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Scipionyx samniticus

Scipionyx samniticus ist ein Fleischfresser TheropodeDinosaurier, gehört zur Gruppe der coelurosauria, die während der frühen Kreide, lebte vor etwa 110 Millionen Jahren im Bereich der Gegenwart Italien.

Es Fossil von Scipionyx wurde 1981 von einem Amateurpaläontologen gefunden, der den Fund erst 1993 bei den Behörden einreichte. Die Gattung erhielt ihren Namen mit der Bedeutung "Scipios Klaue" im Jahr 1998, als die Typ TypScipionyx samniticus ernannt. Die Ankündigung von Scipionyx in den 1990er Jahren war äußerst überraschend: Es handelte sich um ein sehr junges Tier, bei dem, einzigartig für ein Dinosaurierfossil, große Reste von Muskeln und Eingeweiden erhalten geblieben waren. Dies macht es zu einer der wichtigsten Entdeckungen in der Erforschung der Dinosaurier.

Da das Exemplar so jung ist, vielleicht nur drei Tage alt und einen halben Meter lang, wird es schwierig zu sagen, wie es als Erwachsener aussah. Es wäre dann etwa eineinhalb bis zwei Meter lang gewesen. Es ging auf seinen langen Hinterbeinen, wobei der horizontale Rumpf von einem langen Schwanz ausbalanciert wurde. Kleine Beute wurde mit den Krallen kürzeren Vorderbeinen und dem Kopf gepackt. Im Darm des Fossils wurden mehrere verdaute Überreste von Eidechsen und Fischen gefunden. An dem Exemplar wurden keine Schuppen oder Federn gefunden. Es besteht jedoch der Verdacht, dass Scipionyx, wie einige seiner unmittelbaren Verwandten in der Compsognathidae, besaß ein primitives Gefieder und warmblütig früher gewesen.

Finden und benennen

Im Frühjahr 1981 wurde der italienische Amateurpaläontologe Giovanni Todesco, ein 34-jähriger Schuster von San Giovanni Ilarione Biene Verona, während einer Reise mit Frau und Freunden in die Le Cavere-Steinbruch am Rande des Dorfes Pietroroja in dem Apenninen, siebzig Kilometer nordöstlich von Neapel, in einer Schicht der Gegenwart Platte Limette entweder Calcari di Ittioliti di Pietraroja, ein kleines Fossil, eine Kalksteinplatte, auf der ein Skelett zu sehen war. Todesco dachte, es könnte einem Urvogel gehören. Solche Funde sind automatisch Eigentum des Staates in Italien, aber Todesco hat beschlossen, das Fossil nicht zu melden. Stattdessen bereitete er es selbst im Keller seines Hauses mit einigen Meißeln und Nägeln vor. Freiliegende Knochen bedeckte er großzügig mit Vinylkleber, was das weitere Entfernen des umgebenden Kalksteins bald sehr erschwerte, zumal er rein mit bloßem Auge und ohne optisches Instrument arbeitete. Da die Kalksteinplatte auseinanderzufallen drohte, verstärkte er sie, indem er an den Rändern Stützplatten mit Dichtmasse anbrachte. Der Schwanz des Skeletts fehlte teilweise, so dass er ihn mit einem noch zu kurzen künstlichen Schwanz aus farbigem Polyesterharz ergänzte. Nicht zufrieden mit dem Ergebnis seiner Bemühungen, lud Todesco ihn im Frühjahr 1993 ein PaläontologeGiorgio Teruzzi von dem Museum der Wissenschaften Naturali Milano raus zu seinem Haus für das, was er il cagnolino ("Welpe") nach seinen scharfen Zähnen benannt. Später tauchte in der italienischen Presse die Geschichte auf, dass Todesco durch den Film dazu bewegt wurde Jurassic Park aber dieser Film kam erst im Sommer dieses Jahres heraus. Teruzzi identifizierte das Fossil als Jungtier eines Dinosauriers und gab ihm einen zweiten Spitznamen: Ambrogio zum Schutzpatronin von Mailand, Heiliger Ambrosius. Da er selbst kein Experte für Dinosaurier war, holte er einen der wenigen italienischen Paläontologen, die Erfahrung auf diesem Gebiet hatten, den Priester Giuseppe Leonardic. Franco Capone, Zeitungswissenschaftsjournalist het oggi und ein ehemaliger Presseagent des Museums überzeugten Todesco, den Fund freiwillig herauszugeben, um einer strafrechtlichen Verfolgung zu entgehen. Am 15. Oktober 1993 übergab Todesco das in einem Schlafsack verpackte Exemplar, dessen Wert später auf zweieinhalb Millionen Euro geschätzt wird, persönlich der archäologischen Intendanz in Neapel. Der Fund wurde dann in die staatliche Sammlung der Soprintendenza per i Beni Archeologici di Salerno, Avellino, Benevento und Caserta zu dem es noch offiziell gehört; ab 19. April 2002 wird das Fossil in einem eigenen Raum von der Archäologisches Museum von Benevento dass es in Darlehen vom Staat hat. Diese Situation ist politisch nicht unumstritten; mehrere Abgeordnete aus Il Popolo della Libertà, auch im Jahr 2013 Nicola Formichella, haben sich dafür ausgesprochen, dass das Fossil an Pietroroja zurückgegeben wird, um es dort im Gebäude des jetzt errichteten Paleolab. Den Einwand der schlechteren Erreichbarkeit in dem abgelegenen Bergdorf wollte er mit einer Sonderplatzierung ausräumen Webcam damit die ganze welt durch Internet konnte das Stück beobachten.

Pietroroja von Südosten; der kahle hang oberhalb des dorfes ist der verwitterte Platte Limette mit direkt am Dorfrand die La Cavere-Steinbruch

Im Jahr 1993 wurde die Entdeckung von Teruzzi und Leonardi gemeldet. Dies sorgte für einige Aufmerksamkeit: Das Fossil war der erste Dinosaurier, der in Italien gefunden wurde. Das Blatt oggi das hatte die journalistische Schaufel, gab dem Jungen den Spitznamen ciro ("Cyrus"), ein typisch neapolitanischer Jungenname, eine Idee von Chefredakteur Pino Aprile. Das Magazin ließ auch ein Modell in Originalgröße anfertigen, eine Arbeit von Silvo Tassinari und Lorenzo Baides. 1994 erhielt das Museum die Genehmigung zur weiteren Aufbereitung des Fossils; im selben Jahr veröffentlichte Leonardi einen ausführlicheren Artikel über den Fund. 1995 beschrieben Marco Signore der Fund in seiner Dissertation. Darin gab er der Art den Namen "Dromaeodaimon irene", der als unveröffentlicht nomen ex dissertationen war jedoch noch nicht gültig. Dann war die Vorbereitung fertig Sergio Rampinelli, die Anfang 1994 für dreihundert Stunden in . begann Salerno weitere aufgedeckt die Überreste, noch nicht abgeschlossen. Das Vinyl und der künstliche Schwanz wurden entfernt und die Knochen tiefer freigelegt, bevor sie mit dem Kunstharz Paraloid B72 beschichtet wurden. Die neue Forschung zeigte, dass das Fossil erstaunlich gut erhalten war: Ein erheblicher Teil der Eingeweide war erhalten geblieben. Daher wurde entschieden, die Knochen nicht weiter mit einem Säurebad freizulegen, das die brüchigen Reste des Weichgewebes zerstört hätte.

Dal Sasso mit einem Abguss des Holotypus im Jahr 2012

1998 Signore und Cristiano dal Sasso die Art in einem Artikel in der renommierten Zeitschrift Natur. Der Name "Dromaeodaimon" erwies sich als aufgegeben; nach Abwägung der Alternativen "Italosaurus", "Italoraptor" und "Microraptor" wählten sie den Artnamen Scipionyx samniticus. Der Gattungsname verbindet einen Hinweis auf die beiden Großen GeologeScipione Strickschnecke dass die Stratigraphie des Fundgebietes erstmals, wie nach der Römerzeit KonsulPublius Cornelius Scipio Africanus major, jetzt sofort Klassisches Griechisch , Onyx, "Klaue". Der Artname bezieht sich auf Samnium, dieser Name für das Gebiet in der in Antike. Die Beschreiber empfahlen später, den Namen auf Italienisch auszusprechen, dh als "Sjiepieónix", als Reaktion auf die gebräuchliche englische Aussprache "Siepájonix". Das Tier hat übrigens auch einen amerikanischen Spitznamen, schon seinen vierten: Paläontologe Thomas Holtz nannten ihn Skippy der Dinosaurier. Erst 1998 Scipionyx eine echte Berühmtheit in Italien. Die große Publizität verlief für Todesco nicht so gut: 1999 wurde seine gesamte Fossiliensammlung beschlagnahmt und er wurde immer noch wegen Veruntreuung von Antiquitäten angeklagt. 2004 wurde er jedoch vom Gericht aus der Verfolgung entlassen; da nicht nachgewiesen werden konnte, dass er die Bedeutung des Fundes sofort erkannt hatte, galt es als entscheidend, dass er das Fossil endlich freiwillig abgegeben hatte.

das Fossil, HolotypSBA SA 163760, wurde in einer Meeresablagerung gefunden, die noch nicht offiziell benannt wurde, aber aus dem unteren . stammt albanisch, etwa 110 Millionen Jahre alt. Es besteht aus einem verwandten Teilskelett mit Schädel und Mandibeln eines sehr jungen Tieres, abgeflacht auf einer einzigen Platte. Nur die Schwanzspitze des zehnten Wirbels, die Unterseite der Hinterbeine und die zweite rechte Klaue fehlen - wahrscheinlich nur, weil Todesco die Steinplatte nicht sorgfältig genug geborgen hat. Von den Weichteilen sind Luftröhre, Leber, Darmtrakt, Blutgefäße, verschiedene Muskelgruppen, Bindegewebe, Sehnen, Knorpelelemente und Hornschäfte entweder versteinert oder in Form von Umwandlungsresten vorhanden. In dem Rektum ist immer noch Kot vorhanden, der die verdauten Reste einer Mahlzeit enthält. Reste oder Abdrücke der Haut und eventueller Schuppen oder Federn wurden nicht entdeckt. Es ist noch unklar, wie das Fossil so gut erhalten werden konnte. Die beiden Haupthypothesen sind, dass der Kadaver oder in a Lagune sank oder in einer etwas tieferen Schlammschicht im offenen Meer, in beiden Fällen in anoxischem oder anoxischem Wasser, das eine normale Fäulnis verhinderte.

Die Beschreibung von 1998 war etwas lückenhaft, weil Natur schränkt die Länge eines Artikels erheblich ein; außerdem war das Fossil noch nicht mit allen modernen Mitteln untersucht worden, um seine außerordentliche Bedeutung zu rechtfertigen. Dazu wurde das Fossil von Dezember 2005 bis Oktober 2008 gesammelt Benevent an das Naturhistorische Museum von Mailand überführt. Im Jahr 2011 wurde ein umfangreiches Monographie Das Scipionyx in den am gründlichsten beschriebenen Dinosaurier aller Zeiten.

Beschreibung

Gesamtaufbau und Größe

Ein erwachsener Scipionyx, ein Ei und ein frisch geschlüpftes Baby von fünfunddreißig Zentimetern Länge im Vergleich zu einem Menschen

Eine Beschreibung der Art als solche ist schwierig, da es sich bei dem Fund um ein sehr junges Tier handelt, das höchstens einige Wochen alt war, als es starb. Während des Wachstums hätten sich viele Details und die allgemeinen Proportionen zweifellos stark verändert. Wenn Theropode ist Scipionyx ein Zweibeiner mit einem horizontalen Rumpf, der von einem langen Schwanz ausbalanciert wird. Vermutlich hatte das ausgewachsene Tier einen relativ langen Hals, da er im Fossil bereits verlängert ist und dieser sich wahrscheinlich während der Reifung verstärken würde. Die Vorderbeine sind ebenfalls lang und das Gegenteil könnte der Fall sein, obwohl es wahrscheinlicher ist, dass eine relativ lange Armlänge typisch für das Taxon ist. Die Hinterbeine sind relativ langgestreckt und der Kopf ist groß; sie würden wahrscheinlich während des Wachstums proportional abnehmen. Der Rumpf würde dadurch relativ groß werden. Es ist wahrscheinlich, dass Scipionyx hatte sowohl in der Kindheit als auch im Erwachsenenalter ein primitives Gefieder, denn eine solche Körperbedeckung war vermutlich der normale Zustand der Coelurosaurier, zu denen er gehörte.

Die erhaltenen Überreste des Fossils haben eine Länge von 237 Millimetern. Mit vollem Schwanz wären die Jungen etwa fünfzig Zentimeter lang gewesen; Dal Sasso & Maganuco versuchen eine genaue Schätzung von 461 Millimetern. Das Gewicht wird auf ein halbes Kilogramm geschätzt. Es ist sehr problematisch, die Erwachsenengröße daraus zu extrapolieren. Embryoist von Lourinhanosaurus sind etwa vierzig Zentimeter lang; ein Kieferfragment ist von einem frisch geschlüpften Jungen von bekannt Allosaurus die ungefähr einen halben Meter lang gewesen sein muss. Diese Arten hatten eine erwachsene Größe von etwa acht Metern; das würde man vermuten ciro gerade geschlüpft wäre, dann wäre das gleiche Verhältnis zwischen Jungtier und fast ausgewachsenem Tier Scipionyx weisen auf eine sehr beachtliche Körpergröße eines Erwachsenen hin. Dies passt jedoch nicht zu den vermuteten Phylogenie des Tieres. Die Beschreiber haben berechnet, dass Scipionyx war ein basaler Coelurosaurier. Das größte bekannte Tier am Ende des Stammbaums der Coelurosaurier ist Sinocalliopteryx mit einer Länge von 234 Zentimetern. Anstatt das anzunehmen Scipionyx eine riesige Form unter diesen Arten war, vermuteten sie, dass kleinere Theropoden dieser Zeit relativ größere Eier legten, ebenso wie die lebenden Theropoden, die Vögel. Sie sahen daher keinen zwingenden Grund, dies zu glauben Scipionyx war größer als Sinocalliopteryx, wobei auf eine genauere Schätzung verzichtet wurde. Zuvor war eine Länge von eineinhalb Metern und ein Gewicht von zwanzig bis dreißig Kilogramm angegeben worden.

