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Walcherenexpeditie
Walcheren-Expedition
Teil von dem Fünfter Koalitionskrieg
Die Briten verlassen Walcheren nach der Walcheren-Expedition
Datum30. Juli – 9. Dezember1809
OrtSeeland
Ergebnisfranzösisch-niederländischer Sieg
Konfliktparteien
Flagge von Frankreich.svgFrankreich
Flagge der Niederlande.svgKönigreich Holland		Flagge des Vereinigten Königreichs.svgVereinigtes Königreich
Führer und Kommandanten
Ludwig I. von Holland
Jean Baptiste Bernadotte
Jean-Baptiste Dumonceau		John Pitt, 2. Earl of Chatham
Richard Strachan
Truppenstärke
20.00040.000
Verlieren
1.000 Tote
5.000 Kranke und Verwundete
4.000 Gefangene		12.000 Kranke
4.000 Tote
Fünfter Koalitionskrieg

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Das Walcheren-Expedition war ein britisch Überfall auf Seeland im 1809. Zeeland war damals Teil von NapoleonsFranzösisches Reich und teilweise ein Teil der Königreich Holland, ein französischer Marionettenstaat, der von Napoleons Bruder regiert wird Louis I.

Die Expedition endete in einem großen Fiasko für die Briten, nicht wegen einer militärischen Niederlage, sondern weil das Endziel - die Eroberung Antwerpens - nicht erreicht wurde und weil die britischen Soldaten in großer Zahl auf der Zeeland-Fieber, die damals auf die ungesunde Luft auf Walcheren und Zuid Beveland zurückgeführt wurde, aber wahrscheinlich durch eine Kombination von Malaria, Typhus-Fieber, Typhus- und Ruhr. Dem erlagen etwa 4000 Soldaten (gegen etwa 100 Gefallene), bevor die Truppe Ende Dezember endgültig abgezogen wurde. Schätzungsweise 4000 weitere Soldaten starben nach ihrer Rückkehr an den Krankheiten.

Hintergrund

Die Briten, die sich seit 1792 (mit Ausnahme einer kurzen Friedensperiode 1802-1803) im ständigen Krieg mit Frankreich befanden, bildeten sich 1809 mit Österreich eine neue Koalition gegen Frankreich, die Fünfte Koalition erwähnt. Auch die kleinen italienischen Staaten Sizilien und Sardinien nahm an diesem Bündnis teil.

Das Ziel der britischen Expedition war es, das französische Geschwader von zehn Linienschiffen zu bekämpfen Spülen und zerstören auch die dort im Bau befindlichen Marineschiffe. Darüber hinaus planten die Briten, Antwerpen mitnehmen, wohin Pierre-Victor, Baron Malouet war verantwortlich und Dutzende von französischen Linienschiffen wurden Gerüchten zufolge im Bau.

Die Expedition sollte auch die Aufmerksamkeit der Franzosen von Österreich ablenken. Die Briten kamen jedoch erst Ende Juli zum Einsatz, als Österreich de Schlacht von Wagram und hatte den Krieg bereits verloren.

Gradient

Der Beschuss von Vlissingen am 14. August 1809 durch die britische Flotte unter Sir Richard Strachan.
Britische Soldaten der zweiten Division.

Eine britische Expeditionstruppe von 40.000 Soldaten und 5.000 Pferden wurde in etwa 500 Transportschiffen eingeschifft und von einer Kriegsflotte von 40 Linienschiffen und 30 Fregatten eskortiert. Der Kommandant der britischen Armee war John Pitt, 2. Earl of Chatham, Bruder des ehemaligen Premierministers William Pitt der Jüngere. Die Flotte wurde von Sir Richard Strachan, 6. Baronet, befehligt.

Die Armee landete am 30. Juli an mehreren Orten walcheren. Middelburg war am nächsten Tag kampflos besetzt, Veere nach kurzen Kämpfen am 1. August. Spülen kapitulierte am 15. August nach einer kurzen Belagerung, aber mit heftigem Beschuss von Land und Meer, wodurch die Stadt schwer beschädigt wurde. Der französische Gouverneur von Vlissingen, General Louis Monnet, und die Garnison von 5.000 Franzosen wurde gefangen genommen und nach England gebracht. Weiter östlich landeten die Briten auf Süd-Beveland, Namen geht in und kontrollierte die gesamte Insel bis zum 2. August. Die strategische Festung Bad war von den Franzosen evakuiert und von den Briten kampflos besetzt worden. Ebenfalls Schouwen und Duiveland waren besetzt und Zierikzee wurde am 10. August aufgenommen.

