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Vee Jay Records
Etabliert	1953
Gründer	Vivian Carter, Jimmy Bracken
Ort
Herkunftsland	Vereinigte Staaten
Portal    Musik

Vee-Jay Records war ein amerikanisch Musiklabel, das ab 1953 als unabhängiges Plattenlabel erfolgreich in der Rhythmus und Blues-, Blues-, Jazz-, Evangelium- und Popsektor Platten veröffentlicht.

Einrichtung

Als Radiosprecherin Vivian Carter de Doo-Pop-Gruppe Als sie die Spaniels bei einem Auftritt sah, kam ihr die Idee, ein Plattenlabel zu gründen. Zusammen mit ihrem Partner Jimmy Bracken und einem Kredit von 500 US-Dollar gründete sie schließlich im April 1953 Gary das Label Vee-Jay Records, benannt nach den Anfangsbuchstaben ihrer Vornamen. Ihr Bruder Calvin Carter qualifizierte sich als Produzent und Promoter, während ab 1955 Ewart Abner die Firma im Dezember 1954 verkaufte Zufallsrekorde kümmerte sich um die geschäftlichen Aspekte des neuen Labels. Gary war kein Zentrum für Talente und auch wegen des Tonstudios entschied man sich zu wechseln Chicago.

In Chicago wurde eine Studioband mit William "Lefty" Bates (Gitarre), Al Smith/Quinn B. Wilson (Bass) sowie Horace Palm und Norman Simmons als Pianisten gegründet. James "Red" Holloway war von Anfang an Tenorsaxophonist, später kamen Lucius Washington ("Little Wash") und Cliff Davis dazu. Baritonsaxophon spielte hauptsächlich McKinley "Mac" Easton. Das Schlagzeug wurde abwechselnd von Paul Gusman, Vernel Fournier und Alrock „Al“ Duncan übernommen.

Der Beginn

Die ersten Aufnahmen für Vee-Jay Records wurden am 4. Mai 1953 mit The Spaniels im Tonstudio "Universal Recording Corporation" von Bill Putnam in Chicago mit der Single gemacht Baby bist du / Bounce, das nach der Veröffentlichung im Juni 1953 einen bemerkenswerten 10. Platz als höchstes Ranking belegte. Das erste Album, das im Katalog erschien, aber erst am 29. Dezember 1953 aufgenommen wurde, war Jimmy ReedHigh and Lonesome / Roll and Rhumba, die nach der Veröffentlichung im Juli 1953 nicht in den Charts aufgenommen wurde. Die ohnehin schon schöne Darbietung (normalerweise Gitarre und Mundharmonika gespielt) inspirierte spätere Interpreten, seine Kompositionen zu covern.

Im Dezember 1953 heirateten die beiden Labelgründer. Zuvor waren die Spaniels im September wieder im Tonstudio und Goodnite Schatz Goodnite / Du bewegst mich nicht entstand, die im Mai 1954 Platz 5 der R&B-Charts erreichte. Der erste Top-Hit für das junge Label war im April 1954 mit dem von den El Dorados gespielten An meiner Haustür / Was stört dich Baby, das im September 1954 mit einem 17. Platz in den Pop-Charts veröffentlicht wurde, ein beachtlicher Überkreuzung- Erfolg haben konnte. Im Oktober 1955 Blues-Legende John Lee Hooker zum ersten Mal ist das Vee-Jay Tonstudio dabei Mambo Chillun' / Die Zeit marschiert weiter aufzunehmen, erschienen im Dezember 1955. Hooker konnte bereits zwei Top-Hits aufnehmen Moderne Schallplatten, (Boogie-Chilling und Ich bin in der Stimmung) bevor er im Oktober 1955 zu Vee-Jay Records wechselte.

Hooker war neugierig im Studio. Er konnte keine guten Reime mit Texten finden, spielte nur gut solo, alles war nur in einem nehmen weil er nichts Gleiches wiederholen konnte. Das Label konnte seine bisherigen Erfolge mangels überzeugenden Songmaterials mit 14 veröffentlichten Singles nicht wiederholen. Erwähnenswert ist nur seine klassische, oft verhüllte Komposition Grübchen (mit Gitarrist Eddie Taylor), aufgenommen im März 1956 und veröffentlicht im August 1956. Vee-Jay Records erwarb weitere bekannte Bluesgrößen. Billy Boy Arnold nahm seine Komposition im Mai 1955 auf Wünsche du würdest auf, Elmore James veröffentlicht im Mai 1957 Nach Hause kommen, Jerry Butler & The Impressions nahmen ihren Klassiker Für deine kostbare Liebe (1958) auf. Die ungewöhnlich gefühlvolle Ballade wiederholte den Songtitel nicht und enthielt eine leichte Evangelium-Unterton. Abgerundet mit der Tenorstimme von Jerry Butler erreichte der Song Platz 3 der R&B-Charts und Platz 11 der Pop-Charts. Und das trotz der organisatorischen Unordnung, denn die Platte war zeitgleich auf drei Labels erschienen. Bei Vee-Jay Records, dem Tochterlabel Falcon und Abner Aufzeichnungen.

