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Operation Overlord
Teil von dem Zweiter Weltkrieg
Amerikanische Soldaten der USS Samuel Chase lass das Landungsboot an Omaha-Strand am 6. Juni 1944
Datum	6. Juni - 25. August1944
Ort	Normandie, Frankreich
Ergebnis	Sieg der Alliierten
Konfliktparteien
Westliche Verbündete Vereinigte Staaten Vereinigtes Königreich Kanada Frankreich Nazi Deutschland
Führer und Kommandanten
Dwight D. Eisenhower Bernard Montgomery Bertram Ramsay Trafford Leigh-Mallory Gerd von Rundstedt Erwin Rommel Friedrich Dollmann
Truppenstärke
Fast 3.000.000 Soldaten[1] 380.000 (23. Juli)[2] 1.000.000 [ein]
Verlieren
Vereinigte Staaten: 125.847 Tote und Verwundete[3] Großbritannien und Kanada: 83.045 Tote und Verwundete[3] Frankreich: 15.000 - 20.000 zivile Tote[4] 393.689 Tote, Verwundete und Kriegsgefangene[4]

Operation Overlord war während der Zweiter Weltkrieg das Code Name für die großflächige Landung^[5] durch den Westen Alliierte an der normannischen küste der by Deutschland belegt Westeuropa. Operation Overlord begann am 6. Juni1944 mit den größten amphibische Landung in der Geschichte. 'Overlord' war der Beginn der Befreiung von Westeuropa. Im Osteuropa waren die Deutsche verliere schon die Sovietunion und zwei tage vorher Rom von den Alliierten erobert.

Die Operation begann mit Luftlandungen und ein massives amphibischen Angriff am frühen Morgen des 6. Juni.^[6] Nach der Landung wurde zunächst versucht, normannischBrückenkopf zu erhalten und zu erweitern. Dazu und währenddessen wurden verschiedene Operationen durchgeführt Operation Cobra die Alliierten durchbrachen schließlich die deutschen Linien. Als die Deutschen um in die Falle tappten Falaise, wurde die Schlacht zugunsten der Alliierten entschieden. Die Strasse nach Paris offen liegen und die Französisch Kapital genommen wurde. Man betrachtet die Befreiung von Paris allgemein als Ende der Operation Overlord.

Der erste Tag von Overlord war bestimmt D-Tag, ein Begriff, der oft fälschlicherweise mit der gesamten Operation in Verbindung gebracht wird.^[7]

Kampf um die zweite Front

Titelseite von Die Zeitung vom 7. Juni 1944 mit der Überschrift "Die Invasion hat begonnen"

Seit dem deutschen Angriff auf die Sovietunion 1941 (Operation Barbarossa) hatten die Sowjets fast allein die Hauptlast des Kampfes gegen Nazi-Deutschland getragen. Das amerikanisch Präsident Franklin D. Roosevelt und der britisch Premierminister Winston Churchill hatte im Namen der Vereinigte Staaten und der Vereinigtes Königreich versprach, eine zweite Front auf dem europäischen Festland zu eröffnen, um die verzweifelte Lage der Sowjetunion zu lindern. Dieses Versprechen von 1942^[b] stieß jedoch auf große praktische Einwände, weil die Briten nicht ausreichend ausgerüstet waren^[c] für eine solche Operation und die USA sah keine Chance, kurzfristig genügend Ausrüstung zu liefern, obwohl die Notwendigkeit einer zweiten Front erkannt wurde.^[d]

Operationen Bolero, Roundup und Sledgehammer

sehen Operationszusammenfassung und Operation Vorschlaghammer für die wichtigsten Artikel zu diesem Thema.

Aus diesem Grund bei einem Gipfel in Washington, D.C (Weihnachten 1941) beschlossen, Operation Bolero (zum Bolero von Ravel), die darauf abzielte, alle notwendigen Materialien für einen Angriff auf Westeuropa bereitzustellen.^[8]Im NordenAtlantischer Ozean Allerdings tobte der Kampf gegen die U-BootFlotte Deutschlands und es mangelte an Laderaum. Darüber hinaus mussten die USA ihren Fokus zwischen dem Kampf in Europa und dem in Japan Teilen. Infolgedessen standen die meisten von den Vereinigten Staaten hergestellten Geräte im Lager leer. Ohne ein neues großes Schlachtfeld wäre die Produktionsvorherrschaft der Alliierten nicht zu verwirklichen.

Ende 1941 gab es dazu zwei Meinungen. Die Amerikaner, angeführt von Dwight D. Eisenhower einen Plan für einen direkten Angriff auf die Strände von Calais und Dieppe (Operationszusammenfassung) und eine kleinere Landung in der Nähe Cherbourg unter dem Decknamen Operation Vorschlaghammer, während die Briten eine starke Vorliebe für einen Angriff auf Nordafrika zu Unordnung um den Pass abzuschneiden, es Vichy-Regime Druck ausüben und von dort aus durch den weniger stark verteidigten Süden Europas vorstoßen können.^[8]

Uneinigkeit

Admiral Ramsay (links)

Die drei Supermächte waren alles andere als vereint. Auf britischer Seite herrschte das Gefühl, dass Amerikaner und Russen die Schwierigkeiten einer amphibischen Operation unterschätzten. Admiral Ramsay schrieb im Sommer 1942:

„Die Sache ist auf einem hohen Niveau durcheinander, weil die Amerikaner schnell etwas machen wollen, ohne die Möglichkeiten zu kennen. Dadurch haben sie überhaupt keine Einsicht und das ist klar geworden hin und her, sie redeten wieder und begannen es jetzt zu sehen."

Andererseits waren die Amerikaner keineswegs von den britischen Absichten überzeugt, sondern waren der Meinung, dass vor allem die Briten Reich behalten wollte. Ihre Gefühle wurden von General Albert C. Wedemeyer, Mitglied der Operationsabteilung, ausgedrückt:

„Die Briten sind Meister des Verhandelns und besonders geschickt darin, Ausdrücke zu verwenden, die auf zwei Arten interpretiert werden können. (...) In Staatsangelegenheiten haben sie ein Gewissen aus Gummi. Für König und Vaterland ist es, der Wahrheit auszuweichen“ für das Gewissen dieser Herren gerechtfertigt (...) was ich wahrnahm, war britische List vom Feinsten, eine Kunst, die sich im Laufe der Jahrhunderte internationaler Intrigen, Schmeicheleien und sanfter Zwänge entwickelt hat."

Schließlich waren die Sowjets davon überzeugt, dass die Westalliierten die Eröffnung einer zweiten Front so lange wie möglich hinauszögern wollten, damit die Rote Armee die Drecksarbeit allein erledigen konnte. Sie waren unempfindlich gegenüber dem britischen Argument, dass ein amphibischer Angriff zu einer blutigen Niederlage führen würde. Die verzweifelten Bemühungen von Wjatscheslaw Molotow den USA und Großbritannien die Notwendigkeit der zweiten Front im Mai 1942 klar zu machen, hatte einigen Erfolg, teilweise aufgrund des Drucks der öffentlichen Meinung im Vereinigten Königreich.

Dieppe und Operation Fackel

Alliierte Kriegsgefangene nach der gescheiterten Landung bei Dieppe

sehen Angriff auf Dieppe für den Hauptartikel zu diesem Thema.

Das britische Oberkommando beschloss unter dem Druck der Amerikaner, der Sowjets und der öffentlichen Meinung im Vereinigten Königreich, einen eigenen Großangriff zu starten, teils als Aufklärung, teils um zu sehen, inwieweit die alliierten Taktiken dem Angriff standhalten könnten . Atlantikwall. Das Attacke auf Dieppe am 19. August 1942 endete in einer Katastrophe. Von den 6100 Soldaten wurden 3500 getötet, verwundet oder gefangen genommen und 108 alliierte Flugzeuge wurden abgeschossen, verglichen mit 48 der Luftwaffe. Diese Niederlage erwies sich als lehrreich: Die Alliierten sammelten praktische Erfahrungen mit dieser Art von groß angelegten Amphibienoperationen und es wurde klar, dass ein direkter Angriff auf einen befestigten Hafen große Verluste mit sich bringen würde.

In Nordafrika jedoch begünstigte das Glück die Alliierten. Am 8. November 1942 fanden die ersten Großlandungen im Zweiten Weltkrieg bei Casablanca, Orange und Algier. Die beiden letzteren wurden von England aus durchgeführt, die ersten direkt aus den USA. 's Truppen Vichy Frankreich leistete nur symbolischen Widerstand und das Sprungbrett über das Mittelmeer war fertig. Obwohl die Amerikaner keineswegs davon überzeugt waren, weicher UnterbauchChurchills Taktik erkannten die Deutschen die Konsequenzen sofort und besetzten eilig den Südosten Frankreichs, der bisher vom Marionettenregime in Vichy regiert worden war. Darüber hinaus haben die Achsenmächte während der Ostfront Der russische Widerstand nahm am at zu Vormarsch nach Stalingrad, sofort gezwungen, Verstärkung zu schicken Nordafrika. Diese mussten sich im Westen gegen die Amerikaner und Briten und im Osten gegen die Briten verteidigen, die in der Zweite Schlacht von El Alamein hatten gerade das Blatt zu ihren Gunsten gewendet.

Die Konferenzen von Casablanca, Quebec und Teheran

Stalin, Roosevelt und Churchill auf der Teheraner Konferenz

Die Konferenz von Casablanca

sehen Konferenz von Casablanca für den Hauptartikel zu diesem Thema.

Im Januar 1943 wurde der Konferenz von Casablanca Platz, an dem Roosevelt, Churchill und der versammelte Stabschef teilnahmen. Während dieser Konferenz wurde klar, dass die Briten dem amerikanischen Druck nach einer zweiten Front nicht mehr standhalten konnten. Obwohl die Schlacht in Nordafrika noch in vollem Gange war und trotz der britischen Erfahrung in Dieppe hielten die Amerikaner durch zusammenfassen. Obwohl die Amerikaner bereit waren, in der Mittelmeer- um mit den Landungen fortzufahren Sizilien oder Sardinien, für die Eisenhower sogar Pläne hatte, aber Churchill musste das betonen zusammenfassen war das Hauptziel der alliierten Bemühungen. Der Vorgang wurde umbenannt in Oberherr und als Datum wurde der 1. Mai 1944 festgelegt.^[8]

Die Quebec-Konferenz

sehen Quebec-Konferenz für den Hauptartikel zu diesem Thema.

Zwischen dem 17. und 24. August 1943, in Quebec (Kanada) eine Konferenz zwischen den Regierungschefs der Vereinigtes Königreich und der Vereinigte Staaten. Die Hauptvertreter waren Winston Churchill (Vereinigtes Königreich), Franklin Delano Roosevelt (USA) und William Lyon Mackenzie King (Kanada). Die wichtigsten hier getroffenen Entscheidungen betrafen vor allem den Ausbau der Truppenstärke in Italien und Großbritannien im Hinblick auf eine Invasion in Normandie. Darüber hinaus ist der Plan von Generalleutnant Frederick Morgan fast bereit für Operation Overlord.^[8] Ein weiterer wichtiger Punkt war die Verschärfung der Bombenangriffe auf Deutschland.

Die Teheraner Konferenz

sehen Konferenz von Teheran für den Hauptartikel zu diesem Thema.

Die Teheraner Konferenz fand zwischen dem 28. November und dem 1. Dezember 1943 statt. Während dieser Konferenz, zu der Stalin, Roosevelt und Churchill teilgenommen haben, wurde nach dem Krieg vieles beschlossen, vor allem die Teilung Deutschlands und die Festsetzung der Grenzen anderer Länder. Wichtig für die Invasion war vor allem, dass die Invasion im Mai 1944 zusammen mit einer Offensive gegen Vichy Frankreich.

Planen

Der Angriff auf Dieppe

Wahl des Landeplatzes

Aufgrund der begrenzten Reichweite der alliierten Kämpfer Spitfire und Hawker Taifun die Auswahl an Landeplätzen war begrenzt. Geografische Umstände beschränkten die Auswahl auf die Pas de Calais und die Strände der Normandie. Calais war dem Vereinigten Königreich am nächsten, die Strände dort waren am besten für die Landung geeignet und der Marschweg nach Deutschland war am kürzesten. Da aber eine Landung an dieser Küste sehr wahrscheinlich war und Hitler davon überzeugt war, dass die Alliierten hier landen würden, war dieser Küstenabschnitt auch der am stärksten verteidigte. Dies war ausschlaggebend für die Wahl der Normandie.

Als Folge des gescheiterten kanadischAngriff auf Dieppe 1942 wurde beschlossen, keinen direkten Angriff auf eine Hafenstadt zu starten. Landungen auf breiter Front in der Normandie sollten den Hafen von Cherbourg und Häfen in Bretagne. Ein Angriff würde dann über Paris bis an die Grenze zu Deutschland folgen. Die Normandie wurde weniger stark verteidigt als der Pas de Calais und bot ein unerwartetes, aber strategisches Sprungbrett, das die Deutschen verwirren und zur Zersplitterung ihrer Streitkräfte führen würde.

Für eine erfolgreiche Operation war es notwendig, Karten der Küste. Da die verfügbaren französischen topographischen Karten (1:80 000) jedoch aus der Zeit um 1890 stammten und nicht genügend Details enthielten, mussten neue Karten erstellt werden. Mit Hilfe des französischen Widerstands und britischer Aufklärungsflüge mit Spitfires, bei denen Luftaufnahmen gemacht wurden, wurden die Geographie und Bewaffnung kartiert. Das Militär Kartographie war entscheidend für den Erfolg der Invasion. Bereits 1942 begannen sie, alle Informationen zu sammeln und Karten zu erstellen.

Stärke des Angriffs

Generalmajor Richard Gale spricht

Im Dezember 1943 General Eisenhower zum Oberbefehlshaber der Alliierten Invasionstruppen ernannt. Im Januar 1944 erfolgte die Ernennung zum General Montgomery als Kommandant der Bodentruppen.

Anfangs drei Divisionen Landung vom Meer, unterstützt von zwei Luftlandebrigaden. Montgomery erweiterte dies schnell auf fünf Divisionen auf dem Seeweg und drei auf dem Luftweg. Insgesamt 47 Divisionen würden für die Operation eingesetzt; 26 Divisionen Briten, Kanadier, CommonwealthTruppen und freie Europäer und 21 Amerikaner Divisionen. Kommandiert von Admiral Bertram Ramsay mehr als 6.000 Schiffe würden bei der Invasion eingesetzt werden, darunter 4.000 Landungsboot und 130 Kriegsschiffe zum Beschuss der Küste. Außerdem 12 000 Flugzeuge befohlen von LuftpostenTrafford Leigh-Mallory wird eingesetzt, um die Landungen zu unterstützen, darunter 1.000 Transportflugzeuge, um die 20.000 Fallschirmjäger und Luftlandetruppen zu transportieren. 5000 Tonnen Bomben wurden gegen die deutsche Küstenverteidigung eingesetzt. Nach Dokumenten der General Eisenhower Archives nahmen 7.000 Schiffe an der Invasion teil, darunter auch indirekt beteiligte Schiffe.

Tore

In den ersten vierzig Tagen sollten folgende Ziele erreicht werden:

• einen Brückenkopf errichten, einschließlich der Städte Caen und Cherbourg, wobei Cherbourg wichtig ist wegen der Hafen;^[9]
• aus dem Brückenkopf ausbrechen, um Bretagne und die Häfen entlang der Atlantikküste zu befreien und vorzurücken, mit einer Frontlinie, die von Le Havre durch Le Mans bis um Touren.

