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Operation Epsom
Element von Zweiter Weltkrieg
Ein Munitionsträger der 11. Panzerdivision explodiert, nachdem er während der Operation Epsom am 26. Juni 1944 von einem Mörser getroffen wurde.
Datum	26. Juni - 30. Juni1944
Ort	im Westen von Caen, Normandie, Frankreich
Ergebnis	Taktischer unentschlossener, strategischer Sieg der Alliierten
Konfliktparteien
Vereinigtes Königreich Nazi Deutschland
Führer und Kommandanten
Bernard Montgomery Miles Dempsey Richard O'Connor Friedrich Dollmann Leo Geyr von Schweppenburg Josef Dietrich Paul Hausser Wilhelm Bittrich
Truppenstärke
15. Infanterie-Division 43. Infanteriedivision 10. SS-Panzer-Division Frundsberg Panzer-Lehr-Division 1. SS-Panzer-Division Leibstandarte-SS Adolf Hitler
Verlieren
4.020 – 4.078 Tote. 3.000 Tote 126 Panzer verloren.

Operationen rund um Caen

Operation Epsom, auch bekannt als die Erste Schlacht am Odon, war eine britische Offensive während der Zweiter Weltkrieg die zwischen dem 26. und 30. Juni 1944 stattfand, während der Schlacht um die Normandie. Die Offensive sollte Deutsche besetzte Stadt Caen zu erobern, ein wichtiges Ziel der Alliierten in den frühen Stadien der Invasion in Nordwesteuropa.

Nach mehreren Angriffen zur Sicherung des Vormarsches wurde am frühen Morgen des 26. Juni die Operation Epsom mit Einheiten der 15. (schottische) Infanteriedivision Voranschreiten hinter einem Vorwärtskommen Artilleriefeuer. Die Luftabdeckung war während eines Großteils der Operation sporadisch, da die Wetterbedingungen in der Gegend schlecht waren Vereinigtes Königreich führte zu einer kurzfristigen Absage des Supports durch Bomber. Unterstützt von den Panzern der 31. Panzerbrigade, die 15. Schottische Infanteriedivision machte stetige Fortschritte und am Ende des ersten Tages war ein Großteil der deutschen Außenposten erobert. Bei der Flankensicherung blieben jedoch Probleme bestehen. In heftigen Kämpfen in den nächsten zwei Tagen wurde auf der anderen Flussseite endlich Fuß gefasst Odon und es wurden Anstrengungen unternommen, um Brückenkopf indem er strategische Punkte um diesen Punkt herum erobert und ihn von der britischen 43. (Wessex) Infanteriedivision weiter nach vorne bewegt. Als Reaktion auf einen mächtigen deutschen Gegenangriff am 30. Juni wurden einige der britischen Streitkräfte über den Fluss abgezogen, was die Operation beendete.

Interpretationen

Militärhistoriker haben sehr unterschiedliche Interpretationen über die Absicht und die Durchführung der Operation Epsom, aber es besteht allgemeine Einigkeit über ihre Auswirkungen auf die Bilanz der Streitkräfte. Normandie. Den Deutschen gelang es, der Offensive zu widerstehen, aber um dies zu erreichen, mussten sie alle ihre Kräfte einsetzen, darunter zwei Panzerdivisionen, die gerade in der Normandie angekommen waren und für eine Offensive gegen die britischen und amerikanischen Stellungen in der Umgebung bestimmt waren Bayeux. Es gab viele Opfer auf beiden Seiten, aber anders als AllgemeinesBernard Montgomery war mal FeldmarschallErwin Rommel Einheiten nach der Schlacht nicht in die Reserve zurückziehen, da sie an vorderster Front mithalten müssen. Die Briten behielten die Initiative und konnten in den folgenden Wochen weitere Aktionen einleiten, die schließlich zur Gefangennahme von Caen etwa Ende Juli.

Hintergrund

Siehe auch Operation Overlord

Die historische normannische Stadt Caen war ein Ziel für die Briten 3. Infanterie-Division das landete auf Schwertstrand am 6. Juni 1944. Die Gefangennahme von Caen, die der Historiker L.F. Ellis, galt als das Hauptziel während D-Day, und wurde zugewiesen GeneralleutnantJohn CrockersBritisches Erstes Armeekorps. Das Ziel der Operation Overlord war, dass die 2. Armee (Großbritannien) sicherte die Stadt und bildete dann eine Frontlinie von Caumont-l'Evente südöstlich von Caen, um Flugplätze zu erhalten und die linke Flanke des 1. Armee (Vereinigte Staaten) wie es fortgeschritten ist Cherbourg. Der Besitz von Caen und seiner Umgebung würde der britischen Zweiten Armee den Spielraum für einen Vorstoß nach Süden geben Falaise. Dies könnte dann als Sprungbrett für einen Vorstoß dienen Argentinien und der Fluss Touques.

