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Flagge von Preußen

Preußen (ebenfalls Preußen; Deutsche: Preu .en; Altpreußisch: prūsa; Polieren: Prusy; litauisch: prūsija; Latein: Preußen, Borussia oder Prutenia) ist ein historisches Zustand in Mitteleuropa.

Die Geschichte des preußischen Staates beginnt in 1226 mit dem Goldener Bul aus Rimini und bildet die Grundlage für die Deutscher Ordensstaat wurde gelegt. Nach vielen Konflikten mit dem Königreich Polen wurde Westpreußen im 1466 (nach dem Dreizehnjähriger Krieg) unter dem Zweiter Frieden von Dorn unter dem Decknamen königliches Preußen Teil von Polen. Ostpreußen, das als Vorläufer des späteren preußischen Königreichs angesehen werden kann, blieb bis 1660 ein Vasallenstaat aus Polen. Von 1701 bis 1918 wurde der Staat von a . geführt König von dem Königreich Preußen und von 1918 bis 1933 von a Premierminister des Freistaat Preußen.

Preußen hatte großen Einfluss auf die Deutschen und die Deutschen, vor allem ab dem 18. Jahrhundert Europäische Geschichte. Preußen war seit 1866 das wichtigste Bundesland Deutschlands und später das größte Bundesland im In Deutsches Kaiserreich. 1947 wurde Preußen von den Siegern des Zweiten Weltkriegs aufgelöst und geteilt. Das ehemalige Preußen liegt heute hauptsächlich auf dem Territorium von Deutschland und Polen, aber auch die von sieben anderen Ländern.

Das Preußen, ein Westbaltische Stamm lebte ursprünglich in der Nähe von heute Danzig und Kaliningrad. Ihr Lebensraum wurde Preußen genannt. Im dreizehnten Jahrhundert wurde die Deutscher Ordensstaat das Gebiet. Es wurde 1525 ein weltliches Herzogtum unter der Haus Hohenzollern, dass der Staat seit 1618 in . regierte Personalunion mit dem Mark Brandenburg. Der Markgraf von Brandenburg war auch Kurfürst und damit einer der bedeutendsten deutschen Fürsten.

Mit militärischer Unterstützung Brandenburgs ließ sich der deutsche Kaiser 1701 Markgraf Friedrich III. zum „König in Preußen“ krönen. Im 18. Jahrhundert wurde das Land belagert. Friedrich der Große ein Europäer große Kraft. Aufgrund massiver Expansionen im 18. und 19. Jahrhundert umfasste Preußen schließlich weite Teile des westlichen und Norddeutschland (jetzt teilweise in der Gegenwart angesiedelt Polen). Premierminister Otto von Bismarck vereinigte die deutschen Staaten 1871 Deutsches Kaiserreich, von denen der König von Preußen Kaiser war. Von 1871 bis 1945 war Preußen der mit Abstand größte Staat im Deutschen Reich.

demografische Merkmale

Mit der Vergrößerung des Territoriums nahm die demografische Vielfalt zu. 1890 sprachen 88,3% der Einwohner Deutsche, 9,9% Polieren, 0,47% dänisch und 0,41% litauisch^[1] Die religiöse Zusammensetzung war 1890 wie folgt: 64,2 % evangelisch, 34,2% katholisch und 1,3 % jüdisch.^[1]

Die Fläche Preußens wuchs von 278.000 km² im Jahr 1815 auf 348.657,9 km² im Jahr 1866. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde das Gebiet kleiner (293.938 km² im Jahr 1939). Die Region wurde von 1525 bis 1918 von den Hohenzollern und die Münze war die Taler die bis 1873 30 Groschen im Besitz und nach 1873 die Kennzeichen die Währung, die von 100 . kommt Pfennig existierte.

Geschichte

Das alte Preußen

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Die Preußen, verwandt mit den Litauer, waren primitive Bauern und Hirten, die in Stämmen in der damals stark bewaldeten Region zwischen den Flüssen lebten Weichsel und memel. In der Regel werden elf altpreußische Regionen unterschieden: Kulmerland und Pomesanien an der Weichsel, Pogesania, Ermland und Natangen zum Weichselhaf, die Halbinsel Samland, nachverfolgen und Schalauen zum Kurisches Haf und Barten, Südauen und Galindien Inland. Sie waren dem Chronisten zufolge Peter van Dusburg jeder von einem Stamm bewohnt, mit Ausnahme des praktisch unbewohnten Kulmerlandes.

