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Schlacht von Leyte
Teil von dem Zweiter Weltkrieg
General Douglas MacArthur landet an den Stränden von Leyte
Datum	17. Oktober - 26. Dezember1944
Ort	Leyte, Philippinen
Ergebnis	Sieg der Alliierten
Konfliktparteien
Alliierte  Vereinigte Staaten Commonwealth der Philippinen  Australien Achsenmächte  Japanisches Reich Zweite Philippinische Republik
Führer und Kommandanten
Douglas MacArthur Walter Krüger Franklin C. Sibert John R. Hodge Ruperto Kangleon Tomoyuki Yamashita Ssaku Suzuki Shiro Makino †[1] Tsunehiro Shira †[2] Yoshimi Adach †[3]
Truppenstärke
200.000 3.189 Guerilla's mehr als 94 55.000
Verlieren
3.504 Tote und 12.080 Verletzte 34 Tote und 60 Verletzte 49.000 Tote und 389 Kriegsgefangene

Das Schlacht von Leyte war das amphibisch Invasion der Insel Leyte von den Streitkräften der Vereinigte Staaten und philippinisch Guerillas während der Zweiter Weltkrieg unter dem Kommando des amerikanischen Generals Douglas MacArthur, der gegen die kämpfte Kaiserlich Japanische Armee geführt von General Tomoyuki Yamashita, vom 17. Oktober bis 26. Dezember 1944. Diese Schlacht war die erste, in der Japan eingesetzt wurde Kamikaze-Piloten. Die Schlacht war den Amerikanern unter dem Decknamen bekannt König Zwei und war Teil der Befreiung der Philippinen.^[4]

Hintergrund

Karte der Invasion von Leyte am 20. Oktober 1944

Die Philippinen wurden 1942 von Japan erobert. Die Eroberung der Philippinen war für Japan während des Zweiten Weltkriegs von strategischer und lebenswichtiger Bedeutung, da sie auf wichtigen Seewegen von Sumatra und Borneo für den Transport von Gummi und Erdöl.

Für die USA war die Eroberung der Philippinen ein wichtiger Schritt, um das Imperium Japan von seinen Ressourcen zu isolieren. Außerdem war die Eroberung für General MacArthur eine persönliche Angelegenheit. 1942, einen Monat nachdem Japan die Kapitulation der USAFFE, befahl der US-Präsident Franklin D. Roosevelt General MacArthur verlässt die Philippinen, um eine amerikanische Streitmacht in Australien zu sammeln und zu organisieren, die die USAFFE entlasten soll. Die sogenannten Hilfstruppen gab es nicht, aber Präsident Roosevelt wollte verhindern, dass General MacArthur von den Japanern verhaftet wurde. Trotzdem hatte MacArthur geschworen, auf die Philippinen zurückzukehren. Er erklärte wiederholt, dass es die moralische Pflicht der USA sei, die Philippinen zu befreien.

Von September bis Anfang Oktober 1944 Flugzeugträger der 3. US-Flotte unter Admiral William F. Halsey mehrere erfolgreiche Missionen. Während der Schlachten von Palau und der Morotai sie zerstörten etwa 500 feindliche Flugzeuge und 180 seegehende Handelsschiffe.

Als eine der größeren Inseln der Philippinen bietet Leyte zahlreiche Tiefseezugänge und Sandstrände, die Möglichkeiten für eine amphibische Invasion und einen schnellen Nachschub bieten. Leyte bestand aus zwei großen Tälern, dem Leyte Valley auf der Ostseite der Insel, das die meisten Städte enthält und südlich von der Nordküste entlang der Ostküste verlief, und dem Ormoc Valley auf der Westseite der Insel. Beide Täler waren durch Berge getrennt, die die Insel durchquerten und durch eine kleine Anzahl wichtiger Autobahnen verbunden waren. Hoch aufragende Gipfel über 1.300 m sowie die für Vulkaninseln typischen zerklüfteten Felsvorsprünge, Schluchten und Höhlen boten beeindruckende Verteidigungsmöglichkeiten. Auch dichte Dschungel boten gewaltige Verteidigungsmöglichkeiten. Der Zeitpunkt Ende des Jahres würde Kampftruppen sowie Piloten und Logistikeinheiten in Schwierigkeiten bringen aufgrund von Monsun.

Die Landschaft und die Straßen von Leyte waren ideal für den schnellen Vormarsch von Infanterie und Panzern und ideal für den Flugplatzbau. Flugzeuge der US Air Force könnten von Leyte aus problemlos Bombenangriffe überall auf der Welt durchführen Archipel. Die Insel wurde von etwa 900.000 Menschen bewohnt, hauptsächlich Bauern und Fischern, von denen angenommen wurde, dass sie die US-Streitkräfte unterstützen. Die Bewohner führten bereits seit Jahren einen Guerillakampf gegen die japanischen Besatzer. Die japanische Streitmacht wurde auf etwa 20.000 Mann geschätzt, hauptsächlich aus der 16. Infanterie-Division, angeführt von Generalleutnant Shiro Makino.

