WikiDer > Konstantin der Große

Constantijn de Grote
Konstantin der Große
Kolossale Büste von Konstantin in der Chiaramonti-Museum (4. Jahrhundert).
Geburtsdatumca. 273[1][2] oder 280[3][2]
Sterbedatum337
ZeitraumTetrarchie
Zeitspanne306-337
VorgängerLicinius
Constantius I
NachfolgerConstantius II
Octavius (Großbritannien?)
Regierungsformdominieren
MitkaiserGalerius (306-311)
Maximinus II Daia (310-313)
Licinius (308-324)
gegen valens (316-317)
gegen Martinisch (324)
Persönliche Informationen
GeburtsnameKonstantin
Name als KaiserGaius Flavius ​​​​Valerius Aurelius Constantinus
SpitznameMagnus
Sohn desConstantius I. Chlorus
Helena von Konstantinopel
Vater vonCrispus (ICH)
Konstantin II (II)
Constantius II (II)
Konstante (II)
Constantina (II)
Helena (II)
Verheiratet mitMinervin (gestorben oder geschieden vor 307)
Fausta
Onkel vonJulian Apostata
Licinius II
Hannibalisch
Nepotisch
Römische Kaiser
Portal  Portalsymbol  Römisches Reich

Flavius ​​​​Valerius Aurelius Constantinus[4] (Naissus, 27. Februar ca. 273[1][2] oder 280[3] - Ancyrona, 22. Mai337), besser bekannt als Konstantin (I) der Große, war ein Römischer Kaiser. Im Juli 306 er wurde von seinen Truppen ausgerufen Imperator und August. Von 308 er wurde wie Imperator und August anerkannt. Durch Allianzen, militärische Siege und Glücksfälle (einschließlich des Ertrinkens von UsurpatorMaxentius in 312 bei der Schlacht an der Milvischen Brücke) beschäftigte er sich mit einem zunehmenden Teil der Römisches Reich regieren, bis er von 324Alleinherrscher wurde. Maxentius wollte nur, wie Konstantin, seinem Vater, der August gewesen war, nachfolgen.

Konstantin ist vor allem als erster römischer Kaiser bekannt Christentum und legte den Grundstein für die christliche Phase des Römischen Reiches, die sich zur Byzantinisches Reich.

Die legendäre "Vision von Konstantin", kurz vor der Schlacht an der Milvischen Brücke, soll Konstantin zum Christentum bekehrt haben, aber die älteste Quelle dafür, eine Lobrede von 310 (Panegyrik VI), berichtet, dass Konstantin während einer Vision der heidnischen Götter Apollo und Victoria Lorbeerkränze wurden überreicht.[5] Die Götter sagten ihm eine große Zukunft voraus. Die heidnische Vision wurde von Konstantin während der Feier seiner fünfjährigen Herrschaft im Jahr 310 verwendet, um den politischen Kurs anzukündigen, der schließlich zu seiner alleinigen Herrschaft führen würde. Eine Umstellung dürfte erst Mitte der zwanziger Jahre stattgefunden haben.[6] Zu seinen Lebzeiten gab es bereits mehrere Versionen der Vision.

Constantines Leben hatte viele Opfer in seiner eigenen Familie: Constantine war sowohl für den Tod seines Schwiegervaters Ex-August Maximian, als sein Sohn Maxentius. Während Konstantin Maximian alles verdankte.[7] Immerhin hat Maximianus von Konstantins Vater promoviert Prätorianerpräfekt bis um Caesar und August. Maximianus war durch seine Töchter Theodora und Fausta sowohl der Schwiegervater seines Vaters Constantius als auch Constantine selbst. Constantius hatte Constantines Mutter verlassen, um Maximians Tochter zu heiraten. Konstantin war auch für den Tod seines Sohnes verantwortlich Crispus, Ehefrau Fausta und Schwager Augustus Licinius. Auch nach Konstantins Tod wurden mehrere Verwandte ermordet, um seinen drei Söhnen Platz zu machen.

Mit seinem Edikt von Mailand (313) versprach Konstantin, dass Christen ihre Religion frei ausüben können und dass sie Wiedergutmachung für erlittene Schäden erhalten receive Christenverfolgung.[8] August zur Christenverfolgung gemacht Galerius schon in 311 ein ende.[9] Konstantin organisierte Kirchentreffen: die Konzil von Arles (314) und Konzil von Nicäa (325). Er verwickelte sich in religiöse Diskussionen, für die er nicht ausgebildet war: er war „wenig gebildet“.[10]

Ein weiterer großer Akt war die Verlegung der kaiserlichen Residenz nach Byzanzdass er selbst Nova Roma benannt, aber später nach ihm Konstantinopel (αντινούπολιςKsnstantinoúpolis, "Stadt Konstantins") genannt wurde. Konstantinopel lag strategisch günstig an einer Kreuzung von Land- und Seewegen und näher am wirtschaftlichen Schwerpunkt des Imperiums. 359 wurde es offiziell die Hauptstadt des Römischen Reiches.

In dem Byzantinischeliturgischer Kalender, gefolgt von der Ostorthodoxe Kirche und Katholische Ostkirchen mit byzantinischen Ritus, sowohl Konstantin als auch seine Mutter Helena als Heilige aufgenommen. Obwohl er nicht in der Latein Liste der Heiligen wird er in der westlichen Tradition "der Große" genannt.

In der Neuzeit werden er, seine Bekehrung und seine Annahme des Christentums jedoch kritischer betrachtet. Konstantin wird eine politische Agenda zugeschrieben, deren Einfluss allerdings ungewiss ist. Man spricht von der "Konstantinischen Wende": von einer Gruppe verschiedener, kleiner, verfolgter, pazifistischer, im Römischen Reich verstreuter christlicher Kirchen zu einer institutionalisierten Reichskirche unter einer Autorität. Ein Reich, ein Kaiser, eine Religion. War der Dienst in einer Armee anfangs nicht christlich, wurde er nun auch für einen Christen immer edler.[11][12]. Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen wurden nach dem Konzil von Arles entfernt exkommuniziert.[13]

Lebenszyklus

Jugend und Bildung

Kopfstatue Konstantin, Museen Capitolini, Rom

Constantine wurde am 27. Februar eines unbekannten Jahres geboren um 273[1][2] oder 280 geboren in Naissus im ProvinzMoesien.[3] Er war der Sohn des römischen Offiziers Constantius I. Chlorus und Helena. Letzterer war wohl sehr bescheidener Herkunft, denn unter anderem Ambrosius erwähnt, dass sie in einem Gasthaus gearbeitet hat.[14] Wahrscheinlich war die Beziehung zwischen dem jungen Offizier und Helena ein Konkubinat.[15] Wie lange die Beziehung zwischen Constantius und Helena gedauert hat, ist unbekannt. Dennoch hätte seine Mutter eine wichtige Rolle bei seiner Erziehung gespielt. Er würde sie nach dem Tod seines Vaters betiteln“Augusta" gewähren.[16]

Constantine hatte vom letzten Jahr an drei Halbbrüder und drei Halbschwestern 289 die Ehe seines Vaters mit Flavia Maximiana Theodora, eine (Stief-)Tochter des weströmischen Kaisers Maximian: Julius Constantius, Flavius ​​Dalmatien, Flavius ​​Hannibalianus, Constantia, Eutropie und Anastasia.[17] Über seine Kindheit ist sonst wenig bekannt. Sein Vater war wahrscheinlich unter den Kaisern Aurelian und Probus diente als Offizier und vor kurzem Diokletian auf der politischen Bühne. Alle Quellen bestätigen Konstantins große Statur und körperliche Stärke. Er ähnelte seinem Vater mit der gleichen großen gebogenen Nase.

Der junge Konstantin erhielt eine ausgezeichnete Ausbildung. Er lernte fließend Griechisch und seine Faszination für Philosophie war geweckt.[18] Er erhielt eine Ausbildung in der Kunst der öffentlichen Beredsamkeit und der Beherrschung der Kardinaltugenden wie Rechtschaffenheit, Stärke, Mäßigung und Klugheit. Diese letzteren Eigenschaften dienten ihm später bei politischen Entscheidungen. Laut anonymer Quelle Origo Constantini Imperatoris ("Der Ursprung des Kaisers Konstantin"), jedoch war er in der Literatur unterentwickelt.[19] Bischof Eusebius von Cäsarea lobte ihn später für seine rhetorische Ausbildung, seine Selbstdisziplin und seinen angeborenen Witz.[20] Beim Amtswechsel von Kaiser Diokletian im Jahr 305 qualifizierte sich Konstantin als Cäsar und Sohn des Constantius. Konstantin schien des Kaisers würdig. Er war bescheiden, gutaussehend, ein guter Soldat und von gutem Charakter, geliebt von den Soldaten und den Hoffnungen der Bürger.[21]

Pater Constantius Caesar und August (293-306)

Nachdem Constantius eingetreten war 293 wenn Caesar wurde unter Augustus des westlichen Maximianus in Diokletians Tetrarchie, Konstantin lebte zunächst am Hof ​​von August Diokletian in Nikomedia. Später begleitete er Galerius als Stabsoffizier bei den Feldzügen gegen die Perser. Galerius schloss mit den Persern einen wohltuenden Friedensvertrag. 301 reiste Konstantin mit Diokletian nach Ägypten. Im Frühjahr 302 befahl Diokletian in Alexandria, dass Manichäer musste bei lebendigem Leib verbrannt werden. Im Februar 303 wurde unerwartet beschlossen, Christen zu verfolgen.