Nach drei Monaten wird ein von den Flüssen de . begrenztes Gebiet Loire im Süden und die Seine im Nordosten.

Ablenkungsplan

Ein falscher Bomber

sehen Aktionsstärke für den Hauptartikel zu diesem Thema.

Um die Deutschen in die Irre zu führen, starteten die Alliierten eine massive Ablenkungskampagne auf. Die Kampagne wurde benannt Aktionsstärke und wurde in zwei Teile geteilt: Nord und Süd.

Die Operation Fortitude North sollte den Eindruck erwecken, dass die Alliierten Norwegen wollte zusammen mit den Russen einmarschieren. Der schottische General Andrew Thorne war für diese Operation verantwortlich. Eine aus acht Divisionen bestehende Vierte Armee wurde geschaffen. Es wurde viel gefälschter Funkverkehr produziert, den die Deutschen belauschen müssten. Zwei Divisionen mussten in den Hafen von . einlaufen Narvik einmarschieren und der Rest würde sich darauf konzentrieren Stavanger, weiter südlich. Von den deutschen Spionen in Großbritannien, der bereits als Doppelagent erwischt worden war, hieß es, russische Offiziere seien im Einsatz Edinburgh Waren.^[10] Einige Einheiten, die an der Invasion der Normandie teilnehmen sollten, durchliefen ihre Ausbildung im Training Schottland, was den Anschein erweckt, als gäbe es eine große Truppenkonzentration im Norden Großbritanniens.^[10]

Hitler, der selbst bereits vom Einmarsch der Alliierten in Norwegen überzeugt war und nun darin bestätigt war, verlegte einen erheblichen Teil seiner See- und Landstreitkräfte nach Norwegen, weit entfernt vom endgültigen Ort der Invasion.^[10][11]

Der andere Teil des Plans, Operation Fortitude South, war eine viel größere List und sollte die Deutschen dazu bringen, zu glauben, dass die Invasion Pas de Calais stattfinden würde. in der Nähe von dover Eine völlig fiktive First US Army Group wurde geschaffen, mit gefälschten Gebäuden, gefälschter Ausrüstung (einschließlich aufblasbare tanks) und irreführender Funkverkehr.^[12]General Patton wurde zum Kommandeur der Einheit ernannt.^[12]

Die Deutschen taten ihr Möglichstes, um den richtigen Landeplatz zu finden und verfügten über ein umfangreiches Netzwerk von Geheimagenten in Südengland. Diese waren alle von den Briten aufgedeckt und als Doppelagenten eingesetzt worden, um die Deutschen zu täuschen. Sie bestätigten den deutschen Verdacht, dass die Invasion am Pas de Calais stattfinden würde.

Um diese Illusion aufrechtzuerhalten, wurde das Gebiet um Calais vor der eigentlichen Invasion viel stärker bombardiert als die Landezonen in der Normandie. In der Nacht der Landung warfen alliierte Flugzeuge gefälschte Fallschirmjäger über Calais ab, um Verwirrung zu stiften. Auch nach dem 6. Juni bombardierten die Alliierten weiterhin intensiv Radaranlagen und Verteidigungsanlagen rund um Calais.^[13] Lange Zeit gingen die Deutschen davon aus, dass der Angriff in der Normandie nur ein Ablenkungsmanöver war. Auf Hitlers Befehl wurden Panzereinheiten zurückgehalten, um gegen den erwarteten Angriff auf Calais eingesetzt zu werden.

Da die Alliierten in den Wochen vor der Invasion oft Fehlalarme ausgelöst hatten, glaubte die deutsche 7. Armee nicht mehr an den „wahren“ Alarm, sodass es zu spät war, um festzustellen, dass die Invasion tatsächlich begonnen hatte.^[13]

Spezielle Vorbereitungen

Für die Landung in der Normandie und die Beseitigung der von den Deutschen errichteten Barrieren, Generalmajor Percy Hobart entwickelte eine Reihe von Spezialfahrzeugen; einschließlich der Sherman-Panzer mit Duplexantrieb die schwammen und den Strand mit dem Boot erreichen konnten; der Sherman Krabbe, ein normaler Sherman-Panzer mit einem Dreschflegel für die Panzer Das Minen gereinigt, ohne den Tank zu beschädigen; Überbrückung Churchill-Panzer; und Panzer, die Gräben füllen und Fahrbahnen bauen konnten. Diese Fahrzeuge wurden auch genannt Hobarts Witze erwähnt.

Der Plan sah auch den Bau von zwei künstlichen Maulbeerhäfen in den ersten Wochen der Kampagne die nötigen Vorräte möglichst schnell und effizient anlanden zu können, wenn noch keine Seehäfen besetzt waren. Bedienung PLUTO (pip line SIEunter THallo Öcean) bestand aus einer Serie U-Boot-Pipelines das würde Treibstoff von England an die Invasionstruppen transportieren.^[14]

Alliierte Schlachtordnung

Die Schlachtordnung war ungefähr wie folgt von Ost nach West:

D-Day-Angriffsrouten in die Normandie

• Britische 6. Luftlandedivision, darunter das 8. und 9. Fallschirmjägerbataillon der 3. Fallschirmjägerbrigade und die 1. Kanadisches Fallschirmjägerbataillon, verläuft östlich des Flusses Orne eine Luftlandung Fallschirm und Segelflugzeug um die Ostflanke zu schützen.
• Britische Spezialeinheiten landen bei Ouistreham in dem Königin Rot Sektor, der östlichste Sektor.
• Das Britische 3. Infanteriedivision landet zusammen mit dem Britische 27. Panzerbrigade auf Schwertstrand, von Ouistreham bis um Lion-sur-Mer.
• Britische Spezialeinheiten landen weit westlich von Schwertstrand.
• Das Kanadische 3. Infanteriedivision, Britische 2. Panzerbrigade und ein Marinekommando landet auf Juno-Strand, von St. Aubin nach La Rivière.
• Die britischen 46. Kommandos at Juno landet auf einer Klippe an der Ostseite der Flussmündung Orne eine dort gebaute Geschützbatterie zu zerstören. (Das Feuer der Batterie erwies sich als so vernachlässigbar, dass diese Einheit als schwimmende Reserve auf See gehalten wurde und erst bei D1 landete.)
• Das Britische 50. Division und der Britische 8. Panzerbrigade landen auf Goldstrand, von La Rivière-Saint-Sauveur bis um Arromanches.
• Befehl 47 der Königliche Marines landet an der Westflanke von Gold Beach.
• Die Amerikaner fünftes Armeekorps (1. US-Infanteriedivision und der 29. US-Infanteriedivision) landen auf Omaha-Strand, von Sainte-Honorine-des-Pertes bis um Vierville-sur-Mer.
• US 2nd Ranger Battalion Biene Pointe du Hoc.
• Die Amerikaner siebtes Armeekorps (4. US-Infanteriedivision mit anderen Einheiten) landet auf Utah-Strand, rund Pouppeville und La Madeleine.
• Das 101. US-Luftlandedivision landet herum Sainte-Marie-du-Mont.
• Das 82. US-Luftlandedivision landet herum Sainte-Mere-Eglise, um die Westflanke zu schützen.

Macchia

Aktivitäten des französischen Widerstands, der Macchia, half, die deutschen Kommunikations- und Versorgungsleitungen zu unterbrechen. Am 1. und 3. Juni 1944, und damit wenige Tage vor der Landung, hatte der französische Widerstand über das BBC-Radio folgendes Codewort (aus dem Gedicht Chanson d'automne von Paul Verlaine) empfangen: "Les sanglots longs des violons de l'automne." Das bedeutete, dass die Invasion innerhalb von 48 Stunden stattfinden würde.^[15] Am 5. Juni 1944 wurde der zweite Teil des Codeworts aus London ausgestrahlt: "Segen mon coeur d'une langueur monotone." Die Landung würde nun innerhalb von 24 Stunden erfolgen.^[15] Der deutsche Geheimdienst hatte diese Codewörter bereits herausgefunden und wusste auch, dass die Landung unmittelbar bevorstand. Der deutsche Geheimdienst stellte fest, dass der französische Widerstand in höchste Alarmbereitschaft versetzt wurde und dass die alliierten Codes früher als zuvor geändert worden waren. All dies machte die Invasion nur wahrscheinlicher. So gut die deutsche Seite auch informiert war, auf die Warnung vor einer bevorstehenden Invasion wurde nicht richtig reagiert. Nicht einmal, als die Invasion in vollem Gange war.^[Quelle?]

Landefahrzeuge entladen Waren Omaha-Strand, bei Ebbe während der ersten Tage der Operation.

Das gesamte Küstengebiet war von den Deutschen im Rahmen ihrer Atlantikwall. Dies galt auch für die Strände und das Meer vor der Küste. Dies machte es notwendig, den Angriff bei Ebbe durchzuführen, um die Barrikaden entdecken und entschärfen zu können.

Das Gebiet wurde von vier Divisionen bewacht, von denen nur eine (die 352. Infanteriedivision) war in gutem Zustand. Viele andere Divisionen bestanden aus deutschen Männern, die als medizinisch für den aktiven Dienst an der Ostfront nicht geeignet galten, und anderen Nationalitäten, insbesondere Russen, die lieber in den deutschen Dienst eingetreten wären, als ihr Leben in einem Kriegsgefangenenlager zu verbringen.

der 21. Panzerdivision bewacht Caen, und der 12. SS-Panzerdivisionzer war im Südosten stationiert. Die Soldaten des letzteren kamen 1943 im Alter von 16 Jahren alle direkt aus der Armee Hitler-Jugend rekrutiert. In den kommenden Schlachten würden sie sich den Ruf von Wildheit und Fanatismus erarbeiten.

Ein Teil des Bereichs dahinter Utah-Strand war von den Deutschen überschwemmt worden (Überschwemmung) als Vorsichtsmaßnahme gegen Fallschirmjägerlandungen.

Vor der Schlacht hatten die Alliierten das Gebiet sorgfältig kartiert und dabei auch dem Wetter rund um den Kanal große Aufmerksamkeit geschenkt. Vor der Operation, Ebbe notwendig und gute Sicht. D-Tag war ursprünglich für den 5. Juni 1944 angesetzt, aber schlechtes Wetter erzwang die Verschiebung.

Am 6. Juni waren die Wetterbedingungen nicht viel besser, aber General Eisenhower entschied sich, nicht bis zum nächsten Vollmond zu warten. Diese Entscheidung trug zur Überraschung der Deutschen bei, da ihre Experten angesichts der Wetterbedingungen nicht mit einem Angriff gerechnet hatten. Rommel war am 4. Juni sogar nach Deutschland abgereist, um den 50. Geburtstag seiner Frau zu Hause zu feiern.

Deutsche Verteidigung

Deutsche Vorbereitungen

Im November 1943 . entschieden Hitler dass die Drohung einer Invasion Frankreichs nicht länger ignoriert werden konnte. Alles, was Deutschland noch an Panzerreserven freisetzen konnte, war dem Aufbau einer Panzertruppe in Frankreich vorbehalten. Allein wegen der drohenden Invasion konnte Deutschland beispielsweise keine strategische Initiative an der Ostfront ergreifen. Feldmarschall Erwin Rommel wurde zum Inspektor des Küstenschutzes und später zum Kommandanten der Heeresgruppe B, die mit der Verteidigung Nordfrankreichs beauftragten Bodentruppen.^[16]

Rommel war überzeugt, dass eine Invasion nur durch einen Gegenangriff an den Stränden gestoppt werden konnte. Dies musste so früh wie möglich mit gepanzerten Fahrzeugen oder mit starker Unterstützung durch diese erfolgen, wenn der Feind noch keine Gelegenheit hatte, einen soliden Brückenkopf zu bauen. Rommel wollte daher die verfügbaren Panzerverbände möglichst nah an der Küste stationieren.^[17] Aber Rommels Befugnisse waren eher begrenzt, da er nicht Oberbefehlshaber der deutschen Wehrmacht im Westen war: Dieser Titel war dem Feldmarschall vorbehalten. Gerd von Rundstedt. Von Rundstedt bevorzugte ein Lager der Panzertruppen tiefer im Hinterland, damit zunächst die Angriffsrichtung der feindlichen Truppen bestimmt werden konnte, woraufhin ein mächtiger Gegenangriff eingeleitet werden konnte.^[17] Von Rundstedt wurde seiner Ansicht nach vom Kommandanten der 'Armour Group West' unterstützt, Geyr von Schweppenburg, der wiederum von Generaloberst unterstützt wurde Heinz Guderian, der Generalinspekteur der Panzertruppen.^[17]

Dieser Meinungsunterschied hatte mit der Kriegserfahrung der verschiedenen Kommandeure zu tun. Von Rundstedt und Guderian hatten ihre Fronterfahrung in einer Zeit gesammelt, als die Luftwaffe hatte eine überwältigende Luftüberlegenheit. Rommel hatte gerade erlebt, wie gut die Alliierten ihre Vormachtstellung in der Luft ausnutzen konnten. Zum Zeitpunkt der Invasion bestand die deutsche Luftverteidigung der nordfranzösischen Küste nur aus 169 Flugzeugen, da die Flugplätze in diesem Gebiet lange Zeit ständigen alliierten Bombardements ausgesetzt waren. Die Luftwaffe würde am 6. Juni nur zwei Aktionen durchführen.

Um die Diskussion zu beenden, teilte Hitler die sechs verfügbaren Panzerdivisionen in Nordfrankreich auf. Drei wurden unter Rommels direktem Kommando gestellt; die anderen drei waren entfernt stationiert und konnten ohne die direkte Zustimmung von Hitlers Personal nicht eingesetzt werden.^[17]

Küste

Das deutsche Oberkommando sah sich einem Mangel an Männern gegenüber und versuchte diesen Mangel durch den Bau von Bunkern für mehrere Zwecke zu überwinden. Dieser Bunkerwall wurde Atlantikwall genannt, weil er von Nordnorwegen bis an die französische Grenze zu Spanien verlief, Pläne zum Bau einer großen Anzahl von befestigten Stellungen, Bunkern, Artilleriegeschützen, Flugabwehrgeschützen, Barrikaden und Barrieren in Küstennähe, waren Ende 1941 fertig. Norwegen hatte zu diesem Zeitpunkt bereits eine Verteidigungslinie an der Küste. Diese war bereits unmittelbar nach der deutschen Invasion eingerichtet worden. Wie beim Bau ähnlicher Anlagen in Norwegen wurden auch in den folgenden Jahren Hunderttausende ausländischer und deutscher Arbeitskräfte zum Bau des Atlantikwalls eingesetzt. Diese (Zwangs-)Arbeiter wurden beaufsichtigt von Organisation Todt.

Die Hauptziele waren:

1. Stärkung der französisch-belgischen Küste
2. Stärkung aller Sektoren entlang des Kanals und der Kanalküste.

Eine Kanone vom Atlantikwall

Es wurde in einem sehr schnellen Tempo gebaut. Dies stellte sicher, dass 12.247 der 15.000 geplanten Verteidigungsanlagen am Tag der Invasion abgeschlossen waren.^[18] Außerdem wurden 943 Befestigungsanlagen an der Mittelmeerküste gebaut. Außerdem hatten die Deutschen mehr als 500.000 Barrikaden gebaut und 6,5 Millionen Minen an den verschiedenen Stränden gelegt. Dies alles war die Idee von Feldmarschall Rommel, der alles tat, um die Küste zu einer großen Festung zu machen.