Fast zehn Jahre waren seit der Gründung vergangen, bis Herzog von Earl / Küssen in der Küche von Gene Chandler die erste millionenfach verkaufte single, die sich eine million mal verkaufte, wurde aufgenommen. Der Song mit dem ungewöhnlichen Bass-Stimmen-Intro wurde im November 1961 veröffentlicht, nur zehn Tage nachdem Chandler einen Plattenvertrag unterzeichnet hatte. Der August 1961 im Universal Studios aufgenommenen Song hielt sich drei Wochen lang auf Platz 1 der Pop-Charts. Innerhalb von nur vier Wochen nach der Veröffentlichung hat der Song die Multimillionen-Dollar-Marke überschritten und Gene Chandler hat entsprechende vier Millionen Exemplare verkauft. Im selben Jahr wurde Abner zum Präsidenten des Labels befördert.

Die erste weiße Gruppe für Vee-Jay Records waren Die vier Jahreszeiten mit ihren berühmten Schlagzeilen. Gruppenmitglied Bob Gaudio hatte innerhalb von fünfzehn Minuten einen Song geschrieben, den er zuerst Jackie (zu Jackie Kennedy) erwähnt. Ihr Produzent Bob Crewe das Lied umbenannt in Sherry und schlug es Vee-Jay vor. Das Lied wurde im August 1962 produziert und im selben Monat veröffentlicht. Der Tag nach der TV-Show Die Ed-Sullivan-Show das Lied verkaufte sich 180.000 Mal, hielt sich fünf Wochen lang an der Spitze der Pop-Charts und verkaufte sich zwei Millionen Mal. Im September 1962 erhielt The Four Seasons het Amerikanischer Musikpavillon einer dafür Goldene Schallplatte. Ihr nächster Hit kam aus derselben Aufnahmesession Große Mädchen weinen nicht / Conny O, das im Oktober 1962 veröffentlicht wurde. Dieser eroberte auch die Spitzenposition und wurde der nächste Millionenseller. Der dritte Hit war Gehen Sie wie ein Mann, das nach seiner Veröffentlichung im Januar 1963 ebenfalls die Spitze der Charts erreichte. The Four Seasons verkauften insgesamt mehr als 175 Millionen Tonträger, einige davon auch mit dem Label Philips Schallplatten, auf die sie im November 1963 umgestellt worden waren.

Nach dem Capitol Records lehnte das Angebot ab, die EMI-Vertriebsrechte für die USA für Die Beatles Vee-Jay Records sicherte sich im August 1962 einen 5-Jahres-Vertrag. Die erste Veröffentlichung einer Beatles-Single war im Februar 1963 mit Bitte bitte mich, erschien dann im Mai 1963 Von mir zu dir. Im Juli 1963 wurde die LP Wir stellen vor… die Beatles die zunächst erfolglos blieb, aber nach dem Durchbruch der Beatles im Januar 1964 mit leicht verändertem Inhalt neu aufgelegt und über eine Million Mal verkauft wurde. Im Februar 1964 veröffentlichte Vee-Jay das Album Lustige was! Die Beatles & Frank Ifield auf der Bühne auf dem Markt. Diese enthielt vier zuvor veröffentlichte Studioaufnahmen der Beatles. Die anderen Titel waren Live-Aufnahmen von Frank Ifield. Im Oktober 1964 die Doppel-LP Die Beatles vs. Die vier Jahreszeiten heraus, die kein neues Material enthielt, sondern eine weitere Veröffentlichung von Wir stellen vor… die Beatles und eine Zusammenstellung von The Four Seasons.

