WikiDer > Ein paar verkrustete Charaktere
Ein paar verkrustete Charaktere ist eine Sammlung kurzer unterhaltsamer Anekdoten des englischen Schriftstellers Thomas Hardy. Die Geschichten erschienen zuerst unter dem Sammelnamen Wessex Folk in der US-amerikanischen und englischen Version des Magazins Harper's New Monthly Magazine in der Zeit von März bis Juni 1891. Sie enthielten acht Illustrationen, eine von Alfred Parsons, die anderen von Charles Green. Die Sammlung wurde unter dem heutigen Titel in die 1894 erschienene Sammlung aufgenommen Die kleinen Ironien des Lebens. Die Anekdoten werden mehreren gemeinsam reisenden Passagieren in den Mund gelegt, die Erinnerungen an Menschen und Situationen in ihrer unmittelbaren Umgebung wachrufen. Die Anekdotensammlung hat daher den Charakter eines a Rahmengeschichte.
Geschichte
In einer Marktgemeinde, vermutlich Casterbidge (in Wirklichkeit Dorchester) versammeln sich mehrere Personen in einem Wagen für die Rückfahrt nach Hause, da die Gemeinden von Upper Longpuddle (Piddletrentide) und Untere Langpfütze (Piddlehinton). Neben dem Kutscher besteht das Unternehmen zunächst aus zehn Personen, darunter ein alter Gemüsehändler, ein Gemeindebeamter, ein Küster, ein Saatguthändler, ein Dachdecker, ein Schulmeister und ein Maler. Alles in allem eine bunt zusammengewürfelte Truppe. Als die Kutsche schon unterwegs ist, stellt der Träger fest, dass er den offenbar abgereisten Pfarrer vergessen hat. Dieser kommt jedoch schon auf der Rückseite des Autos und kann noch mitkommen. Dann zieht eine andere Person die Aufmerksamkeit des Wagenlenkers auf sich und er hält wieder an, um einen anderen Passagier mitzunehmen. Es stellt sich heraus, dass es sich um einen Mr. Lackland, der vor langer Zeit mit seinen Eltern aus Longpuddle ausgewandert ist und nun in seine Heimat zurückkehrt. Allmählich erkennen die älteren Passagiere, wer der Mann ist und beginnen in Erinnerungen zu schwelgen...
Tony Kytes, der Erzbetrüger
Der Transporter erzählt die Geschichte von Tony Kytes, der das gleiche Handwerk ausübte und damals die Familie Lackland bei ihrer Abreise nach Casterbridge transportierte. Tony ist bei den Mädchen recht beliebt, entschied sich aber letztendlich für Milly Richards. Eines Tages ist er in seinem Auto auf dem Weg nach Hause, als er einen anderen Schatz, Unity Sallet, trifft, der um eine Mitfahrgelegenheit bittet. Tony kann das nicht ablehnen. Die gutaussehende Unity schafft es dann, ihn um ihren Finger zu wickeln und ihn zum Zweifeln zu bringen. Dann entdeckt er Milly auf der Straße und bittet Unity, sich im Austausch für ein hastiges Versprechen unter der Plane auf der Rückseite des Autos zu verstecken. Milly ist gekommen, um ihn zu treffen, um ihre Hochzeitspläne zu besprechen, und so steigt sie auch ins Auto. Dann präsentiert sich Hannah Oliver, eine noch frühere Flamme, die auf sein Versprechen an Milly wütend sein könnte und um Unannehmlichkeiten zu vermeiden, bittet er Milly, sich auch unter einer Reihe von Taschen auf dem Bock zu verstecken. Auch die verführerische Hannah weiß mit ihm zu reden, und er macht noch ein unkluges Versprechen, damit die anderen Mädchen es nicht hören. Er schafft es, die empörten Geräusche, die aus den Tierheimen kommen, als defekte Räder oder den Lärm der von ihm transportierten Tiere wegzuerklären. Am Ende seiner Weisheit berät er seinen Vater, der auf dem Feld arbeitet und überlässt das Pferd und den Wagen in die Hände von Hannah, die das Tier nicht kontrollieren kann. Der Vater wählt Milly, weil sie diejenige ist, die nicht reiten wollte. Er widersetzt sich dem gerade wegen der Wahl seines Vaters. Schließlich landet das Auto mit den drei jungen Frauen, die sich inzwischen entdeckt haben, auf der Seite und ein verständlicher Streit bricht aus. Hannah und Unity gehen schließlich enttäuscht, aber immer noch etwas erwartungsvoll. Tony beschließt dann, bei Milly zu bleiben und eine große Hochzeitsfeier wird organisiert, die wiederum zur nächsten Geschichte führt, die vom Schreiber und dem Prediger erzählt wird.