Rommel war wie die anderen deutschen Heerführer davon überzeugt, dass die Landung im Pas de Calais erfolgen würde. Dadurch hatte er das am stärksten befestigte Gebiet, in dem die 15. Armee stationiert war. Infolgedessen ist die Verteidigung der 7. Armeewo die Alliierten tatsächlich gelandet sind. Dies waren jedoch nicht die einzigen Probleme. Große Probleme hatten die Deutschen mit der Küstenartillerie, die über Meer eine große Reichweite haben musste. Dies war nicht der Fall, dazu kam, dass die 20 bis 30 Kilometer landeinwärts aufgestellte zweite Verteidigungslinie nur teilweise fertiggestellt wurde. Darüber hinaus werden durch die Stärkung der großen Häfen in Cherbourg, Brest, lorient und Saint-Nazaire viel Personal und Ausrüstung geschluckt, weil die Deutschen dachten, die Alliierten würden in der Nähe eines großen Hafens landen.

Die Deutschen hatten an der Küste viele Hindernisse aufgestellt. Diese waren am D-Day ein großes Problem für die Alliierten. Die Barrieren waren primitiv und arbeitsintensiv, aber die Barrieren waren billig, einfach herzustellen und, vielleicht am wichtigsten, sehr effektiv. Die Hindernisse waren bei Flut nicht erkennbar und nur bei Ebbe sichtbar. Die Deutschen hatten die Verteidigungslinie wie folgt aufgebaut:

• Dem Meer am nächsten war eine Reihe großer Holzpfähle, die zum Meer hinausragten und an deren Kopf Minen befestigt waren.^[19]
• Hinter diesen Holzpfosten befanden sich Hindernisse aus drei Baumstämmen.^[19]
• Es folgte die Tetrapoden; pyramidenförmige Hindernisse aus Eisenträgern.^[19]
• Es folgten Tschechische Igel; Hindernisse bestehend aus drei Eisenträgern, die in der Mitte aneinander befestigt waren. Diese 1,5 Meter hohen Strukturen wurden entwickelt, um Landungsboote und Panzer zurückzuhalten.^[19]
• Waren das letzte Hindernis im Meer Belgische Häfen flach gelegt. Dies waren torförmige Eisenkonstruktionen, die von einem Sockel aus Eisenträgern getragen wurden.^[19]
• Die Deutschen hatten an den Stränden große Minenfelder angelegt und hier und da lagen tschechische Igel.^[20]
• Auf den Dünen und Klippen waren deutsche Maschinengewehrnester und Geschützstellungen errichtet worden.^[20]

Die Minen wurden auch von den Deutschen auf verschiedenen Arten von Bergwerksflößen verwendet. Dabei handelte es sich um durchdachte Konstruktionen, die Landungsboote weit vor der Küste in die Luft jagen sollten.

Hinter diesen Verteidigungsanlagen, weiter im Landesinneren, waren die verschiedenen Divisionen der Armee bereits bereit, sich dem zerbrochenen Feind zu stellen. Aber in der Normandie waren diese Divisionen sehr schwach, da die deutsche Heeresleitung dachte, dass die Invasion in den großen Häfen oder im Pas de Calais stattfinden würde. Daardoor hadden ze de sterkere divisies rondom de havenplaatsen gestationeerd en de zwakkere divisies aan de Normandische kust neergezet.

Divisies in het kustgebied

• De 716e Infanteriedivisie verdedigde de oostelijke helft van de landingszone, inclusief de meeste Britse en Canadese stranden. Deze divisie bestond voornamelijk uit voor het oostfront afgekeurde Duitse soldaten en uit soldaten van andere nationaliteiten, zoals Polen en Russische gevangenen.

Embleem van de 352e Infanteriedivisie (onder leiding van Dietrich Kraiss)

• De 352e Infanteriedivisie verdedigde het gebied tussen Bayeux en Carentan, inclusief Omaha Beach. In tegenstelling tot veel andere divisies in dit gebied, was de 352e Infanteriedivisie een goed getrainde en uitgeruste divisie die veel oostfrontveteranen bevatte. De divisie werd in november 1943 opgericht en moest al gauw anti-invasietrainingen ondergaan. Deze waren er speciaal op gericht om gelande troepen direct terug in zee te drijven.
• Het 6e Parachutistenregiment verdedigde de belangrijke verbindingsstad Carentan. Zij moesten voorkomen dat de Amerikaanse troepen van Omaha Beach contact zouden maken met de Amerikaanse troepen van Utah Beach. Het regiment stond onder leiding van majoor Friedrich August von der Heydte.
• De 91e Luchtlandingsdivisie verdedigde het schiereiland Cotentin, waarin zich het gebied van de Amerikaanse luchtlandingen bevond. De divisie was een samenvoeging van het 1057e en 1058e Infanterieregiment en stond onder leiding van generaal-majoor Wilhelm Falley. Het was een normale infanteriedivisie en was getraind en uitgerust om door de lucht te worden vervoerd.
• De 709e Infanteriedivisie verdedigde het oostelijke en noordelijke deel van Cotentin, waaronder Cherbourg en Utah Beach. De divisie was een samenvoeging van het 729e, 739e en 919e Infanterieregiment en stond onder leiding van Generaal-Luitenant Karl-Wilhelm von Schlieben. Evenals de 716e Infanteriedivisie, bestond deze divisie uit afgekeurde Duitse soldaten en troepen uit het oosten.

Divisies in het achterland

• De 243e Infanteriedivisie verdedigde de westelijke helft van Cotentin. Hier landden geen geallieerde troepen en de divisie werd later ingezet tegen de Amerikaanse luchtlandingstroepen en de gelande troepen op Utah Beach. De divisie stond onder leiding van Generaal-Luitenant Heinz Hellmich en omvatte het 920e Infanterieregiment (twee bataljons), het 921e Infanterieregiment en het 922e Infanterieregiment
• De 711e Infanteriedivisie verdedigde het westelijk deel van de Pays de Caux en dus ook de belangrijke havenstad Le Havre. De divisie was een samenvoeging van het 731e Infanterieregiment en het 744e Infanterieregiment.
• De 30e Mobiele Brigade bevatte drie fietsbataljons en stond onder leiding van OberstleutnantFreiherr von und zu Aufsess.

Het is waar dat het uur van de invasie naderbij komt, maar de schaal waarop de vijandelijke luchtaanvallen plaatsvinden, wijst er niet op dat de invasie op korte termijn te verwachten is.^[21]

— Gerd von Rundstedt

Landingen

Britse verkenners tijdens Operatie Tonga, de Britse luchtlandingen

Luchtlandingen

Het succes van de amfibische landing hing voor een groot deel af van de luchtlandingen. De luchtlandingstroepen kregen de taak om achter de kustverdediging enkele belangrijke punten in te nemen, zoals bruggen en wegen. Hiermee kon de vorming en uitbreiding van het bruggenhoofd worden versneld. Bovendien zouden de Duitsers daardoor geen grootschalige tegenaanvallen kunnen lanceren. Zonder stevig bruggenhoofd waren de troepen die op de stranden landden namelijk zeer kwetsbaar bij een tegenaanval. De luchtlandingstroepen werden achter de stranden gedropt, om de druk op de strandlandingstroepen te beperken. In enkele gevallen wisten de troepen ook de Duitse kustverdediging te neutraliseren, zoals uiteindelijk op Omaha Beach, waar de Amerikanen vanuit zee niet door de Duitse verdedigingslinie heen kwamen.

De Amerikaanse luchtlandingstroepen, de 82e en 101e Luchtlandingsdivisie, kregen taken toegewezen ten westen van Utah Beach. De Britse 6e Luchtlandingsdivisie kreeg doelen toegewezen aan de oostelijke flank van de landingsplaatsen.

Britse luchtlandingen

Zie Pegasusbrug voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Bombardement op de Batterij van Merville

De Britse 6e Luchtlandingsdivisie was de eerste grote eenheid die in actie kwam, namelijk om 00:10. Hun doelen waren de Pegasusbrug en andere bruggen over de rivieren die de oostflank van het landingsgebied bestreken, en een geschutsbatterij bij Merville.^[22] De kanonnen van de batterij werden vernield, en de bruggen werden gehouden tot de divisie later op 6 juni werd afgelost.

Aan de oostelijke flank was het open, vlakke gebied tussen de Orne en Dives ideaal voor Duitse tegenaanvallen. Tussen het amfibische landingsgebied en deze vlakte liep de Orne, die vanuit Caen in noordoostelijke richting naar de baai van de Seine loopt. De enige manier voor de Duitsers om deze rivier over te steken, was over de bruggen nabij Bénouville en Ranville. Deze lagen zeven kilometer van de kust verwijderd, maar was voor de Duitsers de enige weg om een tegenaanval te lanceren op de oostelijke flank.

De bruggen waren voor de geallieerden eveneens van vitaal belang. Ze hadden de bruggen nodig bij een aanval op Caen, indien deze vanuit het oosten zou worden gelanceerd. De geallieerden besloten daarop om luchtlandingstroepen in te zetten. Aangezien dit gebied direct achter de Brits-Canadese sector lag, werd besloten om hier Britse luchtlandingstroepen in te zetten. De Britse 6e Luchtlandingsdivisie kregen de volgende tactische doelen:

1. De bruggen nabij Bénouville en Ranville intact veroveren.^[22]
2. De weg naar de stranden afsluiten voor een tegenaanval met pantsertroepen.^[22]
3. De Merville Batterij, die Sword Beach bedreigde, veroveren.^[22]
4. Vijf bruggen over de Dives vernietigen, om Duitse troepenverplaatsingen in het oosten te vertragen of beperken.^[22]

De luchtlandingstroepen landden kort na middernacht op 6 juni en kwamen direct in aanraking met Duitse troepen van de 716e Infanteriedivisie. Bij het aanbreken van de dag ondernam de Duitse 21e Pantserdivisie een tegenaanval vanuit het zuiden. De tegenaanval vond plaats aan beide zijdes van de Orne. De luchtlandingstroepen hadden inmiddels al een verdedigingsgordel opgezet rond de bruggen. Ondanks zware verliezen wisten de Britse troepen stand te houden. Later op de dag werden de troepen versterkt met commando's van de 1st Special Service Brigade. De Duitsers lanceerden nog kleine tegenaanvallen, maar de Britten wisten eenvoudig stand te houden. Aan het einde van D-day had de 6e Luchtlandingsdivisie al haar doelen bereikt. In de volgende dagen wisten de Britten, ondanks verwoede Duitse tegenaanvallen, stand te houden. De eerste dagen probeerden de Duitsers de Britten nog van hun posities te verdrijven, maar na 12 juni ondernamen de Duitse troepen geen serieuze acties meer om het Britse bruggenhoofd bij Ranville te doorbreken. De luchtlandingstroepen, inmiddels aangevuld met grondtroepen, hielden tot begin september stand, alvorens ze definitief werden ontzet.

Amerikaanse luchtlandingen

Zie Operatie Detroit en Operatie Chicago voor de hoofdartikelen over dit onderwerp.

Amerikaanse parachutisten bereiden zich voor

De Amerikaanse 82e en 101e Luchtlandingsdivisie, gezamenlijk ongeveer 14.000 manschappen, hadden het minder makkelijk.^[23] De troepen landden gedeeltelijk als gevolg van de onervarenheid van de piloten en gedeeltelijk vanwege het moeilijke terrein zeer verspreid en ongeorganiseerd. Sommigen kwamen in de onder water gezette gebieden of zelfs in zee terecht. Het werd al snel duidelijk dat niet alle doelen op tijd gerealiseerd konden worden.

Als eerste werden drie regimenten van de 101e Luchtlandingsdivisie gedropt. Dit gebeurde tussen 00:48 en 01:40 uur. Ze werden snel gevolgd door troepen van de 82e Luchtlandingsdivisie, die landden tussen 01:51 en 02:42. Elke operatie omvatte ongeveer 400 C-47's. Vlak voor het aanbreken van de dag landden ook nog troepen per zweefvliegtuigen, die antitankwapens en extra munitie meebrachten. Tijdens de avond landden nog eens twee artilleriebataljons per zweefvliegtuig. Ze namen 24 houwitsers met zich mee, die de komende dagen ingezet zouden worden.

Na 24 uur kwamen slechts 2000 man van de 82e en 2500 man van 101e Luchtlandingsdivisie georganiseerd in actie. Vele andere zwierven en vochten nog dagen na de landing ongeorganiseerd achter de Duitse linies.^[23] Het feit dat de Amerikanen overal verspreid waren geland had de Duitsers echter ook verward, zodat ze geen grootschalige tegenaanvallen durfden te ondernemen. Ook hielp het dat de Duitsers gebieden onder water hadden gezet. Aanvankelijk hadden ze dit gedaan voor hun eigen verdediging, maar naderhand hielp het de Amerikaanse troepen. Het gebied dat onder water was gezet, dekte de Amerikaanse zuidelijke flank.

De luchtlandingstroepen vochten enkele dagen achter de vijandelijke linies. Veelal werd er geopereerd in kleine groepen. Vaak waren het ook nog mannen uit verschillende compagnieën, bataljons, regimenten of zelfs divisies. De 82e Luchtlandingsdivisie bezette de plaats Sainte-Mère-Église op de vroege morgen van 6 juni, wat de stad de titel van eerste bevrijde stad van de invasie opleverde.

Amfibische landingen

Ouistreham

Soldaten met een PIAT

De vierde commando-eenheid ging aan land, geleid door eenheden van de Vrije Franse strijdkrachten, zoals zij onderling waren overeengekomen.^[9] De troepen hadden afzonderlijke doelen in Ouistreham; de Fransen een kazemat en het casino, dat als hoofdkwartier van de Duitsers fungeerde, en de Britten twee batterijen die het landingsgebied bestreken.De kazemat bleek te sterk voor de PIAT (Projector Infantry Anti Tank) draagbare granaatwerpers, maar het casino werd genomen met hulp van een Centaur genietank. De Britse commando's bereikten beide batterijen en ontdekten dat de kanonnen waren verwijderd.Het afronden van de operatie aan de infanterie overlatend, trokken de commando's zich uit Ouistreham terug om zich bij de parachutisten van de zesde luchtlandingsdivisie te voegen.^[9]

Sword Beach

Zie Sword Beach voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Op Sword Beach kwamen de Britten en 177 Fransen met flinke verliezen aan land. De Duitse verdedigingswerken bij la Bréche werden om 10.00 uur veroverd. Door Duitse tegenaanvallen kwamen de troepen een paar minuten te laat op Sword aan, maar nog wel op tijd om te helpen bij de verdediging van de bruggen bij Bénouville. Hierna boekten ze echter slechts langzaam voortgang. Aan het eind van de dag waren ze nog geen acht kilometer landinwaarts opgerukt. Ook Caen, een belangrijk doelwit, was aan het eind van de dag nog in Duitse handen.^[9]

Juno Beach

Zie Juno Beach voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Een landing op Juno Beach

De Canadese en Britse strijdkrachten die op Juno Beach landden, werden geconfronteerd met 11 zware batterijen van 155mm geschut en negen middelzware batterijen met 75mm kanonnen, evenals met machinegeweernesten, geschutsbunkers, en andere betonnen fortificaties, en een zeemuur die twee keer zo hoog was als op Omaha Beach. De eerste aanvalsgolf leed 50% verlies, het hoogste percentage van alle stranden, met uitzondering van Omaha Beach.Ondanks de tegenstand, de Duitse versterkingen en de obstakels, slaagden de Canadezen en Britten er binnen enkele uren in om het strand achter zich te laten en hun opmars landinwaarts te beginnen.^[24]

De 1st Hussars van het zesde Canadese pantserregiment waren de enige Geallieerde eenheid die op 6 juni de gestelde doelen voor de dag haalden, toen ze de weg Caen-Bayeux, 12 km landinwaarts, bereikten.^[24]

Tegen het eind van D-day waren er 14.000 Canadezen aan land gegaan, en de derde Canadese divisie was verder in Frankrijk doorgedrongen dan welke andere geallieerde eenheid ook.

