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Chamäleons Fossil Aussehen: Paläozän[1] — heutige Tag
Männlich von calumma gallus im natürlichen Lebensraum, Madagaskar.
Taxonomische Klassifikation
Reich: animalia (Tiere) Stamm: Chordaten (Chorda-Tiere) Klasse: Reptilien- (Reptilien) Auftrag: squamata (Scale Reptilien) Unterordnung: Lacecertilia (Eidechsen)
Familie
Chamaeleonidae Rafinesque-Schmaltz, 1815
Bilder aufWikimedia Commons
Chamäleons aufWikispezies
Portal    Biologie Herpetologie

Chamäleons (Chamaeleonidae) sind eine Familie von Eidechsen gehört zu Leguan (Leguan). Chamäleons besitzen einige charakteristische Merkmale, die in der Tierwelt einzigartig sind.^[2] Ihre lange, muskulöse Zunge, spezialisierte Augen, zangenartige Beine und ihre Fähigkeit, die Farbe zu ändern, machen sie leicht von anderen Echsen zu unterscheiden.^[3] Chamäleons sind daher eine der wenigen Familien von Reptilien die der Allgemeinheit bekannt sind.^[4]

Die Familie hat etwa 215 Arten,^[5] die fast ausschließlich in leben subtropisch und tropisch Gebiete, oft mit dichter Vegetation. Chamäleons schlüpfen ursprünglich Afrika und haben sich auf die ausgebreitet Arabische Halbinsel, Teile von Ost Asien und südlich Europa, um es herum Mittelmeerraum.^[6]

Arten, über die viel bekannt ist, sind die gewöhnliches Chamäleon, Höhnels Chamäleon und der Ostafrikanisches Dreihornchamäleon oder Jacksons Chamäleon. Allerdings sind die Informationen über die Lebensweise und Verbreitung einer Vielzahl von Arten noch sehr begrenzt. Die meisten Chamäleons haben keinen niederländischen Namen.

Verbreitung und Lebensraum

Globale Verbreitung in Grün

Chamäleons gibt es nur in der Alte Welt. Sie leben in Afrika, Südeuropa, es Naher Osten und ein Teil der asiatisch Küstenregion der Indischer Ozean (siehe Karte).

Der nördlichste Teil der Vertriebsgebiet besteht aus dem europäischen Teil der Mittelmeerraum. Hier werden die Chamäleons durch eine Art repräsentiert: die gewöhnliches Chamäleon (Chamaeleo Chamaeleon). Diese Art kommt vor in Portugal, Spanien, südlich Griechenland (einschließlich der Inseln Kreta, chios, samos und der Ägäische Inseln), Zypern und Teile von Truthahn. Das Vorkommen auf der Insel Sizilien ist unsicher.^[7]

Im südwestlichen und südlichen Küstenstreifen der Arabische Halbinsel, ungefähr von Mekka im Saudi-Arabien bis um Maskat im Oman, es gibt verschiedene Arten. Jemen zählt vier Arten, im Oman kommt nur die Art vor Chamaeleo arabicus vor dem.^[8]

Der östlichste Teil des Verbreitungsgebietes ist der westliche Küstenstreifen der Indischer Subkontinent. Hier kommt rein Indien, Pakistan und Sri Lanka die Art Chamaeleo zeylanicus vor dem.^[9][10]

Die überwiegende Mehrheit der Arten kommt in Afrika vor. Nur in einem großen Bereich um die Sahara Chamäleons gibt es nicht, aber man findet sie in ganz Afrika, vor allem in tropischen Wäldern südlich der Sahara. Vor allem die Insel Madagaskar ist artenreich, viele davon endemisch ist. Die Chamäleonfamilie stammt wahrscheinlich vom afrikanischen Festland und die Gruppe überquerte den Ozean nach Madagaskar, wo die zahlreichen Arten ihren Ursprung hatten.^[11]

Chamäleons wurden an einigen Orten von Menschen freigelassen, wie zum Beispiel auf der Insel Hawaii (Vereinigte Staaten), Wert Ostafrikanisches Dreihornchamäleon wurde vorgestellt. Das Jemen-Chamäleon wurde in den US-Bundesstaat importiert Florida. Das Verbreitungsmuster der Chamäleons, insbesondere das von Chamaeleo zeylanicus, diente früher als Beweis für die Verschiebung der tektonischen Platten, aber dies ist heute obsolet.^[12] Eine Studie aus dem Jahr 2008 ergab, dass diese Art über Afrika und die Arabische Halbinsel nach Südasien gelangte. Eine alternative Theorie, dass die Art durch schwimmende Vegetation auf den Kontinent gelangte, wurde in dieser Studie ebenfalls widerlegt.^[12]

Fast alle Chamäleons leben über dem Boden in Bäumen und Sträuchern, in warmen, feuchten Waldgebieten. Viele Arten leben in tropischer Regenwald oder Bergwälder. Nur wenige Arten leben in trockenen, kargen Umgebungen wie Wüsten. Einige Arten können bis zum gefunden werden Schneegrenze in Berggebieten. Die einzige europäische Art, die bereits erwähnte gewöhnliches Chamäleon (Chamaeleo Chamaeleon), lebt unter anderem in Halbwüsten und Wiesen. Das Gemeine Chamäleon ist auch eines der wenigen echten Chamäleons, das regelmäßig auf dem Grund landet.

Die zur Unterfamilie gehörenden Arten Brookesiinae, die Krustenschwanz- oder Blattchamäleons, leben im Allgemeinen am Boden. Sie sind braun und ähneln Blättern. Sie klettern nicht auf Bäume, sondern halten sich im Streuschicht auf.^[4]

Aussehen

Schematische Anatomie eines Chamäleons.

1 = Aorta
2 = Lunge
3 = Eierstock
4 = Milz
5 = Dickdarm
6 = Niere
7 = Kloake

8 = Bauch
9 = Herz
10 = Leber
11 = Pankreas
12 = Gallenblase
13 = Dünndarm

Chamäleons sind sofort als Eidechsen zu erkennen, lassen sich aber auch auf einen Blick von allen anderen Reptiliengruppen unterscheiden. Alle Arten haben einen charakteristischen Körperbau mit folgenden Merkmalen:

• Ein seitlich abgeflachter Körper
• Beine, die einen zangenartigen Aufbau haben
• Normalerweise ein dicker, rollbarer Greifschwanz
• Ein bemerkenswert gebauter Kopf mit großen, hervortretenden Augen
• Eine Zunge, die schnell und weit herausschießen kann.

