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Camp Longhua
Inbetriebnahme	März 1943
Befreiung	August 1945
Ort	Shanghai
Verantwortliches Land	Kaiserreich Japan
Koordinaten	31° 9′ N, 121° 26′ O
Gefangene	ca. 2000

Camp Longhua, auch bekannt als Ziviles Versammlungszentrum in Lunghua, im Shanghai, China, war einer während der Zweiter Weltkrieg durch Japan Einrichtung eines Internierungslagers für Bürger von verbündete Länder. Während dieser Zeit sowohl auf dem chinesischen Festland als auch in Hongkong insgesamt 25 solcher japanischen Internierungslager mit etwa 14.000 Häftlingen. Zwölf davon waren in Shanghai. Vier der Lager in Shanghai waren für die Internierung von Missionare und Nonnen, die in China arbeiten mit einem Pass eines der verbündeten Länder. Missionare im Dienst in China und ihre Familien wurden normalerweise zusammen mit anderen Zivilisten in den Lagern interniert.

Hintergrund

Bis Ende 1937 hatten japanische Truppen den Teil Shanghais außerhalb der internationales Konzessionsgebiet beschäftigt. Am 8. Dezember 1941, einen Tag nach der japanischen Angriff auf Pearl Harbor, wurde auch das Gebiet der Konzessionen besetzt. Die Privilegien, die Bürger der verbündeten Länder in der Region hatten, wurden abgeschafft. Diese Bürger waren unter anderem verpflichtet, ein Armband zu tragen, das ihre Nationalität anzeigte. Ab Ende 1942 wurden diese Zivilisten in den zwölf Lagern interniert. Ausgenommen waren chronisch Kranke, ältere Menschen und Frauen, die mit einem chinesischen Ehemann verheiratet waren. Männer mit einer Chinesin als Ehefrau wurden interniert.

Das Lager

Das Lager Longhua lag etwa fünfzehn Kilometer südwestlich der damaligen Stadtgrenze von Shanghai an der Ming Hong Road und einen Kilometer westlich des Whampoa-Flusses. Der dort befindliche Komplex bestand hauptsächlich aus Gebäuden einer ehemaligen Schule, die um 1932 errichtet wurden. Als Shanghai 1937 eingenommen wurde, wurde der Komplex schwer beschädigt. Es wurde dann als Unterkunft für ein Regiment japanischer Kavallerie in Shanghai verwendet. Ab März 1943 wurden hier Menschen interniert.

Es war das größte aller Lager im Raum Shanghai. Das Gelände war etwa zwanzig Hektar groß und hatte einen Umfang von mehr als 4 Kilometern. In der Zeit bis zur Befreiung im August 1945 waren etwa 2000 Menschen im Lager untergebracht. Die überwiegende Mehrheit der Internierten besaß die britische Staatsangehörigkeit. Hinzu kamen 39 Belgier, 37 Amerikaner, 32 Australier, 24 Kanadier, 17 Niederländer, 11 Neuseeländer, sieben Südafrikaner, drei Russen und ein Norweger.

In mehreren Gebäuden gab es insgesamt neunundfünfzig Schlafsäle und einhundertsiebenundzwanzig Zimmer für Familien. Es gab auch eine Krankenstation mit zwanzig Betten. Longhua war das familienfreundlichste Camp aller Camps in Shanghai. Ab Ende März 1943 blieben mehr als 300 Kinder im Lager. Wie in den anderen Lagern mussten die Häftlinge selbst Reparatur- und Wartungsarbeiten durchführen, um ein Mindestmaß an Lebensqualität zu schaffen. Das erforderte schwere körperliche Arbeit. Nach einigen Monaten war dieser Prozess abgeschlossen. Außerdem wurden mehrere Gemüsegärten angelegt und ein Bauernhof mit Kühen, Ziegen, Schweinen und Hühnern gebaut. Alle Kinder unter sechs Jahren konnten täglich einen viertel Liter frische Milch erhalten. Die Häftlinge erhielten außerdem ein monatliches Essenspaket durch die Schweizerisches Rotes Kreuz. Diese Organisation konnte den Internierten auch Komfort Geld auf der Grundlage eines zu unterzeichnenden Schuldscheins, um den Betrag nach dem Krieg zurückzuzahlen, damit sie zusätzliche Lebensmittel kaufen können. In den Lagern in Shanghai wurde dies nur eingeschränkt genutzt, in den anderen Lagern in China war dies oft eine dringende Notwendigkeit. Longhua hatte auch keinen internen Schwarzmarkt. Es wurden auch eine Reihe von Freizeiteinrichtungen gebaut, wie zum Beispiel ein Fußballfeld.

Nach der Befreiung äußerten sich fast alle Häftlinge positiv über den Lagerkommandanten, der sich im Rahmen der (Un)Möglichkeiten der Situation und Umstände im Allgemeinen hilfsbereit und menschlich verhalten habe. Es gab jedoch einige große Probleme. Eine davon war die Wasserversorgung. Jeden Tag mussten etwa zehntausend Liter Trinkwasser aus Shanghai geholt und wieder abgekocht werden. Trinkwasser war von Anfang an stark rationiert. Das Lager lag in einem Sumpfgebiet. Malaria kam regelmäßig im Lager vor und es gab nicht genug Chinin das zu bekämpfen. Die Gebäude boten selbst in ihrem etwas restaurierten Zustand keinen ausreichenden Schutz vor sintflutartigen Regenfällen und Windböen sowie vor Kälte im Winter. In den letzten Monaten des Lagers wurde die Ernährungssituation problematisch. Während der Befreiung hatte ein beträchtlicher Teil der Häftlinge Magen- und Darmprobleme. In der Zeit von März 1943 bis zur Befreiung im August 1945 starben insgesamt 40 Menschen im Lager.

Camp Longhua hatte von allen Lagern in Shanghai die meisten Fluchtversuche. Insgesamt sind acht Fluchten bekannt, von denen die meisten erfolgreich waren. In diesen Fällen gelang es den Flüchtlingen, den nicht von Japan besetzten Teil Chinas zu erreichen.

In Literatur und Film

Der Autor J. G. Ballard war im Alter von dreizehn bis fünfzehn Jahren einer der Internierten im Lager. Er hat seine Erfahrungen in seinen Roman einfließen lassen Imperium der Sonne. Die darin beschriebenen Erfahrungen im Lager sind stark fiktionalisiert und haben auch bei anderen ehemaligen Internierten zu Kritik geführt. Das Buch wurde herausgegeben von Steven Spielberg gefilmt und unter dem gleichnamiger Titel veröffentlicht.