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Der höchste Gott Itzamná

Das Maya-Mythologie ist Teil der Mythologie von Mesoamerika und enthält alle Geschichten der Mayas in denen Götter und personifizierte Naturgewalten eine große Rolle spielen. (Dies schließt keine Tiergeschichten oder Geschichten mit warnender, moralisierender Absicht ein.)

Quellen der Maya-Mythologie

Die ältesten erhaltenen Mythen stammen aus dem 16. Jahrhundert und finden sich in indigenen Dokumenten überwiegend historischer Natur aus dem guatemaltekischen Hochland. Das wichtigste dieser Dokumente ist das Popol Vuh, das "Buch des Rates", in dem Schöpfungsgeschichten und die Abenteuer der adventure Held Zwillinge sind aufgenommen.

Daneben gibt es auch die, teilweise noch aus der frühen Kolonialzeit stammenden, esoterisch Bücher von chilam balam, die aus dem Tiefland von Yucatán stammen. Es gibt auch mythologische Passagen darin. Vereinzelte Fragmente der älteren Maya-Mythologie finden sich auch in spanischen Chroniken (für Yucatán besonders in Diego de Landa's Geschichte) und die Wörterbücher vieler Maya-Sprachen für die Missionsarbeit der Mönche komponiert.

Im 19. und 20. Jahrhundert haben Anthropologen und Lokalhistoriker auch Geschichten direkt aus der mündlichen Überlieferung aufgezeichnet. Obwohl viele dieser Texte das Ergebnis eines langen historischen Prozesses sind, in dem auch spanische Erzähltraditionen ihre Spuren hinterlassen haben, reichen einige "moderne" Maya-Geschichten weit in die vorspanische Zeit zurück. Jetzt aber, zu Beginn des 21. Jahrhunderts, haben wir die Endzeit solcher Traditionen erreicht. Glücklicherweise ist dies auch die Zeit, in der die Maya selbst beginnen, die Geschichten ihrer Eltern und Großeltern zu sammeln und zu veröffentlichen.

Wichtige mythologische Themen

Die folgende thematische Übersicht kann dazu dienen, einen Eindruck vom Inhalt der wichtigsten Maya-Mythen zu vermitteln.

1. Weltschöpfung.
   Das Popol Vuh beschreibt die Erschaffung der Erde aus Meer und Himmel sowie deren Fortsetzung. Im Buch von Chilan Balam von Chumayel wird vom Zusammenbruch des Himmels und der Flut berichtet, gefolgt von der Wiederherstellung des Himmels und der fünf Bäume der Welt. Das Lacandones kennen auch die Geschichte der Erschaffung der Unterwelt.
2. menschliche Schöpfung.
   Das Popol Vuh gibt eine Abfolge von vier Schöpfungsversuchen. Die vierte ist die Erschaffung des Menschen aus Mais-Teig und die der ersten Vorfahren. Die Lacandonen fügen dazu die Schaffung der großen Sippengruppen und ihrer Totemtiere hinzu. Im Einklang mit diesen Mythen steht die bekannte Geschichte von den Blitzgöttern, die den Maisberg aufbrechen.
3. Heldentaten.
   Der bekannteste Heldenmythos ist Teil des Popol Vuh und erzählt von der Unterwerfung der Todes- und Krankheitsgötter (Lords of Xibalba) durch die Zwillinge Hunahpu und Ixbalanque. Des Tzotziles Chiapas hat einen wichtigen Mythos über die Unterwerfung der Jaguare.
4. Ehe mit der Erde.
   Ein Vorfahr gewinnt eine Tochter des Erdgottes oder des Regengottes. Wenn er sie nicht ganz verliert, behält er sie meist auch nicht dauerhaft: Sie verwandelt sich in Wild, Bienen, Schlangen und Insekten oder den Mais. Der Vorfahre wird so zum ersten Jäger, Imker, schamanischen Heiler oder Maisbauer.
5. Ursprung von Sonne und Mond.
   Aus Chiapas und dem guatemaltekischen Hochland kommen die Geschichten von Youngest Brother und seinen eifersüchtigen Older Brothers. Der jüngste Bruder verwandelt sich in die Sonne, die älteren Brüder in Wildschweine und andere Waldtiere. Im Zwillingsmythos des Popol Vuh, der Ältere Brüder bei Affen die Zwillingsbrüder in Sonne und Mond. Die Verwandlung der Hauptfiguren in Sonne und Mond kann auch eine Erweiterung der Heiratsmythen sein. Das zweite ist am wahrscheinlichsten.

In den obigen und noch anderen Mythen wird der Ursprung vieler Phänomene beschrieben: die Himmelskörper (Sonne, Mond, Venus, Plejaden, Milchstraße); die Berglandschaft; Wolken, Regen, Blitz; Haus- und Wildtiere, Hirsche und Kaninchen, Schlangen und Insekten, Klammeraffen und Brüllaffen; die verschiedenen Farben des Maises; Krankheiten und Heilkräuter; die landwirtschaftlichen Geräte; das Schwitzbad. Oftmals geht es darum, deutlich zu machen, wie sich der Mensch sozial und rituell zur umgebenden Natur verhält (dies wird als Maya-„Kosmovision“ bezeichnet).

Prähispanische Maya-Mythologie

Zur Rekonstruktion der vorspanischen Maya-Mythologie (aus dem Klassik, 200-900 n. Chr. und die postklassische Zeit, bis zu den spanischen Invasionen) sind die Darstellungen mythologischer Szenen auf Töpfer- und Tempelwänden von besonderer Bedeutung. Der Zwillingsmythos, von dem eine sehr späte Version im Popol Vuh überliefert ist, existierte auch in der Klassik. In einigen Fällen haben alte Maya-Mythen, wie die über den Maisgott, nur bei benachbarten Völkern der heutigen Maya überlebt. Die vier Weltbäume aus dem Schöpfungsmythos von Yucatec wurden auf den Wandmalereien von . gefunden San Bartolo aus der vorklassizistischen Zeit. Inzwischen sind alle Arten von Göttern aus kolonialen Quellen bekannt (siehe Maya-Götter (Namensliste)) verbunden mit Gottheiten aus den Faltbüchern und der klassischen Maya-Kunst (insbesondere durch das Werk von K. Taube). Mit fortschreitender Entzifferung der Maya-Hieroglyphenschrift werden auch die kurzen Erklärungstexte in mythologischen Szenen immer beredter. Vollständige mythologische Erzählungen in Hieroglyphenschrift gab es wahrscheinlich nicht; es könnte irgendeine Art von Comics gegeben haben. Die drei erhaltenen Maya-Faltbücher (aus Dresden, Madrid und Paris) sind überwiegend rituellen und historischen Charakters und enthalten nur sehr wenige mythologische Szenen.

Literatur

• Johannes Bierhorst, Die Mythologie von Mexiko und Mittelamerika. Oxford University Press 2002.
• Wolfgang Cordan, Das Buch des Rates. Ankh-Hermes, Deventer.
• Mary Miller und Karl Taube, Ein illustriertes Wörterbuch der Götter und Symbole des alten Mexikos und der Maya. Thames und Hudson, London 1993.
• Karl Taube, Azteken- und Maya-Mythen. Britisches Museum. (Die legendäre Vergangenheit)
• J.E.S. Thomson, Maya-Geschichte und -Religion. University of Oklahoma Press, Norman 1970.

Siehe auch

• Liste der Maya-Götter
• Maya-Religion