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Karl Dönitz
Spitzname	"Der Löwe"
Geboren	16. September1891 Berliner Grünaur, Deutsches Kaiserreich
Verstorben	24. Dezember1980 Aumühlea, West Deutschland
Ruheplatz	Waldfriedhof-Friedhof, Aumühlea, Bezirksherzogtum Lauenburg, Schleswig-Holstein, Deutschland[1]: Feld L 5[2]
Religion	Evangelische Kirche in Deutschland
Landschaft	Deutsches Kaiserreich  Weimarer Republik  Nazi Deutschland  Deutschland  West Deutschland
Teil	Kaiserliche Marine  Reichsmarine  Kriegsmarine
Dienstjahre	1910 - 1918 1920 - 1945
Rang	Großadmiral
Einheit	Großen Kreuzer SMS Hertha (April 1910 – März 1911) II. Seebataillon (April 1911 – September 1912) SMS Württemberg (1878) Schiffsartillerieschule SMS Breslau (Oktober 1912 – September 1916) SMS Goeben
Auftrag	SM UC 25 (Februar – September 1918) SM UB 68 (September – Oktober 1918) Torpedoboot Emden (Kreuzer) (September 1934 – September 1935) 1. U-Boot-Flottille (September 1935 – Oktober 1936) Führer der U-Boote (Januar 1936 – Oktober 1939) Befehle der U-Boote (Oktober 1939 – Januar 1943) Oberkommando der Kriegsmarine (Januar 1943 – April 1945) Oberbefehlshaber der Kriegsmarine (23. Januar 1943 – 31. Mai 1945) Oberbefehlshaber der Wehrmacht (April – Mai 1945) Reichspräsident (30. April 1945 – 23. Mai 1945)
Schlachten/Kriege	Erster Weltkrieg Seekrieg im Ersten Weltkrieg Mittelmeer-U-Boot-Kampagne (Erster Weltkrieg) Zweiter Weltkrieg Schlacht um den Atlantik Konvoi SC-7 Operation Paukenschlag
Auszeichnungen	Siehe Dekorationen
Andere Arbeit	ZeitmagazinUmschlag: 2. Februar 1942, 10. Mai 1943

Karl Dönitz (Grünau, 16. September1891 – Aumühlea, 24. Dezember1980) war ein Deutsche Marineoffizier und verurteilter Kriegsverbrecher. Während der Zweiter Weltkrieg er war Kommandant der U-Boote und später Oberbefehlshaber der gesamten deutschen Marine. Ganz am Ende des Krieges war er als Hitler-Nachfolger für kurze Zeit Staatsoberhaupt von Nazi-Deutschland.

Karriere bis zum Ersten Weltkrieg

Dönitz trat 1910 den Deutschen bei Kaiserliche Marine.

Bei Ausbruch des Ersten Weltkrieges war er Offizier in der TEXTNACHRICHT Breslau, ein leichter Kreuzer, der im Mittelmeer segelt.

Unmittelbar nach Kriegsausbruch wusste das Breslau und ein weiteres deutsches Schiff, der Schlachtkreuzer goeben, einer britischen Verfolgung entkommen zu Konstantinopel, wo sie Deutschland durchqueren Osmanisches Reich wurde verkauft. Dönitz segelte dann offiziell für die osmanische Marine auf der Breslau (umbenannt Midilli), bei Angriffen auf die russische Flotte im Schwarzes Meer.

1916 kehrte er auf eigenen Wunsch nach Deutschland zurück, um in die U-Boote. Im Februar 1918 erhielt er erstmals das Kommando über ein U-Boot.

Am 4. Oktober 1918 segelte er mit einem U-Boot im Mittelmeer, als ihn technische Schwierigkeiten zwangen, sein U-Boot aufzugeben und zu versenken. Dönitz wurde anschließend von den Briten gefangen genommen.