Die ersten drei Merkmale ermöglichen ein Leben in Ästen in einiger Höhe in Bäumen und Sträuchern. Die gut entwickelten Augen und die muskulöse Schützenzunge ermöglichen es dem Chamäleon, vorbeiziehende Beute zu jagen, während der Körper mit den zangenartigen Krallen ruhig gehalten wird. Chamäleons unterscheiden sich auch von anderen Echsen durch das Fehlen eines Halskragens, einer in vielen anderen Gruppen üblichen Falte hinter dem Kopf.^[6] Chamäleons haben auch kein Oberschenkelporen por. Diese vergrößerten Poren an der Unterseite der Oberschenkel kommen bei den meisten anderen Echsen vor und dienen dort dazu, während der Paarungszeit Lockstoffe an das Substrat abzugeben.^[6]

Die Größe der Chamäleons beträgt etwa 3,5 Zentimeter, die maximale Länge beträgt einige being kurzschwanzchamäleons aus der Gattung Brookesia erreichen, bis über 65 Zentimeter für die größten Arten. Beispiele sind Parsons Chamäleon (Calumma parsonii) und der Riesenchamäleon (furcifer oustaletia).

Alle Chamäleons haben einen seitlich abgeflachten Körper, insbesondere an der Oberseite. Eine solche Körperform ist nützlich für Tiere, die zwischen den Blättern leben, da sie sich leichter durch die Zweige und Blätter bewegen können. Sie sind auch von vorne und von oben für Raubtiere weniger sichtbar.^[3]

Tasse

Die Position der Augen bei Chamaeleo zeylanicus

Der Kopf des Pantherchamäleon (Furcifer pardalis)

Chamäleons haben einen markanten Kopf, bei dem die hervortretenden, einzeln drehbaren Augen besonders auffallen. Die hochspezialisierte Zunge sticht erst dann wirklich hervor, wenn ein Chamäleon seine Beute überlistet. Bei vielen Arten trägt der Kopf Kämme, Kragen oder Stachelreihen. Bei einigen Arten trägt der Schädel einen knöchernen hohen Kamm, wie z Höhnels Chamäleon. Solche Merkmale kennt man sonst in der Tierwelt nur aus der Dinosaurier. Einige Arten, darunter die Ostafrikanisches Dreihornchamäleon, tragen Hörner, die aus Knochen gebildet werden. Diese Hörner werden nicht zum Kämpfen verwendet, sondern um zu beeindrucken.

Die Augen eines Chamäleons sind bemerkenswert groß, stark muskulös und viel entwickelter als die Augen anderer Echsen. Sie sind an der Basis durch einen Knochenring verstärkt. Die eigentlichen Augäpfel werden größtenteils von den Augenlidern bedeckt, so dass die Iris nicht sichtbar und nur die Pupille bleibt unbedeckt. Die Augen befinden sich seitlich am Kopf, ragen weit hervor und können sich unabhängig in alle Richtungen drehen, sodass ein Chamäleon einen 360-Grad-Blickwinkel hat, ohne den Kopf zu bewegen. Dadurch kann ein Chamäleon die Beute von vorne betrachten, während es gleichzeitig die Umgebung im Heck im Auge behält und somit Feinde sich nähert. Weil die Augen so weit hervorstehen, kann ein Chamäleon, obwohl die Augen seitlich am Kopf liegen, trotzdem mit zwei Augen nach vorne blicken stereoskopisch Anblick, anders als jede andere Eidechse. Chamäleons sind die einzige Tiergruppe, die ihre Augen sowohl auf dasselbe Objekt fokussieren als auch sich unabhängig für eine 360-Grad-Ansicht bewegen kann.

Alle Chamäleons haben eine spezialisierte Zunge, die blitzschnell aus dem Maul schießen kann und mit der sie Beute fangen. Die Zunge der Chamäleons ist einzigartig in der Tierwelt. Die einzigen anderen Tiere mit einer ähnlichen Zunge sind einige Amphibien wie Frösche und Salamander. Die Zunge eines Chamäleons ist jedoch weiter spezialisiert. Es ist hochelastisch und kann in voller Streckung sechsmal länger werden als im Ruhezustand und erreicht eine Länge, die das Doppelte seiner Körperlänge erreicht (ohne den Schwanz). Im Ruhezustand wird die Zunge in den Mund zurückgezogen.^[13]

Wenn ein Chamäleon eine mögliche Beute sieht, wird zuerst der Kopf so gedreht, dass die Beute durch Fokussieren beider Augen genau lokalisiert wird. Da Chamäleons stereoskopisch wahrnehmen können, können sie die Tiefe sehen und so die Entfernung und Position der Beute bestimmen. Dies ermöglicht es ihnen, die Schützenzunge genau auf die Beute zu zielen.^[14] Die Beute wird durch Schaukelbewegungen angefahren. Das tut das Chamäleon nicht nur, um sich unauffällig zu nähern, sondern auch um die Entfernung zur Beute besser zu bestimmen.^[15] Dann wird der Mund geöffnet und starke Muskeln werden zusammengezogen, die die Zunge kräftig entfalten, woraufhin sie den Mund verlässt. Diese Muskeln werden Beschleunigungsmuskeln genannt. Sie sind kreisförmige Muskeln, die direkt vor dem Ende der Zunge liegen.^[13] Die Zunge erhält ihre Elastizität aus der Anwesenheit von Elastinfasern. Am Ende der Zunge befindet sich eine saugnapfartige Struktur, die die Beute ansaugt. Die Funktion der Zunge beruht also nicht auf Klebrigkeit.^[3] Sobald sie vollständig gestreckt ist, wird die Zunge durch Kontraktion eines Längsmuskels namens freigegeben Hyoglossus-Muskel, zurück in den Mund gezogen.^[2] Die Zunge kann nur verwendet werden, wenn sie feucht ist.^[3] Wird die Zunge auf eine feuchte Oberfläche gerichtet, rutscht die Spitze leicht ab. Nasse Beute wie Regenwürmer kann die Zunge nicht greifen.^[2]

Es gibt nur wenige andere Tiere, die mit Hilfe des stereoskopischen Sehens auf ihre Beute schießen. Ein Beispiel sind die Schützenfisch die ihre Beute mit einem Wasserstrahl erschießen.^[16]

Chamäleons haben keine Funktion Orgel von Jacobson mit dem die meisten anderen Echsen und alle Schlangen Gerüche wahrnehmen. Jacobsons Orgel ist gut in Chamäleons im Bau vorhanden, aber es ist degenerieren und hat seine Funktion verloren. Andere Eidechsen verwenden ihre Zungen, um Duftpartikel aufzunehmen, indem sie sie aus dem Mund stecken und hin und her bewegen. Dann wird die Zunge wieder zurückgezogen und entlang des Jacobson-Organs gestreichelt, wo die Geruchspartikel nachgewiesen werden. Eine Reihe von Chamäleons wurde beschrieben, wie sie in einer fremden Umgebung Äste lecken, um sich zu orientieren.^[3]

Chamäleons haben weder ein äußeres Hörorgan noch ein Mittelohr. Sie sind jedoch nicht „taub“. Vibrationen von 200 bis 600 Hz sie können wahrnehmen.^[17] Viele Chamäleons können Schwingungen erzeugen, indem sie den Körper vibrieren. Dies wird wahrscheinlich für die verwendet Kommunikation.

