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Buckelwal IUCN-Status: Nicht bedroht[1] (2018)
Taxonomische Klassifikation
Reich: animalia (Tiere) Stamm: Chordaten (Chorda-Tiere) Klasse: Säugetiere (Säugetiere) Auftrag: Wale (Wale) Unterordnung: Mystik (Bartenwale) Familie: Balaenopteridae (Finnwale) Sex: Megaptera J. E. Grau, 1846
Nett
Megaptera novaeangliae (Borowskie, 1781) Ursprüngliche Kombination Balaena novaeangliae[2]
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Drei Rekorde im Namen des Buckelwals

Längste Gliedmaßen im Tierreich Relativ die größte Menge an Speck Lang anhaltender Walgesang

Das Buckelwal (Megaptera novaeangliae), ebenfalls Buckelwal genannt, ist ein Meeressäugetier aus der Unterordnung der Bartenwale (Mysticeti). Es ist relativ groß Finnwal, der sich von anderen Finnwalen durch seine langen Brustflossen, seinen gedrungenen Körper und die Höcker an Schnabel und Unterkiefer unterscheidet. Erwachsene Buckelwale haben eine Länge von 12 bis 16 Metern und wiegen etwa 25 bis 30 Tonnen.

Der Buckelwal ist bekannt für das Lied, das die Männchen während der Paarungszeit machen und das tagelang andauern kann. Buckelwale sind bei Walbeobachtern und Touristen wegen ihrer spektakulären Darstellungen auf der Wasseroberfläche beliebt. Sie schlagen mit ihren großen Brustflossen ins Wasser und machen Sprünge, die manchmal ganz über den Wasserspiegel ragen. Der Buckelwal verfügt über eine Vielzahl von erfinderischen Jagdtechniken und arbeitet oft eng mit seinen Artgenossen zusammen. Buckelwalpopulationen legen jedes Jahr Tausende von Kilometern zurück, wenn sie von den kalten, nährstoffreichen Polarregionen in wärmere Gewässer wandern, um sich zu paaren und zu kalben.

In der Vergangenheit war das Überleben des Buckelwals durch die Walfang. Seit dem Jagdverbot 1966 ist die Zahl der Buckelwale stetig gestiegen. Und das, obwohl jedes Jahr Exemplare durch Kollisionen mit Schiffen, Verfangen in Fischernetzen und durch Lärmbelästigung sterben. Obwohl der Buckelwal einer der am besten untersuchten Wale ist, bleiben viele Aspekte seiner Lebensweise unbekannt. Es ist klar geworden, dass es sich um ein intelligentes Tier handelt und auch deshalb ist die Bereitschaft, diese Art zu schützen, im Laufe der Zeit gestiegen.

Benennung

Der Buckelwal hat seinen Namen von der fleischigen Wölbung auf seinem Rücken.

Der Buckelwal verdankt seine Niederländisch Name von der fleischigen Ausbuchtung, die seine kleine Rückenflosse trägt. Wenn der Buckelwal zu tauchen beginnt, krümmt er seinen Rücken zunächst stumpf, so dass dieser Buckel besonders ausgeprägt ist.^[3] Dieser „Glöckner“ wird auch in anderen Sprachen genannt. So heißt er in EnglischBuckelwal („Buckelwal“), in afrikanischWackelwal ("Buckelwal") und im Spanischballa jorobada ("Buckelwal").^[4]

Das wissenschaftlicher Name des Buckelwals Megaptera novaeangliae. Das NachnameMegaptera bezieht sich auf die langen Brustflossen des Buckelwals und ist eine Kombination aus den griechisch Wörter μεγα (mega) und (ptera), was „groß“ bzw. „Flügel“ bedeutet.^[5]Novaeangliae ist abgeleitet von der LateinNova Anglia, mit anderen Worten Neu England. Dieser Name bezieht sich auf die Nordostküste der Vereinigten Staaten, wo das Tier gefunden wurde von Mathurin Jacques Brisson, das FranzösischZoologe der den Buckelwal erstmals 1756 beschrieb.^[6]

Aussehen

Der Buckelwal hat viele Ähnlichkeiten mit dem Rest Finnwal-Arten, ist aber dank einer Reihe von Besonderheiten leicht zu erkennen. Er hat einen relativ stämmigen Körperbau mit langen Brustflossen. Fast alle Buckelwale sind auf dem oben blau-schwarz gefärbt, aber das Farbmuster auf dem Unterseite ist regionalspezifisch. In den südlichen Gewässern ist die Unterseite fast vollständig hell bis weiß, in den nördlichen Gewässern setzt sich das Blauschwarz auf der Unterseite fort. Einige Buckelwale sind hier fast vollständig blauschwarz.^[7] Seit 1991 ist nur ein weißer Buckelwal in den Gewässern bekannt Australien gefunden. Er hat den Namen Migaloo, was für ein einheimischer Dialekt ist für "weißer Kerl".^[8] Untersuchungen haben gezeigt, dass Migaloo ein Albino ist.^[9]

1: Höcker bilden ein Muster an Kopf und Unterkiefer 2: der Grat, der über den Kopf anderer Finnwale verläuft, fehlt 3: lange unregelmäßige Brustflossen fin 4: eine breite, wellenförmige Schwanzflosse mit einem schwarz-weißen Muster auf der Unterseite 5: eine kleine Rückenflosse, meist auf einer fleischigen Ausbuchtung 6: der Buckelwal ist oben blau-schwarz gefärbt

Tasse

Der Buckel hat ein symmetrisches Muster von Tuberkel kopfüber.

Der Buckelwal hat einen breiten, runden Kopf. Der Unterkiefer ist gebogen und reicht etwas unterhalb des Oberkiefers. Im Gegensatz zu anderen Finnwalen sind der Oberkopf und der Unterkiefer mit dreißig bis sechzig Höckern bedeckt. Auf den ersten Blick sehen diese so aus parasitär Vermehrungen wie bei den nördlicher Glattwal,^[ein] aber in Wirklichkeit sind das Tuberkel (warzig Deformitäten), die als Haarfollikel und in einem symmetrischen Muster angeordnet. Untersuchungen haben gezeigt, dass jeder Haarfollikel eine kurze Steifheit hat Haare berühren (Vibrissen), die an ein dichtes Netz von nerven. Buckelwale verwenden diese Tasthaare, um Bewegungen im Wasser zu erkennen und zu lokalisieren.^[5][10]

Skelett des Schädel von einer Frau

Dank Kehlrillen bis zum to Nabel Gehen kann der Buckel sein Kehle beim Füttern stark ausdehnen. Die Anzahl der Kehlfurchen ist geringer als bei anderen Finnwalen, durchschnittlich 14 bis 22. Diese Zahl kann jedoch zwischen 12 und 36 liegen.^[11] Der Buckelwal ernährt sich von Fisch und Krebstiere wie Krill, die er mit seinen 270 bis 400 Schwarzen aus dem Wasser siebt Rippenplatten die von seinem Oberkiefer herunterhängen.^[12][13] Die Länge der Barten variiert von etwa 45 Zentimeter vor dem Maul bis etwa 90 Zentimeter hinten.^[11]

