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WorldCom
Großaktionär Bernard Ebbers (1941-2020)

WeltCom war ein amerikanisches Telekommunikationsunternehmen, das 2002Pleite ging, nachdem ein großer Bilanzskandal ans Licht kam. Es ist die drittgrößte Insolvenz in der US-Geschichte.[1] nach den Insolvenzen von Lehman Brothers und Washington Gegenseitigkeit im September 2008 während der Kreditkrise.

Starkes Wachstum

Das Unternehmen, ursprünglich "Long Distance Discount Services" oder LDDS, wurde gegründet in 1983, und änderte seinen Namen in 1995 im LDDS WorldCom, und dann in WeltCom. In den 1990er Jahren wuchs das Unternehmen aufgrund verschiedener Übernahmen. Die bedeutendste davon war der Erwerb von MCI-Kommunikation im 1998 vor dem $37 Milliarden. Der Zusammenschluss wurde als MCI WorldCom weitergeführt.

Dieser Schritt war der Auftakt zu einer noch größeren Transaktion. Im Oktober 1999 machte MCI WorldCom ein Übernahmeangebot in Höhe von 115 Mrd. USD in Aktien Sprint Corporation.[2] Im Erfolgsfall würde ein Unternehmen mit einem Jahresumsatz von 50 Milliarden US-Dollar und einem Marktwert von mehr als 200 Milliarden US-Dollar entstehen.[2] Die US-amerikanischen und europäischen Aufsichtsbehörden haben diese Transaktion blockiert.

Betrug

Im Juni 2002 entstand bei einer Routinekontrolle durch die (neue) Externe BuchhalterKPMG, Das Arthur Andersen weiterverfolgt wurde, Fragen nach der Art und Weise, in der die Ausgaben im Buchhaltung verantwortlich waren. Weitere Untersuchungen ergaben, dass im Zeitraum 1999-2002 In zwei Wegen Betrug begangen worden war. Zum einen wurden nicht vorhandene Erträge ausgewiesen, zum anderen Aufwendungen aktiviert das nein Anlagecharakter waren aber als regelmäßige Ausgaben anzusehen.

Dieser Betrug führte dazu, dass sowohl die Größe der Vermögenswerte des Unternehmens wurde zu hoch ausgewiesen (durch Aktivierung dieser Kosten) und das Betriebsergebnis wurde zu hoch ausgewiesen (aufgrund nicht vorhandener Umsätze und weil diese Aufwendungen nicht als Kosten erfasst wurden). Dies dürfte teilweise durch den Wunsch ausgelöst worden sein, den Aktienkurs zu stützen. Davon profitierte nicht nur das (fehlinformierte) Anlegerpublikum, sondern auch CEOBernhard Ebbers, der ein Hauptaktionär von WorldCom war, und für seine Aktien Verpflichtungen gegen Sicherheiten eingegangen war.

Das Ausmaß des Betrugs erwies sich als sehr groß: Nach einer Untersuchung der Wertpapier- und Börsenkommission es wurde auf 11 Milliarden Dollar geschätzt.[3]

Nach der Insolvenzeröffnung wurde der Firmenname in . geändert MCI Inc. Im Jahr 2005 wurde MCI für 6,7 Milliarden US-Dollar von Verizon.[4] Verizon war besonders an den großen Firmenkunden von MCI interessiert.

Mehrere ehemalige WorldCom-Führungskräfte wurden wegen ihrer Beteiligung an dem Betrug strafrechtlich angeklagt und verurteilt. Bernard Ebbers, der argumentierte, dass er als CEO weder an der Bilanz noch an der Jahresrechnung beteiligt war, sah alle seine Verteidigungen vom Richter zurückgewiesen und nachdem er in allen Anklagepunkten für schuldig befunden wurde, 15. März2005 zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt.[5] Die Verurteilung wurde 2006 im Berufungsverfahren bestätigt.[6]