Allerdings war der japanischen Armee bereits ein Angriff auf die Philippinen bekannt, die Japaner hatten jedoch mit dem Angriff auf die Insel gerechnet Mindanao. Der Angriff auf die Insel Leyte schnitt die japanischen Truppen ab. Während der Invasion gab es keine japanische Luftwaffe und keine Japanische Marine anwesend, zum Teil weil die Japaner dachten, die Invasion würde woanders stattfinden und weil ein Großteil der japanischen Flugzeuge, die in Formosawar vor der Invasion zerstört worden. Während der Schlacht im Golf von Leyte ein Teil der bereits zahlenmäßig schwächeren japanischen Marine wurde zerstört, wodurch die japanische Marine keine strategische Waffe mehr war und die Invasion der Philippinen nicht mehr verhindern konnte.

Der Kampf

Landungen

Amphibienfahrzeuge nähern sich Leyte (Oktober 1944)

Truppen der 1. Kavallerie-Division waten durch einen Sumpf.

Bevor die Landung beginnen konnte, wurden am 17. Oktober mehrere Vorbereitungen getroffen, darunter die Zerstörung von Marineminen und die Platzierung der 6. Ranger-Bataillon und ein Unternehmen der 21. Infanterieregiment auf drei kleineren Inseln im Golf von Leytea. Obwohl durch einen Sturm verzögert, kamen die Rangers vor 12:30 Uhr auf den Inseln an. suluan und Dinaga. Auf Suluan traf die Gruppe auf eine kleine Gruppe japanischer Verteidiger und zerstörte einen Radiosender, während die Insel Dinagat nicht verteidigt wurde. Für die amphibische Landung, die drei Tage später stattfand, wurden auf beiden Inseln Navigationslichter aufgestellt. Am nächsten Tag die dritte Insel Homonhon ohne Widerstand erobert. In der Zwischenzeit erfolgte die Aufklärung durch Kampfschwimmer aus Unterwasser-Abbruchteams für die Landeplätze auf der Insel Leyte.

Nach vier Stunden schwerer Bombardierung durch Schlachtschiffe am A-Day (20. Oktober 1944) 6. Armee um 10 Uhr an den Stränden. Einheiten der 10. Armeekorps landete an einem 6,4 km langen Strand, der dazwischen lag Inlandsflughafen Tacloban und der Fluss palo. 24 km südlich, Einheiten der gelandeten 24. Armeekorps an einem 4,8 km langen Strand, der dazwischen liegt San Jose und der Fluss Daguitan. Die amerikanischen Truppen stießen aus dem sumpfigen Gelände und durch feindliches Feuer auf starken Widerstand. Eine Stunde nach der Landung hatten die meisten Einheiten Brückenköpfe, die tief genug waren, um schwere Fahrzeuge und große Mengen an Nachschub aufzunehmen. Nur in der Landezone der 24. Infanterie-Division hatte sich gewaltsam gewehrt und eine Ablenkung durch die nachlaufenden Truppen erzwungen. Trotzdem war es sicher genug, dass General MacArthur um 13:30 Uhr an Land setzte und in der Brandung dem philippinischen Volk zuschrie, das den Beginn seiner Befreiung ankündigte: "Leute der Philippinen, ich bin zurückgekehrt! Durch die Gnade des Allmächtigen Gottes stehen unsere Truppen wieder auf philippinischem Boden" ("Leute der Philippinen, ich bin zurückgekehrt! Durch die Gnade des Allmächtigen Gottes sind unsere Kräfte wieder auf philippinischem Boden."")^[5]

Am Ende des A-Day hatten sich die Truppen der 6. Armee 3,2 km landeinwärts bewegt und die Straße von Panaon auf der Südseite von Leyte. Im Bereich des 10. Armeekorps, die 1. Kavallerie-Division Flughafen Tacloban. Die 24. Infanteriedivision hatte Hill 522 erobert, das die Brückenköpfe kontrollierte. Das 7. Infanterie-Division hatte die stadt dulag genommen und zwang General Makino, sein Hauptquartier 16 km landeinwärts im Dorf zu platzieren in Dagamie. Die ersten Schlachten wurden von den Amerikanern mit 49 Toten, 192 Verwundeten und sechs Vermissten gewonnen.

Kampagne im Süden des Leyte-Tals

Lage in Leyte vom 20. Oktober 1944 bis 2. November 1944.

Amerikanische Infanteristen nähern sich vorsichtig einem Maschinengewehrnest.

Die 6. Armee machte in den nächsten Tagen gegen sporadischen und unkoordinierten feindlichen Widerstand stetige Fortschritte im Landesinneren. 1. Kavalleriedivision des Generalmajors Verne D. Mudge sicherte sich das Kapital am 21. Oktober. Am 23. Oktober leitete General MacArthur eine Zeremonie zur Wiederherstellung der Zivilregierung. Die 1. und 2. Kavallerie-Brigaden hielten einem japanischen Angriff aus den Bergen stand, woraufhin die 1. Kavallerie-Division weiter ins Landesinnere vorstoßen durfte.