Unterscheidungsmerkmale

Wie das Gesamtbild der Art werden auch ihre Unterscheidungsmerkmale durch ihr junges Alter verdeckt. Nur solche Eigenschaften, die sich während der Reifung nicht wesentlich ändern, können Autapomorphie gesehen werden, ein neu abgeleitetes Merkmal, das als separater Status gilt Taxon rechtfertigt.

In der Beschreibung von 2011 wurden noch gut acht angegeben, eine günstige Konsequenz der sehr detaillierten Beschreibung. Im Oberkiefer des Oberkiefers befinden sich fünf Zähne. Das fossa des oberen Schläfenfensters hat einen wellenförmigen Kamm auf dem Postorbital an der Kontaktstelle zwischen dem Stirnbein und dem Scheitelbein. Der untere Zweig des Squamosums hat ein rechteckiges Ende. Das Handgelenk besteht nur aus zwei übereinanderliegenden Knochen: dem Ochse radial und ein Verwachsen der unteren ersten und zweiten Handwurzelknochen. Letzteres Element ist linsenförmig, nicht halbmondförmig, von oben nach unten abgeflacht und vollständig ohne jede Spur einer knöchernen Naht verwachsen. Der dritte Finger ist mit 23 % deutlich länger als der erste Finger. Der Einlass im Vorderrand der Darmbeinvorblase ist nach vorne gerichtet und nur wenig entwickelt. Die Vorderkante des Sitzbeins hat einen Vorsprung, der Obturator-Prozess, die stark hervorsteht und ein rechteckiges Ende hat.

Zum Zeitpunkt der Beschreibung von 1998 waren nur zwei dieser acht Merkmale entdeckt worden: der Kamm auf dem Postorbital und der flache Handgelenkknochen.

Skelett

Schädel

Der Holotyp von Scipionyx hat einen eher kurzen Kopf; die linke ist eindeutig die Fontanelle sichtbar

Der Schädel des Holotypus von Scipionyx ist relativ sehr groß – halb so lang wie Rücken und Nacken zusammen – aber gleichzeitig kurz in dem Sinne, dass die Mündungslänge im Verhältnis zur Augenhöhle begrenzt ist, die ein Drittel der Schädellänge ausmacht. Beide Merkmale sind juvenile Merkmale, die mit sehr jungem Alter verbunden sind. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass das erwachsene Tier auch einen relativ großen Kopf hatte, was ein typisches Merkmal von Compsognathiden ist; typischerweise hat sich jedoch die Mündungslänge beträchtlich erhöht. Durch die großen Augenhöhlen hängt der hintere Teil des Schädels leicht herab; Auch dies kann sich mit dem Alter geändert haben. Der Schädelknochen dieses Jungtieres ist sehr glatt, ohne Aufrauung oder Verzierung, und es sind keine kleinen Öffnungen für die Nervenkanäle sichtbar. Durch die kurze Schnauze, die große Schädelöffnung, die fenestra antorbitalis, von vorne nach hinten verkürzt und fast halbrund mit der geraden Seite hinten. Diese Öffnung befindet sich in einem dreieckigen Boden oder fossa in denen sich zwei kleinere Öffnungen befinden, eine trapezförmige, weiter vorne fenestra maxillaris und davor ein kleines Oval fenestra promaxillaris. Hinter der runden Augenhöhle, in der ein aus mindestens sechzehn Plättchen bestehender Skleralring das Auge trägt, befindet sich das recht große rechteckige untere Schläfenfenster, das hinten vom unteren Schuppenast des Squamosums leicht eingeklemmt wird. Das kleinere obere Schlaffenster ist ebenfalls rechteckig. Im Inneren befindet sich dieser nicht in einer Vertiefung, sondern geht schlagartig in den äußeren Rand des Scheitelbeins über.

Beim Holotypus ist die Schnauze sehr spitz, nicht weil der Neigungswinkel so spitz ist – genau genommen 60° zur Vertikalen – sondern weil die Schnauzenspitze kurz vor dem Ende runder wird. Der Knochen der Schnauzenspitze, der Praemaxilla, trägt die ungewöhnliche Anzahl von fünf Zähnen, während bei verwandten Arten vier normal sind. Hinter der Prämaxilla liegt die Orilla maxilla Oberkieferknochen. Aufgrund der kurzen Schnauze ist dieser Knochen sehr hoch, aber der größte Teil dieser Höhe wird von der Hohlkehle eingenommen fenestra antorbitalis: Der untere Teil an der Außenseite des Schädels ist bei diesem Jungtier sehr flach. Hohlraum und Seitenwand sind durch einen erhöhten Grat getrennt, auch bekannt aus Huaxiagnathus. Parallel dazu hat die Mulde auch einen höheren Grat, der zum Boden des fenestra maxillaris läuft. Ein oberer Ausläufer dieses Kamms bildet a Pila interfenestralis, eine Partition zwischen den fenestra antotorbitalis und der fenestra maxillaris. Der vordere Ast des Oberkiefers ist sehr kurz. Einige Forscher dachten sogar, dass es zunächst völlig fehlte, aber Dal Sasso & Maganuco identifizierten 2011 eine Delle als Übergang zwischen dem aufsteigenden Ast und dem vorderen Ast und glaubten, dass sich letzterer während des Wachstums wie bei allen erheblich nach vorne ausgedehnt habe Verwandtschaft. Trotz der geringen Länge des Astes scheint eine Lücke zwischen den Oberkiefer- und den sieben Oberkieferzähnen zu bestehen, die posterior durch noch nicht verwachsene dreieckige Interdentalplatten oder den Kiefer verstärkt werden. Oberhalb des Oberkiefers liegt der lange und glatte Nasenbein die vorderen Äste, von denen die Spitze eines ziemlich großen tropfenförmigen äußeren Nasenlochs, der apertura nasi ossea, enthalten. Der untere Ast ist sehr dünn; der obere ist gegabelt und schließt an seinem Ende den oberen aufsteigenden Ast der Praemaxilla ein. Hinten ist das Nasenbein bereits über eine W-förmige Beinnaht sehr eng mit der Nase verbunden Stirnbein. Auf Höhe dieser Naht bildet sich nach unten ein sehr robustes Knochen reißen in Form eines invertierten L die Teilung zwischen den fenestra antorbitalis und die Augenhöhle. Zwischen den beiden Ästen befindet sich in der oberen Ecke eine kleine Vertiefung, die jedoch nicht von einem durchbohrt wird foramen. Das Tränenbein bildet oben keinen Kegel. Da das Tränenbein L-förmig ist, wird der vordere obere Rand der Augenhöhle durch einen präfrontalen gebildet. Das ist bei Scipionyx ein außergewöhnlich großes dreieckiges Element, dessen vordere Spitze zwischen Nasenbein und Tränenbein eindringt und dieses so vom Stirnbein trennt. Es hat einen dünnen Sporn über der Oberseite der Vorderkante der Augenhöhle. Das Stirnbein ist hinten lang und am breitesten, wo es am vorderen Rand der Aussparung für das obere Schläfenfenster einen grob auffälligen wellenförmigen Quergrat bildet. Dieser Grat, möglicherweise ein Aufsatz für Muskeln, ist auch bekannt aus also Tyrannosauroidea und Maniraptor ist aber bei diesen Gruppen eher vorne.

Auf dem Schädeldach des Fossils ist eine große Kerbe zu sehen. Ursprünglich war zu befürchten, dass Todesco ein ganzes Stück Knochen aus der Steinplatte gebrochen hätte. Später zeigte die Untersuchung mit dem Mikroskop jedoch, dass die Kanten weitgehend ungebrochen waren. Es wird nun angenommen, dass die Kerbe a . ist Fontanelle befindet sich zwischen den Stirnknochen und dem Scheitelknochen die sich durch die Zerkleinerung bei der Versteinerung etwas mehr geöffnet hat und dem älteren Tier nahe gewachsen wäre. Es ist das erste Mal, dass eine solche Fontanelle bei einem frisch geschlüpften basalen Dinosaurier gefunden wurde. Die Fontanelle nimmt nur eine begrenzte Breite ein: mehr an den Seiten sind die Stirnbeinknochen mit den Scheitelknochen verwachsen, die recht kurz sind, leicht herabhängend, keinen Mittelkamm an ihrer Schnittstelle und nur einen niedrigen Querkamm am Übergang zum Hinterhauptbein haben.

Das Stirnbein hat hinten einen herabhängenden Ast zum Triradiate postorbital, von dem ein kurzer horizontaler Ast den hinteren oberen Rand der Augenhöhle und ein längerer vertikaler Ast den oberen hinteren Rand bildet. Letzterer berührt den aufsteigenden Ast einer freien Ebene Wangenknochen die keinen vertikalen Ast am vorderen Rand der Augenhöhle hat. Der hintere horizontale Ast des Jochbeins erscheint gegabelt, ist aber tatsächlich von der Spitze des vorderen Astes eines L-förmigen quadratojugalen überwuchert. Sein aufsteigender Ast bildet den unteren hinteren Rand des unteren Schläfenfensters und berührt vielleicht den unteren Ast eines vierstrahligen Squamosums; im Fossil gibt es eine Lücke, wie bei einigen anderen Theropoden und Dal Sasso & Maganuco hielten es für möglich, dass dies den tatsächlichen Zustand darstellt, in welchem ​​​​Fall das untere Tempelfenster auf der Rückseite offen wäre. Die Verbindung zwischen quadratojugale und squamosum wäre dann nur durch den rückwärtig gelegenen See gebildet worden quadratisch die ziemlich dünn ist und leicht nach vorne abfällt. Innen hat das Quadratum ein breites Flügelblatt, das den Pterygoideus an der Unterseite der Hirnschale berührt und die Hinterwand für die Schädelhöhle bildet, zu der das untere Temporalfenster der Eingang ist. Die untere Ecke des Quadratums ist die Spitze des Kiefergelenks.

Die Grenze zwischen Schädeldecke und Hinterhaupt wird noch durch die Scheitelknochen gebildet. An seiner Unterseite schließt sich das obere Hinterhauptbein, das Supraokzipital, mit einem unteren Kamm eng an. Das Supraokzipital hat keinen Mediankamm, aber eine leichte grobe Vertiefung als Ansatz für die Nackenmuskulatur. Durch das untere Schläfenfenster ist ein Knochen der Seitenwand des Gehirngehäuses sichtbar, der Prootik, dieser zeigt die Vertiefung an der Unterseite des Gehirns. Mittelohr, das fenestra ovalis, die unten in eine kleinere Öffnung übergeht, die Recessus tympanicus dorsalis; von den drei möglichen Trommelfellrezession Bei der fenestra ovalis, die Vertiefung, auf der die ovale Basis des Steigbügel Ruhe, dass die Schwingungen der Trommelfell also war zumindest der oberste anwesend. Durch die Augenhöhle ist die dolchförmige Projektion des Parasphenoids, des vorderen Knochens der Hirnschale, sichtbar. Dieser ist länglich mit einem Querschnitt wie ein umgekehrtes V, also dreieckig mit der Spitze nach oben. Im sichtbaren Parasphenoid gibt es keine Hinweise auf das Vorhandensein einer pneumatisch geschwollenen Unterseite der Hirnhäute, a bulla. 1998 wurde über ein seltenes Orbitosphenoid berichtet; 2011 stellte sich heraus, dass dies ein verschobenes Bild des Skleralrings war.

Die Unterseite des Schädels von Scipionyx ist ziemlich bekannt, da die verschiedenen Elemente durch die seitlichen Öffnungen weitgehend sichtbar sind. Wie bei allen Theropoden ist die Unterseite ein filigranes und komplexes Gebilde mit vielen Löchern. Die hinteren zwei Drittel werden von beiden Pterygoiden zusammengehalten. Der Pterygoideus hat einen langen vorderen Ast, von dem angenommen wird, dass er der Pflugscharbein schlagen. Die Pflugscharknochen oder Vomeres sind dünne Knochen, die die vordere Mittellinie des Gaumens bilden. Beim ganz jungen Holotypus waren sie vorne noch nicht verschmolzen und beim Fossil haben sie sich verschoben. Weiter hinten verläuft ein Ast des Pterygoideus schräg seitlich zum Viereck os Palatin, dem Gaumenknochen, der auch mit dem Pflugscharknochen, dem Oberkiefer und dem Jochbein verbunden ist. Die Schnittstelle zwischen Pterygoideus und Gaumen wird dadurch begrenzt, dass sie von zwei Öffnungen durchbohrt wird: eine kleine vorne und eine größere hinten. Noch weiter hinten wird der Pterygoideus von einem T-förmigen Vorsprung getroffen, dem pterygoideus Prozess, des Ektopterygoideus, der mit dem mittleren Wangenknochen verbunden ist. Der vordere Balken dieses Vorsprungs erstreckt sich entlang des palatinalen Astes des Pterygoideus nach vorne, so dass das Ektopterygoideus nur einen Punktkontakt mit dem Gaumen hat. Allerdings hat der Pterygoid wieder hinter dem pterygoideus Prozess, wiederum durch eine Öffnung getrennt, führen einen eigenen Ast zum Wangenknochen. Nach hinten hin fällt das Niveau des Pterygoideus zuerst ab, weil der Gaumen höher als der Boden des Hirnhäutchens ist. Etwas posterior vom Ast zum Jochbein krümmt sich jedoch das Pterygoideus rechtwinklig nach oben und bildet einen breiten Flügel, der mit seinem Hinterrand an das vertikale Quadratum, die untere hintere Schädelecke, anschließt. Dieser Flügel ist vorne durch ein aufrechtes dreieckiges Epipterygoideum mit dem Laterosphenoid, der Seite der unteren Hirnschale, verbunden.