Die Geschichte der Hardcomes
Die geschäftige Hochzeitsgesellschaft wird getanzt, nicht zuletzt von den beiden Cousins James und Steve Hardcome und ihren jeweiligen Verlobten Emily und Olive. Diese beiden befreundeten Paare sind von Natur aus sehr unterschiedlich: Steve und Olive sind sehr aktiv und lebhaft; James und Emily sind ruhige und heimelige Typen. Sie beschlossen, noch am selben Tag zu heiraten. Während der Party tanzen die beiden jungen Männer mit ihren Partnern und in der Hitze und Aufregung passiert das Unvermeidliche. James und Steve diskutieren darüber und die Mädchen mischen sich ein. Das Ergebnis ist, dass sie alle den Ehepartner wechseln. Bei der Durchsage in der Kirche wundern sich die Gemeindeglieder deshalb: Der Pfarrer hat sich offenbar geirrt. Dies stellt sich jedoch als nicht der Fall heraus und die Ehen werden geschlossen. Ein oder zwei Jahre geht alles gut, aber dann nagt etwas, weil die Ehepartner so unterschiedlich sind und sich immer nur angucken. Trotzdem müssen sie damit leben und das so gut sie können. An einem schönen Sommertag unternehmen die Paare ihren jährlichen Ausflug in die Küstenstadt Budmouth Regis (Melcombe Regis in Weymouth). Die aktive Olive und Steve beschließen, gemeinsam eine Bootsfahrt zu unternehmen. Sie vergraben sich so sehr, dass ihr Boot aufs Meer hinaustreibt und, wie sich herausstellt, kentert und das Paar ertränkt. Nach anderthalb Jahren heiraten die beiden verbliebenen Liebenden endlich, wie immer beabsichtigt.
Das bringt die Gedanken der Reisenden zu dem alten Handwerker des Paares, William Privett, und den seltsamen Umständen seines Todes.
Die Geschichte des abergläubischen Mannes
Betty Privett bügelt eines Abends für die Familie Hardcome, als ihr Mann William, der bereits eingeschlafen ist, die Treppe herunterkommt und zur Tür hinausgeht. Das wundert sie nicht, denn das tat er oft, wenn es ihm nicht gut ging oder er eine Weile rauchen wollte. Als er nicht zurückkommt, schreibt sie mit Kreide an die Tür, dass er sie abschließen muss, weil er ziemlich vergesslich ist. Zu ihrer Überraschung liegt ihr Mann jedoch tief im Bett. Am nächsten Morgen geht er wie immer früh zur Arbeit, und als er zurückkommt, fragt er seine Frau, was die Nachricht an der Tür bedeutet. Betty kann nicht anders, als zu dem Schluss zu kommen, dass sie einen Fehler gemacht haben muss. An diesem Tag trifft sie eine schläfrige Nancy, die ihr erzählt, dass sie wegen der Mittsommernacht nachts mit anderen in der Kirche war, als man nach vorherrschendem Glauben die Umrisse derer sehen konnte, die im kommenden Jahr sterben würden. Diese Formulare gehen dann in die Kirche, wonach diejenigen, die sich von ihrer Krankheit erholen würden, wieder herauskommen. Dadurch wird Betty klar, was mit ihrem Mann passiert sein muss und tatsächlich, nachdem er drei Tage später beim Mähen eingeschlafen ist, scheint er gestorben zu sein. Es kommt der seltsame Umstand, dass ein anderer Arbeiter William am Wasser stehen sah, wo einst sein Sohn ertrank, ein Ort, den er normalerweise meidete. Es scheint zur gleichen Zeit passiert zu sein, dass William auf der Wiese starb.