In einem Kriegsgefangenenlager in England formulierte er seine sog 'Pack-Taktik', d.h. der Angriff auf ein im Konvoi fahrendes Schiff durch mehrere U-Boote gleichzeitig. 1919 wurde er entlassen.

Zwischenkriegszeit

Unter dem Weimarer Republik Dönitz konnte weiterhin für die stark reduzierte deutsche Marine arbeiten, unter anderem als Kommandant einer Torpedoboote (Deutschland war damals verboten, U-Boote zu haben).

Als Deutschland - das sich unter Hitler erneut schwer bewaffnete - 1935 durch ein Abkommen mit den Briten wieder das U-Boot-Recht erhielt, erhielt Dönitz den Auftrag, die U-Boot-Waffe zu erweitern. Er ist begeistert von seiner Aufgabe, aber das Neue Kriegsmarine war keine Priorität für das NS-Regime und bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs verfügte Dönitz nur über 57 U-Boote, weit weniger als er geplant hatte.

Zweiter Weltkrieg

Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs erhielt Dönitz das Kommando über die U-Boote der deutschen Marine. Dönitz gelang es, diese Unterabteilung zur effektivsten Waffe der Marine zu entwickeln. Er galt als großer Stratege, der mit seiner U-Boote das Alliierte in dem Zweiter Weltkrieg große Verluste verursacht.

Nach dem Großadmiral Erich Raeder hatte seinen Rücktritt als Oberbefehlshaber der Kriegsmarine, am 30. Januar 1943 ernannte Hitler Karl Dönitz zum neuen Oberbefehlshaber und beförderte ihn gleichzeitig zum Großadmiral. Dönitz stand nun frei, die Kriegsmarine noch stärker auf die U-Boot-Waffe zu konzentrieren, die sich als effektiver erwiesen hatte als Raeders kostbare Kreuzer und Schlachtschiffe.

Trotzdem hatten auch die U-Boote ihre besten Tage schon fast hinter sich. Bis Mai 1943 hatten die Alliierten ihre U-Boot-Kontrolle so weit verbessert, dass die deutschen Verluste dramatisch zunahmen und die U-Boote vorübergehend aus dem Atlantik abgezogen werden mussten. Im selben Monat wurde Dönitz' jüngster Sohn, sein überlebender Sohn, ein Jahr später getötet. Trotz erhöhter U-Boot-Produktion und Kamikaze-Kriegsführung wurde die deutsche Seeherrschaft nie wiedererlangt.

Dönitz grüßt Hitler im Führerbunker in Berlin, Frühjahr 1945, kurz vor seiner Ernennung zum Nachfolger Hitlers

Nachfolger Hitlers

Als das Dritte Reich zusammenbrach, ging Dönitz am 22. April 1945 nach Plön im Schleswig-Holstein. Dort wurde er von Hitler befohlen, die Streitkräfte im Norden Deutschlands für eine weitere Schlacht zu organisieren.

Nachdem Hitler sich am 29. April 1945 zum Selbstmord entschlossen hatte, Führerbunker im Berlin ein "politisches Testament", in dem er Dönitz . ernannte Reichspräsident, Oberbefehlshaber der Wehrmacht und Kriegsminister. Hitler selbst hatte den Titel Führer getragen aber Reichspräsident war die Bezeichnung für das Staatsoberhaupt in der - damals formal noch gültigen - Verfassung der Weimarer Republik.

Dass Hitlers Wahl auf den Großadmiral fiel, war eine totale Überraschung. Hermann Göring war seit Kriegsbeginn Hitlers designierter Nachfolger, geriet aber wie auch kurz vor Hitlers Tod in Ungnade Heinrich Himmler, der als Polizei- und SS-Chef der mächtigste Nazi nach Hitler war.