Unterkiefer

Der Holotyp von Scipionyx ist hinsichtlich der Form des Unterkiefers irreführend, da der linke Unterkiefer etwas unterhalb und auch etwas vor dem rechten Unterkiefer liegt. Zum Beispiel scheint ein einzelner Unterkiefer viel dicker und auch etwas länger zu sein als in Wirklichkeit. Der Unterkiefer ist länglich und ziemlich gerade. Anders als 1998 berichtet wurde, gibt es an der Außenseite keine Öffnung. Höchstwahrscheinlich befindet sich im Hohlkiefer eine innere Öffnung für die Schließmuskelsehne, die jedoch nicht zu sehen ist. Der vordere Knochen des Unterkiefers, der zahnärztlich, ist am dünnsten. Es ist vorne abgerundet ohne "Kinn". Das Dentarium trägt zehn Zähne. Die Unterkiefer waren vorne schon ganz verwachsen, so dass beim Verschieben des linken Unterkiefers der vordere Teil an der Beinnaht hängen blieb und wie eine Klappe über die Innenseite gefaltet wurde. Dal Sasso & Maganuco glaubten, dass um eine gewisse Mobilität zwischen den Zweigen der Unterkiefer insgesamt hätte es von oben gesehen eher eine leichte U-Form als eine V-Form gehabt, was die Klebefläche zu breit und steif gemacht hätte. Das Dentarium reicht weit zurück bis in die Höhe des vorderen Augenhöhlenrandes. Parallel zu den Kieferrändern verlaufen zwei Reihen kleiner Venenkanäle, die beide nicht gerillt sind. Laut Beschreibung von 1998 befand sich oben auf der hinteren Innenseite des Zahns ein Supradentarium, ein separater Knochenstreifen, der manchmal Tetanuren verstärkt die Innenseite der Interdentalplatten. Im Jahr 2011 wurde jedoch festgestellt, dass es sich um eine Fehlidentifikation einer hochgelegenen Milz handelt, die die hintere Innenseite des Unterkiefers bildet. An seiner Außenseite verläuft das Dentarium durch eine zickzackförmige knöcherne Naht in den Surangulare, der die gesamte hintere Oberseite des Unterkiefers bildet. Das Surangular setzt die Kieferlinie des Zahnes ununterbrochen fort; es gibt kein Koronarprozess, ein Vorsprung an der hinteren Oberkante, der als Hebel dienen kann. Unterhalb des Surangulars befindet sich das Angulare, das in der Beschreibung von 1998 vor dem Surangulare wurde, weil es sich im Fossil nach oben bewegt hat. Dies erzeugte auch die Illusion einer langen seitlichen Öffnung in der äußeren Kieferwand, indem der tiefere Präartikular, der lange Knochen, der innen den unteren Rücken des Unterkiefers bildet, freigelegt wurde. Der letzte Knochen des Unterkiefers ist das Gelenk, das die Rückseite des zur Mitte hin leicht konvexen unteren Kiefergelenks bildet. Es hat eine kurze retro-artikuläre Projektion als Hebel für die Unterkiefermuskel dämpfend die den Unterkiefer öffnet.

Unterhalb des vorderen Halses befinden sich zwei Teile des Zungenbeinapparat gefunden, die ersten Ceratobranchialia, die in Form von etwa zwei Zentimeter langen dünnen Stäbchen vorliegen, die leicht gebogen und abgeflacht und an der Spitze leicht verbreitert sind. Beim lebenden Tier waren sie wahrscheinlich eher vorne, unter dem hinteren Teil des Mauls.

Zähne

Scipionyx hat fünf Zähne im Praemaxilla, sieben im Oberkiefer und zehn im Unterkiefer, also insgesamt vierundvierzig. Die Zahl von fünf Oberkieferzähnen ist außergewöhnlich hoch und sonst bei Theropoden nur von bekannt Allosaurus und neo-ofen. Das Abzählen wird erschwert, da die Zahnfächer nur im rechten Oberkiefer zu sehen sind und die Zähne des linken Oberkiefers unter die rechte geschoben und teilweise auch abgebrochen wurden. Die Komprimierung dieses chaotischen Ganzen kann alle möglichen falschen Positionen erzeugen. Dal Sasso und Maganuco verteidigten jedoch ihre Interpretation, indem sie auf eine Kopie von Sinosauropteryx die auch fünf statt vier Oberkieferzähne hat. Einer der Zähne, der dritte, ist am Holotypus von Scipionyx sehr klein, was darauf hindeuten kann, dass es auch eine solche individuelle Variation gibt. Eine andere Möglichkeit ist, dass die Zahl von fünf ontogenetisch ist, also in diesem Fall eine Folge des jungen Alters.

Da der Holotyp ein so junges Tier ist, hatte der oft recht unregelmäßige Zahnersatzzyklus noch nicht begonnen. Dadurch ist die Symmetrie zwischen den Zähnen beider Schädelhälften sehr groß und das Präparat liefert eindeutige Informationen, an welchen Stellen sich die größten Zähne befanden.

Andere Compsognathiden haben eine typische Zahnform, bei der sich die Krone bei einem Drittel der Spitze plötzlich zurückkrümmt. Biene Scipionyx Die meisten Zähne sind jedoch sehr allmählich gekrümmt und nur die größten Frontzähne haben einen solchen "Riss", der zu sehen ist. Dies widerlegt eine Hypothese von Peter Mackovicky dass eine solche Zahnform einfach mit der individuellen Größe eines Theropoden korreliert und mit dem Wachstum einfach verschwindet.

Eine Eigenart von Scipionyx ist, dass die Zahnreihe im Unterkiefer weiter nach hinten reicht als die im Oberkiefer. Bei allen anderen bekannten Theropoden ist dies umgekehrt. Auch dies kann mit dem Alter zusammenhängen: Die Anzahl der Zähne im Oberkiefer kann während des Wachstums im Rücken zugenommen haben.

Von den prämaxillären Zähnen sind der zweite und der fünfte die größten. Die Prämaxillarzähne sind spitz; die kleinsten sind nur leicht nach hinten gekrümmt, die beiden größten haben eine mäßig starke Krümmung, die sogar etwas größer ist als die durchschnittlichen Oberkieferzähne. Die ersten vier Zähne sind im Querschnitt oval und ohne Zacken. Allerdings ist der fünfte Zahn, obwohl ebenfalls ungezähnt, flacher. Die sieben Oberkieferzähne sind allmählich gebogen und leicht abgeflacht. Der erste Zahn ist im Raum des Diastemas leicht nach vorne gerichtet. Der zweite und der vierte sind die größten; das vierte Paar sind bei weitem die größten Zähne im Kopf. Die letzten drei sind viel kleiner und stark nach hinten orientiert. Obwohl die Oberkieferzahnreihe nicht lang ist und nicht einmal der Punkt unterhalb der Hinterkante des fenestra antorbitalis erreicht, stehen die Zähne aufgrund ihrer geringen Anzahl recht weit auseinander. Die Oberkieferzähne haben an ihrer hinteren Schneide eine Verzahnung. An der Basis befinden sich etwa sieben etwas größere Zacken, die nach oben hin an Höhe abnehmen und in einen wellenförmigen oberen Teil des Randes übergehen, der ein Drittel bis ein Viertel der Kronenlänge einnimmt. De vertandingen staan loodrecht op de snijrand, behalve bij de twee achterste tanden waar ze maar naar de tandpunt gericht zijn en ook meer uiteen staan en wat hoger zijn. Er staan ongeveer elf tot twaalf vertandingen per millimeter. Van de tien dentaire tanden in de onderkaak hebben de voorste twee geen vertandingen en zijn ovaal in doorsnede en rechter. De derde tand is wel gekarteld op de achterkant en bovenaan meer afgeplat. De overige tanden zijn matig afgeplat, met kartelingen en een geleidelijke kromming. De achterste twee zijn kleiner en staan schuin naar achteren gericht. Bij de derde tand beslaan de vertandingen slechts de onderste helft van de achterste snijrand en zijn vrij kort; naar achteren toe worden ze langer en reiken hoger totdat ze bij de zevende tand tot aan de tandpunt doorlopen. Er staan ongeveer dertien vertandingen per strekkende millimeter.

Bij Scipionyx is dus een zekere mate van heterodontie aanwezig, het in vorm verschillen van de tanden, waarbij drie morfotypen vaststelbaar zijn: de voorste tanden, vier in de praemaxilla en twee in de onderkaak, zijn ronder in doorsnede en missen snijranden of kartelingen; het tweede is een overgangstype te zien bij de vijfde tand in de praemaxilla, de eerste twee van de maxilla en de derde in de onderkaak met een plattere doorsnede, een afplatting aan de voorste bovenste tandkroon en het begin van een karteling; het derde type is juist meer achteraan afgeplat en heeft meer vertandingen.

Postcrania

De wervelkolom is na de dood kromgetrokken

Wervelkolom

De wervelkolom van Scipionyx bevat zover bewaard zevenendertig wervels: vermoedelijk tien halswervels, vermoedelijk dertien ruggenwervels, vijf sacrale wervels en negen staartwervels. Bij een zo jong dier is de differentiatie tussen de verschillende sectoren nog niet goed ontwikkeld, vandaar dat het onzeker is op welk punt de halswervels in de ruggenwervels overgaan. Het werkelijke aantal staartwervels is niet uit het fossiel zelf af te leiden; verwanten hebben er tussen de negenenveertig en vierenzestig. De jonge leeftijd betekent ook dat de wervelbogen nog niet aan de wervellichamen zijn vastgegroeid en in het fossiel vaak ten opzichte van elkaar zijn verplaatst. De wervelkolom is bij het fossiel rondgetrokken wat het normale gevolg is van een samentrekking van de pezen na de dood, juist bij karkassen die in het water liggen.

De wervels van de nek zijn matig langgerekt, ongeveer tweeënhalf maal zo lang als hoog. De halswervels hebben bovenop lage rechthoekige overdwars platte doornuitsteeksels. De gewrichtsuitsteeksels vooraan en achteraan zijn lang. De achterste gewrichtsuitsteeksels worden overhangen door horizontale epipofysen. De zijuitsteeksels zijn welgevormd als basis voor de diapofyse, het gewricht voor de bovenste ribkop. De parapofyse voor de onderste ribkop ligt in de voorste benedenhoek van het wervellichaam. De halswervels zijn opisthocoel: met de wervellichamen van voren bol en van achteren hol. De eerste wervel, de atlas is kort en er is geen voorliggende proatlas gevonden. De tweede wervel, de draaier, heeft een nogal hoog doornuitsteeksel en erg lange epipofysen. Onder het zijuitsteeksel bevindt zich een mogelijke pneumatopoor, een opening die erop wijst het wervellichaam gepneumatiseerd is. Ook de derde tot en met vijfde wervel hebben pneumatoporen maar de volgende niet. Dit is onverwacht daar aangenomen werd dat de pneumatisering zich van de laatste halswervel naar voren toe bewoog net als bij de huidige vogels. In 1998 werd nog aangenomen dat de nekribben van Scipionyx erg kort waren maar dat bleek achteraf een illusie veroorzaakt door beschadigingen: in feite hebben ze bij de tweede halswervel al de lengte van twee wervels en daarna van drie wervels; de langste zijn die van de zevende wervel. Wel zijn ze wat dikker dan bij verwanten hoewel het wat de schachten betreft nog steeds om zeer dunne structuren gaat; de dubbele ribkoppen zijn een stuk robuuster. Bij het specimen kronkelen de schachten over de onderkant van de wervels en het is lastig vast te stellen of dit een effect is van een vervorming als fossiel of een weerspiegeling van de flexibiliteit van de ribben bij het levende dier. De rib van de tiende halswervel heeft een dunne horizontale schacht maar haar ribkoppen zijn zeer robuust, zodat zij een overgang in bouw vormt naar de wervels van de rug.