Gold Beach

Zie Gold Beach voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Op Gold waren de verliezen ook zeer hoog, gedeeltelijk doordat de drijvende Shermantanks vertraging opliepen, gedeeltelijk doordat de Duitsers een direct aan zee liggend dorp zwaar hadden versterkt. De 50e divisie overwon evenwel deze problemen en was aan het eind van de dag bijna tot de buitenwijken van Bayeux gevorderd.^[25] Na de Canadezen kwamen zij het dichtst bij de gestelde doelen.

Commando-eenheid No.47 was de laatste Britse commando-eenheid om aan land te gaan op Gold, ten oosten van Le Hamel. Hun taak was om landinwaarts op te rukken, en dan af te slaan naar het westen. Hier dienden zij 10 mijl door vijandelijk gebied op te rukken en de kusthaven van Port en Bessin vanaf de landzijde aan te vallen.Deze kleine haven, aan de uiterste westelijke zijde van de Britten, lag goed verscholen tussen de kalkrotsen.

Omaha Beach

Landing op Omaha beach

Zie Omaha Beach voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Op Omaha Beach had de Amerikaanse 1e infanteriedivisie het zwaar te verduren. De drijvende Shermantanks waren vrijwel allemaal al voor het bereiken van de kust verloren gegaan.^[26] Het zeer zware bombardement had de Duitse versterkingen gemist. Hun tegenstander, de 352ste infanteriedivisie, was de beste van alle divisies die langs de stranden gelegerd waren, en had posities op steile kliffen die het strand overzagen.^[27]

De divisie verloor meer dan 4000 man. Desondanks hergroepeerden de overlevenden zich, wisten door de strandverdediging te breken en begonnen landinwaarts op te rukken. Een beslissende rol hierbij speelden de geallieerde torpedobootjagers, die, voor zover hun diepgang dat toestond, de Duitse kazematten zo dicht mogelijk naderden en ze dan met direct vuur het zwijgen oplegden. Eisenhower had al op het punt gestaan verdere landingen op deze plek af te gelasten.

Utah Beach

Zie Utah Beach voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

In schrille tegenstelling hiermee stonden de verliezen op Utah Beach. Van de 23.000 man die aan land gingen, kwam slechts 197 man om; de geringste verliezen van alle stranden. Hier had het bombardement door middelzware bommenwerpers zijn doel wél getroffen en waren de landingstroepen per toeval op een betere plaats geland. De beoogde landingsplaats was 1 km naar het noorden waar betere verdedigingswerken en meer bunkers lagen.

De aanval op Utah Beach verliep in vier verschillende golven:

• De eerste aanvalsgolf bestond uit twintig landingsvaartuigen van het type LCVP's (Landing Craft Vehicle Personnel, platbodems met aan de voorkant een brede klep om zover mogelijk het strand op te komen), met elk dertig manschappen.^[28]
• De tweede aanvalsgolf bestond uit 32 LCVP's, waaronder ook genietroepen.^[28]
• De derde aanvalsgolf, die een kwartier na de eerste landing aankwam, bestond uit acht LCT's met gepantserde voertuigen.^[28]
• De vierde aanvalsgolf was voornamelijk samengesteld uit detachementen van het 237e en 299e geniebataljon. Zij kregen de taak om de stranden te zuiveren.^[28]

Ook in de sector Utah rukten de troepen landinwaarts op en maakten verbinding met een deel van de luchtlandingsdivisies aldaar.

Pointe du Hoc (geen officieel strandhoofd)

Zie Pointe du Hoc voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Het doel van het Amerikaanse tweede Ranger-bataljon was de massieve betonnen rotsbatterij bij Pointe du Hoc. De taak was om onder vijandelijk vuur de 30 meter hoge kliffen met touwen en ladders te beklimmen, en dan de kanonnen aan te vallen en te vernietigen.^[29] Men nam aan dat deze zowel de Omaha- als Utah-sector bestreken. De versterkte posities werden bereikt, maar de kanonnen waren niet in de bunkers, want ze waren op een eerder moment door de Duitsers ongeveer 1 kilometer naar achter verplaatst en werden uiteindelijk toch vernietigd. De verliezen van de Rangers bedroegen bijna 50 procent.^[29]

Nederlandse betrokkenheid

De Nederlandse betrokkenheid bij de invasie was bescheiden en bestond aanvankelijk alleen uit een klein aantal schepen en vliegtuigen.

De kanonneerboten Flores en Soemba, die zich eerder de bijnaam Terrible Twins hadden verworven, gaven, dicht onder de Franse kust, vuursteun.

De kruiser Sumatra werd voor de kust van Normandië tot zinken gebracht om te dienen als kunstmatige golfbreker om het aanleggen van een tijdelijke haven te vergemakkelijken.

Een B-25 Mitchell

In de lucht was het Nederlandse 320e squadron van de Marine Luchtvaartdienst, dat B-25 Mitchell-bommenwerpers vloog, onder de eerste eenheden die aan D-day deelnamen. Het squadron leed (verhoudingsgewijs) forse verliezen bij de invasie: 25 man en acht B-25's.

Verder waren dertien Nederlandse motortorpedoboten betrokken om landingsschepen te beschermen en nam een twintigtal schepen van de Nederlandse koopvaardij deel.

In augustus kreeg de operatie een Nederlandse impuls. Op 26 augustus bevrijdde de Prinses Irene BrigadePont-Audemer.

Belgische betrokkenheid

Op 22 augustus 1944 bevrijdden 2500 soldaten van de Belgische 1e Infanteriebrigade (ook Brigade Piron genoemd) de badplaats Deauville. Ook namen het 349ste en het 350ste Belgische luchtmacht eskader deel aan D-day. Ze gaven luchtdekking aan troepen op de grond.

Cijfers

Hieronder een overzicht in cijfers van de landingen op 6 juni.^[30]

Duitse acties op D-day

Wehrmacht

Een Duitse militair, uitgerust met een MG-15 op 21 juni bewaakt een wegblokkade.

Veldmaarschalk Rommel, opperbevelhebber van Heeresgruppe B (7e leger en 15e leger), die de Noord-Franse kust moest verdedigen, was op het moment van de invasie in Herrlingen om de 50ste verjaardag van zijn vrouw, Lucie, te vieren. In de loop van de ochtend, rond 10:15, werd hij geïnformeerd door Chefstaf Heeresgruppe B, Hans Speidel.^[31]Rommel wilde de Führer ervan overtuigen dat de verplaatsing van de pantserdivisies, die als OKW-reserve in het achterland van Frankrijk waren gestationeerd, naar de Franse kust noodzakelijk was. Hitler weigerde en gaf Rommel de helft van de pantserdivisies die beschikbaar waren in het gebied. De andere helft werd in reserve gehouden en stond onder het directe commando van Von Rundstedt.^[32]

Vanaf 1:15 uur kwamen van het 7e leger meldingen binnengestroomd over Geallieerde luchtlandingen in het zuidoostelijk deel van het schiereiland Cotentin en bij Caen. Rommel, luitenant-generaal Speidel en veldmaarschalk Von Rundstedt dachten aanvankelijk dat het om een afleidingsmanoeuvre ging. Ze rekenden erop dat de Geallieerde invasie plaats zou vinden in het gebied tussen de Seine en de Schelde.^[32] Daarom luidde Speidels eerste bevel dat twee van de op de Cotentin gelegerde divisies (91e en 709e infanteriedivisie) met hun mobiele reserves moesten optreden tegen de luchtlandingstroepen. De 21e Pantserdivisie, die ten zuiden van Caen lag, moest haar Bereitsstellungsraum betrekken om ook hier de uit de lucht gelande tegenstander te kunnen vernietigen.^[32]

Toen de meldingen van luchtlandingen maar bleven binnenstromen en er zelfs aanwijzingen en meldingen kwamen dat er van zee uit Geallieerde versterkingen waren te verwachten, achtte men het raadzaam om de twee in de buurt van Chartres en Evreux gelegerde pantserdivisies van de OKW-reserves naar het gebied waar de landing werd verwacht te sturen. Speidel liet dit direct aan Von Rundstedt en zijn staf weten. Hij stelde voor om de 12. SS-Panzerdivision Hitlerjugend het bevel te geven om op te rukken naar het zuiden van Caen. Tegelijkertijd wilde hij de Panzer-Lehr-Divisie voorbereidingen laten treffen voor de verplaatsing. De OKW wees zijn voorstellen direct af, omdat de pantserdivisies alleen met uitdrukkelijke toestemming van Hitler mochten worden verplaatst.^[32] Speidel had het bevel tot oprukken echter al gegeven. Daardoor was de 12. Panzerdivision al opgerukt tot Lisieux, maar daar moest ze stoppen, aangezien er geen orders kwamen van Hitler. De Panzer-Lehr-Division bleef op haar plaats staan. Twee sterke pantserdivisies werden zodoende buiten de strijd gelaten, terwijl het zwaar bewolkt was en de divisies zonder gehinderd te worden door de geallieerde luchtmacht hadden kunnen oprukken.

Speidel bracht Rommel na zes uur telefonisch op de hoogte van de situatie en de getroffen maatregelen. Rommel kwam terug uit Herrlingen en wees op het feit dat de 21. Panzerdivision een tegenaanval moest lanceren.^[33]

Hitler gaf na 15:00 uur het bevel om de reservepantserdivisies in te zetten. De lucht was echter al grotendeels opgeklaard en de pantsertroepen waren zeer kwetsbaar voor luchtaanvallen. De verplaatsing van de divisies moest worden verschoven naar de avond, waardoor ze niet meer konden worden ingezet op de eerste en beslissende dag. De 21. Panzerdivision was de enige pantserdivisie die deel nam aan de strijd op 6 juni, omdat deze onder direct commando van Rommel stond. De divisie kreeg als eerste de taak om de parachutisten nabij de Orne uit te schakelen. Op bevel van generaal Marcks werd de divisie echter teruggenomen en ten koste van veel verliezen (luchtaanvallen) via de enige nog bruikbare weg over de westelijke oever van de Orne geloodst. Dit om door middel van een tegenaanval de bedreiging af te wenden van het belangrijke verkeersknooppunt bij Caen. De pantserdivisie werd pas daadwerkelijk omstreeks 15u00 ingezet en kreeg de opdracht om door te stoten naar de kust.^[33] De troepen wisten zich een weg te banen tot aan de kust en maakten contact met in hun steunpunten geïsoleerde troepen van de 716e Infanteriedivisie. Echter, toen de Britten later op de dag aan beide oevers van de Orne en achter de Duitse pantsereenheden nog meer parachutisten dropten, werd de aanval afgebroken om de verbinding met de achterhoede te behouden en indien nodig te herstellen.

Vernietigde Duitse voertuigen kort na D-day

De aan de kust gelegerde Duitse divisies, die tot taak hadden de tegenstander op te houden tot de komst van de eigen pantsertroepen, hadden met hun beperkte mobiele reserves nauwelijks de mogelijkheid offensief op te treden tegen de gelande strijdkrachten. Bovendien bleef de situatie in hun gebied zeer verwarrend. Van de gebeurtenissen aan de oostkust van de Cotentin, waar de Amerikanen na een doeltreffend bombardement van de 709e divisie waren doorgebroken, kreeg het 84e Legerkorps pas laat bericht, omdat de verbindingen door de vijand waren ontwricht.^[33]

In de vroege morgen werd er besloten om tot een aanval op Sainte-Mère-Église over te gaan. Snelle eenheden ter sterkte van een regiment van de 709e infanteriedivisie en de 91e infanteriedivisie en het als korpsreserve ingezette 6e parachutistenregiment moesten oprukken vanuit het noorden (Montebourg), het westen en het zuiden (Carentan).^[33] De aanval werd echter ernstig vertraagd, omdat de bevelen zo moeizaam doorkwamen. Bovendien hadden de Amerikanen optimaal gebruikgemaakt van het heggenlandschap. Voor de aanvallende partij is hier nauwelijks door te komen, aangezien de verliezen hoog zullen zijn. De volgende dag werd de aanval voortgezet. De troepen waren versterkt met een regiment van de 243e infanteriedivisie. Ze stuitten echter al direct op Amerikaanse troepen en de opmars werd wederom ernstig vertraagd.

De Duitsers wisten de Amerikanen bij het landingsfront Vierville - Saint Laurent (Omaha Beach) lang tegen te houden. De Amerikanen stuitten onverwachts op de Duitse 352e infanteriedivisie, die aan de aandacht van de inlichtingendienst was ontsnapt. Omdat hier de meeste kustverdedigingswerken, ondanks verschillende bombardementen vanuit lucht en zee, nog intact waren, kwamen de Amerikaanse aanvalstroepen al vast op het strand te liggen, waardoor ze aanzienlijke verliezen leden.

De mobiele reserve van het 84e Legerkorps was het 915e regiment, die in de sector van de 352e Infanteriedivisie lag. Omdat de 352e infanteriedivisie eenvoudig overeind bleef, werd het regiment overgebracht naar de sector van de 716e Infanteriedivisie, aangezien de Duitsers het daar stukken zwaarder hadden.^[33] De Britten waren al in de eerste uren diep gepenetreerd in de Duitse linies. Het regiment moest een tegenaanval inzetten ten oosten van Bayeux, waar de Britten een vrije doortocht naar het stadje hadden. Maar omdat het 915e regiment al om vier uur de andere kant, richting Carentan, was opgestuurd om de daar gemelde luchtlandingen te bestrijden en enkele uren onbereikbaar was geweest, kon het pas in de namiddag tot de tegenaanval nabij Bayeux overgaan.

Toen het de aanval inzette, stuitte het op een steeds verder groeiende geallieerde overmacht. Na hevige gevechten werd het regiment in zijn totaliteit vernietigd door de geallieerde troepen. Al op de weg naar Bayeux moest het regiment in de sector van de 352e infanteriedivisie een bataljon achterlaten. In deze sector waren de Amerikanen na een vernietigend bombardement vanuit zee door de Duitse linies gebroken en landinwaarts getrokken. Door het zware bombardement had de 352 infanteriedivisie dusdanige verliezen geleden, dat er dringend versterkingen nodig waren. De 30e Mobiele Brigade, gelegerd als korpsreserve bij Coutances, werd als directe versterking naar het gebied gestuurd.^[33] Het kon daar echter niet zijn voor de morgen van 7 juni. Generaloberst Dollmann, opperbevelhebber van het 7e leger, nam nog op 6 juni maatregelen om het zwaartepunt van zijn krachten te verleggen naar Normandië. Zo werden in Bretagne de mobiele gevechtsgroepen van de 265e en 275e divisie gereed gehouden voor verplaatsing. Het aantrekken van nog een gevechtsgroep van de 266e divisie, zoals Dollmann had voorgesteld, alsmede de gehele 77e infanteriedivisie uit Bretagne, achtte Rommel te voorbarig. Hij wilde nog voldoende troepen in Bretagne houden omdat hij ook rekening hield met luchtlandingen aldaar.^[33]

Luftwaffe

Tijdens D-day waren er slechts twee Duitse jachtbommenwerpers die het strand konden bestoken. Daarnaast waren er enkele verkenningsvluchten boven Het Kanaal om de grootte van de Geallieerde vloot vast te stellen en voor andere bombardeer- en verkenningsmissies. Enkele andere missies werden geannuleerd, door omstandigheden tegengehouden of neergeschoten voordat ze van enig nut konden zijn.

