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Soepschildpad
grüne Schildkröte
IUCN-Status: Gefährdet[1] (2004)
Chelonia mydas
Taxonomische Klassifikation
Reich:animalia (Tiere)
Stamm:Chordaten (Chorda-Tiere)
Klasse:Reptilien- (Reptilien)
Auftrag:Tests (Schildkröten)
Unterordnung:Kryptodira (Halsberger)
Familie:Cheloniidae (Meeresschildkröten)
Sex:Chelonien (grüne Schildkröte)
Nett
Chelonia mydas
(Linné, 1758)
Synonyme
  • Testudo mydas Linné, 1758
  • Chelonia viridis
  • Chelonia japonica
Bilder aufWikimedia CommonsWikimedia Commons
grüne Schildkröte aufWikispeciesWikispezies
(und) Weltregister der Meeresarten
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Herpetologie

Das grüne Schildkröte oder grüne Meeresschildkröte (Chelonia mydas) ist ein Schildkröte was der Familie gehört Meeresschildkröten (Cheloniidae). Die Grüne Schildkröte ist die größte der sieben Meeresschildkrötenarten und hat auch das größte Verbreitungsgebiet; Die Schildkröte ist überall rund um den Äquator zu finden.

Die Grüne Schildkröte hat eine Panzerlänge von fast einem Meter und kann von anderen Arten durch die Unterschiede in den Schuppen am Kopf und der Struktur der Hornschilde am Panzer unterschieden werden. Junge grüne Schildkröten ernähren sich hauptsächlich von tierischem Material, aber Erwachsene sind mehr Pflanzenfresser; meist Seegras (Zostera) und verschiedene Algen gegessen werden.

Ihren Namen verdankt die Schildkröte der Tatsache, dass das Tier vor allem in der Vergangenheit in großem Umfang zum Verzehr gefangen wurde. Heute ist die Schildkröte recht selten und durch internationale Verträge geschützt. Menschliche Aktivitäten wie das illegale Ernten der Eier und das versehentliche Töten der Schildkröte als Beifang im Angeln noch heute schwer auf der Bevölkerung lasten.

Verbreitung und Lebensraum

Die grüne Schildkröte hat die größte Verbreitung aller Meeresschildkröten; Die Art legt ihre Eier in 80 Ländern ab und kommt in den Küstengewässern von 140 Ländern vor.[1] Im Allgemeinen ist die Grüne Schildkröte in Gebieten zu finden, in denen die Temperatur nicht unter 20° Celsius fällt, aber auch in gemäßigteren Regionen findet man Exemplare.[2]

Verbreitung in Blau, gelbe Punkte sind bekannte Nistplätze, rote Punkte sind wichtige Nistplätze.

Weltweit gibt es schätzungsweise 2,2 Millionen Grüne Schildkröten. Entlang der Ostküste der Vereinigten Staaten wird die Zahl der nistenden Schildkröten auf 200 bis 1.100 jährlich geschätzt, die Exemplare, die entlang der Pazifikküste Eier legen, tun dies hauptsächlich auf dem Atoll Untiefen französischer Fregatten, Element von Hawaii. Im Indischen Ozean ist die Zahl der nistenden Weibchen in Oman, einer der wichtigsten Verkaufsstellen, geschätzt auf 6.000 bis 20.000.[3] Im Australien Es wird geschätzt, dass jedes Jahr etwa 70.000 Weibchen die Eier legen, hauptsächlich in den Great Barrier Reef.[4]

Die grüne Schildkröte kommt in der Atlantischer Ozean, das Pazifik, das Indischer Ozean, das Mittelmeer- und Schwarzes Meer. In dem Nordsee die Schildkröte kommt nur im südlichen Teil vor, aber vor der niederländischen Küste werden manchmal streunende Exemplare gesehen. 1952 wurde am Strand von eine junge grüne Schildkröte mit einer Panzerlänge von 36 Zentimetern gefunden Hüte.[5] Auch für die schottisch Küste wurde bei Vogelzählungen eine grüne Schildkröte gesichtet.[6] 2003 wurde ein lebendes Exemplar mit einer Schildlänge von 75 Zentimetern angeschwemmt in Guernsey, einer der Kanalinseln.[7]

Die grüne Schildkröte kommt nach dem Rote Liste der IUCN (2004) für folgende Länder und Inseln:[1]Amerikanischen Samoa-Inseln, Amerikanische Jungferninseln, Angola, Anguilla, Antigua und Barbuda, Aruba, Australien, Bahrain, Bangladesch, Barbados, Belize, Brasilien, Britische Jungferninseln, China, Weihnachtsinsel, Kokosinseln, Kolumbien, Komoren, Cookinseln, Costa Rica, Kuba, Zypern, Dominica, Dominikanische Republik, Ecuador (Galapagos Inseln), Ägypten, Äquatorialguinea, Eritrea, Fidschi, Philippinen, Französisch Guyana, Französisch Polynesien, Grenada, Guam, Guyana, Haiti, Indien, Indonesien (Bali, Irian Jaya, Jawa, Kalimantan, Kleine Sunda-Inseln, Molukken, Celebes, Sumatra), Iran, Jamaika, Japan, Jemen, Kenia, Kiribatien, Kuwait, Madagaskar, Malediven, Malaysia, Marshallinseln, Martinique, Mauretanien, Mayotte, Mexiko, Mikronesien, Mosambik, Myanmar, Niederländische Antillen (Bonaire, Inseln unter dem Winde), Neuseeland, Nicaragua, Neu-Kaledonien, Niue, Nördliche Marianneninseln, Oman, Osttimor, Pakistan, Palau, Panama, Papua Neu-Guinea, Peru, Prinzip, Puerto Rico, Wiedervereinigung, St. Helena (Aufstieg), St. Kitts und Nevis, St. Lucia, St. Vincent, São Tomé, Saudi-Arabien, Senegal, Seychellen, Sierra Leone, Salomon-Inseln, Somalia, Sri Lanka, Surinam, Tansania, Thailand, Tokelau, Tonga, Trinidad und Tobago, Truthahn, Turks- und Caicosinseln, Tuvalu, Vanuatu, Venezuela, Vereinigte Arabische Emirate, Vereinigte Staaten (Florida, Hawaii) und Vietnam. Im Israel die grüne Schildkröte ist wahrscheinlich ausgestorben, die Art wurde auf Bermuda wieder eingeführt.[1]

