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Peter Cooper Hewitt ca. 1900-1910

Die Mysterien von Myra (1916)^[1]

Peter Cooper Hewitt (New York, 5. Mai1861 – Paris, 25. August1921) war Amerikaner Elektroingenieur das in 1901 das Quecksilberlampe erfunden, der Vorläufer der Moderne Leuchtstofflampe und Energiesparlampe.

Biografie

Hewitt war der Sohn des New Yorker Bürgermeisters Abram Stewens Hewitt und Sarah Amelia Cooper. Er war der Enkel des Industriellen Peter Cooper. Seine Ausbildung erhielt er an der Stevens Institute of Technology und der Columbia University School of Mines. Nach seiner Ausbildung begann er mit dem Geld seines Vaters und Großvaters eigene Ideen zu verwirklichen. Infolgedessen war der größte Teil seines Erwachsenenlebens wissenschaftlichen Experimenten und Forschungen gewidmet. Obwohl er mit diesem Engagement mehrere Patente erhielt, zahlte sich seine Arbeit erst aus, als er sich Ende der 1890er Jahre der Elektrotechnik zuwandte.

Werdegang

Seine erste große Erfindung war die Cooper Hewitt Quecksilberdampflampe. Er benutzte die Gasentladungsröhre dass die Deutschen Julius Plucker und Heinrich Geißler Mitte des 19. Jahrhunderts erbaut. Sie hatten entdeckt, dass ein elektrischer Strom, der durch eine teilweise evakuierte Glasröhre geleitet wurde, Licht aussendete.

Die Gasentladungsröhre von Hewitt wurde mit einer kleinen Menge Merkur, das durch Durchleiten von elektrischem Strom zu Quecksilberdampf erhitzt wurde. Um die Lampe zu starten, musste die Lampe zunächst gekippt werden, damit das flüssige Quecksilber eine elektrische Verbindung zwischen den beiden Elektroden herstellt. Obwohl seine Quecksilberdampflampe viel effizienter war als die Kohlefadenlampen, es strahlte ein unangenehmes bläulich-grünes Licht aus. Der praktische Einsatz beschränkt sich daher auf professionelle Anwendungen, wie z Fotografie wo Farbe kein Problem war, weil die Leute noch mit Schwarzweißfotos arbeiteten. Später verwendete er fluoreszierende Materialien, um das Licht etwas roter zu machen.

1902 entwickelte Hewitt die erste Quecksilberdampfgleichrichter, ein Gerät zu Wechselstrom umwandeln in DC. Es wurde angewendet in elektrische Traktion, Industrie und die erste Hochspannungs-Gleichstromleitungen, wurde aber mittlerweile komplett verdrängt von Leistungselektronik. Für diese Erfindung erhielt Hewitt den renommierten Elliott Cresson-Medaille Med von dem Franklin-Institut.

Mit Unterstützung der Industrie George Westinghouse – versucht, die Dominanz von Edisons Glühbirne zu brechen – Hewitt gründete das Unternehmen 1902 Cooper Hewitt Electric Co. für die Herstellung seiner Lampen und Gleichrichter. Das Unternehmen wuchs dank seiner Erfindungen so gut, dass 1914 General Electric Co. übernahm eine Mehrheitsbeteiligung an dem Unternehmen.

1907 entwickelte und testete er das erste Tragflügelboot. Und 1916, Hewitt, zusammen mit Elmer Sperry das Hewitt-Sperry Automatisches Flugzeug, der erste erfolgreiche Vorgänger des unbemanntes Flugzeug (UAV).

Privat

Hewitt war zweimal verheiratet; seine erste Ehe mit Alice Work wurde 1887 geschieden. Seine zweite Ehe war 1918 mit Margo J. Bruguiere. Er starb 1921 im Hospital America in Paris.^[2]