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Operation Wellhit
Element von Westfront, Zweiter Weltkrieg
Deutsche Häftlinge marschieren durch Boulogne-sur-Mer kurz nach seiner Befreiung am 22. September 1944.
Datum	17. September - 22. September1944
Ort	Boulogne-sur-Mer, Frankreich
Ergebnis	Sieg der Alliierten
Konfliktparteien
Kanada  Vereinigtes Königreich Deutschland
Führer und Kommandanten
Daniel Spry Ferdinand Heim
Truppenstärke
2 Infanteriebrigaden mit Panzerung, Artillerie und Luftunterstützung 10.000
Verlieren
600[1] ~500 (9500 wurden gefangen)
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Operation Wellhit ist eine Militäroperation während der Zweiter Weltkrieg von dem Kanadische 3. Infanteriedivision (Teil von dem 1. kanadische Armee) zum befestigten Hafen von Boulogne-sur-Mer im Norden von Frankreich. Anfangs ist die Kanadische 9. Infanteriedivision hoffte, Boulogne-sur-Mer als Teil ihres Vormarsches entlang der Küste zu erobern, aber die Verteidigung zwang sie, 8 km vor der Stadt anzuhalten.^[2]

Obwohl die Verteidigung der Stadt unvollständig war, konnten die bestehenden Befestigungsanlagen den massiven Bombardements vor und während der Schlacht standhalten. Spezialpanzer von dem 79. Panzerdivision. Obwohl der Sachschaden geringer als erwartet ausfiel, war die Operation aufgrund der hohen Koordination zwischen Artillerie, Luftwaffe, Panzerdivision und Infanterie ein Erfolg. Die Operation dauerte vom 17. bis 22. September 1944.^[3]

Fort Boulogne

Boulogne-sur-Mer war einer der vielen Kanalhäfen, die Adolf Hitler wollte es in eine Festung verwandeln. Die Idee war, diese Städte stark zu befestigen und dort Soldaten zu beherbergen, die bereit waren, bis zum Ende zu kämpfen, und so den Alliierten die Nutzung der Einrichtungen zu verweigern. Aber in der Praxis waren die Verteidigungsanlagen im Landesinneren unvollständig, viele der Garnisonstruppen waren zweitrangig und demoralisiert durch die Isolation und Unmöglichkeit der Wehrmacht Verstärkung zu schicken oder zu ihrer Rettung zu kommen. Während der Schlacht wurde keiner der starken Punkte bis zum letzten Punkt verteidigt, da sie sich der Übermacht ergeben wollten.^[4]

Die Stadt und der Hafen von Boulogne-sur-Mer liegen an der Mündung des Flusses Liane, das nordwestlich der Stadt liegt Der Kanal Zuflüsse. Die Liane teilt das Gebiet und bildet eine Halbinsel zwischen dem Fluss und der Küste. Die Stadt ist von mehreren Erhebungen umgeben, die im Laufe der Jahrhunderte befestigt wurden, um die Stadt zu verteidigen. Die bemerkenswertesten Befestigungen und Artilleriestellungen sind La Tresorerie, Mont Lambert, Herquelinge und mehrere Befestigungsanlagen südlich von Outreau auf der Halbinsel.

Das Deutsch Ferdinand Heim wurde einige Wochen bevor die alliierten Truppen Boulogne-sur-Mer erreichten, ernannt. Die Stadt selbst war stark befestigt, aber die Umgebung war offen. Heim hatte den Auftrag erhalten, eine umfangreiche Verteidigungszone zu schaffen, verfügte jedoch weder über die Spezialisten noch über die Ressourcen, um dies zu erreichen.^[5]

Vorbereitung

Der Vormarsch nach Deutschland war teilweise abhängig von der Liefergeschwindigkeit von der Front. Ein limitierender Faktor war die Entladekapazität der eroberten Häfen. Der Hafen von Boulogne-sur-Mer wäre eine willkommene Ergänzung. Die Schwachstellen in der Verteidigung von Boulogne-sur-Mer wurden vom kanadischen Kommandanten nicht genutzt Harry Crerar. Er hielt einen direkten Angriff für notwendig, unterstützt durch schwere Bombardierungen von Land, Luft und Meer.^[6] Es hat zu Gunsten der Alliierten funktioniert, dass Le Havre war bereits wieder eingefangen worden.^[7]

