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Prototyp des X-38

X-38 unter den Flügeln von a B-52

Das X-38 war ein Crew Return Vehicle (CRV) von NASA. Es war ein Prototyp, der für die Rückkehr einer siebenköpfigen Besatzung aus dem Internationale Raumstation ISS. Sie befanden sich in der sogenannten Falltestphase, als das Projekt 2002 aus budgetären Gründen eingestellt wurde. Der Falltest ist der Test, bei dem das zu prüfende Flugzeug unter dem Flügel eines Mutterflugzeugs aufgehängt wird. Im Vollflug wird das Flugzeug dann freigegeben, um seinen Weg selbstständig fortzusetzen.

Entwicklung

Die Entwicklung geschah im Lyndon B. Johnson Space Center von NASA in Zusammenarbeit mit dem Europäische Weltraumorganisation und die deutsche Raumfahrtbehörde DLR. Der ursprüngliche Name war X-35. Die Entwicklung wurde geleitet von John Muratore und der Testpilot war der zukünftige Astronaut Michael E. Fossum (siehe STS-124). Ursprünglich eine Entwicklung der United States Air Force Mitte der 1960er Jahre unter dem Namen X-24. Es war schon damals die Idee von Muratore.

Das X-38-Programm verwendet unbemannte Luftfahrzeuge. Die verschiedenen Modelle sind:

• X-38 V-131
• X-38 V-132
• X-38 V-131R, der V-131-Prototyp mit einem modifizierten Rumpf.
• X-38 V-201, würde die Erde umkreisen, gestartet von a Space Shuttle
• X-38 V-133 und V-202 waren ebenfalls geplant, wurden aber nie gebaut.

Die V-131 und V-132 haben die gleiche aerodynamische Form wie die X-24A. Diese Form musste noch angepasst werden, um sieben Astronauten zu befördern.Die V-131R wurde zu 80% ihrer endgültigen Größe gebaut: 7,5 m lang, 2,50 m breit und 2,5 m hoch. Das Prüfgewicht liegt zwischen 6,5 und 10,8 Tonnen.

Die V-201 und V-133 sollten in voller Größe gebaut werden. Die X-38 V-201 war zu 80 % fertig, flog aber nie.

Die V-131, V-131R und die V-132 werden durch a entladen B-52 ab 13.700 Meter und nach a Gleitflug aus der Umgebung Schallgeschwindigkeit werden sie verlangsamt durch a Bremsfallschirm bis zu einer Geschwindigkeit von 95 km/h. Die nachfolgenden Prototypen landen als Gleitschirm unter einer 700 m² großen Leinwand, der größten Leinwand aller Zeiten. Die Lenkung erfolgt in der Regel automatisch, unterstützt von einem Piloten am Boden.

Das Projekt X-38 wurde am 29. April 2002 aus Budgetgründen eingestellt.

Design

Die Absicht war, das Flugzeug durch eine Raketenexplosion und mittels eines steuerbaren Parasailing gelandet. Das Fahrwerk besteht aus Skilatten. Es muss sich im Laderaum von a . befinden Space Shuttle kann genommen werden. Er wiegt 10.660 kg und ist 9,10 Meter lang.

Es hat Batterien an Bord, die alle Systeme zehn Stunden lang mit Strom versorgen können. Bei Bedarf kann die X-38 mit sieben Personen an Bord die Erde in zwei bis drei Stunden erreichen.

Das Parasail wurde vom US-Militär entwickelt. Es öffnet sich schrittweise. Zunächst wird das Rigg mit einem Bremsfallschirm abgebremst. Das Parasail öffnet sich dann in vier Schritten, die zusammen nicht länger als 45 Sekunden dauern. Diese Arbeitsweise scheint die beste zu sein, um ein Reißen des Segels aufgrund der hohen Windgeschwindigkeiten zu verhindern. Es war ursprünglich dazu gedacht, eine bewusstlose Besatzung zur Erde zurückzubringen. Daher erfolgt die Landung vollautomatisch. Der Bordcomputer kann vom Boden aus und mittels Windsensoren und a Geographisches Positionierungs SystemEmpfänger ermöglicht dem Computer eine Punktlandung. Als letztes Mittel sind auch sieben einzelne Fallschirme an Bord, falls mit der X-38 etwas schief gehen sollte.

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