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Mark Twain
Mark Twain
Mark Twain im Jahr 1907
Allgemeine Information
Vollständiger NameSamuel Langhorne Clemens
Pseudonym(e)Mark Twain
Geboren30. November 1835
Verstorben21. April 1910
LandVereinigte Staaten
UnterschriftUnterschrift
Arbeit
aktive Jahre1867–1909
GenreRoman, Satire, Essay
Berühmte Werkeu.a. Tom Sawyer

Heidelbeerfinne

dbnl-Profil
Portal  Portalsymbol  Literatur
Mark Twain in einem Kurzfilm (1909)

Samuel Langhorne Clemens (Florida (Missouri), 30. November 1835 – Rettung (Connecticut), 21. April 1910),[1] besser bekannt unter seinem Pseudonym Mark Twain, war ein US-amerikanischer Schriftsteller und Humorist. Twain war am besten bekannt für seine RomaneDie Abenteuer von Tom Sawyer und Die Abenteuer von Huckleberry Finn, insbesondere letztere oft als Großer amerikanischer Roman ("Großer amerikanischer Roman").[2]Twain erfreute sich beim Publikum enormer Beliebtheit. Mit seinem Scharfsinn und messerscharf Satire Er wurde von Kritikern und Kollegen gleichermaßen gelobt. Der amerikanische Schriftsteller William Faulkner genannt Twain "der Vater der Amerikanische Literatur”.[3] Sein Werk wird ausführlich zitiert.[4][5] Während seines Lebens war er mit vielen hohen Stellen befreundet, wie zum Beispiel Präsidenten, Wissenschaftler, Künstler und Unternehmer.

Biografie

Jugend

Samuel Langhorne Clemens wurde geboren in Florida in Missouri am 30. November 1835 als Sohn von John Marshall Clemens (11. August 1798 – 24. März 1847), einem ländlichen Kaufmann aus Tennessee, und Jane Lampton Clemens (18. Juni 1803 – 27. Oktober 1890).[6] Er war das sechste von sieben Kindern. Nur drei seiner Geschwister überlebten die Kindheit. Sein Bruder Orion lebte von 1825 bis 1897. Sein Bruder Henry (1838–1858) starb im Alter von 19 Jahren bei einer Explosion auf einem Flussschiff.[7] Seine Schwester Pamela lebte von 1827 bis 1904. Seine Schwester Margaret (1830–1839) starb, als Twain drei Jahre alt war, und sein Bruder Benjamin (1832–1842) starb drei Jahre später. Ein anderer Bruder, Pleasant (1828–1829), starb, als er nur sechs Monate alt war.[8] Das Haus der Familie wurde in die Museum der Appalachen.

Als Twain vier war, zog die Familie nach Hannibal,[9] eine Hafenstadt an der Mississippi, die Inspiration für die fiktive Stadt St. Petersburg in Die Abenteuer von Tom Sawyer und Die Abenteuer von Huckleberry Finn.[10] Zu dieser Zeit war Missouri ein Sklavenstaat innerhalb des Union und der junge Twain lernte es kennen Sklaverei, ein Thema, das er später in seinem Schreiben ausführte.

Im März 1847, als Twain 11 Jahre alt war, starb sein Vater an einem Lungenentzündung.[11] Im folgenden Jahr wurde er Lehrling in einer Druckerei. 1851 begann er seine Tätigkeit als Schriftsetzer und schrieb Artikel und humorvolle Geschichten für die Hannibal-Tagebuch, eine Zeitung im Besitz seines Bruders Orion. Mit 18 verließ er Hannibal und arbeitete als Drucker in New York, Philadelphia, St. Louis und Cincinnati. Er wurde Mitglied der Union und bildete sich abends in öffentlichen Bibliotheken weiter, wo er, wie er sagte, mehr Wissen erlangte, als er es in einer normalen Schule getan hätte.[12] Mit zweiundzwanzig kehrte er nach Missouri zurück. Während einer Reise nach New Orleans, flussabwärts auf dem Mississippi, der Lotse der Dampfer, Horace E. Bixby, Twain begierig auf einen Job als Dampferpilot; das war ein gut bezahlter Job mit einem Festgehalt von 250 Dollar im Monat.[13]

Die Bibliothek im Mark-Twain-Haus, das sich durch seine Handschablonenvertäfelung, einen indischen Kamin, reich verzierte Tapeten und einen riesigen handgeschnitzten Kaminsims auszeichnet, den Twain in Schottland gekauft hatte. (Foto HABS)

Um an den Hunderten von Häfen und Holzdepots entlang der Flussufer anlegen zu können, benötigte ein Flussschiffslotse umfassende Kenntnisse über den sich ständig verändernden Fluss. Twain studierte mehr als zwei Jahre lang 2.000 Meilen (3.200 km) des Mississippi, bevor er 1859 seinen Pilotenabschluss machte. Dabei überredete er seinen jüngeren Bruder Henry, mit ihm zusammenzuarbeiten. Henry starb am 21. Juni 1858, als der Dampfer, an dem er arbeitete, die Pennsylvania, explodiert. Twain hatte seinen Tod einen Monat zuvor in einem Klartraum vorausgesehen,[14] die sich dafür interessieren Parapsychologie aufgewacht; er war eines der ersten mitglieder der Gesellschaft für Psychische Forschung.[15] Twain fühlte sich wegen des Todes seines Bruders schuldig und fühlte sich für den Rest seines Lebens dafür verantwortlich. Er arbeitete weiterhin auf dem Fluss und diente bis 1861 als Lotse Amerikanischer Bürgerkrieg brach aus und der Verkehr auf dem Mississippi wurde eingeschränkt.

Reisen

Missouri war ein Sklavenstaat, der von vielen als Teil davon angesehen wurde Süd und beteiligte sich an der Regierung der Staatenbund was die Bundesregierung. Jahre später hat Twain es geschrieben KurzgeschichteDie private Geschichte einer gescheiterten Kampagne (Die geheime Geschichte des Scheiterns der Kampagne), in der er behauptete, er und seine Freunde hätten sich zwei Wochen lang freiwillig bei der Konföderation gemeldet, bevor sie ihre Firma auflösten.[16] Twain schloss sich seinem Bruder Orion an, der zum Sekretär von ernannt worden war James W. Nye, die territoriale Gouverneur von Nevada, und seinen Kurs nach Westen.

Gravur von Twain von 1874

Twain und sein Bruder reisten mit a Postkutsche über die Great Plains und der Rocky Mountains, Besuch der Mormonengemeinschaft in Salt Lake City. Diese Erfahrungen haben ihn dazu inspiriert Schruppen (Es ist Makeover) und bereitgestelltes Material für Der gefeierte Springfrosch von Calaveras County (Der berühmte Springfrosch aus dem Bezirk Calaveras). Twains Reise endete in der Silberbergbaustadt Virginia City, Nevada, Wo ist er Bergmann wurden.[16] Er scheiterte als Bergmann, fand aber Arbeit bei einer Zeitung in Virginia City, USA Territoriales Unternehmen.[17] Dort unterschrieb er erstmals mit dem Namen „Mark Twain“. Dieser Name erschien am 3. Februar 1863 unter einem humorvollen Reisebericht mit dem Titel "BRIEF VON CARSON – Betreff: Joe Goodman; Partei bei Gov. Johnsons; Musik" (BRIEF VON CARSON – Betreff: Joe Goodman; Partei bei Gouverneur Johnson; Musik).[18]

Twain reiste dann nach San Francisco, wo er seine journalistische Tätigkeit fortsetzte und als Dozent anfing. Das Urteil zum Wetter in San Francisco Der kälteste Winter, den ich in meinem ganzen Leben erlebt habe, war ein Sommer in San Francisco wird (fälschlicherweise) Mark Twain zugeschrieben.[19] Er traf Schriftsteller wie Bret Harte, Artemus Ward und Dan DeQuille. Eine Aufgabe auf Hawaii wurde die Grundlage für seine ersten Vorlesungen.[20] 1867 finanzierte eine Lokalzeitung eine Reise in die Mittelmeerraum. Auf seiner Reise durch Europa und der Naher Osten, schrieb er eine beliebte Sammlung von Reisebriefen, die 1869 als Die Unschuldigen im Ausland.