Andrey Satchel und der Pfarrer und Schreiber
Andrey Satchel, der gerne einen guten Drink trinkt, muss Jane heiraten, die jeden Tag spazieren geht. Da er am Vorabend und in der Nacht zuvor eine Taufe gefeiert hatte, trägt er diese fest an und der Pfarrer weigert sich deshalb, die Eheschließung durchzuführen. Jane schlägt dem Pastor dann vor, ein oder zwei Stunden zu warten, bis Andrey wieder nüchtern ist. Damit ist es entschieden. Jane, die befürchtet, dass Andrey wegläuft, bittet den Küster, die Kirchentür abzuschließen, oder besser noch, um nicht von Blicken entdeckt zu werden, sie im Turm einzuschließen. Kurze Zeit später erfährt der Pfarrer, dass eine Fuchsjagd stattfindet und bittet den Küster, besessen von dieser sportlichen Aktivität, sein Pferd zu satteln. Der Küster, der auch für den Spaß zu haben ist, fährt der Firma hinterher und beide haben einen schönen Tag. Am nächsten Morgen erkennt der Küster jedoch, dass eine weitere Ehe hätte geschlossen werden sollen. Entsetzt über das, was passiert sein könnte, gehen der Pfarrer und der Küster nach draußen, wo sie eine weiß gezeichnete Jane vom Turm winken sehen. Zu ihrer großen Erleichterung hat jedoch noch keine Geburt stattgefunden, und obwohl das Paar extrem hungrig und durstig ist, besteht Jane darauf, dass die Ehe sofort vollzogen wird. Der Pfarrer lädt sie dann zum Abendessen ein und alle versuchen, die Sache so zu regeln, dass niemand merkt, was wirklich passiert ist. Mit der Zeit wird natürlich Geschichte bekannt und am Ende können alle darüber lachen, auch das Paar selbst.
Old Andreys Erfahrung als Musiker
Dies bringt den Schulmeister in die Gesellschaft der Geschichte von Andreys Vater. Der Schulmeister war damals einer der Knaben im Chor, der mit Hilfe der Kirchenmusiker um die Weihnachtszeit im Haus des örtlichen Wirts die übliche Aufführung gab. Anschließend durfte sich die Gruppe zu einem festlichen Essen im Dienstbotenzimmer niederlassen. Das gefiel dem alten Andrew auch, aber da er zu alt war, um als Chorknabe durchzugehen, fragte er, ob man ihn nicht als Musiker nehmen würde. Gesagt, getan, und sie liehen ihm eine alte Geige. Andrew hatte jedoch keinerlei Musikkenntnisse und war daher etwas schüchtern. Die strenge Mutter des Wirts fragte ihn, warum er nicht spiele, woraufhin er sich entschuldigte, er sei unterwegs gestürzt und sein Geigenbogen sei zerbrochen. Dann gibt sie ihm einen weiteren Geigenbogen vom Dachboden und Andrew synchronisiert, was er kann, ohne die Saiten zu berühren. Das macht sich auf Dauer bemerkbar, zumal man sieht, dass er die Geige nach hinten hält. Die Mutter des Vermieters lässt ihn daraufhin ausweisen und der Vermieter selbst droht mit der Ausweisung aus seinem Haus. Als die Party danach jedoch das Dienstbotenzimmer betritt, sitzt Andrew bereits am Tisch: Die gute Frau des Vermieters hat ihn wieder durch die Hintertür hereingelassen und seine Räumung ist weiter vergessen. Danach trat er nie wieder als Musiker auf.