Lebensraum

Die grüne Schildkröte lebt in seichten Gewässern entlang der Küste, wo genügend Sonnenlicht eindringt, um die Vegetation für das Leben der Schildkröte zu ermöglichen. Geeignete Wohnorte sind Buchten, Felsküsten und Küsten von Vulkaninseln. Das Jugendliche leben im offenen Meer, wo sie in schwimmenden Pflanzenmassen vorkommen. Es ist nicht genau bekannt, wie alt sie sind, wenn sie - nach einer langen Migration[8] - Lebensräume ändern und wie die Erwachsenen in flachere Gewässer ziehen.[9]

Aussehen

Der Panzer der Grünen Schildkröte kann eine Länge von 90 bis 100 Zentimetern erreichen, das Gewicht solcher Exemplare überschreitet in der Regel 160 Kilogramm nicht. Das größte bekannte Exemplar wurde mit einer Schildlänge von 153 Zentimetern deutlich länger, ist aber ein seltener Ausreißer[10].

Die Hornschilde des Panzers:
■Nachal (Nackenschild)
■ventral (Wirbelschilde)
■costal (Rippenschilde)
■Rand (Kantenschutz)
■Anal (Analschild)

Der Panzer ist niedrig und breit und etwas herzförmig, der Panzer wird bei älteren Tieren länger. Der Schild hat einen klaren Längskiel in der Mitte, gezahnte oder gezackte Hornschilde fehlen. Jungtiere haben einen holprigen Panzer, der mit zunehmendem Alter zunimmt und sehr alte Exemplare haben eine fast glatte Panzeroberfläche. Die Farbe des Panzers ist variabel, aber normalerweise braun bis grün oder mit helleren radialen bis welligen Streifen, die gelb, weiß oder rot sein können. Überwucherung durch Algen und andere Organismen kann die eigentliche Farbe ersetzen. Der Bauchschild ist weiß bis weiß-gelb gefärbt. Neugeborene Jungtiere sind auf der Oberseite glänzend schwarz und auf der Unterseite hellweiß.

Das Rückenschild hat stabile Hornschilder. Die Anzahl und Position der Hornpanzer ist je nach Art unterschiedlich und ermöglicht die Unterscheidung der verschiedenen Meeresschildkröten. Die grüne Schildkröte, genau wie die Karettschildkröte und der Flatback Meeresschildkröte immer fünf Wirbelschilde in der Mitte des Schildes mit vier Rippenschilden (auch seitliche Schilde genannt) auf beiden Seiten. Das Unechte Karettschildkröte hat immer fünf Küstenschilde, genau wie die warana und Kemps Schildkröte hat schließlich fünf oder mehr Küstenschilde.[11]

Die Vorderbeine wurden wie bei allen Meeresschildkröten in kräftige Flossen verwandelt, die beim Schwimmen Ruderbewegungen ausführen. Die Hinterbeine sind kurz, aber relativ breit und dienen als Ruder und werden auch beim Graben und Schließen des Nestes vom Weibchen verwendet. Die Haut von Kopf und Beinen ist in der Farbe variabel; von grün bis gelblich oder braun. Die Schuppen sind oft sehr dunkel bis schwarz und aufgrund der helleren Haut dazwischen, a Nettozeichnung an Kopf und Beinen. An jedem Vorderbein befindet sich ein deutlich sichtbarer, konischer Vorsprung, der eine weiße Farbe hat und als Klauenrest bekannt ist. Es ist ein Überbleibsel der 'Finger' der Schildkröten, beide Finger und Zehen sind von allen Meeresschildkröten verschwunden. Der Klauenrest befindet sich etwa zwei Drittel von der Basis der Vorderbeine vorne. Die grüne Schildkröte ist davon Karettschildkröte unterscheidbar, weil letztere immer zwei dieser Klauenreste besitzt, die zweite eher gegen Ende. Das Unechte Karettschildkröte hat mal einen und mal zwei Krallenreste und kann daher nicht immer unterschieden werden.

Kopfschuppen der Grünen Schildkröte:
■Frontoparie-Sprache (hinter der Front)
■Frontal (vorne)
■supraokular (über dem Auge)
■präfrontal (für die Spitze)
■Postokular (hinter dem Auge)
■supraokular (über dem Auge)

Die Schuppen am Kopf sind im Vergleich zu anderen Meeresschildkröten unverwechselbar. Die grüne Schildkröte hat zwischen den Augen ein Paar Schuppen, die als präfrontale Schuppen bezeichnet werden. Das Karettschildkröte, das Unechte Karettschildkröte, das warana und Kemps Schildkröte haben hier zwei Schuppenpaare, wobei bei der Unechten Karettschildkröte eine fünfte Schuppen in der Mitte der vier Schuppen vorhanden ist, die Interpräfrontalschuppe.[11]