Ehe und Kinder

Twain traf Charles Langdon, der ihm ein Foto seiner Schwester Olivia zeigte; Twain behauptete, es sei Liebe auf den ersten Blick. Sie lernten sich 1868 kennen. Sie verlobten sich ein Jahr später und heirateten im Februar 1870 in Elmira, New York.[20] Sie stammte aus einer "reichen, aber liberalen Familie" und durch sie lernte er kennen Verfechter der Abschaffung der Sklaverei, "Sozialisten, prinzipientreue Atheisten und Aktivisten für weibliche Rechte und soziale Gleichheit", von welchem Harriet Beecher Stowe, Frederick Douglass und der utopisch sozialistisch William Dean Howells.[21]

Das Paar lebte von 1869 bis 1871 Büffel, New York. Twain hatte ein geschäftliches Interesse an der Büffel-Express und arbeitete als Redakteurin und Autorin. Ihr Sohn Langdon starb, als er 19 Monate alt war Diphtherie.1871 zog Twain mit seiner Familie nach Hartford, Connecticut, wo er 1873 mit dem Bau eines Hauses für sie begann, das 1927 von lokalen Bewunderern vor dem Abriss gerettet und schließlich zu einem ihm gewidmeten Museum wurde.[22] Dort gebar Olivia drei Töchter: Susy (1872–1896), Clara (1874–1962)[23] und Jean (1880-1909). Ihre Ehe dauerte 34 Jahre, bis Olivia 1904 starb.

Während seiner Jahre in Hartford freundete sich Twain mit seinem Schriftstellerkollegen an William Dean Howells.

Späteres Leben und Tod

Mark Twain in Robe (scharlachrot mit grauen Ärmeln und Erhöhungen) anlässlich seiner Ehrendoktorwürde der Universität von Oxford.

Twain unternahm eine zweite Reise durch Europa, die in dem 1880 erschienenen Buch beschrieben ist Ein Landstreicher im Ausland (Eine fremde Wanderung), inklusive Besuch bei London wo er im Sommer 1900 beim Zeitungsbesitzer zu Gast war Hugh Gilzean-Reid auf der Dollis Hill House. Von 6. Mai bis um 23. Juli 1878 er stattete einen ausgiebigen Besuch ab Heidelberg, Deutschland. Twain schrieb über Dollis Hill dass er "noch nie einen so angenehm gelegenen Ort gesehen habe, mit seinen ehrwürdigen Bäumen und riesigen Anwesen, mit allem, was das Leben angenehm machen könnte, und alles in Reichweite der Weltmetropole."[24] 1900 kehrte er nach Amerika zurück, nachdem er genug Geld verdient hatte, um seine Schulden zu begleichen.

Im Jahr 1906 begann Twain seine Autobiographie in dem Nordamerika-Rezension. Ein Jahr später ist die Universität von Oxford er a Ehrendoktor in dem Briefe hoch.

Twain hat es ernst gemacht Depression Tür, die 1896 begann, als seine Lieblingstochter Susy starb Meningitis. Der Tod von Olivia im Jahr 1904 und der Tod von Jean am 24. Dezember 1909 verstärkten seine Niedergeschlagenheit.[25] Twain soll 1909 die Worte gesprochen haben:[26]

Ich trat 1835 zusammen mit dem Komet Halley. Er wird nächstes Jahr wiederkommen und ich gehe davon aus, dass ich wieder mit ihm gehen werde. Es wird die größte Enttäuschung meines Lebens sein, wenn ich nicht mit Comet Halley gehe. Zweifellos hat der Allmächtige gesagt: „Dies sind ein Haufen dieser unberechenbaren Exzentriker; sie kamen zusammen, sie müssen zusammen gehen.“

Mark Twain-Grabstein auf dem Woodlawn Churchyard.

Seine Vorhersage wurde wahr: Twain starb am 21. April 1910 an einem Herzinfarkt Rettung, Connecticut, einen Tag bevor der Komet der Erde am nächsten kam (siehe Link von 1835 zum Komet Halley). Wenn Präsident William Howard Taft erfuhr, dass Mark Twain gestorben war, sagte er:[27][28]

Mark Twain bereitete Millionen Freude - echte intellektuelle Freude - und seine Arbeit wird auch weiterhin Millionen erfreuen... Sein Humor war amerikanisch, aber er wurde von Engländern und Menschen aus anderen Ländern fast genauso geschätzt wie von seinen Landsleuten. . Er ist fester Bestandteil der Amerikanische Literatur.

Twain wird am Familiengrab seiner Frau auf dem Woodlawn Cemetery in beigesetzt Elmira. Sein Grab ist durch ein vier Meter hohes Denkmal gekennzeichnet, das Clara, die ihn überlebte Tochter, dort aufgestellt hat.[29] Es gibt auch einen kleineren Grabstein.

Leben als Schriftsteller

Karriereübersicht

Twain begann seine Karriere mit dem Schreiben von unbeschwerten, humorvollen Versen, entwickelte sich aber allmählich zu einem grimmigen, fast sakrilegischen Chronisten der Eitelkeiten, Heuchelei und menschliche Gewalt. Mitten in seiner Karriere, beim Schreiben Heidelbeerfinne, gelang es ihm, seinen Humor, seine gesellschaftskritische Haltung und sein schriftstellerisches Talent in ein ausgewogenes Ganzes zu bringen. Twain war ein Meister der umgangssprachlichen Interpretation und trug zur Schaffung und Popularisierung einer unverwechselbaren amerikanischen Literatur auf der Grundlage amerikanischer Themen und Sprache bei. Viele von Twains Werken wurden zu verschiedenen Zeiten und aus unterschiedlichen Gründen verboten. Die Abenteuer von Huckleberry Finn ist immer wieder auf amerikanisch weiterführende Schule eingeschränkt, nicht zuletzt wegen der häufigen Verwendung des Wortes "Nigger“, ein gängiges Wort unter Weißen, als das Buch geschrieben wurde.

Es ist fast unmöglich, eine vollständige Biographie seines Werks zusammenzustellen, aufgrund der großen Anzahl von Artikeln, die Twain für wenig bekannte Zeitschriften geschrieben hat, und seiner Verwendung von mehreren Pseudonyme. Zudem ist aller Wahrscheinlichkeit nach ein Großteil seiner Vorlesungen und Vorlesungen verloren gegangen oder einfach nicht aufgeschrieben. Die Suche nach Twains Werk ist also ein fortlaufender Prozess; Forscher entdeckten erst 1995 unveröffentlichte Arbeiten von Twain.[30]

Früher Journalismus und Reiseberichte

Hütte, in der Twain Springender Frosch von Calaveras schrieb, befindet sich auf dem Jackass Hill in Kreis Tuolumne.

