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Seemann 10 | ||||
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Seemann 10 mit gefalteten Sonnenkollektoren | ||||
| Organisation | NASA | |||
| Hauptauftragnehmer | JPL | |||
| Missionsname | Seemann 10 | |||
| Erscheinungsdatum | 3. November 1973 | |||
| Startbasis | Cape Canaveral | |||
| Startprogramm | Atlas-Centaur | |||
| Masse | 503 kg gesamt, 29 kg Treibstoff, 79,4 kg wissenschaftliche Instrumente | |||
| Ziel | Merkur | |||
| Fliegen durch | Venus: 5. Februar 1974 bei 5768 km / Merkur: 29. März 1974 bei 689 km, 21. September 1974 bei 47.913 km, 16. März 1975 bei 327 km | |||
| Gesamtdauer der Mission | 3. November 1973 – 24. März 1975 | |||
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Seemann 10 war ein amerikanisch unbemannter Raumflug zu den Planeten Venus und Merkur von 1973 und Teil der Mariner-Programm.
Dieses Sonde war die erste Raumsonde, die zwei Planeten besuchte und die erste von nur zwei Weltraummissionen, die jemals Merkur erforschten (der andere war Bote). Es war auch das erste, das die Schwerkraft eines anderen Planeten nutzte, um seine Umlaufbahn zu ändern; Außerdem war dieser Flug der erste, der nach dem Vorbeiflug zu seinem ursprünglichen Ziel zurückkehrte. Außerdem war es die erste Sonde, die den Sonnenwind nutzte, um Probleme mit dem Orientierungssystem zu lösen. Das Seemann 10 rief Venus auf dem Weg zu ihrem endgültigen Ziel an und würde schließlich dreimal an Merkur vorbeifliegen, bevor ihm der Treibstoff ausging.
Das Astronomen hatte bis zu diesem Flug nur relativ begrenzte Kenntnisse über Merkur. Aufgrund der großen Entfernung zum Boden könnten sie mit ihren Teleskope nur Details von 300 km Größe wahrnehmen. s fotos Seemann 10 zeigte Details von 100 m.
Zeitplan
Die Planung der Mission begann im Dezember 1969. Dieser letzte Flug aus der SeemannProgramm kostet US-Steuerzahler 100 Millionen Dollar. Dieser Weltraumflug sollte möglichst viel wissenschaftlichen Nutzen zu möglichst geringen Kosten erbringen.
Ein Standard" SeemannSonde reichte nicht aus, denn das gewählte Flugziel ließ die Gesetze der Physik gelten. Im Vergleich zu seinen Vorgängern benötigte der Scout sowohl einen stärkeren Motor als auch mehr Kraftstoff. Die Kraftstoffmenge für die Lageregelung stieg von 2,45 auf 3,62 kg. Ein stärkerer Motor mit einem größeren Kraftstofftank (auch verwendet für Pionier 10 und 11) erhöhte die maximale Beschleunigung von 56 auf 122 m/s².
Auch der Solarplatten brauchte einige Anpassungen. Die NASA änderte den festen Winkel von 60° in einen variablen Winkel zwischen 0 und 76°. Außerdem könnten sie in der Längsachse der Sonde weggedreht werden, um eine Überhitzung zu vermeiden. Ein zusätzlicher Vorteil war, dass die Positionskontrollraketen an den Enden der Platten angebracht werden konnten, um die begrenzte Treibstoffmenge möglichst effizient zu nutzen.
Auch die TV-Kameras waren ein Problem. Die Fehlerquote für das TV-System lag bei 1 zu 50 Bit, auf diese Weise konnte der Explorer noch akzeptable Aufnahmen übertragen. Aber die Fehlerquote für andere wissenschaftliche Instrumente war viel kleiner: 1 in 10.000 Bit. Würde man diese Maßstäbe auch auf die Kameras anwenden, erwies es sich als unmöglich, bei den Passagen mit Merkur ausreichende Aufnahmen zu machen. Dafür würde die Sonde pro Foto zu viel Zeit benötigen. Als Lösung entschied sich die NASA für zwei verschiedene, unabhängige Kommunikationskanäle zur Übermittlung wissenschaftlicher Daten.