Geistesabwesenheit in einem Pfarrchor
Dieses musikalische Intermezzo erinnert den Dachdecker in Gesellschaft an ein weiteres amüsantes, aber radikales Ereignis. Das Singen bei Gottesdiensten wurde in der Regel von einem Orchester begleitet, das sich aus lokalen Musikern zusammensetzte, bevor die Orgel eingeführt wurde. Er vergleicht die musikalische Begleitung in dieser Geschichte mit den Qualitäten des Orchesters in Mellstock (Stinsford), die Hardy zuvor in seinem unbeschwerten Roman beschrieben hat Unter dem Grünholzbaum. Nun geschah es, dass ein solches Orchester nicht nur im Gottesdienst diente, sondern auch festliche Anlässe und alkoholgetränkte Tänze zierte. Nun war es in dieser Geschichte während der Weihnachtszeit so unglaublich kalt, dass die Musiker während der Frühschicht fast erstarrten. Um dem entgegenzuwirken, wurde beschlossen, für die Nachmittagsschicht einen Vorrat an Heißgetränken zu reservieren, der im großen Bass gelagert wurde. Während des Gottesdienstes wurde dieser von den Orchestermitgliedern eifrig genutzt, so dass die ganze Gesellschaft bald warm wurde und in einen tiefen Schlaf fiel. Nach der langen und langweiligen Predigt müssen sie jedoch wieder ihre Arbeit machen und der erste, der aufwacht, ohne zu wissen, wo er ist, beginnt eine wilde Tanznummer, in die später die anderen begeistert einstimmen. Dies sorgt für große Aufregung unter den Gemeindemitgliedern und weckt die Empörung des anwesenden Hauswirts, der die Dinge im täglichen Leben nicht allzu ernst nimmt, und des Pfarrers. Verlegen müssen die ernüchterten Orchestermitglieder absteigen und der Wirt sorgt dafür, dass die ausgezeichnete Gesellschaft aufgelöst und durch eine Kirchenorgel ersetzt wird.
Das Gespräch wendet sich an die verbitterte alte Frau Winter und die einzige in der Firma, die sich noch erinnert, ist der Gemüsehändler, der ihre Geschichte erzählt.
Die Winter und die Palmleys
Es gab zwei schöne junge Frauen, die verliebte Rivalen waren, und eine schaffte es, den Liebhaber der anderen loszuwerden, den sie heiratete und einen Sohn, Jack Winter, hatte. Der andere heiratete viele Jahre später einen Mr. Palmley und bekam auch einen Sohn, der jedoch in seinen Gedanken etwas zurückgeblieben war. Viele Jahre später, als beide Frauen bereits verwitwet sind, stellt die wohlhabende Mrs. Winter aus Mitleid den Jungen der verarmten Mrs. Palmley ein. An einem dunklen Winterabend schickt sie den Knaben gegen seinen Willen in ein Nachbardorf, und auf der Rückreise erschreckt ihn etwas so sehr, dass er völlig aufgewühlt ist, kurz darauf stirbt und die arme Witwe verlassen zurücklässt.
Nach einiger Zeit kommt Harriet Palmley zu ihrer Tante aus der Stadt. Sie ist gut erzogen und fühlt sich Frau Winter keineswegs unterlegen, die sich den anderen überlegen fühlt. Doch der junge Jack Winter fühlt sich von ihr angezogen und macht ihr einen unerwarteten Vorschlag, auf den sie halbherzig antwortet: Jack fühlt sich nicht gut genug für sie und geht, um sich zu verbessern, um in einer günstigeren Lage zu sein Position. Zwischen den beiden jungen Leuten entwickelt sich eine Korrespondenz, die für Harriet enttäuschend ist. Sie selbst schreibt in schöner Handschrift und grammatikalisch korrekt, doch der junge Jack weiß sich nicht gut auszudrücken und macht viele Rechtschreibfehler, was Harriet an seiner Partnereignung zweifeln lässt. Dadurch kühlt sich die Beziehung ab, besonders als Harriet ihn abfällig auf seine vielen Rechtschreibfehler aufmerksam macht. Jack kehrt nach Hause zurück, wo er bemerkt, dass Harriet einen anderen Liebhaber hat. Dann bittet er sie um seine Briefe, weil er denkt, dass sie und ihr neuer Freund sich darüber lustig machen werden. Sie lehnt die Bitte ab, auch nachdem er sie persönlich gefragt hat und legt die Briefe in seiner Anwesenheit in die Kiste ihrer Tante. Frustriert über diese Wendung kommt er eines Nachts zu dem Punkt, an dem er einbricht, um die Kiste mit seinen Briefen zu holen. Es gelingt ihm, aber am nächsten Morgen, als er die Buchstaben nacheinander verbrennt, findet er auf dem Boden ein paar Goldstücke, die der alten Mrs. Palmley gehören. Seine Tat wurde inzwischen aufgedeckt und obwohl er versucht, die Beweise zu verbergen, wird er an Ort und Stelle festgenommen und nach den damals geltenden Gesetzen vor Gericht gestellt. Für Mrs. Palmley ist der ultimative Moment der Rache gekommen und sie hindert ihre Nichte daran, mildernde Umstände oder vollständige Linderung in einer einfachen Angelegenheit zu schaffen. Der junge Mann wird schließlich wegen seines geringfügigen Vergehens gehängt und im Dorf beigesetzt.