Twains erstes großes Stück, Der gefeierte Springfrosch von Calaveras County, erschien am 18. November 1865 in der New Yorker Samstagspresse. Der Grund, warum es dort veröffentlicht wurde, war, dass seine Geschichte zu spät kam, um in ein Buch aufgenommen zu werden, das Artemus Ward komponierte, mit Kurzgeschichten über die Amerikanischer Wilder Westen.

Die Popularität, die Twain nach der Veröffentlichung der Geschichte erlangte, brachte ihm den Auftrag der Tageszeitung de . ein Sacramento-Union Briefe über Reiseerlebnisse schreiben. Auf seiner Jungfernfahrt segelte er auf der Jungfernfahrt vom Dampfschiff Ajax nach Hawaii, die damals Teil der Sandwichinseln. Die humorvollen Briefe, die er einreichte, erwiesen sich als Sprungbrett für seine Arbeit für Alta California in San Francisco. Diese Zeitung ernannte ihn zum Reisekorrespondenten für eine Schiffsreise von San Francisco böse New York durch das Pas de Panama. Während der gesamten Reise schrieb Twain Briefe, in denen er seine Erlebnisse mit groteskem Humor aufzeichnete. Am 8. Juni 1867 bestieg er die Vergnügungsyacht Quäkerstadt für einen fünfmonatigen Segeltörn. Die Unschuldigen im Ausland oder der Fortschritt der neuen Pilger war das Ergebnis dieser Reise.

Dieses Buch ist der Bericht einer Vergnügungsreise. Wäre es ein Bericht über eine bedeutsame wissenschaftliche Expedition gewesen, so hätte er etwas von jener Ernsthaftigkeit, Tiefgründigkeit und beeindruckenden Unverständlichkeit gehabt, die für solche Bücher so charakteristisch ist und sie zudem so attraktiv macht. Dennoch ist es nicht nur ein Bericht einer Partei; sein Zweck ist es, dem Leser zu zeigen, wie er Europa und den Osten wahrscheinlich sehen würde, wenn er sie mit eigenen Augen betrachten würde, und nicht mit den Augen der Menschen, die diese Länder vor ihm bereist haben. Ich tue nur so, als würde ich jedem zeigen, wie er wichtige Dinge auf der anderen Seite des Ozeans betrachten sollte – andere Bücher tun es, also besteht keine Notwendigkeit dafür, selbst wenn ich könnte.

1872 veröffentlichte Twain ein zweites Buch mit Reiseberichten, mehr oder weniger eine Fortsetzung der Unschuldige. Dieses Buch, Schruppen ist ein semi-autobiografischer Bericht über Twains Reise nach Nevada und sein anschließender Aufenthalt im amerikanischen Westen. Das Buch verurteilt die amerikanische und die westliche Gesellschaft auf die gleiche Weise wie die Unschuldige kritisierte mehrere Länder Europas und des Nahen Ostens. Twains nächste Arbeit konzentrierte sich ähnlich wie Schruppen auf die amerikanische Gesellschaft, wenn auch mehr auf das Tagesgeschäft konzentriert. Es trug den Titel Das vergoldete Zeitalter: Eine Geschichte von heute , und war nein Reisebericht, wie seine beiden vorherigen Bücher, aber sein erster Versuch, einen Roman zu schreiben. Das Buch zeichnet sich auch dadurch aus, dass es das einzige Werk ist, das Twain nicht alleine geschrieben hat: Er hat es gemeinsam mit seinem Nachbarn geschrieben Charles Dudley Warner.

Basierend auf Twains persönlichen Erfahrungen auf dem Mississippi ist Alte Zeiten am Mississippi, eine Reihe von Kurzgeschichten, die 1875 im Atlantik monatlich veröffentlicht. Das Buch schilderte Twains Ernüchterung über die Romantik.

Tom Sawyer und Huckleberry Finn

Ein Jahr später erschien Twains nächste große Veröffentlichung: Die Abenteuer von Tom Sawyer, für die er sich von seiner Kindheit in Hannibal inspirieren ließ. Der Charakter Tom Sawyer ist Twain als Kind nachempfunden, mit Merkmalen von zwei Schulkameraden, John Briggs und Will Bowen. Das Buch stellte auch in einer Nebenrolle den Charakter Huckleberry Finn vor, der auf Twains Jugendfreund Tom Blankenship basiert.

Das nachfolgende Buch, Der Prinz und der Bettler, wurde 1882 veröffentlicht. Es fand keine positive Aufnahme, vielleicht wegen einer Handlung, die, obwohl sie heute in Film und Literatur häufig verwendet wird, zu dieser Zeit völlig neu war. Der Roman erzählt die Geschichte von zwei englischen Jungen, einem Prinzen und einem Bettler, die am selben Tag geboren wurden und physisch identisch sind. Twain lässt sie die Plätze tauschen und schafft ein Buch, das die Gesellschaft kommentiert. Die Schuld für die Unzulänglichkeiten von "Pauper" wird meist darauf zurückgeführt, dass Twain zu wenig Erfahrung mit der englischen Gesellschaft hatte. Außerdem hatte es das Buch schwer, weil es nach dem erfolgreichen Tom Sawyer.

Zwischen dem Schreiben Arm Twain hatte mit dem angefangen Abenteuer von Huckleberry Finn.[31] Er hatte weiterhin Schwierigkeiten, es zu vervollständigen und begann auch ein weiteres Reisemärchenbuch, Ein Landstreicher im Ausland, das Twain auf seinen Reisen durch Mittel- und Südeuropa aufmerksam verfolgt. Das hat er abgeschlossen.

Dann Abenteuer von Huckleberry Finn 1884 endlich veröffentlicht, bestätigte dieses Buch Twains Ruf als bemerkenswerter amerikanischer Schriftsteller. Manche haben es als erstes Großer amerikanischer Roman und das Buch ist an vielen Schulen in den Vereinigten Staaten zur Pflichtlektüre geworden. Heidelbeerfinne war eine Fortsetzung von Tom Sawyer und stellte sich heraus, einen ernsteren Unterton zu haben als sein Vorgänger. Die tragende Idee von Heidelbeerfinne ist die Überzeugung des jungen Mannes, dass er tun sollte, was er für richtig hält, auch wenn die Mehrheit der Gesellschaft nicht mit ihm einverstanden ist.

