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Der FCM F1

Das FCM F1 ist ein französisches Panzerprojekt aus dem späten Zwischenkriegszeit, ein super schwerer Panzer entwickelt am Vorabend des Zweiter Weltkrieg.

Zwölf dieser Panzer wurden 1940 bestellt, um die Char 2C, aber das Design kam nie über ein Holzmodell hinaus. Das berechnete Gewicht würde 139 Tonnen betragen, was den Typ zum schwersten Panzer macht, der zu dieser Zeit in Produktion ging. Die FCM F1 war sehr groß und langgestreckt und mit zwei hintereinander liegenden Geschütztürmen mit je einem Langgeschütz ausgestattet. Das Hauptziel des FCM F1 wäre die Zerstörung von Befestigungen in der Siegfried-Linie und nicht gegen feindliche Panzer zu kämpfen. Das Projekt war das Ergebnis eines langen und komplexen Entwicklungsprozesses, der neben dem FMC F1 zur Konstruktion weiterer superschwerer Panzer führte.

Das Char Lourd

In den 1920er Jahren verwendete die französische Armee eine offizielle Typologie von Panzern, die nach Gewicht klassifiziert wurden. Die schwerste Klasse war die der Char Lourd, der "Schwerpanzer". Ab 1921 wurden in dieser Klasse zwölf Fahrzeuge vom Typ Char 2C, dem schwersten Panzer der Welt, produziert. In den Jahren 1921 und 1930 wurde das System überdacht mit der Schlussfolgerung, dass es keinen Ersatztyp für die Char Lourd wurde benötigt. Dazwischen, im Produktionsprogramm von 1926, war von einer Art neuer schwerer Panzer die Rede, dem Char d'Arrêt, von denen die Firma FCM 1928 eine Vorstudie von fünfzig Tonnen begann. Als es schnell ein geschätztes Gewicht von 100 Tonnen erreichte, wurden die Pläne im Februar 1929 überarbeitet, um ein 65-Tonnen-Fahrzeug zu erreichen, aber das gesamte Projekt wurde am 17. Mai 1929 aufgrund von Budgetkürzungen eingestellt.

Bis 1936 war die Kriegsgefahr jedoch erheblich gestiegen. In diesem Jahr beschloss der Beirat für Waffenprojekte, die Conseil Consulatif de l'Armement unter allgemein Julien Claude Marie Sosthene Dufieux, einen neuen schweren Panzer entwickeln zu lassen, mit folgenden Spezifikationen am 12. November 1936: Höchstgewicht von 45 Tonnen, Schutz gegen Panzergranaten des Kalibers 75 mm auf einer Entfernung von zweihundert Metern, Geschwindigkeit von 30 km /h, eine Reichweite von zweihundert Kilometern und eine Bewaffnung bestehend aus einer 75-mm-Kanone zum Einbau in die Wanne und einer 47-m-Kanone in einem Turm. Das ganze sah aus wie ein vergrößertes Zeichen B1, ein Typ, der zu dieser Zeit in Produktion war und für den mehrere Verbesserungsprojekte im Gange waren. Der Mehrwert des neuen Projekts war daher bereits fraglich.

Als Reaktion darauf versuchten die drei Unternehmen, die 1937 einen oder mehrere Vorschläge unterbreiteten, AMX, ARL und FCM, ein möglichst großes Fahrzeug zu entwickeln. Sie gaben bereits an, die Gewichtsgrenze von 45 Tonnen nicht einhalten zu können. Der Oberste Verteidigungsrat Frankreichs, der Conseil Superior de la Guerreer, beschloss daher am 26. März 1937, den Kurs komplett zu ändern und einen billigen, kleinen, aber sehr schwer gepanzerten Infanteriepanzer zu entwickeln, der nur mit einer 37-mm-Kanone bewaffnet war. Es wurde jedoch bald verstanden, dass ein solcher Typ in der modernen Kriegsführung von geringem Nutzen sein würde; die zentrale Rüstungsentwicklungsagentur, die Section de l'Armement et des Etudes Techniques, kam am 5. April zu dem Schluss, dass, wenn man einen solchen Panzer mit einer ernsthaften Waffe ausstatten würde, das Gewicht mindestens zwanzig Tonnen betragen würde – und ein neuer Panzer für diese Gewichtsklasse war bereits in der Entwicklung. Zeichen G1. So wurden im Februar 1938 die Pläne noch einmal radikal geändert und sahen nun einen superschweren Panzer mit einer 75-mm-Kanone im Turm ohne Gewichtsbegrenzung vor. Die neuen Spezifikationen waren dem zuvor von FCM vorgelegten Entwurf für einen 60-Tonnen-Panzer am ähnlichsten. Als die Zeit knapp wurde, verlieh das französische Oberkommando dieser Kompanie, die Schmieden und Chantiers de la Mediterranée, am 6. April der Vertrag zur Entwicklung eines Prototyps von a Zeichen F1. Der Buchstabe "F" bezieht sich nicht auf FCM, sondern war aus einer neuen Buchstabenfolge der für superschwere Panzer reservierte Code; die bisherigen Gewichtscodes A, B, C und D wurden nicht mehr verwendet. Allerdings wurde die Entwicklung des FCM F1 damals nicht als ideale Lösung angesehen; bereits im Februar 1938 war eine Sonderkommission unter dem Vorsitz von General Julien Francois René Martin zu studieren, wie die Westwall das damals an der deutschen Westgrenze gebaut wurde, am besten durchbrochen werden konnte. In dieser Zeit wurde in verschiedenen Ländern, unter anderem in Deutschland und der Sowjetunion, mit dem Gedanken gespielt, superschwere Panzer zu bauen. Die französischen Pläne würden jedoch der Verwirklichung am nächsten kommen, denn hierzulande lag der Schwerpunkt stärker auf Mechanisierung als in Deutschland und sie waren im Gegensatz zur Sowjetunion mit einem grenznahen feindlichen Festungsgürtel konfrontiert.