Die Augen sind relativ groß und haben eine runde Pupille. Sie können durch die beweglichen Unter- und Oberlider, die gelblich gefärbt sind, vollständig geschlossen werden. Das Objektiv oder aquula ist an das Sehen unter Wasser angepasst. Wie alle Meeresschildkröten hat die grüne Schildkröte Salzdrüsen. Dies sind spezialisierte und hochgradig angepasste Tränendrüsen, die das mit der Nahrung aufgenommene Salz absondern. Die Salzdrüsen gehören zu den größten Strukturen im Schädel und sind größer als das Gehirn. Die Salzdrüsen verlaufen intern über das Auge. Das ausgeschiedene Salz ist bei Tieren im Wasser nicht zu sehen, aber die eierlegenden Weibchen scheinen wegen der ständigen Sekretion zu "weinen". Die Jungtiere haben auch direkt funktionierende Salzdrüsen, die relativ viel größer sind als die von Erwachsenen. Die Salzdrüsen sind wichtig, weil sie die Arbeit des Nieren teilweise übernehmen; Die Schildkröte nimmt so viel Salz auf, dass die Nieren damit nicht umgehen können.[12]

Die Grüne Schildkröte ist eine der wenigen Meeresschildkröten, die keine hervorstehende, schnabelartige Spitze am Ende ihres Mauls hat. Der untere und obere Teil des Mundes, der auch genannt wird tomium erwähnt, passen sie gut zusammen. Der Mundrand ist wie ein Zahn gezähnt, was eine Anpassung an das Fressen von Pflanzen ist, siehe auch unter der Überschrift Lebensmittel.

Die Schildkröte hat eine Schneckenhaus, ein Steigbügel und ein Trommelfell, aber da sich diese hinter der Trommelfellschuppe versteckt, hat die grüne Schildkröte nicht das beste Gehör. Das Ohr der Schildkröte reagiert am empfindlichsten auf Geräusche mit einer Frequenz zwischen 300 und 400 Hertz, aber Töne mit einer Frequenz von bis zu 2000 Hertz sind zu hören.[13]

Männchen können durch ihre Größe von Weibchen unterschieden werden; Männchen sind im Durchschnitt größer und haben einen relativ schmaleren Panzer. Der Panzer verjüngt sich bei den Männchen im Vergleich zu den Weibchen nach hinten. Der Schwanz der Weibchen ist relativ kurz und reicht nicht weit über den Rand des Panzers hinaus, der Schwanz der Männchen ist viel länger und in Seitenlage beweglich. Am Schwanzende befindet sich eine keratinisierte, nagelartige Ausstülpung, die bei den Weibchen fehlt und dazu dient, das Weibchen während des Fluges zu stützen. Paarung anhalten. Schließlich haben die Männchen einen größeren und nach hinten gebogenen Krallenrest am Vorderbein, der auch dazu dient, das Weibchen bei der Paarung besser zu verankern.

Von anderen Arten unterscheiden

Die Grüne Schildkröte wird leicht mit mehreren anderen Arten verwechselt, siehe auch zie Meeresschildkröten. Die wichtigsten Unterscheidungsmerkmale bei den sechs anderen Meeresschildkröten sind:

  • Lederschildkröte (Dermochelys coriacea): wird viel größer und es fehlen Hornschilde auf dem Schild. Der Schild hat sieben Kiele, von denen fünf deutlich sichtbar sind. Um nicht verwirrt zu sein.
  • Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta): Ein oder zwei Klauenreste, immer zwei Schuppenpaare zwischen den Augen, die grüne Schildkröte hat ein Paar.
  • Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata): Bleibt kleiner bis 90 Zentimeter, hat deutlich überlappende Panzer. Deutlicher schnabelartiger Vorsprung an der Vorderseite des Mundes. Hat zwei Schuppenpaare zwischen den Augen, die grüne Schildkröte hat ein Paar.
  • Kemps Schildkröte (Lepidochelys kempii): bleibt mit maximal 70 Zentimetern kleiner, abgerundetes Maul
  • warana (Lepidochelys olivacea): bleibt mit maximal 70 Zentimetern kleiner, abgerundetes Maul
  • flache Meeresschildkröte (Natator-Depression): hat einen relativ flachen Panzer.

Lebensstil

Die grüne Schildkröte ist die einzige Meeresschildkröte was bekanntlich a ist Sonnenbad genommen wird.

Die Lebensweise der Grünen Schildkröte ist gut erforscht, sie ist eine der am längsten untersuchten Schildkröten und vieles, was wir über Meeresschildkröten wissen, ist aus Sichtungen der Grünen Schildkröte bekannt, beispielsweise die Tatsache, dass sie große Entfernungen zurücklegen.

Die grüne Schildkröte ist tagsüber aktiv, aber beim Schwimmen muss die Schildkröte knapp unter der Wasseroberfläche bleiben, da sie alle paar Minuten geatmet werden muss. Wenn die Schildkröte sich ausruht, geschieht dies oft unter Wasser wie in Felsspalten und in großen Höhlen. Manchmal wird das Land nachts betreten, um zu schlafen. Die grüne Schildkröte kann etwa 2,5 Stunden lang den Atem anhalten, um zu schlafen.[14] Die Grüne Schildkröte ist bei einer Wassertemperatur von bis zu 8 Grad Celsius aktiv. Bei einer niedrigeren Temperatur wird die Schildkröte inaktiv und schwimmt an der Wasseroberfläche.[15]

Die grüne Schildkröte ist die einzige Meeresschildkröte, von der bekannt ist, dass sie ein Sonnenbad genommen wird, hievt sich die Schildkröte tagsüber am Strand zum Sonnenbaden. Dieses Verhalten wurde bei anderen Meeresarten nicht beobachtet und soweit bekannt, kommen nur die Weibchen alle zwei bis vier Jahre an Land und nur zur Eiablage, was meist nachts geschieht. Es wird vermutet, dass das Sonnenbaden mit der Produktion von zu tun hat Vitamin-D,[16] für die Knochenbildung notwendig. Eine andere Theorie besagt, dass die Schildkröte außerhalb der Reichweite des TigerhaiGaleocerdo cuvier[9], einer der wichtigsten natürlichen Feinde.