Twain begann die vierhundertseitige Heidelbeerfinne im Sommer 1876, unmittelbar nach der Veröffentlichung von Tom Sawyer. Während er das Buch schrieb, arbeitete er auch an Der Prinz und der Bettler und andere Bücher. Einer von ihnen war Leben auf dem Mississippi, die auf der zuvor veröffentlichten Alte Zeiten. Nach 22 Jahren schildert Twain seine Erinnerungen an den Mississippi, ergänzt um neue Erfahrungen. In dem Buch verkündet er auch, dass "Mark Twain" der Ausruf war, als das Boot in sicherem Wasser landete - zwei Faden tief. Von Leben auf dem Mississippi, das 1883 herauskam, soll einen großen Einfluss auf die Heidelbeerfinne, das Buch, an dem er gerade arbeitete.[30]

Das letzte Fünftel von Heidelbeerfinne ist Gegenstand vieler Diskussionen. Einige argumentieren, dass Twain – wie der Kritiker Leo Marx das ausdrückt – einen „Nervenzusammenbruch“ hatte. Ernest Hemingway sagte über Heidelbeerfinne: „Wenn du es liest, hör auf, wo der Negro Jim den Jungs weggenommen wird. Das ist das wahre Ende. Der Rest ist nur Gerede."[32]

Spätere Schriften

Nach der Veröffentlichung seiner Hauptwerke wandte sich Twain geschäftlichen Unternehmungen zu, um die wachsenden Probleme abzuwenden, die er seinen Schreibprojekten zugefügt hatte. Er gründete einen Verlag, den er Charles L. Webster & Company benannt nach seinem angeheirateten Cousin, mit dem er zusammen war.[33] Für den noch jungen Verlag wählte Twain die Erinnerungen vom Präsidenten Ulysses S. Grant. Zwischendurch fand er Zeit zum Die private Geschichte einer gescheiterten Kampagne schreiben für Das Jahrhundert-Magazin. Dieses Stück gab einen detaillierten Bericht über seine zweiwöchigen Aktivitäten mit konföderierten Truppen während des Bürgerkriegs.

Twain dann behandelt Ein Yankee aus Connecticut am Hof ​​von König Arthur, in dem er erstmals seine Enttäuschung über die Politik zeigte. Geschrieben im gleichen „historischen, fiktiven“ Stil wie Der Prinz und der Bettler, Lassen Ein Yankee aus Connecticut die Absurdität politischer und gesellschaftlicher Normen erkennen, indem man sie vor Gericht König Arthur. Twain begann im Dezember 1885 mit der Arbeit an dem Buch, hörte dann bis zum Sommer 1887 auf, es zu schreiben und vollendete es schließlich im Frühjahr 1889.

Um seine Rechnungen zu bezahlen und seine Geschäftspläne am Laufen zu halten, schrieb Twain schnell Artikel und Buchbesprechungen. Er hat auf berühmte Weise gemacht James Fenimore Cooper lächerlich in einem Artikel, in dem er Coopers Literarische Verbrechen beschrieben. Zum Beispiel beschwert er sich, dass Coopers Der wilde Killer gibt vor, realistisch zu sein, weist aber diesbezüglich einige Mängel auf. Er erwies sich als schurkischer Kritiker nicht nur anderer Schriftsteller, sondern auch anderer Kritiker, indem er beispielsweise vorschlug, die hochgelehrten Herren Thomas Loundsbury, Brenner Matthews und Wilkie Collins, bevor er Coopers Arbeit verherrlicht, "hätte zuerst etwas darüber lesen sollen."[34]

Sein nächstes großangelegtes Werk, Pudd'nhead Wilson, wurde erstmals in Episoden in . veröffentlicht Das Jahrhundert-Magazinbevor es als Buch veröffentlicht wurde. Das Buch beschreibt den Rassismus in Missouri vor dem Bürgerkrieg, der auch vorgeblich weiße Menschen mit winzigen Spuren afrikanischer Abstammung ins Visier genommen hatte, und seine weit verbreitete Akzeptanz, manchmal sogar unter Schwarzen. Ursprünglich wählte Twain eine Geschichte, die von siamesischen Zwillingen inspiriert war, die er in Europa gesehen hatte. Nach und nach übernahmen andere Charaktere die Geschichte. Twain beschloss dann, die meisten Elemente der Zwillingsgeschichte herauszunehmen. Er hat diese in einer separaten Novelle zusammengefasst: Die Komödie der außergewöhnlichen Zwillinge. Beide Romane wurden 1894 in einem Band veröffentlicht. Das Ende des Buches war blitzschnell geschrieben, als Twain verzweifelt versuchte, seinen Bankrott abzuwenden. In den vier Wochen vom 12. November bis 14. Dezember 1893 schrieb er 60.000 Wörter für diesen Roman.[30] Kritiker haben auf die hastige Fertigstellung als Ursache für die unordentliche Struktur des Romans und die häufigen Unterbrechungen der Handlung hingewiesen. Es war alles zusammen nicht genug, denn 1894 wurde sein Konkurs angemeldet.

Twain, 1895, von Napoleon Sarony

Twains nächste Unternehmung war eine rein fiktive Geschichte, die er Persönliche Erinnerungen von Jeanne d'Arc benannt und seiner Frau gewidmet. Twain hat lange gesagt, dass er auf dieses Buch am stolzesten war, trotz der Kritik, die er dafür erhielt. Das Buch war von Kindheit an ein Traum gewesen; er behauptete, als Teenager ein Manuskript gefunden zu haben, das eine detaillierte Beschreibung des Lebens von Jeanne d'Arc.[30] Twain war überzeugt, dass das Buch seinen Verlag retten könnte. Sein Finanzberater, Henry Huttleston Rogers, redete ihm das aus und holte Twain ganz aus dem Geschäft. Trotzdem wurde das Buch 1896 veröffentlicht.

Neben den oben genannten Autoren zielte Twain auch auf andere ab; er würde dies bis zu seinem Tod tun. Darunter waren George Eliot, Jane Austen und Robert Louis Stevenson.[35] Twain war der erste, der nicht nur Teile eines Buches abriss, sondern das gesamte Werk etablierter, populärer Schriftsteller herunter- und herunterspielte. Einige haben den Trend in der aktuellen Literaturkritik bemerkt, Schriftsteller im Stil von Twain zu messen. Um seine aggressive Literaturkritik zu rechtfertigen, skizziert Twain in mehreren Briefen und Essays, was er als „qualitatives Schreiben“ bezeichnet. Dabei legt er besonderen Wert auf Kürze, Wortwahl und Realismus. Schmerzlicherweise wurden mehrere seiner eigenen Bücher später wegen mangelnder Kontinuität kritisiert (Abenteuer von Huckleberry Finn) und Struktur (Pudd'nhead Wilson).

Twains Frau starb 1904, als das Paar im Villa di Quarto blieb, in Florenz. Erst nach einiger Zeit erlaubte sich Twain, einige Werke zu veröffentlichen, auf die seine Frau, die eigentlich sein ganzes Leben lang seine Herausgeberin und Zensur war, herabgeblickt hatte. Das vielleicht berühmteste Werk, das seiner Frau nicht gefallen hat, ist Der mysteriöse Fremde, in welchem Satan, auch bekannt als „Nr. 44“, ist an verschiedenen Orten präsent und wo es am moralischen Sinn der Menschlichkeit fehlt. Dieses merkwürdige Buch wurde nicht zu Twains Lebzeiten veröffentlicht. In seinen zwischen 1897 und 1905 entstandenen Manuskripten wurden drei Versionen gefunden: die Hannibal-Version, das Eseldorfer Version und der Druckerei-Ausführung. Die Verwirrung darüber führte zur Veröffentlichung einer verschlüsselten Version, und erst in den 1960er Jahren wurden die Originalversionen verfügbar.

Twains letzte Arbeit war seine Autobiographie, die er diktierte und die er für am unterhaltsamsten hielt, wenn er sie aus unzusammenhängenden Gedankensprüngen zusammenfügte. Einige Archivare und Compiler hatten damit ein Problem und ordneten die Biografie in eine traditionelle Form um, was Twains Humor und den Fluss des Buches teilweise zerstörte.