Aufgrund der Ansammlung um den BrückenkopfDie 3. Division konnte Caen nicht angreifen, und der Angriff wurde kurz vor der Stadtgrenze durch die 21. Panzerdivision. Unmittelbar aufeinander folgende britische Angriffe waren aufgrund des starken deutschen Widerstands erfolglos; Dies stoppte den Frontalangriff. Operation Barsch – ein Zangenwerk der britischen First und 30. Armeekorps – wurde am 7. Juni mit der Absicht gestartet, sich Caen von Osten und Westen zu nähern. Das britische First Army Corps nähert sich von Süden vom Brückenkopf am Orne, wurde von der stopped gestoppt Deutsche 21. Panzerdivision. Der Angriff des britischen 30. Armeekorps gestrandet bei Tilly-sur-Seulles, westlich von Caen, wegen heftigem Widerstand der Deutschen Panzer-Lehr-Division. In dem Bemühen, die Panzer-Lehr-Division zum Rückzug oder zur Kapitulation zu bewegen und die Operation fortzusetzen, wurde ein Teil der Britische 7. Panzerdivision durch ein kürzlich entstandenes Loch in der deutschen Frontlinie gestoßen und versucht zu Villers-Bocage nehmen. Am Ende von Schlacht von Villers-Bocage die Vorhut der britischen 7. Panzerdivision musste sich aus der Stadt zurückziehen, doch am 17. Panzer-Lehr-Division zurückgedrängt besetztes 30. Armeekorps Tilly-sur-Seulles.

Ein Folgeangriff der britischen 7. Panzerdivision wurde nicht durchgeführt und weitere Offensivoperationen wurden abgebrochen, als am 19. Juni ein schwerer Sturm über der Stadt aufbrach. Der Kanal. Der drei Tage andauernde Sturm verlangsamte den alliierten Aufmarsch erheblich. Die meisten Konvois von Landungsbooten und Schiffen, die bereits auf See waren, wurden in Häfen in Großbritannien zurückgezogen; Schleppkähne und andere Ladungen (einschließlich 4 km schwimmender Straßen für die Maulbeerhafen) gingen verloren und 800 Schiffe strandeten bis zur nächsten Springflut im Juli an den Stränden der Normandie. Trotz dieses Rückschlags begannen die Planungen für eine zweite Offensive. Operation Dreadnought wird vom Brückenkopf Orne durch die 8. britisches Armeekorps sich Caen von Osten nähern. Die Operation wurde nach Einwänden des Kommandeurs des 8. Armeekorps abgebrochen HerrRichard O'Connor und planen einen Angriff auf vrecy wurde dann untersucht. Es gibt einige Kontroversen, ob Montgomery oder Miles Dempsey, Kommandant der Britische Zweite Armee, den Vorgang abgebrochen. Dempsey sagte in einem Nachkriegsinterview mit Chester Wilmot dass er Montgomery sagte, dass er die vorgeschlagene Maßnahme am 18. Juni absagen werde.

Schlechtes Wetter zwischen dem 19. und 22. Juni setzte auch alliierte Flugzeuge am Boden. Die Deutschen nutzten die Unterbrechung der Luftangriffe, um ihre Verteidigungslinien mit stärkeren Infanteriestellungen, mit Minenfeldern und der Aufstellung von etwa 70 88-mm-Geschütze in Hecken und Wäldern rund um die Zufahrtsstraßen nach Caen.

Zeitplan

Am 20. Juni erhielt Feldmarschall Erwin Rommel als Kommandeur der deutschen Truppen in der Normandie von Hitler den Befehl, eine Gegenoffensive gegen die Alliierten zwischen den Städten zu starten. caumont und Saint-Lo. Ziel war es, durch die Rückeroberung der Stadt einen Korridor zwischen der amerikanischen und britischen Armee zu schaffen Bayeux (von den Briten am 7. Juni eingenommen) und die Küste dahinter. Vier SS-Panzerdivisionen und eine "Herr" Die Panzer-Division musste dies durchführen. Der Angriff sollte von der 9. und 10. SS-Panzerdivision des 2. SS-Panzerkorps durchgeführt werden, die kürzlich aus Ukraine, unterstützt von der 1 und 2. SS-Panzerdivisionen. Die meisten der von diesen Formationen verwendeten Panzer waren Panzer IVs, unterstützt von Sturmgeschütz, Panther und Tiger – die letzten beiden gehören zu den tödlichsten und schützendsten deutschen Panzerfahrzeugen.

Am 18. Juni General Bernard Montgomery, Kommandant aller alliierten Bodentruppen in der Normandie, ordnete GeneralleutnantMiles Dempsey zu Caen durch einen neuen Zangenangriff. Der ursprüngliche Plan war, dass es Zuerst und 30 Armeekorps westlich von Caen, vier Tage vor dem 8. Armeekorps startete den Hauptangriff von der BrückenkopfOrne, östlich von Caen am 22. Juni. Es stellte sich bald heraus, dass das 8. Armeekorps nicht in der Lage sein würde, sich innerhalb des kleinen Umkreises des Brückenkopfes von Orne zu sammeln, und der Plan wurde daher am 19. Juni überarbeitet.

Der neue Plan sah eine Voroperation drei Tage vor dem Hauptangriff vor. Das 51. Infanteriedivision wurde befohlen, vom Orne-Brückenkopf nach Süden anzugreifen, um Elemente der deutschen 21. Panzerdivision zu erobern. Operation Martlet (alias Operation Dauntless) begann einen Tag vor Operation Epsom; Das 49. Infanterie-Division und der 8. Panzerdivision, sollten die Flanken des 8. Armeekorps verteidigen, indem sie einen erhöhten Bereich rechts der Angriffsrichtung einnehmen.