Körperfarbe

Parsons Chamäleon in einem Zoo

Pantherchamäleon

Chamäleons sind bekannt für ihre Fähigkeit, die Farbe zu ändern. Das gelingt ihnen nicht nur recht schnell, sondern manchmal findet auch ein kompletter Farbwechsel statt: von hellen Farben über dunkle Farben bis hin zu fast Schwarz. Um den Farbwechsel zu erzielen, werden die Pigmente in der Haut neu verteilt, bis die gewünschte Farbe erreicht ist.

Früher dachte man, dass Chamäleons ihre Farben an eine Umgebung anpassen können, die nicht dem natürlichen Lebensraum ähnelt, aber das ist nicht richtig. Die Farben dienen hauptsächlich der Kommunikation (siehe unten Kommunikation). Chamäleons haben eine Grundfarbe, mit der sie in ihrem natürlichen Lebensraum nicht auffallen, sich aber in einer anderen Umgebung vom Hintergrund abheben würden. Sie haben die Grundfarbe, wenn sie sich wohlfühlen oder schlafen und die Wetterbedingungen ideal sind. Die Grundfarbe ähnelt oft der Umgebung. Die baumbewohnenden Arten wie Trioceros oweni sind grün, um nicht unter den grünen Pflanzen aufzufallen, während die Bodenbewohner kurzschwanzchamäleons aus der Gattung (Brookesia) sind braun und ähneln verwelkten (braunen) Blättern. In der Regel können solche braunen Sorten ein viel schmaleres Farbspektrum aufweisen als die grünen Sorten.^[2]

Nicht nur Kommunikation und Tarnung spielen bei der Farbe eine Rolle. Die Umweltbedingungen und die Gesundheit des Chamäleons beeinflussen dies. Ein gesundes Chamäleon zeigt sich in seiner Natürlichkeit Lebensumfeld eine bestimmte Grundfarbe, solange die Bedingungen normal sind. Wenn die Temperatur zu hoch wird, wird das Chamäleon heller, um Wärmestrahlung reflektieren stärker und erwärmen sich daher nicht weiter. Ist die Temperatur zu niedrig, bekommt die Haut eine dunkle Farbe, um mehr Wärmestrahlung aufzunehmen. Feuchtigkeit beeinflusst auch die Hautfarbe.

Vor allem, wenn ein Chamäleon aufgeregt ist oder Stress die Farbe kann sich innerhalb kurzer Zeit dramatisch ändern. Ein krankes, verängstigtes oder wütendes Chamäleon wird sehr dunkel bis fast schwarz, manchmal mit bunten Flecken.

Der Farbwechsel wird durch die zentrales Nervensystem des Chamäleons und auch Hormone spielen dabei eine Rolle.^[18] Die Farbänderung ist das Ergebnis der Umverteilung von Pigmenten in verschiedenen Hautschichten. Die Haut besteht außen aus einer transparenten Oberfläche oder Epidermis und auf der Innenseite von zwei reflektierenden Schichten. Eine Schicht reflektiert blaues Licht und die andere Schicht weißes Licht.^[15] Zwischen der Epidermis und den reflektierenden Schichten liegen die Pigmentzellen oder Chromatophoren. Sie können verschiedene Pigmente enthalten. Melanophoren liegen in der unteren Hautschicht über den reflektierenden Schichten. Melanophoren enthalten dunkelbraune Pigmente. Iridophoren, die blaue Farben enthalten, befinden sich in einer Ebene darüber. Das xanthorores, mit gelb, und Erythrophoren, mit roten Farben, liegen in der obersten Hautschicht, knapp unter dem Epidermis. Durch die Neuordnung der Pigmentkörner in einer Zelle werden andere Lichtfarben reflektiert.^[18] Sind die Pigmentkörner gleichmäßig über eine Zelle verteilt, hat die Zelle eine intensive Farbe. Wenn die Körner an einer Stelle in der Zelle zusammengezogen werden, wird die Zelle transparent.

Chamäleons sind nicht die einzigen Echsen, die ihre Farbe ändern können. Auch viel Geckos und anolen, und andere Reptilien wie einige Schlangen und Schildkröten können ihre Farbe ändern.

Beine und Schwanz

Vorderbein eines Chamäleons.

1 = Oberschenkel
2 = Knie
3 = Schienbein

4 = vorderer Zeh
5 = hintere Zehe

Chamäleons haben im Vergleich zu anderen Eidechsen kurze Beine, die weiter unten liegen. Das Bein wird mit einer kurzen am Körper befestigt Schenkel (1), solche mit einem flexiblen Kniegelenk (2) ist verbunden mit dem leuchtete (3). Die Enden der Beine erinnern an Fäustlinge; die fünf Zehen sind paarig und stehen sich gegenüber: auf einer Seite sind zwei (4) und auf der anderen Seite drei (5). Am Vorderbein sind zwei Zehen außen und drei innen; beim Hinterbein ist das genau umgekehrt.^[2]

Die Gelenke der Beine sind bis auf das letzte Beingelenk und die Klaue miteinander verschmolzen, so dass eine gewisse Beweglichkeit möglich ist. Dadurch haben die Beine eins zu eins Zange ähnlicher Effekt.^[2] Diese Anpassung der Beine, um sich besser an Ästen festzuhalten, nennt man Zygodaktylus und kommt auch bei anderen Tieren vor wie Vögel.

