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Die Gideons International ist eine Organisation von ca. 275.000 Christian Unternehmer, Fach- und Führungskräfte in Unternehmen oder Behörden und deren Ehefrauen, die sich unter anderem für die Verbreitung und Bereitstellung der Bibel (oder Teile davon, in der Regel die Neues Testament). Die Bibeln und Neuen Testamente werden von ihnen mittlerweile in mehr als 1.200 Sprachen und in 201 Ländern (Daten von 2018) in genau definierten Bereichen der Gesellschaft verteilt. Die Organisation ist insbesondere dafür bekannt, Bibeln und Neue Testamente in Hotels, Schulen, Krankenhäusern, Pflegeheimen, Kasernen, Gefängnissen und dergleichen zu platzieren.
Der Name Gideon wurde von den Gründern gewählt, weil sie Gideon (Richter 6) eine Parallelsäge. Die Gründer fühlten sich zu einer Aufgabe berufen, die nur Gott Hilfe geleistet werden konnte. Das Emblem der Organisation besteht aus einem Krug mit einer Flamme, ein Hinweis auf Gideons Sieg in Judges 7.
Geschichte
Die Organisation hatte ihre Anfänge im Jahr 1899 in Boscobel, Wisconsin, drei Geschäftsleute, Nicholson, Hill und Knights, vereinbarten als reisende Geschäftsleute, sich dazu zu verpflichten, in allen Hotels und Motels der Stadt eine Bibel zur Verfügung zu stellen Vereinigte Staaten. Die Organisation ist mittlerweile in 201 Ländern weltweit aktiv und verfügt über mehr als 2 Milliarden Bibeln und Neue Testamente kostenlos verteilt (Stand: 2018).
Auf Initiative einiger niederländischer Christen, die die Arbeit von The Gideons International in Amerika kennengelernt hatten, wurde 1948 in Absprache mit mehreren niederländischen Kirchen The Gideons International "The Netherlands" gegründet. Ziel war es, wie in einigen anderen Ländern der Welt, den Hotels Bibeln oder Neues Testament zur Verfügung zu stellen. Im Laufe der Jahre begann die Arbeitsweise in den Niederlanden von der üblichen Praxis im Rest der Welt abzuweichen.
1984 erfolgte in den Niederlanden eine Neugründung unter dem Namen The Gideons International "die Niederlande". Der Grund dafür war, dass im Laufe der Jahre (von 1948 bis 1984) die Jahreshauptversammlung von De Nederlandse Gideons - durch Mehrheitsbeschluss - die Arbeitsweise geändert hatte, was letztendlich zu einem grundlegenden Unterschied in Methodik und Herangehensweise zwischen De Nederlandse Gideons und De Nederlandse Gideons, Dutch Gideons und The Gideons International. Der Hauptunterschied betraf die Ausführung:
- Gideons International ist eine Freiwilligenorganisation. Seine Mitglieder, christliche Geschäftsleute/Freiwillige, tragen alle Gemeinkosten und verteilen persönlich und auf eigene Kosten die Bibeln und das Neue Testament.
- Die Niederländische Vereinigung, jetzt Bibelvereinigung v/h De Nederlandse Gideons, ist eine gemeinnützige Einrichtung, in der die Verteilungsaktivitäten von einem oder mehreren Angestellten durchgeführt werden. Auf Drängen einiger der ursprünglichen Initiatoren beschloss der Internationale Vorstand von The Gideons International, ihn neu zu gründen und gründete 1984 die The Gideons International Foundation "die Niederlande". Seit ihrer Neugründung im Jahr 1984 ist die Gideons International Foundation "die Niederlande" mit 16 regionalen Zweigstellen tätig.
Organisationsstruktur
Gideons International ist in zwei Hauptkategorien unterteilt: unabhängige Länder mit eigenem nationalen Hauptsitz und nicht autonome Länder, die direkt dem internationalen Hauptsitz unterstellt sind. Die Gideons (Männer) und Auxiliary (Frauen) haben je nach ihren spezifischen Eigenschaften und Möglichkeiten jeweils eigene Aufgaben und Zielbereiche.
Der internationale Hauptsitz von Gideons International befindet sich in Nashville, Tennessee) und hat einen Internationalen Vorstand. Der Internationale Hauptsitz verwaltet den Internationalen Bibelfonds.