Die Hauptrolle in der Operation Epsom wurde dem neu angekommenen 8. Armeekorps zugewiesen, das aus 60.244 Männern besteht und von Generalleutnant Sir . kommandiert wurde Richard O'Connor. Sie würden ihre beleidigend Beginnen Sie am Brückenkopf, der von der 3. Infanteriedivision (Kanada). Die Operation sollte in vier Phasen erfolgen und das Ziel war die höher gelegene Ebene in der Nähe von Bretteville-sur-Laize, südlich von Caen. Es würde von drei unterstützt werden Kreuzer und der HMS Roberts. Das königliche Luftwaffe gegeben Luftunterstützung und eine vorläufige Bombardierung von 250 Bombern. Das 15. (schottische) Infanteriedivision würde den Angriff anführen.

1. Während Phase I, Codename Gicht, sie galten als die Dörfer Saint-Manvieu-Bocage und Cheux nehmen.
2. In Phase II, Codename Kater, die Division würde mehrere Überquerungen über den Odon River und die Dörfer machen Mouen und Grainville-sur-Odon nehmen. Bei geringem Widerstand während der Eröffnungsphase würde die 11. Panzerdivision die Brücken über den Fluss einnehmen. In den ersten beiden Phasen wurde die 43. Infanterie-Division (Wessex) – verstärkt am 28. Juni mit Infanterie aus der Panzerdivision der Garde – hinter den Startpositionen, um der Offensive ein "festes Fundament" zu geben.
3. In der dritten Stufe, Impetigo, würde die 43. Infanteriedivision vorrücken, um die schottische Infanterie nördlich des Odon zu unterstützen. Die 15. Division würde dann den Fluss überqueren, um den Brückenkopf durch die Einnahme einer Reihe wichtiger Dörfer zu erweitern.
4. In der vierten und letzten Phase der Operation Codename Kropf, Elemente der 43. Infanteriedivision würden den Fluss überqueren, um das eroberte Gebiet zu besetzen, während die 15. Division ihren Brückenkopf erweitern würde. Die 11. Panzerdivision würde versuchen, eine Überquerung von Orne zu erzwingen und ihr endgültiges Ziel zu erreichen Bretteville-sur-Laize nehmen. Die 4. Panzerbrigade, Teil der 11. Panzerdivision, wurde zwischen Odon und . zurückgehalten Orne um die Flanke zu schützen und bei Bedarf in Position zu bleiben, um nach Westen oder in Richtung Caen anzugreifen.

Abhängig vom Erfolg des Angriffs des 8. Armeekorps startete das Erste Armeekorps zwei Unterstützungsoperationen mit dem Codenamen aberlour und Ottawa. In der ersten greift die 3rd Infantry Division, unterstützt von einer kanadischen Infanteriebrigade, nördlich von Caen an, die zweite Operation war ein Angriff der 3rd Canadian Infantry Division, unterstützt von der 2nd Canadian Armored Brigade, auf das Dorf und Flughafen von Carpiquet.Der ursprüngliche Starttermin vom 22. Juni wurde aufgrund von Personal- und Materialmangel auf den 26. Juni verschoben. Der erste Widerstand gegen Epsom wurde von den Erschöpften erwartet 12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend mit Elementen der 21. Panzerdivision und der Panzer-Lehr-Division.

Vorläufiger Angriff

sehen Operation Martlet für den Hauptartikel zu diesem Thema.

Noch vor Tagesanbruch und ohne Artilleriebeschuss marschierte die 51. (Highland) Infantry Division am 23. Juni lautlos auf das Dorf zu. Sainte-Honorine-de-Chardonnette. Sie überraschten die deutsche Garnison und übernahmen vor Sonnenaufgang die Kontrolle über das Dorf. Am Vormittag starteten die Deutschen einen Gegenangriff mit Teilen der 21. Panzerdivision; aber gegen Mittag war das Dorf immer noch fest in britischer Hand. Dieser Erfolg lenkte die Aufmerksamkeit und Ressourcen der Deutschen von der Stelle ab, wo sich das 8. Armeekorps auf weitere Angriffe vom Brückenkopf von Orne vorbereitete.

Gestartet um 04:15 am 25. Juni Betrieb Martlet. Zum ersten Ziel, dem Dorf Fontenay-le-Pesnel, wurde den ganzen Tag gekämpft, aber der hartnäckige deutsche Widerstand verhinderte die Einnahme des Dorfes. Ein von Panzern unterstütztes Infanteriebataillon zog nach Westen um das Dorf herum, wurde dann aber einer Reihe deutscher Gegenangriffe ausgesetzt. Diese wurden durch britisches Artilleriefeuer und Luftschutz verlangsamt, aber am Ende des Tages hatte die britische 49. Division das Dorf eingenommen. Raray kann noch nicht erreichen. Infolgedessen wird die rechte Flanke des beabsichtigten Angriffs durch die 8. Armeekorps war noch fest in deutscher Hand. Die Operation Martlet zwang das 1. SS-Panzerkorps, die restlichen Panzer der 12. SS-Panzerdivision zum Gegenangriff einzusetzen 30. Armeekorps der nächste Tag. In der Nacht zogen sich die Deutschen zurück Fontenay-le-Pesnel Um die Frontlinie zu verstärken, besetzte Infanterie der 49. Division das Dorf vor Sonnenaufgang.

Hauptangriff

26. Juni

26. Juni: Infanterie der15. (schottische) Infanteriedivision, warten an ihrer Startposition auf das Signal zum Vorrücken.

