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Heuppotigen
Nilpferde
Pygopus lepidopodus
Taxonomische Klassifikation
Reich:animalia (Tiere)
Stamm:Chordaten (Chorda-Tiere)
Klasse:Reptilien- (Reptilien)
Auftrag:squamata (Scale Reptilien)
Unterordnung:Lacecertilia (Eidechsen)
Infrastruktur:Gekkota (Geckos)
Familie
Pygopodidae
Boulenger, 1884
Bilder aufWikimedia CommonsWikimedia Commons
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Herpetologie

Nilpferde[1] (Pygopodidae) sind eine Familie von Eidechsen. Auf Niederländisch heißen sie auch Schlangeneidechsen oder schuppenbeinige Eidechsen erwähnt. Die Vorderbeine sind vollständig verschwunden, aber Reste der Hinterbeine sind noch als zwei flache, von oben nicht sichtbare Schuppen zu beiden Seiten des Unterkörpers zu erkennen.

Die Gruppe wurde erstmals wissenschaftlich beschrieben von George Albert Boulenger im Jahr 1884. Es gibt 44 verschiedene Arten, die in sieben Gattungen unterteilt sind.

Aussehen

Flusspferde sind Schlangen so ähnlich, dass sogar Biologen manchmal verwirrt sind.[1] Insbesondere ähneln sie einigen hochgiftigen australischen Arten, daher ist Vorsicht geboten. Flusspferde sind schwieriger von Schlangen zu unterscheiden als andere schlangenähnliche Eidechsen, da die Augen gleich gebaut sind. Andere schlangenartige Eidechsen -wie langsame Würmer - regelmäßig mit den Augen blinzeln, was Schlangen nicht können, weil die Augenlider verwachsen sind. Flusspferde haben jedoch wie Schlangen verschmolzene Augenlider und können nicht blinzeln. Wie andere Eidechsen haben die Hippods jedoch Ohröffnungen, die allen Schlangen fehlen. Aus der Ferne ist es jedoch sehr schwer zu erkennen. Der Hauptunterschied sind die Bauchschuppen: Schlangen haben immer eine einzelne Reihe breiter Schuppen am Bauch; Eidechsen haben auf der Bauchseite immer mehrere Schuppenreihen und hier sind die Flusspferde am einfachsten zu unterscheiden.

Einige Arten nutzen diese Ähnlichkeit aus, um Feinde in Schach zu halten. Das schwarzköpfige Schuppeneidechse (Pygopus nigriceps) verhält sich wie die giftige Spezies Schlangen aus der Gattung Denisonie. Die Eidechse schlingt den Hals, bläst sich mit Luft auf und Zischen ist deutlich hörbar. Wenn ein Feind noch nicht beeindruckt ist, werden Fintenangriffe ausgeführt, aber der Mund bleibt geschlossen. Trotz der Ähnlichkeit mit Schlangen sind die Nilpferde eng mit den Geckos. Wie bei Geckos und Schlangen haben sich die Augenlider zu einer schützenden Membran über den Augen verwachsen, die sich nicht mehr öffnen lässt. Um die Augen sauber zu halten, leckt die Eidechse mit der Zunge an der „Brille“.[1]

Lebensstil

Nilpferde kommen vor in Australien und Indonesien. Sie leben oft einsam und führen ein Nomadendasein. Sie erbeuten Wirbellose und andere Kleintiere. Arten aus der Gattung Lialis spezialisiert auf Essen skink (Scincidae). Einige Arten leben unter der Erde und graben Höhlen. Alle Arten sind ovipar und legen Sie immer zwei Eier pro Gelege.

Taxonomie

Lialis burtonis.

Unten ist eine Liste der Gattungen, für eine Liste der Arten siehe die Liste der Nilpferde.
Familie Pygopodidae

Zitat