Auch die Hauptmaschine musste mit wissenschaftlichen Instrumenten sowohl vor direkter Sonneneinstrahlung geschützt als auch Sonnenwärme auf das Teil übertragen werden. Die ursprüngliche Lösung, ein abschließbares Ventil am Auspuff, war riskant. Wenn das Ventil sich weigerte zu schließen, überhitzte der Motor und öffnete sich dieser Deckel nicht unerwartet, während die Sonde ihren Hauptmotor einschaltete, drohte eine Katastrophe. Die Lösung bestand darin, den Auspuff mit reflektierender Farbe zu versehen und zu polieren, kombiniert mit einer Mehrfachisolierung von Rohren und Kraftstofftanks.
Endlich die Standardthermo Teflon Abschirmung, verwendet während der vorherigen Seemann fliehen, auf der Schaufel. Es konnte der starken Sonneneinstrahlung in der Nähe von Merkur nicht standhalten, aber die Alternative Kapton war auch nicht zufriedenstellend. Bei hohen Temperaturen (über 354 °C) über längere Zeiträume zeigten Dauertests, dass dieses Material spröde wurde. Die Lösung dafür stellte sich als Glasfaser mit Teflon . herausGlasur.
Wahl des Launchers
Die NASA war streng bei den Ausgaben. Um günstiger zum Merkur zu fliegen, entschieden sie sich für eine Flugroute über die Venus. Dadurch statt der leistungsstarken aber auch teuren Titan III-C, der relativ billige Atlas-Zentaur wenn Startprogramm eingesetzt werden.
Warum zuerst an der Venus vorbei?
Das Problem ist, dass eine Sonde zum Merkur stark an Geschwindigkeit verlieren muss, damit sie näher an den Sonne fällt und durchquert die Umlaufbahn des Planeten. Dies verbraucht jedoch viel Kraftstoff. Die Schwerkraft der Venus veränderte den Kurs und die Geschwindigkeit von Seemann 10 so dass dies ohne den Einsatz von Raketentriebwerken möglich war. Es war wichtig, mit höchster Präzision zu arbeiten. Die maximale Abweichung vom Idealkurs bei der Venuspassage betrug nur 400 km; war die Abweichung größer als die Sonde, die Mercury verfehlte. Das Seemann 10 konnte keine größeren Landebahnänderungen selbst vornehmen, da die Treibstoffmenge an Bord dafür viel zu gering war.
Technische Daten
Maße
Das Seemann 10 war 3,70 m hoch und hatte eine Spannweite von 8 m Die Sonde war ein achteckiger Kasten mit a Durchmesser von 1,39 m und einer Höhe von 46 cm. Dieser Scout wog 503 kg, davon 29 kg Treibstoff (Hydrazin für die Hauptmaschine, Stickstoff- Positionskontrolle) und 79,4 kg Instrumenten. Der Durchmesser der größten Antenne betrug 1,39 m und diese Sonde konnte maximal 117,6 Kilobit/s senden. Das Maximum Leistung war 820 Watt. Für den Strom stützte sich die Sonde auf zwei Sonnenkollektoren mit jeweils 2,29 m Länge und 97 cm Breite mit einer Gesamtfläche von 5,1 m².
Wissenschaftliche Instrumente
Das Seemann 10 trug sieben wissenschaftliche Instrumente:
- Fernsehkameras (2), stark genug, um die Zeitung auf 400 m zu lesen, mit einem Sichtfeld von x ½°. Diese wurden hinter Teleskopen platziert, die sich sowohl horizontal als auch vertikal bewegen konnten und unter anderem blaue, gelbe und ultraviolette Filter aufwiesen. Es gab auch die Möglichkeit, Aufnahmen mit einem größeren Winkel (11 x 14°) aber von geringerer Qualität zu machen. Die Hauptaufgaben bestanden darin, die Wolkenbedeckung der Venus zu kartographieren und Merkur zu kartographieren, seinen Durchmesser und seine Rotationsgeschwindigkeit zu bestimmen und interessante Gebiete zu untersuchen. Außerdem wurde der Komet damit untersucht Kohoutek.