Finanzen, Wissenschaft und Erfindung

Twain verdiente ziemlich viel Geld mit seinem Schreiben, aber einen Großteil davon gab er für schlechte Investitionen aus, hauptsächlich in neue Erfindungen. Er war fasziniert von Wissenschaft und wissenschaftlicher Forschung. Er verband eine enge und dauerhafte Freundschaft mit Nikola Tesla und die beiden verbrachten viel Zeit zusammen in Teslas Labor. Sein Buch Ein Yankee aus Connecticut am Hof ​​von König Arthur ist ungefähr ein Zeitreisender aus dem damaligen Amerika, der seine wissenschaftlichen Kenntnisse nutzt, um moderne Technologie in König Arthurs England einzuführen. Einige meinen, dass dies von Twain, einem Pionier der Science-Fiction-Genre macht. Zu Twains Erfindungen zählen eine Kinderbettklemme, eine neuartige Dampfmaschine und der Kaola-Typ (oder Lichtdruck, ein Gerät zum Gravieren von Druckplatten). Die Paige-Satzmaschine war ein wunderschön konstruiertes mechanisches Wunderwerk, das die Zuschauer erfreute, wenn es funktionierte, aber es war sehr anfällig für Fehler; bevor es kommerziell perfektioniert werden konnte, wurde es von den Linotypie-Setzmaschine. Er hat ein Patent auf eine Verbesserung der verstellbaren und aufknöpfbaren bekommen Zahnspange. Die kommerziell erfolgreichste Erfindung von Twain war ein selbstklebendes Sammelalbum: Ein getrockneter Klebstoff auf den Seiten musste vor der Verwendung nur angefeuchtet werden.

Twain hat auch Geld bei seinem verloren Verlag, die zunächst mit dem Verkauf der Memoiren von Ulysses S. Grant ging aber bald darauf bankrott, da Geld verloren ging, weil die Öffentlichkeit sich für das Leben des Papstes interessieren würde. Weniger als zweihundert Exemplare wurden verkauft.[30]

Twains Schriften und Vorträge sowie die Hilfe eines neuen Freundes ermöglichten es ihm, sich finanziell zu erholen.[36] 1893 begann eine 15-jährige Freundschaft mit dem Finanzier Henry Huttleston Rogers, ein Direktor von Standard-Öl. Rogers meldete zunächst Insolvenz für Twain an. Rogers dann lass die Urheberrechte © seine schriftliche Arbeit an seine Frau Olivia übertragen, um sicherzustellen, dass Gläubiger sie nicht beanspruchen können. Schließlich übernahm Rogers die volle Verantwortung für Twains Geld, bis alle Gläubiger bezahlt waren. Dann begab sich Twain auf eine weltweite Vortragsreise, um seine Gläubiger vollständig abzubezahlen, obwohl er dazu gesetzlich nicht mehr verpflichtet war.[37]

Freundschaften

Enge Freundschaften mit alleinstehenden Männern haben Twains Leben und Werk nachhaltig beeinflusst.[38]

Joseph Twichell war Twains Mentor und spiritueller Berater in seinem schwindenden Sinn für religiöse Zugehörigkeit. Fast 47 Jahre lang, von 1865 bis 1912, war er der geliebte Pastor der Hartford Asylum Hill Congregationalist Church und blieb fast ebenso lange einer von Clements engsten Freunden.

Ein weiterer enger Freund von Twain war sein Autorkollege und Mitarbeiter William Dean Howells. Howells Biographen Susan Goodman und Carl Dawson erwähnen sogar eine fast siamesische Verbindung zwischen den beiden Männern. Howell glaubte fest an Twains Fähigkeit. In einem Brief an seinen Freund vom Januar 1882 bemerkte er – fast prophetisch – „manchmal denke ich, dass wir nur als Ihre Freunde und Korrespondenten in Erinnerung bleiben werden.“ Howells' Biographen sind sich einig, dass die Offenheit und Intensität des Briefwechsels zwischen Twain und Howells von einer besonderen Freundschaft zeugen. Beruflich strebten beide nach mehr Realismus in der amerikanischen Literatur ihrer Zeit.

Eine dritte, etwas unwahrscheinlichere Freundschaft war die zwischen Twain und dem Direktor von Standard-Öl, Henry H. Rogers. Während Twain Henry Rogers viel verdankte, dass er ihn vor dem finanziellen Ruin gerettet hatte, war ihre Freundschaft in ihren späteren Jahren für beide Seiten von Vorteil. Twain verlor drei seiner vier Kinder und seine geliebte Frau, und die Familie Rogers wurde eine Ersatzfamilie für ihn. Er wurde regelmäßiger Gast in ihrem New Yorker Haus, ihrem 48-Zimmer-Sommerrefugium in... Fairhaven (Massachusetts) und an Bord ihrer Motoryacht die Kanawha.

Für beide eine Freundschaft später im Leben. Mark Twain und Henry Huttleston Rogers 1908

Die beiden Männer stellten sich ihren Bekannten vor. Twain war ein Bewunderer des Bemerkenswerten taub und blind Mädchen Helen Keller. Er traf Keller und ihren Lehrer Anne Sullivan zum ersten Mal im Winter 1894 während einer Party im Haus von Laurence Hutton in New York City. Twain stellte sie Rogers vor, der zusammen mit seiner Frau Kellers Ausbildung in den Vereinigten Staaten bezahlte Radcliffe College. Es ist Twain, dem Sullivan zugeschrieben wird, Kellers Gouvernante und Gefährte, genannt Wundertäter. Seine Wortwahl wurde später zur Inspiration für den Titel des Stücks und die Verfilmung von William GibsonsDer Wundertäter. Twain stellte Rogers auch die Journalist Ida M. Tarbell, der den Industriemagnaten interviewte, was zu einer entlarvenden Klatschgeschichte und indirekt zur Auflösung des Standard Oil Trusts führte. Auf den Fahrten an Bord der Kanawha Twain und Rogers wurden immer wieder begleitet von Booker T. Washington, der berühmte ehemalige Sklave, der zu einem führenden Erzieher geworden war.

Während die beiden berühmt-berüchtigten älteren Männer als Trink- und Poker-Freunde angesehen wurden, tauschten sie auch Briefe aus, wenn sie getrennt waren, was häufig vorkommt, da sie beide viel reisten. Im Gegensatz zu Rogers eigenen Briefen, die nie veröffentlicht wurden, wurden Twains aufschlussreiche Briefe veröffentlicht.[39] De geschreven gedachtewisselingen tussen de twee mannen geven een beeld van Twains welbekende gevoel voor humor en, wat verrassender is, van Rogers gevoel voor gekkigheid, dat een zeldzaam inzicht geeft in de geheime kant van de industriemagnaat.

In april 1907 voeren Twain en Rogers naar de opening van de Jamestown Expositie in Virginia. Twains populariteit bij het publiek was zodanig dat veel aanbidders in boten rond de Kanawha voeren, in de hoop om een glimp van hem op te vangen. Toen de samenscholing van boten rond het jacht de veiligheid in gevaar dreigde te brengen, voelde hij zich ten slotte verplicht om aan dek te komen en de menigte toe te zwaaien.