Die Schildkröte ist eine gute Schwimmerin, die große Distanzen zurücklegt. Dies geschieht vor allem während der Brutzeit, wenn die Tiere von ihren Futterplätzen in die Eiablage umziehen. Normalerweise wandern die Tiere entlang der Küste vom Nahrungsgebiet zum Brutgebiet, aber es gibt Berichte von Exemplaren, die den Ozean überqueren.[17] Kopien von Brasilianisch Populationen legen die Eier in Aufstieg, was bedeutet, dass sie mehr als 1000 Kilometer zurücklegen müssen.[9] Die längste aufgezeichnete Distanz, die eine grüne Schildkröte in einem Jahr zurückgelegt hat, betrug fast 4000 Kilometer.[18]

Die durchschnittliche Reisegeschwindigkeit der Grünen Schildkröte liegt wahrscheinlich bei etwa 6 Stundenkilometern, kann aber im Notfall eine Geschwindigkeit von 35 Stundenkilometern erreichen. Nur der Lederschildkröte ist in der Lage, solche Geschwindigkeiten zu erreichen.

Reproduktion

Die grüne Schildkröte kommt nachts an Land, um die Eier zu legen und die Jungen graben sich normalerweise auch nachts aus.

Die Fortpflanzungszeit hängt von der geografischen Lage ab. Für Exemplare, die im US-Bundesstaat landen Florida die Fortpflanzungszeit ist von Juni bis September.[3]

Wie bei allen Schildkröten klettert das Männchen bei der Paarung auf das Weibchen und befruchtet es innerlich. Das Männchen beißt das Weibchen an Hals und Kopf, um sich zu verankern, was einen aggressiven Eindruck macht. Die Paarung kann bis zu 12 Stunden dauern und ein Weibchen paart sich mit mehreren Männchen. Die männliche Grüne Schildkröte kann jedes Jahr an der Fortpflanzung teilnehmen, aber die Weibchen überspringen regelmäßig ein Jahr und legen im Durchschnitt alle zwei bis drei Jahre Eier.[9] Nur selten legt ein Weibchen zwei Jahre hintereinander Eier.

Das Weibchen klettert normalerweise nachts an Land, um ihre Eier abzulegen, was eine gefährliche Angelegenheit ist, da sie nicht an das Leben an Land angepasst ist. Die Schildkröte muss viel Energie aufwenden, um sich etwas von der Flutlinie zu entfernen. Das Nest wird mit den Hinterbeinen gegraben, wonach die Eier abgelegt werden. Das Weibchen befindet sich während der Vermarktung in einer Art Trancewo es leicht zu erreichen ist. Die gesamte Operation dauert insgesamt etwa zwei Stunden. Nachdem die Eier abgelegt und das Nest mit den Hinterbeinen wieder aufgefüllt wurde, wacht sie wieder auf und kehrt ins Meer zurück. Indem man die Eier nicht nur vergräbt, sondern auch das Nest wieder schließt, können Raubtiere und andere Fleischfresser die Eier leicht aufspüren. Die verschiedenen Nester, die ein Weibchen pro Saison gräbt, sind oft in der Höhe verstreut, einige Nester werden etwas entfernt von der Flutlinie abgelegt, andere mehr auf der Wasserseite. Werden die Eier jedoch zu nah am Wasserrand vergraben, besteht die Gefahr der Überschwemmung und die Embryonen ertrinken unweigerlich. Ein trächtiges Weibchen legt seine Eier in etwa 2 bis 5 Nestern ab.[19]

  • Die Eier werden im Nest abgelegt.

  • Das Weibchen ist in einer Art Trance.

  • Sie ist leicht zu erreichen und daher verletzlich.

  • Das Nest zu graben ist eine anstrengende Tätigkeit.

  • Das Nest wird schließlich mit Sand bedeckt.

  • Die Eier sind somit für Fressfeinde nicht sichtbar.

  • Zwei Monate später kommen sie synchron heraus.

  • Der Junge benutzt die Ei Zahn (roter Pfeil), um die Schale zu zerbrechen.

  • Da sie nachts schlüpfen und die Augen teilweise mit Sand verstopft sind, sind sie schwer zu navigieren.

  • Der Panzer hat bereits den gleichen Aufbau wie die erwachsenen Tiere.

Die Eier haben eine weiße Farbe und einen Durchmesser von etwa 44 Millimetern. Wie alle Meeresschildkröten haben die Eier keine harte Schale, sondern eine eher gummiartige, weiche Schale. Die Eier werden beim Ablegen mit einer Schleimschicht bedeckt, damit sie beim Aufeinanderfallen während des Laichvorgangs nicht beschädigt werden. Die Inkubationszeit hängt von der Umgebungstemperatur ab und kann etwa 40 bis 70 Tage betragen, im Durchschnitt etwa 65 Tage.[9] Die Anzahl der Eier variiert je nach geografischem Standort; im US-Bundesstaat Florida zeigen die Zählungen, dass die Zahl zwischen 75 und 200 liegt, mit einem Durchschnitt von 136.[3]

Grüne Schildkröten haben eine sogenannte temperaturabhängige Geschlechtsbestimmung oder Temperatur Geschlechtsbestimmung (TSD). Dies bedeutet, dass das Geschlecht des Bruteises Jugendliche hängt von der Umgebungstemperatur ab, bei der sich der Embryo entwickelt. Bei einer Entwicklungstemperatur von 29° Celsius oder höher entstehen nur Weibchen, bei einer niedrigeren Temperatur je nach Unterschied immer mehr Männchen. Das Geschlecht ist also nicht wie bei den meisten Tieren genetisch festgelegt. Dieses Phänomen wurde bei der Grünen Schildkröte ausgiebig erforscht, so viel ist darüber bekannt. Heute wissen wir, dass viele andere Reptilien wie viele Schildkröten, alle Krokodile und einige en Eidechsen auch eine von der Inkubationstemperatur abhängige Geschlechtsbestimmung haben.