In Noord-Frankrijk en België waren ongeveer tweehonderd vliegtuigen, waarvan honderveertig paraat. Deze vluchten werden echter tegengehouden omdat het Duitse hoofdkwartier eerst duidelijkheid wilde over de invasie en vooral rekende op de Duitse versterkingen die onderweg waren. Ze wilden de vliegtuigen alleen in het uiterste noodgeval gebruiken.

In totaal had de Luftwaffe, op 6 juni, 319 toestellen in de lucht, tegenover 10.500 Geallieerde vluchten. De Luftwaffe kon de eigen troepen nauwelijks hulp bieden, omdat ze nog voor ze hun doelen hadden bereikt, al in luchtgevechten gewikkeld waren met een superieure tegenstander.^[33]

Tijdens de gehele Slag om Normandië bleven de geallieerden superieur in de lucht en konden de Duitsers alleen nog 's nachts de geallieerde stellingen bombarderen. Het Britse Sword Beach was een belangrijk doelwit voor de Duitse bommenwerpers, die al in de eerst nacht, van 6 op 7 juni, het strand onder vuur namen.

Kriegsmarine

Motortorpedoboten

Ook de Kriegsmarine kwam nauwelijks tot noemenswaardige daden op de eerste dag. In de vroege ochtenduren alarmeerde de marine de U-Bootgruppe West, die in verschillende Atlantische havens gestationeerd was, riep ze het torpedobootjagersflottielje van Royan naar Brest en gaf ze het bevel tot uitvaren aan de motortorpedoboten (MTB's) die aan de Normandische kust lagen. Terwijl de MTB's uit Cherbourg wegens zware zeegang onverrichter zake moesten terugkeren, stootten die uit Le Havre op een overmacht geallieerde zeestrijdkrachten. Ze brachten één Britse torpedobootjager tot zinken en keerden naar Le Havre terug, toen ze hun torpedo's hadden afgevuurd.^[33]

Al voor de invasie, in mei 1944, had de Kriegsmarine een groep U-Boten geformeerd, waarvan zes met een snuiver. Deze waren gestationeerd in de Golf van Biskaje en moesten een mogelijke amfibische landing tegenhouden. Deze groep duikboten kon echter niets uitrichten tegen de overmacht van de Geallieerde vloot en zes dagen na de invasie waren twaalf duikboten reeds vernietigd (allen zonder snuiver). De overige vierentwintig zonder snuiver gingen terug naar de haven, zonder een enkel schip tot zinken te hebben gebracht. De zes onderzeeërs met snuiver wisten de vloot niet eens te bereiken.^[34]

Opbouw van het geallieerde bruggenhoofd

Samenvoegen

Op de eerste dag van de landing waren enkele essentiële doelen door de geallieerden niet gehaald. Zo was de stad Caen nog niet ingenomen en waren de landingsgebieden niet samengevoegd tot één doorlopend bruggenhoofd. Daar tegenover stond wel dat alle landingen succesvol waren verlopen en de verliezen lager waren dan verwacht.^[35]

Montgomery, als bevelhebber van de grondtroepen, moest ervoor zorgen dat de landingsgebieden zo snel mogelijk werden samengevoegd, omdat de verwachtingen waren dat de Duitsers een poging zouden doen om de geallieerden terug de zee in te drijven. Voor beide partijen was het van belang dat ze over een overmacht konden beschikken. Rommel, verantwoordelijk voor de kustverdediging, wist dit en had daarom al eerder aangedrongen op het feit dat hij enkele pantserdivisies dichter bij de kust wilde hebben. Hij kreeg echter maar de helft van de troepen waar hij om vroeg.^[35] Ook de geallieerden waren zich ervan bewust dat men zo snel mogelijk een grote troepenmacht aan land moest zetten. Bovendien hadden ze al maanden van tevoren maatregelen genomen om de snelle opbouw van een Duitse troepenmacht te verijdelen.

Bruggenhoofd Omaha Beach

Bruggenhoofd Utah Beach

De geallieerden hadden in de eerste plaats de suggestie gewekt dat na de landing in Normandië al vrij snel een tweede en grotere landing zou plaatsvinden ten noorden van de Seine. Dit had als gevolg dat de Duitsers lange tijd bleven denken dat de hoofdlanding nog moest komen. Ze durfden dus niet alle troepen naar het Normandische slagveld te verplaatsen. In de tweede plaats hadden de geallieerden Normandië zo veel mogelijk willen isoleren door stelselmatig alle verbindingswegen onbruikbaar te maken. Zowel voor als na de landing werden bruggen, stations, verkeersknooppunten en tunnels gebombardeerd. Het luchtvoordeel zorgde ervoor dat Duits vervoer overdag vrijwel onmogelijk was. 's Nachts kon het, door de zware beschadigingen aan de weg, vaak alleen via omwegen op de plaats van bestemming komen.^[36]

Dit waren de belangrijkste oorzaken voor het feit dat het de Duitsers niet lukte om een grote troepenmacht op te bouwen in Normandië.

Op 7 juni bezocht generaal Eisenhower de stranden, nadat hij eerst op zee had gesproken met Montgomery en Bradley, bevelhebber van het Amerikaanse 1e Leger. Vooral de sector Omaha, dat 's morgens nog altijd onder Duits vuur lag, baarde de generaals veel zorgen. De bevelhebbers waren het er over eens dat de landingsgebieden zo snel mogelijk tot één doorlopend bruggenhoofd moesten worden verenigd.

Tegen de avond van 7 juni hadden de Britten een doorlopend bruggenhoofd van ongeveer 35 kilometer breed en was de stad Bayeux veroverd.^[36] Op datzelfde moment lagen de Amerikaanse sectoren nog ver van elkaar verwijderd en was er ook geen aansluiting met een Britse sector. In de morgen van 8 juni was er een verbinding tussen de Amerikaanse sector "Omaha" en de Britten in de sector "Gold".^[36] Nadat deze verbinding tot stand was gekomen, ging Bradley aan de slag om contact te maken tussen de sectoren Omaha en Utah. Op 10 juni werd het eerste contact tussen deze twee sectoren gelegd. Echter, dit was via een landweg en om een goede verbinding te hebben, moest eerst het verkeersknooppunt Carentan worden ingenomen. Deze volledige aansluiting vond plaats op 12 juni toen de slag om Carentan in Amerikaans voordeel was beslist.^[36] Op de zevende dag na de landing werd dus volledige aansluiting tussen alle sectoren bereikt en was er een bruggenhoofd gevormd van 125 km breed.

Amerikaanse doorbraak

Waar de Amerikanen na de volledige aansluiting gestaag terreinwinst boekten, kwam daar in de Britse sector betrekkelijk weinig van terecht. De Duitsers hadden hun krachten geconcentreerd rondom Caen, het wegen- en spoorwegencentrum van Normandië.^[36] Met de inname van Caen zou de weg naar de Seine open liggen. De Duitsers wisten dit en waren dan ook niet bereid de stad zomaar op te geven. De Duitsers namen aan dat de geallieerden van plan waren na de inname van Caen uit te breken naar Rouen en Parijs. Dit lag voor de hand en de Duitsers kwamen dan ook vrij snel tot de conclusie dat Caen van vitaal belang was voor de geallieerde operatie. Het grootste deel van de Duitse troepenmacht werd daarom rond Caen gestationeerd.^[36]

Montgomery had deze Duitse reactie al maanden eerder voorzien. Hij had hier zijn strategie op gebaseerd. Het befaamde "scharnierplan" werd begin april uitgewerkt. De geallieerden zouden dreigen met een doorbraak in de sector bij Caen. Ze dwongen daarmee de Duitsers reserves naar die sector te sturen. De Britten en Canadezen zouden dan enkele schijnaanvallen uitvoeren, waarna de Amerikanen in hun eigen sector, waar de Duitse tegenstand inmiddels was verzwakt door de afwezigheid van reserves, een doorbraak zouden forceren.^[37]

De Duitsers dachten een doorbraak bij Caen te hebben verijdeld, maar speelden de geallieerden juist in de kaart. Op 15 juni stonden er tegenover de Amerikanen nog maar zeventig tanks, terwijl het aantal tegenover de Britten inmiddels was opgelopen tot 520 tanks.^[37] De zwakte van de Duitse strijdkrachten tegenover de Amerikanen kwam de Duitsers duur te staan. De Amerikanen trokken gestaag op en dwongen de Duitsers ver terug te trekken. Doordat de Britten en Canadezen bleven dreigen een doorbraak bij Caen te forceren, durfden de Duitsers nauwelijks reserves richting de Amerikaanse sector te sturen. Deze tactiek betekende echter wel dat de Britten en Canadezen geringe terreinwinst boekten.

In de tweede week na de landing zette Montgomery zijn verbindingsactie voort. De Duitse tanks die hem terug de zee in hadden moeten drijven, moesten nu ingezet worden ter verdediging van Caen.^[38] De Amerikanen, onder leiding van Omar Bradley, kwamen in het westen goed vooruit in het lastige heggenlandschap. Het terrein in de Cotentin is verdeeld in veel kleine akkers die van elkaar gescheiden zijn door hoge, begroeide aardwallen, hetgeen in het voordeel is van de verdedigende partij. Tanks waren zeer kwetsbaar in dit landschap. Dit zorgde ervoor dat de verliezen aan Amerikaanse zijde relatief hoog waren. Toch konden de Amerikanen gestaag terreinwinst boeken. Op 17 juni hadden de Amerikanen Barneville, aan de andere kant van de Cotentin, bereikt.^[38] Hierdoor was het noordelijke deel van de Cotentin, met Cherbourg als belangrijke stad, geïsoleerd.

Geallieerde aanvoerproblemen

Storm

Zwaarbeschadigde Mulberry A

Nadat het noordelijk deel van de Cotentin door de Amerikanen was afgesneden, stelden de geallieerden twee nieuwe doelen. Het was nu van groot belang dat Cherbourg en Caen werden ingenomen. Caen vanwege het feit dat het een belangrijk centrum van (spoor)wegen is en Cherbourg vanwege het feit dat er een zeehaven ligt, die van groot belang was voor de aanvoer van materieel en troepen. Het behalen van deze doelen werd echter vertraagd, want op 19 juni vond er een zeer zware storm plaats.^[39] Deze storm was zo hevig, dat daarbij de Mulberryhaven van Arromanches (Mulberry B) zwaar beschadigd werd en de Mulberryhaven voor de kust van Saint-Laurent (Mulberry A) volledig vernield werd.^[39] De totale verliezen waren 800 schepen, 20.000 voertuigen en 140.000 ton aan goederen.^[39] Deze verliezen plus het feit dat de nodige versterkingen voor de aanvallen op de steden Caen en Cherbourg niet aangevoerd konden worden, zorgden voor een flinke vertraging. Vier dagen lang was er geen verbinding tussen Engeland en het vasteland.^[39] Deze dagen zouden ideaal zijn geweest voor een Duitse tegenaanval. Echter, de Duitsers waren al flink verzwakt en wisten niet hoe ernstig de situatie was voor de geallieerden.

Waar voor de storm de aanvoer gemiddeld op 11.430 manschappen, 7670 ton goederen en 1970 voertuigen per dag lag, liepen de aantallen in de dagen na de storm met ruim 90% terug.^[39] Besloten werd om de Mulberry A vanwege de zware schade af te breken. Mulberry B werd met onderdelen van Mullberry A versterkt en hersteld.^[39]

Door de storm was de munitiepositie van de geallieerden ernstig bedreigd. De Amerikanen waren enkele uren voor het opsteken van de storm begonnen aan de grootschalige aanval op Cherbourg. Door de lucht wisten de Amerikanen drie dagen lang 500 ton munitie aan te voeren.^[39] In Normandië namen antitank- en luchtafweerbataljons tijdelijk de taak van de veldartillerie over, zodat het tekort aan artilleriegranaten minder voelbaar was.^[39]

Herstel

Een konvooi Liberty schepen

De vierdaagse storm trof ruim 800 schepen van de transportvloot zwaar. Binnen één week na de storm waren er echter alweer 600 vaarklaar en een week later lag dit aantal al op 700. Op 23 juni werd er voor het eerst weer door schepen gelost.^[39] Om de achterstand weg te werken en door het verlies van Mullberry A, werd er gebruikgemaakt van de kleine havens in Grandcamp-Maisy en Isigny-sur-Mer. Die twee havens, gelegen tussen Utah en Omaha, konden samen 3.500 ton per dag verwerken. De Amerikanen stuurden bovendien extra liberty-schepen en LST's naar het gebied om de achterstand weg te werken. Waar op 18 juli een inkrimping van de vloot stond gepland, werd deze ook voor onbepaalde tijd uitgesteld. In der letzten Juniwoche verarbeiteten Omaha und Utah 13.500 bzw. 7.000 Tonnen pro Tag.^[14] Das waren im Schnitt 20 % mehr als geplant.

Noch in derselben Woche kapitulierten die Deutschen in Cherbourg und gaben den Alliierten einen weiteren wichtigen Seehafen. Hitler hatte jedoch befohlen, den Hafen mit Minen zu füllen und die Alliierten zu zwingen, sie zu räumen, bevor sie den Hafen benutzen konnten. Diese gefährliche Arbeit wurde größtenteils von britischen Tauchern durchgeführt. Außerdem wurden die Hafenanlagen durch die Deutschen stark beschädigt und mehrere Schiffswracks mussten geräumt werden. Dies wurde mit Hilfe von Tauchern und Schleppern erreicht; beschädigte und zerstörte Gebäude wurden repariert. Fünfzehn Tage nach der Eroberung war der Hafen von Cherbourg so weit zurückgeführt worden, dass die ersten Schiffe wieder Zugang hatten;^[14] Nach drei Monaten war der gesamte Hafen wieder zugänglich, danach wurde er zur Truppen- und Nachschubversorgung genutzt.

Treibstoff

HMS Latimer legt die PLUTO-Pipeline fest der Kanal.

Auch die Treibstoffversorgung war für den Erfolg der Operation entscheidend. Alle gelandeten Fahrzeuge waren vollgetankt und hatten auch drei bis fünf Treibstofftanks Kanister, mit einem Fassungsvermögen von 14 Litern.^[14] Die Versorgung erfolgte zunächst nur über Fässer, die aus England auf dem Seeweg transportiert wurden. Der Sturm machte es mehrere Tage unmöglich, Treibstoff zu liefern.

Ende Juni haben wir auch mit angefangen verlosen.^[14] Tanker wurden über Pipelines auf See abgepumpt und der Treibstoff an Land in den dafür vorgesehenen Lagertanks gelagert. Am 25. Juni wird die Pipeline nach Port-en-Bessin fertiggestellt und am 2. Juli wurde eine ähnliche Pipeline nach Sainte-Honorine.^[14] Am 14. Juli wurden an beiden Orten zusätzliche Rohrleitungen verlegt. Als sich herausstellte, dass Cherbourg noch nicht verfügbar war, wurde die Lagerkapazität von 9.700 Tonnen auf 25.500 Tonnen erhöht.^[14]

Bis Ende August wurden 175 Millionen Liter Treibstoff über Tombola und 181 Millionen Liter in Barrel in die Normandie geliefert.^[14] Dies stellte sich zunächst als mehr als ausreichend heraus. Als jedoch der Ausbruch aus der Normandie kam und die Alliierten bis ins Herz Frankreichs vordringen konnten, änderte sich die Situation erheblich. Die Nachschublinien wurden immer länger und da sich die Deutschen schneller als in der Normandie zurückzogen, drohte eine Treibstoffknappheit.