Bei der Annäherung an die Beute geht das Chamäleon vorsichtig vor und bewegt sich vorwärts, indem es das Vorderbein anhebt und es langsam um einen Ast klemmt, dann wird das Hinterbein auf der gleichen Körperseite nach vorne gebracht und geklemmt. Dann wird dies an den Vorder- und Hinterbeinen auf der anderen Körperseite wiederholt.^[2]

Die Beine werden von einer Reihe von Arten verwendet, um ein Nest zu graben. Dafür sind sie jedoch nicht geeignet, daher dauert es lange. von der Art Chamaeleo zeylanicus Es ist bekannt, dass ein Weibchen zwei Tage brauchte, um ein Nest zu graben und dann einen weiteren Tag, um es wieder zu schließen.^[2]

Alle Chamäleons haben einen Schwanz. Bei den meisten Arten ist er länger als der Körper, aber der Schwanz bleibt im Vergleich zum Schwanz anderer Eidechsen wie z echte Eidechsen oder Eidechsen überwachen.
Die meisten Chamäleons halten den Schwanz oft in einem spiralförmig zusammengerollte Position, wenn das Tier ruht. Um zu entkommen, wird der Schwanz direkt hinter dem Körper gestreckt. Wenn ein Feind den Schwanz eines Chamäleons packt, bricht der Schwanz nicht ab (kaudale Autotomie), wie es bei anderen Eidechsen vorkommt. Der Schwanz ist im Schnitt rund und stark bemuskelt. Der Schwanz wird normalerweise als fünftes Glied verwendet, um den Körper an einem Ast zu verankern.
In einer Reihe von bodenbewohnenden Arten aus der Unterfamilie Brookesiinae der Schwanz ist stark degeneriert. Diese Arten werden Kurzschwanzchamäleons genannt und können den Schwanz nicht als Greiforgan verwenden.

Vorsprünge

Kämme und Stacheln der Ostafrikanisches Dreihornchamäleon:

1 = Halsbeutel
2 = Nashorn
3 = Cuphörner

4 = Augenkamm
5 = Ohrläppchen
6 = Rückenkamm

Skelett von a Jemen-Chamäleon mit knöchernem Kamm auf dem Kopf

Chamäleons sind neben ihrer markanten Körperform bekannt für ihre markanten Körperstrukturen wie eine oft knallbunte Kehlsack, gehärtete Kämme, Stachelreihen, Hörner und Ohrläppchen in allen Formen und Kombinationen. Bei keiner anderen Echsengruppe sind diese Eigenschaften so stark ausgeprägt wie bei den Chamäleons (siehe unten). Unterscheiden Sie sich von anderen Eidechsenfamilien).

Besonders bei den größeren Arten bedeckt der Kehlsack die gesamte Unterseite des Kopfes. Die Schuppen zeigen oft eine neutrale Farbe, aber der Rachensack kann mit Luft gefüllt werden und beim Aufblasen wird die Haut unter den Schuppen sichtbar, die oft eine helle Farbe hat. Beispiele für Arten mit einem ausgeprägten Kehlsack sind die Pantherchamäleon (Furcifer pardalis) und der Jemen-Chamäleon (Chamaeleo calyptratus). Der Kehlsack dient hauptsächlich der Bedrohung, siehe unten Kommunikation.

Ein auffälliges Phänomen am Scheitel des Kopfes sind die Hörner, die bei einer begrenzten Anzahl von Arten vorkommen. Die Männchen haben immer stärker ausgeprägte Vorsprünge als die Weibchen. Bei einigen Arten haben nur die Männchen Hörner und die Weibchen nicht. Die meisten Arten haben ein einzelnes Horn, das aus einer Ausstülpung mit Haut und Schuppen besteht. Dieses Horn ist nicht gehärtet, sondern lappenförmig und flexibel. Beispiele sind die Nasenchamäleon und der Kurzhornchamäleon. Andere Arten haben zwei solcher Hörner, wie z Bergchamäleon (Trioceros montium). Auch bei diesen Arten sind die Hörner schlaff und biegsam. Die am besten entwickelten Hörner haben die dreihörnigen Chamäleons der Gattung triozeros (Trio = dreifach und ceros = Horn).^[Quelle?] Der bekannteste Vertreter ist der Ostafrikanisches Dreihornchamäleon (Trioceros jacksonii) mit drei Hörnern. Die Hörner dieser Arten bestehen aus gehärteten, spitzen und klar aufgebauten Strukturen. Bei den dreihörnigen Arten sprießt das mittlere Horn immer vorne an der Schnauze oberhalb der Nase, die anderen beiden oberhalb der Augen, an der Vorderseite der Augenhöhle. Die Hörner haben die Funktion, andere Männchen zu beeindrucken. Die Hörner werden daher nie verwendet, um einen Artgenossen zu stechen.^[2]

Oben an den Augen befindet sich oft ein verstärkter Rand mit kleinen Stacheln. Dies wird als Augenkamm bezeichnet. Diese Struktur ist bei den Männchen viel weiter entwickelt als bei den Weibchen derselben Art. Hinter dem Auge bei allen Chamäleons liegt das sogenannte Ohrläppchen, die oben meist eine gehärtete Kante hat, die manchmal stachelig ist. Durch ihre Form und Position erinnert die Klappe etwas an ein Elefant. Das Ohrläppchen ist bei manchen Chamäleons besonders groß und kann bei Gefahr aufgerichtet werden oder um andere Chamäleons zu beeindrucken. Das Jemen-Chamäleon hat stark vergrößerte Ohrläppchen, die mit dem verknöcherten Kamm des Schädels verwachsen sind.

Viele Chamäleons haben oben auf dem Rücken ein Wappen. Dieser besteht manchmal aus einem glatten Rand, aber oft hat der Rücken Dornen. Bei einigen Arten ist der Rückenkamm stark erhöht und mit vertikalen Wirbelsäulenvorsprüngen verstärkt. Beispiele für Arten mit einem solchen segelartigen Grat sind Höhnels Chamäleon (Chamaeleo Hoehnelii) und der Bergchamäleon (Trioceros montium).

Geschlechterunterscheidung

Männchen und Weibchen der Rieppeleon Brevicaudatus. Männchen haben einen längeren Schwanz (1), ein unterer Kamm (2) und eine klarere Zeichnung (3).

Chamäleons sind oft sexuell dimorph, was bedeutet, dass die Männchen anders aussehen als die Weibchen. Die Geschlechter unterscheiden sich vor allem bei den größeren Arten: Männchen sind im Durchschnitt deutlich größer als Weibchen. Bei einigen Arten, wie z Riesenchamäleon, die Männchen können sich manchmal verdoppeln. Bei einer Reihe von Arten ist es jedoch genau umgekehrt und das Weibchen wird tatsächlich größer; ein beispiel ist das O'Shaughnessys Chamäleon.

Männchen haben oft hellere Farben und ein klares Muster und haben auch größere Kämme und Hörner. Bei den meisten Arten, die Hörner tragen, sind diese bei den Weibchen deutlich kleiner oder fehlen ganz. Eine Ausnahme ist Calumma nasutum, in dem sowohl das Männchen als auch das Weibchen ein ausgeprägtes Horn tragen. Das Horn ist beim Männchen ausgeprägter.^[3]

Außerdem haben Männchen, wie andere Echsen, einen relativ längeren Schwanz. Dies ist bei einem aufgerollten Schwanz schwer zu sehen.