Die Jungtiere sind oben tiefschwarz und unten weiß.

Die Jugendlichen benutzen ihre Ei Zahn die Schale zu öffnen, woraufhin sie leicht zerreißt und sie aus dem Ei kriechen. Da sie sich alle unter den gleichen Bedingungen entwickelt haben, kommen sie synchron heraus. Dann graben sie sich durch Bewegungen mit den Pfoten aus. Dadurch fällt der Sand über den oberen Schildkröten herunter und bewegt sie das Nest hinauf, bis sie es verlassen können. Ist die oberste Sandschicht zu warm, wissen die Schildkröten, dass das Nest von der Sonne beleuchtet wird und die Grabbewegungen werden gestoppt. Nur wenn der Sand relativ kühl ist, graben sie vollständig aus, was eine Austrocknung durch die Hitze der Sonne und Angriffe durch tagaktive Tiere verhindert. Die Schildkröten rennen so schnell wie möglich zum Wasser, was daran zu erkennen ist, dass das Meer durch Reflexion vom Himmel beleuchtet wird. Der abfallende Strand kann auch bei der Navigation eine Rolle spielen. Die Jungtiere haben eine dunkle bis schwarze Farbe und sind wegen des relativ großen Kopfes und der relativ großen Beine liebenswert. Sie sind bei der Geburt etwa 5 Zentimeter lang und wiegen etwa 25 Gramm. Die ersten anderthalb bis zwei Tage schwimmen sie unaufhörlich, um ins offene Meer zu gelangen.[14] Sie wachsen schnell, im Gegensatz zu Subadulten und vor allem den Erwachsenen.

Die grüne Schildkröte gilt als eine der am langsamsten wachsenden Wirbeltiere.[9] Es ist nicht bekannt, wie lange es dauert, bis die Jungtiere erwachsen sind, aber es wird geschätzt, dass die Weibchen 25 bis 50 Jahre brauchen, um die Geschlechtsreife zu erreichen.[20] Die Entwicklungszeit hängt stark von der geografischen Lage ab, was wiederum auf die Speisekarte zurückzuführen ist, die aus Pflanzen besteht und daher nicht sehr nahrhaft ist. Wenn die Lieblingspflanzen fehlen, wächst die grüne Schildkröte langsam wie in Australien, wo keine ZosteraArten vorkommen. Hier kann es bis zu 70 Jahre dauern, bis die Schildkröte zum ersten Mal an Land kommt, um die Eier abzulegen.[9] Aus einer Studie der Schildkröte in Hawaii wo die Lieblingspflanzen verbreitet sind, wurden Exemplare gefunden, die sich im Alter von 11 Jahren als geschlechtsreif herausstellten[9]. Das maximale Alter der Grünen Schildkröte wird auf 80 bis 120 Jahre geschätzt. Ein sehr alt gewordenes Exemplar wurde von 1936 in36 aufbewahrt Handwerker bis es 1997 in einen Zoo zog Madrid.

Essen

Seegras (Zostera) ist eine wichtige Nahrungsquelle.

Die grüne Schildkröte ist ein Omnivore wo die Jugendlichen eine andere Ernährung haben als die Erwachsenen.[9] Jugendliche leben im offenen Meer (pelagisch) wo sie kleine schwimmende Tiere jagen wie Qualle, Krebstiere und andere Organismen, die zu den nekton gehören. Mit zunehmendem Alter fressen sie jedoch immer mehr Pflanzenmaterial und stellen bei einer Schalenlänge von etwa 20 Zentimetern fast vollständig auf pflanzliche Nahrung um. Ein kleiner Teil der Speisekarte besteht aus tierischem Material wie such Krebstiere, Scheibenqualle und Kammqualle. Die Schildkröte nimmt diese Tiere wahrscheinlich als "Beifang" auf, weil sie zufällig in der Nähe sind, wenn die grüne Schildkröte frisst.[11]

Die Speisekarte der Grünen Schildkröte besteht aus Teilen von Mangrovenpflanzen wie Wurzeln und Blättern und verschiedenen Grün-, braun- und rote Algen. Gefressen werden auch die Pflanzen der folgenden Gattungen; Cymodocea, Halodul, Halophila, Posidonia, Portulak, Thallasia und Zostera.[16] Allerdings ist die grüne Schildkröte wählerisch; der 400 Algenarten in der Umgebung Hawaii Vorkommen werden nur neun Arten regelmäßig gefressen.[9] Eine 28-jährige Studie zeigt, dass sich die Schildkröte leicht an invasive Arten; Pflanzen, die nicht in einem Gebiet heimisch sind, aber gedeihen. In den Gewässern um Hawaii stehen exotische Pflanzenarten auf der Speisekarte, wenn sie in großer Zahl vorkommen. Von allen Pflanzenarten, die die Schildkröte frisst, sind die drei wichtigsten, Acanthophora spicifera, Hypnea musciformis und Gracilaria salicornia, gibt es erst seit mehreren Jahrzehnten. Die Zahl der grünen Schildkröten nahm während der Studie zu.[21]

Die Grüne Schildkröte ist ein Grasfresser, der mit seinem Schnabel die Pflanzenteile abreißt. Die Mundränder sind mit kleinen, gezackten Vorsprüngen versehen, was eine Anpassung an die überwiegend pflanzliche Nahrung ist. Eine der wichtigsten Wirtspflanzen ist Seegras (Zostera). Diese Pflanze wächst nach dem Verzehr schnell, indem sie neue Triebe bildet, was für die Schildkröte von Vorteil ist, da sie nahrhafter sind.[9] Die grüne Schildkröte tritt manchmal mit dem . auf Seekühe, dies ist eine Ordnung von vier Meeresarten Säugetiere die auch eine grasende Lebensweise unter Wasser haben.[11]