Schlechtes Wetter behinderte den Start der Operation Epsom am 26. Juni; der Regen machte den Boden durchnässt und dichter Nebel hing in den frühen Morgenstunden sowohl über dem Schlachtfeld als auch über Großbritannien, was dazu führte, dass Flugzeuge auf dem Boden landeten und die Bombardierung abgebrochen wurde. Nein. 83 Gruppe der königliche Luftwaffe, stationiert in der Normandie, konnte Luftunterstützung während der gesamten Operation bereitzustellen.

Die 49. (West Riding) Infanterie-Division nahm um 6.50 Uhr die Operation Martlet wieder auf, jedoch ohne nennenswerte Artillerieunterstützung, da sie der Hauptoperation zugeteilt wurde. Die Deutschen konnten den britischen Vormarsch verlangsamen und starteten dann einen gepanzerten Vergeltungsschlag. Anfangs gewannen die Deutschen damit an Boden, wurden aber gestoppt, als die britische Panzerung vorrückte und die beiden Seiten auf begrenzten Boden kämpften.

Angenommen, weiter östlich wäre am Nachmittag eine britische Großoffensive im Gange, SSStandartenführerKurt Meyer des 12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend Gegenangriff und befahl seinen Panzerkompanien, auf ihre Positionen südlich von Raray zurückzukehren. Während des restlichen Tages konnte die 49. Division nördlich von Raray vorrücken.

26. Juni: Angeführt von ihrem Dudelsackspieler rückt das 7. Seaforth Highlanders Regiment vor

Um 07.30 Uhr entfernen sich die 44. (Lowland) Infantry Brigade und die 46. (Highland) Infantry Brigade der 15. (schottischen) Infanteriedivision, unterstützt von der 31. Panzerbrigade, hinter einem vorrückenden Sperrfeuer von ihren Ausgangspositionen.

Die 46. Brigade musste zunächst ohne gepanzerte Unterstützung vorrücken, da bei der Umgehung des Durchgangs Landminen und Sprengfallen verwüstetes Dorf Le Mesnil-Patry, wurden die Panzer gezwungen, Minenfelder entlang des Dorfes zu räumen. Der Vormarsch der Infanterie hatte gemischte Ergebnisse; die 2 BataillonGlasgow Highlanders traf nur auf leichten Widerstand, während das 9. Bataillon der Kameronier (schottische Gewehre) die Grenadiere der 12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend geschlagen.

Gegen 10 Uhr war die Infanterie wieder mit ihren Panzern vereint, gegen Mittag kämpften die beiden Bataillone um die Kontrolle über ihre ursprünglichen Ziele; Cheux und Le Haut du Bosq.

Die 44. Brigade, die nicht die gleichen Probleme hatte wie die 46. und mit Panzerunterstützung vorrückte, stieß auf wenig Widerstand, bis sie an einem kleinen Fluss unter Maschinengewehrfeuer geriet, an dem der deutsche Widerstand viel stärker war. Zwischen 8.30 und 9.30 Uhr erreichten die beiden führenden Bataillone ihre ursprünglichen Ziele; Saint-Manvieu-Bocage und La Gaulea. Kurz nach Mittag wurden diese Dörfer eingenommen.

Panzer und Infanterie aus der 12. SS und die 21. Panzerdivision startete zwei Gegenangriffe in einem Versuch Saint-Manvieu-Bocage zurück zu erobern, aber beide wurden mit intensivem Artilleriefeuer zurückgeschlagen. Der deutsche Hauptwiderstand in diesem Teil ihrer Außenlinien kam von Elementen des Panzergrenadier-Regiments 26. 12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend.

Die Deutschen in Rauray, die am Vortag nicht wie geplant geschlagen worden waren, konnten die britischen Brigaden mit Artillerie und Panzern angreifen, was vor allem im Dorf viele Opfer forderte. Cheux.

Um 12.50 Uhr wurde einer Aufklärungseinheit der 11. Panzerdivision nördlich von Cheux befohlen, zum Odon vorzurücken, um einen Versuch der Panzerbrigade zu stürmen, die Brücken zu stürmen. Durch Minenfelder in der Nähe des Dorfes, von Trümmern verstopfte Straßen und deutsche Händler, die die Panzer angriffen, konnte das Regiment erst um 14 Uhr vorrücken. Um 14.30 Uhr war es soweit Geschwader auf einen Grat südlich von Cheux, wo es von zwanzig Panzer IV angegriffen wurde (abgeschnitten von der 12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend aus der Umgebung von Rauray), Tiger-Panzer der 101. schweres SS-Panzerbataillon und gepanzerte Fahrzeuge der 21. Panzerdivision. Weitere Panzer der 11. Panzerdivision trafen ein, aber der weitere Vormarsch wurde vom deutschen Widerstand gestoppt. Am Ende des Tages hatte die britische Division 21 Panzer verloren.

Um 18:00 Uhr traf die 227. (Highland) Division am Tatort ein. Sie wurden durch die Kämpfe zur Unterstützung des Rests der Division verlangsamt und nur zwei Kompanien des 1. Bataillons Gordon Highlanders machten große Fortschritte. Sie nahmen die nördlichen Vororte von Colleville um 21:00 Uhr, wurden aber bald von deutschen Gegenangriffen abgeschnitten.

Nach schweren und verwirrenden Kämpfen, a Unternehmen ausbrechen und wieder dem Bataillon beitreten können. Um die britische Offensive zu stoppen, befahl Feldmarschall Rommel am Abend allen verfügbaren Einheiten des 2. SS-Panzerkorps Hilfe zu leisten.

27. Juni

Evakuierung von Verwundeten mit a Universalträger der 49. (West Riding) Infanteriedivision während der Operation Epsom.