Das Char d'Attaque des Fortifications

Das erste, was das Komitee tat, war, das alte wiederzubeleben Char LourdKlasse, die in ihrer ursprünglichen Rolle als Kampfpanzer gegen feindliche gepanzerte Fahrzeuge konzipiert wurde. Auf diese Weise wurde ein klarer Kontrast zu einem superschweren Panzer geschaffen, der darauf optimiert ist, feindliche Festungen zu zerstören, a Char d'Attaque des Fortifications. Auch für ein solches letztes Fahrzeug wurden Spezifikationen erstellt. Es sollte ein schwer gepanzerter Panzer sein, der selbst gegen feindliches Feuer immun war, aber mit einem mächtigen Langgeschütz mit hoher Anfangsgeschwindigkeit in einem Turm. Die Geschwindigkeitsbegrenzung war von untergeordneter Bedeutung und durfte bis zu 10 km/h betragen. Die Überschreitungsfähigkeit und Watfähigkeit musste jedoch hervorragend sein, damit Panzerabwehrgräben überwunden werden konnten. Sollte dabei ein sehr sperriges Fahrzeug entstehen, musste es modular aufgebaut werden, damit die Teile getrennt transportiert werden konnten. Am 4. Mai 1938 wurde das Central Arms Production Bureau, das, Direction des Fabrications d'Armement, für diesen Typ die char hu zu erwähnen, aber dies wurde weggelassen, da es zu Verwechslungen mit den Hotchkiss H35.

Im April 1938 genehmigte das Oberkommando die Pläne der Kommission für eine Char d'Attaque des Fortifications gut und setzt einen Arbeitsausschuss ein, um sie im Detail auszuarbeiten. Der Ausschuss musste auch prüfen, ob im Nachhinein ein 45 Tonnen schweres Fahrzeug nicht ausreicht und die beiden Projekte noch zusammengeführt werden können. Bei seiner ersten Sitzung am 9. Mai stellte der Ausschuss jedoch schnell fest, dass mindestens eine 75-mm-Kanone und eine 120-mm-Panzerung rundherum erforderlich waren. Das wäre mit einer Gewichtsgrenze von 45 Tonnen nicht mehr vereinbar. Auf der anderen Seite würde die Steigfähigkeit und Überlegenheit selbst des alten Char 2C einen 150-200-Tonnen-Giganten ergeben, von dem selbst die Module einzeln noch zu schwer wären, um leicht transportiert zu werden. Daher entschied man sich für ein weniger ambitioniertes Fahrzeug mit 65 Tonnen Gesamtgewicht und 45 Tonnen Leergewicht. Letztere könnten dann auf einem normalen Eisenbahnwaggon transportiert werden; bei der ankunft würde der turm samt bewaffnung, motor und fahrwerk zusammengebaut.