Im 305 habe beides gemacht Augusti, Diokletian und Maximian, Abdankung und Constantius folgte Maximian als August im Westen. Obwohl es in den damaligen Kaiserfamilien zwei Söhne im richtigen Alter gab (Konstantin und Maxentius, Sohn des Maximianus), waren beide von der Machtübergabe ausgeschlossen. Es war Severus II und Maximinus Daia das zu Caesares wurden gefördert.

305 nahm Konstantin an Galerius' Krieg gegen die Sarmaten am unterenDonau. Er zeichnete sich in einem Kavalleriekampf aus und führte einen Angriff durch einen Sumpf.

Konstantin Caesar von Britannien und Gallien

Constantine verließ dann Nicomedia, um sich seinem Vater anzuschließen Gallien. Während einer Kampagne gegen die Bild von Kaledonien Constantius wurde jedoch krank und starb am 25. Juli306 im eboracum (York). Allgemeines chrom, von alamisch Herkunft, und die Truppen, die Constantius 'Andenken treu waren, riefen sofort Constantine ijn . aus August.[22]Gallien und Britannia akzeptierte die Herrschaft Konstantins, Hispanien sei es aus.

Obwohl Constantius innerhalb des Nachfolgesystems der Tetrarchie von 305 als August eine neue Caesar darauf hinweisen könnte, war Konstantins Anspruch (oder der seiner Truppen) auf den Titel August im Gegensatz dazu. Denn Constantius' Caesar sollte Severus als Augustus nachfolgen. Deshalb hat Konstantin gefragt Galerius, das August des Ostens, um als Nachfolger seines Vaters anerkannt zu werden. Galerius passte ihm den Titel nicht August, aber das von Caesar Damit erkannte er Konstantins Herrschaft über das Territorium seines Vaters an und beförderte Severus zum August aus dem Westen.[23]

Caesar im Westen (306-312)

Verstärkung Gallien

(moderne) Bronzestatue von Konstantin I. in York, England, in der Nähe des Ortes, an dem er ausgerufen wurde August bei 306

Von nun an war Konstantin wie Caesar verantwortlich für Britannia und Gallien. Damit kommandierte er eine der größten römischen Armeen, die an der wichtigen Rheingrenze. Obwohl Gallia zu den wohlhabenderen Regionen des Reiches gehörte, hatte es stark unter den Krise des dritten Jahrhunderts. Viele Gebiete waren entvölkert und Städte in Schutt und Asche gefallen. Während seines Aufenthalts in Gallien von 306 bis 316 setzte Konstantin die Politik seines Vaters zur Befestigung der Rheingrenze fort und Provinz wieder zu blühen. Sein Hauptwohnsitz war um diese Zeit Augusta Treverorum (Trier).[24] In Trier, vermutlich im Basilika, das Laudatio von 310 (in der Kollektion enthalten) Panegyrici Latini), die die älteste Quelle zu "Constantine's Vision" ist.

Unmittelbar nach seiner Degradierung zu Caesar, gab Constantine den Feldzug seines Vaters in Britannien auf und kehrte nach Gallien zurück, um eine Rebellion der Franken unterdrücken. Konstantin nahm die fränkischen Kriegsherren Ascaric und Merogaisus gefangen und ließ sie 307 anlässlich seiner Begegnung mit dem pensionierten August Maximian im Trierer Zirkus ermorden. Die Hinrichtung der fränkischen Führer war ungewöhnlich, in der Regel wurden die Führer der besiegten Nationen von den Römern verschont und als „Vasallenfürsten“ eingesetzt. Eine weitere Expedition gegen die Franken folgte in 308. Nach seinem Sieg begann er mit dem Bau einer Brücke über den Rhein in Colonia Claudia Ara Agrippinensium (Köln) eine dauerhafte Siedlung am rechten Flussufer zu errichten. Ein weiterer Feldzug im Jahr 310 musste wegen Maximians Revolte abgesagt werden (siehe unten). Der letzte von Konstantins Kriegen an der Rheingrenze war der von 313 nach seiner Rückkehr aus Italien. Dies endete wiederum mit einem Sieg für Constantine.[25]

Konstantins Hauptziel war Stabilität, die er durch sofortige, oft brutale Strafexpeditionen gegen aufständische Stämme zu erreichen suchte. So bewies er seine militärischen Fähigkeiten, indem er die Feinde auf ihrer Seite der Rheingrenze besiegte und bei den Spielen in der Arena viele Gefangene tötete. Diese Strategie erwies sich als fruchtbar. Die Rheingrenze blieb während seiner restlichen Regierungszeit relativ ruhig.

Die Legende von Constantines Vision

Konstantins Vision, Piero della Francesca, Fresko, 1452-1466, San Francesco, Arezzo
Kaiser Konstantin, Tobias Kramer, Plakette aus vergoldetem Silber, 1615-1620, Kloster Jasna Góra, Tschenstochau, Polen

Nach Eusebius, dem Bischof von Cäsarea in Palästina, der eine Laudatio (335) für Konstantin verfasste Trizennalien (dreißigjährige Herrschaft) und nutzte diese Laudatio als Grundlage für seine Biografie Das Leben Konstantins (339), vor der Schlacht an der Milvischen Brücke (312) hatte Konstantin eine Vision „Gegen Mittag, kurz nach der Hälfte des Tages“: „Über der Sonne ein triumphierendes Lichtzeichen. Es hatte die Form eines Kreuzes, darunter die Worte: "Erobere dadurch" Kirchengeschichte (315) jedoch erwähnte Eusebius in seiner Beschreibung derselben Schlacht die christliche Vision Konstantins nicht. Konstantin hätte laut Eusebius' Biographie geschlussfolgert, dass er den Gott der Christen an seiner Seite habe. Nach der Schlacht sollen Konstantin und sein Verbündeter Licinius bei ihrem Treffen in Mailand die Christenverfolgung beendet haben.

Aber in der ältesten Beschreibung dieser Vision, einer Laudatio aus dem Jahr 310 während seiner Quinquenalia (Fünfjahrfeier), spricht der Lobredner Herbst über heidnische Götter. Nach dem Sieg über Maximian ging Konstantin, um den unsterblichen Göttern das zu bringen, was er ihnen versprochen hatte, „an den Ort, an dem du zum schönsten Tempel der Erde geworden bist, oder nein: zur wirklichen gegenwärtigen Gottheit, wie du gesehen hast. Denn ja, Sie haben, glaube ich, gesehen, geschätzter Konstantin, wie Ihr Apoll, begleitet von Viktoria, Ihnen Lorbeerkränze geschenkt hat, jeder einzelne ein gutes Omen für dreißig Jahre. ... Aber was sage ich "Ich glaube"? Du hast gesehen, du hast dich erkannt in der Gestalt dessen, dem nach den göttlichen Liedern der Dichter das Königtum über die ganze Welt gehört.'[26] Die Vision in der Laudatio wurde politisch genutzt, um sich von den Schutzgöttern Herkules (von Maximian) und Jupiter (von Diokletian) zu distanzieren. So kündigte Konstantin seinem Trierer Publikum an, mit der Tetrarchie brechen zu wollen und zeigte seinen Ehrgeiz, Alleinherrscher zu werden. Er musste nur alle seine Mitkaiser eliminieren, die er als Konkurrenten ansah.

Im Jahr 312 wurden die Christen überhaupt nicht verfolgt, die Verfolgungen waren bereits vorbei. Galerius hatte der Christenverfolgung mit einem offiziellen Erlass vom 30. April 311 ein Ende gesetzt. Auch Konstantin hatte 312 keine Vision. Was er erlebte, geschah 310 und hatte mit dem Christentum wenig zu tun. Indem Konstantin seinem Biographen Eusebius sagte, was er schreiben sollte, bildete er seine eigene Legende. Die Geschichte, dass Konstantin der Auserwählte einer höheren Macht war, war populär. Schon zu seinen Lebzeiten gab es verschiedene Versionen der Vision: mit oder ohne Buchstaben, bei Nacht oder bei Tag, mit oder ohne himmlische Heerscharen und es gibt verschiedene Daten dafür. Der Redner von 321 sprach von himmlischen Armeen, die dem heidnischen Mythos von . ähneln Castor und Polluxder bei vielen Schlachten dabei gewesen wäre. Laut Kirchenhistorikern Philosorgios und Sozomenüs Konstantin wurde bei der Gründung von Konstantinopel von Gott geleitet und auch Zonaras spricht von einem Lichtschein auf der Palisade um Konstantins Lager vor Byzanz (324).