Auf der linken Flanke des 10. Armeekorps die 24. Infanteriedivision unter Generalmajor Frederick Irving im Landesinneren gegen schweren feindlichen Widerstand. Nach Tagen und Nächten harter Kämpfe und der Tötung von 800 japanischen Soldaten 19. Infanterieregiment und der 34. Infanterieregiment aus ihrem Territorium heraus, indem sie das höhere Gebiet erobern. Damit kontrollierten sie den Zugang zum nördlichen Teil des Leyte-Tals. Am 1. November nach sieben Tagen Vormarsch der Panzerinfanterie mit Unterstützung von Artillerie, waren beide Regimenter durch das Leyte-Tal vorgedrungen und hatten die Nordküste und den Hafen von . erobert carigara Einblick. Am nächsten Tag eroberte die 2. Brigade der 1. Kavallerie-Division die Stadt Carigara. Während des Feldzugs der 24. Infanteriedivision durch das Leyte-Tal verursachte die Division etwa 3.000 feindliche Verluste. Die Einnahme von Carigara hinterließ den japanischen Streitkräften nur eine wichtige Festung auf Leyte, nämlich Ormoc an der Westküste der Provinz Leyte.

Vier japanische Scharfschützen wurden im schlammigen Wasser eines Bombenkraters erschossen.

Vom Brückenkopf des 24. Armeekorps schickte General Hodge zwei Divisionen in den südlichen Teil des Leyte-Tals. In diesem Gebiet gab es bereits vier Flughäfen und eine Versorgungsbasis. Generalmajor James L. Bradley96. Infanterie-Division wurde beauftragt, Catmon Hill zu erobern. Dies war ein etwa 430 m hoher Hügel, der das höchste Gebiet im Territorium beider Korps war. Die Japaner nutzten den Hügel als Beobachtungsposten und als Ort für ihre Artillerie, um auf die Landungsfahrzeuge zu feuern. Unter dem Schutz von Artillerie- und Schlachtschiffgeschützen rückten die Truppen durch die Sümpfe südlich und westlich des Hügels bei Labiranan Head vor. Nach drei Tagen Kampf hat es gedauert 382. Infanterieregiment am 28. Oktober eine wichtige Versorgungsbasis in op Tab-Gutschein, etwa 5 Meilen landeinwärts und tötete etwa 350 japanische Soldaten. Gleichzeitig wurden zwei Bataillone der 381. Infanterieregiment und 383. Infanterieregiment bis Catmon Hill gegen schwere feindliche Opposition. Als der Hügel erobert wurde, hatten die Amerikaner 53 Bunker, 17 Höhlen und eine Reihe von Artilleriestellungen geräumt.

Auf der linken Flanke des 24. Armeekorps die 7. Infanteriedivision, angeführt von General Archibald Arnold, im Landesinneren zu vier Flughäfen zwischen den Dörfern dulag und Schreibtische. Am 21. Oktober dauerte es 184. Infanterieregiment in den Flughafen Dulag, während die 32. Infanterie-Regiment auf beiden Seiten des Calbassag-Flusses. Der blutige Kampf um die Flugplätze und die Dörfer wurde durch flankierende Keilbewegungen von Panzern abgeschlossen, die der Infanterie den Weg freimachten. Es war nass in Burauen 17. Infanterieregiment gegen fanatischen, aber vergeblichen japanischen Widerstand. Die Japaner nutzten getarnte Schützenlöcher und Selbstmordanschläge, um die Amerikaner zurückzuhalten. Die Japaner platzierten Sprengstoff gegen die amerikanischen Panzer, um sie von ihren Schützenlöchern oder während der Angriffe abzuhalten. 1,5 km nördlich tötete das 32. Infanterieregiment auf dem Flugplatz Duri mehr als 400 japanische Soldaten. Während zwei Bataillone die linke Flanke des Korps patrouillierten, rückte das 17. Infanterie-Regiment zusammen mit dem 2. Bataillon des 184 Dagamie, ca. 10 km nördlich von Burauen. Unter Verwendung von Flammenwerfer Um die Feinde aus Bunkern und einem Friedhof zu vertreiben, nahmen amerikanische Truppen Dagami am 30. Oktober ein und zwangen General Makino, sein Hauptquartier weiter nach Westen zu verlegen. Inzwischen rückte das 32. Infanterie-Regiment zusammen mit dem 7. Kavallerie-Aufklärungsgeschwader der 1. Kavallerie-Division 24 km südlich entlang der Ostküste in Richtung Abuyog um das Gebiet zu erobern und dann nach Westen durch die Berge zu ziehen Ormoc-Bucht erobern. Während dieser Fahrt stieß die Gruppe auf keinen Widerstand.

Japanischer Gegenangriff

sehen Schlacht im Golf von Leyte für den Hauptartikel zu diesem Thema.