Das Gehirn der Buckelwale unterscheiden sich kaum von denen anderer Bartenwale. Das Gewicht der kleine Gehirne (Kleinhirn), die unter anderem die Bewegungen des Tieres koordinieren, machen 20 Prozent des Gesamtgewichts des Gehirns aus. Das Augen sind klein, um hohem Wasserdruck standzuhalten. Trotzdem haben Buckelwale eine gute Sicht sowohl über als auch unter Wasser.^[14] Direkt hinter den Augen sind die schmalen Öffnungen der Gehörgang. Der Buckelwal hat zwei Blaslöcher am Hinterkopf, die beim Ausatmen einen breiten, herzförmigen Wasserstrahl von etwa drei Metern Höhe erzeugen.^[b] Im Gegensatz zu den meisten Landtieren können Buckelwale nicht unbewusst atmen. Um Erstickungsgefahr zu vermeiden, schalten sie nur einen Gehirnhälfte von.^[15][16] Das Geruchssinne sind klein und wahrscheinlich können Buckelwale mit ihnen kaum Gerüche wahrnehmen.^[13]

Körper

Maßstabsvergleich verschiedener Bartenwale und eines Tauchers:

■Blauwal

■Finnwal

■Grönlandwal

■Nordkaper

■Buckelwal

■grauer Wal

■Brydes Wal

Der Buckelwal hat einen relativ steifen Körper, der stromlinienförmig ist, aber weniger als andere Finnwale. Wenn ein Buckelwal an Land gebracht wird, verformt sich sein Körper aufgrund seiner großen Masse. Erwachsene Buckelwale können ein Gewicht von 40 Tonnen erreichen, im Durchschnitt wiegen sie jedoch 25 bis 30 Tonnen. Erwachsene Männchen erreichen eine Länge von 13 bis 14 Metern, bei Weibchen sind es 15 bis 16 Meter.^[c] Der größte dokumentierte Buckelwal war ein 19 Meter langes Weibchen mit sechs Meter langen Brustflossen. Walfänger behaupten jedoch, ein 27 Meter langes Weibchen mit einem Gewicht von fast 90 Tonnen getötet zu haben die Karibik, aber dies wurde von Wissenschaftlern nicht belegt.^[17]

Abgesehen von der Größe unterscheiden sich Männchen und Weibchen nur geringfügig im Aussehen. Die Genitalien beider Geschlechter befinden sich in einem Genitalschlitz, aber ein Weibchen kann durch einen 15 cm langen halbkreisförmigen Lappen im Genitalbereich identifiziert werden. Buckelwale haben relativ gesehen das dickste Fell Speck (eine isolierende Fettschicht) aller Wale. Nur der Blauwal hat ein dickeres Fell, ist aber doppelt so schwer wie der Buckelwal.^[13]

Flossen

Von anderen Walen unterscheidet sich der Buckelwal auch durch seine langen Brustflossen, deren Farbe auf der Oberseite von ganz schwarz oder schwarz-weiß gesprenkelt bis ganz weiß variiert. Die Unterseite ist fast immer weiß.^[18] Die Brustflossen des Buckelwals sind die längsten Gliedmaßen der Tierreich und kann eine Länge von etwa einem Drittel seiner gesamten Körperlänge erreichen, bis zu etwa 5,5 Metern. Möglicherweise hilft die große Oberfläche der Brustflossen dem Buckelwal zu sein Körpertemperatur zu regulieren, wie die großen Ohren der Fennek Fuchs, ein Wüstentier. Dies würde ihm gute Dienste leisten, wenn er aus den tropischen Meeren in kältere Klimazonen wandert. Es wurde festgestellt, dass sie ihre langen Brustflossen bei der Jagd auf Fische verwenden und Fische durch ihre Flossenbewegungen in Richtung ihres Mauls jagen.^[19]

Der Rand der Brustflosse ist mit großen Tuberkel.

An der Spitze davon Brustflossen es gibt große Tuberkel, aber das sind keine Haarfollikel wie am Kopf.^[20] Jede Flosse hat zwei hervorstehende Tuberkel, die die Vorderkante in drei fast gleiche Teile teilen.^[7] Aufgrund ihrer Position erzeugen die Tuberkel beim Schwimmen Wirbel, die das Wasser in einer gleichmäßigen und rotierenden Strömung entlang der Brustflossen lenken. Dies erhöht die Auftriebskraft und ermöglicht es dem Buckelwal, seine Brustflossen zu neigen, ohne seine Geschwindigkeit zu beeinträchtigen.^[21] Außerdem verringern die Wirbel den Widerstand des Wassers, wodurch der Buckelwal trotz seines starren Körpers in kleinen Kreisen schwimmen kann. Die unregelmäßige Kante an den Flossen funktioniert so effektiv, dass Wissenschaftler untersucht haben, ob diese Lösung auch im Design verwendet werden kann Flugzeugflügel. Bei einer solchen Felge wären weniger mechanische Ventile erforderlich, was zu mehr Sicherheit und weniger Wartung führt.^[d][22][23]

Die Markierung auf der Schwanzflosse hat ein einzigartiges Muster, das es ermöglicht, einzelne Exemplare zu erkennen.

Die Schwanzflosse des Buckelwals ist breiter als die der anderen Finnwale und hat eine ausgeprägte Kerbe und eine gewellte Spitze. Wenn der Buckelwal tauchen geht, wird diese Flosse oft hoch gehoben; die schwarz-weißen Markierungen an der Unterseite der Schwanzflosse sind dann deutlich sichtbar. Dieses Muster ist für jedes Exemplar einzigartig, ebenso wie das Muster auf den Brustflossen, sodass Wissenschaftler einzelne Exemplare erkennen können.^[24]

Es gibt eine Vielzahl von Rückenflossenformen. Einige Buckelwale haben relativ kleine stumpfe Rückenflossen, während andere große sichelförmige Rückenflossen haben, ähnlich denen von Delfine.^[18] Die Rückenflosse erhebt sich normalerweise auf einer fleischigen Ausbuchtung und ist gut sichtbar, wenn der Buckelwal an die Oberfläche kommt und das Tier taucht.^[3]

Lebensstil und Verhalten

Der Buckelwal hat eine lockere Sozialstruktur und lebt normalerweise einzeln oder in kleinen Gruppen von zwei oder drei Tieren. Wenn sich Buckelwale treffen, bleiben sie manchmal in kleinen Gruppen zusammen, um zu interagieren Futter oder zu jagen, aber in der Regel nicht länger als ein paar Stunden. Solche Gruppen können zwanzig oder mehr Buckelwale umfassen.^[25] Manchmal entscheiden sich zwei Weibchen dafür, mehrere Monate zusammen zu bleiben, um bei der Jagd zu helfen, aber dies wurde nur selten beobachtet. Dennoch ist der Buckelwal auf seine Art ein soziales Tier. Wissenschaftler entdeckten zum Beispiel, dass sich jeden Sommer Gruppen von Weibchen im Sommer treffen Sankt-Lorenz-Bucht an der Ostküste Kanadas. Solche Wiedervereinigungen können mehrere Jahre hintereinander stattfinden, insbesondere zwischen gleichaltrigen Frauen. Sieben aufeinander folgende Begegnungen einer Gruppe wurden registriert.^[26]

Schwimmverhalten

Ein Buckelwal trifft mit seinen langen Brustflossen ins Wasser, ein einzigartiges Verhalten für Bartenwale.