Möglicherweise sah er einfach einen 'Halo' um die Sonne mit 'Sonnenbaden“ in Form eines Kreuzes. gemäß Lactantius' umständliche Beschreibung in Der Tod der Verfolger (313) in der Schlacht an der Milvischen Brücke im Jahr 312 ließ Konstantin ein „gekipptes X mit gebogener Spitze“ auf den Schilden platzieren, was keine Beschreibung eines Christogramms ist und in der Kunst von Konstantins Zeit fast vollständig fehlt. Beide Symbole waren vor 312 als christliche Symbole nicht üblich. Lactantius liefert keine Beweise für Konstantins angebliche Bekehrung zum Christentum im Jahr 312. Lactantius zog sorgfältig Parallelen zwischen Konstantins Kampf gegen Maxentius (312) und Licinius gegen Daia (313). Zum Beispiel wäre die Armee von Konstantin und Licinius in der Unterzahl gewesen, die Verlierer baten die heidnischen Götter um Hilfe, die Sieger erhielten nach einem Traum die Hilfe Gottes (Licinius wurde von einem Engel gesagt, wie seine Soldaten beten sollen) und flohen vor den Verlierer. Laut Antiquaren ist diesThema': Eine Standardszene in einem Bericht. Ebenfalls Agamemnon in die eingestiegen Ilias ein von den Göttern gesandter Traum. Wenn es zwei für einen Kampf gibt, nimmt ein zeitgenössischer Forscher solche Träume nicht wörtlich. Der Doppeltraum ist sicherlich aktuell.[27]

Nach dem Umgang mit seinem Schwiegervater Maximianus in Marseille kehrte Konstantin 310 nach Trier zurück und machte einen Abstecher zum Apollo-Heiligtum in Andesina (großartig). In Grand war ein Tempel für Grannus, ein alter gallischer Heilquellengott und ein Lichtgott, der von den Römern mit ihrem Apollo (Apollo Grannus) gleichgesetzt wurde (Synkretismus). In Grand gab es ein bedeutendes religiöses Zentrum, wovon ein großes Amphitheater und eine Basilika mit einem „phänomenalen Mosaik“ zeugen. An der Stelle einer Kirche befand sich früher ein heiliger See. Aus dem eigentlichen Schrein wurde nichts ausgegraben. Es wurden viele Münzen gefunden, die aus den Jahren 308 und 309 sind gut vertreten, was mit Konstantins Besuch der Stätte zusammenhängen könnte. In der Laudatio von 310 van der schönste tempel der erde der Konstantin besucht hatte. Die Münzen, die Konstantin während seiner Quinquenalia an seine Soldaten verteilte, zeigten den nackten Sonnengott mit einem Heiligenschein um den Kopf und einer Weltkugel in der Hand.

Intrigen Caesares, Augustus, Usurpatoren und a ex-August

In den internen Konflikten der Tetrarchie Konstantin versuchte, so weit wie möglich neutral zu bleiben. Konstantin akzeptierte, dass er Caesar unter Severus, Augustus des Westens, und Daia Caesar unter Galerius, Augustus des Ostens, war. Konstantin wurde Caesar, weil er der Sohn des verstorbenen Augustus Constantius war. Aber Maxentius, der Sohn des abgedankten Augustus Maximian, hatte einen ähnlichen Anspruch. Maxentius rief sich am 28. Oktober 306 zum Kaiser aus, woraufhin August Severus diesen Rebellen bekämpfen wollte. Severus' Armee meuterte und er zog sich zurück nach Ravenna. Dort musste er sich Maximianus ergeben, der sich für seinen Sohn Maxentius einsetzte und Augustus Severus in einer Villa bei Rom unter Hausarrest stellte. Zum Beispiel gab es im Frühjahr 307 tatsächlich sechs Kaiser. Aufgrund der Gefangenschaft des Severus präsentierte sich Konstantin nicht mehr als sein Cäsar, sondern als Cäsar, der Sohn des vergöttlichten Constantius. Im Spätsommer 307 kam der andere August, Galerius, zu Maxentius in Rom, aber die Stadt war durch die Mauern, die Aurelian dreißig Jahre zuvor, uneinnehmbar und Galerius verließ Italien wieder.

Im Jahr 307, Ex-August Maximian (der vor kurzem nach seiner (erzwungenen) Abdankung im Jahr 305) Konstantin auf die politische Bühne zurückgekehrt war, um seine Unterstützung im Krieg seines Sohnes Maxentius gegen Severus II. und Galerius zu gewinnen. Constantine ließ sich dann von seiner ersten Frau Minervina, der Mutter seines Sohnes, scheiden Crispus (305–326), um bei Maximians Tochter zu sein Fausta zu heiraten und damit ihr Bündnis zu besiegeln. Außerdem wurde er von Maximian zum Augustobwohl es dazu nicht befugt war. Konstantin wiederum erkannte seinen Schwiegervater Maximianus als Augustus an. Konstantin verdankte Maximianus alles: Maximianus hatte zuerst seinen Vater Constantius van Prätorianerpräfekt, zum Cäsar und Augustus erhoben und 307 Konstantin selbst als Augustus anerkannt. Konstantin zog es jedoch vor, sich nicht in den Konflikt von Maxentius mit den anderen beiden Tetrarchen einzulassen.[28] Konstantins Vater hatte dann Theodora, eine andere Tochter Maximians, für die Constantius Konstantins Mutter Helena verlassen hatte, wieder geheiratet.

Nachdem sowohl Mazimianus als auch Galerius Italien verlassen hatten, ließ Maxentius den gefangenen Augustus Severus töten, Maximian kehrte 308 nach Gallien zurück, ohne seinen Sohn zu entthronen. Konstantin überfiel das Land der bruteren innerhalb. Die Bructeren waren einer der Stämme, die sich zum Frankenbund zusammengeschlossen hatten. Später in diesem Jahr wird die Kaiserliche Konferenz von Carnuntum Biene Wien Platz, gehalten unter Diokletian, Galerius und Maximian. Maximian – der wieder einmal nach dem Purpur gegriffen hatte – wurde erneut zur Abdankung gezwungen und Konstantin musste sich erneut mit dem Titel begnügen Caesar. Licinius nahm den Platz von Severus als Augustus aus dem Westen ein. Im Jahr 310 rebellierte der alte August Maximian und wurde in eine Verschwörung gegen seinen Schwiegersohn verwickelt, als Konstantin von einem Feldzug gegen die Franken zurückkehrte.

Als Konstantin jedoch davon Wind bekam, schlug er die Revolte in kurzer Zeit nieder. Maximian, wer zu Massilia (Marseille) war geflohen, wurde von seinen eigenen Truppen ausgeliefert und von seinem Schwiegersohn getötet oder zum Selbstmord gezwungen. Sowohl Constantine als auch Maximinus Daia waren mit ihrer wiedererlangten Position als Caesar noch mit der Ernennung von Licinius als August als Nachfolger des verstorbenen Severus II. Sie haben ihn selbst herausgefordert August was ihnen Galerius im Jahr 310 erlaubte und damit offiziell vier machte Augusti Waren. Mit Galerius' Tod im Jahr 311 starb der letzte Tetrarch mit genügend Autorität und Motivation, um die Tetrarche fortzusetzen, und das System begann bald zusammenzubrechen. Im folgenden Machtkampf verbündete sich Konstantin mit Licinius, während Maximinus auf Daia Maxentius zutrat, der damals noch offiziell als Usurpator den Severus getötet und getötet hatte.[28] Daia hatte Probleme an der Grenze zu Armenien und konnte seinem Verbündeten Maxentius nicht helfen, als Konstantin im Frühjahr 312 die Alpen überquerte. Ein anderer - weniger erfolgreicher Usurpator - war Domitius Alexander (308–309) in Afrika.

WestenOsten
ZeitspanneAugustCaesarAugustCaesar
293-305MaximianConstantius ChlorusDiokletianGalerius
305-306Constantius ChlorusSeverusGaleriusMaximinus Daia
306-307SeverusKonstantin
307/308-310Licinius
310*-311**
311-313
313-324KonstantinLicinius
324-337Konstantin
* Ab sofort sind es vier Augusti.
** Das Territorium von Galerius wurde zwischen Licinius und Maximinus Daia aufgeteilt.

Sieg über Maxentius, Herrschaft von Italia (312)

Nachdem Konstantin 312 Hispanien seinem Territorium hinzugefügt hatte, überquerten Konstantin und seine Armee die his Alpen und griff Maxentius an, der in Italien die Macht ergriffen hatte. Die Truppen von Maxentius wären denen von Konstantin zahlenmäßig überlegen gewesen; nach einem unbekannten Lobrede Maxentius hatte schätzungsweise 100.000 Mann, von denen sich einige im Norden Italiens in der Region befanden Turin, Verona und Segusio gesammelt hatte.[29] Nach demselben Panegyricus konnte Konstantin wegen der ständig bedrohten Rheingrenze nur ein Viertel seines gesamten Heeres, das etwa 40.000 Mann betrug, aufnehmen.[30] Diese Armee bestand aus Einheiten, die in Britannien, Gallien und Germanien stationiert waren, was sie im Kampf erfahrener machte als die Einheiten aus Italien. Vermutlich zusätzlich zu den Tunesien (von Tongeren) und Divitenses (der Festung Divitia), zwei Armeeeinheiten der von Konstantin gebildeten Partei: die Schütze Tungri und der Schütze nervös, die tungrischen und nervischen Bogenschützen. Constantine rückte schnell vor und Maxentius hatte keine Zeit, seine Armee zu verstärken. Konstantin besiegte schnell die Truppen von Maxentius in Schlachten in der Nähe von Turin, in Brescia und in Verona. In diesem letzten Schlag fiel auch das viel praefectus praetorio von Maxentius, Ruricius Pompeianus.