Als der sechste Blank immer tiefer in Leyte vordrang, schlugen die Japaner aus dem Meer und in der Luft zurück. Am 24. Oktober erreichten 150 bis 200 japanische Flugzeuge die Landeplätze und Schiffe im Norden von Leyte. 50 US-Flugzeuge, die in Leyte stationiert waren, starteten, um den Feind abzufangen, und behaupteten, zwischen 66 und 84 feindliche Flugzeuge abgeschossen zu haben. Tag und Nacht, vier Tage lang, wurden Angriffe durchgeführt, die Versorgungspunkte und Versorgungsschiffe schwer beschädigten. Aber bis zum 28. Oktober war die Gefahr japanischer Luftangriffe durch amerikanische Gegenangriffe auf japanische Flugplätze und Schiffe so weit zurückgegangen, dass sie keine größere Bedrohung mehr darstellten. Als ihre Luftstreitkräfte schrumpften, wandten sich die Japaner den Kamikaze-Angriffen zu, bei denen japanische Piloten ihre mit Bomben beladenen Flugzeuge auf amerikanische Schiffe flogen. Ihr erstes Ziel war die Transport- und Begleitflotte, die sich am A-Day im Golf von Leyte versammelt hatte. Dabei verließen sie a Flugzeugträger versenkt und beschädigt viele andere Schiffe.

Dies stellte eine ernsthafte Bedrohung für die Amerikaner auf See dar. Das Oberkommando der Kaiserlich Japanische Marine beschlossen, die gesamte amerikanische Flotte, die die 6. Armee unterstützte, durch eine entscheidende Schlacht mit den Amerikanern zu zerstören. Der Plan war, in drei Hauptgruppen anzugreifen. Einer von ihnen, darunter vier Flugzeugträger mit Flugzeugen, hatte die Aufgabe, die US-Marine vom Golf von Leyte nach Norden zu locken. Wenn die Umleitung funktionierte, würden die anderen beiden Gruppen, hauptsächlich Schlachtschiffe, aus dem Westen kommen, um die amerikanischen Transporter zu zerstören.

Am 23. Oktober wurde der Plan der japanischen Marine entdeckt. Die US-Marine ging los, um die japanische Marine abzufangen, und die Schlacht am Golf von Leyte hatte begonnen. Vom 23. bis 28. Oktober kämpften beide Marinen gegeneinander und fügten der japanischen Marine schwere Verluste zu.^[6] Trotzdem gelang es der japanischen Armee am 11. Dezember, 34.000 Soldaten und 10.000 Tonnen Nachschub und Ausrüstung auf Leyte zu platzieren. Die meisten Truppen und Vorräte kamen über den Hafen von Ormoc. Dies trotz Verlusten ihrer Konvois in der Ormoc Bay und Luftangriffen der US Air Force.

Kampagne im Norden des Leyte-Tals

Die japanischen Verstärkungen stellten sowohl für Krueger als auch für MacArthur eine ernsthafte Bedrohung dar. Anstatt die Insel nach der Befreiung des östlichen Teils der Insel von feindlichen Kräften zu säubern, musste sich die 6. Armee auf den Kampf in den Bergen auf der Westseite der Insel vorbereiten. Dabei wurden drei Reservedivisionen nach Leyte gebracht, um die bestehenden Truppen zu stärken, und MacArthurs Pläne zur Befreiung des Rests der Philippinen wurden gestoppt.

Die 1. Kavallerie-Division und die 24. Infanterie-Division trafen sich am 2. November in Carigara und markierten den Erfolg der Invasion. Nach siebzehntägiger Schlacht hatte die 6. Armee alle ihre Ziele aus der ersten und zweiten Phase sowie eines aus der dritten Phase erreicht, nämlich Abuyog. Außerdem waren Teile der 7. Infanteriedivision vom südlichsten Teil des 24. Korps ins Landesinnere vorgedrungen und die Straßen zur Stadt hatten Baybay an der Westküste gehört. Nur ein wichtiger Punkt, das Ormoc Valley an der Westküste, blieb in feindlicher Hand.

Um das Ormoc-Tal zu erobern, entwarf General Krueger eine Operation mit a Zangenbewegung. Dabei zogen Truppen des 10. Armeekorps durch die Berge nach Süden, während die Truppen des 24. Armeekorps entlang der Westküste nach Norden zogen. Um den erwarteten hohen Widerstand zu überwinden, stellte Krueger seine Reservedivisionen, die 32. Infanteriedivision und der 77. Infanterie-Division in während MacArthur ist 11. Luftlandedivision Wette. Die 21. Scouts verließen das Gebiet von Panaon, um sich der 24. Infanteriedivision anzuschließen und wurden durch ein Bataillon der 32. Infanteriedivision ersetzt. Am 3. November zog sich das 34. Infanterieregiment aus dem westlichen Bereich von Carigara zurück, um die Nordküste zu sichern, bevor es nach Süden in die Berge weiterzog. Das 1. Bataillon geriet bald von einem Felsvorsprung entlang der Autobahn unter Beschuss. Unterstützt von der 63. Feldartillerie-Bataillon die Einheit näherte sich dem Sims, um den Bereich zu sichern. In dieser Nacht rückte das 34. Infanterieregiment ohne Widerstand durch die Stadt vor city Pinamopoan. Dort entdeckte die Einheit mehrere schwere Waffen, die die Japaner zurückgelassen hatten. Die Einheit hielt an der Stelle, an der der Highway 2 nach Süden in Richtung der Berge führt.