Wie alle Wale nutzt der Buckelwal nur seine Schwanzflosse, um sich anzutreiben. Die normale Reisegeschwindigkeit beträgt 5 bis 14 Stundenkilometer; bei der Nahrungssuche beträgt die Geschwindigkeit etwa 2 bis 5 Stundenkilometer. Bei Gefahr kann die Geschwindigkeit eines Buckelwals 24 bis 27 Stundenkilometer erreichen. Während der Wanderung schwimmen einsame Buckelwale schneller und Weibchen mit Kälbern deutlich langsamer als Buckelwale in einer Gruppe.^[27]

Der Buckelwal ist bekannt für sein auffälliges Verhalten an der Wasseroberfläche. Zum Beispiel macht er Sprünge nach hinten und vorne, manchmal kommt er komplett aus dem Wasser. Diese Sprünge haben mehrere Funktionen; es ist unter anderem eine Möglichkeit, Parasiten loszuwerden, es kann auch ein Mittel sein, um mit anderen Buckelwalen zu kommunizieren oder (für Männchen) Weibchen zu beeindrucken. Ein weiteres typisches Verhalten ist das Aufschlagen mit der Schwanzflosse oder, während der Buckelwal auf dem Rücken schwimmt, mit den Brustflossen. Dies dient unter anderem der Kommunikation mit Gleichaltrigen^[28] und das Verhalten von Beutetieren zu beeinflussen. Wie viele andere Wale, einschließlich der Killerwal und der grauer Walstreckt der Buckelwal regelmäßig seinen Kopf senkrecht aus dem Wasser, um seine Umgebung zu erkunden. Der Tauchgang eines Buckelwals dauert normalerweise 7 bis 15 Minuten, kann aber auch 30 Minuten dauern und eine Tiefe von 150 bis 200 Metern unter dem Meeresspiegel erreichen.^[29][30]

Essen

Vier Buckelwale ernähren sich vor der Küste von Massachusetts, Vereinigte Staaten

Populationen von Buckelwalen ernähren sich hauptsächlich im Sommer und bauen eine beträchtliche Menge an Fettreserven auf, die sie in ihren Speck. Im Winter leben sie in den warmen, nährstoffarmen Gewässern und ernähren sich hauptsächlich von ihren Fettreserven. Die Speckmenge nimmt in dieser Zeit enorm ab, da Buckelwale hier nur bei Gelegenheit jagen.

Der Buckelwal, wie der Zwergwal und der Finnwal, ein opportunistischer Jäger und ist nicht wählerisch. Er isst meistens Krebstiere wie Krill und Klein Angeln wenn Hering, Atlantischer Lachs, Lodde und Sandaal, aber auch Tintenfisch wenn sich die Gelegenheit ergibt.^[31] Buckelwale im Norden Atlantischer Ozean auch füttern Makrele, Seelachs und Schellfisch, im östlichen Teil des nördlichen Pazifik machen Japanische Makrelenstifte und Pleurogrammus azonus die meiste Diät.^[32]

Das Wasser wird durch die Barten herausgedrückt, während die Beute im Maul bleibt.

Jagdtechniken

Der Buckelwal ist bekannt für seine aktiven und komplexen Jagdtechniken; Kein anderer Bartenwal hat so viele Möglichkeiten, an Nahrung zu kommen. Zum Beispiel schlägt der Buckelwal mit seinen Brustflossen oder seinem Schwanz auf die Wasseroberfläche, um seine Beute zu betäuben. Im Jahr 2013 wurde entdeckt, dass auch einige Buckelwale auf dem Meeresboden Fütterung, aber es ist nicht genau bekannt, welche Technik sie verwenden.^[33] Wie einige andere Finnwale ernährt sich auch der Buckelwal, indem er mit offenem Maul an einem Krill- oder Fischschwarm schwimmt. Er tut dies, indem er an der Oberfläche waagrecht durch das Wasser 'pflügt' oder senkrecht nach oben schwimmt, wodurch er mehr Tempo machen kann. Dank seiner Kehlfurchen kann der Buckelwal viele tausend Liter Wasser im Maul aufnehmen, bis zu zwei Drittel seines eigenen Körpergewichts.^[33] Nachdem es sein Maul geschlossen hat, drückt es das Wasser mit der Zunge heraus und schiebt den größten Teil der Beute durch das Wasser Rippen gestoppt werden.

Ein Buckelwal durchbricht einen Vorhang aus Luftblasen.

Im Gegensatz zu anderen Bartenwalen jagen Buckelwale oft in Gruppen. Eine typische Jagdtechnik für diesen Wal ist Wissenschaftlern als Blasennetz bekannt.^[34] Zwölf bis maximal 24 Buckelwale schwimmen in einem immer kleineren Kreis um die Beute herum und stoßen gemeinsam einen Vorhang aus Luftblasen heraus. Blaslöcher Schlag. Die Beutetiere verfangen sich in dem immer enger werdenden Zylinder und werden dann von den Buckelwalen gepackt, die mit offenem Maul senkrecht nach oben schwimmen.^[23] Eine auf dem Rücken eines Buckelwals montierte Unterwasserkamera zeigte, dass die Partnerschaft manchmal komplexer ist als ursprünglich gedacht. Das Filmmaterial zeigt, wie mehrere Buckelwale hinuntertauchen, um Fische in Richtung des Blasenvorhangs zu jagen, während andere Buckelwale mit ihrem Gesang Beute locken.^[35]

Um ihre Beute einzuschließen, verwenden Buckelwale auch einen Schaumkreis, den sie erstellen, indem sie im Kreis schwimmen, während sie mit ihren Brustflossen auf das Wasser schlagen.^[32] Solche Techniken verursachen viele Turbulenzen im Wasser und ziehen oft Seevögel und Raubtiere. Diese ernähren sich von der an die Oberfläche gejagten oder durch die Barten der Buckelwale wieder herausgeschlüpften Beute.

