WikiDer > Varanus Priscus
| Varanus Priscus Status: Ausgestorben, bekannt als Fossil | |||||||||||||||||
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| Varanus Priscus (Owen, 1860) | |||||||||||||||||
Bilder auf Wikimedia Commons | |||||||||||||||||
Varanus Priscus auf Wikispezies | |||||||||||||||||
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Varanus Priscus (falsche Kombination: Varanus Prisca) war ein Riese Waran von dem Pleistozän- von Australien. Der ursprüngliche Gattungsname Megalania Bis vor kurzem wurde es noch häufig verwendet und taucht daher häufig in der Literatur auf.[1]
Finden und benennen
In den späten fünfziger Jahren des neunzehnten Jahrhunderts, westlich von Brisbane im Queensland die Überreste des Riesen Varaniden.
Die Art wurde zuerst in eine eigene Gattung eingeordnet Megalania aber heute meist zur Gattung gezählt Varanus das alles Eidechsen überwachen beinhaltet. Das Tier wurde erstmals wissenschaftlich benannt und beschrieben von Richard Owen 1859/1860, als die Art Megalania Prisca.[2]Megalania bedeutet "der große Stepper" aus dem Altgriechisch (megas), "groß" und ἠλαίνω (èlainoo), "laufen". Es wurde oft fälschlicherweise behauptet, dass der Name von der Lateinlania, "Metzger". Der Artname bedeutet "alt" in Latein. weil Megalania gemäß kladistisch Analysen im Komplex der Arten der Gattung Varanus Derzeit nennen die meisten aktuellen Forscher die Art offiziell soort Varanus Priscus, so lange Varanus ist nicht in mehrere Geschlechter aufgeteilt. Informell, auch in wissenschaftlichen Publikationen, desto ausgeprägter Megalania im Einsatz, eine Frage der Wahl. Eine Platzierung in der Gattung Varanus wurde schon vorgeschlagen von Richard Lydekker der schon 1888 von a . sprach Varanus Priscus. Oft die Kombination Varanus Prisca verwendet, aber der Artname muss gemäß den Regeln der Gattung des Gattungsnamens entsprechen und varanus ist männlich in der Neulatein.
1884 wurde Owen zum a . ernannt Notiosaurus dentatus; dies wird heutzutage als jüngeres Synonym von angesehen Megalania. Im Jahr 1886 benannte Owen eine weitere gigantische Gattung von Waranen aus Australien: Meiolania, aber 1889 abgeschlossen Charles Walter de Vis dass die Knochen von Megalania wurden mit dem Schädel einer großen Schildkröte kombiniert. De Vis selbst hatte 1885 in einer Veröffentlichung für ein Fossil den Namen palvaranus benutzt. Heute ist klar, dass dies auf einem Vorderbein von Megalania. Aufgrund fehlender Beschreibung, palvaranus übrigens ein Invalide nomen nudum. Andere Synonyme sind Varanus dirus der Fisch 1889 und Varanus warburtonensis Zeitz 1899.[3]
In den siebziger Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts Thomas Rich und Brent Hall ein erstes Modell des Skeletts.[4]
Das Syntypen, die Fossilien, auf denen Owen die Gattung basierte, sind BMNH 32908b und BMNH 32908c, zusammen zweieinhalb Wirbel. Fossilien von Megalania wurden nur in Ostaustralien gefunden, nie westlich von See Eyrea oder in Neu Guinea oder Tasmanien. Sie sind ziemlich selten; 2015 waren sieben größere Standorte bekannt. Die meisten Fossilien bestehen aus losen Wirbeln von Rücken und Schwanz, von denen etwa zweihundert gesammelt wurden. Halswirbel sind schon viel seltener; ein einziges Exemplar wurde von den meisten Schädelelementen oder Knochen der Gliedmaßen gefunden.
