WikiDer > Die drei Fremden
Die drei Fremden ist eine Kurzgeschichte des englischen Schriftstellers Thomas Hardy, das er im März 1883 fertigstellte. Es erschien erstmals, wie damals üblich, in einer oder mehreren Literaturzeitschriften. In diesem Fall war es das englische Magazin Longmans Magazin und der Amerikaner Harper's Weekly. Hardy nahm die Geschichte in seine 1888 veröffentlichte Sammlung auf Wessex-Geschichten. Es ist die erste der sieben Geschichten in der 1912 erschienenen Endfassung der Sammlung.
Es komische Geschichte spielt, wie der Titel der Sammlung andeutet, in der fiktiven Grafschaft Wessex wo die meisten von Hardys Geschichten und Romanen spielen. Die Geschichten in der Sammlung spielen weit vor der Zeit, in der sie geschrieben wurden. Diese Geschichte kann in den 1930er Jahren spielen. Das Gelände ist ein einsamer Ort, ohne weitere Häuser in unmittelbarer Nähe, aber dennoch in der relativ kurzen Entfernung von etwa fünf Kilometern von Casterbridge, in Hardy's Wessex die Bezeichnung für Dorchester im Bezirk Dorsetwo der Autor selbst lebte.
Die Geschichte
Higher Crowstairs ist das Zuhause eines Hirten und seiner Frau, wo an einem regnerischen Abend eine Party anlässlich der Geburt und Taufe ihrer beiden Kinder stattfindet. Neunzehn Leute sind zu Gast und der gutmütige Hirte und seine sparsame Frau tun ihr Bestes, um die Gesellschaft mit abwechslungsreichem Tanz, Gesang, Gesprächen und den nötigen Erfrischungen zu unterhalten.
Im Laufe des Abends taucht jedoch ein durchnässter Fremder auf, der Schutz vor dem unablässigen Regen sucht. Er wird willkommen geheißen und tritt wie ein fröhlicher Gast in die Gesellschaft ein, zieht sich ans Feuer zurück, wo er sich an Trank und Tabak des Gastgebers schlemmt. Wenig später klopft ein zweiter ungebetener Gast an die Tür, der ebenfalls begrüßt wird und ebenfalls den Drink genießt. Nach seinem Beruf gefragt, tappt er zunächst im Dunkeln, beginnt aber einige Zeit später, belebt durch den Drink, ein Lied, aus dem die Party schlussfolgert, dass er ein Henker ist, der am nächsten Morgen in Casterbridge eine Aufgabe zu erledigen hat: ein Gefangener wird zum Tode verurteilt, weil er ein Schaf aus der Armut gestohlen hat. Sein Lied wird in den Refrains von dem zuvor angereisten Fremden herzlich unterstützt und die beiden verstehen sich offenbar gut. Kurz darauf stellte sich ein dritter Ausländer vor. An der Tür nimmt er in scheinbarer Verwirrung die Szene und die Gesänge des Henkers auf und rennt wie ein Hase davon.
Dann ist in der Ferne, aus Richtung Stadt, ein Schuss zu hören. Für den zweiten Gast ist das ein klares Zeichen: Es ist ein Alarm für einen entflohenen Kriminellen. Als mehrere Schüsse zu hören sind, wird die Dringlichkeit ebenso deutlich wie die Identität des Flüchtigen: Das muss der nervöse dritte Gast gewesen sein, der so hastig geflohen ist. Einer der anwesenden Gäste entpuppt sich als Polizist, der vom Scharfrichter zu einer Durchsuchung gerufen wird, an der auch die anderen Männer teilnehmen müssen. Der gesamte männliche Teil der Gruppe stürzt sich auf die Suche, während die Frauen nach oben gehen, um das erschrockene Baby zu trösten und zu bewundern. Kurz darauf kehren der erste und der zweite Fremde ins Haus zurück. Sie haben sich strategisch von der Suche zurückgezogen, weil sie sich lieber an den verbleibenden Getränken und Speisen schlemmen. Zufrieden gehen sie alle ihren eigenen Weg, in entgegengesetzte Richtungen. Die Durchsuchung der Männer hat nun Ergebnisse gebracht: Der Verdächtige wird zurück ins Haus gebracht, wo er den aufgebotenen Behörden übergeben wird. Dann stellt sich jedoch heraus, dass es sich bei dem Aufgezogenen gar nicht um den gesuchten entflohenen Gefangenen handelt, sondern um seinen Bruder, der auf dem Weg zur Hinrichtung war. Als er das Haus betrat, war er völlig verwirrt, weil er sowohl seinen Bruder (den ersten Gast) als auch seinen Henker zusammen im Zimmer sah.
Die behördliche Anordnung, nach dem entflohenen Gefangenen zu suchen, führt jedoch zu nichts: Wie auch immer man "sucht", der Mann wird nicht gefunden...