Im Jahr 2013 veröffentlichte es WissenschaftsmagazinWissenschaft eine Studie einer Technik, die als . beschrieben wird Lobschwanzfütterung,^[e] eine Erweiterung der Blasennetzmethode. Diese Technik wurde erstmals 1980 beobachtet und ist seitdem hunderte Male beobachtet worden. Bevor eine Gruppe einen Blasenvorhang um eine Schule baut Sandaale, schlagen einige Buckelwale ein- bis viermal mit ihrem Schwanz auf die Wasseroberfläche.^[36] Dadurch wird verhindert, dass die fliehenden Sandaale aus dem Wasser springen. Biologen glauben, dass Buckelwale diese Methode nach dem Heringszahn fiel. Viele Buckelwale konzentrierten sich auf den Fang des energiegeladeneren Sandaals und mussten daher ihre Jagdtechniken anpassen.^[37]

Reproduktion und Entwicklung

Durch spektakuläre Possen versuchen Männer, sich zu beweisen.

Zu Beginn des Winters ziehen Männchen und Weibchen in die Gewässer Richtung Äquator. Sie haben dann genügend Fettreserven aufgebaut, um in den nährstoffarmen warmen Gewässern zu überleben. Dort angekommen beginnen die Männchen, die Weibchen zu umwerben. Sie sind dabei nicht sehr wählerisch und manchmal werden einem Weibchen, das noch ein Kalb säugt, Fortschritte gemacht. Die Männchen jagen gemeinsam ein Weibchen, wenn es mit hoher Geschwindigkeit davonschwimmt^[38] oder versuchen Sie, sie zu beeindrucken. Sie tun dies, indem sie anmutig schwimmen oder akrobatische Possen ausführen, wie zum Beispiel aus dem Wasser springen und mit den Brustflossen oder dem Schwanz auf die Wasseroberfläche schlagen. Auch Männchen lassen ihren Gesang aus, aber es ist noch unklar, ob sie dies nur tun, um ein Weibchen zu beeindrucken oder sich auch mit anderen Männchen zu messen.^[39] Einige Wissenschaftler glauben, dass ein Weibchen die Männchen unter anderem nach ihrem Gesang beurteilt.^[38] Die Zusammensetzung einer Gruppe um ein Weibchen ändert sich ständig, da viele Männchen im Laufe der Zeit aufgeben, während andere auch kommen, um es zu versuchen. Es gibt viel Konkurrenz zwischen den Männchen und sie greifen sich oft an, indem sie aufeinander springen. Die Kämpfe können ziemlich heftig sein und bei solchen Kraftdemonstrationen werden die Männchen oft verletzt.^[34] Wenn das Weibchen endlich ihre Wahl getroffen hat, geben die abgelehnten Männchen nach.^[40]

Ein Kalb bleibt das erste Jahr bei seiner Mutter.

Erwachsene Weibchen bringen in der Regel alle zwei bis drei Jahre ein Kalb zur Welt. Die Tragzeit beträgt normalerweise 11½ Monate, es wurden jedoch auch längere Tragzeiten von bis zu zwei Jahren aufgezeichnet. Die Geburt von Zwillingen ist selten, weniger als ein Prozent der Gesamtzahl der Geburten.^[41] Neugeborene Kälber wiegen durchschnittlich 1800 Kilo und sind etwa sechs Meter lang.^[17] Der Schwimmunterricht beginnt unmittelbar nach der Geburt, wobei die Mutter ihr Kalb mit dem Kopf stützt und es regelmäßig zur Sauerstoffversorgung an die Wasseroberfläche bringt. Das Kalb wird im ersten Jahr gesäugt und trinkt täglich 200 bis 350 Liter Pink Muttermilch,^[15] das ist fünfzig Prozent Rabatt Fett existiert und viele Proteine enthält. Wird das Weibchen kurz nach der Geburt erneut befruchtet, kann sie trotz Schwangerschaft weiter stillen.^[42] In der zweiten Hälfte dieses Jahres wird das Kalb anfangen zu Futter. Während der junge Buckelwal noch abhängig ist, konzentriert sich die Mutter hauptsächlich auf ihre Jungen und Interaktionen mit anderen Buckelwalen finden kaum statt. Durch das Trinken der fettigen Muttermilch hat das Kalb nach einigen Monaten genügend Isoliermaterial Speck gespart, um mit seiner Mutter und anderen Artgenossen in die kalten Polarregionen zu reisen. Da die Mutter in den Aufzuchtgewässern so gut wie keine Nahrung zu sich nahm und trotzdem so viel Muttermilch produzierte, hat sie bis zu 65 Prozent ihres Körpergewichts verloren.^[43] In den Polarregionen kann sie endlich wieder zu Kräften kommen.

Wenn ein Weibchen mit einem Kalb in einer Gruppe ist, werden die beiden oft von mehreren Männchen beschützt und begleitet.^[44] Wenn sich Buckelwale von außerhalb der Gruppe, potenzielle Feinde oder sogar Schiffe dieser Gruppe nähern, können die Buckelwale aggressives Verhalten zeigen. Oft blasen sie Blasen um die Gruppe herum, schlagen ihre Flossen aufs Wasser oder springen sogar auf andere Buckelwale.^[27] Sobald das Kalb entwöhnt ist, verlässt es die Mutter, danach gibt es nur noch sporadische soziale Interaktionen zwischen den beiden.

Buckelwale werden normalerweise 45 bis 50 Jahre alt,^[30] kann aber wahrscheinlich 95 Jahre alt werden.^[45] Die Weibchen sind mit vier oder fünf Jahren geschlechtsreif, fast ein Jahr bevor sie ausgewachsen sind. Männliche Buckelwale sind in der Regel mit sieben Jahren geschlechtsreif.^[17][46]

Kommunikation

Buckelwale kommunizieren miteinander durch eine Vielzahl von Geräuschen. Laut der Biologin Rebecca Dunlop, die den Wortschatz des Buckelwals umfassend erforscht hat, lassen sich insgesamt 34 verschiedene Laute unterscheiden. Diese lassen sich grob in Geräusche unter Wasser und Geräusche an der Oberfläche unterteilen.^[28]

Buckelwale an der Oberfläche kommunizieren durch „physische“ Geräusche. Es wird angenommen, dass die großen Sprünge aus dem Wasser auch als eine Form der Kommunikation dienen können, ebenso wie das Schlagen des Wassers mit den langen Brustflossen. Unter Wasser kommunizieren Buckelwale mit einem breiten Repertoire an Geräuschen, die sie erzeugen, indem sie Luft durch ihre Nasengänge drücken. Wissenschaftler beschrieben diese Geräusche unter anderem als Knurren, Zischen, Seufzen und Bellen.^[28] Die Frequenz dieser Töne kann zwischen 40 und 5000 . variieren Hertz; die Geräusche können mit Hilfe von bis zu einer Entfernung von 200 Kilometern aufgenommen werden Hydrophone.^[40] Untersuchungen zufolge können die Klickgeräusche des Buckelwals darauf hindeuten, dass das Tier z Zahnwale, nutzt Echoortung.^[47]

Unter normalen Umständen können die Laute singender Männchen von Artgenossen bis zu einer Entfernung von etwa 16 Kilometern wahrgenommen werden. Einige tiefe und kalte Wasserschichten im Ozean leiten Schall jedoch sehr gut, insbesondere niederfrequenten Schall von 20 bis 100 Hertz.^[34] In solchen Gewässern können Buckelwale Geräusche bis zu 8.000 Kilometer weit verbreiten.^[48]

Das Lied vom Buckelwal

EIN Spektrogramm eines Buckel-Songs. Der Bildschirm zeigt die ersten 24 Sekunden der Aufnahme. In den vertikalen Ausreißern ist das Klicken des Buckelwals deutlich zu erkennen.

