehung zwischen Magie, Wissenschaft und Religion in evolutionären Begriffen: Magie war die erste Stufe in der Evolution des menschlichen Geistes, und schließlich würden sowohl Magie als auch Religion (aus den "Fehlern" der Magie gewachsen) durch Wissenschaft ersetzt werden. Frazer versuchte seine umfassende Arbeit vor allem im Lichte von Bandagen zwischen diesen Bräuchen und Praktiken zu präsentieren; und während einige der angebotenen Erkenntnisse nicht mehr unterstützt werden, Der goldene Ast enormen Einfluss, auch außerhalb der Anthropologie.
Es ist übrigens keineswegs Frazers einziges Werk; er veröffentlichte umfangreich auf seinem Gebiet, übersetzte aber auch die Altgriechisch Autor Pausanias (1898). Zu Der goldene Ast jedoch ist er berühmt geblieben.
Natur der Arbeit
Der goldene Ast (1890-1922) hatte schließlich 12.000 Seiten in der ungekürzten Fassung, wurde vielfach und in vielen Formen nachgedruckt und wurde auch teilweise ins Niederländische übersetzt als Der goldene Zweig. Dieses Buch bildete lange Zeit die Grundlage für Kulturanthropologen. Es ist von hoher literarischer Qualität. Die Arbeit akzentuiert und suggeriert Ähnlichkeiten und Parallelen. Es ist nach Themen wie Wetterkontrolle und zyklischen Phänomenen wie Landwirtschaft, aber auch Tod und (Wieder-)Auferstehung organisiert: Tod des alten Königs und Ankunft des neuen; Tod und Auferstehung der Götter, zum Beispiel der der Ernte.
Die in der Arbeit hergestellten Verbindungen sind unterschiedlicher Natur:
- thematisch: die Zyklizität vieler Phänomene wird betont (die Natur eines Zyklus), was oft überraschende Zusammenhänge offenbart
- synchron: Phänomene in einer Kultur werden mit Phänomenen anderswo verglichen und in Verbindung gebracht, was auf Ähnlichkeiten zwischen diesen Phänomenen hindeutet
- diachron: aus ursprünglichen magischen/religiösen Bräuchen werden überlebt, Reste der zeitgenössischen Kultur werden angedeutet, und so scheint es, dass alte Bräuche beispielsweise in Kinderreimen, in den amerikanischen "Corn Dollies", in traditionellen Feuern weiterleben.
Literarische und andere kulturelle Resonanz
Anthropologie
Der goldene Ast ist seiner Intention nach ein anthropologisches Werk, das Mythen, Bräuche und Traditionen der ganzen Welt beschreibt und anschaulich darstellt und gleichzeitig sehr sorgfältig geschrieben ist, literarisch im günstigen, ungezwungenen Sinne des Wortes. Frazers nachhaltiger Einfluss mag im literarischen Bereich größer sein als in der Anthropologie, wo Arbeiten späterer Anthropologen wie Bronisław Malinowski und Margaret Mead führte zu neueren Ideen.
Literatur
Es liegt zum Teil an Frazers literarischer Meisterschaft, dass das Werk in der bildenden Kunst Anklang gefunden hat, aber nicht nur deswegen. Es handelte sich um ein äußerst gelehrtes Übersichtswerk, das den Leser zugleich vom Reiz der „primitiven“ Imagination überzeugte.
Referenzen erscheinen oft in literarischen Werken. Die zwölfbändige dritte Auflage (1911-1915) war von großer Bedeutung für T. S. Eliots Modernist und sehr einflussreiches Gedicht Das Ödland (1922). Dieses Werk erschien im selben Jahr, in dem die einbändige Ausgabe von Der goldene Ast tauchte auf. Auch zum Beispiel im Intertextualität von Angus Wilsons postmodernWie von Zauberhand (1973) deutlich unterscheidbare (Struktur-)Elemente, die einen bewussten Bezug zu Frazers Werk bilden.[Quelle?] In ähnlicher Weise wurden Verbindungen mit dem . postuliert heiliger Gral, das Ritual und die Romantik der Suche.[Quelle?] Es gäbe jedoch unzählige andere Beispiele für Arbeiten, die von Frazer beeinflusst wurden.[Quelle?]
Es gibt sogar eine literaturkritische Schule, die der Mythos Kritik, handgefertigt vom amerikanischen Literaturkritiker Northrop Frye. Es würde zu weit gehen zu behaupten, dass Fryes Arbeit, die darauf abzielt, mythische Strukturen in jedem literarischen Werk aufzudecken, auf Frazers Werk zurückgeht; Verbindungen sind jedoch erkennbar, und Frye bezieht sich immer wieder auf Frazer.
Philosophie
Der französische Philosoph René Girard wurde von Frazers Arbeit inspiriert. Neben der Literatur hat Girard sein Augenmerk auf die Anthropologie und das Heilige gerichtet, unter anderem Claude Levi-Strauss beschäftigt gehalten. Diese Themen bilden eine gemeinsame Basis mit Frazers Arbeit.
Literatur
- Frazer, James (1890-1922), Der goldene Ast, einschließlich in Penguin Books; Niederländische Übersetzung (Auswahl): Der goldene Zweig
- Frye, Northrop (1957), Anatomie der Kritik. Vier Aufsätze
- Gimbutas, Marija (1991), Die Zivilisation der Göttin
- Sampson, George (19723), Die prägnante Cambridge-Geschichte der englischen Literatur
- Vibration, Lionel (1961), "Über das moderne Element der modernen Literatur", in: Partisanen-Rezension; abgedruckt als "Zur Literaturlehre der Moderne", in: Jenseits der Kultur (1965)