Die zweite Sitzung am 22. Juli war der Bewertung konkreterer Optionen gewidmet. Es war schnell klar, dass jedes Design gewissen Einschränkungen unterliegen würde. Damals konnten die allermeisten Brücken maximal 35 Tonnen tragen, sodass für einen schwereren Panzer spezielle Pontons entwickelt werden mussten. Eine weitere Grenze war die Höchstlast von hundert Tonnen, die die schwersten Waggons tragen konnten. Ob ein nicht-modularer Tank darunter bleiben konnte, war fraglich. Es stellte sich heraus, dass die deutschen Panzergräben mit einer Breite von sieben Metern angelegt waren, genug, um den zwölf Meter langen Char 2C aufzuhalten, so dass das neue Fahrzeug etwa vierzehn Meter lang sein müsste. Es wurde auf die beachtliche Leistung der neuen deutschen 88-mm-Flugabwehrkanone hingewiesen, die bereits gegen Bodenziele eingesetzt werden sollte; Daher reichen selbst 120 mm Panzerung möglicherweise nicht aus. Angesichts all dieser Informationen hat der Ausschuss einige Entscheidungen getroffen. Eine minimale Option, die Zeichenminimum 56 Tonnen, wurde abgelehnt, weil ein solches Fahrzeug zu kurz wäre. Ebenfalls abgelehnt wurde ein Vorschlag des Ingenieurs Boirault, einen futuristischen 120-Tonnen-Gelenkpanzer zu bauen, der aus zwei kurzen Panzern mit riesigen Kletterrädern bestehen sollte, die durch einen Abstandshalter verbunden sind, damit der Koloss noch höher steigen kann. Zwei Optionen mussten weiter studiert werden: ein modulares Zeichen max 89 Tonnen, in zwei Teile zerlegbar und die Saibling Squelette, einem 110 Tonnen schweren "Skeletttank", bei dem das Fahrwerk gewichtssparend auf einem langen Rohrrahmen gelagert ist. Ein solches Fahrzeug war bereits während der Erster Weltkrieg in dem Vereinigte Staaten entwickelt als die Skelettpanzer; das französische Design sah eine viel größere Struktur vor, bei der der kleine gepanzerte Kern, der den Motor, die Bewaffnung und die Steuerung enthält, in Längsrichtung über den Rahmen gleiten konnte, um den Schwerpunkt zu verschieben und die Überschwingfähigkeit zu verbessern. Beim Erreichen eines Panzergrabens würde der schwere Kern zunächst nach hinten bewegt, damit der deutlich leichtere Fahrwerksrahmen über den Graben geschoben werden konnte, ohne dass das Fahrzeug in die Tiefe kippte; Nachdem die Frontpartie fest auf der gegenüberliegenden Seite stand, wurde der eigentliche Rumpf nach vorne geschoben, bis er auch die andere Seite erreicht hatte und der Rest des Rahmens folgen konnte.

Im September 1938 ordnete das Oberkommando umgehend Sondierungsstudien zu beiden Möglichkeiten an. Den Zuschlag erhielt das staatliche Unternehmen ARL an Zeichen max entwickeln. ARL legte den ersten Vorschlagsentwurf im Mai 1939 vor. Es hatte ein geplantes Gewicht von 120 Tonnen, bestand aus zwei abnehmbaren Modulen und konnte wahlweise mit einer Kanone oder Flammenwerfer. Das Komitee beschloss, nur die Geschützversion weiter zu untersuchen, und wies darauf hin, dass das Fahrzeug einen kleineren Turm am Heck zur Nahverteidigung gegen Infanterieangriffe erhalten sollte. Sie bemerkte auch, dass dieses Projekt und das des FCM F1 sehr nahe beieinander standen; Es wurde vorgeschlagen, beide Entwicklungsprogramme zusammenzuführen.

Zweiter Weltkrieg

Das Bauprogramm vom September 1939

Wenn Frankreich am Zweiter Weltkrieg September 1939 teilnahm, mussten alle bestehenden Pläne überdacht werden. Schließlich wurden sie nicht mit einem festen Endtermin erstellt, bis zu dem ein einsatzfähiges Fahrzeug zur Verfügung stehen musste. Das sollte sich ändern: Das französische Oberkommando wollte grundsätzlich bis zum Frühjahr 1941 alle Vorbereitungen für eine Großoffensive gegen Deutschland getroffen haben. Projekte, die bis dahin wahrscheinlich kein konkretes Ergebnis bringen würden, wie z Saibling Squelette, wurden gekündigt. Es wäre am besten, wenn alle Bemühungen jetzt in einem einzigen Entwurf konzentriert würden, der mit großem Eifer angegangen werden könnte, aber die Entwürfe waren noch nicht einmal weit genug fortgeschritten, um eine fundierte Entscheidung zu treffen. FCM, ARL und AMX wurden daher im Oktober – der Staat hatte die Rüstungsindustrie unter direkte staatliche Kontrolle gestellt – beauftragt, jeweils zwei Prototypen eines superschweren Panzers herzustellen. Sie mussten auf bestehenden Eisenbahnwaggons transportiert werden können, eine Anforderung, die das FCM F1-Programm nicht erfüllte. Es wäre nicht mehr notwendig, die Möglichkeit eines Flammenwerfers zu untersuchen. Trotz der Größe der Pläne hatte das französische Oberkommando nicht viel Vertrauen in die Nützlichkeit oder Effizienz superschwerer Panzer. Leute wollten Westwall vorzugsweise Umrundung, vorzugsweise gewollt oder ungewollt, durch die Niederlande oder nötigenfalls durch die Schweiz. Ein blutiger Frontalangriff auf die deutschen Befestigungen würde nur in äußerster Not erfolgen. Sollte es jedoch unerwartet dazu kommen, sollte einem nicht unwahrscheinlichen Misserfolg nicht angelastet werden, dass nicht alles getan wird, um den Erfolg zu fördern. Es war daher wünschenswert, zumindest eine kleine Anzahl superschwerer Panzer zur Hand zu haben; dies könnte bei den Deutschen den Eindruck erwecken, die Franzosen erwägen ernsthaft einen Durchbruch, auch wenn dies nicht der Fall wäre.

