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Lady Susan ist eine kurze Briefroman von Jane Austen, möglicherweise geschrieben in 1794. Der Roman wurde jedoch erst veröffentlicht 1871 problematisch. Der Roman ist eines ihrer frühen, aber vollständigen Werke und beschreibt die Intrigen von Lady Susan Vernon. Jane Austen hat das Werk nie an einen Verleger geschickt.

Fortsetzen

Die schöne Lady Susan Vernon, kürzlich verwitwet, besucht fast unangemeldet ihren Bruder und ihre Schwägerin Charles und Catherine Vernon in Churchill, ihrem Landhaus. Catherine ist mit ihrem Besuch überhaupt nicht zufrieden, da Lady Susan versucht hat, ihre Ehe mit Charles zu verhindern, und ihr ungebetener Gast wurde als "der größte Flirt Englands" bezeichnet. Eine ihrer Eroberungen ist der verheiratete Lord Manwaring.

Catharines Bruder Reginald de Courcy trifft eine Woche später ein und trotz Catherines eindeutigen Warnungen über Lady Susans Charakter gerät er bald unter ihre Kontrolle. Sie spielt mit seiner Zuneigung, zu ihrem eigenen Vergnügen und später wegen der Angst ihrer Schwägerin. Frau Alicia Johnson ist die Vertraute von Lady Susan; mit denen sie oft Briefe austauscht. Letzterer rät ihr, den sehr passenden Reginald zu heiraten, aber Lady Susan findet ihn eindeutig zweitrangig nach Manwaring.

Lady Susans Tochter Frederica versucht, von der Schule zu fliehen, als sie von dem Plan ihrer Mutter erfährt, sie mit Sir James Martin zu verheiraten. Ein reicher, aber einfacher Mann, den sie nicht mag. Die Schule will sie nicht zurücknehmen, also kommt sie auch nach Churchill. Fredericas Charakter ist völlig anders als der von Lady Susan und Catherine liebt sie. Mit der Zeit bemerkt sie Federicas wachsende Liebe zu Reginald, der dafür blind ist. Er sieht sie nur so, wie ihre Mutter sie beschreibt.

Dann kommt Sir James Martin, Fredericas ungebetener Liebhaber, ungebeten vorbei, sehr zum Ärger ihrer Mutter. Frederica wird aufgebracht und bittet Reginald verzweifelt um Hilfe. Lady Susan hat Frederica verboten, sich an Charles oder Catherine zu wenden. Dies führt zu einer vorübergehenden Kluft zwischen Reginald und Lady Susan, aber sie repariert die Beziehung bald.

Lady Susan beschließt, nach London zurückzukehren und ihre Tochter mit Sir James zu heiraten. Reginald folgt ihr, immer noch verzaubert von ihren Reizen. Er plant, sie zu heiraten, trifft aber Mrs. Manwaring bei Mr. Johnson. Dort lernt er ihren wahren Charakter kennen. Lady Susan heiratet schließlich Sir James selbst und erlaubt Frederica, mit Charles und Catherine in Churchill zu leben. Dort versuchen Catherine und ihre Mutter schließlich, Reginald dazu zu bringen, sie als mögliche Frau zu sehen, nachdem sie sich von dem Schlag erholt haben, den Lady Susan ihm zugefügt hat.