Unterscheiden Sie sich von anderen Eidechsenfamilien

Chamäleons sind eigentlich nicht mit anderen Echsen zu verwechseln. Es gibt jedoch Vertreter aus anderen Familien, die einige Merkmale teilen. Während die meisten Eidechsen beispielsweise keinen Greifschwanz haben, gibt es einige, die, wie fast alle Chamäleons, einen haben. Beispiele sind die Alligator Eidechsen aus der Gattung [Elgarien, eine Reihe von Arten Geckos und skink wie Wimperngecko (Rhacodactylus ciliatus), das Riesenskink der Salomonen (Corucia Zebrata) und der sechsstreifige langschwänzige Eidechse (Takydromus sexlineatus). Der Schwanz von Chamäleons ist jedoch der am besten entwickelte aller Echsen, die einen solchen Greifschwanz haben.

Eine kegelförmige Augenumgebung kommt auch bei anderen Echsengruppen vor, beispielsweise bei Anolis. Eine Art, die einem Chamäleon sehr ähnlich und sogar nach ihm benannt ist, ist das falsches Chamäleon (Anolis chamäleoniden). Ein ähnlicher Rückenkamm und Kämme auf der Oberseite des Kopfes finden sich bei mehr Eidechsen, wie z Helm Leguane und der Basilisken. Es gibt auch andere Echsen mit zum Beispiel einem Kehlsack (bärtiger Drache), Klappen (Halsbandeidechse) oder Zapfen (Krötenkopfdrachen) aber diese sind nie so hoch entwickelt wie bei den Chamäleons.

Lebensstil

Balz Rieppeleon Brevicaudatus, mit einem blinkenden Mann rechts

Ein trächtiges Weibchen kann sehr helle Immunfarben zeigen, wie hier Furcifer minderjährig mit gelben und grünen Farben und leuchtend roten und blauen Flecken.

Wie die meisten Echsen sind Chamäleons tagsüber aktiv, hauptsächlich kurz nach Sonnenaufgang und nachmittags vor Sonnenuntergang. Während der heißesten Zeit des Tages kriechen sie weg, um Schutz zu suchen, aber den Rest des Tages halten Chamäleons Ausschau nach Beute und bewegen sich so wenig wie möglich. Sie sind sehr Einzelgänger, die keine Artgenossen vertragen und beim Betreten des Reviers bedrohliches Verhalten zeigen.

Die meisten Eidechsen gehen nicht gerne ins Wasser, sind aber gute Schwimmer, wenn es sein muss. Chamäleons hingegen sind sehr schlechte Schwimmer, dafür sind sie zu steif. Ein weiterer Unterschied zu fast allen anderen Echsen ist die langsame Mobilität. Chamäleons sind für ihren langsamen Gang bekannt. Viele Arten machen während der Fortbewegung schwankende Bewegungen und ahmen ein Blatt nach, das sich im Wind bewegt.

Kommunikation

Chamäleons gehören zu den Leguan (Leguan). Viele Vertreter dieser Gruppe kennen weitreichende Formen der Kommunikation. Viele Arten machen rhythmische Bewegungen, indem sie mit dem Kopf nicken oder mit den Beinen winken. Chamäleons haben keine solche Signalform, aber sie geben Signale, indem sie eine bestimmte Farbe annehmen.^[2] Außerdem können einige Typen Vibrationen erzeugen. Chamäleons sind gut darin, Vibrationen vom Boden oder dem Ast, auf dem sie sitzen, zu erkennen. Wenn sich zwei konkurrierende Männchen treffen, zeigt sich eine Vielzahl von bedrohlichen Verhaltensweisen wie lautes Zischen, Öffnen des Mundes, Aufblasen des Körpers und des Kehlsacks sowie das Anheben von Klappen und Kämmen.

Die Hauptfunktion der Farbwechselfähigkeit ist die Kommunikation.^[3] Chamäleons haben wie viele andere Tiere eine Farbe, die sie in ihrer natürlichen Umgebung weniger auffällig macht. Der Farbwechsel wird normalerweise verwendet, um das Chamäleon zu korrigieren besser sichtbar für andere Chamäleons zu machen. Diese müssen nicht unbedingt Artgenossen sein. Sowohl Männchen als auch Weibchen sind auch gegenüber anderen Chamäleonsarten aggressiv, die Gebiet betreten. Chamäleons färben sich dunkel oder zeigen helle Farben, wenn sie anderen Exemplaren begegnen.^[6]

Der Farbwechsel wird hauptsächlich von den Männchen verwendet, die versuchen, ein Weibchen während der Balz. Außerdem versuchen Männchen, das Weibchen zu bekommen beeindrucken durch Änderung der Farbe, was ist? aufblitzen wird genannt. Ein weiteres bekanntes Beispiel für extreme Farbveränderungen sind die trächtigen Weibchen einer Reihe von Arten, die bei der Begegnung mit einem sich paarenden Männchen helle Abwehrfarben zeigen können. Sie versuchen, das Männchen auf Distanz zu halten, da sie bereits befruchtet sind.

Reproduktion und Entwicklung

Paarung von Rieppeleon Brevicaudatus

Chamäleons sind Einzelgänger und meiden sich normalerweise so gut es geht. Während der Brutzeit markieren die Männchen ein Revier, das gegen andere Männchen verteidigt wird.^[2] Chamäleons sind gegenüber anderen Chamäleons aggressiv: Sie verscheuchen sowohl Artgenossen als auch Exemplare anderer Arten. Die Anfeindungen beschränken sich meist auf beeindruckende, bei denen sich die Tiere nicht gegenseitig verletzen, sondern versuchen zu bluffen. Bei einigen Arten wie z Ostafrikanische Dreihornchamäleons die Männchen haben beeindruckende Hörner, berühren sich aber selten im Wettbewerb.^[2] Von kleineren Arten wie dem Zwergchamäleon Es wurde beschrieben, dass sich die Männchen heftig beißen.^[4] Vor allem in der Paarungszeit kämpfen die Männchen, bis man erschöpft ist. Frauen können sich auch untereinander aggressiv verhalten. Bei vielen Arten sind es die Männchen, die stärker entwickelte Waben, Hörner oder Schädeldeformitäten aufweisen, Eigenschaften, die bei aggressivem Verhalten eine Rolle spielen.