Als sich Hitler am 30. April das Leben nahm, wurde sein Tod nicht sofort bekannt gegeben. Abends seine Sekretärin Martin Bormann wissen in einem Funkspruch an Dönitz, dass der Führer ihn zu seinem Nachfolger ernannt hatte, ohne jedoch zu sagen, dass Hitler tot war. Erst am nächsten Tag – dem 1. Mai – erhielt er einen weiteren Funkspruch aus dem Führerbunker, von Goebbels, zu erfahren, dass Hitler gestorben und er selbst testamentarisch zum Reichspräsidenten ernannt worden war.

Ein spezieller Kurier sollte versuchen, eine Kopie des Testaments aus dem belagerten Berlin nach Dönitz zu bekommen, was ihm jedoch nicht gelang. Dönitz hat das Testament nie in die Hände bekommen. Er hörte zwar durch denselben Funkspruch, dass Goebbels zum neuen Bundeskanzler ernannt worden war, aber auch Goebbels beging kurz darauf, ohne dass Dönitz es wusste, Selbstmord.

Noch am selben Abend verkündete Dönitz die Nachricht von Hitlers Tod. Er hielt eine Radiorede, in der er erklärte, er wolle die deutsche Bevölkerung vor dem bolschewistischen Feind retten (de Sovietunion) und deshalb ging der Krieg weiter.

Am nächsten Tag, dem 2. Mai, bildete er in Plön eine neue Regierung, aus der einige der umstrittensten Nazis vertrieben wurden. Himmler, der noch viel Macht hatte – Dönitz versteckte eine Waffe, als er Himmler in Pön traf – gab es in der Regierung keinen Platz mehr. Am 3. Mai zog Dönitz mit seiner Regierung und Militärführung nach Flensburg im hohen Norden Deutschlands (daher 'Flensburger Landesregierung“), als die Alliierten schnell vorrückten.

Dönitz hat dem britischen Feld ein Angebot zur Teilkapitulation geschicktMarschallMontgomery, wollte aber gleichzeitig weiter gegen die rote Armee. Die Alliierten forderten jedoch eine allgemeine, bedingungslose Kapitulation. Dönitz gab schließlich nach. Die Kapitulation wurde am Morgen des 7. Mai unterzeichnet und in der Nacht vom 8. auf den 9. Mai wirksam.

Dönitz und seine Regierung blieben noch einige Wochen in Flensburg, ohne wirkliche Macht ausüben zu können. Die Alliierten ließen ihn vorerst in Ruhe, ohne ihn als Staatsoberhaupt anzuerkennen. Am 23. Mai endete dies und er wurde mit seinem ganzen Gefolge festgenommen.

Dönitz nach seiner Verhaftung

Prozess in Nürnberg

Karl Dönitz stand während der Nürnberger Prozess. Er wurde in drei Punkten angeklagt: Erstens, Verbrechen gegen den Frieden; zweite, Kriegsverbrechen; Drittens, Verbrechen gegen die Menschheit.

Dabei spielten folgende Fakten die Hauptrolle:

• Der unbegrenzte U-Boot-Krieg.
• Er blieb im Amt, nachdem Hitler, wütend über den Schaden britischer Kommandos, befahl, dass alle Verbündeten Befehl, in besetztem Gebiet gefunden, sollte getötet werden, auch wenn er Uniform trug oder sich ergab. (Dönitz entgegnete, dass dies nicht die Marine sei und dass die Marine sich dieser Kriegsverbrechen nie schuldig gemacht habe.)
• Dass 12.000 ausländische Zwangsarbeiter in den Werften arbeiteten und Dönitz daran nichts änderte.