Hauptfiguren

• Lady Susan Vernon ist 35 oder 36 Jahre alt und die Tochter von a Graf. Sie ist seit einigen Monaten verwitwet. Sie ist dafür bekannt, ein riesiger Flirt zu sein, der sowohl unverheiratete als auch verheiratete Männer verführt. Angesichts der finanziellen Schwierigkeiten nach dem Tod ihres Mannes nutzt sie die Versuchung, ihre Ziele zu erreichen und in bester Verfassung zu überleben. Als Witwe und Mutter möchte sie ihre Tochter Frederica mit einem reichen Mann verheiraten und selbst eine noch bessere Frau heiraten. Sie verachtet ihre Tochter Frederica, die sie dumm und stur findet. Catherine Vernon beschreibt Lady Susan als „wirklich außergewöhnlich schön. (...) Ich muss für mich sagen, dass ich selten eine so liebe Frau wie Lady Susan kennengelernt habe. Sie hat zarte helle Haut, schöne graue Augen und dunkle Wimpern, und ihrem Aussehen nach würde man sie auf höchstens fünfundzwanzig schätzen, obwohl sie in Wirklichkeit zehn Jahre älter sein muss. Ich hatte nicht die Absicht, sie zu bewundern (...), aber ich muss feststellen, dass sie eine ungewöhnliche Kombination aus Symmetrie, Brillanz und Anmut hat.'^[1] Lady Susan ist kalt zu ihrer Tochter, für die sie wenig oder keine Liebe empfindet. Sie nennt sie "ein dummes Kind", das "nichts hat, was für sie spricht"^[2]. Jane Austen basiert möglicherweise auf einer Mutter ihrer Nachbarn, der schönen Mrs. Feige. Sie behandelte ihre Töchter grausam: sie sperrte sie ein, schlug sie und ließ sie hungern, bis sie wegliefen oder unter ihren Verhältnissen heirateten, um ihrer Mutter zu entkommen^[3].
• Frederica Vernon ist die Tochter von Lady Susan. Sie wird von ihrer Mutter unterdrückt und ist sehr schüchtern. Erst im Verlauf der Geschichte merkt der Leser, dass sie nicht dumm und großspurig, sondern charmant und vernünftig ist. Ihre freundliche Natur steht im Widerspruch zu Lady Susans korruptem Egoismus. Frederica ist nicht so hübsch wie ihre Mutter, hat aber eine sanfte und zarte Schönheit, die sie - zusammen mit ihren offensichtlichen Gefühlen der Dankbarkeit - mit den Vernons verbindet.
• Catherine Vernon ist die Schwägerin von Lady Susan, die schnell merkt, wie sehr Catherine Vernon sie hasst. Trotzdem gibt Lady Susan zu, "wohlerzogen" zu sein und "den Eindruck einer modischen Frau zu machen". Catherine Vernon empfindet Frederica viel mehr Liebe und Sorge als Lady Susan. Sie beschwert sich regelmäßig über die Vernachlässigung ihrer Tochter durch Lady Susan.
• Charles Vernon ist der sanftmütige Ehemann von Catherine Vernon, die Lady Susan erlaubt, in seinem Haus zu bleiben.
• Reginald De Courcy ist Catherine Vernons Bruder. Er ist schön, freundlich, warmherzig und offen, aber auch leichtgläubig. Catherine Vernon schreibt an ihre Mutter: 'O Reginald, wie versklavt von deinem Urteil!'^[4]
• Lady De Courcy ist die Mutter und Vertraute von Catherine Vernon. Lady de Courcy vertraut dem Urteil ihrer Schwester und macht sich Sorgen, dass Lady Susan Reginald ausgetrickst hat.
• Alicia Johnson ist Lady Susans intimer Freund. Ihr offenbart sie ihre wahren Pläne. Sie teilt die gleiche unmoralische Denkweise und fühlt sich in ihrer Ehe mit einem vernünftigen Mann versklavt, den sie nicht liebt. Lady Susan beschreibt ihren Mann als: "gerade alt genug, um steif und unkontrollierbar zu sein und Gicht zu haben - zu alt, um angenehm zu sein und zu jung, um zu sterben."^[5] Sie hat nichts anderes zu tun und genießt es, Lady Susans manipulativen Plänen zuzuhören und sie vorzuschlagen.

Analyse

Obwohl das Thema, kombiniert mit dem Fokus auf Charakterstudien und moralische Fragen, an die großen Romane von Jane Austen erinnert, sieht es ganz anders aus. Lady Susan hat mit den meisten Helden des 19. Jahrhunderts wenig gemein. Sie ist eine egoistische und skrupellose Frau, die sich hauptsächlich auf alle Arten von Spielen einlässt. Das unterscheidet sie komplett von anderen Hauptcharakteren aus romantisch Prosa. Sie hat eine aktive Rolle und ist nicht nur schön, sondern auch intelligent und schlagfertig, letzteres trotz begrenzter Bildung. Außerdem sind ihre Liebhaber deutlich jünger als sie selbst. In den meisten Romanen ihrer Zeit heiratet ein älterer Mann ein junges Mädchen, wie in Sinn und Sensibilität und Emma passiert, in dem Marianne und Emma einen sechzehn Jahre älteren Mann heiraten. Obwohl Lady Susan mit dem traditionellen Sieg des Guten endet, wird sie weniger hart bestraft als Maria Bertram aus Mansfield Park.

Jane Austen benutzte häufiger die Briefform, Sinn und Sensibilität war ursprünglich auch ein Briefroman und ihr bekanntestes Werk Stolz und Vorurteil möglicherweise auch. Lady Susan ist definitiv kein "flaches Wesen": Ihr Verhalten ändert sich mit dem Adressaten ihrer Briefe. Auch aus den Briefen, die Lady Susan selbst erhält, wird ein Teil ihres Charakters deutlich, nämlich die Art und Weise, wie sie von anderen gesehen wird.

Filmanpassung

2016 wurde dieser Roman unter dem Titel Liebe und Freundschaft. ^[6]

Externer Link

• (und) Lady Susan auf der Website der Projekt Gutenberg

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