Ebenfalls Lactantius schrieb über die Schlacht in seinem Der Tod der Verfolger, aber er interessiert sich mehr für Gottes gerechte Strafen als für historische Tatsachen. Er stellt die Stärke der Armee von Maxentius falsch dar, Maxentius berief nur kleine Kontingente und hatte keine militärische Überlegenheit. Vermutlich hat Lactantius auch erfunden, dass Maxentius de Sibyllinische Bücher konsultiert hätte.

Das Triumphbogen von Konstantin in Rom, gegründet nach seinem Sieg über Maxentius, auferstanden an seinem Jahrzehnte, die Feier seiner zehnjährigen Herrschaft am 25. Juli 315

Konstantin marschierte nun nach Rom. Maxentius ist ertrunken 28. Oktober 312 im Schlacht an der Milvischen Brücke, was Konstantin zu den unbestrittenen August im Westen gemacht. Der Kopf von Maxentius wurde auf einen Speer gestoßen, der durch Rom getragen wurde.

Konstantin hat das abgeschlossen Basilika was Maxentius in Rom begonnen und aufgestellt hatte kolossales Bild von sich selbst im.

In den folgenden Jahren sollte er seine militärische Überlegenheit gegenüber seinen Rivalen in der zerfallenden Tetrarchie festigen. Er ist auch losgeworden Prätorianer, der seinen Vorgänger Maxentius unterstützt hatte und dessen Führer oft eine Bedrohung für den Kaiser darstellten.

Dank dem christlichen Gott und den römischen Göttern

Die Leiden Konstantin-Cameo, mit Konstantin als Jupiter mit Blitz, links seine Mutter Helena, rechts seine Frau Fausta, daneben sein Sohn Crispus aus der Ehe mit Minervina. Die geflügelte Siegesgöttin Victoria schenkt ihm seinen Lorbeerkranz. Sein Streitwagen wird getragen von Zentauren gezeichnet, Museum für Antiquitäten, Leiden, ca. 315

Während des Kampfes um die Milvische Brücke Konstantin ließ seine Soldaten ein Symbol auf ihre Schilde setzen, von dem Christen glauben, dass es das ist labarumSymbol. Die Berichte von Eusebius – was wahrscheinlich auf Aussagen von Konstantin diese Jahre später basiert – und Lactantius widersprechen sich teilweise, sagen aber einstimmig, dass Konstantin seinen Sieg dem Gott der Christen zuschreibt.[31] Es labarum und das damit verbundene Motto "in hoc signo vinces" (in diesem Zeichen wirst du siegen) soll Konstantin in einer Vision erschienen sein, während er in Saxa Rubra war, was zu seiner schließlichen Bekehrung zum Christentum geführt hätte.[32]

Unter Historikern wird jedoch diskutiert, ob dieses Zeichen eine rein christliche, eine heidnische (in Bezug auf den Sonnengott) oder eine astronomische Bedeutung hatte.[33] Konstantins Familie stammte aus Illyricum, wo seit dem fünften Jahrhundert v. das Symbol für den "Sonnenkult" war ein vier-, sechs-, acht- oder sechzehnzackiger Stern. Eine Variante davon war ein sechszackiger Stern mit einem verlängerten 'Schaft', an dem eine Mondsichel befestigt war, die mit der ' identisch ist.Christogramm'. Möglicherweise stellte Konstantin, indem er dieses Symbol auf die Schilde aufbrachte, seine Armee unter den Schutz des Sonnengottes, den er verehrte. Das Symbol war unter Christen vor 312 nicht üblich. Nach seinem Sieg an der Milvischen Brücke brachte Konstantin den römischen Göttern Opfer dar. Eine 313 geprägte Goldmünze (siehe „Medaillon“ unten) zeigt Konstantin in Begleitung des Sonnengottes Apollo. Auf der Konstantin-Cameo, zeigt den Triumph nach der Schlacht an der Milvischen Brücke, ist Constantine as Jupiter, mit Blitz, und sein Streitwagen wird getragen von Zentauren gezeichnet. Christliche Symbolik fehlt. Die Kamee von Leiden Constantine war eines der Geschenke, die Constantine anlässlich seiner Feier verteilte Jahrzehnte, das Fest zu Ehren seiner zehnjährigen Herrschaft am 25. Juli 315.

Die meisten Skulpturen auf dem TriumphKonstantinsbogen (315) stammen von älteren Denkmälern: von Trajan, Hadrian und Marcus Aurelius, Vertreter der Blütezeit des Römischen Reiches. So zeigte Konstantin, dass er dieses goldene Zeitalter nach einer Zeit des Niedergangs wiederbeleben wollte. Er ersetzte die Köpfe der Kaiser durch die seiner und Licinius. Der Bogen enthält nichts, was eine Bekehrung bedeutet, sondern es muss sich um eine zu diesem Anlass angefertigte Statuette des Sonnengottes handeln, mit der Konstantin am Forum Romanum Zustand. Im Relief der Soldaten, die an der Milvischen Brücke kämpften, fehlt den Schildern jede Spur von christlicher Symbolik.

Edikt von Mailand (313)

sehen Edikt von Mailand für den Hauptartikel zu diesem Thema.

313 begegnet Konstantin Licinius in Mailand um ihre Allianz durch die Heirat von Licinius und Konstantins geliebter Halbschwester zu sichern Constantia. Bei diesem Treffen haben beide Augusti stimme dem sog Edikt von Mailand Verkündung und erklärte damit offiziell die volle Religionsfreiheit im Reich (insbesondere für das Christentum, das allerdings nur unter only Theodosius zur Staatsreligion erklärt werden).[34] Die Konferenz wurde jedoch abgebrochen, als Licinius die Nachricht erhielt, dass sein Rivale Maximinus Daia das Bosporus überquerte und in das Gebiet von Licinius eingedrungen war. Licinius verließ Maximinus und besiegte ihn schließlich, was ihn zum Herrscher des gesamten östlichen Teils des Römischen Reiches machte.

Eroberung von Illyricum auf Licinius (314-316)

Es ist nicht bekannt, warum Konstantin 316 Licinius gegenüberstand. gemäß Zosimos Konstantin hatte in Licinius' Herrschaftsgebieten geschürt.

Die Beziehung zwischen den beiden verbleibenden Augusti verschlechterte sich jedoch schnell und in 314 oder 316 (Datum ist nicht sicher) Constantine und Licinius standen sich gegenüber. Der Grund ihres Kampfes war eine Verschwörung gegen Konstantin, möglicherweise auf Betreiben von Konstantins Halbschwester Anastasia und ihrem Ehemann Bassianus, dessen Bruder Senecio ein Offizier des Licinius war.[35] Nachdem die Verschwörung entdeckt worden war, lehnte Licinius laut der Abstammung von Konstantin, jedoch Senecio auszuliefern. Dies muss Konstantins Verdacht bestärkt haben, dass Licinius mehr oder weniger an der Verschwörung beteiligt gewesen sei. Mit seinen gallo-germanischen Truppen, etwa 20.000 Mann stark, rückte Konstantin vor und Illyrium drinnen, wo Licinius ihn mit 35.000 Mann treffen würde meet Sirmiumbei Cibalae (heute Vinkovci). Licinius verlor jedoch die Schlacht und musste nach Südosten eilen Thrakien fliehen, wo er noch Truppen stationiert hatte. in der Nähe von Adrianopolis kwam het opnieuw tot een veldslag, die echter onbeslist bleef. Uiteindelijk kwamen Constantijn en Licinius tot een overeenkomst in Sofia, waarbij de laatste feitelijk de hele Balkan moest ontruimen, zodat Constantijn Illyricum kon toevoegen aan zijn machtsgebied.

In 317 kwam het opnieuw tot een conflict in de slag bij Campus Ardiensis. Deze slag resulteerde in een overeenkomst waarbij Constantijns zonen Crispus en Constantijn samen met Licinius' zoon Licinius II als Caesares werden aangesteld.[36] Na deze burgeroorlog presenteerde Constantijn zich met het 'labarum'. Deze verschijnt rond 320 voor het eerst op munten.

Overwinning op Licinius, Constantijn alleenheerser (320-324)

In 320 ging Licinius, volgens Eusebius, in tegen de godsdienstvrijheid die was vastgelegd in het edict van Milaan uit 313 door een nieuwe christenvervolging te beginnen.[37] Dit was een provocatie van Constantijn in het westen, die uiteindelijk zou uitlopen op de grote burgeroorlog van 324.

