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Montebello-eilanden
Montebello Islands (oben links) und Barrow Island (unten links)
Satellitenbild der Inseln

Das Montebello-Inseln Bereich Archipel an der Küste von West-Australien bestehend aus 265 Inseln und Inselchen.[1] Die Inseln sind vor allem für die Briten bekannt Atomtests trat hier in den 1950er Jahren auf.

Der französische Entdecker Nicolas Baudin gab den Inseln 1801 ihren Namen. Er benannte sie nach der Schlacht von Montebello in Norditalien im Jahr zuvor, in der die Franzosen Österreich besiegten.[2]

In einigen Quellen wird erwähnt, dass Baudin die Inseln an den französischen Marschall verwies Jean Lannes, Herzog von Montebello. Napoleon machte Lannes jedoch erst nach 1804 zum Herzog.[3]

Erdkunde

Die Montebello-Inseln liegen in der Staatsgewässer von Westaustralien und gehören zu den abgelegensten Kontinentalinseln dieses Staates. Sie liegen 120 km westlich der Stadt Dampier. Der Archipel besteht aus 95 Inseln mit einer Länge von mehr als 50 Metern und 170 kleineren Inseln. Die größten Inseln sind Hermite (970 ha), Trimouille (450 ha) und North-West (120 ha). Zu den mittelgroßen Inseln gehören Alpha, Primrose, Crocus, Bluebell, Ah Chong und South-East.[4] Baudin benannte Hermite Island nach dem französischen Admiral Jean-Marthe-Adrien L'Hermite. Trimouille wurde nach einer französischen Adelsfamilie aus dem benannt napoleonische Zeit. Viele Inseln haben keinen Namen.

Nahe gelegene Inselgruppen sind die Barrow Islands und die Lowendal Islands. Sie befinden sich ca. 20 bzw. 15 km südlich der Montebello-Inseln.

Die Montebello-Inseln haben eine Gesamtfläche von 2300 ha. Die Küstenlinie hat eine Gesamtlänge von 210 km, davon sind 17 km Strand.[5]

Erste Besucher

Archäologische Untersuchungen haben gezeigt, dass die Montebello-Inseln vor 27.000 bis 7.000 Jahren von Geleden . bewohnt wurden Ureinwohner. Nach Angaben des australischen Archäologen Norman Barnett Tindale die Noala besuchte in einer Art Holzkanu die gegenüberliegenden Montebello Islands und Barrow Island. Das traditionelle Land der Noala erstreckt sich zwischen der Mündung des Flusses Fortescue und die Stadt Onslow.[6] Vor etwa 8000 Jahren begann der Meeresspiegel zu steigen und das Süßwasser auf den Inseln vermischte sich mit Meerwasser. Infolgedessen war menschliches Leben nicht mehr möglich.

Die ersten Europäer, die die Inseln betraten, waren Besatzungsmitglieder des englischen Schiffes De Versuch. Dieses Schiff war für die Britische Ostindien-Kompanie auf dem Weg zu Java, ging aber zu weit östlich der ursprünglich geplanten Route. Am 24. Mai 1622 wurde die Trial an einem als Trial Rocks bekannten Riff zerstört. Kapitän John Brookes und 10 Besatzungsmitglieder entkamen in einem Skiff, 36 weitere in einem Rettungsboot. 93 Mann blieben auf dem sinkenden Schiff zurück. Der Prozess ist der älteste Schiffswrack aus Australien.[7][8] Die Männer im Beiboot suchten die Montebello-Inseln nach Wasser ab, bevor sie den anderen nach Java folgten.

Die Trial Rocks blieben lange Zeit unauffindbar, da Captain Brookes den Ort in seinem Logbuch nicht eindeutig beschrieb. Vermutlich versuchte er zu verbergen, dass er zu weit von der Route abgewichen war. Im Jahr 1934 bewies die australische Historikerin Ida Lee, dass die Trial Rocks ein als Ritchie's Reef bekanntes Riff waren. Danach wurde das Riff wieder Trial Rocks genannt. Das Schiffswrack wurde 1969 gefunden.[8]

