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Thomas van Rhe (Nachbarschaft in der Nähe von Duurstede, 16. Dezember 1634 – Batavia, 31. März 1701) war Kaufmann im Dienste der VOC. Er war Gouverneur von Ceylon von 1692 bis 1697 und darüber hinaus Rat von Indien.
Biografie
Van Rhee ging im Dezember 1659 zum Kammer von Amsterdam wenn Midshipman auf dem Schiff de Walvis nach Batavia, wo er im Juli 1660 ankam. Er wurde hier Assistent und ging dann nach Ceylon. Im August 1661 heiratete er in Galle mit Henrietta van Kriekenbeek. Zwei Jahre später wurde ein Sohn, Willem, geboren. Da waren sie drin Negapatam, ein Handelsposten auf der Coromandelküste die zu dieser Zeit noch unter der Regierung von Ceylon stand.
1665 wurde Van Rhee Buchhalter und 3 Jahre später Hilfskaufmann. 1674 wurde er Kaufmann und Sekundant (Vizekommandant) in Negapatam. Am 30. August 1678 wurde er Kommandant in Tuticorin an der noch südlicheren Küste von Madura. Auch dies fiel unter das Gouvernement Ceylon.
Ende 1679 war er in Colombo, wo er einer von zwei Unterzeichnern der Erklärung war, dass der Engländer Robert Knox am 22. November desselben Jahres in der Festung von Colombo. Es war die erste Beschreibung seiner zwanzigjährigen Gefangenschaft in Kandy, den er später den Bestseller „Historische Beziehungen der Insel Ceylon“ schreiben sollte.[1] Kandy war der Sitz des Herrschers des singhalesischen Reiches im Landesinneren von Ceylon: Raja Singha II. Die Küste der Insel war weitgehend in die Hände der VOC gefallen, die damit das Monopol auf den Zimthandel erworben hatte.
Im September 1681 wurde Van Rhee zum Hauptverwalter in Colombo ernannt, nach dem Gouverneur der zweite Mann im Rat dieser Stadt Laurens Pfeil. 1686 ernannter Generalkommissar Van Reede er als Kommandant von Galle und ersetzte Salomon Lesage, der Van Reede wegen eines unhöflichen Briefes an Gouverneur Pijl nach Batavia verlassen musste, der ihn des illegalen Handels mit Shancos beschuldigt hatte.[2] Nach sechs Jahren in Galle wurde Van Rhee Ende 1692 zum Nachfolger von Pijl ernannt und trat im Januar 1693 offiziell sein Amt als Gouverneur an. Er blieb es bis 1697, als er nach Batavia ging, um im Rat der Indien.
Ausscheidende Gouverneure verfassten für ihren Nachfolger stets ein „Memorandum“, in dem sie für eine gute Regierungsführung wichtige Informationen über Ceylon lieferten. In späteren Jahren wurde Van Rhees Denkmal viel Wert beigemessen, wie die zahlreichen Kopien, die angefertigt wurden, und die Anzahl der Hinweise darauf in anderen Dokumenten belegen.[3]
Van Rhee schreibt in seinem Memorandum, dass er wegen ständiger Krankheit die übliche Darstellung der Geschichte der VOC in Ceylon überspringt und sich auf die wichtigsten Dinge konzentriert. Dies erwies sich als eine gute Entscheidung, denn die Informationen, die er liefert, sind für srilankische Historiker, die sich bis dahin hauptsächlich auf das VOC-Archiv bezogen haben, von großem Wert. Van Rhee gibt unter anderem eine Liste von 40 verschiedenen Schränke die die Bevölkerung bei Jaffna im Norden der Insel spaltete. Die Kasten basierten auf ethnischer Zugehörigkeit, Religion und Beruf, die vom Vater an den Sohn weitergegeben wurden.
Jede Kaste hatte die feudale Verpflichtung, dem Monarchen Tribut zu zahlen. Ursprünglich waren dies die Fürsten der jaffna Königreich, auch bekannt als das Reich von Aryachakravarti. Dann waren es die Portugiesen. Die VOC hatte diese Tradition in dem von ihnen kontrollierten Bereich übernommen, da sie weitgehend die gesamte bestehende Verwaltungsstruktur übernahm und die Hierarchie der VOC darüber stellte. Für jede Kaste bestand der Tribut darin, an mehreren Tagen im Jahr bestimmte Produkte oder Aktivitäten zu liefern. Wenn Personen mehr lieferten, als sie verpflichtet waren, erhielten sie einen festen Betrag.