Van de ruggenwervels heeft de eerste een rib die niet langer is dan de meeste nekribben. Net als de tiende daarvan is zij bovenaan veel robuuster maar anders dan de laatste nekrib naar beneden in plaats van horizontaal gericht; daarom rekenen de beschrijvers haar wervel als eerste van de ruggengraat. De ruggenwervels hebben een ovale doorsnede, lage doornuitsteeksels die naar achteren toe in de lengterichting van het lichaam gemeten verbreden en missen epipofysen. De rugwervels zijn vrij langwerpig; de voorste zijn niet korter dan de achterste halswervels en de achterste nemen nog in lengte toe. Voor zover valt waar te nemen zijn de wervellichamen amfiplat: aan voor- en achterkant afgeplat. Het wervelcentrum benadert aldus de vorm van een parallellepipedum maar wel een waarvan het voorvlak en achtervlak een rechthoek is. De doornuitsteeksels zijn aan hun uiteinde licht overdwars verbreed. Naar achteren nemen ze ook iets in lengte toe maar blijven relatief lager dan het wervellichaam. Ze zijn schuin naar achteren gericht en overhangen de achterliggende wervel; vanaf de vierde wervel wordt dit effect verhoogd doordat de uitsteeksels meer op het achtereinde van de wervelboog komen te liggen. De verbreding overlangs zet zich niet tot het bovenste uiteinde door: de spina versmalt daar juist weer en de doornuitsteeksels zijn aldus niet zozeer waaiervormig als wel zeshoekig in profiel. Het is mogelijk dat de bovenhoeken gevuld werden met kraakbeen dat op latere leeftijd verbeende zodat alsnog een waaiervorm ontstond. Net onder de bovenkant van de spina hebben de voorrand en de achterrand van de zesde wervel af kleine snavelvormige uitsteeksels. Die werden in 1998 geïnterpreteerd als een zeer gereduceerd hyposfeen-hypantrum-complex, een secundaire hogere gewrichtsverbinding die sommige theropoden tonen, maar in 2011 meenden Dal Sasso & Maganuco dat deze structuren homoloog waren aan gelijksoortige uitsteeksels die in 2006 bij Compsognathus beschreven zijn als aanhechtingspunten voor de verbindende pezen. De normale gewrichtsuitsteeksels, de zygapofysen, zijn in de rug vrij kort; de achterste postzygapofysen steken van de twaalfde wervel af niet eens over de achterrand. De zijuitsteeksels zijn vrij kort en naar achteren gericht. Zoals gebruikelijk schuift naar achteren toe de parapofyse omhoog zodat de rib meer naar voren gericht wordt. Uitzonderlijk is dat bij de dertiende wervel daarbij dezelfde hoogte als de diapofyse bereikt wordt. Op de ruggenwervels is geen spoor aangetroffen van pneumatisering. Dit is op zich normaal bij compsognathiden maar kan ook een gevolg zijn van de jonge leeftijd.

Ook bij de vijf sacrale wervels zijn geen pneumatoporen zichtbaar. Doordat het dier zo jong is, zijn de sacrale wervels nog vergroeid tot een echt heiligbeen. Verschillende achterste wervels liggen zelfs uit elkaar, met wervelboog en wervellichaam gescheiden. Wel lijkt de eerste wervel al via een met het zijuitsteeksel vergroeide sacrale rib hecht met het darmbeen verbonden. Bij de vijfde wervel bevindt zich aan de voorste basis van het doornuitsteeksel een schuin naar voren en beneden gerichte kam die uitloopt in de ruwe aanhechting voor de vijfde rib.

De reeks van negen bewaarde wervels van de staart behoren alle tot de staartbasis en liggen voor het overgangspunt naar de middenstaart zoals blijkt uit de aanwezigheid van zijuitsteeksels op ook de negende wervel. Van de staartwervels zijn de doornuitsteeksels laag en van voor naar achteren langgerekt. De spinae van de eerste drie wervels zijn langer en die van de eerste lijkt contact te maken met het doornuitsteeksel van de vijfde sacrale wervel. Van de vierde wervel af heeft de bovenrand van de spinae een klein deukje maar althans in de bewaarde reeks groeit dat niet uit tot een apart voorste bijkomend doornuitsteeksel. De gewrichtsuitsteeksels, waarvan de gewrichtsvlakken een hoek van 35 tot 40° maken met de lengteas van de staart, zijn lang en overhangen de randen van de wervellichamen. Deze centra zijn platycoel: plat of licht hol aan de uiteinden. De zijuitsteeksels zijn enkelvoudig en nemen eerst nog in lengte toe waarbij ze meer naar achteren draaien. Ook de wervels zelf nemen naar achteren in lengte toe: de eerste wervel is een derde langer dan hoog de laatste tweemaal langer. Iets voor het midden van de zijkanten van de vierde tot en met vijfde wervel zijn kleine foramina te zien. Of het gaat om pneumatoporen, zenuwkanalen of aderkanalen is onduidelijk. Van de chevrons of haemaalbogen onder de staartwervels zijn alleen die tussen de vierde en vijfde en vijfde en zesde bewaard gebleven. Waarschijnlijke voorliggende chevrons worden bij het fossiel bedekt door resten van de staartspieren, een nadeel van de uitstekende preservering van het specimen. De chevrons zijn slank en iets naar achteren gebogen maar als geheel vrij sterk naar achteren gericht; het bovenstuk maakt een hoek van 40° met de lengteas van de staart. Bovenaan hebben ze twee kleine facetten, die een hoek van 100° met elkaar maken, voor de articulatie met hun wervels. Onder het voorste facet bevindt zich op de schacht een klein uitsteeksel in de vorm van een rechthoekige driehoek met de schuine zijde naar beneden gericht. Het achterste facet is opvallend hol en omvatte bij leven de tussenwervelschijf. Het uiteinde van de haemaalboog waar de linker- en rechtertak over het onderste derde deel met elkaar vergroeid zijn, is recht.

Er zijn minstens twaalf paar borstribben; een mogelijk dertiende paar wordt wellicht vertegenwoordigd door fragmenten van de linkerrib maar dan moeten die wel een aanzienlijk stuk naar voren verschoven zijn. De bovenste ribkop, het tuberculum, is korter dan de onderste, het capitulum. De schachten van de voorste ribben zijn in het midden bijna vlak zodat de ribbenkast vooraan nogal afgeplat moet zijn geweest. De achterste ribben zijn meer gebogen zodat boven de buikholte een rondere vorm ontstaat. De tweede tot en met vierde rib zijn het meest robuust, met hoge tubercula in het verlengde van de ribschacht. De zesde en zevende rib zijn het langst; daarna vermindert de lengte geleidelijk. De derde en vierde rib eindigen niet in een punt maar hebben aan hun uiteinde juist een verbreding in de vorm van een cirkelvormig voetje. Dat vormde vermoedelijk via sternale ribben de verbinding met het borstbeen. Beide sterna zijn bij het fossiel niet bewaard gebleven, waarschijnlijk omdat ze bij zo'n jong dier nog niet verbeend waren.

Er zijn minstens achttien paar buikribben of gastralia, een uitzonderlijk hoog aantal voor een kleine theropode; binnen de Coelurosauria wordt dit slechts overtroffen door Ornithomimus met negentien. Volgens Dal Sasso & Maganuco is er voor het voorste paar nog een ongepaard — of althans niet uit twee losse delen opgebouwd — element dat zou bestaan uit een chevronvormige vergroeiing van twee botjes die homoloog zouden zijn aan de middenstukken van de normale paren. Dit biedt althans een verklaring voor de aanwezigheid bij de voorpoten van twee verschoven stukken schacht die kennelijk in elkaars verlengde liggende delen vormen van een vooraan verbrede tak die afgebroken lijkt van zijn verdwenen tegenhanger met wie hij in een verdikte symfyse verbonden was. Gelijkende structuren zijn ook bekend van Juravenator en Sinocalliopteryx. Van de overige buikribben heeft ieder een middenstuk en een zijstuk, zodat er per paar in feite vier elementen zijn. De middenstukken eindigen onderaan in een kort haakje met een scherpe punt. Op de abrupte kromme daarvan bevindt zich een naar beneden gericht vleugelvormig klein uitsteeksel. Bovenaan worden de middenstukken platter om een breed raakvlak te vormen met de zijstukken die naar boven toe dun als haren uitlopen. Bij de zevende tot en met veertiende buikrib krijgen de haken van de middenstukken de vorm van vorkjes met een sterk verlengd onderste uitsteeksel. Via deze gevorkte uitsteeksels maakten de gastralia van beide lichaamszijden contact met elkaar waarbij de linkerelementen voor de rechterelementen lagen. De korf van de buikribben, waarbij deze in een visgraatpatroon geordend zijn met de middenstukken naar voren gericht, is dus niet perfect symmetrisch. Het voorste uitsteeksel van de rechterrib gleed over het achterste uitsteeksel van de voorliggende linkerrib; zijn achterste uitsteeksel werd weer overlapt door het voorste van de achterliggende linkerrib. Zo konden de gastralia de uitzetting en krimp van de romp ten gevolge van ademhaling, eten en ontlasting volgen en ondersteunen. Dit verklaart ook waarom de meer achterliggende buikribben langere uitsteeksels hebben want deze bedekten de buikholte die veel flexibeler was dan de vrij starre borstkas. De achterste vier gastralia hebben weer kortere uitsteeksels; zij worden gestabiliseerd door het schaambeen.

Ledematen

Schoudergordel en voorpoten

De voorpoten van Scipionyx met zowel ervoor als erachter uitgebreide resten van de weke delen

In Scipionyx is de voorpoot vrij lang vergeleken met de schoudergordel zoals blijkt uit het feite dat het schouderblad 90% van de lengte heeft van het opperarmbeen. Het schouderblad is ongeveer zes à zeven keer langer dan breed met een parallelle boven- en onderrand. Het bovenste uiteinde is beschadigd maar lijkt niet in belangrijke mate verbreed te zijn geweest; het buigt licht naar achteren. Het blad loopt zonder insnoering of nek onderaan over in het schoudergewricht dat naar achteren gericht is en slechts iets naar buiten. De bovenrand loopt naar onderen toe uit in een opvallend schuin naar boven gericht uitsteeksel, de processus acromialis. De overgang is geleidelijk maar lijkt abrupt doordat bij beide zijden overlappende resten van de weke delen de illusie geven van een abrupte scherpe buiging. Het schouderblad is aan de onderkant via een golvende beennaad vergroeid met het vrij kleine ravenbeksbeen; aan de bovenkant van het raakvlak is er een inkeping. Het ravenbeksbeen heeft de vorm van een halve cirkel die iets afgeplat is zodat het element hoger is dan lang, met een onderste helft die wat smaller is en uitloopt in een afhangende punt. In het midden wordt onder de beennaad met het schouderblad het blad van het ravenbeksbeen doorboord door een foramen. Eronder verheft zich een vingervormige bult die vaak wordt beschouwd als de aanhechting voor de musculus biceps brachii.^[1] Bij Scipionyx kan zich geen verwarring voordoen tussen het vorkbeen en de gastralia daar het eerste slechts licht verschoven van zijn natuurlijke positie, met de takken op de processus acromiaci, bewaard is gebleven en een heel andere bouw heeft. Deze furcula is vrij breed en licht U-vormig gekromd waarbij de takken een hoek van 125° met elkaar maken. De epicleidea, de facetten aan de uiteinden van de takken waarmee contact gemaakt wordt met de processus acromiaci, zijn iets naar buiten gedraaid, niet sterk verbreed en eindigen in een puntje. De takken lijken van boven naar beneden afgeplat.

De voorpoot is ook lang ten opzichte van het lichaam als geheel: de lengte bedraagt 48% van de lengte van schedel en wervelkolom vóór het bekken. Dit komt vooral door een lange hand die 42% van de voorpootlengte uitmaakt. Een langgerekte hand is typisch voor compsognathiden; onder zijn directe verwanten heeft Scipionyx net de kortste hand. Het opperarmbeen is recht met een matig ontwikkelde deltopectorale kam. De verheffing aan de binnenkant van de humerus bevindt zich op 13% van de schachtlengte onder de kop. In de onderarm is de ellepijp een slank, cilindervormig been met 70% van de lengte van de bovenarm. Het onderuiteinde is in het geheel niet verbreed. De schacht is aan de binnenkant licht hol gekromd zodat een smalle tussenruimte, een spatium interosseum, ontstaat met het spaakbeen. Het uitsteeksel aan de bovenste achterkant, de processus olecrani die als hefboom dient om de arm te strekken, is matig groot. Het spaakbeen is ongeveer even dik als de ellepijp en evenzeer recht en rond in dwarsdoorsnede. Het is korter met 60% van de opperarmbeenlengte.

De pols bestaat slechts uit twee elementen: een radiale en een onderste carpale. Het radiale bedekt de onderkant van het spaakbeen; het carpale raakt met de bovenkant de onderkant van het radiale en een stuk van het uiteinde van de ellepijp, met de onderkant bedekt het de bovenkant van het eerste middenhandsbeen en de helft van het bovenste tweede middenhandsbeen. Het carpale is een afgeplat element zonder zichtbare interne beennaad, ondanks de jonge leeftijd van het holotype. Dal Sasso & Maganuco achtten het daarom het waarschijnlijkst dat dit het normale eerste onderste carpale vertegenwoordigt en dat de andere onderste carpalia geheel gereduceerd zijn, een situatie die ook bij Huaxiagnathus lijkt voor te komen. Een alternatieve interpretatie is dat het gaat om een volkomen versmelting van het eerste en tweede onderste carpale, die bij veel verwante theropoden vergroeid zijn.

De middenhand of metacarpus is compact en matig verlengd, twee maal zo lang als breed. Zij heeft de bij Coelurosauria gebruikelijke drie elementen waarbij het vierde en vijfde middenhandsbeen gereduceerd zijn. Doordat de buitenzijde — ten opzichte van het lichaam — van het eerste middenhandsbeen wat hol is, raakt deze het tweede slechts onvolledig wat de compactheid wat vermindert. Het eerste middenhandsbeen is kort maar niet heel extreem met 40% van de lengte van het tweede. De bovenkant, die iets verder naar onderen ligt dan die van de andere twee metacarpalia, is recht en loopt niet uit in een uitsteeksel aan de binnenkant, aan de zijde van het lichaam. Het onderste gewricht is wat afgeschuind zodat de eerste vinger afstaat. Het tweede middenhandsbeen is even breed als het eerste maar het langste element in de hand. Het bovengewricht heeft middenin een verheffing zodat twee gewrichtsfacetten ontstaan, een voor de articulatie met de ellepijp en de ander voor het onderste carpale. Het derde middenhandsbeen heeft de helft van de dikte van het tweede en is iets korter. Het is onderaan niet verbreed maar ook niet extreem gereduceerd.

