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Ecotoop

EIN Ökotop ist der kleinste, ökologisch noch unterscheidbares Gebiet in einem ökologischen Klassifikationssystem von Landschaften. Es stellt eine relativ homogene, räumliche Flächeneinheit mit Eigenschaften zur Messung und Erfassung von Flächenstruktur, Funktion und Veränderung dar.

Es lassen sich viele verschiedene Landschaftstypen unterscheiden. In der Sandlandschaft gibt es zum Beispiel eine Auswahl an verschiedenen Ökosysteme die für diesen Landschaftstyp charakteristisch sind, wie Bachtal, Wald oder Heide. Diese Landschaften können wiederum in Ökotope oder Landschaftselemente unterteilt werden.

Das Bachtal-Ökosystem besteht aus den Ökotopen Bachsumpf, Bachrasen, Bachbegleitwäldern und Bachläufen. Ökotope werden oft anhand von Relief, Boden und Grundwasser einerseits und Vegetation und Landnutzung andererseits definiert.

Mögen Ökosysteme Ökotope werden mit flexiblen (anpassungsfähigen) Eigenschaften beschrieben. Ökotope werden nach einer Kombination von Wechselwirkungen zwischen biotisch und abiotisch Faktoren, wie z Vegetation, Böden, Wasserverwaltung und andere Faktoren. Auch die Zeit, in der ein Ökotop stabil ist, und die Mindestgröße der Fläche müssen berücksichtigt werden.

Die erste Definition des Ökotops wurde 1939 vom englischen Botaniker formuliert Arthur Tansley. Er stellte fest, dass ein Ökotop „der besondere Teil […] der räumlichen Welt ist, der den darin lebenden Organismen einen Lebensraum bietet“. Gebraucht 1945 Carl Troll das Wort Ökotop zum ersten Mal in der Landschaftsökologie „das kleinste räumliche Objekt oder Teil eines geografischen Gebiets“. In anderen Disziplinen wird dies weiter dadurch erklärt, dass ein Ökotop ökologisch homogen und die kleinste ökologisch relevante Einheit ist.

In der Ökologie wurde ein Ökotop auch definiert als „die Beziehung der Art zum Gesamtspektrum der Umwelt und zu den biotischen Faktoren, durch die es beeinflusst wird“ (Whittaker et al., 1973), aber diese Definition wird wenig verwendet, weil sie verwirrend ist mit die ökologische Nische Konzept.

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