Schlacht von "Breakneck Ridge" und "Kilray Ridge"

Lage in Leyte vom 7. November bis 31. Dezember 1944

Am 7. November trat das 21. Infanterieregiment zum ersten Mal auf Leyte in den Kampf, als es entlang des Highway 2 bei Carigara in die Berge zog. Das frische Regiment, zu dem auch das 3. Bataillon des 19. Infanterie-Regiments gehörte, traf zum ersten Mal auf japanische Truppen, als das Regiment auf starke Abwehrkräfte der neu angekommenen Japaner stieß 1. Infanterie-Division. Die 1. Division hatte entlang der Straße eine von Ost nach West verlaufende Verteidigungslinie aus Baumstämmen, schweren Kampfstellungen, Schützengräben und Schützengräben gebildet. Diese Linie wurde als "halsbrecherischer Grat".

Am 8. November behinderte ein Taifun den amerikanischen Vormarsch. Der Taifun dauerte mehrere Tage und brachte starken Regen. Der Sturm verursachte starken Wind, umstürzende Bäume und Schlammlawinen. Trotzdem und der verzögerten Versorgung mit Nachschub startete das 21. Infanterieregiment seinen Angriff, was oft dazu führte, dass sich die Kompanien mehrmals zurückzogen und Hügel erobern mussten. Den Amerikanern gelang es, den 3 km weiter östlich gelegenen Hügel 1525 zu erobern. Dies ermöglichte es Generalmajor Irving, den Feind über eine vier Meilen lange Linie entlang des Highway 2 weiter zu verteilen.

Fünf Tage Kampf gegen die scheinbar uneinnehmbaren Hügelpositionen und zwei Nächte feindlicher Gegenangriffe erwiesen sich als fruchtlos. General Irving beschloß daher, sich dem Feind von zwei Seiten zu nähern. Das 2. Bataillon der 19. Infanteriedivision bewegte sich nach Osten, um Hill 1525 herum, hinter die rechte Flanke des Feindes, bevor es 3 Meilen südlich von Breakneck Ridge zum Highway 2 zurückkehrte. Um die linke Flanke im Westen zu erobern, schickte Generalmajor Irving das 1. . Dort zogen die Truppen landeinwärts. Das amphibische Manöver wurde 18 eight gemacht LVTs des 727. Amphibischen Traktor-Bataillons.^[7] Nach Überquerung eines Kamms und des Flusses Leyte, näherten sich die Truppen der linken Flanke des Feindes in einer Höhe von 270 m auf "Kilay Ridge", dem höchsten Punkt hinter dem Schlachtfeld. Beide Bataillone erreichten am 13. November trotz starkem Widerstand und Regenfällen Positionen, die nur 910 m voneinander entfernt auf beiden Seiten der Autobahn liegen. Das Bataillon von Colonel Clifford griff sofort Kilray Ridge im Westen an, während das 2. Bataillon einen weiteren Hügel angriff im Osten erreichten beide Bataillone ihr Ziel nicht.

Es dauerte zwei Wochen des Kampfes, bis Cliffords Männer sich endlich den Weg zum Gipfel des Kilray Ridge freimachten und den Feind vertrieben. Sie kamen während der Schlacht oft ihrem eigenen Mörser- und Artilleriefeuer nahe. Bis zum 2. Dezember hatten Cliffords Männer Kilray Ridge und die umliegenden Hügel erobert und wurden von Einheiten der 32. Infanteriedivision abgelöst. Das 1. Bataillon hatte 26 Tote, 101 Verwundete und zwei Vermisste, im Gegensatz zu den 900 japanischen Toten. Für ihre energischen Bemühungen gegen Kilay Ridge und angrenzende Gebiete erhielten beide flankierenden Bataillone Zitate von Präsidenteneinheiten. Colonel Clifford wurde für seine Taten ausgezeichnet Distinguished Service Cross. Erst am 14. Dezember nahmen die 34. Infanteriedivision und die 1. Kavalleriedivision Kilray Ridge und Breakneck Ridge endgültig ein und überließen die Schlüsselpositionen zwischen Carigara und Ormoc dem 10. Armeekorps.