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Aufnahme von singenden und klickenden Buckelwalen

Lied eines Buckelwals, gemacht von der National Oceanic and Atmospheric Administration

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Medien abspielen

Ein singender junger Mann in der Nähe Vava'u, Tonga

Der Gesang des Buckelwals ist komplexer als der Gesang anderer Wale. Es wird ausschließlich von Männchen produziert, vor allem während der Paarungszeit. Walgesänge wurden zufällig von Wissenschaftlern entdeckt, die akustische Unterwasserforschung betreiben. Die Ermittlungen wurden zeitweise aus unbekannter Ursache unterbrochen. Verwenden von Hydrophone und Oberflächenbeobachtungen konnten die Forscher feststellen, dass die Störung durch den Gesang der Wale verursacht wurde.^[40]

1971 wurde die erste umfassende Studie zum Gesang des Buckelwals durchgeführt. Die Biologen Roger Payne und Scott McVay mehrere Tonaufnahmen gemacht, die sie dann gründlich analysierten. Ihre Recherchen ergaben, dass das Lied des Buckelwals viele der Merkmale einer normalen musikalischen Komposition aufweist und aus einer geordneten Abfolge von Grundthemen besteht, die wiederum in Phrasen, Motive und etwa zwanzig verschiedene Silben oder Grundeinheiten unterteilt sind.^[f] Eine Silbe ist das Grundelement der Lieder und besteht aus Grundklängen, vergleichbar mit Noten oder Akkorden. Eine Reihe identischer Silben bilden die Motive, die wiederum zu Phrasen gruppiert werden. Eine Reihe von Phrasen bildet wiederum ein Thema. Ein einzelner Buckelwal hat normalerweise sechs bis neun Themen in seinem Repertoire. Die einzelnen Phrasen können in der Dauer stark variieren und Motive werden nie wiederholt, so dass der Gesang des Buckelwals jedes Mal anders klingt.^[40][49]

Der Buckelwal spielt sein Lied, das normalerweise 6 bis 35 Minuten dauert, mehrmals hintereinander und kann tagelang andauern. Wird ein Song unterbrochen, etwa bei einer kurzen Verschnaufpause, dann setzt der Buckel dort an, wo er unterbrochen wurde; die Bestellung bleibt daher immer erhalten. Meist gruppieren sich mehrere singende Männchen um ein einzelnes Weibchen. Es wird daher davon ausgegangen, dass Männchen mit ihrem Gesang Weibchen anlocken, ihre Verfügbarkeit anzeigen oder sich mit anderen Männchen messen.^[40]

Ein Weibchen kann ein Männchen an einem Lied erkennen, daher haben anscheinend einzelne Buckelwale ihre eigene unverwechselbare Stimme. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Buckelwale zu bestimmten Zeiten in einem Gebiet fast das gleiche Lied singen. Pro Region werden mehrere Dialekte unterschieden, etwa im Pazifik um Hawaii und Mexiko, im Atlantischen Ozean um die die Karibik und herum Tonga. Im Laufe mehrerer Jahre verändert sich jedes Lied komplett und das alte Lied wird nie wieder wiederholt.^[50]

Siehe auch Wallied

Interaktion mit anderen Walen

Es Vertriebsgebiet des Buckelwals überschneidet sich mit dem vieler anderer Wale Delfinarten. Buckelwale wurden in Gesellschaft von Arten wie dem Blauwal, Finnwal, Zwergwal, grauer Wal, Pottwal^[51] und Weißseitendelfin.^[52] Darüber hinaus haben Wissenschaftler in allen Ozeanen Wechselwirkungen zwischen Buckelwalen und . beobachtet nördliche Glattwale,^[53]Becher und Finnwale. In den Meeren um Hawaii So wurde beispielsweise zweimal beobachtet, wie ein Buckelwal einen Tümmler über die Wasseroberfläche warf. Wissenschaftler, die Zeugen eines solchen Ereignisses wurden, kamen zu dem Schluss, dass die logischste Erklärung für dieses Verhalten Verspieltheit war.^[54]

Manchmal scheint es, dass Buckelwale und andere Walarten sich gegenseitig den Hof machen. Zum Beispiel wurde beobachtet, dass ein Buckelwal und a Südkaper an der Küste von Mosambik versuchten sich gegenseitig mit ihren Possen zu beeindrucken.^[55] Biene Rarotonga wurde 2014 beobachtet, wie ein männlicher Buckelwal ein bisher ungehörtes Lied sang, während er ein Finnwal angefahren.^[56]

Natürliche Feinde und Symbionten

Schwertwale eine Bedrohung für unreife Buckelwale darstellen.

Dank seiner Größe hat der Buckelwal relativ wenige natürliche Feinde. KillerwalFotos sind die größte Bedrohung; sie greifen regelmäßig unreife Buckelwale an. Auch einige Haiarten greifen manchmal Kälber an. Viele Buckelwale tragen Narben von Angriffen, die sie in ihrem ersten Jahr überlebt haben. Einige Biologen glauben, dass Killerwalangriffe der Hauptgrund für die jährlichen Wanderungen der Buckelwale sind. In vielen warmen Küstengewässern, wie z Hawaii, Schwertwale und Haie sind selten.^[57]

Seepocken (Kronendiadem) an den Kehlfurchen eines Buckelwals

Cyamus Boopis, ein Wallaus

Die Haut des Buckelwals ist, wie bei anderen Bartenwalen, mit einer Vielzahl von frei reitenden Organismen bedeckt. Das meiste davon besteht aus Seepocken (mindestens drei verschiedene Typen^[30]), die sich ernähren Mikroorganismen aus dem Ozean. Bei einem Buckelwal fanden Forscher 450 Kilogramm Seepocken.^[58] Es ist wahrscheinlich, dass Buckelwale im Allgemeinen wenig Belästigung durch Seepocken erfahren und durch dieses zusätzliche Gewicht kaum gestört werden.^[G] Außerdem verliert der Buckelwal einen Großteil seiner Seepocken, wenn er in die wärmeren Gewässer wandert.^[59]

Ein weiterer großer Teil der Trittbrettfahrer besteht aus Walläuse, bestimmtes Cyamus Boopis. Diese Walläuse, die von Walfängern so benannt wurden, die die Ähnlichkeit mit echten sahen Läuse, kann bis zu 19 Millimeter groß werden und sich ernähren Alge und die Haut des Buckelwals.^[60] Es gibt keine Hinweise darauf, dass sie für den Buckelwal tatsächlich schädlich sind, aber einige Wissenschaftler vermuten, dass der Buckelwal sie als störend empfindet.^[61] Das meiste Ärgernis ist der Buckel von Parasiten die in seinem Magen leben, nämlich Plattwürmer und Spulwürmer. Ob diese für das Tier tödlich sind, ist nicht sicher.^[59]