Hat ein Männchen ein Weibchen gefunden, stellt sich die Frage, ob es zur Paarung bereit ist. Vor allem die trächtigen, aber vor allem die jugendlichen Weibchen sind das nicht und beißen heftig. Trifft ein Männchen doch einen passenden Partner, findet er meist zuerst ein Paarungsritual oder Balz Platz, der aus einer Art Tanz besteht. Dann erfolgt die Paarung mit verschlungenen Schwänzen und das Männchen mit seinem Penis nimmt Kontakt mit dem auf Kloake des Weibchens. Die Paarung ist normalerweise kurz und einige Arten paaren sich mehrmals. Nach etwa einem Monat legt das Weibchen ihre Eier. Chamäleons sind dafür bekannt, Spermien zu speichern und so nach der Paarung mehrere Gelege zu befruchten.^[19] In der Reptilienwelt kommt manchmal Jungfrauenzeugung oder Parthenogenese, bei der ein unbefruchtetes Weibchen noch Nachkommen produziert, die dann Klone der Mutter sind. Bei Chamäleons ist ein solches Verhalten nicht bekannt, obwohl die Blattchamäleon (Rhampholeon-Spektrum) wird vermutet, dass sich die Tiere manchmal jungfräulich fortpflanzen.^[20]

Chamäleons sind in der Regel ovipar und vergrabe die Eier in flachen Löchern im Boden. Die Anzahl der Eier unterscheidet sich stark; von einigen bis zu vielen zehn. Arten, die nur wenige Eier legen, tun dies oft mehrmals im Jahr. Da Chamäleons ziemlich steif sind, können sie ihre Eier nicht wie die meisten Eidechsen unter Steine ​​​​oder Baumstämme legen. Manchmal verstecken sie die Eier in hohlen Bäumen oder Baumstümpfen in weichem verrottendem Holz.^[4] Die Eier haben eine pergamentartige Schale. Die embryonale Entwicklung dauert relativ lange: Einige Arten schlüpfen nach vier bis sechs Monaten aus dem Ei, andere haben bekanntlich eine Inkubationszeit von mehr als einem Jahr.^[19] Für die Entwicklung des Embryos ist eine hohe Umgebungstemperatur erforderlich. Die Temperatur ist von Art zu Art leicht unterschiedlich. Die Inkubationszeit an der Parsons Chamäleon (Calumma parsonii), die im Osten Madagaskars lebt, ist sehr variabel und reicht von 12 bis 24 Monaten.^[21]

Einige Chamäleons legen keine Eier, sind aber ovovivipar. Dies sind hauptsächlich die Arten, die in kühleren Regionen leben.^[19] Die Jungen werden in einer dünnen Membran geboren, die sie sofort verlassen. von der Art Chamaeleo Eliotti Es wurde beschrieben, dass die Jungen in einer Membran geboren werden und oft zu Boden fallen. Auf der Unterseite der Membran befindet sich eine Flüssigkeit, die anscheinend als Stoßdämpfer beim Fallen.^[3]

Die Jungtiere haben oft eine andere Farbe als die Eltern und dennoch fehlen die charakteristischen Merkmale der Eltern wie abstehende Ohrläppchen oder Hörner. Die jungen Chamäleons zeigen ein starkes Zugverhalten, sodass sie sich schnell ausbreiten. Die Jungen wachsen im Vergleich zu anderen Echsen relativ schnell und sind bei vielen kleineren Arten innerhalb eines Jahres geschlechtsreif. Chamäleons müssen sich regelmäßig häuten und die alte Haut abwerfen. Dies wird auch als bezeichnet Ekdyse erwähnt. Nach einer Häutung kann sich die neue Haut des Chamäleons dehnen und so wächst die Eidechse an Größe. Wie andere Eidechsen häuten sich Chamäleons nicht auf einmal, sondern die Haut löst sich in Flecken. Ein frisch gehäutetes Chamäleon hat intensivere Farben als ein Exemplar, das sich fast häutet.

Die Lebenserwartung eines Chamäleons variiert je nach Art. Kleinere Arten leben etwa ein bis zwei Jahre, viele Arten leben in freier Wildbahn fünf bis zehn Jahre. Die größten Arten können ein Alter von mehr als zehn Jahren erreichen.

• Bilder: Laichen und Schlüpfen der Eier bei Chamaeleo africanus.
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  Ein Weibchen gräbt ein Nest.

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  Sie schließt es nach dem Legen.

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  Die Jungen schlüpfen aus dem Ei.

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  Die Jungen verlassen das Nest.

Nahrung und Jagd

Bradypodion melanocephalum macht ein Heuschrecke Beute.

Chamäleons überfallen ihre Beute und sitzen tot still, bis ein Beutetier in Reichweite der Zunge kommt. Nur ein hungriges Chamäleon gibt diese Strategie auf und sucht aktiv nach Nahrung.^[3]

Chamäleons sind in der Regel Fleischfresser. Es wurde jedoch berichtet, dass einige größere Arten auch pflanzliche Lebensmittel essen, wie z Beeren Lebensmittel. Kleine Arten fressen fast alleine Insekten en zijn insectivoor. Kameleons werken, vooral als ze nog jong zijn en moeten groeien, grote hoeveelheden insecten weg. De meeste soorten eten alles wat er eetbaar uitziet en beweegt. Zelfs het eigen nageslacht is niet veilig: kameleons zijn kannibalistisch en bij vrouwtjes die levende jongen baren is het niet uitgesloten dat ze die direct opeten.^[15] Kameleons kunnen relatief grote prooien aan. Van enkele grotere soorten is beschreven dat ze soms vogels eten, maar gewervelden maken geen belangrijk deel van het menu uit.^[6] Van een in gevangenschap gehouden reuzenkameleon is bekend dat kleine hagedissen en zoogdieren werden gegeten. Ook jonge mussen werden met de tong gevangen.^[4]

Vijanden

Calumma gastrotaenia met bloedmijten aan de oksel van de voorpoot

Natuurlijke vijanden zijn slangen en roofvogels, maar ook door de mens geïntroduceerde roofdieren zoals honden en katten jagen op kameleons. De belangrijkste niet-natuurlijke vijand is de mens; als gevolg van de wereldwijde habitatvernietiging en het verzamelen van exemplaren voor de handel in exotische dieren gaan veel soorten kameleons achteruit.