Die meisten Funde stammen aus dem Pleistozän-, das Katipiriformation und der Wyandotte-Formation, aber einige aus dem Pliozän, bis etwa viereinhalb Millionen Jahre alt. Wann genau das Tier ausgestorben ist, ist umstritten. Überreste wurden vor 30.000 Jahren datiert, was darauf hindeutet, dass die Art von den ersten Menschen in Australien ausgerottet wurde. Einige Forscher glauben jedoch, dass das Tier bereits vor der Ankunft des Menschen auf dem Kontinent vor etwa 70.000 Jahren ausgestorben war. Im Jahr 2015 ergab eine Studie, dass bestimmte Fossilien mit ziemlicher Sicherheit nur 50.000 Jahre alt waren und Megalania und der Mensch muss sich daher getroffen haben.[5]
Die Tatsache, dass das Tier erst vor kurzem geologisch ausgerottet wurde, hat zu allen Arten von kryptozoologisch Spekulationen über eine mögliche überlebende Restpopulation. Owen hat Reisenden im Outback Australiens bereits geraten, nach solchen Tieren Ausschau zu halten. Berichte über Begegnungen mit Riesenmonitoreidechsen scheinen jedoch auf Fehlidentifikationen der riesige Monitoreidechse oder an Land gehen Meereskrokodile.
Beschreibung
Die Länge von Megalania wird in populärwissenschaftlichen Büchern oft übertrieben, manchmal bis zu neun Metern: Ralph Molnar 2004 waren es noch sieben bis acht Meter, je nach Länge des Hecks, bei einem Gewicht von zwei Tonnen. Konservativere wissenschaftliche Schätzungen, wie von Max Hecht ab 1975, halten Sie es bei 4,5 bis 5,5 Metern und einem maximalen Gewicht von etwa sechshundertzwanzig Kilogramm.[6] Owen sprach in einem ersten Vortrag 1858 von sechs Metern. Das Skelettmodell hat eine Gesamtlänge von 5,7 Metern, die Länge von der Schnauze bis zum Rumpfende beträgt 2116 Millimeter.[7] Die durchschnittliche Länge erwachsener Exemplare wurde auf 345 Zentimeter geschätzt. Das Durchschnittsgewicht hätte dann 97 bis 158 Kilogramm betragen.[8] Es ist zu beachten, dass kein vollständiges Skelett bekannt ist. Selbst nach niedrigeren Schätzungen ist es jedoch die größte jemals entdeckte Warane und sogar die größte an Land lebende Eidechse; die Meeresbewohner Mosasauridae wurde bis zu achtzehn Meter lang.
Megalania war anderthalb bis doppelt so lang wie die Komodo Drache und hatte einen Mittelscharnier-Unterkiefer mit weit auseinanderliegenden, hinteren dolchförmigen Zähnen, die an den Innenseiten der Kieferknochen befestigt waren. Bei Abnutzung wurden diese durch Zähne ersetzt, die zwischen den abgenutzten Zähnen durchbrachen. Der lange Hals enthielt neun der neunundzwanzig präsakralen Hals- und Rückenwirbel, die vorne tiefe Gelenkpfannen und hinten Gelenkhöcker hatten.
Megalania ist selbst für seine Länge relativ robust gebaut.[9]Megalania hat einige Unterscheidungsmerkmale. Die Stirnknochen sind extra dick und zu einem niedrigen Mittelkamm verschmolzen. Ihre Oberseite ist ebenfalls mit feinen Knochenstrukturen verziert. Oberhalb der Augenhöhle berührt das Präfrontal den Übergang von Postfrontal und Postorbital. Die rauen Ansatzflächen für die Schließmuskeln der Kiefer reichen bis hoch auf die Scheitelknochen. Die Spitze des Hinterhaupts ist auffallend vertikal. Der Schaft des Humerus ist außergewöhnlich kurz, obwohl der Knochen insgesamt sehr stark gebaut ist. Die Wirbel sind extrem verbreitert.[6] Sie tragen auch kräftig entwickelte Wirbelbögen. Allerdings sind die Unterkiefer nicht sehr robust.
Der Mittelkamm auf dem Kopf hatte möglicherweise eine Reihe von höheren Schuppen, die als Prunkstück hell gefärbt waren.