Inzwischen hatte auch die Treibstoffversorgung über Cherbourg begonnen. Durch PLUTO (Pipe Line Under The Ocean), eine hundert Kilometer lange Pipeline über den Grund von Der Kanal, wurde die Kraftstoffzufuhr deutlich erhöht.^[14] Die PLUTO-Pipelines wurden während des gesamten Krieges verwendet.

Operationen in der Normandie

Schlacht in der Normandie bis 30. Juni June

Schlacht in der Normandie bis 24. Juli

Erste deutsche Angriffe

Die deutschen Angriffe auf 6. Juni waren fast alle schlecht organisiert und hatten daher wenig Wirkung. Am 8. Juni starteten die Deutschen die erste organisierte Offensive, um die alliierte Invasionsfront in zwei Teile zu spalten.^[40] Während dieses Angriffs, der von der 21. Panzerdivision und Teilen der 12. SS-Panzerdivision und der Panzer-Lehr-Division, machten die Deutschen schwierige Gebietsgewinne. Sie gerieten in feindliches Feuer und wurden sogar zurückgedrängt. Ursprünglich war vorgesehen, dass die Panzer-Lehr-Division Bayeux würde wieder erobern, aber bei Tilly sur Mer diese Division kam zum Stillstand und der Angriff musste vorzeitig abgebrochen werden.

Für die Nacht vom 11. Juni gab es Caen einen weiteren Angriff geplant.^[40] Es 1. SS-Panzerkorps, bestehend aus dem 12. SS-Panzer-Division Hitlerjugend und der Panzer-Lehr-Division, würde die Hauptkraft dieses Angriffs bilden. Als die Briten jedoch südlich von Bayeux in Richtung Villers-Bocage, mussten die Deutschen diesen Plan aufgeben und zogen sich tief zurück, um eine starke Verteidigungsfront aufzubauen. Der Plan eines konzentrierten Gegenangriffs wurde auf unbestimmte Zeit verschoben.^[40]

Deutsche müssen in der Defensive sein

Erwin Rommel, der die Truppen in der Normandie befehligte, sah als größte Gefahr einen britischen Durchbruch bei Caen, der die Straße nach Paris vor den Alliierten. Um seine Front an dieser Stelle zu verstärken, forderte Rommel zusätzliche Divisionen an, die an der Kanalküste.^[41] Sowohl Hitler als auch die OK W war der Meinung, dass eine weitere Landung an der Kanalküste stattfinden würde. Rommel erhielt keine zusätzlichen Divisionen aus diesem Sektor. Er bekam verfügbare Divisionen in der Bretagne und in Südfrankreich stationiert.^[41] Der Vormarsch dieser Truppen war jedoch so langsam, dass die Briten in der Nacht zum 9. Port-en-Bessin Kontakt zu amerikanischen Truppen aufgenommen.^[41]

Carentan

sehen Schlacht von Carentan für den Hauptartikel zu diesem Thema.

Alliierte Aktionen

Die Amerikaner Sektor Omaha hatte zwischenzeitlich von den Franzosen in Port-en-Bessin Kontakt mit den Briten aufgenommen Goldsektor. Die beiden amerikanischen Sektoren waren jedoch noch voneinander getrennt und die Einnahme von Carentan war für eine Verbindung unabdingbar.^[41] Unmittelbar nach der Landung wurden Vorbereitungen für die Einnahme von Carentan getroffen, wichtig wegen des Verkehrsknotenpunkts. Vier Tage nach der Landung, am 10. Juni, eröffneten die Amerikaner das Feuer auf die Deutschen.^[41] Anfangs war der Angriff schwierig, aber später am Tag gelang es den Amerikanern, die Deutschen nach mehreren Angriffen in die Enge zu treiben. Doch erst am 12. Juni, nach schwerem Artilleriefeuer und einem Angriff auf die linke Flanke, gelang es amerikanischen Truppen, einen kleinen Brückenkopf zu bilden. Von dort aus wurden neue Angriffe gestartet. Mit mehreren Angriffen auf die deutschen Befestigungsanlagen gelang es den Amerikanern schließlich, die meisten Deutschen aus der Stadt zu vertreiben. Einigen deutschen Einheiten gelang nachts die Flucht nach Süden und später wieder an die Front der deutschen Truppen.^[42]

Es sollte bis zum 15. Juni dauern, bis die gesamte Stadt von deutschen Truppen geräumt war. Die Verluste für die Deutschen waren hoch und auch die Amerikaner erlitten schwere Verluste.

Deutsche Aktionen

Nachdem die Amerikaner und Briten Kontakt zu Port-en-Bessin, die Deutschen zogen sich weit zurück in Städte wie Caen und Carentan. Die Verteidigung der letztgenannten Stadt war für die Verbindung der amerikanischen Sektoren unerlässlich Omaha und Utah verhindern. Die Deutschen stärkten daher ihre Position in dieser Stadt. Nachdem die Amerikaner Carentan verloren hatten, konnten sie in südwestlicher Richtung nach vorstoßen Lesung, wodurch die Halbinsel Cotentin abgeschnitten würde. Am 10. Juni eröffneten die Amerikaner das Feuer auf die Deutschen.^[41] Durch mehrere Angriffe wurden die Deutschen zurückgedrängt und amerikanische Truppen bildeten einen kleinen Brückenkopf als Operationsbasis. Die mit Munition kämpfenden Deutschen zogen sich dann in den Südwesten der Stadt zurück. Wenn der 17. Panzergrenadier-Division Nach Verstärkung aus Südfrankreich am 13. Juni ankommend, war Carentan bereits in amerikanische Hände gefallen.^[42] Der Division wurde befohlen, einen sofortigen Angriff zu starten, um Carentan zurückzuerobern. Der Angriff blieb jedoch wirkungslos und dieser letzte Versuch der Deutschen, die amerikanischen Sektoren zu trennen, scheiterte.^[42]

Cotentin und Cherbourg

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Alliierte Aktionen

Verteidigungsarbeit der Atlantikwall in der Nähe von Cherbourg

Hinter den westlichen Landungsstränden mussten amerikanische Truppen die Halbinsel betreten Cotentin besetzen. Cherbourg war ein wichtiger Ort in dieser Gegend, da es den Alliierten einen Seehafen bieten konnte. Das Gebiet hinter Utah Beach und Omaha Beach war geprägt von einer geschlossenen Heckenlandschaft. Die Amerikaner rückten langsam vor und verloren viele Männer. Aus diesen Gründen wurde die Hilfe von Luftlandetruppen herbeigerufen. Am 18. Juni wurde der westlichste Teil der Halbinsel erreicht. Hitler verbot den deutschen Truppen den Rückzug in die Verteidigungsanlagen der Atlantikwall in Cherbourg. Am 20. Juni erreichten die amerikanischen Truppen jedoch Cherbourg und der Angriff wurde am 22. Juni gestartet.^[43] Am 26. Juni kapitulierte der Kommandant von Cherbourg, Karl-Wilhelm von Schlieben und am 29. Juni wurden die letzten Positionen bezogen.^[43] Der Hafen wurde jedoch so stark beschädigt, dass er erst im August 1944 wieder benutzbar war. In Cherbourg einige V-1 und V-2 Positionen, die von den Alliierten erobert wurden.

Deutsche Aktionen

Die deutschen Truppen auf Cotentin hatte kaum Rüstungsunterstützung, da diese für die Verteidigung von . für notwendiger gehalten wurde Caen. Darüber hinaus erlitten die Deutschen in diesem Bereich schwere Verluste und Verstärkungen in Form von Infanterie kamen nur langsam in Gang. Zudem wirkte sich der Unterwasserbereich nun zuungunsten der Deutschen aus, da das Wasser die Südflanke der Amerikaner bedeckte, die vor einem deutschen Angriff aus dem Süden abgeschirmt war.

Bevor die Schlacht in Cherbourg ausbrach, lehnte der deutsche Stadtkommandant ab, Von Schlieben, ein Vorschlag, sich ehrenhaft zu ergeben. Dies trotz des Mangels an Nahrung und Munition, unter anderem. Die Deutschen begannen früh, den Hafen zu zerstören, um ihn für die Alliierten unbrauchbar zu machen.

Am 23. Juni starteten die Deutschen eine Gegenoffensive.^[43] Dies hatte jedoch wenig Wirkung, da es den Amerikanern dennoch gelang, weiter vorzudringen. Die Schlacht in und um Cherbourg dauerte drei Tage. Am 26. Juni ergab sich der deutsche Kommandant, aber einige deutsche Einheiten leisteten noch mehrere Tage Widerstand. Am 29. Juni wurde Cherbourg vollständig übergeben und in amerikanischer Hand. Zwei Tage später, am 1. Juli, waren die letzten deutschen Einheiten von der Halbinsel Cotentin vertrieben worden.^[43]

Saint-Lo

Alliierte Aktionen

In der Nacht nach der Landung, vom 6. auf den 7. Juni, Saint-Lo von den Alliierten schwer bombardiert. Etwa 2000 Bomber griffen die Stadt an und zerstörten sie zu etwa 95 %.

Saint-Lô war für die Amerikaner wegen der Kreuzung von Verkehrswegen von strategischer Bedeutung. Die Stadt musste um jeden Preis eingenommen werden. Nach der Stabilisierung des Brückenkopfes im Sektor Omaha versuchten die Amerikaner, Saint-Lô durch kleine Angriffe einzunehmen. Als dies scheiterte, wurde die Aufmerksamkeit vorübergehend mit Cherbourg auf die Halbinsel Cotentin gelenkt.^[42]

Ende Juni griffen die Amerikaner Saint-Lô erneut an. Die Deutschen hatten inzwischen einen beachtlichen Verteidigungsgürtel aufgebaut, der sich als stärker erwies, als die Amerikaner erwartet hatten. Die Deutschen hatten sich zwischen den Ruinen der Stadt verschanzt. Die Amerikaner versuchten, sie mit kleinen Angriffen aus der Stadt zu vertreiben, aber sie leisteten heftigen Widerstand. Dies veranlasste die US-Militärführung, am 3. Juli eine Großoffensive zu starten.^[44] Dieser Angriff gipfelte in Kämpfen zwischen den Ruinen von Saint-Lô. Am 18. Juli gelang es den Amerikanern, die Deutschen aus der Stadt zu vertreiben, allerdings auf Kosten schwerer Verluste.^[44] Bis zu 11.000 Männer wurden getötet oder verletzt. Trotz dieser Verluste starteten die Amerikaner wenige Tage später Operation Cobra.

Deutsche Aktionen

In den ersten Tagen der Landung hatten die Deutschen zwei Operationsbefehle erbeutet, aus denen die Hauptziele der Amerikaner bestimmt werden konnten. Es wurde klar, dass die Amerikaner neben Carentan noch zwei weitere wichtige Ziele hatten, nämlich Cherbourg und Saint-Lô.

Um die Schlüsselposition zu schützen, baute Saint-Lô die am 10. Juni eingetroffene 10 3. Fallschirmjäger-Division, ein Richterkorps, zusammen mit den Überresten der 352. Infanteriedivision ein Verteidigungsgürtel südlich und westlich der Stadt.^[42] Zur Verstärkung mobiler Kampfeinheiten der 353. Infanteriedivision von Brest nach Saint-Lo geschickt. zusätzlich 265. Infanteriedivision von lorient und der 274. Infanterie-Division von wiederholen zum Verteidigungsgürtel geleitet.^[42] Den Deutschen gelang es, einige amerikanische Angriffe abzuwehren und das Gebiet um Saint-Lô zu halten. Ab dem 18. Juni konzentrierten sich die Amerikaner vor allem auf das für sie so wichtige Cherbourg.

Ende Juni waren die Deutschen erneut mit amerikanischen Angriffen konfrontiert. Die Verteidiger hatten sich in der Stadt verschanzt. Die Angriffe dauerten mehrere Tage und am 3. Juli gerieten die Deutschen richtig in die Defensive.^[44] Die Amerikaner starteten einen Großangriff, der in Straßenkämpfen gipfelte. Die deutsche Verteidigung war viel stärker als die Amerikaner erwartet hatten und die Deutschen fügten den amerikanischen Einheiten schwere Verluste zu. Am 18. Juli brach der Widerstand der Deutschen.^[44] Der wichtige Knotenpunkt Saint-Lô musste aufgegeben und die deutschen Truppen in einen anderen Verteidigungsgürtel zurückgezogen werden.

Caen

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Alliierte Aktionen

Deutsche Kriegsgefangene

Feldmarschall Montgomery sah Caen als ein Punkt von entscheidender Bedeutung in Normandie und wollte die Stadt um jeden Preis einnehmen. Die Präparate erhielten den Codenamen Operation Barsch. Das Ziel war es, Bayeux durch Stoßen Villers-Bocage und von dort zum Orne und zeichne Caen. Die britischen Truppen mussten jedoch bei Villers-Bocage Halt machen. Zwischen dem 19. und 23. Juni wütete ein Sturm, woraufhin die Deutschen einen Gegenangriff machten. Als es abgelehnt wurde, war es zwischen dem 26. Juni und dem 30. Juni Operation Epsom gestartet. Die britische Zweite Armee startete einen Angriff auf die Odon, ein Nebenfluss der Orne. Anfangs machten sie schnelle Fortschritte, doch später stießen sie auf heftigen Widerstand. Trotz dieser Opposition gelang es den Briten, Hügel 112 nehmen. Die Deutschen versuchten mit der 9. und 10. SS-Panzerdivision einen Gegenangriff. Dies konnte abgewehrt werden, aber die Briten erlitten schwere Verluste. Allgemeines Miles Dempsey gab den Rückzugsbefehl. Nach der Reorganisation der Briten wurde eine weitere Operation namens . gestartet Operation Charnwood. Diese dauerte vom 7. Juli bis 9. Juli.^[45] Caen wurde bombardiert und es gelang den alliierten Truppen, das Nordufer der Orne im Schutz des Bombardements zu besetzen. Unmittelbar nach der letzten Operation Operation Goodwood. Die drei britischen Panzerdivisionen in der Umgebung starteten ab dem 18. Juli einen Angriff auf Caen und nahmen am 20. Juli die Reste der Stadt ein.^[44]

Deutsche Aktionen

Das wussten die Deutschen Caen spielte eine wesentliche Rolle in den Plänen der Alliierten. Der Ort war daher stark verteidigt, eine große deutsche Truppe hatte sich in und um die Stadt versammelt. Kurz nach den ersten Landungen folgten mehrere Angriffe britischer Truppen. Die Deutschen wehrten diese Angriffe relativ leicht ab. Wenn ein schwerer Sturm zwischen dem 19. und 23. Juni vorbei ist Normandie Wütend versuchten die Deutschen, die Front in zwei Teile zu spalten. Ein Großangriff wurde jedoch von den Briten frühzeitig abgewehrt. Die Deutschen zogen sich nach ihrem gescheiterten Angriff sofort in die Stadt zurück.

Caen wurde zwischen dem 7. und 9. Juli von den Alliierten schwer bombardiert.^[45] Die Deutschen erlitten dadurch schwere Verluste und die Alliierten rückten auf die Nordseite der Orne vor. Die Deutschen zogen sich tief in die Stadt zurück. Als die Briten am 18. Juli den Großangriff auf Caen starteten, gab es heftigen Widerstand.^[44] Beide Seiten erlitten schwere Verluste, aber die Deutschen mussten sich am 20. Juli schließlich aus der Stadt zurückziehen.^[44] Einige Einheiten leisteten weiterhin Widerstand, bis sie nach einigen Tagen überwältigt wurden.