De drie vingers zetten de algemene bouw van hun dragende metacarpalia voort: de eerste vinger is het dikst; de tweede het langst en de derde het slankst. De vingerkootjes hebben scharniergewrichten zodat ze goed op en neer kunnen bewegen maar slechts beperkt zijdelings. De gewrichten zijn omgeven door diepe groeven voor stevige gewrichtskapsels. Doordat de eerste vinger afstaat van de rest van de hand wordt deze bij strekking buiten het vlak van de hand geheven zodat hij beter als een wapen kan dienen en bij buiging iets naar de handpalm gekromd zodat een betere grijpfunctie ontstaat. Het eerste kootje van de eerste vinger is een stevig element, net zo dik als het spaakbeen; bij veel verwanten is het echter nog robuuster. Het is het op een na langste vingerkootje, de klauwen buiten beschouwing gelaten, maar korter dan het tweede middenhandsbeen. Het langste vingerkootje is het tweede van de tweede vinger die zelf de langste is onder de vingers. De derde vinger is wat korter maar uitzonderlijk lang voor een compsognathide met 123% van de duimlengte. De formule van de vingerkootjes inclusief klauwen is 2-3-4-0-0. De handklauwen zijn matig gekromd, hoewel de buiging groter lijkt doordat de verlengende hoornschachten bewaard zijn gebleven. De basis van de klauw is vrij hoog en wordt onderaan met ruim een derde verlengd door een uitsteeksel voor de pees van de buigende spier. Bij de duimklauw heeft dit uitsteeksel een recht achtervlak; bij de tweede en derde klauw een hol zodat het scherper lijkt uit te steken. De duimklauw is ongeveer ven groot als de tweede handklauw; de derde is iets kleiner.

Bekken en achterpoten

In het bekken toont het darmbeen een van de zwaarste beschadigingen van het fossiel: toen het bij het verzameld worden in drie grote stukken brak, is een gedeelte van de bovenrand van het os ilium van de plaat losgebroken en verloren gegaan zodat een kunstmatige inkeping ontstond. Het darmbeen is tamelijk kort; korter dan het dijbeen. Het blad van het darmbeen is vrij plat met een licht bol bovenprofiel dat alleen helemaal achteraan iets hol wordt. Het achterblad is recht afgesneden, het voorblad eindigt in een afhangende haakvormige punt. On de bovenhoek heeft het voorblad een halfcirkelvormige inkeping, een kenmerk dat meestal wordt gezien als een synapomorfie, een gedeelde afgeleide eigenschap, van de Tyrannosauroidea. De aanhangsels voor het schaambeen en het zitbeen steken ongeveer even ver naar beneden. Het aanhangsel voor het schaambeen is waaiervormig met en holle voorrand en achterrand en een bolle onderkant. De horizontale richel op de onderste buitenkant van het achterblad, begrenst samen met de onderrand van de binnenkant een brevis fossa in de vorm van een driehoekige beenplaat die de hoek tussen het achterblad en het aanhangsel voor het zitbeen opvult en die dient voor de aanhechting van de musculus caudofemoralis brevis, een spier tussen de achterste staartbasis en het dijbeen.

Het schaambeen steekt vrijwel recht naar onderen; het is dus "mesopubisch" of "orthopubisch". Het heeft ongeveer twee derden van de lengte van het dijbeen en is dus relatief kort. Boven achteraan heeft het schaambeen een korte rechthoekige beenplaat die contact maakt met het zitbeen. De schacht is slank en recht en eindigt in een "voet" die er vrijwel haaks op staat met een vrijwel afwezig voorste uitsteeksel en een vrij kort achterste uitsteeksel met bolle onderrand waarvan oorspronkelijk gedacht werd dat het onder de schacht van het dijbeen verdween. Het geheel wordt door Dal Sasso & Maganuco vergeleken met een golfclub wegens het naar achteren stomp afgeronde uiteinde van het achterste uitsteeksel dat bovenaan een scherpere rand heeft. Tussen de onderste schaambeenderen bevindt zich een "schort" die meer onderaan op de middenlijn vermoedelijk doorboord wordt door een ovaal foramen; het is niet direct waarneembaar doordat de tere beenplaatjes van de schorthelften door compressie bij het fossiliseren zijn vervormd.

Het zitbeen heeft een schacht die even breed is als die van het schaambeen, driekwart de lengte daarvan heeft en er een hoek van 54° mee maakt. De schacht eindigt in een kleine verbreding, een waaiervormig voetje met een doorsnede die twee keer die van de minimale schachtbreedte bedraagt. De schacht draagt boven aan de voorste rand een bijlvormig uitsteeksel, de processus obturatorius, de aanhechting voor de musculus puboischiofemoralis externus. De onderrand daarvan maakt een rechte hoek met de schacht, zonder een inkeping in het hoekje. Het ontbreken van zo'n inkeping is in verband gebracht met het hebben van een lage driehoekige processus obturatorius maar Scipionyx past dus niet binnen deze hypothese, niet alleen wegens de vorm maar ook door de aanzienlijke grootte die de schachtdikte meer dan verdubbelt. Bovenaan is er wel een inkeping tussen het uitsteeksel en de basis van het zitbeen.

Van de achterpoot van Scipionyx is de totale lengte niet meer vaststelbaar doordat de voet en het merendeel van het onderbeen ontbreekt. Dal Sasso & Maganuco namen aan dat die mankerende elementen relatief lang waren, zoals ook te zien is bij jonge exemplaren van Compsognathus en Sinosauropteryx. Men koos daarbij nog voor een conservatieve inschatting; bij het volwassen exemplaar van de verwant Sinocalliopteryx zijn ze relatief zelfs nog langer.

Het dijbeen is vrij robuust en erg recht met slechts een kleine naar voren bollende kromming. De voorste beenstijl van de bovenste dijbeenschacht, de trochanter minor heeft de vorm van een vleugelvormige beenplaat die overdwars plat is maar van voor naar achteren breed. Hij staat een stuk lager dan de achterste beenstijl, de trochanter major en is daarvan gescheiden door een nauwe kloof. Een accessoire trochanter aan de voorste basis van de trochanter minor ontbreekt, evenals een trochanter posterior achteraan. De vierde trochanter op de achterrand van de dijbeenschacht ontbreekt of is zeer zwak ontwikkeld. De gewrichtsknobbels aan de onderzijde van het dijbeen steken iets naar achteren uit, de buitenste een derde meer dan de binnenste. De lengtegroeve tussen hun achterkanten, de fossa poplitea, is vermoedelijk naar beneden toe open.

Van de scheenbeenderen is alleen de bovenkant bewaard gebleven. De kam aan de voorzijde daarvan, de crista cnemialis die diende als hefboom om het onderbeen te strekken, is zwak ontwikkeld. Deze kam is door een nauwe en diepe insnoering, de incisura tibialis, gescheiden van de buitenste gewrichtsknobbel, de condylus fibularis. Deze wordt weer door een diepe trog aan de binnen- en achterzijde afgezonderd van de binnenste knobbel en de scheenbeenschacht. Ook voor het kuitbeen geldt dat we alleen de bovenkant kennen. Het kuitbeen is slank, overdwars afgeplat en met een bolle buitenzijde. De bovenkant is breed en bovenop zadelvormig afgerond: overdwars bol en in de lengterichting hol waar het de onderkant van de condylus fibularis omvat zodat scheenbeen en kuitbeen daar een hecht geheel vormen. De uitholling loopt aan de binnenzijde over in een lengtegroeve. Uit wat er nog van de schacht te zien is, valt op te maken dat die naar onderen toe sterk versmalde.

Weke delen

Het fossiel bewaart belangrijke overblijfselen van de weke delen: de darmen zijn duidelijk zichtbaar en ook de grijze vlek onder de nekbasis en de okergele plakkaten onder de staartbasis bestaan uit zachte organen

Scipionyx dankt zijn bekendheid voornamelijk aan de voor dinosauriërs unieke preservering van de weke delen. Terwijl bij sommige andere fossielen weleens wat spierweefsel (Santanaraptor, Pelecanimimus), bindweefsel (Juravenator, Aucasaurus) of een stuk darm (Mirischia) te zien is, toont het specimen van Scipionyx zeer uitgebreide resten van de organen. Deze bestaan niet in de vorm van afdrukken zoals het wel omschreven wordt maar uit driedimensionale versteningen van het hele orgaan die ook de celstructuur en soms zelfs organellen laten zien. Van bepaalde organen kon zo voor de eerste keer worden vastgesteld welke vorm ze bij basale dinosauriërs hadden. Naast deze versteende weefsels zijn er in de vorm van dunne laagjes ook nog omzettingsresten van de oorspronkelijke organische componenten van het lichaam aanwezig; soms vullen die de driedimensionale gefossiliseerde organen aan, soms vertegenwoordigen ze alles wat van een bepaald orgaan aanwezig is. Van de met zekerheid aanwezige grote organen ontbreken zo alleen de eigenlijke longen en het hart volledig. Bij sommige organen wordt vermoed dat ook nog kleine structuren of losse biomoleculen van het oorspronkelijke weefsel onveranderd aanwezig zijn; dat zou men echter niet kunnen testen zonder het fossiel zwaar te beschadigen. Dat het fossiel niet de aard van een afdruk bezit, heeft echter het nadeel dat het geheel geen "mummie" vormt die de lichaamsomtrek laat zien, zoals wel gebeurd is bij bepaalde hadrosauride fossielen uit het Krijt van Noord-Amerika.

Botweefsel

Door een sectie te maken in een rib kon worden vastgesteld dat het botweefsel nog in de oorspronkelijke structuur aanwezig is, gemineraliseerd door calciumfosfaat. Van het harde bot konden osteocyten met binnenruimte en canaliculi worden vastgesteld. Ook zachtere structuren waren aanwezig zoals de bloedvaatjes die binnenin nog hol waren.

De botten zijn op veel plaatsen bedekt met een duidelijk zichtbaar hard geel patina; volgens Dal Sasso & Maganuco gaat het hier om resten van het beenvlies.

Pezen, kapsels en kraakbeen

Vanaf de negende halswervel tonen verschillende wervels resten van de gewrichtskapsels die de zygapofysen, de gewrichtsuitsteeksels, omvatten. Bij de negende tot en met dertiende ruggenwervel zijn er zeer dunne pezen te zien op het doornuitsteeksel en tussen de bovenkant van het doornuitsteeksel en het snavelvormige kleinere uitsteeksel van de achterliggende wervel wat de hypothese bevestigt dat dit diende als peesaanhechting. Op zes wervels zijn daarbij kraakbeenkappen van de wervellichamen zichtbaar. Het gaat hier om synchondroses die tijdens de groei zouden verbenen. De tussenwervelschijven zijn niet gevonden. Kraakbeenkappen zijn ook zichtbaar op alle gewrichtsoppervlakken van de ledematen, zelfs de kleinste. Ze zijn vooral dik in de schouder, elleboog en pols. Kraakbeen is ook aanwezig tussen de raakvlakken van het darmbeen en het schaambeen en op de onderkant van de "voet" van het schaambeen, wellicht omdat het dier daarop rustte tijdens het zitten.

Spieren en bindweefsel van de nek en rug

De nekbasis bewaart een heel plakkaat aan spieren, bindweefselvezels en ander materiaal dat wellicht afkomstig is van de zwezerik die zich bij pasgeboren Archosauria tot ver over de nek uitstrekt. De spieren bestaan uit gefossiliseerde spiervezels die nog gebandeerd aanwezig zijn; de bindweefselvezels zijn nogal gerafeld. De spieren zijn ten dele te identificeren als de musculus sternohyoideus en de musculus sternotrachealis.

Op de rug zijn slechts weinig spieren te zien, alleen een kleine oppervlakte tussen de zesde en zevende ruggenwervel die resten van de musculus transversospinalis of de musculus longissimus dorsi kan vertegenwoordigen.

Luchtpijp, slokdarm en maag

Een diagram van de bewaarde organen

Binnen de weefselmassa van de nekbasis is een zeven millimeter lang stuk luchtpijp te zien, bestaande uit een tiental ringetjes, ingebed in verbindend weefsel. De ringen hebben een lengte van 0,33 millimeter en zijn gescheiden door tussenruimten van 0,17 millimeter lang. De luchtpijp heeft de relatief geringe doorsnede van één millimeter, waar men ongeveer het dubbele zou verwachten. Althans de voorste ringen zijn van boven open zodat ze een C-vorm hebben.

De slokdarm op zichzelf is niet bewaard gebleven in de zin dat de wanden te identificeren zijn maar het traject ervan kan gevolgd worden doordat over een lengte van een halve centimeter binnen het omringende weefsel zich een rij van kleine voedseldeeltjes bevindt. Voedsel in de vorm van de botjes van een prooi maakt het ook mogelijk de positie van de maag te bepalen: onder de negende ruggenwervel. Het orgaan zelf is verloren gegaan, volgens Dal Sasso en Maganuco doordat het door zijn eigen maagzuur is opgelost. De precieze vorm en grootte zijn niet meer vaststelbaar. Het feit dat de botjes vrij achteraan liggen, doet vermoeden dat de maag dubbel was als bij de vogels waar een spiermaag die het voedsel langere tijd bergt, wordt voorafgegaan door een enzymen afscheidende voormaag, de proventriculus. Maagstenen of gastrolieten zijn niet aangetroffen.

Lever

Onder de linkerelleboog is de rode halo van de lever te zien

In de borstkas van het fossiel is met het blote oog een rode halo zichtbaar, een ronde vlek met een doorsnede van zeventien millimeter. In 1998 werd verondersteld dat dit het restant was van de lever, het meest bloedrijke orgaan. Later chemisch onderzoek toonde aan dat de vlek bestaat uit limoniet, dus gehydrateerd ijzeroxide dat ontstaan kan zijn uit het hemoglobine van het bloed. De identificatie als lever wordt bevestigd door de aanwezigheid van biliverdine, een component van gal. Het kan echter zijn dat de het bloed mede afkomstig is uit het hart en de milt; beide organen liggen bij vogels tussen de lobben van de lever.