Da in der Nacht keine Angriffe erfolgten, war die deutsche Führung der Ansicht, dass die britische Offensive ins Stocken geraten war. In den frühen Morgenstunden des 27. Juni wurde dem 2. SS-Panzerkorps befohlen, die Vorbereitungen für die Gegenoffensive gegen Bayeux.

Auf der rechten Seite des britischen Vormarsches griff das Erste SS-Panzerkorps mit 80 Panzern an, das durch Artilleriefeuer unterbrochen wurde, bevor es von den Panzerabwehrkanonen der 49 Versuche, die Flanke anzugreifen, um das 8. Armeekorps zu sichern. Nach weiteren schweren Kämpfen gegen Panzergrenadiere der 12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend das Dorf Rauray wurde um 16:00 Uhr von der 49. Division eingenommen. Die deutschen Truppen hatten sich bereits vor dem 8. Armeekorps zurückgezogen und der Fall von Rauray entzog den Deutschen einen wichtigen Aussichtspunkt, behielt jedoch die Kontrolle über ein erhöhtes Gebiet südlich des Rauray.

Die Operation Epsom wurde vom 10. (Highland) Light Infantry Battalion der 227. (Highland) Infantry Brigade durchgeführt. Es war beabsichtigt, mit Unterstützung von Churchill-Panzer Versuch des Übergangs über den Odon at Gavrus nehmen. Die Highlanders stießen sofort auf heftigen Widerstand, der aus Elementen der 12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend und konnten trotz schwerer Artillerieunterstützung den ganzen Tag nicht vorrücken. Auf beiden Seiten gab es viele Opfer.

Um 07:30 Uhr startete das 2. Bataillon Argyll und Sutherland Highlanders, auch Teil der 227 (Hochland) Infanteriebrigade, ein Angriff, der darauf abzielt, den Übergang über den Odon at . zu erobern Tourville-sur-Odon, nordwestlich des Dorfes Baron-sur-Odon. Während die deutschen Streitkräfte von der Highland Light Infantry angegriffen wurden, wurden die Argyll und Sutherland Highlanders vom britischen 23. Regiment unterstützt Husaren kann mit relativ geringem Widerstand gegen Colleville. Dort wurde eine kleine deutsche Garnison errichtet, unterstützt von 88-mm-Geschützen, die den britischen Truppen schwere Verluste zufügten und sie bis Mittag des Dorfes beraubten. Nach Überwindung dieses letzten Hindernisses konnte gegen 17:00 Uhr die Brücke bei Tourville eingenommen und ein Brückenkopf errichtet werden. Gegen 19 Uhr zwei erschöpfte Einheiten der 23. Husaren und eine Kompanie der 8. Schützenbrigade über den Odon zum Brückenkopf.

Der Rest der 15. (schottischen) Infanteriedivision war um Cheux en . positioniert Saint-Manvieu-Bocage und wurde dort von der 43. (Wessex) Infanteriedivision abgelöst. Ein Bataillon der 43. zog an den Stadtrand von Cheux und stellte fest, dass die schottische Infanterie bereits abgereist war und dass die frei gewordene Position von den Grenadieren der 12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend. Nach dem Kampf um die Rückeroberung der Position wurde das Bataillon um 9.30 Uhr von sechs Panthern der 2. Panzerdivision angegriffen. Der Angriff drang in die Außenbezirke von Cheuxen ein und führte zur Zerstörung mehrerer Panzerabwehrkanonen bevor es abgelehnt wurde. Weitere Angriffe des 2. Panzers wurden gestoppt, aber die gesamte Front war "eine Masse kleiner Angriffe". Für den Rest des Vormittags und Nachmittags expandierten die schottische Infanterie und die 4. und 29. Panzerbrigade nördlich des Odon und gaben den Argyll und Sutherland Highlanders wieder Deckung. Spät am Abend die Männer der 159. Infanteriebrigade der 11. Panzerdivision in LKWs durch den engen "Schottischen Korridor" transportiert werden Tourville abgeladen werden, wonach der Odon zu Fuß überquert wurde, um den Brückenkopf zu verstärken.

In der Nacht angekommen Kampfgruppe Weidinger an der Front eine 2.500 Mann starke Kampfeinheit der 2. SS-Panzer-Division Das Reich. Es wurde unter das Kommando des Panzer-Lehr-Division des Wehrmacht Gesendet.

28. Juni

In den frühen Morgenstunden des 28. Juni, eine Kampfgruppe aus der 1. SS-Panzer-Division Leibstandarte-SS Adolf Hitler, Kampfgruppe Frey, vorne. Es wurde unter das Kommando des 12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend Gesendet. Um 8h10 gab General General Puppenmann, der Kommandant der Deutsche Siebte Armee, SSObergruppenführerPaul Hausser befahl, sein 2. SS-Panzerkorps zum Gegenangriff südlich von Cheux umzuleiten. Hausser antwortete, dass ein Gegenangriff erst am nächsten Tag erfolgen könne, da noch viele Einheiten die Front erreicht hätten. Bevor alle Pläne abgeschlossen werden konnten, wurde die deutsche Befehlskette durch Dollmanns plötzlichen Tod unterbrochen; Marschall Rommel und Gerd von Rundstedt waren auf dem Weg zu einer Besprechung mit Hitler und wussten nichts von der Situation. Erst nach 15:00 Uhr wurde Hausser zum Kommandeur der 7. Willi Bittrich, ehemaliger Kommandant der 9. SS-Panzer-Division Hohenstaufen, als Kommandeur des Zweiten SS-Panzerkorps (obwohl Hausser empfohlen wurde, die Kontrolle über das Korps bis zum Morgen zu behalten). Während er auf Rommels Rückkehr in die Normandie wartete, war Hausser auch Oberbefehlshaber im Invasionsgebiet. Um 17 Uhr wurde die Kommandostruktur wieder geändert; die Siebte Armee unter Hausser würde der US-Armee gegenüberstehen, während die Panzergruppe West geführt von General von Schweppenburg verantwortlich war die Invasionsfront der anglo-kanadischen Truppen.