Vanwege de slechte weersomstandigheden werd het motorjacht een paar dagen opgehouden voordat het zich op de Atlantische Oceaan kon wagen. Rogers en een aantal anderen van zijn groep keerden per trein terug naar New York. Twain hield niet van reizen met de trein en koos ervoor om te wachten en met de Kanawha terug te varen. De journalisten tastten echter in het duister over zijn verblijfplaats; toen hij niet volgens plan in New York terugkeerde, opperde The New York Times dat hij mogelijk “op zee vermist” was. Toen hij veilig en wel in New York arriveerde en hem dat ter ore kwam, schreef de humorist een satirisch artikel over het voorval, waarin hij aanbood om “... een diepgaand onderzoek in te stellen naar het bericht dat ik op zee ben vermist. Als er enige grond is voor het bericht zal ik meteen het bezorgde publiek op de hoogte stellen.”[40] Het voorval vertoont gelijkenis met een gebeurtenis uit 1897, waarbij hij zijn beroemde opmerking “Het bericht van mijn dood is overdreven” maakte nadat een journalist eropuit was gestuurd om te onderzoeken of hij overleden was (in werkelijkheid was zijn nicht ernstig ziek).

Later in 1907 keerden Twain en de zoon van Rogers, Henry Jr., aan boord van de Kanawha terug naar de Expositie in Jamestown. De humorist fungeerde als gastheer op de Robert Fulton Dag op 23 september 1907, waarop het eeuwfeest werd gevierd van Fultons uitvinding van de stoomboot. Twain, die inviel voor de ziekelijke voormalige president van de VS, Grover Cleveland, werd geïntroduceerd door schout-bij-nacht Purnell Harrington. Twain kreeg een vijf minuten lange staande ovatie; toehoorders juichten en zwaaiden met hoeden en paraplu’s. Diep geroerd zei Twain: “Als jullie een beroep doen op mijn hoofd, voel ik dat niet; maar ik voel het wel als jullie een beroep doen op mijn hart.”[41]

In april 1909 keerden de vrienden terug naar Norfolk, Virginia voor het feestmaal ter ere van Rogers en zijn net voltooide Virginian Railway. Twain was de inleidende spreker (een van zijn laatste openbare optredens) en werd uitgebreid geciteerd in dagbladen door het hele land.[42]

Een maand later was Twain en route vanuit Connecticut om zijn vriend op te zoeken in New York, toen Rogers op 20 mei 1909 plotseling overleed. Twain arriveerde op het Grand Central Station waar hij door zijn dochter van het nieuws op de hoogte werd gesteld. Overweldigd door verdriet ontweek hij, tegen zijn gewoonte in, de verzamelde journalisten en zei alleen maar “Dit is vreselijk… ik kan er niet over praten.” Twee dagen later fungeerde hij als eredrager bij de begrafenis in New York. Hij onttrok zich echter aan de rouwbijeenkomst tijdens de treinreis naar de teraardebestelling in Fairhaven. Hij zei “ik kan het niet aan om samen met mijn vriend te reizen en niet met hem praten.”

Politieke en religieuze opvattingen

Terwijl zijn reputatie als populaire schrijver zijn bijdragen als maatschappijcriticus overschaduwde, hield Twain er uitgesproken ideeën op na over de politieke onderwerpen van zijn tijd; het radicalisme van zijn vriendin Helen Keller was echter door de loop der tijd tenietgegaan. Via de familie van zijn vrouw had Twain contact met veel vooraanstaande progressieven. De laatste twintig jaar van zijn leven bracht hij door als een “uitgesproken anti-imperialist en antikapitalist".[21] Toch deed hij aanzienlijke investeringen met het doel om daar winst mee te maken, zij het met weinig resultaat.[43]

Verandering van inzichten

Hoewel Twain tijdens de burgeroorlog afzijdig bleef, werden zijn ideeën, naarmate hij ouder werd, radicaler. Hij onderkende dat zijn ideeën in de loop van zijn leven veranderden en zich ontwikkelden. Hij verwees daarbij naar een van zijn lievelingsboeken:

Toen ik in 1871 CarlylesDe Franse Revolutie had gelezen, was ik een girondijn; elke keer dat ik het sindsdien heb gelezen, heb ik het anders gelezen – heeft het mij beïnvloed en veranderd, langzaam maar zeker, mijn leven en omgeving… en nu leg ik het boek weer een keer neer en begrijp dat ik een Sansculotte ben! – En geen kleurloze, karakterloze Sansculotte, maar een Marat.[44]

In de New York Herald van 15 oktober 1900 beschrijft hij zijn ommekeer en politieke ontwaken, naar aanleiding van de Filipijns-Amerikaanse Oorlog, vanuit “een roodgloeiende imperialist”:

Ik wilde dat de Amerikaanse adelaar schreeuwend de Grote Oceaan overvloog… Waarom zou hij zijn vleugels niet uitspreiden over de Filipijnen, vroeg ik mij af? ….Ik zei tegen mijzelf: daar is een volk dat drie eeuwen geleden heeft. Wij kunnen hen net zo vrij maken als wijzelf, hen een regering en land geven voor henzelf, in de Pacific een miniatuur van de Amerikaanse Grondwet in gang zetten en een splinternieuwe republiek opstarten, die haar plaats kan innemen onder de vrije landen van de wereld. Het leek mij een grote taak die wij op ons hadden genomen. Maar sindsdien heb ik wat verder nagedacht en zorgvuldig het Verdrag van Parijs [dat eindigde met de Spaans-Amerikaanse Oorlog] gelezen en ik heb gezien dat het niet onze bedoeling is om het volk van de Filipijnen te bevrijden, maar te onderwerpen. Wij zijn daarnaartoe gegaan om te veroveren, niet te bevrijden. Volgens mij zou het ons genoegen en plicht moeten zijn om die mensen vrij te maken en hen op hun eigen manier met hun eigen binnenlandse problemen om te laten gaan. En dus ben ik een anti-imperialist. Ik verzet mij ertegen dat de adelaar zijn klauwen in enig ander land zet.[45]

Anti-imperialisme

Mark Twain in 1909

Vanaf 1901, korte tijd na zijn terugkeer uit Europa, tot zijn overlijden in 1910, was Twain vicepresident van de Amerikaanse Anti-imperialistische Bond,[46] die zich verzette tegen de annexatie van de Filipijnen door de VS en “tienduizenden leden” had.[21] Voor de organisatie schreef hij vele politieke pamfletten. Het Incident op de Filipijnen, postuum gepubliceerd in 1924, was een reactie op het Moro-Krater Bloedbad, waarbij zeshonderd Moro's werden afgeslacht. Veel van zijn veronachtzaamde en niet eerder gebundelde geschriften over anti-imperialisme verschenen pas in 1992 voor het eerst in boekvorm.[47]

Twain stond eveneens kritisch tegenover het imperialisme van andere landen. In Following the Equator geeft Twain uitdrukking aan zijn "afkeer en veroordeling van elk soort imperialisme".[21] Hij stond uiterst kritisch tegenover het Europese imperialisme, met name dat van Cecil Rhodes, die zorgde voor een enorme expansie van het Britse Rijk, en dat van Leopold II, koning van de Belgen.[21]King Leopold's Soliloquy (Koning Leopolds Alleenspraak) is een bijtende politieke satire over zijn privé-kolonie, de Vrijstaat Congo. Verslagen van excessieve uitbuiting en waanzinnige misstanden leidden in de eerste jaren van de 20e eeuw tot wijdverspreide internationale protesten, aantoonbaar de eerste grootschalige mensenrechten-beweging. In de alleenspraak beweert de koning, zogenaamd, dat het brengen van het Christendom naar het land opweegt tegen een beetje hongersnood. Leopolds rubbertappers werden gemarteld, verminkt en afgeslacht tot aan de eeuwwisseling, toen het geweten van de Westerse wereld Brussel dwong om daar een einde aan te maken.