Licinius regeerde in de gebieden met de meeste christenen: Klein-Azië, Syrië en Egypte. Mogelijk wilde Constantijn verdeeldheid zaaien door voor de christenen sympathie te tonen. Constantijn was een oorlog aan het voorbereiden en verplaatste zijn residentie naar het oosten. In Sirmium vaardigde hij het ingrijpende besluit van 323 uit: christenen konden niet gedwongen worden aan heidense rituelen deel te nemen. Religieuze opvattingen konden los staan van burgerschap.

Vanaf 321 dateerden beide rijksdelen niet meer gezamenlijk naar de gemeenschappelijke consuls, en in 322 resideerde Constantijn in Thessalonica, bijna aan de grens van hun beider machtsbereik, wat Licinius zeker moet hebben geprovoceerd. Constantijn bouwde er een vloot. In de lente van 324 viel Constantijn Thracië binnen.Licinius, geholpen door Gotischehuurlingen, stond voor de traditionele Romeinse religie, terwijl Constantijn en zijn Franken optrokken onder de christelijke standaard van het labarum. Aan beide kanten zag men de strijd in religieuze termen. Hoewel ze in de minderheid leken te zijn, kwamen Constantijns troepen, ongeveer 170.000 man sterk, als overwinnaar uit de drie veldslagen in 324 bij Adrianopolis, bij de Hellespont na de belegering van Byzantium in juli, en bij Chrysopolis in september.[38]

Na de definitieve nederlaag van Licinius in 324 (hij werd in 325 beschuldigd van samenzweren tegen Constantijn en geëxecuteerd), werd Constantijn alleenheerser over het Romeinse Rijk.[39] Hij vierde zijn overwinning door het agnomenVictor (overwinnaar) aan te nemen en liet daarbij zijn vorige agnomenInvictus (onoverwinnelijke) vallen, dat een heidense connotatie had, daar hij deze naam moest delen met Sol Invictus. De tetrarchie had definitief afgedaan.

Een solidus van Constantijn, geslagen in Thessalonica (327)

Constantijn alleenheerser (324-337)

Op 25 juli 325 begonnen in Nikomedia de festiviteiten rond de vicennalia, zijn twintigste regeringsjaar. De weken daaraan vooraf was Constantijn aanwezig geweest bij het Concilie van Nicea, die grootschaliger was dan de Synode van Arles (augustus 314). Alle 1800 bisschoppen uit het Romeinse Rijk en enkele buurstaten waren uitgenodigd en 300 kwamen er opdagen om mee te praten, onder meer over Arius, die in Alexandrië had beweerd dat Christus een schepsel was. Zijn tegenstander Athanasius van Alexandrië vond dat Christus volledig goddelijk was, anders kon hij niet de hele wereld redden. Er werd besloten dat Christus en God de Vader wezensgelijk waren. Arius werd veroordeeld en een geloofsbelijdenis vastgelegd.

Constantijn had het Concilie van Nicea georganiseerd, wellicht om overzicht te scheppen over de kerk, zoals hij die had over de traditionele staatscultus via de aloude priestercolleges. Maar wellicht wilde hij ook hiermee benadrukken wie de baas was. Hij betaalde, net als in Arles, de verblijfs- en reiskosten. Hij hield voorafgaand aan het concilie de Toespraak tot de vergadering der heiligen en in de Tweede brief aan de bewoners van de oostelijke provincies spoort hij iedereen aan zich te bekeren. Als die brief authentiek is (in 1950 werd op papyrus een kopie gevonden), was Constantijn in de laatste fase van zijn regering een (ongedoopte) 'niet-exlusieve' christen en moet het keerpunt midden in de jaren twintig hebben gelegen. Zosimus geeft een precieze datering: 326. Christus en Apollo waren gemakkelijk gelijk te stellen: beide waren zonen van een allerhoogste god en beiden waren een 'licht der wereld'. Christus enerzijds en zon, maan en planeten anderzijds hadden dezelfde middelaarspositie tussen het aardse en transcendente.

De vicennalia eindigden in Rome, waar Constantijn in die jaren de Sint-Pieter, Sint-Jan van Lateranen en Sint-Paulus buiten de Muren liet bouwen. Andere bouwprojecten waren het Heilig Graf in Jeruzalem en de Geboortekerk in Bethlehem.

Moord op zoon en echtgenote (326)

In 326 liet Constantijn zijn oudste zoon Crispus en kort daarop zijn vrouw Fausta, stiefmoeder van Crispus, doden. De aanleiding hiervoor is onduidelijk: de bronnen zijn onduidelijk en spreken elkaar deels tegen.

Volgens een overlevering in de bronnen zou Fausta Crispus ervan hebben beschuldigd een affaire met haar te hebben gehad, waarop Constantijn zijn zoon doodde. Toen hij later – mogelijkerwijs op aanwijzingen van zijn moeder Helena – vaststelde, dat de aanklacht vals was, doodde hij ook de intrigante zelf.

Er zijn echter ook andere verklaringen mogelijk, bijvoorbeeld dat Crispus misschien ontevreden was over zijn positie en (bewust of onbewust) in een intrige verwikkeld raakte, waarin mogelijk ook Fausta was betrokken.[40]

Volgens Zosimus zocht Constantijn uit wroeging vergeving, die alleen de christelijke kerk hem kon bieden.

Stichting Constantinopel (330)

Constantijn met een stadsmodel van Constantinopel (mozaïek in de Hagia Sophia, ca. 1000)

Constantijn bouwde de oude Griekse kolonie Byzantion uit en hernoemde haar tot Nova Roma (Nieuw Rome). Op 8 november 324 werd met een heidens ritueel de bouw begonnen en op 11 mei 330 werd de stad ingewijd met opnieuw een grotendeels heidens ritueel. Na deze inwijding zou Constantijn nog zeven jaar regeren. In het midden van het nieuwe forum stond de zonnegod op een porfieren zuil, met Constantijns gelaatstrekken. De resten van zijn paleis liggen onder de Blauwe Moskee. Het hippodroom (paardenracebaan) vormde het middelpunt van de vernieuwde stad. Midden in het hippodroom moest een Egyptische obelisk verrijzen, maar dat werd pas zestig jaar later gerealiseerd. De obelisk visualiseerde voor Romeinen de zonnestraal, als symbool van de zonnegod. Constantinopel werd versierd met beelden van de oude goden, die overal vandaan werden gehaald. Hij liet in 330 speciale herdenkingsmunten uitbrengen ter ere van deze herstichting.Deze stad werd, in plaats van Rome, het nieuwe Romeinse centrum van onderwijs, welvaart en culturele bewaring.

Constantijn gaf Nova Roma een eigen senaat en burgerlijke ambten zoals die van Rome. De herstichte stad werd beschermd door het vermeende Heilige Kruis, de staf van Mozes en andere relikwieën, hoewel een camee die zich nu in het Hermitagemuseum bevindt Constantijn voorstelt terwijl hij wordt gekroond door de tyche van de nieuwe stad (zie afbeelding 7). De figuren van oude goden werden vervangen en vaak geassimileerd tot christelijke symbolen. Op de plaats van een tempel van Aphrodite verrees de nieuwe Kerk van de Heilige Apostelen. Enkele generaties later deed het verhaal de ronde dat een visioen Constantijn naar deze plek bracht, en dat een engel die niemand anders kon zien hem over de loop van de nieuwe muren had geleid. Na zijn dood werd zijn stad hernoemd tot Nova Roma Constantinopolitana (Constantinopel, van Konstantinou polis, Constantijns stad).[41]Constantijns beslissing was verstandig, daar de nieuwe stad strategisch beter gelegen was (ze lag aan een belangrijk verkeersknooppunt en was van de vaak bedreigde Donau- en oostgrenzen ongeveer even ver verwijderd; bovendien was ze beter beschermd) en ook was ze beter gesitueerd tegen de steeds weerkerende dreiging uit het oosten.

Een camee die Constantijn gekroond door Constantinopel voorstelt

In de nu vergrote stad verrezen talloze nieuwe bouwwerken, waarbij ook allerlei heidense motieven werden gebruikt. Het aanzien van de stad werd op allerlei manieren vergroot. Er was bijvoorbeeld een eigen Praefectus urbi, alsook een senaat. Bovendien voorzag Constantijn in compensatie voor hen die zich in zijn nieuwe stad vestigden. Nochtans werd de stad slechts na enkele decennia de daadwerkelijke hoofdstad van het oostelijke rijksdeel, en werd ook de stadsontwikkeling pas in de 5e eeuw beëindigd.

Rome, dat reeds enkele decennia vóór 330 slechts nog pro forma de hoofdstad was, verloor geleidelijk verder aan belang, hoewel het een belangrijk symbool van het "Eeuwige Stad"-idee bleef.

Consolidering rijksgrenzen

In 332 versloeg Constantijn de Goten en stelde door een verdrag (foedus) de Donaugrenzen veilig.[42] In 334 werden de Sarmaten verslagen. Constantijn, die op militair gebied een van de meest succesvolle Romeinse keizers was, nam ook in andere gevallen talrijke maatregelen voor de stabilisatie van de grenzen en beveiligde ook de Rijn- en Donaugrenzen verder met extra vestingen (bij Oescus aan de Donau werd een versterkt bruggenhoofd ingericht).