Während dieser Phase wurden die Bemühungen der USA zunehmend durch logistische Probleme behindert. Bergiges Gelände und unpassierbare Straßen zwangen die 6. Armee, provisorische Vorräte bereitzustellen. Landungsfahrzeuge, LVTs, Airdrops, Artillerie-Traktoren, Lastwagen und sogar freiwillige philippinische Träger wurden eingesetzt. Das 727th Amphibious Tractor Battalion unternahm mehrere tägliche Versorgungsfahrten mit Nahrung und Munition zwischen Capoocan und Kalubisch. Von Calubian aus würde das 727. Bataillon die naga Fluss in Richtung Consuegra, bevor es weiter landeinwärts Richtung Agahang geht. Auf der Rückreise würden sie die Opfer evakuieren. Es überrascht nicht, dass sich die Lieferungen verlangsamten und damit auch das Tempo der US-Angriffe. Besonders in den Bergen nördlich und östlich des Ormoc-Tals und entlang der Bergkämme von Ormoc-Bucht.

Durchqueren Sie das Ormoc-Tal

Während das 10. Armeekorps seinen Weg durch die nördlichen Berge machte und vorrückte, kämpfte das 24. Armeekorps darum, Truppen für seinen nördlichen Vormarsch durch das Ormoc-Tal entlang der Westküste zu sammeln. Bis Mitte November hatte das 24. Armeekorps nur das 32. Infanterie-Regiment in West-Leyte, während der Rest der 7. Infanterie-Division noch Burauen sichern musste. Erst mit dem Eintreffen der 11. Luftlandedivision am 22. November konnte General Hodge die gesamte 7. US-Infanteriedivision nach Westen verlegen. Am Abend des 23. November wurde das 32. Infanterieregiment von den Japanern angegriffen 26. Infanterie-Division. Das 2. Bataillon musste sich zurückziehen, eroberte aber am nächsten Tag den verlorenen Boden zurück. General Arnold befahl seinen Einheiten, sich einzugraben und fügte das 1. Bataillon des 184. Infanterieregiments dem 32. Infanterieregiment hinzu, zusammen mit Verstärkungen des 767. Panzerbataillons, des 49. Feldartillerie-Bataillons und einer 105-mm-Batterie der United States Marine Corps. Diese Einheiten stammten aus der abgebrochenen Operation am kläffen-Inseln. Von den Bombardements dieser Artillerieeinheiten heimgesucht, griffen die Japaner diese Einheiten am 24. November an. Sie haben vier getauscht Haubitzen ab 105 mm aus. Am nächsten Tag kam das 57. Feldartillerie-Bataillon in Verstärkung. Damit hatte die 7. US-Infanteriedivision fünf zusätzliche Batterien zur Unterstützung, was zu einer großen Verteidigungsanstrengung wurde. Der Kampf um "Schuhbandgrat" fortgesetzt, als die Japaner in den folgenden Nächten trotz ihrer schweren Verluste zweimal angriffen. Erst am 27. November hatten die Amerikaner Gelegenheit zum Angriff. Dabei töteten sie etwa 500 Japaner und fanden 29 verlassene Maschinengewehrnester, als sie nach Norden vorrückten.

General Arnold kam mit einer neuen Taktik endlich auf Ormoc zu. In der Nacht zum 4. Dezember fuhren Fahrzeuge des 776th Amphibious Tank Battalion ins Meer und fuhren entlang der Küste nach Norden, etwa 1 km vor den Bodentruppen. Am nächsten Morgen waren die Panzer etwa 200 Meter vom Ufer entfernt und feuerten auf die Hügel vor dem anrückenden 17. Infanterieregiment und 184. Infanterieregiment. Diese Taktik funktionierte und die schlecht organisierten Verteidiger richteten ihren Angriff auf die Panzer. Die 7. Infanteriedivision rückte mit zwei Regimentern vor und geriet bald vom Hügel 918 unter feindliches Feuer. Dieser Hügel überblickte die gesamte Linie von der Stadt Ormoc bis zur Küste. Nach zweitägigen Kämpfen konnten Hill 918 und andere Punkte erobert werden, was den Vormarsch beschleunigte. Am 12. Dezember befand sich das am weitesten fortgeschrittene Bataillon von General Arnold weniger als 16 km südlich der Stadt Ormoc.

Fall von Ormoc

Als sich General Arnold Ormoc näherte, starteten die Japaner mit der 16. 3. Luftschutzregiment und der 4. Luftschutzregiment. In der Abenddämmerung des 6. Dezember wurden 350 Fallschirmjäger abgesetzt, die meisten in der Nähe der Landebahn von San Pablo. Obwohl der Angriff schlecht koordiniert war, wurden einige zurückgelassene Waffen beschlagnahmt, die sie in den nächsten vier Tagen gegen die Amerikaner einsetzen würden. Eilig versammelte Reserven und Gruppen von Unterstützungs- und Hilfstruppen der 7. US-Infanteriedivision hielten die Japaner zurück, bis Verstärkungen der 11. Luftlandedivision und der 38. Infanterie-Division waren stark genug, um am Abend des 11. Dezember die feindlichen Fallschirmjäger einzukreisen und zu besiegen. Da nur wenige Versorgungszonen und Flugzeuge am Boden zerstört und Bauprojekte verzögert wurden, hatte der japanische Angriff wenig Erfolg und keine Auswirkungen auf die Gesamtschlacht bei Leyte.