Wie landbewohnende Tiere, die hauptsächlich Pflanzen fressen, verwendet die Grüne Schildkröte Bakterien in ihrem Darm, um die Pflanzen besser zu verdauen.[9] Eine weitere Ähnlichkeit ist das leistungsfähige Verdauungssystem, das vergleichsweise viel länger ist als das von Fleischfressern. Der Verdauungstrakt eines Weibchens mit einer Schildlänge von etwas mehr als einem Meter war bei der Sektion 18,5 Meter lang. Die Verdauung der grünen Schildkröte ist gut untersucht; Bakterien wurden im Darm derselben Frau gefunden, die Zellulose angesammelt Zellwände Pflanzen zu verdauen. Insbesondere wurden sie aus 5 Metern Entfernung von der Mündung mit einem Gipfel in 8 Metern Höhe gefunden. Ebenfalls Zilien und Peitsche Tiere wurden im Darm gefunden.[22]

Feinde

Gerade die Grüne Schildkröte als Embryo und Jungtier muss eine Vielzahl von Feinden fürchten, ältere Exemplare haben einen größeren und härteren Panzer und sind daher weniger anfällig für Angriffe anderer Meeresbewohner. Erwachsene Exemplare mit einer Panzerlänge von mehr als 70 Zentimetern haben außer großen Haien überhaupt keine Feinde und nur alte und geschwächte Exemplare sind anfällig.

Die Eier können wie alle Meeresschildkröten eine Vielzahl von Tieren erbeuten, von Gliederfüßern über Säugetiere bis hin zu Reptilien und Vögeln. Beispiele sind Ameisen, besonders kratzen, Füchse, Opossums, Schlangen, Seevögel, Waschbären, Kojoten, Ratten und verschiedene Vögel wie Hoppla.[10]

Die Jungtiere sind in den ersten Jahren anfällig, da sie sehr klein sind und noch keine harte Schale haben. Sie werden von Jungen gefressen Haie, verschiedene Becher, verschiedene Raubüberfälle Angeln wenn geschrieben und Makrele und Seevögel wenn Möwen, die die Schildkröten beim Atmen aus dem Wasser aufnehmen.[10] Die Grüne Schildkröte kann sich nicht aktiv verteidigen und versteckt sich für eine Weile, wenn sie mit Feinden konfrontiert wird.

Bedrohung

Bild des groß angelegten Fangs von Grünen Schildkröten, veröffentlicht im Jahr 1914.

Die Grüne Schildkröte ist eine vom Aussterben bedrohte Art, deren Anzahl und Verbreitung im Allgemeinen zurückgeht. In einigen Regionen wächst die Bevölkerung oder ist stabil,[23] in anderen Regionen nimmt die Art rapide ab. Auf der Indonesisch Insel Bali seit langem wurden keine eierlegenden Exemplare beobachtet.[24] Die IUCN schätzt den Rückgang der Zahl der nistenden Weibchen in den letzten drei Generationen auf 48 bis 67 %.[1] Jüngsten Untersuchungen aus dem Jahr 2003 zufolge ist die Gesamtzahl der Individuen in den letzten 50 Jahren um 90 % zurückgegangen.[25]

Es gibt mehrere Bedrohungen, sowohl natürliche als auch menschliche. Aufgrund der vielen natürlichen Feinde, die die meisten Eier und Jungtiere fressen, ist die Anzahl der Schildkröten, die aufgrund der natürlichen Bedingungen das Erwachsenenalter erreichen, bereits gering. Durch menschlichen Einfluss werden vor allem die Adulten getötet, so dass die Zahl der eierlegenden Exemplare reduziert wird. Andere Bedrohungen durch den Menschen sind die Verschmutzung der Niststrände und des Lebensraums mit Öl, schwimmender Abfall und zurückgelassen Fischernetze wo sich die Schildkröte verfangen und dann ertrinken kann. Zudem wird der Lebensraum weltweit zerstört oder geschädigt. Der Bau von Häusern und Hotels entlang der Küste verkleinert den Strandbereich, das Verhalten von Touristen im Wasser kann gefährlich sein, da die Schildkröten überfahren werden können. Das Befahren des Strandes mit Auto und Motorfahrzeugen kann das Nest beschädigen, während nächtliches Baden sowohl die eierlegenden Weibchen als auch die schlüpfenden Jungtiere stört. Manchmal landet eine Schildkröte in den Netzen von Fischern, aber dagegen sind Maßnahmen möglich, wie der Einsatz sogenannter Schildkröten-Ausschlussgeräte (TED).[17] Das sind Netze, die eine Art Ventil enthalten, durch das die Schildkröten entkommen können. Da dies nicht nur die Schildkröten rettet, sondern auch verhindert, dass sie von einer im Todeskampf befindlichen Schildkröte vollständig zerstört werden, sind TEDs auch für Fischer kommerziell interessant. Die Fischerei bleibt jedoch die Hauptursache für das versehentliche Töten ausgewachsener Schildkröten als Beifang und insbesondere Trawler das an Garnelen Angeln.[26]

Auch Pflanzen mögen Nadelbäume kann eine Bedrohung durch überwachsende Strände darstellen, die als Nistplätze genutzt werden.