Darmkanaal

Het darmkanaal is het fossiel zeer opvallend zichtbaar. Vooraan ligt het in grote lussen, achteraan loopt het recht naar achteren door het bekkenkanaal tussen de schaambeenderen en de zitbeenderen. Het achterste gedeelte was vermoedelijk door het mesenterium, het bovenste buikvlies, aan de bovenzijde van de buikholte verbonden. Opvallend is dat de darmen minder ver naar achteren reiken dan was aangenomen: er blijft een forse ruimte over aan de voorkant van de schaambeenderen die de darmen dus niet direct ondersteunden. Het darmkanaal is voornamelijk bewaard als een natuurlijk afgietsel maar ook als versteningen van het oorspronkelijke weefsel, waaronder ook resten van het spierweefsel.

Bovenaan en helemaal vooraan, achter het punt waar de maag vermoed wordt, begint de twaalfvingerige darm (duodenum) die naar eerst beneden loopt tot aan het niveau van de hoogste uiteinden van de gastralia, daar in een geleidelijke buiging overgaat in een recht traject schuin naar beneden en achteren tot een punt onder de twaalfde ruggenwervel dat de onderste buikwand raakt en vervolgens in een strakke lus naar voren en boven draait. Op dit laatste buigpunt zijn de rimpels in de darmwand duidelijk zichtbaar. Deze bocht vertegenwoordigt het laagste punt van het darmkanaal. De twaalfvingerige darm, bij de Archosauria een veel omvangrijker orgaan dan bij mensen, is met een gemiddelde doorsnede van 5,2 millimeter verreweg het dikste en meest in het oog springende deel van het darmkanaal.

Aan het uiteinde van de twaalfvingerige darm is het traject niet meer precies te volgen omdat het de linkerhelft van het lichaam induikt. Dicht daarbij duikt echter weer een darmgedeelte op dat Dal Sasso & Maganuco interpreteren als een stuk van de nuchtere darm (jejunum), het middendeel van de dunne darm. Het voorste zichtbare deel draait al snel naar achteren en loopt boven en parallel aan het opgaand traject van de twaafvingerige darm totdat het ter hoogte van de twaalfde ruggenwervel onder dat traject verdwijnt. Daar draait het kennelijk weer naar voren aangezien er onder de tiende ruggenwervel een recht omhoog gaand stuk tevoorschijn komt dat daarna scherp naar achteren keert, onder de ruggengraat door. Vermoedelijk is het in het karkas wat naar boven geschoven want het traject kronkelt daarbij zo hoog als de wervelboog van de twaalfde wervel, een positie die het bij leven zeker niet innam.

Een insnoering van het darmkanaal onder de dertiende ruggenwervel doet vermoeden dat zich daar de overgang naar de endeldarm (rectum) bevindt. In dat geval is het korte stuk daarvoor de kronkeldarm die dan wel, anders dan bij krokodilachtigen, erg kort moet zijn geweest. Bij Archosauria is er geen van de endeldarm te onderscheiden dikke darm. Een blindedarm is bij vogels soms wel aanwezig maar daarvan is bij het fossiel geen spoor te vinden. De endeldarm is bij het specimen erg hoog gelegen. Dal Sasso & Maganuco verklaren dat door aan te nemen dat het dier zijn dooierzak nog niet geabsorbeerd had net als het geval is bij net uitgekomen jongen van krokodillen waar dit proces wel drie weken kan duren. De dooier zou de achterste buikholte gevuld hebben en de darmen naar voren en boven gedrongen hebben. Overigens is de dooierzak zelf niet gefossiliseerd. Meer naar achteren loopt de endeldarm boven de schachten van de zitbeenderen naar beneden en maakt aan het uiteinde daarvan een bocht naar boven toe. Het schuin omhoog staande laatste deel is gevuld met gefossiliseerde fecaliën. In dit deel is een eigenaardig klein netvormig element gevonden; het zou een stuk van een waterabsorberend membraan kunnen zijn maar ook een verteerd stuk veer waarin de cirkelvormige pigmentcellen gaten veroorzaken. De endeldarm is vrij dik en aan de linkerkant gelegen. Dal Sasso & Maganuco namen aan dat de cloaca, de achteruitgang van de buikholte, zijn monding lager had, ter hoogte van de uiteinden van de zitbeenderen en dat anders dan bij vogels een klep de ontlasting van de urine scheidde.

Op de darmen zijn tot één centimeter lange holle structuren zichtbaar met een doorsnede van 0,02 tot 0,1 millimeter. Het gaat hier vermoedelijk om aderen van het buikvlies.

Spieren en bindweefsel van bekken, achterpoten en staart

Een model op ware grootte

De best bewaarde spieren bevinden zich bij Scipionyx onder de staartbasis, bij de eerste, tweede en derde wervel waar op een kleine oppervlakte van twintig vierkante millimeter de cellen van de spierbundels driedimensionaal gepreserveerd zijn in parallelle spiervezels afkomstig van drie verschillende spiergroepen. Daarnaast zijn nog zes losse spiervezels aangetroffen die echter vermoedelijk tot dezelfde spieren behoren.

Boven het rectum liggen drie horizontale spierbundels. Dat ze horizontaal lopen toont aan dat ze niet tot de M. caudofemoralis brevis kunnen behoren die een meer verticale positie inneemt van achter het darmbeen tot aan het dijbeen. Het gaat dus vermoedelijk om de musculus caudofemoralis longus, de grootste retractorspier van het lichaam, die het dijbeen naar achteren trekt. Hoewel achteraan aan de staart verbonden is deze spier anders dan de andere spieren van de wervelkolom niet door kegelvormige bindweefselschotten, de myosepta, gesegmenteerd. Aan de voorkant reikte hij vermoedelijk tot de vierde trochanter aan de achterrand van de dijbeenschacht — zij het dan dat die bij Scipionyx niet als een verheffing aanwezig is. De kwaliteit van de preservering is hier uitzonderlijk hoog waarbij ook interne details van de cellen en de tussencelruimten gefossiliseerd zijn — en die laatste zelfs doorzichtiger zijn dan de roodkleurige spiervezels zelf. De spiervezels hebben een veelhoekige doorsnede en in de cellen zijn de sarcomeren zichtbaar. Dit betekent niet dat het originele organische materiaal nog aanwezig is: het is vervangen door kleine bolletjes waarvan de wanden bestaan uit euhedrische kristallen van apatiet, een calciumfosfaat. Het enige fossiel waarin een dergelijk fijn detail zichtbaar is en dat met zekerheid aan een dinosauriër kan worden toegewezen is dat van Santanaraptor — en daar zijn de vezels vier maal zo dik.

De voorste bewaarde bekkenspieren liggen in een druppelvormige verheffing, twee millimeter breed en vijf lang, aan de voorkant van de rechterzitbeenschacht. Het gaat hier om een waaier van spiervezels die naar voren en boven uitlopen vanuit de "voet" van het zitbeen. Het gaat hier vermoedelijk om de spier die bij krokodillen de musculus adductor femoris I genoemd wordt en bij moderne vogels de musculus puboischiofemoralis pars medialis en die het dijbeen naar binnen trekt. Anders dan meestal werd aangenomen, ontspringt die spier bij basale theropoden dan niet op de hogere processus obturatorius. Het kan ook zijn dat het een nog onbekende spiergroep betreft; de modellen van de bekkenspieren bij theropoden verschillen sterk van onderzoeker tot onderzoeker. In ieder geval weerlegt de vondst het vermoeden van Gregory S. Paul dat er helemaal geen spieren van het zitbeen naar voren zouden lopen.

Behalve spieren zijn onder staart ook horizontale holle vezels zichtbaar die in een visgraatpatroon liggen. In 1998 werd aangenomen dat het dikke spiervezels waren maar de latere studie weerlegde deze hypothese. Ook de mogelijkheid dat het pezen of bloedvaten zouden zijn, werd verworpen. Men achtte het wel een plausibele interpretatie dat het zou gaan om de myosepta, de kegelvormige scheidingswanden van de myotomen, de segmenten van de Musculus iliocaudalis en/of de musculus ischiocaudalis, gesegmenteerde spieren die tussen de staart en het bekken lopen.

Tussen de chevrons van de vierde en vijfde, en vijfde en zesde staartwervel zijn restanten gevonden van het verbindende bindweefselkapsel, het ligmamentum interhaemale. Daarnaast zijn de meeste aangetroffen spiervezels in het fossiel ingebed in een omvattende amorfe massa die vermoedelijk gedegenereerd bindweefsel of wellicht vet vertegenwoordigt — hoewel een zo jong dier nauwelijks de tijd kan hebben gehad een vetvoorraad op te bouwen.

Hoornschachten van de klauwen

Bij fossilisering gaan de hoornschachten van de klauwen van dinosauriërs meestal verloren. Bij Scipionyx zijn ze echter bewaard gebleven, althans bij de handen aangezien de voeten in hun geheel ontbreken. Bij twee nog aanwezige klauwen van de rechterhand bevinden de hoornschachten zich nog in hun natuurlijke positie en vormen een aanzienlijke verlenging, met ongeveer 40%, van de beenkern waarvan ze de kromming zeisvormig voortzetten. De derde klauwschacht is echter aan de punt platgedrukt en opengeklapt. Bij de linkerhand zijn de punten van de schachten gebroken en omgebogen waarbij echter de bases vast bleven zitten. Dit laatste is een teken dat het karkas niet lang in het water kan hebben gelegen. De tweede klauw van de linkerhand is het langst met 7,7 millimeter. Duidelijk is zichtbaar dat de schacht bovenop dichter en donkerder is dan onderop net als bij levende reptielen. Dit suggereert dat de oorspronkelijke hoornstof nog aanwezig is maar dat kon niet bevestigd worden omdat besloten werd deze elementen waarvan de ongeschonden vorm een belangrijk deel van de gaafheid van het fossiel uitmaakt, niet te beschadigen.

Was Scipionyx bevederd?

Scipionyx wordt meestal met veren afgebeeld...

Het fossiel van Scipionyx toont geen restanten van schubben of veren. In 1999 suggereerde Philip Currie dat die toch aanwezig waren, vertegenwoordigd door de raadselachtige holle vezels bij de staartbasis. Dal Sasso en Maganuco verwierpen die mogelijkheid echter omdat de aangetroffen vezels aan beide uiteinden taps toelopen, wat bij primitieve haarachtige veren niet het geval is.

...maar kan ook "naakt" geweest zijn

Toch namen ze aan dat Scipionyx een primitief verenkleed zou hebben bezeten daar dit is aangetroffen bij de verwanten Sinosauropteryx en Sinocalliopteryx. Helemaal zeker is dit niet want Juravenator toont op de staart juist schubben maar — om de zaak nog complexer te maken — ook nog structuren die als haarachtige veren zijn geïnterpreteerd. Als zeer klein, vermoedelijk warmbloedig, dier zou het individu van het holotype veel baat hebben gehad bij een isolerende lichaamsbedekking die te snelle afkoeling zou hebben voorkomen. Aan de andere kant is het zeer goed mogelijk dat daarnaast bepaalde lichaamsdelen geschubd waren, zoals de tenen die ook bij moderne vogels nog door schubben beschermd worden. De meeste illustraties tonen een primitief verenkleed, soms haarachtig, soms van dons.

Fylogenie

Scipionyx werd door de beschrijvers binnen de Coelurosauria in de Compsognathidae geplaatst. Een uitgebreide kladistische analyse die deel uitmaakte van de monografie uit 2011 vond dat de meeste Compsognathidae een natuurlijke groep vormden — in tegenstelling tot sommige eerdere analyses die als uitkomst hadden dat de verschillende compsognathiden zich achtereenvolgens van de coelurosaurische stamboom hadden afgesplitst — en dat Scipionyx war basal bei den Compsognathidae, also am unteren Ende ihres Zweiges, als Schwesterart von Orkoraptor.

Ein Scratch-Diagramm mit der Position von Scipionyx im Stammbaum der Studie von 2011 zeigt sich folgendes:

Eine Schwierigkeit bei der Bestimmung der phylogenetischen Position von Scipionyx ist, dass es ein sehr junges Tier ist. Sie neigen dazu, Merkmale der Vorfahren zu zeigen, die beim erwachsenen Tier wieder verschwinden würden. Dies kann zu einer Analyse führen, dass die Position im Stammbaum zu niedrig ist. Welche Scipionyx zum einfachsten Compsognathid Klade daher bereits von Dal Sasso & Maganuco selbst als verdächtig eingestuft. Sie haben auch darauf hingewiesen, dass Orkoraptor nur so weit bekannt, dass es als höchst unwahrscheinlich angesehen werden muss, dass es sich tatsächlich um die Schwesterart von . handelt Scipionyx Formen.

Lebensstil

Lebensraum

Der Ort, an dem Scipionyx wurde gefunden, hergestellt in der albanisch Teil von dem Adria-Platte, ein tektonische Platte die nördlich des afrikanischen Kontinents lag und größtenteils vom seichten Wasser bedeckt war Tethys Meer, obwohl einige größere Inseln mit einer Fläche von mehreren tausend Quadratkilometern auffielen. Scipionyx wurde aus einer Meeresablagerung ausgegraben, aber seine Anwesenheit und die anderer Landtiere deuten darauf hin, dass das Land nicht sehr weit entfernt gewesen sein kann. Dieses Land muss dann Teil einer Unterteilung der Adriatischen Platte sein, der Apennin-Plattform, das waren insgesamt etwa zweihundertfünfzig mal zweihundert Kilometer. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass dieser insgesamt über den Meeresspiegel gestiegen ist; diese Plattform wurde wieder in kleinere Brocken unterteilt; das Stück des Kontinents Pietraroja lag damals westlich des späteren Mittelitaliens, in Richtung später Tunesien. Genau wie bei seinen Verwandten Compsognathus und juravenator wird also auch sein Scipionyx nahm an, er lebte auf kleinen Inseln.