- InfrarotRadiometer zur Erforschung der Merkuroberfläche und der Wolkendecke der Venus. Dies geschah in den Spektralbändern 7–14 und 34–55 Mikrometer, entsprechend Temperaturen von 200–700 k und 80-340K.
- Extrem ultraviolettSpektrometer. Dieser suchte im Merkur Atmosphäre für Spuren von Wasserstoff, Helium, Kohlenstoff, Sauerstoff, Argon und Neon-. Es funktionierte auf Wellenlängen von 304 bis 1659 Angst Rom.
- Ultraviolett Bedeckung Spektrometer, das die Bedeckung der Sonne durch Merkur maß.
- Magnetometer (2) für die Erforschung der Magnetosphäre. Ein Paar dreiachsiger sonnengeschützter Sensoren an einem 6,10 m langen Mast. Die Sensoren wurden an unterschiedlichen Positionen montiert. Der Sensor, der dem Raumfahrzeug am nächsten war, bemerkte Änderungen im Magnetfeld von Seemann 10 selbst, wodurch die Ergebnisse mit denen des äußeren Sensors vergleichbar und zuverlässiger werden.
- Teleskop zum Nachweis geladener Teilchen. Während seines Fluges zum Merkur untersuchte es die solare und intergalaktische kosmische Strahlung, um herauszufinden, welche Wirkung die Heliosphäre auf der kosmischen Strahlung. Während der Passagen mit Merkur suchte das Gerät nach geladenen Teilchen in der Nähe des Planeten. Es bestand aus zwei Teilen. Ein Niedrigenergie-Teleskop, das Protonen konnte zwischen 0,4 und 9 . wahrnehmen MeV und Alphateilchen zwischen 1,6-25 MeV. Das Hochenergieteleskop detektierte Elektronen zwischen 200 KeV-30 MeV, Protonen mit einer Energie von mehr als 0,55 MeV und Alphateilchen mit einer Energie von mehr als 40 MeV.
- Plasma Analysator. Um die Wechselwirkung von Sonnenwind und Merkur zu messen, war die Kenntnis der Geschwindigkeit und Richtung des Sonnenwinds unabdingbar. Wichtig war auch die Messung des Sonnenwinds in der Umlaufbahn der Venus, da zu diesem Zeitpunkt noch kein Raumfahrzeug der Sonne so nahe gekommen war. Es bestand aus zwei Teilen. Zwei mit Blick auf die Sonne elektrostatisch Analysatoren zeigen positiv Ionen und Elektronen detektiert und ein einzelner Rückwärtsgang, der nur Elektronen maß.
Starten
Das Seemann 10 wurde gestartet am 3. November1973 mit einer Atlas-Centaur-Trägerrakete ab Plattform 36B Cape Canaveral.
Das Startfenster hatte eine sehr begrenzte Dauer von nur 1½ Stunden. Dieses Datum bot die Möglichkeit, Merkur mit möglichst wenig Energie zu erreichen.
Probleme nach dem Start, Gerätetest
Nach 25 Minuten im Orbit um die Erde machte sich der Forscher auf den Weg zur Venus. Sie hat ein paar Bilder von der Mond und Erde sowie die übrigen Bordinstrumente getestet. Das lief nicht reibungslos: Der Scout hatte einige technische Probleme.
