WikiDer > Juvencus

C. Vettius Aquilinus Juvencus lebte zur Zeit von Konstantin der Große, im 4. Jahrhundert. Er war Priester und gehörte einer prominenten Familie aus Giliberri, in der Nähe von Granada (Spanien). Er ist der Autor des Evangeliorum libri quattor. Dieses Werk lässt sich in das lateinisch-christliche Epos einordnen, dessen Trendsetter Juvencus war. Was man über das Leben von Juvencus weiß, ist genau das, was man Hieronymus hat in verschiedenen Werken niedergeschrieben, wie in seinem De viris illustribus. So erfährt man dank des Kirchenvaters, dass Juvencus neben ihm steht Evangeliorum libri quattor hatte ein anderes Werk geschrieben, nämlich die Ordo Sacramentorum.

Die lateinische christliche epische Tradition

Von den Anfängen des Christentums bis zur Zeit Konstantins des Großen wurden lateinisch-christliche Schriften von klassisch ausgebildeten Zeitgenossen als literarisch minderwertig bezeichnet. Im Jahr 313, in dem Kaiser Konstantin die Religionsfreiheit erließ, änderte sich dies. Dieser religiöse Umbruch in der Gesellschaft veranlasste viele Menschen, offen zum Christentum zu konvertieren. Unter ihnen waren mehrere klassisch ausgebildete Römer, das heißt, sie wurden im Lesen und Schreiben von Gedichten ausgebildet. Einige von ihnen hatten sich darauf spezialisiert, diese Kunst auszudrücken und wollten nicht, dass ihre Bekehrung die Produktion von Poesie dämpfen würde.

Darüber hinaus bestand mit der wachsenden Masse von Christen, die sich nun offen zu ihrem Glauben bekennen konnten, der Bedarf an Schriften, die die christliche Lehre würdiger ausdrücken. So kam es dazu Lateinisches christliches Epos wenn es Bibelepos. In dieser Gattung wurden die formalen Merkmale des klassischen Epos beibehalten, aber die heidnischen und mythologischen Themen, die das Gedicht oft behandelte, wurden durch christliche ersetzt.

Das Werk von Juvencus

Juvencus war so ein lateinischer christlicher Autor. Seine Inspiration für die Schaffung eines biblischen Epos holte er sich aus der Neues Testament. Sein Ziel war es, ein Gedicht in der Tradition von Virgil. Die heidnischen und mythologischen Themen dieses klassischen Meisters würden natürlich durch biblische Motive von Juvencus ersetzt. Mit diesem Konzept im Hinterkopf schrieb Juvencus sein Opus magnum, das Evangeliorum libri quattor, ein Gedicht in lateinischen Hexametern über das Leben von Jesus Christus. Er stützte dies weitgehend auf die Evangelium nach Matthäus. Darüber hinaus verwendete er auch verschiedene Elemente und Teile aus den Schriften der anderen Evangelisten. Seine Inspiration für die ersten zweihundert Verse seines biblischen Epos holte er sich beispielsweise aus dem Evangelium nach Lukas. Die während der Regierungszeit von Kaiser Konstantin entstandenen Werke sind oft schwer zu datieren. Nur wenige Texte und Autoren lassen sich explizit in diesen Zeitraum einordnen. Das Werk von Juvencus lässt sich dank einer Passage im Epos von Juvencus und Beschreibungen im Werk des Hieronymus ungefähr um 329, 330 verorten.

Es Evangeliorum libri quattor besteht aus vier Büchern und wird von a . umschlossen Prolog und ein Epilog. Erst in diesem ersten und letzten Vers spricht der Dichter selbst und seine Anwesenheit wird sichtbar. Im Prolog schreibt Juvencus, dass er auf das Überleben seines Textes hofft, am Ende der Welt und auf eine Vergebung seiner Sünden durch Gott. Auch in diesem Teil greift er auf die Tradition der klassischen Dichter zurück, indem er zu Beginn seines Werkes Gott anspricht, so wie sich die nichtchristlichen Dichter seit jeher den Musen oder Apollo zugewandt haben. Die letzten Verse von ihm Evangeliorum libri quattor er widmet sich Kaiser Konstantin. In diesem sogenannten laus imperatoris er drückt seine Genugtuung über das Verschwinden der Spannungen zwischen Christentum und Reich aus und zollt dem Monarchen Tribut.

Die vier Bücher mit etwa dreitausend Versen enthalten eine scheinbar getreue Darstellung der evangelischen Geschichte in lateinischen Hexametern. Der Schein kann jedoch täuschen. Dies wird deutlich, wenn man den Versen von juvencus moderne Übersetzungen des Bibel. Im Vergleich dazu fällt auf, dass Juvencus keine wörtliche Wiedergabe der Bibel anstrebte und seine Sprache keine einfache Alltagssprache war, sondern eine, die er dem epischen Register anpasste (Absatz nach: W. Verbaal, „Juvencus und der epische Tod des Epos.“, in: Hermeneus, 77 (2005), 2, p. 181)

Juvencus schrieb, wie Hieronymus berichtet, ein zweites christliches Gedicht, nämlich das Ordo sacramentorum. Diese Arbeit wäre kürzer als seine Evangeliorum libri quattor ging aber verloren. Im Laufe der Zeit wurden auch Werke fälschlicherweise Juvencus zugeschrieben. Zum Beispiel dachte man, dass Heptateuchus wurde von Juvencus geschrieben, als dieses Werk tatsächlich von Cyprian von Gallien produziert wurde.