Kameleons bewegen over het algemeen erg langzaam. Om aan een belager te ontsnappen kunnen ze soms een korte sprint maken. Sommige kameleons maken zoemende geluiden als ze worden opgepakt. Bij verstoring kleuren veel soorten donkerder tot bijna zwart en maken luide blazende tot sissende geluiden waarbij de bek wijd wordt opengesperd. De binnenzijde van de bek is bij sommige soorten blauw gekleurd als extra verrassingseffect. Grote exemplaren kunnen stevig bijten als ze worden opgepakt. Eventuele hoorns of stekels worden niet gebruikt voor de verdediging. Een aantal soorten laat zich bij verstoring uit een tak vallen en blijft stil liggen. Dit wordt ook wel schijndood genoemd.

Kameleons zijn gevoelig voor verschillende parasieten. Het kan hierbij gaan om wormen en mijten of om eencellige ziekteverwekkers die bij andere gewervelde dieren voorkomen zoals Salmonella en Escherichia coli. Daarnaast zijn bij verschillende kameleons soortspecifieke parasieten ontdekt.^[22] Deze behoren tot de Coccidia, die ook bij huisdieren kunnen voorkomen. In 2006 werd een nieuwe parasiet beschreven, Choleoeimeria hirbayah, die werd gevonden in populaties van Hoehnel's kameleon.^[22] In de onderstaande tabel is een aantal bekende parasieten weergegeven.^[22]

Kameleons en de mens

Afrikaans masker in de vorm van een kameleon

Kameleons worden in aantal en verspreiding teruggedrongen door de mens, voornamelijk door het kappen van bossen. Ook het vangen van exemplaren voor de handel in exotische dieren doet kameleons geen goed. Sommige soorten hebben echter van de mens geprofiteerd: kameleons voelen zich vaak thuis op plantages waar ze zich goed kunnen verstoppen en waar genoeg insecten voorhanden zijn.

In de cultuur

Kameleons spelen in sommige gebieden een rol in de lokale cultuur. In delen van Afrika is men bang voor kameleons. Ze worden hier gezien als uiterst giftig en men gaat ze uit de weg. Ondanks het feit dat geen enkele kameleon gifstoffen draagt en alleen grotere soorten stevig kunnen bijten maar geen grote schade toebrengen is men in delen van Afrika panisch voor kameleons. In oostelijk Afrika wordt het afsnijden van een hoorn van een jacksonkameleon gezien als een heldendaad.^[4] In andere landen, zoals Marokko en Ghana, worden hagedissen, waaronder kameleons, gedroogd en gebruikt als traditioneel medicijn.^[4]

Op Madagaskar heerst het geloof dat door het verwonden of doden van kameleons de dader bestraft wordt. Deze zou dezelfde verwondingen krijgen als de kameleon, waardoor de hagedissen als 'tovenaars' worden gezien.^[3] Volgens een volkslegende heeft de duivel de kameleon samengesteld uit verschillende dieren. Zo is de staart van een kameleon afkomstig van een aap, de hoorn van een neushoorn en de huid van een krokodil.^[3]

In gevangenschap

Sommige soorten blijven zeer klein, hier Brookesia micra op een luciferkop.

Een aantal kameleons wordt als huisdier verkocht in gespecialiseerde dierenwinkels. Kameleons zijn in gevangenschap moeilijk in leven te houden en daarom ongeschikt voor de beginnende terrariumhouder. Ze stellen in vergelijking met andere groepen van hagedissen hoge eisen aan de verzorging in een kunstmatige leefomgeving en ze kunnen slecht tegen stress.

Exemplaren die uit de natuur zijn gehaald ondervinden vaak veel schade van het transport en dragen bovendien niet zelden parasieten bij zich. Hierdoor zijn ze vaak al ziek bij aanschaf. Exemplaren die in gevangenschap zijn geboren worden wel nakweek genoemd en vertonen deze nadelen niet of in mindere mate. Bij veel soorten is nakweek zeldzaam en zijn de dieren erg duur.

Kameleons moeten altijd voorzien worden van vitaminen en kalk. Vooral de zwangere vrouwtjes hebben veel kalk nodig voor de ontwikkeling van de eitjes. Ze halen dit bij een eventueel tekort uit de eigen botten, waardoor ze verzwakken. Veel soorten drinken niet uit een bakje maar likken dauwdruppels op. Die kunnen door nevelen worden nagebootst. Bij veel soorten graven de vrouwtjes een hol om hun eitjes in te leggen. Deze soorten hebben een bodem nodig waarin ze de eieren kunnen begraven.

Kameleons reageren agressief tegen mogelijke vijanden als de mens door opensperren van de bek en sissen. Het aanraken of bang maken van een kameleon om zo een kleuromslag te veroorzaken is schadelijk voor het dier. Kameleons zijn niet erg actief omdat hun gehele fysiologie erop is ingesteld om zo min mogelijk te bewegen. Het dier zit het liefst de gehele dag doodstil op een tak en is in vergelijking met andere reptielen in een terrarium niet actief.

Het zich in gevangenschap laten voortplanten van kameleons, wat de terrariumliefhebber zich ten doel stelt, is bij veel soorten nog nooit gelukt. Hierdoor is over de voortplanting van veel soorten kameleons nog weinig bekend.

Naamgeving en taxonomie

Plaat 82 uit Seba, A., Locupletissimi, Amsterdam, 1734. Figuur 4 en 5, waarop Laurenti zijn Chamaeleo parisiensium baseerde, werden door Linnaeus geciteerd onder zijn Lacerta chamaeleon

De naam chamaeleon komt uit het Grieks en betekent aardleeuw (chamai = "laag bij de grond" of "bescheiden", leon = "leeuw"). Ook in andere talen wordt een dergelijke naam gebruikt, zoals het Engelse 'chameleon', het Franse 'caméléons' en het Duitse 'chamäleons'. In het Afrikaans worden kameleons wel verkleurmannetjie genoemd.

