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Ashvamedha (Sanskrit: , aśvamedhá, Pferdeopfer) war im vedische Religion, der Vorläufer der Hinduismus, ein wichtiges Ritual, das dazu diente, die Position und Macht des Königs zu etablieren (rajah) bestätigen. Ein von Brahmane Das von Priestern geweihte Pferd wurde freigelassen und ein Jahr lang verfolgt. Das Gebiet, durch das das Pferd lief, galt als Territorium des jeweiligen Königs. Wenn das Pferd behindert wurde, musste sich der Monarch das Gelände mit militärischen Mitteln aneignen. Das ashvamedha auf diese Weise bestimmt, über welchen Bereich die digvijaya, die Eroberungen des Monarchen, verlängert. Nach einem Jahr wurde das Pferd geopfert. Die Hauptfrau des Königs diente danach Geschlechtsverkehr mit dem toten Tier. Die anderen weiblichen Mitglieder des Hofes tanzten unterdessen mit offenen Haaren um Frau und Pferd herum Hymnen Singen mit sehr expliziten Texten.

Pferdeopfer werden in der . beschrieben Rigveda, aber das Ritual von ashvamedha ist nur in der vollständig beschrieben Yajoerveda. Weitere Kommentare finden Sie im Shatapatha Brahmanen. In dem EpenMahabharata und Ramayana ist das Ritual.

Historisch wurde das Ritual wahrscheinlich während der (Buddhist) Maury KaiserAsoka (3. Jahrhundert v. Chr.), für die Tieropfer gegen das Prinzip der ahimsa (Gewaltlosigkeit). Während der Shunga-Dynastie (2. Jahrhundert v. Chr.) die ashvamedha wieder durchgeführt. Auch der Guptas (4. Jahrhundert n. Chr.) durchgeführt ashvamedha von. Danach kam das Ritual nur noch sporadisch vor. Soweit wir wissen, der letzte ashvamedha 1716, von MaharadschaJai Singh II von Bernstein.