Die Vorbereitungen für gut getroffen wurde erschwert, weil die Munition aus Normandie und Dieppe musste kommen. Außerdem mussten gepanzerte Fahrzeuge aus Le Havre überführt werden.^[8] Mit Hilfe des französischen Widerstands und evakuierter Zivilisten erhielten die Kanadier wertvolle Informationen über die deutsche Verteidigung.^[9]

In den Tagen vor dem Angriff wurde versucht, die deutsche Verteidigung durch Luft- und Artilleriebeschuss zu schwächen. In den letzten 90 Minuten vor dem Angriff kam es zu einem schweren Beschuss durch mehrere hundert schwere und mittlere Bomber. Dieser Beschuss verursachte relativ wenig Schaden und die entstehenden Bombenkrater bildeten ein Hindernis für die Infanterie beim Vormarsch.^[10]

Der Angriff

Ziel des Angriffs war es, die nördliche und südliche Verteidigung der Stadt zu erobern und dann Boulogne-sur-Mer aus dem Osten zu erobern. Die deutsche Artillerie in La Tresorerie eine ernsthafte Bedrohung für den Hauptangriff darstellte. Es North Shore Regiment und die 8. Brigade machte einen Vorstoß, um sie zu eliminieren. Zwei Infanterie-Brigaden rückten im Hauptangriff parallel zur Hauptstraße von La Capelle Richtung Osten. Es 8. Kanadische Infanteriebrigade befand sich nördlich der Straße und die 9. kanadische Infanteriebrigade südlich der Straße.^[11]

Als das städtische Hauptgebiet eingenommen wurde, würde die 8. Brigade das Gebiet einkreisen Wimille, Wimereux und Fort de la Crèche befreien und die 9. Brigade würde die Halbinsel erobern Outreau befreien.^[12]

Tag 1 - 17. September

Der Hauptangriff verlief nach Plan. Bei beiden Angriffen wurde die Infanterie eintransportiert Kängurus (Tank, der umgebaut wurde, um Menschen zu befördern).

Die drei wichtigsten deutschen Artilleriepunkte wurden angegriffen. Die 8. Brigade gefangen genommen Rupembert, einschließlich der intakten Funkanlage.^[11] Mont Lambert war der wichtigste Verteidigungspunkt in der Verteidigung von Boulogne-sur-Mer. Die 9. Brigade machte ihren Weg durch die through Minenfeld das lag hier. Infolgedessen werden bei Sonnenuntergang die meisten Mont Lambert in kanadischer Hand.^[13] La Trésorerie erwies sich als schwieriger als zunächst angenommen. Der Angriff wurde durch ein Minenfeld behindert, aber ihre Artillerie konnte den Hauptangriff nicht verhindern.^[11]

Tag 2 - 18. September

Die Artillerie von La Trésorerie wurde gefangen genommen von captured Regimenter der 8. Brigade, die dem Vormarsch in die Vororte und die Hügel nördlich des Zentrums folgte.^[14]

Um 11 Uhr besetzte die 9. Brigade Mont Lambert vollständig. Der deutsche General Heim glaubte, dass bei einem Sturz des Mont Lambert die Verteidigung des Hafens unmöglich sei.^[13] Inzwischen sind die Kanadier darüber hinaus vorgerückt Sankt Martin bis zum Zitadelle. Dieser Bereich war ein wichtiger Punkt oberhalb des ummauerten Hafens. Während der Vorbereitungen zum Angriff auf die Zitadelle öffnete ein französischer Zivilist eine den Deutschen unbekannte Passage. Das machte a Zug an den Wänden vorbeigebracht. Gleichzeitig schoss ein Panzer durch das Tor, um die Deutschen zur Kapitulation zu zwingen.^[14]

Im Stadtzentrum rückten die Alliierten entlang des Flusses vor. Die Deutschen hatten die Brücken gesprengt. Nachdem beide Seiten der Liane in kanadischer Hand waren, wurde über Nacht eine Brücke repariert, um den Materialtransport zu ermöglichen.^[15]