Im Juli 1801 sah Nicolas Baudin die Inseln und gab ihnen ihren Namen. Zwei Jahre später segelte Baudin erneut durch die Inseln und tauschte Trimouille und Hermite. Kapitän-Lieutenant auf See Philip Parker King entdeckte diesen Fehler 1821 und korrigierte Baudin in seinem Logbuch.[9]

Britische Atomtests

Operation Hurrikan
Operation Mosaik G1

Gestartet im Jahr 1947 Großbritannien ein Atomprogramm. Weil die britische Insel zu klein und zu dicht besiedelt ist, hat das Land gefragt, ob es in Australien liegt was Atomtests durchführen durfte. Der damalige Premierminister Robert Menzies stimmte zu und im Mai 1952 wurde bekannt gegeben, dass die ersten britischen Atomtests auf den Montebello-Inseln stattfinden würden.

Zwischen 1952 und 1957 wurden auf den Inseln insgesamt drei Atomtests durchgeführt:

  • Hurrikan
  • Mosaik G1
  • Mosaik G2

Die Operation Hurricane fand am 3. Oktober 1952 statt und war Großbritanniens erster Atomtest. Eine Plutoniumbombe mit einer Stärke von 25 Kilotonnen war im es FregatteHMS Plym vor der Küste der Insel Trimouille detoniert. Die Bombe war fast eine exakte Kopie der Bombe Dicker Mann erstellt 1945 von der Vereinigte Staaten über Nagasaki wurde abgeworfen. Die Bombe erzeugte einen Krater auf dem Meeresboden, der 6 Meter tief und 300 Meter breit war. Die Atomwolke reichte bis zu 4,5 km in den Himmel. Basierend auf der Operation Hurricane entwickelte Großbritannien seine erste einsatzfähige Atombombe, die Blaue Donau.[10] Das Wrack der HMS Plym liegt noch im Bunsenkanal vor der Küste von Trimouille. Nach der Explosion radioaktiver Niederschlag (ausfallen) bis zum australischen Festland.[11]

Die Operation Mosaic G1 wurde am 16. Mai 1956 an der Nordwestspitze von Trimouille durchgeführt. Die Bombe hatte eine Kraft von 15 Kilotonnen. Die Atomwolke erreichte eine Höhe von 6,5 km. Mit dieser Bombe wurde auch die Radioaktivität auf dem Festland gemessen.

Die Operation Mosaic G2 wurde am 19. Juni 1956 auf Alpha Island durchgeführt. Die Bombe hatte eine Kraft von 60 Kilotonnen und ist damit die größte Bombe, die Großbritannien in Australien gezündet hat. Die Atomwolke erreichte eine Höhe von mehr als 14 km.[12]

Das operative Hauptquartier befand sich auf Hermite Island. Reste der Tests wie Bunker, Beobachtungsstationen und Metallreste sind noch vorhanden.

Im Nachhinein galten die Montebello-Inseln aufgrund der Wetterbedingungen als ungeeignet für Atomtests.

Bis 1992 waren die Montebello-Inseln ein Sperrgebiet unter direkter Aufsicht der Bundesregierung. Zu dieser Zeit gab es keine biologischen oder wissenschaftlichen Studien. Nachdem die Kontrolle über das Gebiet an Westaustralien zurückgegeben wurde, wurde es zum Naturschutzgebiet erklärt.

Auch heute noch gibt es auf Trimouille und Alpha Island erhöhte Radioaktivität. Besucher dürfen sich nicht länger als eine Stunde pro Tag auf den Inseln aufhalten. Außerdem sollten sie keine Gegenstände berühren, da sie radioaktiv sein können.

Geologie

Die Montebello-Inseln sind kontinentale Inseln. Das heißt, sie waren früher Teil der Australischer Kontinent. Die westlichen Inseln von Ah Chong bis Hermite sind Überbleibsel von a Landschaftsform die ihren Ursprung in der Pleistozän- und das vor etwa 8000 Jahren aufgrund eines Anstiegs des Meeresspiegels unter Wasser wurde. Die östlichen Inseln (Nordwesten, Trimouille und Südosten) werden durch Sandablagerungen auf einem Kalksteinuntergrund gebildet.[4]