Ein Churchill-Panzer des Seventh Royal Tank Regiment, 31. Panzerbrigade, Unterstützung der Royal Scots Infanterie während der Operation Epsom, 28. Juni 1944.

Um 05:30 Uhr Männer aus der 15. (schottische) Infanteriedivision mit Panzerunterstützung ein neuer Angriff um das Dorf Grainville-sur-Odon nehmen. Nach Beschuss und Straßenkämpfen wurde das Dorf gegen 13 Uhr eingenommen. Es folgten deutsche Gegenangriffe, die jedoch abgewehrt wurden. Um 06:00 Uhr starteten die Deutschen zwei starke Flankenangriffe, die auf die Briten zielten hervorstechend schließen. Die Kampfgruppe Frey, die sich an der Ostflanke des Vorsprungs befindet, startete einen Angriff nördlich des Odon, unterstützt von Panzer IV der 21. Panzerdivision. Diese erreichten die Dörfer Mouen und Tourville, aber der britische Gegenangriff von Cheux, der zu schweren Kämpfen führte, die den ganzen Tag dauerten, gelang es der Kampfgruppe Frey, Mouen unter Kontrolle zu bringen. Britische Gegenangriffe, die von Panzern unterstützt wurden, stoppten weitere Vorstöße, konnten das Dorf jedoch nicht zurückerobern. Britische Patrouillen treffen Marcelet teilweise leer, die deutsche Front schien sich zurückgezogen zu haben Carpiquet.An der Westflanke Kampfgruppe Weidinger, unterstützt von Panther, om Bretteville, Grainville-sur-Odon und Mondrainville zurückzuerobern. Die britischen Verteidiger hielten ihre Positionen und starteten lokale Gegenangriffe, um verlorenen Boden zurückzugewinnen. Dieser deutsche Angriff wurde schließlich 1 km entfernt von . abgeschlossen Kampfgruppe Frey Südlich des Odon um 09:00 Uhr rückten die Argyll und Sutherland Highlanders vom Brückenkopf aus vor, um eine Brücke nördlich des Dorfes zu nehmen Gavrus. Am Nachmittag kam es zu heftigen Kämpfen, schließlich fielen sowohl das Dorf als auch die Brücke in schottische Hände. Unterdessen verlängerte Infanterie der 11. Panzerdivision den Brückenkopf durch das Dorf Baron-sur-Odon und das 23. Husarenregiment rückten mit Infanterie vor Hügel 112. Nachdem sie jedoch den Nordhang genommen und die Verteidiger von oben getrieben hatten, konnten sie die andere Seite des Hangs nicht einnehmen. Mehrere erfolglose Gegenangriffe wurden von der 12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend, wurden die angeschlagenen Husaren gegen 15 Uhr von der Het abgelöst 3. Königliches Panzerregiment, aber keine Seite war in der Lage, den Hügel vollständig zu kontrollieren. Die 11. Panzerdivision hatte am Ende des Tages fast 40 Panzer an den Hängen verloren und war von drei Seiten umzingelt, aber Truppen gelang es, den Ort zu erreichen und die Position zu verstärken.

29. Juni

Die Verbesserung des Wetters über Großbritannien und der Normandie setzte Haussers Vorbereitungen für einen Gegenangriff unter ständigem Beschuss durch alliierte Flugzeuge und Artillerie, wodurch der Beginn des Angriffs bis Mittag verzögert wurde. Aus der Zahl der im Sektor des 8. Armeekorps eintreffenden deutschen Verstärkungen sowie aus der Luftaufklärung kann der Kommandant Lt. Richard O'Connor dass die Deutschen eine Großoffensive organisierten.

Das 30. Korps befand sich noch weit im Norden und ließ die rechte Flanke des 8. Korps offen, und O'Connor befahl, die Angriffe des 1. Korps zu verzögern und das 8. Korps in die Defensive zu stellen. Generalleutnant Miles Dempsey, Kommandant der Zweiten Armee und in die ULTRA entzifferte den abgefangenen deutschen Funkverkehr, wusste, dass der Gegenangriff unmittelbar bevorstand, und stimmte O'Connors Vorsichtsmaßnahmen zu.

Das VIII. Korps begann sich neu zu organisieren, um dem Angriff zu begegnen. Versorgungsstufen für die Divisionen von Hausser befanden sich im Bereich zwischen vrecy-Noyers-Bocage-Villers-Bocage und standen den ganzen Morgen und frühen Nachmittag im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit der RAF-Jagdbomber; die RAF zerstörte über 200 Fahrzeuge. Auch das 8. Armeekorps startete Angriffe.