So blieb beispielsweise eine Schutzhülle über einem Melder hängen, die Kameraheizung funktionierte nicht und der Bordcomputer setzte sich in unerwarteten Momenten zurück. Das Problem mit dem Detektor konnte nicht gelöst werden. Die Kameras wurden auf dem Weg zur Venus angelassen, um etwas Wärme in den Kameras zu erzeugen; das Risiko einer schnelleren Abnutzung und damit schlechterer Fotos war deutlich geringer als das Risiko von Kälteschäden. Außerdem musste die NASA das Schiff aufgrund des sprunghaften Verhaltens des Bordcomputers regelmäßig nachjustieren.
Nach etwa zehn Tagen trat ein Problem auf: Nach einem Kurswechsel konzentrierte sich ein Orientierungssystemsucher auf einen klaren Farbfleck, der sich von der Sonde löste. Dies löste sich von selbst, aber das Problem mit dem Abblättern der Farbe blieb für den Rest des Fluges bestehen.
Während Seemann 10 wegflog, analysierte das Ultraviolett-Spektrometer die Erde, um sicherzustellen, dass sie auch ihre Arbeit richtig verrichtet.
Die Astronomen freuten sich über 900 scharfe Bilder des Nordpols des Mondes (aus Bereichen von 3 km Durchmesser), denn die erwartete Bildschärfe für Merkur war dreimal höher. Endlich hatten sie die Chance, anständige Bilder von diesem Planeten zu bekommen, anstatt unscharfe Teleskopbilder von der Erde.
Flug zur Venus
Während des Fluges zur Venus, Seemann 10 am 13. November 1973 und 21. Januar 1974 zwei Kurswechsel. Im Januar 1974 untersuchte die Sonde den Kometen Kohoutek. Am 13. November zündete die Hauptmaschine für 20 Sekunden (Geschwindigkeitsdifferenz 7,8 m/s) und verbrauchte 1,8 kg Treibstoff.
Zunächst schien es gut gelaufen zu sein (1½% Abweichung), aber am 28. November war nach Gleisberechnungen eine zusätzliche Kurskorrektur notwendig. Der Roboter würde die Venus 1380 km zu weit passieren und auch zwei Minuten früher als geplant an unserem Nachbarplaneten vorbeifliegen. Ohne eine neue Jobkorrektur, Seemann 10 fliegt in einer Entfernung von einer Million und einer halben Meilen am Planeten Merkur vorbei.
Am 21. Januar 1974 zündete die Hauptmaschine erneut für 3,8 Sekunden (Geschwindigkeitsdifferenz 1,3 m/s). Nach einer 10-tägigen Auswertung wurde festgestellt, dass Seemann 10 Venus würde jetzt nur 27 km von ihrem ursprünglich geplanten Punkt entfernt passieren. Vor vier Tagen geschah etwas Unerwartetes. Auf Befehl vom Boden zum Einschalten der Instrumentenheizung von die Kameraheizung, die nie funktioniert hatte, schaltete sich plötzlich ein im. Eine Erleichterung für die Flugleitung, die befürchtete, dass die Kameras durch das Einfrieren nicht mehr richtig funktionierten.
Am 4. Februar näherte sich der Roboterforscher seinem ersten Ziel, der Venus, mit einer Geschwindigkeit von 29.600 km/h in einer Entfernung von 640.000 km.
Passage mit Venus
Seemann 10 flog am 5. Februar 1974 an der Venus vorbei. Die kürzeste Entfernung zur Venus betrug 5768 km.
Der Entdecker machte das erste Foto der Venus bei 8000 km. Mit einem Ultraviolettfilter nahm die Sonde 3.400 Bilder der Venusatmosphäre auf. Die Gelehrten waren etwas überrascht, dass sie darin deutlich sichtbare Details erkennen konnten. Es stellte sich heraus, dass sich die dichte Wolkendecke alle vier Tage um den Planeten drehte, nicht weniger als 60-mal schneller als der Planet selbst. Dies deutete auf extrem starke Luftströmungen hin, die tatsächlich von mehreren Sonden nachgewiesen wurden. Sie maßen Geschwindigkeiten von 100 bis 150 m/s in einer Höhe von 150 km. Die Wolkenoberseiten hatten sowohl auf der Tag- als auch auf der Nachtseite eine Temperatur von 250 K.