Einfluss und Rezeption

Es ist nicht unwahrscheinlich, dass vielen der Name Juvencus unbekannt ist. Er wurde von seinen Zeitgenossen – und noch lange danach – für seine Übersetzung der Bibel in Verse bewundert. Dies wird in den Werken des Hieronymus deutlich.

Ein weiterer Beweis der Wertschätzung für den Dichter sind die Referenzen in Werken von Dichtern aus dem 5., 6. und 7. Jahrhundert wie Sedulius und Arator. Immerhin sahen ihn diese späteren christlichen Dichter als ihren Vorgänger und Vorbild in der Gattung. Für die christlichen Autoren war Juvencus das, was Vergil für die heidnischen Dichter gewesen war. Seine Werke wurden bis ins 11. Jahrhundert in Schulen verwendet.

Die heutige Unterbewertung lässt sich auf zwei Ebenen erklären. Einerseits empfinden die Klassizisten den Stil von Juvencus als nicht-klassisch, also minderwertig. Schließlich kennen sie das Latein von Cicero, Caesar und Virgil, was einer ganz anderen Ästhetik entspricht. Eine weitere Kritik kommt aus der Ecke der Kirche, die glaubt, dass das Epos von Juvencus von der klaren Botschaft ablenkt, die die Bibel vermitteln möchte. Für die Zeitgenossen von Juvencus war dies kein Problem, da sie in der von Juvencus verwendeten Ästhetik zu Hause waren. Dies könnte erklären, warum in der Antike lobte seine Arbeit, da sie heute von den meisten vernachlässigt wird.

Juvencus war der erste christliche Epikdichter und gewissermaßen der letzte. Die Dichter, die nach ihm kamen, wählten hauptsächlich die Altes Testament oder verwandelte das Evangelium in ein Lehrgedicht. Das erzählende Christusepos der Antike fand in Juvencus seinen Anfang und seine Vollendung. (W. Verbaal, "Juvencus und der epische Tod des Epos.", in: Hermeneus, 77 (2005), 2, p. 186)

Bibliographie (Auswahl)

Sekundäre Ressourcen

• CONTE (Großbritannien). Lateinische Literatur, eine Geschichte. Baltimore/London, The Johns Hopkins University press, 1994, S. 644–645
• DEN BOEFT (J.) und HILHORST (A.), Hrsg. Frühchristliche Poesie: eine Sammlung von Aufsätzen. Leiden, Brill, 1993, XI 318 p.
• FONTAINE (J.). Naissance de la poésie dans l'occident chrétien: esquisse d'une histoire de la poésie latine chrétienne du IIIe au VIe siècle. Paris, Etüden Augustiniennes, 1981, 304 S.
• HATFIELD (J.T.). Eine Studie über Juvencus. Bonn, s.n., 1890, 52 S.
• VON ALBRECHT (M.). Eine Geschichte der römischen Literatur: von Livius Andronicus bis Boethius Bd.2, Leiden, Brill, 1997, S. 1352-1354
• WITKE (C.). Numen litterarum: Altes und Neues in der lateinischen Poesie von Konstantin bis Gregor dem Großen. Leiden, Brill, 1971, S. 237
• VERBAL (W.). „Juvencus und der epische Tod des Epos“ In: Hermeneus, 77, 2 (2005), S. 178–186
• VERBAL (W.). „Die stille Revolution: Lateinische Buchstaben unter Konstantin.“ In: Hermeneus, 79, 3 (2006), p. 113–118
• ANDRESEN (C.). GESETZ I (1965) s.v. Juvencus, 1456
• PHILLIP. RE XII (1921) s.v. Juvencus, 1358
• SCHMIDT (P. L.). DKP III (1969) s.v. Juvencus, 28
• SÜDLICHER (A.). OCD I (1949) s.v. Juvencus, 474

Primäre Quellen

• JEROME. Commentarii in Evangelium Matthaei, CCSL 77, Turnhout, 1969, 163 S. (Hrsg. D. Hurst und M. Adriaen).
• HEILIGER JEROM. Korrespondenz. Lettres LIII-LXX, Les Belles Lettres, Paris, s.d., 351 S. (Hrsg. J. Arbeit).
• HIERONYMUS (S.). De viris illustribus, Bibliotheca Teubneriana, Leipzig, 1924, 112 S. (Hrsg. W. Herding).
• IUVENCUS (C.V.A.). Libri Evangeliorum IIII, Bibliotheca Teubneriana, Leipzig, 1886, XVII 119 p. (Hrsg. C. Marold).