Die Inseln sind durch tiefe Kanäle getrennt, die durch Erosion entstanden sind. Die Küstenlinie der Inseln ist zerklüftet mit vielen Kurven und Buchten. Ihre Oberfläche ist hauptsächlich felsig. Im Westen sind die Inseln durch ein 12 km langes Barriereriff vor dem Meer geschützt. Sie sind auch von unzähligen umgeben Korallenriffe, was zu vielen führt Lagunen sein. Einige Inseln haben Sandstrände und Dünen, die bis zu 40 m hoch werden können. Aber auf den meisten Inseln besteht die Küste aus Kalksteinplateaus.[13]

Im Mai 2010 entdeckten Studenten Ozeanographie während einer Studienreise Unterwasserschlucht in der Nähe der Montebello-Inseln. Der Canyon ist 900 Meter tief und 40 km lang. Es heißt Tryal Canyon. U-Boot-Schluchten können produzieren Plankton und Fisch erhöhen. Der Tryal Canyon trägt daher wahrscheinlich zum reichen Meeresleben des Archipels bei.[14]

Klima

Die Montebello-Inseln haben sowohl ein trockenes als auch ein tropisches Klima. Die Winter sind warm und trocken und dauern von Mai bis September. Die Sommer sind heiß und feucht und dauern von Oktober bis April. Es gibt das ganze Jahr über wenig Niederschlag. Die höchsten Temperaturen sind im Februar mit einer durchschnittlichen Höchsttemperatur von 33,4 °C und einer durchschnittlichen Tiefsttemperatur von 26,2 °C (1999-2013). Der Juli ist der kühlste Monat mit einer durchschnittlichen Höchsttemperatur von 23,7 °C und einer durchschnittlichen Tiefsttemperatur von 17,5 °C (1999-2013).

Im Winter können starke Ostwinde wehen. Im Sommer treten regelmäßig Zyklone auf. Die Windgeschwindigkeiten sind im April am niedrigsten.[15]

Meerespark der Montebello-Inseln

Australien besteht aus einem Netzwerk von 89 sogenannten Bioregionen.[16] Dies sind große Gebiete mit mehr oder weniger gleicher Geologie, Landschaftsformen, ökologischen Merkmalen und Flora und Fauna. Die Montebello-Inseln sind Teil der Bioregion Pilbara (Offshore). Innerhalb dieser Bioregion befinden sich mehrere Meeresschutzgebiete. Die Montebello Islands liegen im Montebello Islands Marine Park, der über 58.000 Hektar umfasst. Die Inseln selbst bilden den Montebello Islands Conservation Park. Zu den benachbarten Meerestierreservaten gehören das Barrow Island Marine Management Area und der Barrow Island Marine Park.

Der Montebello Islands Marine Park hat fünf verschiedene Zonen[17]:

  • Naturschutzgebiete: Dies sind Naturschutzgebiete, in denen nur einige leichte Formen des Tourismus erlaubt sind, wie zum Beispiel Tauchen und Schnorcheln. Die Schutzzonen bedecken zusammen 49% des Marine Parks.
  • Erholungszonen: Innerhalb dieser Zonen liegt der Schwerpunkt auf Erholung (leichter Tourismus).
  • Allgemeine Nutzungszonen: Diese Gebiete sind für den Naturschutz gedacht, aber nachhaltige touristische und kommerzielle Aktivitäten sind erlaubt.
  • Sonderzonen zum Schutz der am Meeresgrund lebenden Organismen (Benthos)
  • Sonderzonen für das Perlenfischen: Hier liegt der Schwerpunkt auf der Perlenzucht. Kommerzielle und touristische Aktivitäten sind erlaubt, sofern sie nicht im Widerspruch zur Perlenindustrie stehen.

Flora

Sechs Arten kommen auf den Montebello-Inseln vor Mangroven vor dem. Die Anwesenheit von Mangroven ist hier einzigartig, da sie normalerweise nicht in Lagunen von Ozeaninseln zu finden sind. Die Mangroven dienen als Brutraum für Fische und Krebse.

In den flachen Gewässern rund um die Inseln wachsen verschiedene Arten species Seegräser und Seetang die unter anderem als Nahrung dienen Dugongs Dienen.

Fauna

Meeressäuger

Walhai

Zu bestimmten Jahreszeiten ziehen verschiedene Meeressäuger durch die Gegend um die Montebello-Inseln, darunter Wale, Delfine und Haie. Die Gewässer rund um die Inseln sind reich an Plankton und andere Lebensmittel, wie Fisch und Tintenfisch.