Zum großen Vorteil des Buckelwals, der Putzerfisch und Putzergarnelen, wie die Pazifikreiniger Garnelen (Lysmata amboinensis). Sie ernähren sich von Parasiten und abgestorbener Haut und reinigen Wunden.^[h] Während Putzerfische den Buckelwal einen Großteil seiner Reise begleiten, findet man Putzergarnelen hauptsächlich in Reinigungsstationen in tropischen Gewässern.^[62]

Verbreitung und Lebensraum

Vertriebsgebiet (in Blau) des Buckelwals

Nach einer Schätzung der Internationale Union für die Erhaltung der Natur und der natürlichen Ressourcen (IUCN) lag die Zahl der Buckelwale 2008 bei über 60.000.^[1] Sie sind in allen Meeren der Welt zu finden, ab dem 77 Breite im Norden zum Antarktis Eislinie in der Südlicher Ozean. Buckelwale leben in getrennten Populationen, in denen Interaktionen selten sind. Über Äquator zwei Populationen leben im Nordatlantik und zwei im Pazifik. Es gibt mindestens sieben Populationen in den südlichen Ozeanen. Es gibt keine Hinweise auf ein Territorialverhalten, obwohl einige Individuen und Gruppen bestimmte Brut- oder Nahrungsplätze bevorzugen.^[27]

Die größten Konzentrationen von Buckelwalen sind in der atlantisch und Pazifik und in der arktischer Ozean.^[13] Buckelwale sind auch in den Meeren rund um Europa reichlich vorhanden, insbesondere in den Golf von Biskaya. In den letzten Jahren wurden auch in kleineren europäischen Meeren vermehrt Buckelwale gemeldet, zum Beispiel im Osten der Mittelmeer-, das Ostsee^[63] und in skandinavisch Gewässer, einschließlich der Skagerrak und der kattegat nördlich von Dänemark^[64] und in den Gewässern zwischen Fjorden, wie dem von Kvænangen.^[65] Seit dem 18. Jahrhundert sind an der belgischen und niederländischen Küste Sichtungen angespülter Buckelwale dokumentiert. So beschrieb der Künstler und Historiker Pieter Le Doulx eine Strandung im Jahr 1751 an der Küste in der Nähe der belgischen Stadt Blankenberge.^[66] Seit Anfang des 21. Jahrhunderts werden in den Küstengewässern der Niederlande und Belgiens lebende Buckelwale beobachtet, wie 2007 in den Marsdiep in den Niederlanden^[67] und 2011 vor der Küste von coast Zeebrügge in Belgien.^[68]

Siehe auch die Liste der Buckelwal-Sichtungen in den Niederlanden und Belgien

Migration

Een bultrug in de Labradorzee tussen Canada en Groenland

Een bultrug voor de kust van Massachusetts: een favoriet broedgebied

In de zomer voeden bultruggen zich in de koude, maar voedselrijke wateren in en nabij de poolgebieden, waarbij ze vet opslaan in hun blubber. In de winter hebben ze voldoende vetreserves opgebouwd en trekken weer richting de evenaar, waar ze paren en kalven in warme, maar voedselarme wateren. Onderzoekers hebben in de wateren van Antarctica ook 's winters bultruggen aangetroffen. Vermoedelijk gaat het hier om onvolwassen vrouwtjes die zich extra voeden voordat hun eerste zwangerschap begint.^[69]

De meeste bultrugpopulaties migreren tweemaal in het jaar en volgen daarbij zoveel mogelijk de kustlijn, al worden ze ook in de open zee aangetroffen. Mogelijk gebruiken ze in het laatste geval de invloed van het aardmagnetisch veld om te kunnen navigeren.^[70] In een jaar tijd kunnen bultruggen afstanden afleggen van wel 16.400 kilometer, een afstand die voor zover bekend alleen door de grijze walvis wordt overtroffen.^[71] In 2010 zwom een bultrugvrouwtje van een broedgebied in Brazilië naar een broedgebied in Madagaskar, een enkele reis van ten minste 9800 kilometer.^[72] In de Arabische Zee leeft echter een kleine populatie van enkele honderden bultruggen die niet migreert; daar is gedurende het hele jaar voldoende voedsel beschikbaar.^[50][73]

Op het zuidelijk halfrond vindt de paring plaats van juni tot oktober, nabij tropische kusten en rond eilandjes in de Grote Oceaan. Een uitzondering wordt gevormd door een populatie van ongeveer 2000 bultruggen die elk jaar van juli tot oktober van de Zuidelijke Oceaan voorbij de evenaar naar de kustwateren van Costa Rica en Panama zwemt.^[74] In 2007 werd onderzoek gedaan naar zeven bultruggen en ontdekt dat ze een reis hadden gemaakt van ten minste 8.300 kilometer, van Antarctica tot de westkust van Costa Rica.^[75]

Op het noordelijk halfrond volgen de populaties de volgende patronen:

• Bultruggen uit de noordelijke Atlantische Oceaan paren in de Caraïben. In de lente trekken ze naar het westen van de oceaan, in de zomer naar de voedselrijke gebieden van de Golf van Maine en IJsland.
• Een kleinere populatie trekt tussen Noorwegen in het noorden en West-Afrika en de Kaapverdische Eilanden in het zuiden.
• Grote populaties trekken vanuit het noorden van de Stille Oceaan naar broedgebieden rond Hawaï,^[76] Zuid-Japan en de westkust van Mexico. Onderweg naar het zuiden voedt een groot aantal bultruggen zich in de kustwateren van Noord-Amerika en Azië.
• Een kleine populatie van ongeveer 300 bultruggen trekt van december tot maart naar de kustwateren van Panama en Costa Rica. Zij gebruikt hetzelfde broedgebied als de zuidelijke populatie een half jaar ervoor.^[74]

Taxonomie

In 1846 bracht John Edward Gray de bultrug onder in het geslacht Megaptera.