Durchbruch des Brückenkopfes

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Der Ausbruch geografisch

Ein wichtiges Element von Montgomerys Strategie bestand darin, den Deutschen vorzutäuschen, dass im östlichen Teil der Normandie ein Durchbruchsversuch im Gange sei. Die Deutschen würden daher ihre Reserven im Osten belassen und einen Durchbruch im Westen erleichtern. Am Ende von Operation Goodwood, wie die Aktionen im östlichen Teil genannt wurden, hatten die Deutschen die meisten Reserven im Osten; Sechseinhalb Panzerdivisionen wurden eingesetzt, um die britischen und kanadischen Streitkräfte aufzuhalten, während der amerikanische Sektor im Westen nur von eineinhalb Panzerdivisionen verteidigt wurde. Die Operation Cobra wurde am 24. Juli vom US-Militär gestartet.^[46]

Am 1. August wurde das Achte Korps Teil der neuen dritten US-Armee unter der Führung von George S. Patton. Am 4. August änderte Montgomery den ursprünglichen Invasionsplan, indem er nur ein Korps anstelle von mehreren in der Bretagne zurückließ. Dieses Korps sollte die Bretagne erobern und die deutschen Truppen in den bretonischen Häfen umzingeln. Der Rest der dritten US-Armee zog direkt nach Süden. Da die Deutschen südlich von Caen die größte Streitmacht hatten, beschloss Montgomery, Operation Blaumantel (30. Juli - 7. August), ein strategisches Manöver, bei dem Panzertruppen entlang der Front nach Westen zogen, um den Druck auf die amerikanischen Streitkräfte zu erhöhen und den Briten mehr Raum nach Osten zu geben. Die Deutschen reagierten mit der Entsendung von Truppen in den Westen. Am 7. August starteten die Briten Operation Summieren.

Falaises Tasche

Kanadier dringen durch Falaise vor

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Da sich die deutschen Truppen nicht auf taktische Stellungen zurückziehen durften, wurden die amerikanischen Einheiten unter Führung von George Pattontraf fast keinen Widerstand an ihrer Südflanke. Die Briten hatten ihre Operation Totalize während des amerikanischen Ausbruchs gestartet, der die britische Panzerdivision weit genug nach vorne brachte, um die deutschen Streitkräfte dahinter zu bedrohen. Die Kombination dieser Angriffe brachte die deutsche 28. Infanteriedivision und die 11. Panzerdivision in Gefahr, in eine Zangenbewegung geraten zu sein.

Als Reaktion darauf starteten die Deutschen deshalb in der Nacht vom 6. auf den 7. August einen Angriff, um den amerikanischen Durchbruch so schnell wie möglich abzuschneiden.^[47] Die Deutschen wollten mit der 7. Armee die alliierte Linie in südwestlicher Richtung durchbrechen und so Zugang zum Halbinsel Cotentin schiereiland abgeschnitten. Dies würde die zerstörten amerikanischen Einheiten von ihrem Nachschub abschneiden.

Der deutsche Angriff, der genannt wird Operation Luttich ging zunächst gut und die Deutschen machten Gebietsgewinne. Am Nachmittag des 7. August wurden die Deutschen jedoch von der alliierten Luftwaffe angegriffen und der Vormarsch kam zum Erliegen. In den folgenden Tagen starteten die Deutschen noch einige Angriffe, die jedoch kaum Wirkung zeigten.

Am 8. August erreichte Pattons 5. Panzerdivision Le Mans, um sich dort der französischen 2. Panzerdivision anzuschließen. Leclerc verbinden. Bradley und Montgomery einigten sich noch am selben Tag darauf, die deutsche Armee westlich der Seine einzuschließen. Pattons Panzerdivisionen würden sich dort mit Montgomerys Truppen verbinden. Pattons 15. Korps änderte dann den Kurs um 90 Grad, um in Richtung Argentan vorzurücken, während seine verbleibenden Divisionen in Richtung Seine vorrückten. Dies ermöglichte es Bradley, sowohl kurze als auch lange Zangen einzurichten. Die lange Zangenbewegung sollte die deutschen Truppen, die der ersten Einkreisung entkommen waren, noch einschließen.

Dwight D. Eisenhower sagte am 23. August:

Das Schlachtfeld von Falaise kann ohne Zweifel als einer der größten Schlachthöfe in diesem Krieg angesehen werden. Straßen, Autobahnen und Felder waren so übersät mit zerstörten Geräten und mit Leichen von Menschen und Tieren, dass es äußerst schwierig war, sich in dieser Gegend zu bewegen. Achtundvierzig Stunden nach dem Schließen der Falle wurde ich zu Fuß hindurchgeführt und sah Szenen, die einer Dantes Feder würdig waren. Man konnte buchstäblich Hunderte von Metern hintereinander laufen und dabei auf nichts als totes und verwesendes Fleisch treten.^[48]

Bradley befahl Pattons 15. Korps, nördlich von Argentan anzuhalten. Dies ließ einen 25 Kilometer breiten Streifen offen, der es deutschen Truppen ermöglichte, zu fliehen. Vor allem Teile der 12. SS-Panzerdivision "Hitlerjugend" und der 1. kanadischen Armee kämpften dort mehrere Tage lang erbittert, doch die Kanadier konnten die Einkreisung nicht schließen. Das Polnische 1. Panzerdivision gelang dies. Doch unter den konzentrierten Angriffen der 2. SS-Panzerdivision und anderer SS-Divisionen konnten die abgehärteten und erfahrenen Polen, die selbst bei Mont Ormel eingekesselt worden waren, den Ausbruch einiger SS-Einheiten nicht verhindern. Diese Einheiten erlitten große Verluste, konnten aber dafür sorgen, dass der Streifen, aus dem die Deutschen entkommen konnten, acht Kilometer breit blieb. Obwohl dieses Gebiet von den Alliierten stark beschossen wurde, gelang zwischen dem 18. und 21. August einigen deutschen Einheiten unter der Führung der 2. SS-Panzerdivision die Flucht. Am 21. August endete die Schlacht und die deutsche 7. Armee wurde praktisch vernichtet.^[44]

Befreiung von Paris

Ein erbeuteter Panzer feuert auf die Position eines Scharfschützen

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Als sich die Alliierten näherten, streikten verschiedene Behörden der Stadt und der Widerstand trat in Aktion. Am 18. August war der Generalstreik und es wurden Barrikaden errichtet. Das Rathaus von Paris wurde vom Widerstand eingenommen und betrieb und koordinierte von dort aus den Aufstand.

Ab dem 19. August kam es in der Stadt immer mehr zu Auseinandersetzungen zwischen dem Pariser Widerstand und den deutschen Truppen. Die Kämpfe erreichten am 22. August ihren Höhepunkt.

Dieser Aufstand zwang die Alliierten, ihre Pläne zu überdenken. Der Schlachtplan der Alliierten sah eine Randbewegung um Paris vor, um Kämpfe in Städten zu vermeiden, die normalerweise viele Menschenleben forderten. Da die Deutschen drohten, den Aufstand niederzuschlagen, musste dieser Plan revidiert werden. Die französische 2. Panzerdivision, angeführt von Leclerc, erhielt den Befehl, in die Stadt einzudringen. In der Stadt kam es zu schweren Kämpfen.

Trotz der Anordnung von Hitler zu allgemein Dietrich von Choltitz um Paris um jeden Preis zu halten und die Stadt zu zerstören, gab letztere die Stadt am 25. August ab. Am selben Tag gezogen Charles de Gaulle, Anführer der Freien Französischen Streitkräfte, zog in die Stadt ein und ließ sich im Kriegsministerium in der Rue Saint-Dominique nieder.

Trotz der Kapitulation war die Gefahr noch nicht vorüber. Deutsche Scharfschützen (die nichts von der Kapitulation der Deutschen wussten) blieben noch einige Tage in der Stadt aktiv. Erst am 29. August wurde die Stadt fast vollständig von deutschen Truppen geräumt. Die Verluste unter dem Widerstand und der Zivilbevölkerung werden auf 1500 Menschen geschätzt. Die Deutschen verloren 10.000 Mann, meist in Gefangenschaft.

Die Befreiung von Paris gilt allgemein als das Ende der Operation Overlord.

Chronologie

1941

• August: Treffen am Neufundland^[49]
• 28. September: Angriff auf Luc-sur-Mer und Saint-Aubin-sur-Mer^[49]

1942

• 18. Januar: Angriff auf Saint-Laurent-sur-Mer^[49]
• 19. August: Operation Jubiläum in Dieppe^[49]
• 13. September: Angriff auf Sainte-Honorine-des-Pertes^[49]
• 8. November: Landungen in Nordafrika^[49]

1943

Eisenhower spricht die Truppen an.

• 14.-24. Januar: Konferenz von Casablanca^[49]
• 12.-27. Mai: Washingtons dritte Konferenz (Dreizack) te Washington^[49]
• 10. Juli: Operation Husky^[49]
• 17.-24. August: Quebec-Konferenz^[49]
• 28. Nov.-1. Dez.: Konferenz von Teheran^[49]
• Dezember: Eisenhower übernimmt die Verantwortung Operation Overlord^[49]

1944

• Februar: Feldmarschall Montgomery überarbeitet den Plan für Operation Overlord.^[49]
• 7. Mai: Eisenhower legt den 5. Juni als Landedatum fest.^[49]

Juni

• 3. Juni: Einschiffung der Truppen zur Landung.^[49]
• 5. Juni: 24 Stunden Verspätung der Landung aufgrund von schlechten Wetterbedingungen.^[49]
• 6. Juni

Die Pegasus-Brücke

• • 12:20 Uhr: Briten 6. Luftlandedivision landet in der Nähe von Pegasus-Brücke (Operation Tonga).^[49]
  • 12:30 Uhr: Amerikanisch 101. Luftlandedivision landet bei Sainte-Mere-Eglise (Operation Chicago).^[49]
  • 02:30 Uhr: Befreiung von Ranville; 82. Luftlandedivision springt mit dem Fallschirm auf den Cotentin (Operation Detroit).^[49]
  • 04:30 Uhr: Sainte-Mere-Eglise ist befreit.^[49]
  • 04:45 Uhr: Ein Bataillon der 6. Luftlandedivision nimmt die Batterie von Merville im.^[49]
  • 06:30 Uhr: Landungen ein Omaha-Strand und Utah-Strand.^[49]
  • 07:10 Uhr: 2. Ranger-Bataillon steht am Fuße von Pointe du Hoc.^[49]
  • 07:30: Landung um Goldstrand und Schwertstrand.^[49]
  • 08:00: Landung ein Juno-Strand.^[49]
  • 08:30 Uhr: Grüne Barette zu Riva-Bella Biene Ouistreham.^[49]
  • 09:30 Uhr: Bernières-sur-Mer ist befreit.^[49]
  • 11:00 Uhr: Befreiung von Vierville-sur-Mer.^[49]
  • 13:00 Uhr: Befreiung von Ouistreham und Saint-Laurent-sur-Mer.^[49]
  • 19:00: Batterie aus Longues-sur-Mer unschädlich gemacht.^[49]
  • Später am Abend die Befreiungen von Saint-Aubin-sur-Mer, Meuvaines, Douvres-la-Délivrande, Beny-sur-Mer, Anguerny, Waistville, Courseulles-sur-Mer, Hermanville-sur-Mer, Graye-sur-Mer, Ver-sur-Mer, asnelles-sur-mer, Arromanches-les-Bains, Sainte-Marie-du-Mont, Hiesville.^[49]
• 7. Juni
  • Realisiert von Luftlandetruppen Brückenkopf über die Orne.^[50]
  • Die Aufnahme der Radarstation auf Pointe de la Percee.^[49]
  • Die Deutschen starteten erstmals eine ernsthafte Gegenoffensive.^[49]
  • Befreiungen von Lion-sur-Mer, Luc-sur-Mer, Langrune-sur-Mer, Bayeux, Colleville-sur-Mer, Blosville, Creully und Sainte-Honorine-des-Pertes.^[49]
• 8. Juni: Befreiung von Port-en-Bessin-Huppain.^[49]
• 9. Juni Grandcamp-les-Bains, Isigny-sur-Mer und Chef du Pont befreit werden.^[49]
• 12. Juni

Crisbecqs Batterie

• • Eisenhower und Churchill Ankunft in Bayeux.^[49]
  • Befreiungen von Amfreville und Carentan.^[49]
  • Einnahme Batterie von Crisbecq.^[49]
  • Verbindung zwischen US-Truppen von Omaha Beach und Utah Beach.^[49]
• 13. Juni
  • Die 101. US-Luftlandedivision widersteht einem deutschen Gegenangriff westlich von Carentan an einem Ort namens Hügel 30. Teile der amerikanischen 2nd Armored Division müssen den Fallschirmjägern zu Hilfe kommen.^[49]
  • Britische Einheiten schließen sich dem Kampf an Villers-Bocage.^[49]
  • Befreiung von Breville.^[49]
• 14. Juni: Ankunft des Generals de Gaulle.^[49]
• 15. Juni: Befreiung von Quineville.^[49]
• 16. Juni: Ankunft des Königs Georg VI.^[49]
• 18. Juni: Die Halbinsel Cotentin wird in zwei Teile geteilt.^[51]
• 19. Juni
  • Maulbeerhafen Biene Saint Laurent wird von einem heftigen Sturm zerstört.^[51]
  • Befreiung von Montebourg und Tilly sur MerM.^[51]
• 20. Juni: Valognes ist befreit.^[51]
• 24. Juni: Schlacht am Odon.^[50]
• 25. Juni

Operation Epsom.

• • Start der Alliierten Operation Epsom, ein Angriff westlich von Caen. Dieser Angriff wird nach vier Tagen von den Deutschen abgewehrt.^[51]
  • Erdölleitung PLUTO wird verbunden in Port-en-Bessin-Huppain.^[51]
• 26. Juni: Der wichtige Seehafen von Cherbourg fällt in verbündete Hände.^[51]
• 27. Juni: Befreiung von Tourville-sur-Odon.^[51]

Juli

• 6. Juli: Einnahme Carpiquet^[51]
• 8. Juli
  • Angriff auf Mont Castre^[51]
  • Start der Alliierten Operation Charnwood, die Reinigung des linken Orneufers und der Dörfer südwestlich von Caen.^[51]
• 9. Juli: Befreiung von La Haye-du-Puits, linkes Ufer der Orne und Abtei Ardenne.^[51]
• 16. Juli: Der Erste Freiheit Schiffe kommen in Cherbourg an.^[51]
• 17. Juli: Erwin Rommel wird schwer verletzt, als auf sein Auto geschossen wird Supermarine Spitfire des Royal Canadian Air Force.^[51]
• 18. Juli
  • Start der Alliierten Operation Goodwood, der Angriff am rechten Orneufer.^[51]
  • Befreiung von Saint-Lo, Herouvillette und der Flughafen von Carpiquet.^[51]
• 19. Juli: Befreiung des rechten Caen-Ufers.^[51]
• 20. Juli: Briten kommen in Burguébus.^[51]
• 24. Juli: Starte die Alliierten Operation Cobra.^[50]
• 27. Juli: Befreiung von Marigny und Periers.^[51]
• 28. Juli: Befreiung von Kleider.^[51]
• 30. Juli
  • Start der Alliierten Operation Blaumantel.^[51]
  • Befreiung von Avranches.^[51]
• 31. Juli: Befreiung von Granville^[51]

August

• 1. August

De Gaulle in Paris

• • Die französische 2. Panzerdivision kommt in Saint-Martin-de-Varreville.^[51]
  • Befreiung von heiliger Jakob.^[51]
• 5. August: Befreiung von Aunay-sur-Odon.^[51]
• 7. August
  • Befreiung von Vire.^[51]
  • Start der Alliierten Operation Summieren, beginnt eine Falle, um deutsche Rückzugswaffen zu erbeuten.^[50]
• 8. August: Befreiung von Cintheaux.^[51]
• 9. August: Befreiung von Langannerie.^[51]
• 12. August
  • Erdölleitung PLUTO ist in Cherbourg angeschlossen.^[51]
  • Die französische 2. Panzerdivision kommt in Alencon^[51]
  • Befreiung von Mortain.^[51]
• 14. August: Starte die Alliierten Bedienung fahrbar.^[51]
• 15. August: Landung in Provence.^[51]
• 17. August: Befreiung von Falaise, Troarn, Bures-les-Monts, Conde-sur-Noireau und Robehomme.^[51]
• 19. August: Einnahme Mont-Ormel.^[51]
• 21. August: Ende der Schlacht von chambois.^[51]
• 22. August: Befreiung von L'Aigle.^[51]
• 23. August: Befreiung von Lisieux^[51]
• 25. August
  • Kieffer tritt mit seinen Männern ein Pont-l'Eveque.^[51]
  • Befreiung von Paris.^[51]
  • Ende der Operation Overlord.