Einige andere belastende Fakten spielten bei der endgültigen Entscheidung eine untergeordnete Rolle:

• Als Hitler Dönitz fragte, ob der Genfer Konvention nicht zurückgewiesen werden konnte, um alliierte Kriegsgefangene bestrafen zu können und eine Kapitulation deutscher Soldaten zu verhindern, erhob Dönitz grundsätzlich keine Einwände. Da Hitlers Vorschlag schließlich nicht umgesetzt wurde und Dönitz selbst an der Konvention gegenüber Kriegsgefangenen festhielt, wies dieser Punkt nicht viel auf.
• Die sogenannte LakonienAuftrag. 1942 wurden U-Boot-Besatzungen angewiesen, die Rettung von Überlebenden zerstörter Schiffe einzustellen, nachdem sie zuvor bei einer solchen Rettungsaktion ein U-Boot angegriffen hatten (die ( Lakonien-Vorfall). Diese Anordnung wurde in der gerichtlichen Entscheidung nicht berücksichtigt, auch weil die Alliierten Überlebende ihrer Angriffe nicht mehr retten.

Dönitz wurde schließlich der Begehung von Friedens- und Kriegsverbrechen für schuldig befunden und von Verbrechen gegen die Menschlichkeit freigesprochen. Er wurde zu zehn Jahren Haft verurteilt, die er bis zum 1. Oktober 1956 im Berliner Gefängnis Spandau saß aus. Die Verurteilung war ein wichtiger Präzedenzfall, da der ehemalige Admiral von vielen als "Soldat, der seine Pflicht tut", wie seine verbündeten Kollegen angesehen wurde. Dönitz selbst glaubte, Opfer der in Deutschland damals üblichen „Siegerjustiz“ zu sein.

Bildgebung und Leben nach der Veröffentlichung

Nach seiner Haftentlassung versuchte Dönitz, das Bild des „unpolitischen Soldaten“ darzustellen, der für die Verbrechen des NS-Regimes nicht verantwortlich war. Unter anderem hätte er nichts gewusst über die Massaker an den Juden und der Bedingungen in der Konzentrationslager. Als Dönitz als neuer Präsident Berichte über Verbrechen in den Lagern erhielt, wollte er umgehend Ermittlungen - gegen einzelne Täter, nicht gegen die Organisatoren der Lager. Er widerrief auch den Nero-Befehl und schaffte den Nazigruß in der Armee ab.

1968 veröffentlichte er seine AutobiographieMein wechselvols Leben, in dem er sich als Berufssoldat bezeichnet, der sich vom Nationalsozialismus distanziert. Er würde dem amerikanischen Psychiater Leon Goldensohn erklären, dass Hitler jedem befahl, sich um seine eigenen Angelegenheiten zu kümmern, und dass seine Sache die U-Boote seien. Mit anderen Worten, er hätte absolut nichts davon gewusst, was die anderen taten. Er hätte alles getan, um es auf würdevolle und zivilisierte Weise zu beenden, gleich nach den bestialischen Schrecken des Krieges, und hätte getan, was er tun musste. Die zehnjährige Haftstrafe, die er bis 1956 vollständig absitzen musste, fand er zu schwer und ein Zeichen der „Siegerjustiz“, einer Rache der Alliierten, die er mit seinen U-Booten so schwer gemacht hatte.

Dokumentierte antisemitische Äußerungen und Lobpreisungen von Dönitz während des Krieges an Hitler widersprechen jedoch diesem von ihm konstruierten Bild. Darüber hinaus war Dönitz auch ein Antimarxist. Es gab jedoch Hinweise darauf, dass er sich der Judenverfolgung und Konzentrationslager tatsächlich bewusst war. Er war anwesend bei der Posenrede, obwohl nicht nachgewiesen wurde, dass er Himmlers umstrittensten Reden beigewohnt hat. Dönitz war seit dem 1. Februar 1944 nicht nur aus Pragmatismus, sondern auch aus Überzeugung Mitglied der NSDAP. Später in diesem Jahr erhielt er es Goldmedaille der NSDAP für seine Treue zur Partei. Er trug wesentlich zur Verbreitung der nationalsozialistischen Ideologie in der deutschen Marine bei, und auch deshalb nahm kein einziger Marineoffizier an der Verschwörung vom 20. Juli 1944 gegen Hitler. Nach seiner letzten Rede vor der Hitlerjugend wurde Dönitz als "Hitlerbube" ("Hitlerjunge") bekannt.^[3] Gerade wegen dieser Nazi-Mentalität und seines hartnäckigen Glaubens an die Möglichkeit eines deutschen Endsieges bis zuletzt wurde Dönitz von Hitler zu seinem Nachfolger ernannt.