Tag 3 - 19. September

Nachdem sie die Liane überquert hatte, zog die 9. Brigade auf die Südseite des Ufers und befreite den Vorort Outreau. Die 9. Brigade geriet von einer befestigten Position auf der Spitze der Halbinsel unter schweres Feuer. Eine gute Koordination zwischen Infanterie und Sperrfeuer ermöglichte die Einnahme der befestigten Stellung.^[16]

Die Reservedivisionen starteten einen erfolgreichen Angriff auf Herquelingue in der Nacht vom 18. auf den 19. September. Dort versteckte sich eine große Gruppe von Deutschen in den Tunneln unter den Befestigungsanlagen. Sie wurden erst entdeckt, nachdem sie sich selbst verraten hatten.^[16] Das stark verteidigte Fort de la Crèche wurde von der 8. Brigade angegriffen.

Tag 4 - 20. September

Die Kanadier eroberten stromaufwärts der Liande Saint-Etienne-au-Mont. Dann zogen sie die Halbinsel hinauf, um dort die Küstenverteidigung zu bauen nocquet, Ningles und Le Portel nehmen. Einige brachen ab, überquerten die Liane und griffen die Deutschen von der Südflanke an.^[16]

Später an diesem Tag folgte die Befreiung von Wimille im Norden.^[16]

Tag 5 - 21. September

Auf der Nordseite folgte der Angriff auf Wimereux. Es wurde keine Artillerie eingesetzt, um das Risiko ziviler Opfer zu minimieren.^[12] Aktionen gegen Fort de la Crèche, die aus Aufklärungspatrouillen bestanden. Dieser stieß auf heftigen Widerstand, aber ein Angriff von Bombern der 2. Gruppe der RAF die Moral der deutschen Verteidigung brach.^[17]

Tag 6 - 22. September

Wimereux wurde zur Erleichterung der lokalen Bevölkerung befreit.^[12] Die demoralisierten deutschen Truppen von Fort de la Crèche ergaben sich nach einer kurzlebigen Aktion und Bombardierungen kurz vor 8 Uhr morgens.^[17][18] Die gesamte nördliche Region Boulogne-sur-Mer war nun in kanadischer Hand.

Der letzte große Widerstand wurde auf den Forts at . geleistet Le Portel auf der Outreau-Halbinsel. Es wurde ein Ultimatum zur Kapitulation gestellt. Kurz vor Ablauf des Ultimatums ging es los Garnison des nördlichen Forts aus dem Fort heraus und ergab sich. Dadurch war nur noch das Südkastell in deutscher Hand, wo General Heim sein Hauptquartier eingerichtet hatte. Ein Angriff wurde mit gepanzerten Fahrzeugen und Flammenwerfern gestartet. Dadurch wurde die deutsche Artillerie eliminiert. Am Nachmittag wurde ein Waffenstillstand geschlossen, bei dem Heim kurz darauf gefangen genommen wurde.^[17]

Auf der Mole des Hafens stand ein einzelner deutscher Kanonier, der weiter feuerte, bis Heim den Befehl zur Kapitulation gab.^[17]

Nachwirkungen

Nach der Schlacht kehrten die Einheimischen in ihre Häuser zurück und das tägliche Leben wurde wieder aufgenommen. Kanadische Zivilhilfe versorgte die Bevölkerung mit Suppenküchen, Wasser und medizinischer Hilfe. Der Hafen von Boulogne-sur-Mer musste von Trümmern, versunkenen Schiffen und Minen befreit werden, bevor er in Betrieb genommen werden konnte. Die 8. und 9. Brigaden der kanadischen Armee bewegten sich nun in Richtung Calais und der schwere Batterien Auf Cap Gris-Nez. Am 10. Oktober wurde der Hafen mit einem Pluto-Pipeline verbunden Ungewissheit. Ab 14. Oktober durften Schiffe wieder in den Hafen einlaufen. Zu diesem Zeitpunkt war es Antwerpen auch bereits für die Alliierten verfügbar.^[19][20]

Literaturverzeichnis