Um 08:00 fiel das First Battalion Regiment Worcestershire der 43. Division viel Mouen Auf. Ohne Panzerunterstützung, aber mit Hilfe eines Artilleriebeschusses, hatte das Bataillon die Panzergrenadiere der 1. SS-Panzer-Division Leibstandarte-SS Adolf Hitler entfernt, so dass das 7. Bataillon Somerset Light Infantry vorrücken und sich entlang der Straße zwischen Caen und eingraben kann Villers-Bocage.

Die 129. Brigade der 43. Division fegte die Wälder und Obstgärten in der Nähe Tourville-sur-Odon vor dem Fluss nördlich von Baron-sur-Odon wurde überquert, um das Südufer zu räumen. Andere Angriffe waren weniger erfolgreich.

Ein Versuch der 44. Brigade der 15. Division, bis zum Odon vorzustoßen, um mit den Truppen, die die Brücken überqueren, Kontakt aufzunehmen Gavrus besetzt scheiterte, wodurch diese Position isoliert wurde. Auch das 14th Battalion Royal Tank Regiment konnte sich nach einer Kollision mit dem 10. SS-Panzer-Division Frundsberg, mit dem Verlust von sechs Panzern, Hügel 113 zu nehmen, nördlich von vrecy.

Um ihre Position zu festigen, starteten Teile der 11. Panzerdivision einen gescheiterten Angriff auf Esquay-Notre-Dame, westlich des Hügels 112. Ein kombinierter Infanterie- und Panzerangriff durch Elemente der Schützenbrigade des 8. Bataillons und des 3. Bataillons, des 3. Bataillons (The Royal Tank Regiment) am Südhang des Hügels, gelang es, die Deutschen aus der Position zu bringen.

Hausser wollte die 9. SS-Panzer-Division Hohenstaufen – mit der Kampfgruppe Weidinger an der linken Flanke – überquerte den britischen Vorsprung nördlich des Odon, während die 10. SS-Panzer-Division FrundsbergGavrus und den Hügel 112 südlich des Flusses zurückerobern. Der Angriff der 9. SS-Panzer-Division Hohenstaufen begann um 14 Uhr, stark unterstützt von Artillerie. Die 19. und 20. SS-Panzergrenadier-Regimenter, unterstützt von Panther, Panzer IVs und Sturmgeschütze fielen Grainville, le Haut du Bosq und Le Valtru auf, mit dem ultimativen Ziel Cheux.

Eine britische Kompanie wurde überrannt und Panzer und Infanterie drangen in Le Valtru ein, wo Panzerabwehrkanonen vier deutsche Panzer im Dorf selbst zerstörten und Artilleriefeuer die unterstützende Infanterie zum Rückzug zwang. Außerhalb von Grainville fanden schwere und verwirrende Kämpfe statt, manchmal auch Nahkampf. De pantsergrenadiers bezetten een tactisch belangrijk bos, maar ze werden door een Britse tegenaanval gedwongen terug te trekken. Tegen de avond had de Britse infanterie het dorp stevig in handen.

Rond 16.00 uur namen de Britten een officier van de 9e SS Pantserdivisie gevangen. Hij bleek in het bezit te zijn van een kaart en notitieboek met gegevens over nieuwe aanvallen. Desalniettemin vielen de Duitsers rond 1830 uur de 15e (Schotse) Infanteriedivisie aan op de rechterflank.

Een eenheid werd juist afgelost en in de verwarring konden Duitse tanks en infanterie door de Britse verdediging glippen, waarvan een aantal eenheden tot 3 km oprukten voordat ze zware weerstand ondervonden. Tegen 23.00 uur was 9. SS-Panzer-Division Hohenstaufen gestopt. Extra ondersteuning voor aanvallen tegen de Britse oostelijke flank was gepland, maar de Duitse tank concentraties in het gebied rond Carpiquet waren dusdanig verstoord door de RAF-bommenwerpers gedurende de middag, dat de aanvallen nooit uitgevoerd zijn.

De 10. SS-Panzer-Division Frundsberg lanceerde haar aanval om 14h30. Na botsingen eerder op de dag lagen de Britten ze op te wachten, maar na vijf uur intense gevechten werd de Schotse infanterie in Gavrus teruggedrongen in een zak rond de brug ten noorden van het dorp. Een artilleriebombardement genoodzaakte de Duitsers zich terug te trekken, maar de Britten namen het dorp niet weer in. Op weg naar Heuvel 113 liepen elementen van de 10. SS-Panzer-Division Frundsberg in het bereik van Britse tanks en infanterie in Évrecy, hen belemmerend de heuvel te bezetten. Het omgaan met deze hindernis nam de rest van de dag in beslag, zodat de aanval van de divisie op Heuvel 112 werd uitgesteld.

In de veronderstelling dat de Duitse aanvallen op 29 juni zouden worden gevolgd door meer tegenaanvallen de volgende dag, versterkte Dempsey het de Odon bruggenhoofd met een brigade van de 43e divisie. De 159e Infanterie Brigade van de 11e Pantserdivisie werd onder het commando van de 15e (Schotse) Infanteriedivisie geplaatst, en de tegemoet tredend aan O'Connors wensen voor extra infanterie voegde Dempsey de pas aangekomen 53e (Welsh) Infanteriedivisie toe aan het 8e Legerkorps. Om het bezit van de Heuvel 112 te behouden erkende Dempsey dat hij ook Évrecy en Heuvel 113 zou moeten behouden, echter beschikte hij daarvoor op dat moment niet over voldoende middelen. Hij beval de 29e Pantserbrigade om de heuvel te verlaten. Ervan overtuigd dat de meest belangrijke positie die behouden diende te worden gelegen was tussen Rauray en de Odon, trok Dempsey na het donker de 29e Pantserbrigade ten noorden van de rivier terug om zo in een positie te komen om het verwachte Duitse offensief op te vangen.