Wenn sein Lebensraum flächenmäßig begrenzt war, ist es wahrscheinlich, dass Sciopnyx dort bildete sich das größte Raubtier, das apexpredator seines Lebensraumes. Es gibt jedoch auch Hinweise darauf, dass der Meeresspiegel zeitweise stark gesunken ist und die Inseln durch Landbrücken verbunden waren, die größere Tiere aus Afrika oder von den nördlicheren und östlichen Inseln der Europäischer Archipel die von der Adriatischen Platte reichen könnte. Zum Beispiel wurden Fußabdrücke von großen Theropoden und großen gefunden Sauropoda. wohnte Scipionyx während einer solchen Phase war er nur ein Zwerg unter den anwesenden Tieren. Anscheinend dauerte eine solche Situation nicht sehr lange, da es keine Beweise dafür gibt Zwergwuchs: die Verringerung der Körpergröße als Anpassung an die geringeren Nahrungserträge einer (Halbinsel-)Insel. Zwergsauropoden wurden nicht gefunden und waren selbst Scipionyx kein Zwerg unter seinen Verwandten: Compsognathiden waren alle recht klein. Als das Wasser wieder stieg, starben die großen Tiere wieder aus. Scipionyx wahrscheinlich auch auf kleinen Inseln gut überleben konnte. Doch Dal Sasso & Maganuco glaubten nicht, dass er dort seit zig Millionen Jahren gelebt hatte; sie hielten es für höchstwahrscheinlich, dass auch er ein relativ neuer Einwanderer über eine Landbrücke war, vermutlich aus Afrika. Ihre eigene phylogenetische Analyse scheint dem zu widersprechen: Sie zeigt Scipionyx schließlich als basale Form genau die Position, die man bei einer lange isoliert lebenden Art erwarten würde. Sie wiesen jedoch darauf hin, dass das jugendliche Alter des Exemplars möglicherweise die Illusion eines älteren Entwicklungsgrades erweckt hat, da Jugendliche ihren Vorfahren oft mehr ähneln als reife Individuen.

Etwas, das auf eine langfristige Isolation hindeutet, ist das Vorkommen am Fundort einer Art von Eichstättisaurus: E. gouldic. Die anderen in dieser Gattung genannten Arten, Eichstaettisaurus schroederic, wurde in der gefunden Solnhofener Kalkstein und ist damit nicht weniger als vierzig Millionen Jahre älter. Trotz dieses enormen Zeitintervalls ist der Namensgeber Susan Evans nannte sie 2004 keine eigene Gattung, weil eine Eidechse der anderen so ähnlich sah – sie benannte die Art sogar speziell nach Stephen Jay Gould, der Begründer der Lehre der unterbrochenen Gleichgewichts Das bedeutet, dass die Arten lange Zeit unverändert bleiben können.

Celtens

Auch die anderen bekannten Landtiere aus Pietroroja sind klein: die AmphibieCeltens Megazephalus, das BrückeneidechseDerasmosaurus und der EidechseChometokadmon.

Essen

Scipionyx war ein Fleischfresser. Wenn der Erwachsene etwa zwei Meter lang geworden wäre, hätte seine Nahrung größtenteils aus ziemlich kleinen Beutetieren bestanden – selbst wenn größere Tiere auf den Inseln lebten. Vielleicht deuten die recht kräftigen Zähne darauf hin, dass auch Tiere gleicher Größe getötet wurden, wie zum Beispiel andere kleine Dinosaurier. Der Holotypus, ein sehr junges Küken, war dazu noch nicht fähig. Das Fossil selbst zeigt, woraus seine Ernährung bestand, denn im erhaltenen Darmtrakt sind noch die Reste seiner Mahlzeiten vorhanden, vielleicht alles, was er in seinem kurzen Leben gegessen hatte.

In der Speiseröhre wurden acht Schuppen und einige Knochenfragmente gefunden. Sie waren nicht als solche verschluckt worden, sondern wurden vermutlich während des Todes bei Krämpfen aus dem Magen gerülpst. An der möglichen Position des letzteren Organs wurde eine Ansammlung kleiner Knochen gefunden. Dazu gehören: ein Knöchel mit einem daran befestigten Mittelfußknochen mit fünf Mittelfußknochen, das Ganze drei Millimeter breit; ein Schwanzwirbel; die Spitze einer Ulna; und weiter unten ein nicht identifizierbares Knochenstück, das direkt unter dem Humerus des Fossils hervorsteht. Wenn dies die Überreste einer einzelnen Beute darstellt, handelt es sich wahrscheinlich um eine Eidechse oder eine der of Mesoeukrozydylie. Im letzteren Fall wäre es ein sehr kleines Tier für ein Mitglied dieser Gruppe, so dass Dal Sasso & Maganuco höchstwahrscheinlich eine Eidechse betrachteten, wenn auch vom basalen Typ ohne Bruchlinie im Wirbel zum Abwerfen des Schwanzes.

Im absteigenden Abschnitt des Zwölffingerdarms sind an zwei Stellen Schuppen zu sehen, die wahrscheinlich teilweise von einer Eidechse stammen; an dritter Stelle befindet sich ein Fischwirbel. Der leere Darm zeigt auch Fischreste: eine Ansammlung von Dutzenden von Fischwirbeln, vermutlich von einem Mitglied der Clupeomorpha, befindet sich unterhalb des dritten Wirbels des Fossils. An der Grenze von Leerdarm und Dünndarm befindet sich ein zweiter Cluster, möglicherweise auch aus Wirbeln. Der im Mastdarm vorhandene Kot enthielt ein ganzes Stück Fischhaut mit mindestens siebzehn Schuppen, die einem Fisch aus der Osteoglossiformes die, angesichts der Jahresringe auf der Waage, neun Jahreszeiten alt war.

Anhand dieser Überreste und ihrer Lage im Darmtrakt lässt sich rekonstruieren, in welcher Reihenfolge der Holotypus seine Beute verschlang: zunächst ein Fisch von etwa vier bis fünf Zentimeter Länge; dann ein kleinerer Fisch von zwei bis drei Zentimeter Länge; drittens eine Eidechse von zehn bis zwölf Zentimetern; dann eine deutlich größere Echse von fünfzehn bis vierzig Zentimeter Länge und schließlich einige unbestimmte kleine Wirbeltiere. Wenn die vorletzte Beute wirklich etwa vierzig Zentimeter maß, hielten Dal Sasso & Maganuco es für unmöglich, dass das Jungtier sie nur besiegen konnte, weil es selbst nicht mehr lange war. Es wäre dann ein Hinweis auf Aasfresser oder Brutpflege durch Eltern, die ihren Nachwuchs füttern.

Das Ganze stellt eine abwechslungsreiche Ernährung dar und ist somit der Beweis dafür Scipionyx spezialisierte sich nicht auf eine bestimmte Beute, aß aber alles, was es in die Finger bekam. Dass Eidechsen gefressen wurden, die schnell davonfliegen konnten, ist ein Hinweis auf eine aktive Jagdtaktik. Der Fisch ist vielleicht bei dir Ebbe am Strand gefunden; Auch die Suche nach langen Küstenabschnitten weist auf eine relativ hohe Mobilität hin. Ein solches aktives und mobiles Verhalten wäre bei Großtieren leichter zu pflegen und somit wieder ein Hinweis auf Brutpflege.

Physiologie

Für ausgestorbene Tiere ist es oft sehr schwierig, Physiologie zu bestimmen: wie die Organe getrennt und als zusammenhängendes Ganzes funktionierten. Vor allem im Hinblick auf den Betrieb der Atmung, Verdauung und Stoffwechsel Es ist sehr schwierig, Daten darüber zu erhalten, wie sie sich von heutigen Tieren unterscheiden – dass diese Prozesse stattfanden, ist an sich unbestritten. Das Fossil von Scipionyx, mit seiner einzigartigen Erhaltung der Weichteile, ermöglicht es der Wissenschaft, frühere Spekulationen über die Physiologie der mesozoischen Dinosaurier mit harten Fakten zu ergänzen.

Verdauung

Der kurze, aber breite Darmtrakt von Scipionyx bestätigt, dass er ein Fleischfresser war: es weist auf eine leichte Verdauung und schnelle Aufnahme von tierischen Proteinen hin. Die Aufnahmefähigkeit wurde durch die Darmfalten weiter erhöht, die Plicae Circulares, wodurch die effektive Oberfläche vergrößert wird. Die Einfachheit der Verdauung bedeutet nicht unbedingt, dass sich die Nahrung schnell durch den Darmtrakt bewegt; es kann auch sein, dass dies recht langsam geschah, um die Effizienz im Sinne der Menge an Energie und Baustoffen, die pro Nahrungsmenge aufgenommen wird, zu optimieren. Die meisten Wirbeltierräuber sind auch in der Lage, 75% des Energiewertes aus dem gegessenen Fleisch zu extrahieren.

Im Magen lagen noch Knochen einer Eidechse; sie waren nicht durch Magensäure betroffen, ein Zeichen dafür, dass die Mahlzeit weniger als einen Tag alt war. Es ist möglich, dass der Spalt zwischen Magen und Darm zu klein war, um größere Knochen zu passieren, und dass solche Überreste lange Zeit aufbewahrt wurden, bis einige ihrer Kalzium gelöst: Als junges heranwachsendes Tier hätte der Holotypus einen großen Bedarf an diesem Baustoff gehabt, und auch für ausgewachsene Tiere drohte stets ein kritischer Mangel. Knochen sind in der Regel zu groß, um auf diese Weise vollständig bearbeitet zu werden; wenn es zu viele waren, würde das Tier sie wieder aushusten. Kleinere Stücke könnten den Darmtrakt erreichen, werden aber bei keinem bekannten Wirbeltier weiter verdaut. Dass doch solche Brocken gefunden wurden, ist ein Zeichen dafür, dass die Verdauung in Scipionyx ging eher mit modern Lepidosauromorpha dann wie bei aktuell Archosaurie: Vorhandene Krokodile und Vögel lösen alle Knochenfragmente auf oder bearbeiten sie als Brechball. Es kann also sein, dass der Magenausgang nicht klein war und ganze Knochen durch den Darm gelangten; dies weist auch auf das Vorhandensein von Knochenmaterial in großen Koprolithen auf größere Theropoden zurückzuführen. Fische sind reich an Kalzium und es kann sein, dass seine Eltern den Jungen gezielt solche Nahrung gegeben haben oder er instinktiv selbst danach gesucht hat. Die Schuppen im Darmtrakt könnten von einem Stück Reptilienhaut stammen; solcher Hornstaub ist schwer verdaulich und verlässt vermutlich den Körper in den Exkrementen, in denen er auch in diesem Fall vorhanden ist.

Dal Sasso und Maganuco glaubten, dass ein so junges Tier wie der Holotypus nicht in der Lage gewesen wäre, die Knochen in zwei Hälften zu beißen. Da es unwahrscheinlich war, dass es sich von einer Leiche ernähren konnte, die zufällig von einem anderen Tier in Stücke gebissen wurde, sahen sie die Brocken als starkes Indiz dafür, dass die Jungen von den Eltern gefüttert wurden.

Atmung und Stoffwechsel

Fotos und schlechte Kopien von Originalfossilien können sehr irreführend sein; Ruben dachte, er könnte die Position eines Zwerchfells bestimmen, das nicht da war

Außer dem Stück Luftröhre hat nichts von den Atemwegen überlebt: Lunge und Luftsäcke sind zugrunde gegangen. Trotzdem dachte ich John Ruben 1997 und 1999 aus dem Fossil von Scipionyx weitreichende Schlussfolgerungen über die Atmung von Dinosauriern im Allgemeinen zu ziehen. Ruben ist in der Debatte unter den Herkunft der Vögel ein Gegner der Hypothese, dass Vögel Dinosaurier sind. Er versuchte in den 1990er Jahren, die Kluft zwischen diesen Gruppen zu vergrößern, indem er annahm, dass Dinosaurier im Gegensatz zu modernen Vögeln alle kaltblütig waren. Als Kaltblüter hätten sie keine sehr gute Sauerstoffversorgung benötigt. Das Luftsacksystem, mit dem Vögel ständig frische Luft in eine Richtung durch die Lunge pumpen, würde bei Dinosauriern also fehlen. Stattdessen hätten sie eine Methode verwendet, von der Ruben glaubte, dass sie auch von den Krokodilen verwendet wurde: Die Leber drückte und saugte blasebalgförmige Lungen der Reihe nach leer und voll, zu diesem Zweck von beweglichen Schambeinen angetrieben. Zwischen Leber und Lunge und auch hinter der Leber zwei Zwerchfell gefunden haben, die Rückseite besteht aus einer Muskelschicht, die Vorderseite aus einer reinen Bindegewebsschicht. Dieses vordere Zwerchfell glaubte nun Ruben sowohl an den Holotypus von Sinosauropteryx wie das von Scipionyx zumindest in Fotografien davon, da er die Originale nie direkt studiert hat. Was Sinosauropteryx Bedenken, zeigte Gregory S. Paul bereits 2001, dass Ruben durch einen mit Klebstoff gefüllten Bruch im Fossilienbestand in die Irre geführt worden war. 2011 erklärten Dal Sasso und Maganuco, dass selbst im Fall von Scipionyx Es gab keine offensichtliche Trennung. Das war schon dadurch ausgeschlossen, dass die Leber als vage Halo erhalten geblieben ist. Daß die Leber sehr groß sein und den Rumpf in zwei verschiedene Teile spalten würde, konnte somit nicht nachgewiesen werden; einige Jungvögel haben auch sehr große Lebern. Ruben glaubte auch, die Überreste des in der unteren Bauchhöhle beobachtet zu haben Zwerchfellmuskel die bei Krokodilen Schambein und Leber verbindet. Es stellte sich jedoch heraus, dass der angebliche Muskel ein harter Calcitknötchen war, den der Techniker so weit wie möglich weggravieren wollte, um Rillen zu erzeugen, die die Illusion von Muskelfasern erzeugen. Rubens streng Dichotomie zwischen dem System der Vögel und Krokodile wurde 2010 durch die Entdeckung gebrochen, dass auch Alligator Atmen mit Luftstrom in eine Richtung und im Jahr 2012 durch eine Studie, die auf das unerwartete Vorhandensein primitiver Luftsäcke bei Krokodilen hinwies.