Am 22. Dezember 1939 wurden genauere Befehle erteilt. FCM musste das F1-Projekt mit 75-mm-Kanone abschließen, aber auch eine Version mit 90- oder 105-mm-Kanone in der Wanne herstellen, da eine 75-mm-Kanone vermutlich zu schwach wäre, um die Anforderungen zu erfüllen. Die Panzerung musste von 100 auf 120 Millimeter erhöht werden. Ein zweiter kleinerer Turm mit 47-mm-Geschütz sollte das Heck des Fahrzeugs bedecken. AMX und ARL mussten jeweils zwei Versionen bauen: eine mit einer 90-mm-Kanone, die andere mit einer 105-mm-Kanone im Turm; beide mussten einen Sekundärturm mit 47-mm-Kanone haben. Diese Türme mussten, wie bei französischen Panzern üblich, separat entwickelt werden. Im selben Monat gaben FCM und ARL bekannt, dass der Prototypenbau im Sommer 1940 beginnen und die Serienproduktion Ende 1941 beginnen könnte; AMX hatte noch keine Ahnung vom Zeitplan. Am 17. Januar 1940 versuchte ARL, vier Geschütztürme beim Stahl- und Waffenhersteller Schneider – ebenfalls für AMX – zu bestellen, aber dieser akzeptierte nur eine Bestellung über zwei 105-mm-Geschütztürme; es hatte auch einfach keine Produktionskapazität für die 90-mm-Türme.

Im Februar 1940 wurde der Société d'Études et d'Application Mecanique (SEAM), ein Unternehmen von Prince Marie André Poniatowski, der nicht nur ein wichtiger französischer Ingenieur war, sondern auch ein Nachkomme einer polnischen Königsfamilie, schlug einen alternativen superschweren Panzer vor. Es war ein wahrhaft gigantisches Fahrzeug mit einem geschätzten Gewicht von 220 Tonnen, angetrieben von zwei 925-PS-Hispano-Motoren über ein petroelektrisches Getriebe. Ein Vorteil des Typs wäre, dass er nicht nur zwölf Meter lang, sondern auch fünf Meter breit ist, was das Lenken durch ein besseres Längen-Breiten-Verhältnis vereinfacht. Für den Transport könnte das Ganze der Länge nach in zwei Hälften geteilt werden. Das Verteidigungsministerium hielt dieses Projekt für unsinnig und lehnte es am 20. April 1940 ab.