So gehen zwei Französisch Astronomen haben auch Jahre später immer noch Recht. Charles Boyer und Henri Camichel entdeckt aus dem Pic du MidiObservatorium (bei sehr gutem Wetter) mit UV-Filter seit Jahren vor dem Seemann 10 Mission, dass sich die Wolkendecke alle vier Tage einmal dreht. Sie beobachteten die Bewegung schwacher, fleckiger Details in der Wolkendecke.
Aber Radarsichtungen von der Erde aus zeigte eine Rotationszeit von 243 Tagen für den Planeten Venus an, daher sagten Astronomenkollegen, dass die Wolkendecke auch diese Zeit benötigen muss, um den Planeten zu umkreisen. Radar war modern, 243 und 4 Tage konnten nie gleichzeitig stimmen, also wurden ihre Ergebnisse beiseite gelegt. Nach Jahren des wissenschaftlichen Bastelns zwangen die neuesten Fotos ihre Kollegen schließlich dazu, zuzugeben, dass Boyer und Camichel falsch lagen.
Als die Sonde hinter dem Planeten verschwand und vorübergehend den Funkkontakt verlor, nahm sie Aufzeichnungen (insgesamt 4.165) und andere wissenschaftliche Daten auf, um sie später an die Erde zu übertragen. Die Erkenntnisse von Seemann 5 und Venera 4 bezüglich der Ionosphäre, dass der Sonnenwind offenbar nicht direkt in die Atmosphäre eindringen konnte, bestätigte sich. Das war seltsam, denn laut Magnetometer traten signifikante Veränderungen im Sonnenwind in der Nähe der Venus auf, während sein Dien Magnetosphäre ist deutlich schwächer als die terrestrische.
Flug nach Merkur
Die Passage mit der Venus lieferte viele nützliche Informationen, nun steuerte der Späher sein eigentliches Ziel an. Am 6. März 1974 verschwendete er jedoch 40 Minuten Treibstoff für die Lagekontrolle, weil sein Orientierungssystem aus den Fugen geraten war. Am 16. März änderte sich die Umlaufbahn der Sonde erneut. 51 Sekunden lang zündete die Hauptmaschine erneut und die Geschwindigkeit änderte sich um 17,8 m/sec. Das würde Seemann 10 Passieren Sie Merkur auf der Nachtseite und fliegen Sie sechs Monate später erneut am Planeten vorbei. Dieses Manöver hatte eine Abweichung von 1%, was dazu führte, dass sich der Roboter Merkur 200 km näherte.
Erster Durchgang mit Merkur
Am 17. März 1974 schaltete die Flugkontrolle alle Instrumente außer den Kameras zu Testzwecken ein. Alles hat hervorragend funktioniert. Fast eine Woche später, am 23. März, erhielt die NASA in einer Entfernung von 5,3 Millionen Kilometern das erste Bild von Merkur. Diese ersten Fotos hatten jedoch eine mittelmäßige Bildqualität. Sie zeigten unscharfe Details bis zu einer Größe von 400 km.
Am 25. März zeigten deutlichere Fotos, dass die Oberfläche des Merkur unserem Mond ähnelte und von Kratern übersät war. Das Seemann 10 hatte noch 3½ Millionen Kilometer vor sich. Die NASA ehrte den wenige Monate zuvor verstorbenen Professor mit dem ersten erkennbaren Lichtblick auf den Fotos Gerard Kuiper, das einen großen Beitrag zur Mond- und Planetenforschung der NASA geleistet hatte, und nannte diesen 62 km breiten Krater den Kuiper-Krater.[1] Am 29. März passierte der Entdecker Merkur in einer Entfernung von nur 689 km.