Legerhervormingen

Constantijn met zijn drie zonen die het rijk erfden

De reeds eerder door Diocletianus begonnen (of beter: verder doorgevoerde) legerhervorming werd onder Constantijn voltooid. Zo was er vanaf nu een echt bewegingsleger (Comitatenses) en een grensleger (Limitanei). Constantijn zorgde hiermee voor een duurzame stabilisatie van de grensgebieden, aangezien de vijandige legers nu na een inval gemakkelijker zouden kunnen worden opgevangen achter de grens.

Ook voerde Constantijn het ambt van legerleider (magister militum) in, evenals nieuwe hofambten, zoals het ambt van quaestor sacri palatii (hoofd van de kanselarij) en magister officiorum (hoofd van de ambtenarij, dat echter reeds onder Licinius bestond). De drie posten van praefectus praetorio zouden worden omgevormd tot een leidinggevende functie over de civiele administratieve districten van het rijk.[43]

Binnenlands beleid

Op binnenlands vlak hield Constantijn ook vast aan de door Diocletianus uitgezette koers: sacrale, nu weliswaar niet meer heidens, maar christelijk gefundeerde positie van het keizerschap; toenemende binding van boeren aan de grond (cf. lijfeigenschap).

Constantijn en de relatie met de christenvervolgingen in Perzië

De relatie tussen het christelijk worden van Constantijn en de de groeiende invloed van het christendom in het Romeinse rijk enerzijds en de christenvervolgingen in het Perzische rijk van de Sassaniden tijdens de periode van Sjapoer II anderzijds is een punt van debat op het vakgebied. Deze vervolgingen vonden plaats in de periode van globaal 340- 380.

In 324/325 zond Sjapoer II een diplomatieke missie naar het hof van Constantijn. Dat was gedurende een relatief lange periode van haast veertig vrede tussen het Perzische en Romeinse rijk. De missie werd vriendelijk ontvangen en keerde met geschenken en een brief van Constantijn aan Sjapoer II terug. De brief is voor een deel bewaard gebleven in het Leven van Constantijn van Eusebius. Constantijn spreekt in de brief Sjapoer aan als zijn broeder. In de brief maakt Constantijn onder meer melding van zijn opvatting dat hij zijn successen aan de christelijke god heeft te danken. Hij refereert hierbij aan – niet bij naam genoemde - voorgangers van hem die hun macht zouden hebben verloren als gevolg van het feit, dat zij de christenen vervolgden. Het is duidelijk dat Constantijn hier- zonder de naam te noemen – met name doelt op Valerianus I die de christenen vervolgde, maar door een van de voorgangers van de shah , Sjapoer I, gevangen werd genomen en in die gevangenschap ook overleed. Constantijn meldt van de Perzische missie gehoord te hebben dat er een groeiend aantal kerken en christenen in Perzië aanwezig is. Het laatste deel van de brief zoals die voorkomt in het werk van Eusebius luidt:

Ik wens ook dat het U zeer goed zal gaan en dat het hen ( de christenen) zeer goed zal gaan, want zijn behoren U toe. Op deze wijze zult in de Heer van het Al een vriendelijke, milde en welwillende Vorst vinden. Ik beveel deze mensen daarom bij U aan, want U bent machtig, en ik vertrouw hen aan U toe, want het is bekend dat U Godvrezend bent,. Behandel hen liefdevol, want dat past bij Uw menslievendheid. Door die menslievendheid trouw te blijven, zult U zowel Uzelf als Ons een onbeschrijflijke vriendschapsdienst bewijzen.

[44].

De traditionele interpretatie van dit deel van de brief is, dat Constantijn zich hiermee zou opwerpen als beschermheer van de Perzische christenen. Op het moment dat Constantijn – ongeveer 13, 14 jaar later – dan voorbereidingen trof voor een invasie van het rijk van de Sassaniden, zou Sjapoer met die brief in het achterhoofd de vervolgingen zijn begonnen omdat hij de Perzische christenen als een soort vijfde colonne ging beschouwen.

Ook over het feit van de vervolgingen zelf is er een debat op het vakgebied. In de traditionele visie wordt wel het getal van 16.000 slachtoffers genoemd. Dat getal is afkomstig van Sozomenus uit zijn Kerkgeschiedenis dat omstreeks 440 geschreven moet zijn. Er zijn ook auteurs op het vakgebied die de vervolgingen tijdens de periode van Sjapoer II voor het grootste deel een latere in het Byzantijnse rijk geconstrueerde mythe achten. [45] . De meeste auteurs die een andere dan de traditionele visie hebben zijn van opvatting dat de vervolgingen geen systematisch karakter hadden en zich niet richtten op de christelijke gemeenschappen als geheel, maar op leidinggevenden, zoals bisschoppen die het gezag van Sjapoer onvoldoende wensten te aanvaarden.

Een meer specifiek debat handelt of en in hoeverre vervolgingen het resultaat zouden zijn geweest van de brief van Constantijn dan wel meer in het algemeen het christelijk worden van Constantijn en de groeiende invloed van het christendom in het Romeinse rijk. De authenticiteit van de brief is op het vakgebied omstreden. Ook historici die de brief wel authentiek achten verwerpen dat Constantijn zich daarin op die wijze had opgeworpen als beschermheer van Perzische christenen. De interpretatie wordt bemoeilijkt door de geruime tijd van 13, 14 jaar die ligt tussen de verzending van de brief en de voorgenomen- maar door het overlijden van Constantijn niet uitgevoerde – invasie van het Perzische rijk. Het is ook onbekend of Sjapoer II de brief ooit echt gelezen heeft en deze beantwoord zou hebben. Het is wel duidelijk dat de vervolgingen pas begonnen na het overlijden van Constantijn en bijvoorbeeld ook doorgingen tijdens de periode van de anti-christelijke keizer van het Romeinse rijk Julianus.

Er zijn ongeveer veertig geschriften bekend die handelen over de vervolgingen tijdens de periode van Shapur II. Het overgrote deel daarvan zijn beschrijvingen van martelaren of groepen van martelaren. Zij maken deel uit van een corpus met de naam Handelingen van de Perzische martelaren dat ook materiaal bevat over vervolgingen uit periodes voor en na Sjapoer II. Slechts in twee van die veertig geschriften wordt de naam van Constantijn genoemd. Met een uitzondering wordt nergens in de geschriften benoemd dat de christenen in dat land een invasie van Constantijn zouden verwelkomen of dat zij hem een rol zouden toekennen als patroon en beschermheer van het christendom daar. Die uitzondering is de Geschiedenis van de heilige Mar Macin. Die tekst is bewaard gebleven in een manuscript dat uit de twaalfde eeuw dateert maar moet eind zesde eeuw, ruim twee eeuwen na de vervolgingen, geschreven zijn. Het is vooral een hagiografie over Constantijn en is dan ook geproduceerd in het Byzantijnse rijk en niet in Perzië.

De meest bekende en een van de eerste martelaren is Simeon Bar Sabbae . Hij was als bisschop van Ctesiphon de katholikos van de Perzische kerkgemeenschap. Er zijn twee geschriften aan zijn martelaarschap gewijd. De eerste is Het martelaarschap van Simeon Bar Sabbae. Het is een van de weinige uit de vierde eeuw daterende geschriften, geschreven omstreeks 370, dus nog tijdens de vervolgingen zelf. Het tweede is de Geschiedenis van de gezegende Simeon, ongeveer een eeuw later geschreven. In beide geschriften is de weigering van Simeon Bar Sabbae om belasting te innen van de christelijke gemeenschap de belangrijkste oorzaak van de vervolging. In een later stadium komt er een religieuze component in het conflict als Simeon ook weigert rituelen uit het zoroastrisme uit te voeren, zoals het vereren van de zon. In het eerste geschrift wordt de positie van Simeon met nadruk meerdere malen vergeleken met die van Judas Makkabeüs. Een rol van Constantijn, angst voor een vijfde colonne van Perzische christenen ontbreekt geheel.

Historici achten een rol van ook een religieuze component mogelijk. De druk van de priesters van zoroastrisme dat in de periode van Sjapoer de positie had van een staatsgodsdienst speelt hierbij een rol. De vervolgingen vonden ook met name plaats in het door Perzië beheerste deel van Mesopotamië, waar het Syrische christendom dominant was met zijn sterke hang naar ascese. Het zoroastrisme is radicaal in de verwerping van iedere vorm van ascese. [46]

De constructie van de relatie tussen het christelijk worden van Constantijn en de de groeiende invloed van het christendom in het Romeinse rijk enerzijds en de christenvervolgingen in het Perzische anderzijds rijk is een ex post facto product van Byzantijnse kerkhistorici als Eusebius, Sozomenus, Theodoretus van Cyrrhus in hun verering van Constantijn en wat latere kroniekschrijvers als Theopahanus en Michaël I de Syrier. In de Perzische christelijke literatuur en beschrijvingen van de martelaren ontbreekt die. [47][48]

Het overlijden van Constantijn

Constantijn liet zich in zijn villa in Nicomedia op zijn sterfdag 22 mei 337 dopen, slechts kort voor zijn dood wat niet ongebruikelijk was voor zijn tijd,[49] door de Ariaanse bisschop Eusebius van Nicomedia. Pas aan het eind van de Constantijnse dynastie, met de benoeming van Theodosius I in 379, verloor het arianisme aan invloed in het rijk.[50]

Constantijn werd na zijn dood vergoddelijkt door de senaat, zoals het daarvoor de gewoonte was om goede keizers te eren.