Bald darauf gab es die ersten Fälle von Zeeland-Fieber, für die damals das sumpfige Zeeland berüchtigt war. Ende August waren bereits 3.000 britische Soldaten erkrankt, im September waren es 10.000. Die Epidemie von wahrscheinlich Malaria, Typhus, Typhus und Ruhr wurde bald Walcheren-Fieber von den britischen Soldaten erwähnt. Trotz früherer Erfahrungen mit den Krankheiten während einer Expedition nach Zeeland im Jahr 1747 waren die Briten mit nur einem Lazarettschiff pro Division schlecht vorbereitet. Die Briten starben in großer Zahl und in der Nacht fanden Massenbestattungen statt.

Die Franzosen und Niederländer hörten am 1. August die Nachricht von der Invasion und ließen die holländische königliche Garde nach Bergen op Zoom, während die niederländische Division in Norddeutschland zurückgerufen wurde. Bald hatte sich für Antwerpen eine Verteidigungslinie von 12.000 französischen und niederländischen Soldaten und 13.000 Soldaten der (uniformierten und teilweise unbewaffneten) Nationalgarde. König Lodewijk übernahm persönlich das Kommando über die Verteidigung, erwies sich aber als wenig militärisches Geschick. Am 15. August ersetzte ihn Napoleon durch den französischen Marschall Jean Baptiste Bernadotte während die niederländischen Truppen kommandiert wurden von Jean-Baptiste Dumonceau, Ein in Brüssel geborener General im Dienste des Königreichs Holland.

Der britische Plan war, Antwerpen mit einem schnellen Vormarsch zu erobern, aber mit der Besetzung von Walcheren und Zuid Beveland ging viel Zeit verloren und auch die Zusammenarbeit zwischen der Flotte und den Bodentruppen verschlechterte sich. Die Briten blieben in Zeeland gefangen und ihr Kommandant Chatham wagte es nicht, den Angriff auf Antwerpen fortzusetzen, weil er die französisch-niederländische Verteidigung mit 35.000 Mann viel zu hoch einschätzte und seine Truppen inzwischen blitzschnell an Krankheiten erlagen. Ende August sah Chatham, dass die Sache verloren war und begann mit dem Rückzug seiner Truppen nach Walcheren, während eine Nachhut für kurze Zeit Fort Bath besetzte.

Anfang September wurde beschlossen, die meisten Truppen, einschließlich ihres Kommandanten Chatham, abzuziehen. Als er am 16. September Zeeland verließ, blieb auf Walcheren eine Besatzung von 5000 Mann zurück, von denen ein Drittel bereits erkrankt war. Diese Garnison mit dem Spitznamen "sterbende Armee" (sterbende Armee) wurde noch im Dezember evakuiert.

Auswirkungen

Der französische Kommandant Bernadotte war während der Schlacht bei Wagram bei Napoleon in Ungnade gefallen Sächsisch Truppen unter seinem Kommando den Sieg zu verdanken, als diese Truppen gerade zurückgefallen waren und von französischen Truppen gerettet werden mussten. Nach dem britischen Rückzug aus Zeeland erließ Bernadotte erneut einen unglücklichen Tagesbefehl, in dem er nicht nur die französisch-niederländische Truppenstärke verriet, sondern auch die Nationalgarde lobte. Am 11. September entließ Napoleon Bernadotte als Kommandant und ersetzte ihn durch Marschall Bessieres. Nach diesem letzten Bruch mit Napoleon nahm Bernadotte 1810 ein Angebot an, Kronprinz von . zu werden Schweden und wurde 1818 als Karl XIV. Johan König von Schweden.

Auch König Louis I fiel beim Kaiser wegen seines, Napoleon zufolge, langsamen und unwissenden Verhaltens in Ungnade. Für Napoleon war es der letzte Strohhalm, nach früheren Irritationen über Louis' Zurückhaltung gegenüber französischen Maßnahmen wie der Wehrpflicht und der Kontinentales System in den Niederlanden eingeführt werden. Am 28. Dezember wurde Walcheren an Frankreich angegliedert, im März 1810 folgten die restlichen südlichen Niederlande und im Juli wurde das gesamte Königreich Holland an Frankreich angegliedert.

In Großbritannien löste das Fiasko einen heftigen Konflikt zwischen dem Verteidigungsminister Robert Stewart und der damalige Außenminister George Canning das endete in einem Feuergefecht und dem Rücktritt beider Minister.

Gedenkfeier

Im Juli 2009 erinnerte Veere an den 200. Jahrestag der Invasion von Walcheren. Diese Veranstaltung wurde von der Napoleonischen Vereinigung der Niederlande organisiert.

Siehe auch

Quellen