Vorfall im Leben von Mr. George Crookhill
Georgy Crookhill ist kein süßer Junge und hat einiges auf dem Gewissen. Auf dem Heimweg von der Marktstadt zu Pferd trifft er auf einen anderen Reiter auf einem scheinbar teuren Pferd und legt sich mit ihm zusammen. Sie kommen ins Gespräch und verstehen sich so gut, dass sie sich unterwegs ein Zimmer in einem Gasthaus teilen. Sie reden die ganze Nacht und das Gespräch wird zu einer Verwechslung, die Georgy auf eine Idee bringt. Früh am nächsten Morgen wagt er sich hinaus, zieht die Kleider des anderen an, nimmt sich genug Geld, um die Rechnung zu bezahlen, lässt den Rest zurück und steigt auf das teure Pferd. Als der andere aufwacht und sieht, was passiert ist, ist er allen Widrigkeiten zum Trotz hocherfreut über das, was passiert ist. Er nimmt das andere Pferd und trifft nach kurzer Zeit auf Georgy, der von zwei Agenten zurückgehalten wird, die ihn für einen Deserteur halten. Der andere widerspricht dem nicht und setzt seine Reise fort. Als Georgy den aussehenden Soldaten übergeben wird, stellen sie fest, dass er nicht der Deserteur ist. Die andere Person stimmt mit der Beschreibung überein. Georgy erhält eine relativ leichte Strafe für sein Verbrechen, aber der Deserteur wird nie wieder gehört.
Netty Sargents Copyhold
Die junge Netty Sargent lässt Jasper Cliff den Kopf drehen. Obwohl er ihrer Schönheit gegenüber nicht unempfindlich ist, gilt sein Hauptanliegen dem schönen alten Haus, das Netty mit ihrem Onkel bewohnt. Es ist ein sogenannter „Copyhold“, was bedeutet, dass das Haus dem Vermieter gehört, aber solange es eine Familie gibt, die Rechte daran geltend machen kann, kann er das Haus rechtlich nicht beanspruchen. Der Bewohner kann die Rechte jedoch gegen eine geringe Gebühr auf eine andere Person übertragen. Nettys Onkel ist jedoch jemand, der seine Affären immer wieder aufschiebt und als es darauf ankommt, stirbt er plötzlich. Sie lässt sich jedoch nicht täuschen und schafft es, den diensthabenden Beamten so zu täuschen, dass er nicht merkt, dass der alte Mann, der die Papiere unterschreibt, in Wirklichkeit nicht mehr lebt. Damit behält sie das Haus und ihre Geliebte. Letzterer ist jedoch nicht so nett, wie er schien, und beginnt schließlich, sie zu schlagen. Sie kann darüber nicht den Mund halten und erzählt, was passiert ist. Der Sohn des Vermieters, der inzwischen seinem Vater nachfolgt, ist nicht so streng und lässt die Dinge so, wie sie sind.
Die Reise ist zu Ende und die Passagiere werden nacheinander an ihren Häusern abgesetzt. Herr Lackland verbringt einige Tage im Dorf, unterhalten von den Erinnerungen, erkennt aber schließlich, dass er sich als relativer Fremder wieder komplett einleben müsste und verschwindet nach kurzer Zeit unbemerkt aus dem Dorf, um nie wieder zurückzukehren.