Als die Sonde zum ersten Mal Merkur passierte, entdeckten Wissenschaftler ein großes kreisförmiges Becken auf dem Äquator mit Bergen um ihn herum das Caloris-Becken. Ursprünglich schätzten Wissenschaftler seinen Durchmesser auf 1300 km. Fast 35 Jahre später neue Aufnahmen von BOTE dass Caloris mit fast 1550 km größer war als angenommen.[2] Gesendet am 28. März Seemann 10 alle 42 Sekunden bleibt eine Aufnahme übrig. Während der letzten halben Stunde des Anflugs verschwand die Sonde hinter Merkur. Das Onboard-Tonbandgerät funktionierte gut und speicherte alle Bilder für die spätere Übertragung. Die Fotos wurden bis zum 3. April aufgenommen, als die Raumsonde bereits 3½ Millionen km entfernt war. Insgesamt machte die Sonde bei diesem ersten Durchgang 2300 Fotos.
Seemann 10 bemerkte ein schwaches Magnetfeld und die Temperaturmessungen zeigten, dass es große Unterschiede zwischen Tag und Nacht gab: zwischen -183 und 187° C. Wenn Merkur nahe an der Sonne ist, kann er 650 . erreichen k (377°C). Diese Unterschiede sind größer als bei jedem anderen Planeten im Sonnensystem. Neuere Forschungen haben die Minimal- und Maximaltemperaturen auf -173 °C bzw. 426 °C ermittelt.[3]
Zusätzliche Messungen zeigten, dass die gesamte Oberfläche mit einer dünnen Staubschicht bedeckt war, verursacht durch die ständigen großen Temperaturschwankungen und den intensiven Beschuss von Sonnenpartikeln, die Bodenmaterial auf der Oberfläche pulverisierten.
Auf dem Weg zum zweiten Durchgang
Kurz nach ihrem ersten Durchgang stieß die gestörte Sonde auf neue Probleme. Das Tonbandgerät schaltete sich zunächst mehrmals ohne zu zögernde Befehle vom Boden aus ein und aus; dann hat das Gerät es endgültig abgelehnt. Zudem schrumpfte der Treibstoffvorrat auf ein fragwürdiges Niveau.
Auch hier war eine Spurkorrektur notwendig, die in zwei Teile geteilt wurde, um eine Überhitzung des Motors zu verhindern. Am 9. Mai 1974 erfolgte die erste Korrektur durch eine Geschwindigkeitsänderung von 50 m/sec, einen Tag später folgte eine Änderung von 27,6 m/sec. Das würde Seemann 10 Fahren Sie erneut an Merkur vorbei, diesmal bei 47.913 km. Am 2. Juli nahm die NASA mit 3,32 m/s erneut eine Kursänderung vor; der motor arbeitete 18,8 sek. Von der Erde aus gesehen befand sich der Späher hinter der Sonne, sodass jegliche Kommunikation verloren ging. Zur Erleichterung der Flugleitung machte der Bordcomputer in diesem entscheidenden Moment nichts Verrücktes. Ohne diese Korrektur würde die Distanz beim zweiten Mal nur 34.000 km betragen; vor allem die drohende Treibstoffknappheit zwang die NASA zum Eingreifen.
Zweiter Pass
Am 21. September 1974 Seemann 10 zurück zu seiner alten Position im Orbit um die Sonne mit einer Umlaufzeit von 176 Tagen. Merkur hat eine Umlaufzeit von 88 Tagen, hat also zwischenzeitlich zweimal die Sonne umkreist und war auch an der gleichen Position.
Während dieser zweiten Passage Seemann 10 500 Fotos zur Erde über drei Tage. Mehr als die Hälfte des Tageslichts wurde kartiert, einschließlich des Gebiets um den Südpol. Die Wissenschaftler sahen in diesen neuen Bildern keine deutlich unterschiedlichen Landschaften und kamen zu dem Schluss, dass die Bilder des ersten Durchgangs für den gesamten Merkur repräsentativ waren. Der Schwerpunkt lag diesmal auf dem Fotografieren, da die Sonde für andere Aufgaben zu weit weg gehalten wurde. Wie beim ersten Durchgang bemerkte das Schiff jedoch Spuren von Helium und großen Klippen das reichte bis in die Arktis.