Pacifist of revolutionair?

Men zegt over mij dat ik in mijn voorkeuren een revolutionair ben, van nature, door mijn opvoeding en uit principe. Ik sta altijd aan de kant van de revolutionairen, omdat er nooit een revolutie is geweest, als er geen onderdrukkende en ondragelijke omstandigheden waren om tegen in opstand te komen.[48]

Tijdens de Filipijns-Amerikaanse Oorlog, schreef Twain een pacifistisch verhaal met de titel The War Prayer. Tijdens deze worsteling met zichzelf, gaf Twain uitdrukking aan zijn ideeën over de absurditeit van de slavernij en hoe belangrijk het is om je eigen geweten te volgen vóór de wetten van de maatschappij. Het werd aan Harper's Bazaar overgedragen voor publicatie, maar op 22 maart 1905 wees het blad het verhaal af omdat “het niet helemaal geschikt was voor een vrouwenblad." Acht dagen later schreef Twain aan zijn vriend Daniel Carter Beard, aan wie hij het verhaal had laten lezen, “ik denk niet dat het gebed nog tijdens mijn leven gepubliceerd zal worden. Alleen de doden mogen de waarheid zeggen.” Omdat hij een exclusief contract had met Harper & Brothers, kon Twain The War Prayer niet elders publiceren; het bleef ongepubliceerd tot 1923. Het werd opnieuw gepubliceerd als campagnemateriaal door de actievoerders tegen de Vietnamoorlog.[21]

Twain steunde de revolutionairen in Rusland tegen de hervormingsgezinden, waarbij hij betoogde dat ze zich met geweld van de Tsaar moesten ontdoen, omdat vreedzame middelen niet helpen.[49]

Afschaffing van de slavernij, emancipatie en antiracisme

Twain was een onvermurwbare voorvechter voor de afschaffing van de slavernij en voor emancipatie, waarbij hij zelfs zover ging dat hij zei dat “Lincolns Proclamatie ... niet alleen de zwarte slaven, maar ook de blanken bevrijdde.”[50] Hij stelde dat niet-blanken in de VS geen recht konden krijgen en zei een keer: “Ik heb gezien hoe Chinezen op alle mogelijke lage en laffe manieren misbruikt en mishandeld werden, die inherent zijn aan het bedenksel van een gedegenereerde aard… maar ik heb nooit gezien dat een Chinees op een rechtbank genoegdoening kreeg voor het onrecht dat hem was aangedaan.”[51] Hij financierde minstens de studie van een zwarte aan de rechtenfaculteit van de Yale-Universiteit en de studie van een andere zwarte aan een zuidelijke universiteit om dominee te worden.[52]

Vrouwenrechten

Mark Twain was een trouwe voorvechter voor vrouwenrechten en een actieve campagnevoerder voor vrouwenkiesrecht. Zijn voordracht Stemmen voor Vrouwen, waarin hij druk uitoefende voor het toekennen van stemrecht aan vrouwen, wordt beschouwd als een van de beroemdste in de geschiedenis.[53]

Oorspronkelijke Amerikanen

Twains vrijzinnige ideeën over ras, strekten zich niet uit tot zijn eerste korte verhalen over de Oorspronkelijke Amerikanen. Over hen schreef Twain in 1870:

Zijn hart is een beerput van leugens, bedrog en lage en duivelse instincten. Voor hem is dankbaarheid een onbekende emotie; en als je iets aardigs voor hem doet, is het het veiligst om hem aan te blijven kijken, want anders krijg je als dank een pijl in je rug. Een gunst van hem aanvaarden is een schuld op je nemen, die je nooit naar zijn tevredenheid kunt terugbetalen, al ga je er zelf aan failliet als je het probeert. Het schuim der aarde![54]

Als contrast daarmee biedt Twains essay over “De Literaire Misdrijven van Fenimore Cooper” een veel vriendelijker beeld van de echte Indianen. “Nee, andere Indianen zouden dat hebben gemerkt, maar de Indianen van Cooper merken niets. Cooper denkt dat zij bij het waarnemen wonderbaarlijke schepsels zijn, maar hij vergist zich vrijwel doorlopend over zijn Indianen. Er is zelden een gezonde onder hen geweest.[55]

Vakbonden

Hij schreef gloedvol over de vakbonden van de bedrijfstak van de rivierboten, in Life on the Mississippi, dat tientallen jaren later nog in de vakbondslokalen werd gelezen.[56] Hij steunde de vakbeweging in het algemeen, maar vooral een van de meest belangrijke, de Knights of Labor.[57] In een toespraak tot hen zei hij:

Wie zijn de uitbuiters? Maar een paar: de koning, de kapitalist en een handvol opzichters en toezichthouders. Wie zijn de uitgebuitenen? Die velen: de volkeren in de wereld; de waardevolle mensen; de arbeiders; degenen die het brood maken dat door die ijdele mensen met die weke handjes wordt opgegeten.[58]

Vivisectie

Twain was tegen elk soort vivisectie, niet wetenschappelijk gefundeerd maar om ethische redenen.[59]

“Ik vind het niet belangrijk om te weten of vivisectie resultaten oplevert die al dan niet heilzaam zijn voor het mensdom….De pijn die het dieren zonder hun toestemming aandoet is de reden dat ik daar vijandig tegenover sta en dat is voor mij een voldoende rechtvaardiging voor die vijandschap, zonder verder te kijken.”

Religie

Twain stond het grootste gedeelte van zijn latere leven kritisch tegenover de georganiseerde godsdienst en bepaalde elementen van het christendom. In 1901 verzette hij zich tegen de acties van een missionaris, Dr. William Scott Ament (1851–1909) naar aanleiding van berichten dat Ament en andere missionarissen in de nasleep van de Bokseropstand van 1900 schadeloosstellingen eisten van de Chinese onderdanen. Twains reactie op het vernemen van de methoden van Ament werd in februari 1901 onder de titel: Aan de Man die in het Duister Zit gepubliceerd in de North American Review en haalt voorbeelden aan van imperialisme in China en Zuid-Afrika en de bezetting door de VS van de Filipijnen.[60] In een volgend artikel “Aan mijn kritische Missionaris” in april 1901 gepubliceerd in de The North American Review, zet hij zijn aanval ongeremd voort, maar nu niet meer gericht op Ament, maar op zijn superieuren, de American Board of Commissioners for Foreign Missions.[61]

Twain schreef bijvoorbeeld: “Het Geloof is iets geloven waarvan je weet dat het niet zo is,” en “Als Christus nu hier zou zijn, is er een ding dat hij niet zou zijn – een christen.”[62]

