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Zur Gattung der Eidechsen in der Familie Scincidae siehe, Absatz (Geschlecht).

EIN Absatz der Textteil zwischen zwei Einzügen oder zwischen zwei Zeilen ist weiß, die kleinste Einheit eines Textes, der noch aus mehreren Sätzen besteht. Laut Schreibberater Jan Renkema ist der Absatz der wichtigste Baustein eines Textes.^[1] Ein Absatz kann übrigens auch aus einem einzelnen Satz oder sogar einem Wort bestehen, jedoch nur im Wechsel mit längeren Absätzen, um beispielsweise einen Text abwechslungsreicher erscheinen zu lassen.

Struktur

Ein Absatz besteht aus wenigen Sätzen, die inhaltlich miteinander verwandt sind. Schreibberater Jan Renkema unterscheidet Pyramidenabsätze und Trichterabsätze: Im ersten Fall beginnt der Absatz mit einer allgemeinen Aussage, die im Rest des Absatzes erklärt wird, zum Beispiel eine Position, die anschließend mit Argumenten versehen wird, oder die Aussage von in dem die Details angegeben sind: "Typisch für den Tiger ist das Farbmuster auf dem Fell. Dieses besteht aus..." Die Reihenfolge des Trichterabsatzes wird umgekehrt und die Argumente führen zu einem Schluss. Die wichtigsten Informationen stehen daher am Ende des Absatzes.^[1]

Beziehung zwischen Absätzen

Obwohl ein Absatz eine Einheit ist, besteht natürlich eine Verbindung zu den umgebenden Absätzen. Dieser Zusammenhang wird normalerweise aus der Reihenfolge ersichtlich, kann aber auch durch Verknüpfungswörter ausgedrückt werden, die auf andere Absätze vor- oder zurückzeigen oder die Funktion im Argument ankündigen, wie z abschließend, als Beispiel. Außerdem kann ein Verbindungssatz eingefügt werden, um dem Leser einen Einblick in die Textstruktur zu geben, wie zum Beispiel: Nicht alle sind sich einig., woraufhin klar ist, dass die Einwände gegen den Vorschlag oder die Position hier erörtert werden.

Eine Reihe von Absätzen bilden zusammen eine übergeordnete Einheit, beispielsweise einen (Unter-)Absatz oder ein Kapitel.

Länge

Ein Absatz hat keine vorgeschriebene Länge. Dies hängt in der Regel von der Anzahl der Sätze und der durchschnittlichen Länge eines Satzes ab. Ein guter Absatz ist laut Linguisten Liesbeth Koenen und Rik Smit einfach so lang wie nötig, aber sie raten Autoren, ganze Serien von sehr kurzen oder sehr langen Absätzen zu vermeiden.^[2]

Absätze können auch aus einem Satz oder sogar einem Wort zur Variation bestehen. Bei sehr langen Sätzen kann ein Absatz aus einem Satz bestehen, ohne dass eine Variation beabsichtigt ist.

Sichtweite

Ein Absatz beginnt immer in einer neuen Zeile. Normalerweise erkennt man das Ende eines Absatzes (visuell) an der kürzeren letzten Zeile (der Endzeile). Manchmal wird der Anfang eines Absatzes eingerückt oder verwendet leere Zeilen zur Unterscheidung.

Das Einrücken der ersten Zeile ist in Büchern, Briefen und Zeitungen üblich. Das Voranstellen einer Leerzeile ist auf Bildschirmen üblicher. Auch eine Kombination aus beidem ist möglich.

Es Symbol für einen Absatz ist ¶ (Absatzmarke).

Im HTML ein Absatz wird durch das P-Element angezeigt (für das englische 'Paragraph', was Absatz bedeutet; a'Sektion' wird ins Englische als 'Abschnitt' übersetzt).

Beim Lesen von Texten gibt es eine etwas größere Pause zwischen den Absätzen als zwischen den Sätzen.