Linnaeus noemde in de tiende druk van Systema naturae (1758) maar één kameleon en deelde die in het geslacht Lacerta (hagedissen) in als Lacerta chamaeleon.^[23] In 1768 plaatste Laurenti die soort, als Chamaeleo parisiensium,^[24] in het geslacht Chamaeleo, samen met nog vijf andere, nieuw door hem beschreven soorten.^[25] In 1815 was Rafinesque-Schmaltz de eerste die de kameleons in een aparte familie Camaelonia plaatste, met naast het geslacht Chamaeleo ook de geslachten Priochondrus en Camopsis.^[26] Hij baseerde de familienaam op het geslacht Chamaeleo Daudin, 1802^[27] (= Chamaeleo Laurenti, 1768). De familienaam wordt nu, volgens artikel 29 van de ICZN geschreven als Chamaeleonidae.^[28]

Kameleons werden vanouds gerekend tot de hagedissen (Lacertilia), een onderorde van de schubreptielen (Squamata).^[5] Deze onderorde blijkt echter parafyletisch en kan om die reden niet langer gehandhaafd worden. In modernere classificaties worden de kameleons geplaatst in de Leguaanachtigen (Iguania), die soms de status van onderorde, soms die van infraorde krijgen.^[5] In deze groep worden ook de leguanen en de agamen geplaatst. Kameleons hebben veel gemeen met de hagedissen uit de familie agamen. Onder andere het gebitstype lijkt meer op dat van de agamen dan op dat van de leguanen.^[6] Beide groepen hebben een acrodont gebit, waarbij de tanden boven op de kaakbeenrand zitten, en niet in holtes. Ook met de anolissen delen kameleons veel kenmerken, maar anolissen zijn nauwer verwant aan de leguanen (en worden tegenwoordig wel als onderfamilie van die familie behandeld).^[5][29]

Indeling in groepen

Kameleons werden lange tijd verdeeld in twee onderfamilies: de 'echte kameleons' of Chamaeleoninae en de 'onechte kameleons', ook wel blad- en kortstaartkameleons (Brookesiinae).^[5] Uit genetisch onderzoek is gebleken dat de onderfamilies niet naast elkaar kunnen worden gezien maar als aan elkaar verwante groepen. Tegenwoordig worden deze onderfamilies niet meer erkend.

Vroeger werden bijna alle kameleons in het geslacht Chamaeleo geplaatst maar tegenwoordig wordt een andere indeling, met meer geslachten, aangehouden. De familie van kameleons is verdeeld in twaalf geslachten.

Het aantal soorten verandert nog regelmatig doordat er nieuwe worden ontdekt. In 2010 bijvoorbeeld werd in de hooglanden van Madagaskar nog de soort Calumma tarzan ontdekt.^[30] Hierdoor zijn in de literatuur van verschillende ouderdom, verschillende aantallen soorten te vinden. Momenteel (november 2016) zijn er 203 verschillende soorten bekend. Het aantal geslachten is aan verandering onderhevig zolang de verwantschappen tussen de diverse soorten nog niet definitief bekend zijn.

Lijst van geslachten

In de onderstaande tabel zijn alle groepen weergegeven met een korte beschrijving, het verspreidingsgebied en een afbeelding. De lijst is gebaseerd basis van The Reptile Database.^[5] Zie voor alle soorten de lijst van kameleons.

Geslachten van de familie kameleons
Naam	Beschrijving	Voorbeeldsoort	Afbeelding
Archaius Gray, (1865) 1 soort	Archaius tigris is de enige vertegenwoordiger en komt endemisch voor op de Seychellen.	Archaius tigris Lengte tot 16 centimeter cm, Seychellen
Kortstaartkameleons (Brookesia) Gray, (1864) 29 soorten	Alle soorten blijven klein en imiteren bladeren; alle soorten zijn bodembewoners. Brookesia-soorten komen alleen voor op Madagaskar en de omliggende eilanden.	Decary's kortstaartkameleon (Brookesia decaryi) 7 centimeter , noordwestelijk Madagaskar
Palleon Gray, (1864) 2 soorten	Alle soorten blijven klein en imiteren bladeren; het zijn bodembewoners. Palleon-soorten komen alleen voor op Madagaskar.	Palleon nasus 3 cm, Madagaskar
Rhampholeon Gray, (1864) 19 soorten	Alle soorten blijven klein en lijken op een blad. Rhampholeon-soorten komen voor in zuidelijk Afrika, grofweg van Kameroen in het westen tot Tanzania in het oosten.	Bladkameleon (Rhampholeon temporalis) 8 cm, Tanzania
Rieppeleon Mathee, (2004) 3 soorten	Het geslacht is pas in 2004 benoemd. Alle soorten komen voor in uiterst oostelijk Afrika; van Tanzania tot Ethiopië. De soorten blijven klein, hebben een korte staart en lijken sterk op bladeren.	Rieppeleon brevicaudatus 8 cm, Tanzania
Bradypodion Fitzinger, (1843) 17 soorten	Veel soorten blijven klein, alle soorten komen voor in zuidelijk Afrika en een groot aantal soorten komt uitsluitend voor in Zuid-Afrika.	Natal-dwergkameleon (Bradypodion thamnobates) 20 cm, Zuid-Afrika
Calumma Gray, (1865) 33 soorten	Dit is een groep van middelgrote tot kleine soorten; alle soorten komen uitsluitend voor op Madagaskar en de omliggende eilanden.	Korthoornkameleon (Calumma brevicorne) 35 cm, Madagaskar
Chamaeleo Laurenti, (1768) 14 soorten	Dit geslacht heeft een enorm verspreidingsgebied: grote delen van Afrika, Europa en het Arabisch Schiereiland. Veel soorten zijn vrij groot en enkele soorten worden groter dan 30 centimeter. Een aantal soorten is aangepast aan een leven in droge gebieden.	Gewone kameleon (Chamaeleo chamaeleon) 30 cm, Middellandse Zeegebied
Furcifer Fitzinger, (1843) 22 soorten	Deze soorten komen allemaal voor op het Afrikaanse eiland Madagaskar en op de kleinere omliggende eilanden. Sommige soorten kunnen een lichaamslengte van meer dan 50 centimeter bereiken maar veel soorten blijven kleiner.	Panterkameleon (Furcifer pardalis) 50 cm, onder andere Madagaskar
Kinyongia Tilbury, (2006) 20 soorten	Dit geslacht is pas in 2006 beschreven, en bevat zeventien verschillende soorten. Alle soorten leven in bergbossen in Centraal-Afrika.	Kinyongia tavetana 20 cm, Tanzania en Kenia
Nadzikambia Tilbury, (2006) 2 soorten	Dit geslacht was lange tijd monotypisch; de enige soort was Nadzikambia mlanjensis. Tegenwoordig wordt ook Nadzikambia baylissi tot dit geslacht gerekend. Deze kameleons komen alleen voor in Malawi en er is vrijwel niets over de dieren bekend.	Nadzikambia mlanjensis lengte onbekend, Malawi	Plaats uw zelfgemaakte foto hier
Trioceros Swainson, (1839) 40 soorten	De soorten worden wat groter en dragen vaak hoorns. Trioceros-soorten komen voor in delen van Afrika.	Trioceros wiedersheimi lengte onbekend, Afrika; Kameroen en Nigeria

Externe links

• Chameleon Care and Information Center (CCIC)
• Nederlandstalige informatie over Jemen Kameleons

Dit artikel is op 3 augustus 2012 in deze versie opgenomen in de etalage .

Families van hagedissen (Lacertilia)

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