Am 4. März 1940 wurde einem neuen Unterausschuss für die Konstruktion superschwerer Panzer mitgeteilt, dass die Konstruktionen von 90 und 105 mm fertig waren, dh ihre Konstruktionszeichnungen. Das Komitee beschloss, die AMX-Projekte zu beenden, weil sie hoffnungslos im Rückstand waren; der Prototyp des fortschrittlichsten Designs, der Traktor C, würde erst im Juli 1941 fertig sein. Am 1. April beendete AMX alle Arbeiten in diesem Bereich. Die Projekte FCM und ARL erhielten jedoch eine positive Empfehlung; zehn oder fünfzehn Exemplare des FCM F1 konnten bereits bestellt werden. Dieser Rat wurde einem Dachausschuss für Tankdesign erteilt, dem ARL am 11. April ein Holzmodell in Originalgröße und FCM einen Tag später präsentierte. Es stellte sich heraus, dass das FCM-Projekt viel fortgeschrittener war – wenig überraschend, da es seit zwei Jahren in Arbeit war – und bis ins Detail zeigen konnte, wie der neue Panzer aussehen würde. Das Fahrzeug hatte ein geplantes Gewicht von 140 Tonnen und bewegte sich mit einer Höchstgeschwindigkeit von 24 km/h von zwei 550 PS starken Renault-Motoren, die in der Mitte des Rumpfes montiert waren, über ein elektrisches Getriebe, das die hinteren Antriebsräder antreibte. Das Design hatte zwanzig Haupträder pro Seite, eine abgeschrägte Frontpanzerung, einen kleinen Turm vorne statt hinten und einen höheren Turm dahinter, der eine 90-mm-Kanone anstelle der ursprünglich geplanten 75 mm aufnehmen konnte. Darüber hinaus würde es eine Bewaffnung von vier Maschinengewehren geben, eines im Nebenturm, zwei an den Seiten und eines an der Rückwand des Hauptturms, um das Fehlen eines Heckturms auszugleichen. Sie waren also stark von den Vorgaben abgewichen, um das Projekt wettbewerbsfähiger zu machen. Das zahlte sich aus: Das Komitee wählte den FCM F1 gegenüber dem ARL-Projekt und erteilte eine Vorbestellung über zwölf Fahrzeuge, die ab Mai 1941 mit drei bis vier Panzern pro Monat geliefert werden sollten. Eine wichtige Überlegung war, dass auf diese Weise einige FCM F1 für eine Sommeroffensive 1941 zur Verfügung stehen würden; gab es keine Aussicht darauf, drohte das ganze Projekt als Verschwendung knapper Ressourcen, die besser für die Produktion von mehr Char B1 hätten eingesetzt werden können, abgebrochen zu werden. Das Komitee befahl FCM, die Panzerungsdicke rundum auf 120 Millimeter zu erhöhen, obwohl dies das Gewicht auf 145 Tonnen erhöhen und die Höchstgeschwindigkeit auf 20 km/h reduzieren würde. Bemerkenswert war, dass diese Entscheidung für den Ausschuss eine Abkehr von den zuvor formulierten politischen Zielen in Bezug auf eine sog Char de Festungtress.

Das Char de Festungtress

Am 28. Februar 1940 wurde ein neuer Ausschuss gebildet, der Commission d'Etudes des Chars, die mit der Vereinheitlichung der zukünftigen französischen Panzerentwicklung beauftragt war, die unter einer Vielzahl sich überschneidender Projekte litt. Der Ausschuss beschloss, alle Designstudien auf drei Tanks unterschiedlicher Gewichtsklassen zu beschränken. Die schwerste davon war die Char de Festungtress. Dies sollte eine Art "Super-Char B1" sein, mit einer 135- oder 155-mm-Haubitze im Rumpf und einer 75- oder 90-mm-Kanone im Turm. Die Panzerung musste rundum 100 oder 120 Millimeter dick sein. Trotz der schweren Bewaffnung und des Schutzes wurde ein Gewicht von etwa 80 bis 100 Tonnen erwartet, was es einem 1000-PS-Motor ermöglichen würde, sich mit einer angemessenen Geschwindigkeit zu bewegen. Am 14. Mai wurde beschlossen, das Projekt zu beenden, da keine geeigneten 135- oder 155-mm-Geschütze zur Verfügung standen. Vermutlich bezog sich dies nicht auf das FCM F1, das anscheinend als zu fortgeschrittenes Projekt angesehen wurde, um es jetzt zu beenden. Aufgrund der französischen Niederlage würden jedoch keine FCM 1 gebaut.

Nachwirkungen

1944 wurden die während des Konstruktionsprozesses erworbenen Kenntnisse auch für die Entwicklung der ARL 44, der erste französische Panzer, der nach dem Krieg produziert wurde. Bemerkenswert ist, dass sowohl die Vereinigtes Königreich als die Vereinigte Staaten ließ mitten im Krieg Prototypen von superschweren Panzerfahrzeugen bauen, mit genau dem gleichen Ziel wie der FCM F1: die Westwall. Diese Fahrzeuge bzw. die Schildpatt und der T28 Superschwerer Panzer, waren jedoch keine echten Panzer, sondern mechanisierte Waffen, wo das Fehlen eines Turms das Gewicht begrenzen musste. Sie wurden auch nie in Produktion genommen.

Literatur

• Pierre Touzin, Les vehicules blindés français, 1900-1944, EPA, 1979
• Jean Gabriel Jeudy, Chars de France, E.T.A.I., 1997
• Paul Malmassari, 2004, "Les projets de chars de forteresse français 1921-1940", La Revue Historique des Armées, Nr. 234, erstes Trimester 2004, S. 11-24