Inzwischen erhielt das 24. Armeekorps Verstärkung an der Westküste. Die 77. Infanteriedivision unter Generalmajor Andrew Bruce landete südlich der Stadt Ormoc. Die Regimenter der 77. Infanteriedivision, die 305. Infanterie-Regiment, 306. Infanterieregiment und der 307. Infanterieregiment landete unbehelligt, obwohl die Marine von Kamikaze-Piloten bombardiert wurde. Die Ankunft der 77. Infanteriedivision erwies sich als entscheidend. Dies ermöglichte es der 7. Infanteriedivision, ihren Vormarsch nach Norden wieder aufzunehmen, und die verteidigenden japanischen Streitkräfte wurden schnell zwischen den beiden Divisionen eingeklemmt. General Suzuki befahl den Truppen bei Burauen, sich zurückzuziehen, die Berge zu überqueren und die Truppen bei Ormoc zu verstärken. Nur wenige kleine Gruppen stark unterernährter und erschöpfter Soldaten erreichten die Westküste rechtzeitig, um von Nutzen zu sein.

Die 77. Infanteriedivision stieß in Camp Downes, einem philippinischen Polizeiposten aus der Vorkriegszeit, auf heftigen Widerstand. Unterstützt durch das 305. Feldartillerie-Bataillon und das 902. Feldartillerie-Bataillon bewegten sich die Männer von General Bruce in Richtung Camp Downes. Sie passierten Camp Downes und erreichten am 10. Dezember die Stadt Ormoc. Beim letzten Angriff töteten die Amerikaner 1.506 japanische Soldaten und nahmen sieben gefangen. Dies gegen einen Verlust von 123 Toten und Verwundeten und dreizehn Vermissten. Durch den Fall der Stadt Ormoc waren das 10. Armeekorps und das 24. Armeekorps nur 15 Meilen voneinander entfernt. Die einzige letzte größere feindliche Position zwischen ihnen war ein Block nördlich von Ormoc. Dieser Punkt wurde von den Japanern verteidigt 12. Unabhängiges Infanterieregiment und hielt zwei Tage gegen die Amerikaner aus. Am 14. Dezember rückte das 305. Infanterieregiment näher an die Festung heran, unterstützte schweres Artilleriefeuer und setzte Flammenwerfer und gepanzerte Bulldozer ein. Kompanie E des 2. Bataillons des 305. Infanterieregiments trieb unter schwerem feindlichem Feuer, Nahkampf und inspirierender Führung von Ehrenmedaille Schiffskapitän Robert Nett, der Feind vom Block weg und tötete eine Reihe japanischer Soldaten.

Vorrücken nach Westen in Richtung Küste

Nach dem Ausbruch von Ormoc eroberte die 77. Infanteriedivision am 18. Dezember den Flugplatz Valencia, etwa 11 km nördlich von Ormoc. Die Division zog weiter nach Norden, um Kontakt mit dem 10. Armeekorps aufzunehmen. Am selben Tag befahl General Sibert der 1. Kavallerie-Division, sich nach Süden zu bewegen. Es 12. Kavallerieregiment zog sich aus den Bergen zurück und fuhr nach Südwesten in Richtung Highway 2. Mit Unterstützung des 271st Field Artillery Battalion wurde eine 5 km lange Lücke entlang der Linie gemacht. Die 32. Infanteriedivision stieß auf heftigen Widerstand, als sie auf dem Highway 2 und dem Kilay Ridge nach Süden vordrang. Der Vormarsch ging direkt durch einen dichten Dschungel, verringerte die Sicht und ermöglichte es dem Feind, sich gut zu verstecken. Mit Flammenwerfern, Handgranaten, Gewehren und Bajonetten machten die Amerikaner einen in Metern gemessenen Vorstoß. Nach fünf Tagen des Kampfes 126. Infanterieregiment und der 127. Infanterieregiment weniger als 1,5 km gefahren. Der Kontakt zwischen Patrouillen des 12. Kavallerie-Regiments und des 306. Infanterieregiments am 21. Dezember markierte die Schließung zwischen dem 10. Armeekorps und dem 24. Armeekorps und markierte auch den Erfolg der Zangenbewegung der US-Streitkräfte durch das Ormoc-Tal.