Vorzeitiges Missionsende droht
Der Treibstoffvorrat reichte im Prinzip für drei Durchgänge. Am 6. Oktober 1974 ging jedoch der Sensor des viel geplagten Orientierungssystems, das sich seit dem Start als äußerst irritierendes Problem erwiesen hatte, erneut aus. Dadurch taumelte der Roboter-Scout unkontrolliert. Die Lenkraketen feuerten jeden zweiten Tag und ließen nur 160 Tage Treibstoff übrig. Der Sonde würde der Treibstoff ausgehen, bevor Merkur sie ein drittes Mal berührte.
Die NASA fand eine Lösung, indem sie das Schiff in einer mehr oder weniger kontrollierten Rolle hielt und nur ein Viertel der normalen Treibstoffmenge für die Lagekontrolle benötigte. Dadurch konnte die Sonde - sofern nichts anderes schief ging - Merkur erreichen. Es wurden drei Bahnkorrekturen vorgenommen, die nun kompliziert waren. Aufgrund der gleichzeitigen Pionier- und HeliosProgramm's könnte Seemann 10 folgte nur 20 % der Zeit.
Wieder Probleme
Doch wenige Tage vor dem dritten Durchgang versagte das Orientierungssystem erneut. Jeglicher Funkkontakt war verloren und die großen Antennen auf der Erde waren reserviert für Pionier 11 und Helios I. Der Zeitpunkt hätte nicht schlechter sein können. Gerade in diesem Moment erreicht Helios I sein Perihel und satt Pionier 11 in der Nähe von Jupiter. Glücklicherweise zögerte die Flugleitung von Helios nicht, ihren unglücklichen Kollegen zu Hilfe zu kommen. Von einer großen Antenne in Madrid starke Funksignale ins All geschossen, um die Kommunikation wiederherzustellen.
Dieser Versuch ist gelungen. Nur wenige Stunden, bevor die nächste Entfernung zu Merkur erreicht wäre, antwortete respond Seemann 10.
Dritter Pass
Am 16. März 1975 flog Seemann 10 zum letzten Mal über dem Planeten in 327 km Höhe. Der Hauptzweck des dritten Durchgangs bestand darin, Magnetfelddaten zu sammeln. Darüber hinaus hat die Sonde auf Fotos, die während des ersten Durchgangs aufgenommen wurden, interessante Bereiche genauer unter die Lupe genommen. Das anfänglich beobachtete Magnetfeld stammte tatsächlich von Merkur selbst und wurde nicht durch den Sonnenwind verursacht oder verstärkt.
Merkur und unser Mond sind sich äußerlich besonders ähnlich: je größer Dichte weist darauf hin, dass Merkur von innen anders aussieht. Der Planet muss einen großen Kern haben, der viele enthält Eisen enthält. Merkur hat im Gegensatz zum Mond viele hunderte Kilometer lange Steilhänge. Seemann 10 zeigte, dass die Atmosphäre unter anderem Argon, Neon und Helium enthielt, aber sehr verdünnt ist.
Ende der Mission
Dieser erfolgreiche Weltraumflug endete am 24. März 1975. Das Fahrzeug machte eine unkontrollierte Wendung: Der Treibstoffvorrat war aufgebraucht. Die NASA schickte ihrer Sonde einen letzten Befehl: "Radiosender ausschalten" und Seemann 10 schwieg für immer.
Dies markierte auch das Ende der SeemannProgramm, das insgesamt 554 Millionen US-Dollar gekostet hat. Von zehn Missionen scheiterten nur drei und eine Erfolgsquote von 70 % bei interplanetaren Flügen war damals durchaus akzeptabel.
Fußnoten
Quellen
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