30 juni

Villers-Bocage, gefotografeerd gedurende het bombardement op 30 juni 1944.

Willi Bittrich was verontrust door het falen van het 2. SS-Panzer-Division Das Reich om de Britse saillant te reduceren. Hij gaf opdracht het offensief te hervatten in de nacht van 29 op 30 juni, in de hoop geallieerde luchtsteun te vermijden. Het 19e en 20e regiment van de 9. SS-Panzer-Division Hohenstaufen richtten in het donker hun hernieuwde aanvallen op Grainville-sur-Odon en Le Valtru, maar boekten weinig vooruitgang door de tegenstand van de tanks van de 11e Armoured Division – nu in de positie ten noorden van de Odon – en zware artilleriebombardementen.

Om 1h20 begon de 10. SS-Panzer-Division Frundsberg te bewegen in de richting van Heuvel 112 en bij het ochtendgloren, gedekt met zwaar artillerievuur, overvielen ze de verlaten Britse posities. Zich er niet van bewust dat de Britten zich hadden teruggetrokken, schoven de pantsergrenadiers en tanks van de 10. SS-Panzer-Division Frundsberg de heuvel van het zuiden en zuidwesten op en viel infanterie van de 12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend vanuit het oosten en zuidoosten aan. Zonder enige tegenstand hadden de Duitsers zich tegen de middag verschanst op de heuvel. Een Britse tegenaanval en artillerievuur brak een vervolg van de aanval richting Baron-sur-Odon.

Bittrich blies verdere offensieve actie tegen het 8e Legerkorps af vanwege de beperkte bereikte resultaten. ’s Avonds bracht Hausser, commandant van het 7e Leger, Rommels hoofdkantoor ervan op de hoogte dat zijn tegenaanvallen waren opgeschort en dat dit te wijten was aan "hardnekkige vijandelijke weerstand" en intensief geallieerd vuur van artillerie en marine. Zich niet bewust van dit feit en in de veronderstelling dat er meer Duitse aanvallen zouden volgen, staakte Dempsey Operatie Epsom.

Het front werd vastgezet, hoewel beide zijden de rest van de dag zware beschietingen op elkaar uitvoerden. Het slagschip HMS Rodney droeg bij aan de beschietingen door het bombarderen van dorpen die ervan werden verdacht Duitse hoofdkwartieren te bevatten; later werd ontdekt dat in een van deze dorpen het hoofdkwartier van het SS Pantserkorps was ondergebracht. Omdat er voorlopig geen Brits offensief zou volgen werden in de middag de bruggen bij Gavrus opgegeven en werden hun Schotse verdedigers teruggetrokken over de Odon. Om 20h30 werd Villers-Bocage, een vitaal verkeerscentrum voor de Duitse troepen, vernietigd door 256 zware bommenwerpers van de RAF. Gehoopt werd dat Duitse troepen zou worden vernietigd door de bombardementen, maar alleen Franse burgers waren aanwezig.

Nasleep

1 juli

Het 2. SS Pantserkorps hervatte haar tegenoffensief op 1 juli, na hergroepering gedurende de voorgaande 24 uur. Zich niet bewust van het feit dat de Britten hun operaties hadden opgeschort en met door bewolkt weer bemoeilijkte geallieerde luchtsteun, geloofde Bittrich dat hij de kans maakte om te voorkomen dat de 11e Pantserdivisie verder oprukte over de Orne.

Voor dag en dauw rukte de 10. SS-Panzer-Division Frundsberg op, ondersteund door zwaar mortier- en artillerievuur. De Duitsers namen het dorp van Baron-sur-Odon spoedig in, maar door een tegenaanval door de 31e Tankbrigade ging het dorp weer verloren. Zware beschietingen braken andere aanvallen van de 10. SS-Panzer-Division Frundsberg op heuvel 112 af; Britse patrouilles vonden later (naar schatting) 300-400 dode pantsergrenadiers op de noordelijke helling van de heuvel.

De 9. SS-Panzer-Division Hohenstaufen probeerde gedurende de dag de Britse aanvoerlijnen tussen Rauray en de Odon te forceren. Aangevuld met pantsergrenadiers van de 2. SS-Panzer-Division Das Reich en na een eerste bombardement, rukten tanks en infanterie van het 9. SS-Panzer-Division Hohenstaufen op achter een rookgordijn en braken door de buitenste ring van de Britse verdediging.

De Duitsers werden tegengehouden door secundaire posities vlak voor Rauray en op hoger gelegen grond ten zuidoosten hiervan, alhoewel Duitse elementen doordrongen tot Le Haut du Bosq. Verdere Duitse aanvallen gedurende de dag werden beantwoord met intensief artillerievuur, deze boekten geen verdere vooruitgang, en in de vroege avond werd de oorspronkelijke frontlinie hersteld door een Britse tegenaanval met behulp van Sherman en Churchill Crocodile tanks met vlammenwerpers.

Aan beide zijden vielen vele slachtoffers. Dertig Duitse tanks werden vernietigd, de meeste door de 49e (West Riding) Infanteriedivisie; Elementen van de 12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend werden teruggeslagen tijdens de ochtend, en artillerievuur zette aanvallen van andere formaties stop.