Während sich die 32. Infanterie-Division und die 77. Infanterie-Division auf den Talboden konzentrierten, rückte die 11. Mit Positionen im Süden des Leyte-Tals zwischen dem 22. und 24. November ist die 511. Fallschirmjäger-Infanterie-Regiment weiter westlich. Nach schwierigem Vorankommen erreichte das 511. Fallschirmjägerregiment am 6. Dezember die Stadt. mahonag, etwa 16 km westlich von Burauen. Am selben Tag landeten japanische Fallschirmjäger in der Nähe der Flughäfen von San Pablo und Buri. Am 16. Dezember machte das 2. Bataillon des 32. Infanterieregiments langsame, aber stetige Fortschritte in Richtung der Berge von Ormoc Bay, um das Luftregiment bei seinem Vormarsch nach Westen zu unterstützen. Am 23. Dezember trafen die Truppen der 7. Infanterie-Division nach tagelangen Kämpfen gegen verstreute feindliche Einheiten auf Felsvorsprüngen und in Höhlen auf das 2. 187. Segelflugzeug-Infanterie-Regiment, die das 511. Fallschirmjäger-Infanterie-Regiment bestanden hat.

Generaal Bruce zette op 22 december de aanval in door het versturen van het 2e en 3e bataljon van het 305e infanterieregiment naar het westen toe, ondersteund door enkel pantservoertuigen. Daaropvolgend kwam het 302e geniebataljon die de bruggen herstelden en versterkten voor tanks, artillerie, zware pantservoertuigen en bevoorradingsvoertuigen. Aanvalseenheden vorderden snel door sporadische vijandelijk vuur totdat ze op sterk verdedigde posities stuitten, ongeveer 13 km van Palompon af. Om de vaart en vorderingen te herstellen, zette generaal Bruce het 1e bataljon van het 305e infanterieregiment in. Deze zou met landingsvoertuigen vanaf de haven van Ormoc varen naar Palompon. Met ondersteuning van mortiergeschut vanaf de boten van de 2e speciale geniebrigade en door zware 155 mm houwitsers van het 531e veldartilleriebataljon, landden de infanteristen op 25 december om 7.20 uur aan de kust en stelden de kleine kuststad binnen vier uur veilig.

Generaal MacArthur kondigde na de verovering van de laatste belangrijke Japanse haven op het eiland aan dat het georganiseerde verzet voorbij was. Nadat enkele verzetsgroepen werden uitgeschakeld, droeg hij de controle over Leyte en Samar over aan het 8e leger. Verder naar het noorden maakten andere Amerikaanse troepen snelle vooruitgang tegen ongeorganiseerde en moedeloze vijandelijke troepen. De 1e cavaleriedivisie bereikte op 28 december de westkust, terwijl diezelfde dag de 24e infanteriedivisie het noordwestelijke deel van het eiland veilig stelde. Twee dagen later ontmoette de 1e cavaleriedivisie enkele patrouilles van de 32e infanteriedivisie. De Japanse verdedigers bleven echter als eenheden vechten tot 31 december en het duurde tot 8 mei 1945 totdat het eiland volledig veilig was gesteld en ook de laatste achterblijvers waren gedood of gevangengenomen.

Nasleep

De veldtocht in Leyte bleek de eerste en meest beslissende operatie in de Amerikaanse herovering van de Filipijnen, en ze kostte de Amerikaanse strijdkrachten een totaal van 15.584 slachtoffers, waarvan er 3504 werden gedood tijdens gevechten. Echter waren de Amerikanen niet de enigen die verlies leden tijdens deze slag. Er vielen ook een aantal Australische slachtoffers, namelijk dertig doden en 64 gewonden toen een Japans kamikazevliegtuig neerstortte in de zware kruiser HMAS Australia, tijdens de slag in de Golf van Leyte.

De Japanners verloren naar schatting 49.000 gevechtstroepen in hun mislukte verdediging van Leyte. Hun verliezen waren zeer zwaar: het leger verloor vier divisies en een aantal aparte gevechtseenheden, terwijl de marine 26 grote oorlogsschepen, 46 grote transportschepen en honderden koopvaarders verloor. Dankzij de strijd verloor Japan ook een groot aantal vliegvelden en op land gestationeerde vliegtuigen. In totaal verloren ze ongeveer 50% van hun luchtstrijdkrachten in de Filipijnen, waardoor ze gedwongen waren om over te stappen op kamikazepiloten. Zo'n 250.000 troepen bleven gestationeerd op Luzon, maar door het verlies van een groot deel van hun luchtmacht en marine was generaal Yamashita nu gedwongen om over te gaan op de verdediging van Luzon, wat een passieve uitputtingsslag werd op het grootste en belangrijkste eiland in de Filipijnen. Na het definitieve verlies van Leyte gaven de meeste Japanse troepen de hoop op om de Filipijnen nog te behouden. Hierdoor hadden de Amerikanen een belangrijke basis ingenomen, waarbij Japan was afgesneden van buitenlandse rijkdommen en van waaruit de laatste aanvallen op de Japanse eilanden konden worden gelanceerd.

Externe links

• Ibiblio.Org: U.S. Army Campaigns of World War II, Leyte
• Battleship.Org: Battle of Leyte
• Soldiers of the 184th Infantry, 7th ID in the Pacific, 1943–1945
• U.S. Intelligence Report on Japanese Use of Mines on Leyte
• MacArthur Landing Memorial Park (Red Beach, Palo, Leyte, Philippines)

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