De Franse zoöloogMathurin Jacques Brisson beschreef de bultrug in 1756 als eerste en gaf hem in zijn boek Regnum Animale de naam baleine de la Nouvelle Angleterre (baleinwalvis van New England).^[77] De wetenschappelijke naam van de bultrug werd voor het eerst geldig gepubliceerd door de Duitse zoöloog Georg Heinrich Borowski in 1781. Hij vertaalde de door Brisson gegeven Franse naam in het Latijn als Balaena novaeangliae.^[i][6][78]

In 1804 rekende de Franse bioloog Bernard Germain de Lacépède de bultrug onder hetzelfde geslacht als de overige vinvissen en veranderde de wetenschappelijke naam in Balaenoptera jubartes. In 1846 classificeerde de Britse zoöloog John Edward Gray de bultrug als lid van een nieuw monotypisch geslacht en gaf het de naam Megaptera longipinna. Ten slotte veranderde de Amerikaanse bioloog Remington Kellogg in 1932 de naam longipinna in het door Borowski gebruikte novaeangliae; sindsdien wordt de wetenschappelijke naam Megaptera novaeangliae gebruikt.^[6]

Het uiterlijk van de bultrug vertoont duidelijke overeenkomsten met dat van de vinvissen uit het geslacht Balaenoptera, zoals het grote aantal keelgroeven en de korte baleinen. Er zijn echter ook duidelijke verschillen in uiterlijk en eveneens in gedrag. Door deze verschillen wordt de bultrug tot een eigen geslacht gerekend en is het sinds 1846 de enige vertegenwoordiger van het geslacht Megaptera.^[34] Recent genetisch onderzoek wees echter uit dat de bultrug genetisch meer overeenkomt met de gewone vinvis en enkele andere vinvissen dan met de overige vinvissen als de dwergvinvis. Mogelijk is de bultrug zelfs verwant aan de grijze walvis (Eschrichtius robustus).^[79] Als deze overeenkomsten verder gestaafd worden, dienen mogelijk de families van de grijze walvissen (Eschrichtiidae) en de vinvissen (Balaenopteridae) opnieuw geclassificeerd te worden.

In 2014 wees genetisch onderzoek door de British Antarctic Survey uit dat bepaalde populaties bultruggen in het noorden van de Atlantische Oceaan en de Grote Oceaan en in de zuidelijke oceanen zich dusdanig onderscheiden van hun soortgenoten elders, dat ze wellicht als een aparte ondersoort beschouwd dienen te worden.^[80]

Relatie met de mens

Een nieuwsgierige bultrug neemt een kijkje bij een duiker die meetapparatuur repareert.

In het verleden vormden bultruggen een belangrijke bron van inkomsten. De olie van de bultrug werd gebruikt als smeermiddel voor machines, als lampolie of verwerkt in margarine en bakboter. De baleinen werden toegepast in verstevigingen in kledingstukken en als spaken in paraplu's. Van de botten werden wapens, pijpen en andere gebruiksvoorwerpen gemaakt, of ze werden vermalen en verkocht als kunstmest. Het vlees werd zowel verwerkt in diervoeders als in producten voor menselijke consumptie.^[81] Tegenwoordig is de jacht op bultruggen drastisch afgenomen. Als gevolg van de vele publicaties over bultruggen is de belangstelling naar deze intelligente wezens zodanig toegenomen dat ze een andere economische waarde gekregen hebben, namelijk die voor het ecotoerisme.

Bedreiging

Al vanaf de prehistorie werd op de walvis gejaagd door Eskimo's, Indianen en andere volken die aan de kust leven.^[82] In Europa werd al in de 9e eeuw op walvissen gejaagd. Aanvankelijk gebeurde dit door Vikingen in Scandinavië en later, in de 12e eeuw, ook door Basken in de Golf van Biskaje. Hoewel deze walvisvaarders zich voornamelijk toelegden op trage walvissen als noordkapers en Groenlandse walvissen, is het niet uitgesloten dat ze bij gelegenheid ook bultruggen doodden. Walvissen werden in die tijd vrijwel alleen gedood voor levensbehoeften als voedsel, (waterdichte) kleding, olie en materiaal voor gereedschappen. Deze kleinschalige walvisvangst vormde daarom waarschijnlijk geen risico voor de instandhouding van de soort.^[83]

De eerste gedocumenteerde bultrugvangsten dateren uit de 17e eeuw; vanaf de oostkust van Noord-Amerika werd sporadisch commercieel gejaagd op noordkapers en bultruggen die langs de kust migreerden.^[83] In het begin van de 19e eeuw naam de commerciële walvisvaart enorm toe en werden bultruggen gedood in de Atlantische Oceaan en, in mindere mate, in de Grote Oceaan en de Indische Oceaan.^[1] Ze vormden een makkelijk prooi, aangezien ze vaak dicht langs de kust migreren en in de broedgebieden in grote groepen samen komen. In 1870 patenteerde de Noorse walvisvaarder Svend Foyn de granaatharpoen, waardoor de vangst van bultruggen werd vereenvoudigd en als gevolg daarvan snel toenam.^[84] In 1904 werd het jachtgebied uitgebreid naar de Zuidelijke Oceaan en was de bultrug dus ook in de zomer niet veilig.^[85] Tot 1911 vormden bultruggen het grootste deel van de vangst van walvisvaarders.^[86]

Na verloop van tijd begonnen steeds meer mensen in te zien dat het aantal bultruggen gevaarlijk aan het slinken was. In 1939 werd het daarom verboden om bultruggen in de wateren rond Antarctica te vangen, maar dit verbod werd in 1949 weer opgeheven.^[87] Op 2 december 1946 werd de Internationale Walvisvaartcommissie (IWC) opgericht om afspraken omtrent de walvisvaart onder de loep te nemen en eventueel te herzien. Doordat walvisvaarders zonder systeem te werk gingen, hadden sommige walvissoorten veel meer te lijden dan andere. In eerste instantie hadden dus ook de walvisvaarders baat bij regulering door deze commissie.^[88] In de jaren 60 echter ging de IWC ertoe over om bepaalde walvissoorten volledig te beschermen, omdat ze in hun voortbestaan werden bedreigd.^[89] Het aantal bultruggen bedroeg op dat moment al minder dan 5000.^[90] In 1966 werd de jacht op de bultrug wereldwijd verboden.^[1] Toch worden bultruggen nog steeds illegaal gevangen door walvisvaarders uit landen als Japan, Noorwegen en IJsland, vaak onder het mom van wetenschappelijk onderzoek.^[91] In 2010 kreeg de inheemse bevolking van Groenland toestemming om drie jaar lang een klein aantal bultruggen te doden voor eigen gebruik.^[92]

Een jonge bultrug ligt gestrand op de kust van Californië. Zijn verwondingen aan de staart zijn vermoedelijk veroorzaakt door vissersgerei.

Ondanks de afname van de walvisvangst vinden nog steeds veel bultruggen de dood als gevolg van menselijk handelen, zoals door overbevissing, aanvaringen met schepen en verstrikking in vissersgerei. Zo zagen aan het einde van de jaren 70 veel bultruggen zich gedwongen om dicht langs de kust van Newfoundland en Labrador te jagen omdat de scholen lodde steeds minder op open zee voorkwamen. Aan de kust kwamen ze echter in het gedrang met de talrijke vissersboten. Van de bultruggen die in de netten verstrikt raakten stierf de helft.^[93]

Een andere bedreiging voor de bultrug is door mensen gegenereerd geluid, zoals van schepen, olieboringen en machines.^[28] Deze geluiden kunnen bij bultruggen permanente gehoorbeschadiging veroorzaken. Ook als dat niet het geval is verstoren de geluiden een groot deel van de belangrijkste activiteiten van de dieren. Bultruggen gebruiken namelijk hun gehoor en zelfgeproduceerde geluiden voor communicatie, navigatie en het vinden van voedsel. Door het omgevingslawaai kunnen bultruggen dus minder makkelijk aan voedsel komen en wordt de communicatie tussen mogelijke partners en andere soortgenoten bemoeilijkt. Ook kunnen ze gedesoriënteerd raken, waardoor migraties worden onderbroken en sommige bultruggen zelfs op de kust stranden.^[94]

Onderzoek

Professor John Struthers staat op het punt om een walvis te ontleden in 1884.

