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Der Kunde
(Buchcover auf en.wikipedia.org)
Originaler Titel	Der Kunde
Autor(en)	John Grisham
Land	Vereinigte Staaten
Sprache	Englisch
Genre	juristischer Thriller
Ursprünglicher Verlag	Dell
Problematisch	1993
Seiten	557
Filmanpassung	Der Kunde
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Der Kunde (1994) ist ein juristischer Thriller geschrieben vom amerikanischen Schriftsteller John Grisham.1994 das Buch zu einem Film gemacht mit unter anderem Susan Sarandon, Brad Renfro und Tommy Lee Jones In Führung.

Die Geschichte

Ein 11-jähriger Junge, Mark Sway aus Memphis, raucht mit seinem 8-jährigen Bruder Ricky heimlich Zigaretten, sieht aber einen Mann, der sich in seinem eigenen Auto betanken will. Beim Versuch, diese Aktion zu vermeiden, beginnt eine Reihe von Ereignissen.

Von dem Mann, der versucht, Selbstmord zu begehen (Anwalt eines berüchtigten Gangsters), hört Mark eine bemerkenswerte Geschichte über den Verbleib der Leiche eines ermordeten Senators aus New Orleans. Der Senator hatte sich den Zorn der Mafia zugezogen, indem er sich öffentlich gegen eine von der Mafia gesponserte Müllhalde wandte. Barry "the Blade" Muldanno tötete den Senator und begrub seine Leiche in der Garage des Anwalts, während er im Skiurlaub war. Der Anwalt hat Angst, dass Barry ihn nun auch töten will.

Der Anwalt, betrunken und unter dem Einfluss von Pillen, erzählt diese Geschichte, weil er plant, Mark ins Jenseits zu führen. Mark gelingt jedoch mit Hilfe seines Bruders die Flucht. Beide Kinder sehen dann, wie sich der Anwalt mit einer Waffe das Leben nimmt. Ricky geht posttraumatische Belastungsstörung auf, wird katatonisch und wird ins Krankenhaus eingeliefert. Mark und seine Mutter müssen bei ihm bleiben, damit er beim Aufwachen bekannte Gesichter sieht. Der Arbeitgeber von Marks Mutter weiß dies nicht zu schätzen und feuert sie.

Mark ist nun gefangen zwischen Foltrigg, einem übereifrigen und ehrgeizigen Staatsanwalt, der wissen will, was Mark weiß, und dem Mob, der Mark um jeden Preis zum Schweigen bringen will. Foltrigg, dessen Mordprozess gegen Muldanno ohne Leiche sehr schwach ist, beginnt sofort, Mark unter Druck zu setzen, was bei einem 11-jährigen Jungen nicht schwierig sein sollte. Aber Mark ist zäh und frühreif, weil er schon viel durchgemacht hat und nicht zu schlagen ist. Er sorgt sich um die Sicherheit seiner selbst, seiner Mutter und seines Bruders, und das aus gutem Grund: Zwei Tage später wird er im Aufzug des Krankenhauses von einem Mafioso mit einem Messer bedroht: Wenn er es überhaupt wagt, etwas zu sagen, werden sie alles sagen. zahlen drei mit ihrem Leben. Mit seiner Geschichte unter der Seele wendet sich Mark an einen Anwalt, Reggie Love.

Reggie Love, eine Anwältin, die intensiv mit Kindern arbeitet, schützt Mark vor den aufdringlichen FBI-Detektiven und macht die Entlassung von Marks Mutter rückgängig, indem sie dem Unternehmen mit einer Klage droht. Auch die Mafia gibt nicht auf und legt zur Warnung eine Bombe in den Wohnwagen, in dem Mark wohnt. Foltrigg versucht unterdessen, Mark durch eine Vorladung zur Aussage zu zwingen; ein Zeuge kann keine Informationen zurückhalten und sich daher nicht auf den Fünften Zusatzartikel berufen, solange er selbst kein Verdächtiger ist, auch wenn er um seine Sicherheit oder die seiner Familie fürchtet. Mark verweigert die Aussage und wird unter anderem zu seiner eigenen Sicherheit in Gewahrsam genommen, da es konkrete Hinweise darauf gibt, dass die Mafia Mark töten will. Richter Harry Roosevelt entpuppt sich jedoch als erfahrener Jugendrichter, der von den brutalen Methoden der Foltrigg, einen traumatisierten, verängstigten 11-jährigen Jungen unter Druck zu setzen, angewidert ist. Als Foltrigg bemerkt, dass Roosevelt nicht kooperieren will, sucht er nach ernsthafteren Mitteln: den Jungen, seine Mutter und sogar Reggie Love in New Orleans auf seinem eigenen Grundstück zu verklagen.

Als die Vorladung ausgestellt wird, gibt Mark vor, selbst unter Schock zu stehen, und ahmt Rickys Symptome nach. Er wird mit einem Rettungswagen ins Krankenhaus gebracht, aus dem er leicht entkommen kann. Er flieht zu Reggie, und im Auto ihrer Anwaltsassistentin fahren sie nach New Orleans, um die Leiche selbst zu finden. Sie erwischen drei Mafioso, die bereits damit begonnen hatten, den Senator zu exhumieren, um seinen Leichnam endgültig ins Grab zu legen. Golf von Mexiko zu entsorgen. Indem er einen Stein durch das Fenster des Nachbarn wirft, verursacht Mark einen solchen Aufruhr, dass die Kriminellen fliehen. Nachdem sie selbst herausgefunden haben, dass der Senator tatsächlich in der Garage war (die Leiche war bereits halb exhumiert), beschließen Mark und Reggie, sich mit diesem Bekannten an das FBI zu wenden, um im Gegenzug in das Zeugenschutzprogramm aufgenommen zu werden.

Der FBI-Direktor bekam Wind von der Sache und stimmte ohne zu zögern zu. Als Gegenleistung für Marks Aussage werden er, sein Bruder und seine Mutter zunächst nach Phoenix geflogen, wo es ein Kinderkrankenhaus gibt, in dem Ricky sich erholen kann. Dann bekommen sie eine neue Identität, ein gutes Zuhause und einen besseren Job. Damit wird der Fall gegen Muldanno abgeschlossen, aber Foltrigg wird ihn wahrscheinlich nicht leiten, da rechtliche und disziplinarische Maßnahmen gegen ihn in Betracht gezogen werden, weil er Mark viel zu weit unter Druck gesetzt hat. Auf dem Flughafen von New Orleans verabschiedet sich Mark unter Tränen von Reggie Love, die er nie wiedersehen wird.