Unabhängige Länder haben ihre eigenen nationalen Hauptquartiere. Sie kümmern sich selbst um die Organisation und Verwaltung. Die Kosten werden aus dem Mitgliedsbeitrag und eventuellen zusätzlichen Beiträgen der Gideons und Auxiliary aus diesem Land bestritten. Sie finanzieren den Kauf von Bibeln für ihr eigenes Land ausschließlich aus Spenden aus diesem Land. Nicht-unabhängige Länder, einschließlich der Niederlande, sind auf Mittel angewiesen, die vom Internationalen Hauptsitz zur Verfügung gestellt werden.
Jedes Gideon-Land ist in lokale oder regionale Abteilungen unterteilt. Die Niederlande haben 16 Departements.
Internationaler Bibelfonds
Der Internationale Bibelfonds wird vom Internationalen Hauptsitz verwaltet. Der Fonds verwaltet Spenden seiner eigenen Mitglieder, Kirchen, Organisationen und Einzelpersonen weltweit. Einzigartig ist, dass die von The Gideons International erhaltenen Mittel zu 100 % für den Druck und Versand neuer Bibeln und Bibelstellen verwendet werden. Die Overhead-Kosten der Organisation, sowohl international als auch lokal, werden vollständig von den Mitgliedern selbst getragen, die aus dem Mitgliedsbeitrag und zusätzlichen persönlichen Beiträgen bezahlt werden. Auf diese Weise kann garantiert werden, dass das gesamte Geld aus dem Bibelfonds tatsächlich nur für Bibeln ausgegeben wird.
Verbreitung der Bibel
Die Gideons International machen die Bibel oder sie Neues Testament Plus Psalmen unter anderem in folgenden gesellschaftlichen Verbreitungsgebieten erhältlich, insgesamt 55 Zielgruppen:
- Hotel (inkl. Motels, Bed & Breakfast und Kreuzfahrtschiffe)
- Krankenhäuser, zum Wohle der Patienten
- Pflegepersonal in Krankenhäusern und Pflegezentren
- Militär, Polizei, Feuerwehr, Militärpolizei
- Schüler und Studenten
- Gefängnisse
Weltweit werden jedes Jahr etwa 90 Millionen Bibeln oder Neue Testamente herausgegeben oder veröffentlicht. In den Niederlanden sind dies etwa 50.000 pro Jahr.
Bibelübersetzung
Die Gideons International verwenden vorhandene Übersetzungen in den mehr als 1200 Sprachgebieten. Bei Auswahl einer Übersetzung aus dem Originaltext (hebräisch/griechisch/Aramäisch) werden eine Reihe von Leitlinien verwendet. Einige der Richtlinien sind:
- Die Übersetzung muss akzeptabel sein und von einem großen Teil der Kirchen verwendet werden, sowie die Zustimmung der verschiedenen Synoden;
- Die Übersetzung muss ungefähr dreißig Schlüsselverse auf der Grundlage der allgemein anerkannten Handschriften dieser Zeit genau und genau wiedergeben.
In jedem Sprachgebiet wird zwischen Vollausgaben der Bibel oder Ausgaben gewählt, die nur das Neue Testament plus die Psalmen. Der Kompromiss der Organisation ist das Produktionsvolumen. Die Herstellungskosten eines Taschenbuchs des Neuen Testaments betragen etwa 20 Prozent der Kosten einer vollständigen Bibel, sodass fünfmal so viele Exemplare verteilt werden können.
Auswirkungen auf die Populärkultur
Die Gideon-Bibel (Sektionen) in Hotels sind zu einem solchen Konzept geworden, dass sie - meist auf ironische Weise - in allen möglichen kulturellen Ausdrucksformen auftauchen.
Einige Beispiele sind:
- Clutch – Lied – „Profits of Doom“ – „Genesis and Exodus, Leviticus and Numbers, Gideon klopft in deinem Hotel, während du schlummerst.“
- Im Film Herren bevorzugen Blondinen singt Marilyn Monroe für ihren Freund das Lied "Bye, Bye, Baby", in dem sie verspricht: "Ich werde allein in meinem Zimmer sein, jeden Postmeridian. Und ich werde mit meinem Tagebuch und dem Buch von Herrn Gideon sein".
- In der Folge Zurück in den roten Zahlen: Teil III von dem Comic britisch Science-Fiction-SerienRoter Zwerg Arnold Rimmer und Dave Lister finden in ihrer Gefängniszelle eine Gideon-Bibel. Lister sagt: "Er [Gideon] folgt mir überall hin, dieser Kerl! Ich war einmal in einem Hotel, er hat auch dort seine Bibel zurückgelassen.
- Im Beatles-Song "Rocky Raccoon": "Rocky Raccoon checkte in sein Zimmer ein, nur um Gideons Bibel zu finden".