Auswirkungen

Verlieren

Alliierte

Pointe du Hoc Amerikanisches Denkmal

Deutscher Soldatenfriedhof in La Cambe

Die Alliierten verloren viele Männer in der Schlacht in der Normandie, noch vor der Invasion gab es Verluste bei Operationen, die zur Operation Overlord führten. Im April und Mai 1944 wurden etwa 12.000 Mann der alliierten Luftstreitkräfte sowie 2.000 Flugzeuge getötet. Insgesamt wurden die Verluste der Alliierten während der Invasion auf 10.000 geschätzt, davon etwa 6600 amerikanische, etwa 2700 britische und über 900 kanadische.

Die Amerikaner waren 1465 Tote, 3184 Verwundete, 1928 Vermisste und 26 Gefangene. Von den US-Verlusten entfielen 2.499 (238 Tote) auf die USA Fallschirmjäger. Utah Beach hatte die wenigsten Verluste, „nur“ 197, von denen 60 vermisst wurden, während am Omaha Beach die amerikanische 1. und 29. Division zusammen mehr als 2000 Verluste verzeichneten, insgesamt mussten die Amerikaner 125.847 Tote und Verwundete bedauern.^[3]

An den beiden britischen Stränden (Gold Beach und Sword Beach) kamen 1.000 Menschen ums Leben. Die restlichen Verluste stammten von britischen Fallschirmjägern, 600 wurden getötet oder verwundet und 600 weitere wurden vermisst. Darüber hinaus wurden mehr als 100 Piloten als vermisst gemeldet.^[3]

Am kanadischen Strand (Juno Beach) wurden 340 Tote, 574 Verwundete und 47 Gefangene gemeldet, alle von der kanadischen 3. Division.^[3]

Während der Schlacht um die Normandie sanken 24 Kriegsschiffe verschiedener Typen und 35 Frachtschiffe. Außerdem wurden einhundertzwanzig Schiffe beschädigt. Neben Schiffen, etwa dreitausend gepanzerte Fahrzeuge und zweitausend Flugzeuge verloren.^[3]

Hinzu kamen Militäropfer aus verschiedenen Ländern wie Polen, Frankreich und den Niederlanden.

Insgesamt gab es 209.000 alliierte Opfer, von denen 37.000 von den Bodentruppen und 16.714 von den Luftstreitkräften getötet wurden. 83.045 Verletzte wurden von der 21. Heeresgruppe (britische, kanadische und polnische Truppen) und 125.847 von den amerikanischen Truppen.^[3][52]

Auch unter den Franzosen gab es viele Opfer. Insgesamt wurden bei der Befreiung der Normandie 19.890 französische Zivilisten getötet und eine viel höhere Zahl verletzt. Diese Zahl kommt zu den 15.000 getöteten Franzosen und 19.000 Verwundeten während der vorbereitenden Bombenkampagne für die Operation Overlord in den ersten fünf Monaten des Jahres 1944 hinzu.^[53] Die großen Städte wurden von Bomben und Kämpfen oft sehr hart getroffen. 120.000 Gebäude wurden zerstört und 270.000 schwer beschädigt.^[4] Außerdem flohen viele Menschen aus Angst vor den Kämpfen aus ihrer Heimat.^[3]

Deutsche

De Duitse verliezen op D-day zijn niet bekend, maar schattingen lopen uiteen van 4000 tot 9000 doden.

De Duitsers verloren tijdens de strijd in Normandië in totaal 393.689 manschappen.^[4] Hiervan werden 200.000 manschappen gevangengenomen door de geallieerden. De Duitsers verloren vooral veel manschappen op het einde, tijdens de inname van de zak van Falaise, ruim 90.000 inclusief gevangenen.^[3]

Naast de enorme hoeveelheid aan manschappen, verloor de Wehrmacht ook veel aan materialen. Ongeveer 1500 tanks, 2000 kanonnen en 20.000 voertuigen werden vernietigd of achtergelaten tijdens de strijd in Normandië.^[4]

Oorlog

De inname van Le Havre

Een Sherman Crab ruimt mijnen

Het gevecht om Le Havre werd voorafgegaan door een week van luchtaanvallen en bombardementen. Door deze bombardementen werd het grootste gedeelte van de stad verwoest en kwamen ruim 1500 Franse inwoners om. Op militair gebied maakten deze bombardementen nauwelijks verschil. Na deze bombardementen werd Le Havre omsingeld en geïsoleerd van de buitenwereld. Het belang van Le Havre was de haven, die voor snellere aanvoerlijnen kon zorgen. Het Britse Eerste Legerkorps begon met de aanval op 10 september 1944, met als ondersteunend materieel Churchill tanks (infanterie, Crocodile Flamethrowers en AVRE's) en Sherman Crabs. De Duitsers konden niet beschikken over ondersteuning of troepenversterking want door de bombardementen waren hun communicatielijnen afgesneden. Binnen 48 uur, op 12 september 1944 werd Le Havre veroverd door de geallieerden en kon de haven worden hersteld.

Verdere verloop

Nog tijdens Operatie Overlord, op 15 augustus, landden de geallieerden ook in Zuid-Frankrijk. Tijdens Operatie Dragoon werd er een tweede front in Frankrijk geopend, waardoor de Duitsers de troepen nog meer moesten verspreiden. Dit kwam de snelle opmars van de geallieerden ten goede.

Na de inname van Parijs en Le Havre lag de weg naar Duitsland open. Veel steden, waaronder de grote en belangrijke havenstad Antwerpen, werden zonder noemenswaardige tegenstand bevrijd. In september volgde de gewaagde operatie Market Garden. Deze gedurfde aanval van de geallieerden liep uit op een mislukking. De Duitsers lanceerden in de winter het Ardennenoffensief; dit liep op een debacle uit voor het Duitse leger. Toch duurde het nog tot mei 1945 voordat Duitsland, Noord-Nederland en andere bezette gebieden in handen van de geallieerden vielen.

Bekende personen

Theodore Roosevelt jr.

James Doohan

Canadees acteur, meest bekend van zijn rol als Scotty in de serie Star Trek. Hij kwam aan land op Juno Beach als luitenant van de Royal Winnipeg Rifles. Hij werd geraakt door zes kogels uit een machinegeweer: vier keer in zijn been, één keer in zijn borst en één keer in zijn rechtermiddelvinger (deze is uiteindelijk geamputeerd).

Richard Todd

Brits acteur, meest bekend van zijn rol als majoor Howard in de film The Longest Day. Hij was een officier bij de Britse luchtlandingstroepen, en was een van de eerste Britse officieren die aan land gingen in Normandië. Hij ontmoette majoorJohn Howard (dezelfde majoor die hij later zou spelen in The Longest Day) bij de Pegasusbrug.

Theodore Roosevelt jr.

De oudste zoon van oud-president Theodore Roosevelt en een neef van president Franklin Delano Roosevelt. Ten tijde van de invasie was hij Brigadegeneraal, en de enige generaal die met de eerste aanvalsgolf aan land zou gaan. Hij landde op Utah Beach. Een maand na de invasie overleed hij aan een hartaanval in Frankrijk. Hij is begraven op het Normandy American Cemetery and Memorial naast zijn broer, luitenant Quintin Roosevelt. In september 1944 kreeg hij postuum de Medal of Honor uitgereikt.

Charles Durning

Amerikaans acteur die onder andere een Golden Globe heeft gewonnen. Hij kwam tijdens de eerste aanvalsgolf aan land op Omaha Beach als onderdeel van de 1e Infanteriedivisie. Hij raakte gewond op 15 juni 1944 door een S-mijn en ontving daarvoor een Purple Heart. Hij heeft verder nog in de Slag om de Ardennen gevochten en is ontsnapt aan het Bloedbad van Malmedy. In totaal ontving Durning één Silver Star, drie Purple Hearts en één Good Conduct Medal.

Alec Guinness

Brits acteur, meest bekend van zijn rollen in Star Wars (Obi-Wan Kenobi) en The Bridge on the River Kwai (Kolonel Nicholson, hier won hij tevens een Golden Globe voor). Hij was lid van de Orde van de Broeders van de Eer en Commandeur in de Orde van het Britse Rijk. Hij bestuurde tijdens de invasie een landingsvaartuig van de Royal Navy.

David Niven

Brits acteur, meest bekend van zijn rollen in de films van The Pink Panther, waarvoor hij de Academy Award voor Beste Acteur won. Hij nam deel aan de invasie als luitenant-kolonel en fungeerde als tussenpersoon tussen het Britse Tweede Leger en het Amerikaanse Eerste Leger. Hij werd na de oorlog Legionair van het Legion of Merit.

J.D. Salinger

Amerikaanse schrijver, meest bekend van zijn boek The Catcher in the Rye (De vanger in het graan). Hij ging aan land op Utah Beach als lid van het Amerikaanse 12e Infanterieregiment.

Hakon Lunde

Noors zakenman en politicus van de Vooruitgangspartij. Was aan boord van het Noorse schip in Britse dienst HNoMS Svenner (G03) toen het werd getorpedeerd door Duitse E-boten. Ontving onder andere de Britse en Noorse Defensiemedaille en andere onderscheidingen waaronder twee Franse en één Russische.

Oorlogsmonumenten en verwijzingen

Begraafplaats nabij Omaha Beach

In Normandië zijn veel monumenten die herinneren aan 6 juni 1944 en de strijd die daarop volgde. De meest herkenbare zijn zeker de vijf landingsstranden. Op landkaarten worden ze nog steeds benoemd bij hun codenamen die ze in de Tweede Wereldoorlog kregen. Ook de enorme militaire begraafplaatsen in Normandië zijn erg populair bij toeristen. De meest in het oog springende is zonder meer de Amerikaanse begraafplaats in Colleville-sur-Mer. Deze begraafplaats bevat rijen van identieke witte kruisen en Davidsterren, ter nagedachtenis aan de overleden Amerikaanse soldaten in Normandië.

De graven van de Gemenebest hebben op veel locaties een witte grafsteen, met daarin het symbool van de religieuze groep en de eenheid waartoe ze behoorden. De grootste begraafplaats in Normandië is de Duitse militaire begraafplaats in La Cambe. Op deze begraafplaats liggen 21.160 Duitse soldaten begraven. Kenmerkend voor deze begraafplaats zijn de granieten grafstenen en de korte lengte ervan.

In totaal zijn er 27 begraafplaatsen, waarop meer dan 110.000 doden begraven zijn: 77.866 Duits, 9386 Amerikaans, 17.769 Brits, 5002 Canadees en 650 Polen.^[3]

In Bedford, Virginia staat het National D-Day Memorial. Dit is een nationaal gedenkteken voor de Amerikaanse veteranen van D-day. De plaats (Bedford) is uitgekozen omdat het in verhouding de meeste verliezen leed tijdens de invasie.

Naast de opvallende aspecten zijn er ook minder opvallende verwijzingen naar de strijd. Zo komt het vaak voor dat in de buurt van de stranden de straatnamen zijn vernoemd naar eenheden die er hebben gevochten (bijvoorbeeld de Rue de 505 Airborne in Sainte-Mère-Église). Op de belangrijke punten, zoals Pointe du Hoc en de Pegasusbrug, zijn grote gedenktekens en musea te vinden. Delen van de mulberryhaven zijn nog steeds aanwezig en liggen vlak voor de kust van Arromanches. In Sainte-Mère-Église hangt een etalagepop als parachutist aan de kerktoren. Dit ter nagedachtenis aan soldaat John Steele, die daar een tijd verbleef. Op Juno Beach heeft de Canadese overheid een informatiecentrum laten bouwen. In Caen is het Museum voor Vrede te vinden, welke staat voor vrede in het algemeen.

Media

Operatie Overlord is een populair item bij verschillende media. Doordat de interesse van met name de westerse wereld in dit onderwerp groot is, zijn er verschillende films, documentaires en computergames verschenen over Operatie Overlord. Hieronder staat een selectie van films, documentaires en computergames.

Films

John Wayne in The Longest Day van 1962

• The Longest Day is een in 1962 uitgebrachte Amerikaanse film, die is gebaseerd op het gelijknamige boek.
• The Big Red One
• Saving Private Ryan is een met vijf Oscars bekroonde Amerikaanse film uit 1998, die gaat over een groep Amerikaanse soldaten die in Frankrijk op zoek gaan naar soldaat Ryan.
• Band of Brothers is een in 2001 uitgekomen Amerikaanse miniserie. In de miniserie wordt er in enkele afleveringen aandacht besteed aan het gevecht op Normandisch grondgebied. De serie is gebaseerd op het gelijknamige boek.
• Ike: Countdown to D-Day is een in 2004 uitgebrachte Amerikaanse film die gaat over de Slag om Normandië.

Documentaires

• D-Day to Berlin is een driedelige serie waarvan het eerste deel, The Struggle to Break-Out over zowel de landingen, als de uitbraakpogingen gaat.
• D-day 6.6.44 is een documentaire die is gebaseerd op ervaringen van soldaten die in Normandië hebben gevochten.
• Victory at Sea: aflevering 15 D-day Normandy is een documentaire uit 1954 waar de Operatie Overlord gedetailleerd in beeld is gebracht
• The Longest Day (D-Day 60th Anniversary Edition) is een tweedelig dvd-pakket. Op de eerste dvd is de originele versie van The Longest Day kwalitatief verbeterd. Op de tweede dvd staat een documentaire met betrekking tot de landingen in Normandië.
• Codename: overlord, D-Day is een documentaire met veel kleurenfragmenten en exclusieve beelden over de Slag in Normandië. Deze is in 2004 ter gelegenheid van het 60-jarige jubileum uitgegeven.
• Morning: Normandy Invasion (June–August 1944) aflevering 17 geeft een blik op de geallieerde voorbereidingen en de landing zelf.
• Battlefield-The Battle for Normandy is een documentaire die inzicht geeft in zowel de geallieerde als de Duitse kampen voor, tijdens en na de slag om Normandië.
• Battlefront: D-day is een documentaire die de strijd vanuit beide kampen in een kort overzicht laat zien.

Mediabestanden die bij dit onderwerp horen, zijn te vinden op de pagina Operation Overlord op Wikimedia Commons.

Dit artikel is op 6 augustus 2009 in deze versie opgenomen in de etalage .