Phylogenie
Varanus Priscus ist Mitglied der Varaniden. Vielleicht ist es die Schwesterart von Varanus komodoensis, die "Goanna von Komodo".[10] Es gibt auch eine direkte Verwandtschaft mit der riesigen Warane, Varanus giganteus, vermutet wegen Ähnlichkeiten in der Schädelstruktur, insbesondere im Hinblick auf den Mittelkamm.[11] Es ist nicht ganz klar, was die Vorfahren von Megalania Waren; früher im Pliozän Australiens kommen auch große Warane vor, aber sie sind anscheinend nicht so groß geworden. Monitoreidechsen haben spätestens um früh Miozän Australien erreicht.
Lebensstil
Varanus Priscus war ein rücksichtsloser Fleischfresser. Nach einigen, Varanus Priscus zusammen mit dem Krokodil Quinkana wenn apexpredator an der Spitze der Nahrungskette in seinem Lebensraum, den offenen Wäldern. Säugetiere wie Diprotodon, Kängurus (unter anderem Procoptodon) und große Vögel wie emus und Donnervögel (bezogen auf Dromornis, nicht zu verwechseln mit dem Mythos der amerikanischen Ureinwohner) wurden von der Warane gejagt. Varanus Priscus war ein Teil der Australier Megafauna. Andere Forscher betonen, dass die geringe Anzahl von Funden darauf hindeuten könnte, dass die Art ziemlich selten war und darauf spezialisiert war, größere Beutetiere zu überfallen. weil Megalania für giftig gehalten, müsste nur eine begrenzte Wunde zugefügt werden und die Monitoreidechse müsste dem sterbenden Tier folgen. Ein geringeres Aktivitätsniveau korrespondiert auch besser mit dem vermutlich sehr moderaten Stoffwechsel. Es wurde angenommen, dass die nachlassende Produktivität der australischen Ökosystem mit langen Zeiträumen ohne Nahrung begünstigten große kaltblütige Raubtiere, die lange Zeit ohne Nahrung auskommen konnten.[12] Es wurde jedoch auch argumentiert, dass die neuen niedrigeren Schätzungen der Höhe implizieren, dass Megalania war kein so wichtiges Raubtier und vielleicht hauptsächlich ein Assgeier. Wäre das Tier tatsächlich recht selten, in Kombination mit Kaltblüter und damit geringem Energiebedarf, wäre es nur ein begrenzter Teil der Biomasse der Beutetiere.
Eine Studie von Gregory Erickson kam zu dem Schluss, dass Megalania wuchs in seiner Jugend schnell, aber als er das Erwachsenenalter erreichte, hörte das Wachstum fast auf. Megalania könnte dann durch eine längere Jugendphase so groß werden und nicht durch das Wachstum im Erwachsenenalter, ein Phänomen, das bei Echsen im Allgemeinen eher begrenzt ist. Ein fast ausgewachsenes Exemplar wurde anhand von Wachstumslinien als sechzehn Jahre bestimmt; im Alter von zwanzig Jahren hätte es die Größe eines Erwachsenen erreicht.[13] Das recht lange Wachstum wurde als Zeichen dafür gewertet, dass der Stoffwechsel von Megalania war höher als bei anderen Monitoreidechsen; die größere Masse hätte die Körperwärme besser gespeichert, ein Fall von Masse endotherm.
Die Sprintgeschwindigkeit von Megalania wird mit 32 bis 36 km/h berechnet. Das Tier konnte nur eine kurze Strecke durchgehalten haben, bevor es erschöpft war. Trotzdem ist die Geschwindigkeit höher als bei jeder modernen Eidechse; aktueller Rekordhalter ist die Riesenmonitoreidechse. Die hohe Geschwindigkeit, die bei einem Hinterhalt nützlich ist, ist ein Hinweis darauf, dass Megalania in einer offenen Landschaft gelebt, denn das gilt auch für die heutigen schnellen Monitoreidechsen. Die Berechnung erfolgte aufgrund des geringen Körpergewichts.[14]
Die einzigen zwei bekannten Teilskelette haben beide verheilte Rippen. Dies könnte laut Molnar ein Hinweis darauf sein, dass sich die Tiere untereinander bekämpften, indem sie sich mit ihren robusten Köpfen gegenseitig in die Flanke schlugen.
Zitat
Quellen, Anmerkungen und/oder Verweise
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