Zijn mausoleum was de kerk van de heilige apostelen in het westen van Constantinopel. Daar staat nu de Fatih-moskee. Zijn sarcofaag stond, 'als een tweede Christus', te midden van monumenten van de twaalf apostelen.

Opvolging

Na Constantijns overlijden werden Julianus' vader (Constantijns halfbroer) Julius Constantius, een oudere broer, zes neven (waaronder Hannibalianus en Dalmatius) en oom Flavius Dalmatius (ook een halfbroer van Constantijn), vermoord.Constantijns drie nog levende zonen, Constantijn II, Constantius II en Constans, waren door Constantijn reeds vroeg als Caesares benoemd en volgden hem gezamenlijk op. Deze situatie leidde tot veel strijd tussen deze broers, oorlog, en een bloedbad waaruit Constantius uiteindelijk als overwinnaar tevoorschijn kwam.

Constantijn had ook nog twee dochters, Constantina en Helena, de echtgenote van de latere keizer Julianus Apostata.[51]

Aspecten van zijn regering

Houding tegenover Romeinse goden en christendom

Jeugd en bekering in 312

Een gouden medaillon met Constantijn en Sol Invictusen profil afgebeeld en de legende INVICTVS CONSTANTINVS MAX AVG geslagen in Ticinum in 313 (Cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale de France)[52]
De zuil van Constantijn in haar originele vorm, met het beeld van Constantijn de Grote als Apollo op de top, ca. 330

Mogelijk vereerde Constantijn net als zijn vader de zonnegod Sol Invictus, misschien kreeg hij het christelijk geloof, dat hij sinds zijn jeugd kende, mee van zijn moeder Helena.[53]

Zijn overwinning in 312 op Maxentius (zie boven) schreef Constantijn toe aan de god van de christenen; hij dankte echter ook de Romeinse goden voor die overwinning.Diverse schrijvers stellen dat Constantijn zich in 312 of eerder tot het christendom bekeerde; sommigen van hen beschouwen die bekering trouwens als een ‘politiek berekenende daad’.[54] Hij liet zich ter afwassing van alle zonden pas op zijn sterfbed in 337 dopen. Dit was overigens niet ongebruikelijk omdat sommige christenen geloofden dat na de doop begane zonden zouden leiden tot een eeuwige straf, een opvatting gebaseerd op verschillende teksten in het Nieuwe Testament (bv. Hebreeën 6:46 en 10:26).[55] Constantijn verleende de christelijke minderheid in zijn Imperium privileges: de bisschoppen kregen van hem het recht van rechtspraak, hij stelde hen vrij van belastingen en maakte de geestelijkheid tot een bevoorrechte stand. De geboden en verboden die de bisschoppen op hun kerkvergaderingen definieerden, werden rijkswetten.[56]

Op de boog van Constantijn (315) in Rome, opgericht om zijn overwinning bij de Pons Milvius te herdenken, staan echter de heidense symbolen van de godin Victoria en de zonnegod.Eenduidig christelijke symbolen ontbreken. Het is echter mogelijk, dat Constantijn op de boog niet naar de god van de christenen verwees om zijn heidense onderdanen niet voor het hoofd te stoten.[57] Men schat dat in Constantijns tijd ongeveer twintig procent van de Romeinse bevolking christen was en een groter aantal van de militairen het christelijke geloof aanhingen.

Chronologie 313-325

Ongeveer in dezelfde tijd als keizer Galerius de christenvervolging beëindigde in 311, werd bisschop Mensurius van Carthago opgevolgd door Caecilianus. Caecilianus werd primaat (voorzitter) van de vergadering van de bisschoppen in Noord-Afrika. Hij was terughoudend in de verering van martelaren, die om het leven waren gekomen door de autoriteiten te provoceren en meed het conflict. Een van de geestelijken, die hem had gewijd tot primaat, had tijdens de vervolging onder Diocletianus boeken aan de Romeinen overgedragen. Sommige bisschoppen verkozen daarom Majorinus als leider. Majorinus werd door Donatus opgevolgd.

In 313 vaardigde Constantijn met medekeizer Licinius het Edict van Milaan uit, waarin staat dat de Romeinse burgers vrij zijn zelf hun religie te kiezen en te belijden. Hiermee kwam een eind aan de christenvervolgingen, en werden geconfisqueerde kerkgoederen teruggegeven. De toezegging van herstelbetalingen liet het conflict tussen primaat Caecilianus en de meer uitgesproken Donatus escaleren. Constantijn keerde namelijk geld uit aan Caecilianus. De donatisten verzochten Constantijn dit besluit te heroverwegen, waarop de keizer een commissie instelde om de zaak te onderzoeken. In oktober 313 oordeelde de commissie dat Caecilianus met recht de vertegenwoordiger was van de Karthaagse kerk. De donatisten vroegen Constantijn de zaak nogmaals te heroverwegen.

In augustus 314 riep Constantijn het concilie van Arles samen, hij was zelf afwezig. Ook deze synode kon in Caecilianus niets verkeerds vinden. Het gevolg van het onderzoek, waarin de keizer zijn welwillendheid tegenover het christendom bewezen had, was wel dat dienstweigeraars voortaan geëxcommuniceerd werden. De donatisten bleven protesteren.

In 316 trad Constantijn op als rechter in dit godsdienstig dispuut in de provincia Africa en veroordeelde hij de ketterij van het Donatisme.[58]

In 321 stelde hij de zondag als rustdag in voor het gehele rijk.[59] Hij stelde bisschoppen aan of zette ze weer af naar eigen goeddunken.

Na 324 verdwenen heidense muntemblemen en werden steeds meer christenen belangrijke ambten toevertrouwd, waarmee het belang van de traditionele culten meer en meer verdween. Incidenteel kwam het tot gevallen van plundering van heidense tempels en een verbod op private haruspiciae.[60]

In 325 riep hij het eerste concilie van Nicaea bijeen, het eerst effectieve oecumenische concilie (tenzij het concilie van Jeruzalem als oecumenisch wordt beschouwd).Tijdens dit concilie werd het Arianisme veroordeeld en de geloofsbelijdenis, zoals die vandaag de dag bekend is, vastgelegd. Het concilie van Nicaea wordt traditioneel beschouwd als het eind van de vroeg-christelijke periode.

Aanwijzingen voor Constantijns christelijke gezindheid

Gedurende zijn regering versterkte Constantijn de positie van de bisschoppen, hij bedeelde de kerk met landerijen, steunde de kerk op financieel gebied, stond privileges toe aan de clerus (bijvoorbeeld vrijstelling van bepaalde belastingen), promoveerde christenen tot hoge overheidsposten, en gaf eigendommen terug die waren geconfisqueerd tijdens de vervolging onder Diocletianus.[61] Hij stichtte basilicae en kerken, waaronder de Heilig Grafkerk in Jeruzalem[62] en de oude Sint-Pietersbasiliek te Rome.[63]

Wanneer Constantijn naar christenen schreef, maakte hij duidelijk dat hij geloofde dat hij zijn successen enkel en alleen aan de bescherming van de God van de christenen had te danken.[64] Volgens Eusebius beval Constantijn het schrijven van vijftig Bijbelkopieën voor de kerken in Constantinopel, omdat vele Bijbels tijdens de vervolgingen waren vernietigd, en liet Constantijn zijn zoons in het christelijk geloof onderwijzen.

Constantijn beschouwde zichzelf verantwoordelijk tegenover God voor de geestelijke gezondheid van zijn onderdanen en dus was het zijn plicht om orthodox te blijven in zijn geloof.[65] In de visie van Constantijn was het aan de kerk en de bisschoppen om te bepalen waaruit de gepaste verering van God bestond,[66] maar was het de rol van hem, de keizer, om de navolging van deze juiste doctrine af te dwingen, ketterijen uit te roeien en de kerkelijke eenheid te bewaren.[67]

Sommige geleerden stellen echter dat Constantijn misschien pas later in zijn leven, bijvoorbeeld na zijn veertigste jaar, christen werd.[68]

Constantijn en de joden

Constantijn voerde verscheidene legislatieve maatregelen in met betrekking tot de joden: het werd hen verboden christelijke slaven te hebben of hun slaven te besnijden. Bekering van christenen tot het jodendom werd verboden. Bijeenkomsten voor religieuze diensten werden beperkt, maar het werd joden toegestaan jaarlijks Jeruzalem binnen te gaan op Tisja be'Aaw, waarop de verwoesting van de tempel in 70 na Chr. (aan het einde van de Joodse Oorlog) wordt herdacht. Constantijn dwong van het eerste concilie van Nicaea ook een verbod af tegen het vieren van Pasen op de dag voor het joodse Pesach op 14 nisan, zoals de quartodecimanen deden.[69]

Hervormingen

Munt van Constantijn met een voorstelling van de zonnegod Sol Invictus, die een wereldbol vasthoudt en zijn rechterhand omhoog steekt. De legende op de keerzijde leest SOLI INVICTO COMITI.

