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tanzende Apsaras, Linderung im Tempel Preah Khan, 12. Jahrhundert, Angkor, Kambodscha.

EIN apsara ist in der Buddhist und hinduistische Mythologie ein unsterblicher, himmlischer Nymphe. Apsaras sind schöne junge Frauen, himmlische Tänzerinnen und unwiderstehliche Verführerinnen. Sie erscheinen bereits im vedisch Literatur und in der Puranas. Es gibt mehrere Mythen über den Ursprung der Apsaras. Sie sind entweder die Töchter des Sehers ("Rishi") Daksha, die Töchter von kashyapa, oder sie wurden vom Gott erschaffen Brahma.

In der Mythologie spielen die Apsaras oft die Rolle von Verführerinnen, insbesondere von Asketen. Hindus glauben, dass Askese einer Person spirituelle Energie verleihen kann, aber sexuelle Beziehungen zerstören diese Energie. Asketen leben daher ausschließlich zölibatär. Die Apsaras versuchen auf Geheiß des Gottes Asketen zu verführen Indra, für die erfolgreiche Asketen eine Bedrohung darstellen.

Ein bekannter Mythos ist der über die Apsara urvashi, der eine Beziehung zum König hat Pururavas Vertrag abgeschlossen. Als sie in den Himmel zurückkehrte, gelang es dem König, durch ein Opfer bei ihr zu bleiben und sich in eine gandharva verändert, ein ebenso unsterbliches Wesen. Urvashi erscheint auch im Mahabharata, in dem sie es vergeblich versucht Arjuna verführen. Der zurückgewiesene Urvasi machte Arjuna durch einen Fluch ohnmächtig. Später wurde dieser Fluch auf ein Jahr in seinem Exil begrenzt.

Ein weiteres bekanntes Apsara ist menaka, wer ist der Asket viswamitra verführt. aus der Beziehung (gandharva) eine Tochter wurde geboren, Shakuntala, der mit König dushyanta verheiratet und war ein Vorfahre der Pandavas und Kauravas, die Protagonisten in der EposMahabharata. die Apsara Tilottama verführte den Gott Brahma selbst, als er versuchte, Indras Thron zu besteigen.

Die Apsara Maya hatte zusammen mit Vajranaka drei Söhne und zwei Töchter. Die Söhne waren die AsurasTarakasura, Surapadman und Simhamukhan. Sie wurden vom Kriegsgott gesandt Kartikeya (Murugan, Skanda) besiegt. Surapadman wurde der vahana (das Reittier) der Pfau von Kartikeya und Simhamukhan der Löwe von Durga (Parvati, Kartikeyas Mutter).