Eine indirekte, von Menschen verursachte Bedrohung sein invasive Arten, das sind Tiere und Pflanzen, die in Gebiete gelandet sind, wo sie nicht hingehören und die heimische Art bedrohen. Am wichtigsten sind eingeführte Tiere wie Ratten, Wildschweine und andere Nesträuber. Pflanzen können aber auch einen negativen Einfluss auf die Grüne Schildkröte haben, wie z Australische Kiefer (Casuarina equisetifolia). Dieser Baum wächst entlang der Küste Floridas und da der Baum den Strand überschattet, ist die Bruttemperatur der vor Sonnenlicht abgeschirmten Eier niedriger, was sich negativ auswirkt. Andere Pflanzen überwuchern den Strand oder haben starke Wurzeln, sodass die Weibchen kein Nest mehr graben können.[27]

Eine ständig wachsende Bedrohung, deren Auswirkungen nicht allgemein bekannt sind, ist Lichtverschmutzung. Die jungen Meeresschildkröten schlüpfen normalerweise nachts, danach kriechen sie zum Meer. Früher dachte man, sie hätten sich vom dunklen Land abgewendet, aber heute weiß man, dass sie vom himmelbeleuchteten Meer angezogen werden. Wenn die Küste jedoch beleuchtet ist, werden sie verwirrt und kriechen an Land. Hier haben sie keine Chance und viele Jugendliche sterben vorzeitig.[28]

Bei der Grünen Schildkröte wurde eine Krankheit beschrieben, die die Haut befällt. diese Krankheit, Fibropapillomatose genannt, wird durch ein an verursacht Herpes verwandten Virus und verursacht Hautdeformitäten.[29] Dies führt zu tumorösen Wucherungen, die in den betroffenen Präparaten deutlich zu sehen sind. Es ist nicht bekannt, ob die Krankheit durch Körperkontakt übertragen wird oder ob sich die Krankheit über kontaminierte Sekrete wie Hautschuppen oder Kot ausbreitet. In der Vergangenheit glaubte man, dass die Grüne Schildkröte durch das Virus ausgelöscht werden könnte und Biologen befürchteten sogar, dass alle Meeresschildkröten verschwinden könnten. Heute ist bekannt, dass die ausgewachsenen grünen Schildkröten von der Krankheit geheilt werden können.[26] Es wird vermutet, dass Umweltverschmutzung und die damit verbundene Schädigung des Immunsystems eine wichtige Ursache sind.[9] Obwohl eine Zunahme der Fallzahlen festgestellt wurde, wird die Inzidenz der Krankheit oft übertrieben. Zum Beispiel im Durchschnitt mehr Exemplare im riesigen amerikanisch Lagune Indian River Lagune im Florida mit Fibropapillomatose infiziert sind. Die Daten basieren jedoch auf der Zählung von Instanzen, die sich in Netzen verfangen haben. Da die Tiere stark von der Krankheit betroffen sein können, besteht eine größere Chance, dass infizierte Schildkröten in den Netzen landen als gesunde.[29]

Verbrauch

Nicht nur die grüne Schildkröte wird in großem Stil für den Verzehr gefangen und getötet, hier eine unbekannte Art auf einem Markt Hanoi, Vietnam.

Die Grüne Schildkröte ist kommerziell interessant, weil es einen Bedarf an Fleisch, Eiern, Haut und Schale gibt.[30] Seit dem 17. Jahrhundert wird die Grüne Schildkröte in großem Umfang gefangen und in Schildkrötensuppe verarbeitet. Das Fleisch wird nicht nur als schmackhaft empfunden, der Verzehr von Schildkrötenfleisch oder Eiern würde der Tradition nach auch die Potenz in Teilen von erhöhen Asien. In vroeger tijden werd de schildpad op een dusdanig grote schaal gedood en verwerkt dat er zelfs een vleesverwerkende fabriek bestond in Florida die draaide op het verwerken van soepschildpadden.[31] Het vlees van de soepschildpad is niet zo tranig als dat van andere soorten als de lederschildpad en bevat geen giftige naaldjes die uit prooidieren zijn onttrokken zoals het geval kan zijn bij de karetschildpad.[9]

Het bekendste gerecht is uiteraard de befaamde schildpadsoep, waarvoor het vlees wordt gebruikt. De schildpad wordt bereid door de kop en poten van het lichaam te hakken en de brug tussen het rug- en buikschild door te snijden. Vervolgens kan de schildpad letterlijk opengeklapt worden en kan het vlees verwijderd worden. Ook het vlees van de poten wordt gebruikt. Vooral het groene, kraakbeenachtige weefsel direct onder de hoornschilden van het buikschild, het zogenaamde calipee, wordt gezien als een echte delicatesse en is veel geld waard.[31] Het vlees wordt als een biefstuk gebakken of in blokjes of reepjes gesneden en gebruikt in soepen, sauzen en stoofpotten. Het vlees van de soepschildpad zou smaken naar kalfsvlees.[32]

De eieren van de soepschildpad zijn - net als die van alle schildpadden - vloeibaar van binnen maar worden niet hard na het koken zoals bij vogeleieren. De eieren worden ontdaan van de rubberachtige schaal waarna de inhoud op smaak wordt gebracht met peper en zout en wat boter. In exotische landen wordt zowel het vlees als de eieren soms aangeboden als delicatesse.

De handel in zowel de volwassen schildpad als de eieren, die beide veel geld waard zijn in de illegale handel, heeft ertoe bijgedragen dat de soepschildpad veel minder algemeen is dan enkele decennia geleden.

Bescherming

De eieren van de soepschildpad worden uitgebroed in verschillende reservaten, hier Turtle Islands Park in Maleisië.