Die Beatles, die in den USA zunächst als skeptisch galten, wurden auch hier zu einem großen Erfolg. Innerhalb eines Monats verkaufte Vee-Jay im März 1964 insgesamt 2,6 Millionen Platten. Nicht begeistert von dem unerwarteten Erfolg und der Fehleinschätzung reichte Capitol Records, die ansonsten allein für den US-Vertrieb von EMI-Platten verantwortlich war, im Januar 1964 eine Beschwerde gegen Vee-Jay wegen Fahrlässigkeit ein, aber Mitte Februar 1964 verfehlte Capitol Records das Ziel. Die Fehde eskalierte und aufgrund dieser Rechtszweifel wurden neben Vee-Jay auch Beatles-Platten auf vier weiteren Labels veröffentlicht. Daran beteiligte sich auch das neu gegründete Vee-Jay-Tochterlabel Tollie, das im März 1964 Drehen und schreien aufgetaucht. Vee-Jay befürwortete die Veröffentlichung von Beatles-Platten bis Oktober 1964. In mehrere Rechtsstreitigkeiten verwickelt und mit mächtigen Labels wie Capitol Records konfrontiert, verzichtet Vee-Jay auf die Einhaltung des Fünfjahresvertrags.

Während einer Zeitspanne von 3,5 Monaten im Jahr 1964 hatten die Beatles zehn größere Hits und sieben Singles auf vier Labels in den Vereinigten Staaten, ein Umstand, der nie passiert war und nie wieder vorgekommen ist. Insgesamt lässt sich sagen, dass der schlecht geplante und unkoordinierte Label-Wettbewerb, um Gewinne aus Beatles-Platten schnell und gewinnbringend auszuhandeln, sowohl den weiteren Verkauf behinderte als auch den Beatles selbst geschadet hatte.

Zusammenarbeit

Im Juli 1962 näherte sich das kleinere Label Ass-Rekorde Vee-Jay zum Wohle der Zusammenarbeit. Es kam zum Abschluss eines Werbe- und Vertriebsvertrags mit einer Garantie von 500.000 US-Dollar pro Jahr für Ace Records. Dies ermöglichte es Ace Records, sich ganz auf die Talent- und Plattenproduktion zu konzentrieren, während Vee-Jay sein Vertriebsnetz zur Verfügung stellte. Der erste Test war Venus in Blue Jeans (1962) von Jimmy Clanton. Vee-Jay dementierte die Zahl von 1,5 Millionen verkauften Exemplaren und teilte geringere Verkaufserlöse mit. Vee-Jay hat auch die Erlöse von neuen lokalen Vertriebsfirmen nicht überwiesen. Und die alten Vertriebsfirmen zahlten nicht mehr, weil sie Ace Records bereits in der Krise vermuteten. Obwohl Vee-Jay einen eigenen erfolgreichen Katalog veröffentlichte, konnte der Vertrag mit Ace Records aufgrund eigener finanzieller Probleme nicht mehr erfüllt werden.

Der Rückgang

Auch die millionenschweren Verkäufer konnten die ab 1963 sichtbare Unternehmenskrise bei Vee-Jay nicht verhindern. Abner wurde zusammen mit anderen Vee-Jay-Mitarbeitern im August 1963 gefeuert, als The Four Seasons anscheinend nicht ihr Recht bekam. Lizenzgebühren und ihr Manager Bob Crewe verklagte deshalb das Label. Damals waren nicht weniger als 64 Klagen gegen Vee-Jay eingereicht worden.

Im Oktober 1965, Ich weiß nicht, was du hast (aber es hat mich) (Teile I & II) von Kleiner Richard veröffentlicht, komponiert von Don Covay, aber der Song blieb ohne größere Resonanz in den Charts. Weitere Singles aus dem Vee-Jay-Katalog blieben ebenfalls erfolglos und die letzte Platte wurde wiederveröffentlicht Für deine kostbare Liebe / Es aufgeben von Jerry Butler. Bereits im November 1963 hatten The Four Seasons das Label verlassen.

Im Dezember 1965 wurde versucht, die aufkommenden Kreditengpässe durch den Verkauf der lukrativen Vee-Jay-Musikverlage Conrad Publishing, Tollie Music und Gladstone Music an Arc Music zu überwinden. Vergeblich, denn im Mai 1966 musste Vee-Jay Insolvenz anmelden. Die restlichen Aktien wurden 1967 versteigert.

Statistiken

Vee-Jay war das erste große unabhängige schwarze amerikanische Plattenlabel und das erfolgreichste seiner Art vor der Gründung Motown. Mit mehr als 700 Singles und über 160 Alben, die in fast allen Musikrichtungen vertreten waren, galt die Firma als unterkapitalisiert und es fehlten die finanziellen Mittel, um Platten schnell zu quetschen und zu vermarkten, die typische Schwäche von Independent-Labels in den USA. Höchstwahrscheinlich hatte die Krise bei Vee-Jay den anschließenden Bankrott von Ace Records zumindest akzentuiert, wenn nicht sogar verursacht.