Constantijns iconografie en ideologie

Munten die voor keizers worden geslagen geven dikwijls informatie over hun persoonlijke iconografie. Zo verschijnen bij het begin van Constantijns regering aanvankelijk consequent voorstellingen van Mars en later (vanaf 310) van Apollo als zonnegod op de keerzijde van munten.[70] Mars werd geassocieerd met de tetrarchie en het gebruik van deze symboliek door Constantijn diende om de legitimiteit van zijn regering te benadrukken. Na zijn breuk met Maximianus in 309-310, claimde Constantijn een wettige afstammeling te zijn van de derde-eeuwse keizer Marcus Aurelius Claudius Gothicus ('Claudius Gothicus'), de held van de slag bij Naissus (september 268).[71]

Gothicus had beweerd de goddelijke bescherming van Apollo-Sol Invictus te genieten. Constantijn bevorderde ook een vereenzelviging van zichzelf met Sol Invictus, de laatste god die op zijn munten verscheen.[72]

Follis van Constantijn met op de keerzijde een labarum

De keerzijden van zijn munten werden verscheidene jaren gedomineerd door de legende SOLI INVICTO COMITI ("van Sol Invictus' metgezel") (zie afbeelding 9). De voorstelling beeldde Apollo af met een zonnehalo, zoals Helios, en de wereldbol in zijn handen. In de jaren 320 had Constantijn zelf een halo. Er zijn ook munten met Apollo, die met zijn zonnewagen rijdt, voorgesteld op een schild dat Constantijn vasthoudt (zie afbeelding 5).[73] Elementen van deze associatie bleven zelfs na Constantijns vermeende bekering tot het christendom in 312 voortbestaan. Daarna begon langzaam maar zeker de christelijke symboliek, hoewel in sommige gevallen dubbelzinnig, op te duiken in de keizerlijke iconografie.[74] Een munt van rond 312, bijvoorbeeld, toont de chi-rho, de eerste twee letters van de naam Christus in het Grieks, op een helm die Constantijn draagt.[75]

Een voorbeeld van de "starende ogen" op munten uit de latere regering van Constantijn

Een voortzetting van het iconografisch precedent kan in het grotere oog van het muntportret worden gezien. Dit suggereert een fundamentelere verandering in de officiële beeldvorming. Vanaf de late derde eeuw, begonnen portretten minder realistisch en meer geïdealiseerd te worden.[76] De keizer als keizer, niet slechts als een individu, is van primair belang. De meest voorkomende kenmerken van deze stijl zijn de brede kaak en gespleten kin. De grote starende ogen zullen in de loop van de vierde eeuw steeds groter worden: vergelijk met de vroege vijfde-eeuwse zilveren munten van Theodosius I.

Constantijns hof

Constantijn had veel respect voor cultuur en het christendom en zijn hofhouding bestond uit oudere, gerespecteerde en eerbare mannen. Hoewel voorname Romeinse families die het christendom weigerden aan te nemen, de toegang tot machtsposities werd ontzegd, bekeerde twee derde van zijn topambtenaren zich niet tot het christendom.[77]

Constantijns juridische erfenis

Constantijn voerde wetten in die de beroepen van slager en bakker erfelijk maakten, en, belangrijker nog, hij steunde het veranderen van het statuut van coloni (pachtboeren) naar dat van horigen. Zo legde hij onbedoeld de basis voor de Europesemaatschappij gedurende de middeleeuwen.[78]

Constantijns wetten vormden in allerlei opzichten verbeteringen ten opzichte van die van zijn voorgangers, hoewel ze ook naar zijn meer gewelddadige periode verwezen.[79] Enkele voorbeelden:

  • Voor het eerst konden meisjes niet worden ontvoerd (dit verwees waarschijnlijk naar wegloopsters, die werden beschouwd als kidnappen omdat meisjes de iure niet konden instemmen met weglopen).
  • De doodstraf kon worden vervangen door een goedgekeurd bedrag.
  • Een gevangene werd niet langer in totale duisternis gevangen gehouden, maar moest de open lucht en het daglicht worden gegund.
  • Een veroordeeld man werd toegelaten te sterven in de arena, maar hij kon niet worden gebrandmerkt op zijn "hemels verfraaid" gezicht, maar slechts op zijn voeten (omdat God de mens naar Zijn beeld maakte).
  • Slavinnen of chaperons die werden betrapt op het toelaten dat het meisje voor wie ze verantwoordelijk waren, werd verleid, kregen gesmolten lood in de keel.
  • Gladiatorenspelen werden bevolen te worden afgeschaft in 325, hoewel dit geen echt effect had.[80]
  • De rechten van een meester over een slaaf werden ingeperkt, hoewel een slaaf nog steeds kon worden doodgeslagen.
  • Pasen kon in het openbaar worden gevierd.

Constantijns nalatenschap

Contemporain bronzen hoofd van Constantijn (4e eeuw, Musei Capitolini)

Hoewel hij zijn eretitel "De Grote" lang na zijn dood van christelijke historici kreeg, had hij deze titel alleen al op basis van zijn militaire prestaties en overwinningen kunnen claimen. Naast het herenigen van het rijk onder één keizer, behaalde Constantijn belangrijke overwinningen op de Franken en Alemannen in 306–308, de Franken opnieuw in 313–314, de Visigoten in 332 en de Sarmaten in 334. Tegen 336 had Constantijn het grootste deel van de provinciaDacia heroverd, die Aurelianus in 271 noodgedwongen had moeten prijsgeven. Kort voor zijn dood plande Constantijn een grote expeditie om een einde te maken aan de overvallen op de oostelijke provinciae door het Perzische Rijk.[81]

Het Byzantijnse Rijk beschouwde Constantijn als zijn stichter en ook het Heilige Roomse Rijk rekende hem onder de eerbiedwaardige figuren uit zijn geschiedenis. In zowel het oosten als het westen werden keizers soms begroet als een "nieuwe Constantijn" (novus Constantinus).[82] De meeste oosterse christelijke kerken beschouwen Constantijn als een heilige.[83] In het oosten wordt hij soms "isapostolos" of de "13de apostel" genoemd.[84]

Legende en de Donatio Constantini

Zie Donatio Constantini voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

In latere periodes raken historische feiten overschaduwd door legendes. Omdat het ongepast werd geacht dat Constantijn pas op zijn sterfbed was gedoopt en dan nog door een Ariaanse bisschop (dus van twijfelachtige orthodoxie), ontstond een legende dat paus Silvester I (314-335) de "heidense" keizer zou hebben genezen van lepra. Volgens deze legende werd Constantijn na zijn genezing gedoopt en schonk hij gebouwen aan de paus. In de achtste eeuw dook voor het eerst een document genaamd de Donatio Constantini op, waarin de pas bekeerde Constantijn de wereldlijke regering over Rome, Italië en het westen overdroeg aan de paus. In de hoge middeleeuwen werd dit document gebruikt en aanvaard als basis voor de wereldlijke macht van de paus, hoewel het werd afgedaan als een vervalsing door keizer Otto III en betreurd als de wortel van de pauselijke wereldlijkheid door de poëet Dante Alighieri. De 15e-eeuwse filoloogLorenzo Valla bewees uiteindelijk dat het document inderdaad een vervalsing was.[85]

Constantijn in Geoffrey van Monmouths Historia

Omwille van zijn faam en het feit dat hij tot imperator was uitgeroepen in het latere Groot-Brittannië, werd Constantijn later ook beschouwd als een Britse koning. In de 11e eeuw publiceerde de Engelse schrijver Geoffrey van Monmouth een fictief werk genaamd Historia Regum Britanniae, waarin hij verhaalde over de vermeende geschiedenis van de Britten en hun koningen vanaf de Trojaanse Oorlog, koning Arthur en de Angelsaksische verovering. In dit werk beweerde Geoffrey dat Constantijns moeder Helena feitelijk de dochter was van "King Cole", de mythische koning van de Britten en eponiem stichter van Colchester. Een dochter van King Cole was voordien nooit voorgekomen in de overlevering, tenminste niet in de geschreven overlevering, en deze afstamming kwam waarschijnlijk voort uit Geoffrey's verlangen om een ononderbroken koninklijke bloedlijn te creëren. Geoffrey meende dat het onwelvoeglijk was voor een koning om minder nobele voorouders te hebben. Geoffrey beweerde eveneens dat Constantijn werd uitgeroepen tot "koning van de Britten" te York, eerder dan tot keizer.[86]

Zie ook

Externe links

Commons heeft mediabestanden in de categorie Constantinus I Magnus.
SchaufensterDieser Artikel war am 8. August 2009 2009 diese Version in der Vitrine enthalten.