De soepschildpad is net als alle zeeschildpadden het kwetsbaarst gedurende de voortplantingstijd, zowel aan land komende vrouwtjes als de uit het ei kruipende juvenielen vallen ten prooi aan veel verschillende roofdieren en wildstroperij door de mens. De bescherming van de soepschildpad concentreert zich daarom voornamelijk op de bescherming van de neststranden. De maatregelen variëren enigszins per regio, enkele belangrijke zijn:

  • Het verbieden van de toegang tot bekende neststranden.
  • Het verbieden van specifieke activiteiten op de stranden zoals crossen en nachtzwemmen.
  • Het voorlichten van de bevolking en toeristen bijvoorbeeld door het plaatsen van borden.
  • Het tegengaan van erosie door bijvoorbeeld zand te spuiten.
  • Het herstellen van stranden in de oorspronkelijke staat door bijvoorbeeld bepaalde planten te weren.
  • Het opruimen van obstakels zoals visnetten en omgevallen bomen.
  • Het tegengaan van lichtvervuiling met name rond het uitkomen van de eieren.
  • Het markeren of afschermen van bekende nesten op het strand.

Een probleem bij de bescherming van de soepschildpad is dat veel onbekend is wat betreft de levenswijze. De migratieroutes bijvoorbeeld zijn nauwelijks bekend evenals de leeftijd waarop de dieren geslachtsrijp worden. Ook over de eerste levensfase van de juvenielen is weinig bekend, hierdoor is het praktisch niet mogelijk om ze in het wild te beschermen omdat onbekend is waar ze leven.

Net als andere zeeschildpadden worden de eieren van de soepschildpad geraapt en in zogenaamde schildpaddenfarms uitgebroed. De juvenielen worden enige tijd in gevangenschap gehouden en als ze groot genoeg zijn worden ze uitgezet. Ze zijn voor veel predatoren al te groot om op te eten. Een voorbeeld van een dergelijke farm is Boatswain's Beach op de Kaaimaneilanden. Deze farm werd opgericht in 1968 voor commerciële doeleinden. Door de eieren te rapen en de juvenielen in gevangenschap op te kweken kon de soepschildpad internationaal verkocht worden terwijl de wildpopulaties er niet onder zouden leiden. Door de steeds strenger wordende exportverboden was het echter geen succes en in 1983 werd de farm overgenomen door de autoriteiten met als doel de lokale markt te voorzien van schildpadden en tevens exemplaren los te laten om de populaties te versterken. De farm, die dicht bij de kust was gevestigd, kreeg in 2001 te maken met de orkaan Michelle. Zo'n 75% van de schildpadden verdween hierbij in zee waarna de farm in 2003 verder landinwaarts verplaatst werd. Orkaan Ivan verwoestte ten slotte de oude farm volledig waarbij echter geen schildpadden verloren gingen daar deze voortijdig waren verhuisd. De nieuwe vestiging ondervond geen grote schade van de orkaan.

Naast commerciële en ecologische doeleinden heeft Boatswain's Beach tegenwoordig ook een educatieve rol. Bezoekers kunnen de ontwikkeling van juveniel tot halfwas schildpad zien en ook het uitzetten van de dieren is te bezichtigen.[33]

Naamgeving en taxonomie

De Nederlandse naam soepschildpad slaat op het gebruik van het vlees voor consumptie door de mens. Ook de naam groene zeeschildpad slaat op het vlees dat een groene kleur heeft als gevolg van het eten van planten en algen. De wetenschappelijke naam Chelonia mydas betekent letterlijk natte schildpad; de geslachtsnaam Chelonia is afgeleid van Oudgrieks χελώνη (chelōnē), 'schildpad' en de soortnaam mydas van Oudgrieks μύδος (mudos), 'nattigheid'.

De soepschildpad behoort tot de zeeschildpadden (Cheloniidae), een familie van schildpadden waarvan alle leden uitsluitend in zee leven. De soepschildpad behoort tot de onderorde Cryptodira of halsbergers, een groep van schildpadden waarvan de soorten de kop en poten kunnen terugtrekken in het schild. De zeeschildpadden vormen hierop echter een uitzondering omdat ze dit vermogen door de permanent in zee zwemmende levenswijze hebben verloren. De enige andere schildpad die in zee leeft en niet tot de familie zeeschildpadden behoort, is de lederschildpad (Dermochelys coriacea). Dit komt doordat deze soort afstamt van een vroege afsplitsing van de schildpadden. De soepschildpad is het nauwst verwant aan de platrugzeeschildpad (Natator depressus) en minder aan de overige vier soorten die zich als aparte groep later hebben afgesplitst.[34]

De soepschildpad werd voor het eerst in 1758 door Carolus Linnaeus beschreven als Testudo mydas. Tegenwoordig behoort het geslacht Testudo tot de landschildpadden (Testudinidae). Door de jaren heen werd de soort onder andere beschreven als Mydas viridis en Euchelus macropus en werd onder de geslachten Natator en Euchelus gebracht. Schweigger was de eerste die het geslacht Chelonia beschreef, dat tegenwoordig monotypisch is, alleen de soepschildpad behoort tot Chelonia.

Tekening door Alfred Brehm uit zijn werk Brehms Tierleben uit 1888.

Onderstaand een lijst van synoniemen van de soepschildpad:[35]

Ondersoorten

Er zijn drie ondersoorten die wat betreft verspreiding enigszins variëren.[35]

De ondersoort Chelonia mydas agassizi wordt soms wel beschreven als een aparte soort.[36] Fritz et al. (2007) erkent deze soort echter niet en ook Chelonia mydas japonica wordt niet vermeld. De taxonomische status van een vierde ondersoort, Chelonia mydas carrinegra, is eveneens niet geheel duidelijk.[36] De verspreidingsgebieden van de verschillende ondersoorten overlappen elkaar soms en de oostelijke grens van de ondersoort C. m. japonica is nog onduidelijk.

Bronvermelding

Mediabestanden die bij dit onderwerp horen, zijn te vinden op de pagina Chelonia mydas op Wikimedia Commons.
EtalagesterDit artikel is op 11 oktober 2009 in deze versie opgenomen in de etalage .