Für die VOC war die Chalia-Kaste die wichtigste, denn sie hatte die Pflicht Zimt schälen. Ihren Wünschen und Beschwerden wurde immer viel Aufmerksamkeit geschenkt. Van Rhee informierte auch über die verschiedenen Zimtsorten und deren Qualität sowie über den Elefantenfang und -handel. In Jaffna wurden die Tiere mit Lassos und Fallen und Bienen gefangen Matara sie wurden zu großen Perlen getrieben. Von dort wurden sie in speziell vorbereiteten Schiffen entlang der Ostküste nach Jaffna transportiert. Durch das Land war es wegen Mangels an Nahrung und Trinkwasser und dem Vorhandensein von Flüssen ohne geeignete Boote nicht möglich, sie zu überqueren. In Jaffna wurden die Elefanten aus Coromandel an indische Händler verkauft. Ein weiteres Produkt für den regionalen Handel war der Arekanüsse aus den Bezirken Galle und Matara. Sie wurden den Dörfern in diesen Bezirken teilweise als Steuer auferlegt und teilweise gekauft.
Van Rhee schrieb, dass mit dem König von Kandy, Vimaladharmasurya II., dem Sohn des inzwischen verstorbenen Raja Singha, im Großen und Ganzen Frieden gelebt worden sei. Dadurch konnte das Zimtschälen ungestört ablaufen. Laut Van Rhee ließe sich der König am besten durch Freundlichkeit und Höflichkeit für die VOC gewinnen. Neben den üblichen Geschenken war er daher dem König in seinem Wunsch gedient Buddhismus in seinem Land zu fördern. Er hatte Kandische Gesandte nach Arakan (heute Myanmar), um zu prüfen, ob die buddhistischen Lehren dort mit denen in Ceylon übereinstimmten. Als dies der Fall war, wurden Arakan-Priester „zur großen Freude des Königs“ nach Ceylon zurückgebracht, nicht aber zum Rat in Batavia, der anordnete, dass solche Anträge in Zukunft abgelehnt werden, weil die Hinrichtung zu teuer war .[4] Stattdessen wurden ab 1694 die Häfen von Puttalam Biene Festung Calpentine, und das von Trincomalee und Batticaloa offen für den privaten Handel mit Coromandel und Bengalen, „ausländische Europäer und die unter den anderen Pascedules“[5] Segel nur uytgesondert', und unter der Bedingung, dass kein Zimt mitgeführt wurde. Die traditionelle Monopolpolitik der VOC in Ceylon wurde teilweise aufgegeben und durch eine Politik ersetzt, die Raum für Freihandel bot, mit all den Risiken des „Privathandels“ der VOC-Mitarbeiter, vor denen die Menschen so viel Angst hatten.
Obwohl Van Rhee Anfang 1693 Madura besucht hatte, um den Handel zu fördern, hatte er in diesem Jahr wegen Krankheit und „Gedächtnisschwäche“ seinen Rücktritt vom Rat in Batavia beantragt.[6] Im Oktober wurde er zum außerordentlichen Rat von Indien ernannt, musste jedoch in Ceylon im Amt bleiben. 1695 kündigte er erneut an, als Gouverneur zurücktreten zu wollen. Paulus de Roo wurde dann zu seinem Nachfolger ernannt, musste aber zunächst als Aufsichtsratsmitglied in die Ämter eintreten Malabar und Surat auf Betrug prüfen. De Roo war Generalbuchhalter in Batavia und seit 1690 Sekretär des Rates. In Surat angekommen, starb er unter verdächtigen Umständen. Es wurde allgemein behauptet, dass es sich um Gift handelt, was jedoch nie bewiesen wurde.[4] Dann wurde Arnout Muysken, der Direktor von Bengalen, ernannt, aber er wollte nicht, woraufhin er wegen „Verweigerung des Dienstes der Gesellschaft“ entlassen wurde. So fiel das Gouverneursamt auf Gerrit de Heere, ein Hauptkaufmann in Batavia.
Im Oktober 1696 starb Van Rhees Frau Henrietta. Ihr Epitaph ist noch in der Wolvendal-Kirche in Colombo. Van Rhee beantragte, wegen seines Alters und seiner schlechten Gesundheit in Ceylon bleiben zu dürfen, "um sein Leben dort beenden zu können", was jedoch nicht genehmigt wurde.[4] Anfang 1697 ging er nach Batavia und nahm dort im April zusammen mit seinem Vorgänger in Ceylon, Laurens Pijl, einen Sitz im Rat ein. Gesundheitlich wurde er jedoch kaum gefordert, obwohl er seinen vollen Lohn und seine Bezüge behielt. Jedoch durch die Männer XVII 740 Gulden von ihm, weil er 3000 unverkäufliche Coromandel-Baumwollstrümpfe in die Niederlande geschickt hatte.[6] Er starb am 30. März 1701. Er überlebte seinen Sohn Willem. Er hatte es zum Hauptkaufmann und Hauptverwalter in Colombo geschafft, war aber bereits im Jahr zuvor gestorben. Sein Epitaph und das seiner Frau, die im selben Jahr starb, sind auch in der Wolvendaal-Kirche zu sehen.[7] Ein weiterer Sohn, Engelbert, wird 1707 als Häuptling von Calpentine erwähnt.[8]
| Vorgänger: Laurens Pfeil | Gouverneur von Ceylon 1692-1697 | Nachfolger: Gerrit de Heere |
Quellen, Anmerkungen und/oder Verweise
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