Aanvankelijk werd er uitsluitend wetenschappelijk onderzoek gedaan naar gestrande of gedode bultruggen. In december 1883 zwom een mannelijke bultrug in de monding van de rivier Firth of Tay in Schotland. Walvisvaarders verwondden het dier, waarop het kort daarna aan zijn verwondingen overleed. Na tentoongesteld te zijn in Edinburgh en Londen als de Tay Whale werd de bultrug onderzocht door professor John Struthers. Hij ontleedde het dier en schreef een groot aantal verhandelingen over de bultrug.^[95] Naast verslagen van walvisvaarders deden deze secties de kennis over de bultrug toenemen, maar veel zaken bleven nog onbegrepen.

Sinds de jaren 60 is het onderzoeksgebied uitgebreid en zijn ook de migratiepatronen en de sociale interacties uitvoerig bestudeerd.^[96] Vanaf de jaren 70 kwam er dankzij de studies naar het gezang nog meer inzicht in de levenswijze van de bultrug.^[49] In 1973 begonnen onderzoekers data te verzamelen van afzonderlijke bultruggen, gebruik makend van het unieke patroon op de staartvin. Door het bestuderen van deze gegevens krijgen onderzoekers gedetailleerde informatie over de zwangerschap, groei, migraties en de grootte van afzonderlijke populaties.^[97] Uit deze studies bleek dat de bultrug een intelligent dier is. Bij het grote publiek begon het idee steeds meer te groeien dat walvissen ook rechten hebben. In 2010 werd daarom een manifest in het leven geroepen, getiteld Declaration of Rights for Cetaceans: Whales and Dolphins. Verschillende non-profitorganisaties onderschrijven deze verklaring.^[98]

Een gespecialiseerde reddingsbrigade poogt een bultrug te bevrijden van een kieuwnet.

Bescherming

Het geschatte aantal bultruggen wereldwijd bedroeg zo'n 125.000 exemplaren voordat de commerciële walvisvaart een aanvang nam. Als gevolg van de toegenomen vangst waren er in 1991 nog slechts 10.000 à 12.000 over.^[99] In 2008 was dit aantal volgens de IUCN alweer gestegen tot meer dan 60.000 en in datzelfde jaar werd de status op de Rode Lijst van de IUCN gewijzigd van 'kwetsbaar' naar 'niet bedreigd'. Als de bultrugpopulaties afzonderlijk worden bekeken, komen er echter verschillen aan het licht. Zo is de populatie in het westelijke gedeelte van de noordelijke Atlantische Oceaan zeer gezond,^[87] maar elders zijn er ten minste twee populaties waarvan het zeker is dat ze worden bedreigd.^[100] Van een aantal gebieden zijn weinig gegevens voorhanden over de bultrugpopulaties en het is het dus niet bekend of deze bedreigd zijn of niet. Dat betreft onder andere de Arabische Zee, de westkust van Afrika en gedeeltes van Oceanië.^[1] Het Amerikaanse ministerie van Handel bracht in 2008 een rapport uit getiteld SPLASH: Structure of Populations, Levels of Abundance and Status of Humpback Whales in the North Pacific.^[j] In het rapport wordt opgemerkt dat er ook over de bultruggen en hun migratiepatronen in de noordelijke Grote Oceaan onvoldoende gegevens beschikbaar zijn om concrete uitspraken te kunnen doen over de grootte en de groei van die populaties.^[101]

De CITES (een internationale overeenkomst over de handel in dieren en planten) heeft de bultrug om deze redenen opgenomen op hun lijst onder categorie I. Dit wil zeggen dat er niet op mag worden gejaagd, omdat de soort met uitsterven wordt bedreigd.^[102] Het Biodiversity action plan is een internationaal programma om bedreigde diersoorten en hun habitat te beschermen.^[103] Verschillende participerende landen hebben de bultrug hoog op hun lijst gezet, waaronder de Verenigde Staten. In dat land bestaat een aantal nationale parken die fungeren als toevluchtsoorden voor de bultrug, zoals het Glacier Bay National Park and Preserve en de Cape Hatteras National Seashore.^[104] Het Nationaal Park Marino Ballena in Costa Rica is zelfs speciaal ontworpen om bultruggen te beschermen.^[105]

Bultrugpopulaties worden ook beschermd door actievoerende organisaties die zich inzetten om illegale walvisvangsten te verhinderen. Greenpeace stelde bijvoorbeeld meerdere keren de walvisvangst door Japanse jagers aan de kaak en bracht het onder de aandacht van het publiek.^[106] Soms worden er agressievere methoden gebruikt, zoals door de Sea Shepherd Conservation Society. Sinds de oprichting in 1977 slopen medewerkers van deze organisatie fabrieken voor het verwerken van gedode walvissen en worden walvisvaarders door schepen van Sea Shepherd geramd.^[91]

Walvis spotten

Bultruggen zijn doorgaans erg nieuwsgierig en bezoeken geregeld schepen en duikers, soms wel vele minuten lang. Bovendien vertonen ze een divers gedragspatroon en maken ze spectaculaire capriolen, vooral in de paartijd. Bultruggen zijn daarom een populaire attractie voor toeristen, duikers en walvisspotters die bultrugpopulaties bezoeken in kustplaatsen als die van Midden-Amerika, Madagaskar, Japan, Alaska en Australië.^[81] Alleen al in Hawaï levert deze vorm van ecotoerisme de staat jaarlijks zo'n $ 20 miljoen op.^[107] In 2013 schatte men dat walvisspotters jaarlijks 400 miljoen dollar aan de globale economie kunnen bijdragen en goed zijn voor zo'n 5700 extra banen.^[108]

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  Een bultrug voor de kust van Queensland, Australië

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  Een duiker maakt opnames van een bultrug en haar kalf in de Dominicaanse Republiek.

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  Een bultrug voor de kust van Saint-Denis, Réunion

Het spotten van walvissen, dat momenteel lucratiever is dan de walvisvangst, heeft volgens wetenschappers ook een negatief effect op de bultrug. Studies wijzen namelijk uit dat schepen met toeristen belangrijke activiteiten van de bultrug verstoren, zoals voeden en rusten. Een beter toezicht en betere instructies voor de gidsen zouden volgens de onderzoekers een deel van de verstoring weg kunnen nemen.^[109]

Dit artikel is op 29 mei 2015 in deze versie opgenomen in de etalage .