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Robert William Jenson (Eau Claire (Wisconsin), 2. August1930 – Princeton (New Jersey), 5. September2017) war ein prominenter Amerikaner Lutheraner und ökumenisch Theologe und hat eine lange Karriere in Theologie und Philosophie als Professor.
Werdegang
Als Autor und (Mit-)Herausgeber hat er eine Vielzahl von Artikeln und Büchern verfasst. Seine bekanntesten Werke sind Dreieinige Identität; Gott nach dem Evangelium (1982), Amerikas Theologe; Eine Empfehlung von Jonathan Edwards (1988), Systematische Theologie, Band 1: Der dreieinige Gott (1997) und Systematische Theologie, Band 2: Die Werke Gottes (1995). Jenson ist Co-Direktor und Mitbegründer der Zentrum für Katholische und Evangelische Theologie und Mitherausgeber des dazugehörigen Magazins Pro Ekklesia.
Jenson wuchs in einer orthodoxen lutherischen Familie auf. Er besuchte das Luther College, wo er Blanche Rockne kennenlernte, die er später heiratete. Von 1951 bis 1955 war er Student am Lutherseminar Saint-Paul (Minnesota). Als Assistent von Herman Preus gehörte er der theologischen Minderheit in einem pietistischen und eher konservativen Milieu an. Von 1955 bis 1957 lehrte er an seinem alten Lutherkolleg. 1959 promovierte er an der Universität Heidelberg mit Peter Brunner zur Wahltheorie der Karl Bartho. In Heidelberg freundete er sich mit seinem alten Schulkameraden an Carl Braaten der später sein theologischer Hauptgefährte werden sollte.
Er kehrte ans Luther College zurück und wurde immer mehr als "Barthianer mit scharfer lutherischer Kante" bekannt. Gleichzeitig beschäftigte er sich aber auch immer mehr mit dem Denken von römisch katholisch (Ratzinger, von Balthasar) und orthodox (Zizioulas, Lossky) Theologen. Zu einem schlechten Zeitpunkt wurde Jenson diskreditiert. Er wurde von einem bedeutenden Teil der Leitung der Religionswissenschaftlichen Fakultät und einigen anderen beschuldigt Ketzerei. Es kam zu einer Konfrontation, die zum Abgang des Großteils der Führung führte. In den folgenden Jahren war Jenson an der Gründung einer neuen Religionsfakultät beteiligt.
1965 wurde er Dean und Tutor lutherischer Studierender an der Mansfield College des Universität von Oxford, wo er stark beeinflusst wurde von der Anglikanismus und der ökumenisch Bewegung. Die Zeit in Oxford war eine kreative Zeit. Seine damalige Arbeit entsprach in wichtigen Teilen der deutschen "Theologie der Hoffnung" (Moltmann, Pannenberg). In Oxford war er auch als Betreuer an der Dissertation von Colin Gunton.
1968 kehrte er in die USA zurück, um am Lutheran Seminary in . zu unterrichten Gettysburg (Pennsylvanien), wo er zwanzig Jahre blieb. Während der Gettysburg-Jahre wurde er ein führender Theologe der Ökumene. Er war Teilnehmer der lutherischenbischöfliche Dialog und als Berater im internationalen römisch-katholisch-lutherischen Dialog. Außerdem tauchte er in die Denkwelt der alten Kirchenväter ein.
Mitte der 1980er Jahre wurde er zu einer der bekannteren Figuren bei der Erneuerung der trinitarische Theologie. Ende der achtziger Jahre kam sein bekanntes Werk rüber Jonathan Edwards von.
1988 ging er an das St. Olaf College in Northfield (Minnesota), wo er Anfang der 1990er Jahre zusammen mit Carl Braaten das Zentrum für Katholische und Evangelische Theologie gründete. Beide Teile von ihm Systematische Theologie haben im Laufe der Jahre das St. Olaf College absolviert. 1998 ging er mit emeritierter Status und tauschte Northfield gegen Princeton (New Jersey), wo er bis 2003 diente Senior Scholar für Forschung war am Center of Theological Inquiry (angeschlossen an das Princeton Theological Seminary).
Robert Jenson und seine Frau lebten in Princeton, wo Jenson an einem theologischen Kommentar zum Buch der Bibel arbeitete Hesekiel (Brazos theologischer Kommentar zur Bibel). Dort starb er im September 2017.