Buckelwale besuchen Sie die Region zwischen Juni und Oktober während ihrer jährlichen Wanderung von der Antarktis in die Gewässer vor der Küste der of Kimberley. Andere Wale, die gelegentlich die Gewässer rund um die Inseln besuchen, sind Orcas, Weißlippendelfine und Finnwale.

Tümmler und Chinesische weiße Delfine sind ständige Bewohner der Gewässer um die Montebello-Inseln. Andere Delfine, wie z gewöhnliche Delfine, Spinner Delfine und gestreifte Delfine werden regelmäßig in der Umgebung beobachtet.

Auch Haie sind häufige Besucher der Region. Jedes Jahr im März und April fressen Walhaie die große Menge an Plankton in dieser Gegend. Seitdem sind sie eine Touristenattraktion. Es ist unter strengen Regeln erlaubt, mit diesen Tieren zu schnorcheln. Andere Haie in dieser Region sind Sandtigerhaie.

Auch der dugong ist ein häufiges Meeressäugetier in diesem Gebiet. Diese Tiere leben hauptsächlich von Seegras die in großen Mengen rund um die Inseln vorhanden ist.

Alle diese Tiere sind unter dem geschützten Wildlife Conservation Act 1950 von Westaustralien und der föderalen Umweltschutz- und Biodiversitätsschutzgesetz 1999 (EPBC-Gesetz).

Meeresschildkröten

Karettschildkröte

Die Gewässer rund um die Montebello-Inseln bieten auch einen wichtigen Lebensraum für sechs Arten von Meeresschildkröten (es gibt weltweit sieben Arten): die grüne Schildkröte, das Karettschildkröte, das Unechte Karettschildkröte, das Flatback Meeresschildkröte, das warana und der Lederschildkröte. Einige dieser Arten sind gefährdet oder ihre Zahl ist aufgrund der früheren Jagd- und Handelstätigkeit dieser Tiere kritisch. Die kommerzielle Jagd auf Meeresschildkröten wurde 1973 in Australien verboten. Heute ist nur noch die traditionelle Jagd der Aborigines erlaubt.

Die zwischen 1952 und 1956 auf den Montebello-Inseln durchgeführten Atomtests hatten einen großen Einfluss auf die Meeresschildkröten in der Region. Ein Augenzeuge berichtete, dass nach den Tests tausende tote Schildkröten am Strand lagen.[18]

Meeresschildkröten rund um die Inseln Montebello, Barrow und Lowendal werden heute durch industrielle Beleuchtung auf Öl- und Gasplattformen und stark beleuchteten Küstengebieten bedroht. Sie können die Orientierung verlieren oder Schwierigkeiten haben, dunkle Orte zum Eierlegen zu finden.[19]

Fische und andere Meeresbewohner

Großer Blauer Ringkrake

In der Gegend um die Montebello-Inseln wurden mehr als 450 verschiedene Fischarten nachgewiesen. Im Vergleich zu anderen tropischen Teilen Westaustraliens ist die Vielfalt hier besonders groß.

Andere Meeresbewohner in der Region sind Seepferdchen und Seenadeln, Seestern (170 Arten), große blauringige Kraken, Seegurken, Steinkoralle (150 Arten) und Krabben.

Vögel

Zwei Vögel, die auf den Montebello-Inseln ausgestorben sind, aber 2010 wieder eingeführt wurden, sind der schwarz-weiße Feenzaunkönig (ein Singvogel aus der Familie der Feen gehört) und die Spinifex-Sänger. Die Vögel wurden auf Hermite Island freigelassen.[20]

Die Vögel waren lokal ausgestorben, da sie als Beute für wilde Katzen und schwarze Ratten dienten, die wahrscheinlich Ende des 19. Jahrhunderts mit Perlenbooten auf den Inseln landeten. Die Katzen und Ratten verschwanden natürlich von allen Inseln außer Hermite Island. 1999 wurde ein Programm gestartet, um die verbleibenden Katzen auszurotten. Im Jahr 2000 wurde bestätigt, dass es auf der Insel keine Katzen mehr gibt. Auch die Ratten sind verschwunden, was die (Wieder-)Einführung von Tieren ermöglicht.[21]

Andere häufige Vögel auf den Inseln sind Seevögel, wie z Möwen und Seeschwalben, Küstenvögel, wie Austernfischer und Reiher und Greifvögel, wie z Falken und Falken.