Auch in den Tagen zwischen dem 1. und 8. Mai 1945 soll es zu Missbräuchen gekommen sein, als Dönitz Staatsoberhaupt war und noch Autorität ausübte und damit verantwortlich war. Damit verlängerte er den Moment der Kapitulation, indem er einerseits Zivilisten und Truppen die Möglichkeit gab, nach Westen zu ziehen, andererseits aber täglich Tausende weitere an der Ostfront starben. Deserteure sowie Soldaten, die aus Versehen von ihrer Einheit getrennt wurden oder den Fehler machten, nach der Kapitulation am 4. Mai nach Hause zu gehen, weil sie dachten, der Krieg sei vorbei, wurden zusammengetrieben, vor „fliegenden Kriegsgerichten“ verurteilt und hingerichtet. Eine große Gruppe von KZ-Häftlingen wurde ohne Nahrung auf Schiffe gebracht, worauf die RAF sie für Militärtransporter hielt und sie in den Boden bohrte. Überlebende, die an Land schwammen, wurden von SS-Männern erschossen. Es gibt Hinweise, dass Dönitz dies gewusst haben könnte, sich aber bewusst davon distanziert hat.

Auch nach seiner Verurteilung blieb Dönitz Antisemit: 1953 soll er Speer erklärt haben, wenn die Amerikaner statt der Juden das Sagen gehabt hätten, wäre er längst frei gewesen.

Karl Dönitz starb im Alter von 89 Jahren.

Militärkarriere

• Seekadett: 1. April 1910^[4][5][6]
• Fähnrich zur See: 15. April 1911^[4][6]
• Leutnant zur See: 27. September 1913^[4][5]
• Oberleutnant Zur See: 22. März 1916^[4][5][6]
• Kapitänleutnant: 1. Januar 1921^[4][5]
• Korvette kapitän: 1. November 1928^[4][5][6]
• Fregattenkapitän: 1. Oktober 1933^[4][5] - 1. September 1933^[6]
• Kapitän zur See: 1. Oktober 1935^[4][5][6]
• Kommodore: 28. Januar 1939^[4][5][6]
• Konteradmiral: 1. Oktober 1939^[4][5][6]
• Vizeadmiral: 1. September 1940^[4][5][6]
• Admiral: 14. März 1942^[4][5][6]
• Großadmiral: 30. Januar 1943^[4][5][6]