Neben dem angeblichen Zwerchfell wies Ruben auch auf die tiefe Position der Luftröhre in Scipionyx. Dies wäre der Situation bei den Krokodilen ähnlicher als bei den Vögeln, bei denen die Luftröhre hoch endet, um sich der parabronchien der steifen Vogellunge, die hoch an der Brust befestigt ist. Paul wandte jedoch bereits 2001 ein, dass die Position der Luftröhre bei Vögeln äußerst variabel ist: Bei manchen Arten windet sie sich in riesigen Schlingen durch den Hals oder läuft sogar in einem großen Bogen über den Bauch, bevor sie sich wieder nach oben beugt. Angesichts dieser Variabilität ist es fraglich, ob die Situation in den fossilen Offos Scipionyx verlässliche Schlussfolgerungen gezogen werden können.

Das Fossil hat einen seltsamen leeren Raum zwischen dem Schambein und der Darmmasse. Laut Paul deutet dies auf das Vorhandensein einer hinteren Lufttasche hin. Ebenfalls David Martil schlug vor, dass im Jahr 2000 in Verbindung mit einer Beschreibung des Fossils von Mirischia, wo er den hinteren Entlüftungskanal eines solchen Airbags zu finden glaubte. Dal Sasso & Maganuco wandten jedoch ein, dass bei modernen Vögeln solche hinteren Luftsäcke an den Seiten der Bauchhöhlen liegen und die Eingeweide nicht nach vorne ragen. Sie halten daher ihre Alternativhypothese, dass der Raum vom Dottersack ausgefüllt würde, für wahrscheinlicher.

Ein indirekter Hinweis auf das Vorhandensein von Luftsäcken sind pneumatische Wirbel, die Öffnungen in ihren Wänden haben, durch die die Prozesse, die Divertikel, der Luftsäcke können in ihr hohles Inneres gelangen. Scipionyx hat tatsächlich pneumatisierte Halswirbel und Wirbel. Bei Vögeln gibt es drei Hauptluftsäcke: die der Halsbasis, der Lunge und der hinteren Bauchhöhle. Sie haben jeweils ihre eigenen Ableger und die Grenzen ihrer Subsysteme werden manchmal dadurch angezeigt, dass ein Wirbel dort massiv ist. Solche Lücken in der Pneumatik haben Scipionyx es waren tatsächlich zwei, ein Zeichen dafür, dass ein volles Airbagsystem vorhanden war. Dies ist wiederum ein starker Hinweis darauf, dass das Tier warmblütig früher gewesen. Dass die Lunge tatsächlich steif war, zeigen auch die Doppelrippenköpfe, die eine relativ steife Brust erzeugen. Die Luftsäcke wurden durch die überlappenden und flexiblen Bauchrippen angetrieben. Ein System wie das mehr abgeleitete Maniraptoriformes wo sich die Brustrippen flexibel relativ zum Brustbein bewegen, angetrieben über hakenförmige Rippenvorsprünge, die Prozess der Unzination, fehlte bei Scipionyx.

Wachstum

Ein Scipionyx, der gerade geschlüpft ist, hatte noch viel zu wachsen

Der Holotyp von Scipionyx ist eines der wenigen bekannten Fossilien eines basalen Theropodenkükens; die wichtigsten anderen sind die küken von Byronosaurus die viel weniger vollständig sind. Das Exemplar kann somit eindeutige Informationen über das frühe Wachstum dieser Gruppe liefern. Dies wird jedoch dadurch erschwert, dass keine (mehr) erwachsenen Exemplare bekannt sind. Es sind jedoch einige halbwüchsige Compsognathiden bekannt, die als Vergleichsmodell für die etwas älteren Jungen dienen können.

Im Allgemeinen zeigt sich das sehr junge Alter des Präparates an der rauen Knochenoberfläche, die durch eine unvollständige Verknöcherung des Periosts verursacht wird, und durch die vielen nicht eingewachsenen Elemente. Außerdem können diese Elemente eine andere Form haben als beim erwachsenen Tier und, was die Zähne betrifft, sogar ihre Anzahl ändern. Durch die Formänderung können auch die gegenseitigen Proportionen sehr unterschiedlich sein.

Der Schädel der Jungen ist sehr groß und entspricht 48% der Wirbelsäule zwischen Hüfte und Hinterkopf. Bei der reiferen deutschen Kopie von Compsognathus das sind 40 %, bei den noch älteren Franzosen 30 %. Es ist jedoch nicht sicher, ob dies ein echtes jugendliches Merkmal ist, da at juravenator es ist sogar über die Hälfte. Dort hingegen ist der Kopf deutlich verlängert: Ein eher jugendliches Merkmal ist, dass der Kopf eine kurze Schnauze mit großen runden Augenhöhlen hat. Dies hängt damit zusammen, dass die Nasenknochen sehr kurz sind, die fenestra maxillaris sehr anterior platziert, der vordere Ast des Oberkiefers ist fast nicht vorhanden, der obere Ast des Tränenbeins ist kurz und im Unterkiefer hat auch das Gebiss eine geringe relative Länge zum hinteren Teil. Ob auch die rückwärtige Stellung der Nasenlochhinterkante eine Folge davon ist, ist weniger sicher; sogar größere Theropoden zeigen dies manchmal. Typisch jugendliche Proportionen zeigen auch den Schulter- und Beckengürtel in dem Sinne, dass sie recht klein sind. Im Becken ist der "Fuß" des Schambeins kurz, ebenso die Klinge des Darmbeins, möglicherweise im Zusammenhang mit der relativ geringeren Muskelkraft, die ein kleines Tier benötigt. Weniger klar sind die Proportionen der Gliedmaßen. Aufgrund des fehlenden Unterschenkels kann die Länge des Hinterbeins nur grob geschätzt werden. Allerdings ist der Humerus im Verhältnis zum Femur bemerkenswert lang; vielleicht bedeutet dies, dass die relative Länge des Hinterbeins während des Wachstums zugenommen hat. Der lange Zeiger wird jedoch nicht als altersbedingt angesehen, da auch andere Compsognathiden lange Zeiger haben.

Ein Element, das sich während des Wachstums an Bedeutung verändert hat, kann das Präfrontal sein, das Scipionyx bildet einen bemerkenswert großen Teil des Augenhöhlenrandes, ist aber viel kleiner oder ist bei anderen Coelurosauria sogar verschwunden. Vielleicht war es in der Erwachsenenphase kleiner. Am Jochbein gibt es keinen vorderen aufsteigenden Ast zum Tränenbein; vielleicht ist es später herausgewachsen.

Der bemerkenswerteste Fall unvollständiger Verknöcherung betrifft die Fontanelle zwischen Stirnbein und Scheitelbein. Dies ist eine seltene Funktion; solche Fontanellen sind außerdem nur von Byronosaurus und der Sauropoda bekannt, von denen einige Arten, wie z Dicraeosaurus und amargasaurus, auch wenn Erwachsene offene Fenster behalten. Bei modernen Vögeln sind sie jedoch nicht selten. Sie schließen normalerweise nach höchstens fünf Wochen und Dal Sasso & Maganuco kamen zu dem Schluss, dass der Holotyp vontype Scipionyx konnte nicht älter als ein paar Wochen sein. Darüber hinaus sind im Schädel die Knochen der Gehirnhülle nicht zusammengewachsen und die Knochen der Pflugschar sind überhaupt nicht verwachsen, obwohl sie bei erwachsenen Theropoden normalerweise nahtlos verwachsen sind.

Was auf ein sehr junges Alter hinweist, ist die Tatsache, dass selbst im Nacken die Wirbelbögen nicht mit den Wirbelkörpern verwachsen sind, ein Phänomen, das sonst nur von Dinosaurierembryonen bekannt ist. Es war daher zu erwarten, dass die Halsrippen nicht zusammengewachsen sind, da sie meist erst im späteren Alter verschmelzen. Es ist auch normal, dass die Elemente des Schulter- und Beckengürtels noch nicht verwachsen sind. Im Becken ist das Darmbein gut verknöchert, ein Zeichen dafür, dass die Jungen gehen können. Unter Vögeln ist es mit Nest fliegt normal, dass dieser Prozess bei der Veröffentlichung abgeschlossen ist. Daraus kann jedoch nicht geschlossen werden, dass Scipionyx ein Nestflieger war da auch mit Nestlinge es dauert nur wenige Tage, bis die Verknöcherung eine Tatsache ist; höchstens kann man daraus schließen, dass der Holotyp, wenn er ein Nestaufenthalter war, mindestens diese paar Tage alt war.

Bei den Zähnen zeigt sich der jugendliche Charakter des Exemplars deutlich darin, dass die Zahnreihen auf beiden Seiten nahezu perfekt symmetrisch sind. Der Prozess des Zahnwechsels, der diese Symmetrie schnell durchbrochen hätte, hatte also noch nicht begonnen. Alle Zähne sind vollständig geschlüpft: Typisch für Archosauria ist, dass die Jungtiere mit funktionsfähigen Zähnen aus dem Ei schlüpfen. Manchmal beginnt der Schalter sogar im Ei; es dauert höchstens einige Wochen, was wiederum eine Obergrenze für das mögliche Alter des Holotyps festlegt. Das Alter hätte ziemlich genau bestimmt werden können durch die Dentinablagerung von der gemessen werden Zeilen von Ebner, aber sie waren nicht bereit, dafür einen Zahn des Unikats zu opfern: Die übliche Messmethode besteht im Halbieren. Ein weiteres Zeichen für geringes Alter ist die geringe Anzahl von Ober- und Zahnzähnen: sieben bzw. zehn pro Seite. Da alle Verwandten mehr haben, ist es wahrscheinlich, dass während des Wachstums zusätzliche Zahnpositionen hinzugekommen sind. Wie viel ist jedoch sehr ungewiss. Vielleicht ist die Höhe, die die Zacken an der hinteren Schneide erreichen, etwa 60 bis 80 % der Kronenhöhe, dort ein juveniles Merkmal bei den Küken von Byronosaurus die Zähne haben überhaupt keine Zacken, während erwachsene Theropoden oft komplett gezahnte Schneidkanten haben. Die Abmessungen der Zähne sind jedoch kein Hinweis auf das Alter, da sie vollkommen neutral sind allometrisch sind: Die Zacken bleiben im Verhältnis zum Gesamtzahn gleich groß.

Nach Dal Sasso & Maganuco wird die deutlichste Obergrenze des Alters durch die Größe des Dottersacks bestimmt, die sich aus dem Raum davor in der Bauchhöhle ableitet. Das würde bedeuten, dass das Tier höchstens sieben Tage alt und wahrscheinlich drei Tage alt war. Bei nur geringem Wachstum in diesen drei Tagen könnte es als Embryo in ein Ei von 11 Zentimeter Länge und 6 Zentimeter Durchmesser gepasst haben.

Literatur

• Leonardi, G. & Teruzzi, G., 1993, "Prima segnalazione di uno scheletro fossile di dinosauro (Theropoda, Coelurosauria) in Italia (Cretacico di Pietraroia, Benevento)", Paläokronache 1993: 7-14
• Leonardi, G. & Avanzini, M., 1994, "Dinosauri in Italia", Le Scienze (Quaderni), 76: 69-81
• Signore, M., 1995, Il Teropod del Plattenkalk della Civita di Pietraroia (Cretaceo inferiore, Bn). Dissertation, dipl. paläont. Universität Neapel "Federico II"
• Dal Sasso, C. und Signore, M., 1998, "Außergewöhnlicher Weichteilerhalt bei einem Theropoden-Dinosaurier aus Italien", Natur392: 383-387
• Dal Sasso, C. und Signore, M., 1998, "Scipionyx samniticus (Saurichia, Theropoda): der erste italienische Dinosaurier", Dritter europäischer Workshop zur Wirbeltierpaläontologie, Zusammenfassung: 23
• Dal Sasso, C. und Signore, M., 1998, "Scipionyx samniticus (Theropoda: Coelurosauria) und seine außergewöhnlich gut erhaltenen inneren Organe", Zeitschrift für Wirbeltierpaläontologie18 (3): 37A
• John A. Ruben, Cristiano dal Sasso, Nicholas R. Geist, Willem J. Hillenius, Terry D. Jones und Marco Signore, 1999, "Pulmonary Function and Metabolic Physiology of Theropod Dinosaurs", Wissenschaft283(5401): 514-516
• Cristiano dal Sasso & Simone Maganuco, 2011, Scipionyx samniticus (Theropoda: Compsognathidae) aus der Unterkreide Italiens – Osteologie, ontogenetische Beurteilung, Phylogenie, Weichteilanatomie, Taphonomie und PaläobiologieMemorie della Società Italiana de Scienze Naturali e del Museo Civico di Storia Naturale di Milano XXXVII(ich): 1-281

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