Säugetiere

Brillenhase

Säugetiere sind in der Region sehr selten. Im Jahr 1912 entdeckte der britische Naturforscher P.D. Montague verbrachte drei Monate auf den Montebello-Inseln. Er war der erste, der die Flora und Fauna der Inseln ausführlich untersuchte und beschrieb. Montague fand wilde Katzen und schwarze Ratten und stellte fest, dass sie größtenteils für das Aussterben der verantwortlich waren goldene Kurznasenbandage. Er sagte voraus, dass ein anderes auf den Inseln heimisches Säugetier, das Brillenbeutelhase, wäre auch in absehbarer Zeit verschwunden.[22]

Die Ausrottung der Katzen und Ratten war eine wichtige Voraussetzung für die (Wieder-)Einführung von Säugetieren in das Gebiet. Nach der erfolgreichen Ausrottungskampagne 1999 hat die, westlicher beuteltierhase auf den Montebello-Inseln eingeführt. Die Anangu, ein Ureinwohner aus Zentralaustralien, nennen dieses seltene Tier mala. Westliche Hasen waren einst in den großen Wüstenregionen Australiens verbreitet.

Ein weiteres Säugetier, das auf dem Festland ausgestorben ist und auf den Montebello-Inseln freigelassen wurde, ist das Alice Springs Maus, auch Djoongari genannt. 1999 wurden acht Tiere auf die Nordwestinsel überführt. 2008 lebten fast tausend Djoongaris auf der Insel.[23]

Kommerzielle Aktivitäten

Walfang und Schildkrötenjagd

Die ersten kommerziellen Aktivitäten auf den Inseln waren der Walfang und die Jagd auf Meeresschildkröten. Walfänger besuchten die Region während des 19. Jahrhunderts. Die Schildkrötenjagd begann Ende des 19. Jahrhunderts und wurde erst 1973 gesetzlich eingeschränkt.

Perlenindustrie und Fischerei

Ende des 19. Jahrhunderts begann die Perlenindustrie. Heute sind zwei Unternehmen im Montebello Islands Marine Park tätig. Sie halten Pachtverträge, um Perlen in bestimmten Gebieten zu kultivieren. Insbesondere die Pinctada maxima ist weit verbreitet und zählt zu den schönsten und besten Perlen der Welt.

Kommerzielle Fischerei ist in der Region erlaubt. Gefischt wird hauptsächlich mit Angelschnüren und Fallen.

Gas- und Ölindustrie

Gorgonenprojekt

Die Montebello-Inseln liegen im North West Shelf, einem Öl- und Gasgebiet vor der Nordwestküste Australiens, das 59 % des Öls Westaustraliens und 93 % des Gases des Bundesstaates fördert.[24] Pipelines, Öltanker, häufiger Schiffsverkehr und Bohraktivitäten haben einen großen Einfluss auf das Meeresleben rund um die Montebello-Inseln.

Derzeit wird westlich der Montebello-Inseln das Gorgon-Gasprojekt von a Gemeinschaftsunternehmen von Chevron, Exxon Mobil, Shell und einer Reihe kleinerer Unternehmen. Verflüssigtes Erdgas (lng) gewonnen. Ein weiteres LNG-Projekt wird 95 km nördlich des Archipels entwickelt. Das Wheatstone-Projekt wird 2016 in Betrieb genommen und wird Gas produzieren, das hauptsächlich von japanischen Unternehmen gekauft wird.

Andere Gas- und Ölfördergebiete in der Region umfassen das Barrow Island Projekt (Öl) und die Projekte Harriet und East Spar (Öl und Gas) auf der nahe gelegenen Insel Varanus.[24]

Tourismus

Da die Inseln recht weit entfernt sind, werden sie nicht so häufig von Touristen besucht. Von Onslow, Exmouth und Dampier aus werden Charterfahrten zum Schnorcheln und Tauchen im Montebello Islands Marine Park organisiert. Auf den Inseln gibt es keine Einrichtungen.

Externe Links