Dekorationen

• Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes am 21. April 1940 als Konteradmiral und Kommandant der U-Boote^{[4][5][7][8][9]}
• Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub (Nr.223) am 6. April 1943 als Großadmiral und Oberbefehlshaber der Kriegsmarine und Kommandant der U-Boote^{[4][5][7][8][9]}
• Eisernes Kreuz 1914, 1. Klasse (5. Mai 1916 .)^[4][5]) und 2. Division (7. November 1914^[4][5])
• Wiederholschnalle am Eisernen Kreuz 1939, 1. Klasse (20. Dezember 1939 .)^[4][5][7]) und 2. Klasse (18. September 1939 .)^[4][5][7])^[8]
• Allgemeine Dekoration (Preußen) in Silber am 7. Juni 1913^[4][5]
• Friedrichs Kreuz, 1. Klasse am 17. Januar 1916^[4][5][8]
• Eiserner Halbmond am 7. November 1914^[4][5]
• Liyakat-Medaille mit Sabre am 7. November 1914^[4][5]
• Orden von Mejidie, 4. Klasse am 13. März 1917^[4][5]
• Medaille zur Erinnerung an den 13. März 1938 am 20. Dezember 1939^[4][5]
• Ritterkreuz des Hausordens von Hohenzollern mit Schwerter am 10. Juni 1918^[4][5]
• Goldmedaille der NSDAP am 30. Januar 1944^[5][7][8]
• Besonderes 1939 U-Boot-Kriegsabzeichen mit Brillanten 1943^[8]
• U-Boot-Kriegsabzeichen (1918)
• Kreuz für militärische Verdienste (Österreich-Ungarn), 3. Klasse mit Kriegsdekoration am 24. Dezember 1917^[4][5]
• Kommandant des Militärordens von Savoyen am 7. November 1941^[4][5][7]
• Orden von Michael dem Tapferen, 2. Klasse (12. April 1943)^[7][8] und 3. Division (12. April 1943)^[7]
• Großkreuz des Ordens der aufgehenden Sonne am 11. September 1943^[5][7][8]
• Großkreuz des Verdienstordens zum Meer (Spanien) in Weiß am 10. Juli 1940
• Dienstauszeichnung des Heeres und der Marine, 1. Klasse (25 Dienstjahre) am 2. Oktober 1936^[5][7][8]
• Ritter der ersten Klasse des Schwertordens am 12. April 1936^[4]
• Kommandeurskreuz des Verdienstordens am 20. August 1938^[4][5][8]
• Gemeinsames Piloten-Beobachtungsabzeichen in Gold mit Diamanten 1943?^[7][8][10]
• Deutscher Orden im Mai 1945^[8]
• Militärkreuz für Verdienste (Spanien) in Weiß am 10. Juni 1940^[4][8]
• Ehrenkreuz für Frontkämpfer im Weltkrieg am 30. Januar 1935^[4][5]
• Großkreuz des Ordens des Freiheitskreuzes mit Schwerter wenn Großadmiral am 11. April 1944^[5][7]
• Er wurde mehrmals in der erwähnt Botschaft der Wehrmacht. Das geschah am:
  • 14. März 1942^[5][8][11]
  • 5. Mai 1945^[5][8][12]

Publikationen von Dönitz

• Die Fahrten der "Breslau" im Schwarzen Meer (1917) ISBN 9783941555174
• Die Kreuzerfahrten der Goeben und Breslau (zusammen mit Theodor Krauss; 1933)
• Diese U-Bootswaffe (1939)
• Feind im Fadenkreuz. U-Boot auf Jagd im Atlantik (von Werner Hartmann und Gerhart Weise mit Vorwort von Dönitz, 1942)
• Zehn Jahre und Zwanzig Tage (1958) ISBN 9783763751860
• Angriff, ran, erfrischen. Die U-Boot-Schlacht im Atlantik (von Karl Alman, mit Vorwort von Dönitz, 1965) ISBN 978-3788116637
• Mein wechselvols Leben (1968)
• Deutsche Strategie zur See im Zweiten Weltkrieg. Die Antworten des Großadmirals auf 40 Fragen (1970) ISBN 978-3763751006

Externer Link

• (und) Die Wirksamkeit der Führung von Admiral Karl Dönitz durch Lieutenant Commander S. M. Ritchie, RAN.

	Staatsoberhäupter von Deutschland
ReichspräsidentenWeimarer Republik(1918–1933) : Ebert(1919–1925) · Von Hindenburg(1925–1934) ReichspräsidentenDrittes Reich(1933–1945) : Von Hindenburg(1933–1934) · Hitler(1934–1945) · Dönitz(1945) BundespräsidentenBundesrepublik Deutschland(1949–heutige Tag) : heuß(1949–1959) · Lübke(1959–1969) · Heinemann(1969–1974) · Schielen(1974–1979) · Carstens(1979–1984) · Von Weizsäcker(1984–1994) Herzog(1994–1999) · laut(1999–2004) · Köhler(2004–2010) · wolf(2010–2012) · gauck(2012–2017) · Steinmeier(2017–heute)

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