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Fliegender Elefant
Nett
Zeitspanne	-
Besatzung	8
Länge	8,36 m²
Breite	3 m
Höhe	3 m
Gewicht	100 Tonnen
Rüstung und Bewaffnung
Rüstung	50 mm
Hauptbewaffnung	75-mm-Kanone
Sekundärbewaffnung	6x 7,7-mm-Maschinengewehr
Motor	Daimler 105 PS Dieselmotor
Geschwindigkeit (auf Straßen)	-
Driving-Range	-

Das Fliegender Elefant ist ein sehr schwer britisch Panzer von dem Erster Weltkrieg.

Hintergrundbilder

Bei der ersten Folgebestellung des ersten britischen Panzers: der Mark I, Im April 1916, es folgten vorerst keine neuen Bestellungen. Man würde den Abschluss des ersten Einsatzes der neuen Waffe abwarten, bevor man weitere Entscheidungen über ihre Produktion trifft. Es war also durchaus möglich, dass überhaupt keine weiteren Kopien dieses oder eines davon abgeleiteten Typs gebaut würden, wenn sich in irgendeiner Weise ernsthafte Mängel herausstellten. Einer der beiden Hersteller des Mark I, William Tritton, der Direktor von FördertSie dachte, er wüsste schon, wo etwas schiefgehen könnte: die Rüstung. Die Mark I war gegen Kugeln geschützt von kleine Arme und Schrapnell, konnte aber einem direkten Treffer einer Artilleriegranate nicht standhalten. Selbst schweres Maschinengewehrfeuer kann aus nächster Nähe tödlich sein. Pläne, eine vier Millimeter weitreichende Panzerung auf dem Dach zu platzieren, scheiterten. Die einzige Verbesserung gegenüber dem Prototyp, MutterAn der Front befand sich eine zwölf Millimeter statt zehn Millimeter dicke Panzerplatte. Tritton setzte darauf, dass sich dies als Achillesferse der neuen Waffe erweisen würde, und begann im April mit dem Zeichnen von Konstruktionszeichnungen eines schweren Panzers, der gegen Mittelgewicht immun war. Artillerie.

Es war jedoch unklar, wie dick die Panzerung sein musste. Im selben Monat begann Lieutenant Symes, eine zwei Zoll (etwa fünf Zentimeter) dicke Panzerplatte mit gefangenen Deutschen zu beschießen Haubitzen und Waffen. Rüstungshersteller Beardmores lieferte im Juni verschiedene Plattentypen für ein etwas umfangreicheres Testprogramm bei Shoeburyness. Die Ergebnisse all dieser Experimente waren etwas schwer zu interpretieren und Tritton änderte seinen Entwurf dreimal, bevor er es wagte, der Tankversorgungsausschuss, das tägliche Management der Tankversorgungsabteilung unter der Leitung von Albert Stern. Der Prototyp-Entwicklungsplan wurde um den 19. Juni 1916 genehmigt. Das Projekt hieß ursprünglich Schwerer Panzer und später Fosters Kampfpanzer.

Beschreibung

Ein Modell der Fliegender Elefant im Bovington Armory Museum; es zeigt fälschlicherweise die Kanonenverkleidung als hervorstehend an, obwohl sie sich in Wirklichkeit im Bugzylinder befand

Die ersten Panzer des Ersten Weltkriegs sind oft Kastentank angegeben. Vielmehr lässt uns dieses Design mit einem Scheunentank ("Scheunentank") sprechen. Das extrem klobige Gehäuse, drei Meter hoch, drei Meter breit und 8,36 Meter lang, sieht tatsächlich aus wie eine Scheune auf Spuren. Die Tatsache, dass die Front aus einem halbsenkrechten Zylinder besteht, der von einer halben Kuppel gekrönt ist, trägt nur zu dem wuchtigen Eindruck bei. Die Hauptbewaffnung, eine 75-mm-Kanone, ragt aus dem Zylinder heraus; auf jeder Seite sind zwei Maschinengewehrpfosten; zwei Maschinengewehre ragen von hinten hervor. Das Biest hat also einen Kopf, einen Rüssel und einen seitlichen Schwanz – daher der Spitzname, unter dem es noch heute bekannt ist: Fliegender Elefant. Die Ähnlichkeit wird noch verstärkt, da der Rumpf ebenfalls ein halber (horizontaler) Zylinder ist. Dadurch ist das Dach stoßfest, da die gesamte Panzerung eine einheitliche Dicke von 50 mm hat. Obwohl das Fahrzeug nicht viel größer ist als der Mark I, bringt dies das Gewicht auf 100 Tonnen. Allerdings ist der Unterwagen nur eine flache Version des Serienpanzers, allerdings mit 81cm breiten Ketten. Tritton erkannte, dass selbst bei dieser Verbreiterung der Bodendruck zu hoch ansteigen würde. Deshalb ließ er den Boden mit zwei zusätzlichen, etwas höheren und schmaleren Gleisen abdecken, die auch befahren werden können. Auf diese Weise würde der Tank auf keinen Fall die Unterseite sinken! Angetrieben wird das alles von zwei im Heck eingebauten Mittellinienmotoren, wie sie bereits im Mark I verbaut sind: dem Daimler 105 PS. Jeder Motor hat seine eigene Primärseite Getriebe; aber es gibt nur einen Differential die wiederum die Kraft auf zwei Sekundärgetriebe verteilt, eines für jede Spur. Tritton hat sich daher nicht für die Lösung entschieden, die er später mit dem entwickelt hat Whippet gelten würde: jeder Motor seine eigene Spur fahren lassen.

Ende

Es ist nicht ganz sicher, was mit dem fliegenden Elefanten passiert ist. Wir wissen, dass der Bau begonnen hat, aber es scheint unwahrscheinlich, dass der Prototyp fertiggestellt wird. Stern erwähnt, dass, nachdem er zwanzig von ihnen bestellt hatte, die Kriegsamt das projekt ende 1916 gefeuert, weil es glaubte, dass es beim Schutz mehr um Mobilität als um Rüstung ging; etwas, das nach modernen taktischen Erkenntnissen eine richtige Sichtweise ist, obwohl anzumerken ist, dass die Mark I und ihre Nachfolger auch diese Beweglichkeit nicht besaßen. Der gepanzerte Historiker David Fletcher hat den Verdacht geäußert, dass mechanische Probleme dem schwersten britischen Panzer der Geschichte ein vorzeitiges Ende bereitet haben. Sein Punkt ist, dass das Fahrzeug bereits bei den Tests des Fahrwerks, bei denen Simulationsgewichte aufgebracht werden müssen, höchstwahrscheinlich in weichem Boden versank - und dass gerade wegen des zusätzlichen Widerstands der Hilfsketten eine Gesamtmotorleistung von 210 PS weit weg war zu klein, um selbstständig zu arbeiten. Tatsache ist, dass Tritton die Panzerung nachträglich halbieren ließ, genau um dieses Problem zu lösen – aber das hätte eine Gewichtsersparnis von bis zu 25 % ergeben. Vielleicht verlor Tritton das Interesse an der bloßen Tatsache, dass die Mark I weiter entwickelt wurde, nachdem Versuche unternommen wurden, das Projekt als Panzerknacker: ein Panzerzerstörer also von deutschen Panzern, die allerdings vorerst hypothetisch blieben.

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