Na zijn dood hield zijn familie gedeelten van zijn geschriften achter, met name die oneerbiedig jegens de traditionele godsdienst waren, speciaal de Letters from the Earth (Brieven geschreven vanaf de Aarde), dat pas werd gepubliceerd nadat zijn dochter Clara in 1962 haar standpunt had gewijzigd, als reactie op Sovjetpropaganda over het achterhouden ervan.[63] Het antireligieuze The Mysterious Stranger (De Geheimzinnige Vreemdeling) werd in 1916 gepubliceerd, hoewel er toch wat academische discussie is over de vraag of Twain de meest gangbare versie van dat verhaal zelf wel heeft geschreven. Little Bessie, een verhaal dat het christendom belachelijk maakt, werd voor het eerst gepubliceerd in de bundel Mark Twain's Fables of Man.[64] Twains rouwdienst werd gehouden in de "Old Brick," een Presbyteriaanse kerk in New York.[65] Hij droeg ook financieel bij aan de bouw van een Presbyteriaanse kerk in Nevada.[66]

Vrijmetselarij

Twain was Vrijmetselaar.[67] Hij was lid van de Polar Star Loge No. 79 A.F.&A.M., opgericht in St. Louis. Hij werd ingewijd tot Leerling-vrijmetselaar op 22 mei 1861, Gezel-vrijmetselaar op 12 juni en verheven tot Meester-vrijmetselaar op 10 juli van datzelfde jaar.

Nalatenschap

Een plaquette ter ere van Mark Twain op de Sydney Writers Walk in Sydney, Australië

Zijn geboortehuis bestaat nog steeds in Florida (Missouri). Het huis van zijn jeugdvriendin Laura Hawkins, van wie gezegd wordt dat zij hem heeft geïnspireerd tot zijn fictieve personage Becky Thatcher, is bewaard als het "Thatcher House". In mei 2007 werd het zorgvuldig gerestaureerde huis van Tom Blankenship, de inspiratiebron voor Huckleberry Finn, opengesteld voor het publiek. Het huis dat hij had gebouwd voor zijn gezin in Hartford, Connecticut, waar hij en zijn vrouw hun drie dochters grootbrachten, is ook bewaard gebleven en staat open voor bezoekers als het Mark Twain House.

De acteur Hal Holbrook bedacht een onemanshow met de naam Mark Twain Tonight, die hij gedurende 50 jaar regelmatig heeft opgevoerd. Voor de uitzending door CBS won hij in 1967 een Emmy Award.

Net als ontelbare andere invloedrijke mensen, werd Twain geëerd doordat er een planetoïde, 2362 Mark Twain, naar hem werd genoemd.

Vaak wordt Twain in de popcultuur afgeschilderd in een heel wit pak. Hoewel er aanwijzingen zijn waaruit blijkt dat Twain, na het overlijden van Olivia in 1904, witte pakken begon te dragen tijdens zijn lezingen, zijn de huidige voorstellingen die suggereren dat hij die zijn hele leven droeg, ongefundeerd. Er is geen bewijs voor dat hij vóór 1904 een wit pak droeg; het werd echter uiteindelijk wel zijn handelsmerk, zoals wordt geïllustreerd door zijn excentriciteit (Zoals die keer dat hij een wit zomerpak droeg tijdens een hoorzitting van het Congres hartje winter).[30] McMasters' Mark Twain Encyclopedie beweert dat Twain de laatste drie jaar geen wit pak droeg, behalve tijdens een voordracht bij een banket.[68]

Pseudoniemen

Clemens maakte gebruik van verschillende pseudoniemen, voordat hij voor “Mark Twain” koos. Tot 1863 ondertekende hij zijn humoristische en fantasierijke korte verhalen met "Josh". Bovendien gebruikte hij het pseudoniem "Thomas Jefferson Snodgrass" voor een reeks humoristische brieven.[69]

Hij zei dat zijn belangrijkste pseudoniem stamde uit zijn jaren dat hij op de rivierboten op de Mississippi werkte, waar twee vadem een veilige diepte was voor de boten.Twain zei dat dit pseudoniem niet helemaal zijn eigen uitvinding was. In Life on the Mississippi, schreef hij:[70]

Captain Isaiah Sellers was niet literair aangelegd of begaafd, maar hij placht korte zinnetjes neer te krabbelen met duidelijke en praktische informatie over de rivier, ondertekende die met "MARK TWAIN," en gaf ze aan de krant New Orleans Picayune. Ze hadden te maken met het peil en de toestand van de rivier en waren nauwkeurig en waardevol; … Op het moment dat de telegraaf het nieuws van zijn overlijden bracht, zat ik aan de kust van de Pacific. Ik was een beginnende nieuwe journalist en had een pseudoniem nodig; dus pikte ik dat van de oude schipper in en heb mijn best gedaan om dat te laten blijven wat het in zijn handen was — een teken, symbool een waarborg dat, wat er ook in zijn gezelschap wordt gevonden, het als een versteende waarheid verder zal leven; het zou niet bescheiden van mij zijn als ik zeg dat ik daarin geslaagd ben.

Bij Twains versie van het verhaal met betrekking tot zijn nom de plume zijn vraagtekens gezet door zijn biograaf George Williams III,[71] de krant de Territorial Enterprise[72] en Paul Fatout van de Purdue-universiteit,[73] die beweren dat "Mark Twain" verwijst naar het lijstje waarop werd afgetekend wat Twain regelmatig op de pof dronk in John Pipers bar in Virginia City (Nevada).

Bibliografie

Postuum verschenen:

  • (1916) The Mysterious Stranger (fictie, mogelijk niet door Twain)
  • (1924) Mark Twain's Autobiography (non-fictie)
  • (1935) Mark Twain's Notebook
  • (1962) Letters from the Earth (uitgegeven door Bernard DeVoto)
  • (1969) No. 44, The Mysterious Stranger (fictie)
  • (1985) Concerning the Jews
  • (1992) Mark Twain's Weapons of Satire: Anti-Imperialist Writings on the Philippine-American War. Jim Zwick, ed. (Syracuse University Press) ISBN 0-8156-0268-5 (eerder niet gebundeld)
  • (1995) The Bible According to Mark Twain: Writings on Heaven, Eden, and the Flood
  • (2009) Who is Mark Twain? (Harper Studio) ISBN 978-0-06-173500-4 (niet eerder gepubliceerd)

Nederlandse vertalingen:

  • Praatje bij het Vuur in 1601. Uitgeverij De Arbeiderspers 1971
  • De Lotgevallen van Tom Sawyer Uitgeverij van Goor 1955
  • De Prins en de Bedelknaap Uitgeverij Van Holkema en Warendorf 1920
  • De Lotgevallen van Huckleberry Finn Uitgeverij De Sleutel 1946
  • De Erfgenaam uit Amerikaan Uitgeverij Wereldbibliotheek 1951
  • De Geschiedenis van een Hond Uitgeverij Hols z.j.
  • De Geschiedenis van een Paard Uitgeverij Hols z.j.
  • Koning Leopolds Alleenspraak Uitgeverij Pegasus 1961
  • De Bloedhond Kruist het Spoor Uitgeverij Aenganck 1940
  • Epigrammen Uitgeverij Boucher 1965
  • De Hongersloep Uitgeverij Manteau 1977
  • Een Yankee in het Hof van Koning Arthur (stripboek) Uitgeverij Amsterdam Boek 1974
  • Dagboeken uit de Tuin van Eden Uitgeverij Unibook 2011

Zie ook

Externe links

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