Im 10. Jahrhundert geriet Preußen unter den Einfluss der expandierenden deutschen und polnischen Staaten. Mieszko I, Herzog von Polen, erwarb das Gebiet in diesem Jahrhundert als Lehen von Kaiser Otto II. Sein Nachfolger Boleslaw I eingeschickt 997 Adalbert von Prag mit einer Armee in die Gegend, um die heidnischen Preußen zu erobern Christentum und Thema. Sie drängten jedoch Bolesławs Armeen zurück. Adalbert starb als Märtyrer und wurde 999 heiliggesprochen.

Der Deutsche Orden (1226-1525)

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Der nächste Versuch, die Preußen zu christianisieren, kam vom Mönch Christian von Oliva, der 1215 erster Bischof von Preußen wurde. Die Christianisierung scheiterte jedoch ebenso wie der Versuch des Herzogs Konseil von Masowien das Gebiet zu erobern. Letzterer bot die Deutscher Orden 1225 übernahm die Kontrolle über das Kulmerland im Austausch für die Eroberung der Region. Kaiser Friedrich II gab den Orden unter Großmeister Hermann von Salza (Regierungsperiode 1209-1239) befahl 1226, auch das nördlich davon gelegene heidnische Territorium zu erobern und zu regieren, formell unter Feudalherrschaft des Papstes.

Die Ordensritter unterwarfen und christianisierten die Preußen mit Feuer und Schwert. Als Stützpunkte wurden eine Reihe von Festungen gebaut, um die herum Städte entstanden wie Dorn (1231), kulm (1232), mariënwerder (1233), Elbing (1237) und Königsbergen (1255). Neben deutschen Siedlern besiedelten die Deutschen Ordensritter das Gebiet seit dem 13. Jahrhundert mit niederländisch-flämischen Siedlern aus dem Gebiet, das traditionell zum Heiligen Römischen Reich gehört hatte. Tiefland. Darüber hinaus gründeten die Orderidders auch Kaschubisch, mazovian und polnische Siedler in den eroberten Gebieten. Der Einfluss der dezimierten Altpreußen wurde dadurch weiter reduziert. 1245 teilte sich der Legat Wilhelm von Modena die Region, in der das Christentum damals fest verankert war, in vier Diözesen: Ermland, Kulmerland, Pomesanien und Samland. Die Preußen versuchten es Großer Preußischer Aufstand von 1260, um ihre Freiheit ein letztes Mal wiederzuerlangen. Nach anfänglichen Erfolgen wurde der Aufstand jedoch blutig niedergeschlagen. Am Ende des Jahrhunderts hatten die Deutschen Ritter die vollständige Kontrolle über das Land. Es Deutsche, genauer gesagt die Niederdeutsch, war seit Mitte des 14. Jahrhunderts die vorherrschende Sprache in Preußen. Das Altpreußische Sprache blieb zunächst in einigen abgelegenen Gebieten bestehen, verschwand aber im 17. Jahrhundert vollständig. Nach dem Reformation Das Niederdeutsche wurde nach und nach durch das replaced ersetzt Hochdeutsch.

Der Hauptsitz des Ordens wurde 1309 von Venedig zum preußischen Marienburg. Preußen, seit 1308-1310 erweitert mit Pommern einschließlich der Handelsstadt Danzigblühte im vierzehnten Jahrhundert auf. Die Regierung war kompetent, der Handel florierte, Städte wie Danzig und Königsbergen wuchsen schnell und die Bevölkerung war relativ reich. Die Regierungszeit des Großmeisters gilt als Höhepunkt in der Geschichte des Ordensstaates Winrich van Kniprode (1352-1382).

Danach verfiel das Land jedoch. Die Städte und der einheimische Adel duldeten die Fremdherrschaft immer mehr. Der Orden rekrutierte bewusst Regierungsbeamte aus dem Westen und nicht aus der lokalen Bevölkerung. 1410 kam es auch zum Krieg mit Polen und Litauen, in dem Großmeister Ulrich van Jungingen (1407-1410) im Schlacht bei Tannenberg (1410) wurde besiegt. Der Orden verlor im Erster Frieden von Dorn (1411) Samogitia und musste viel Geld aufbringen. Dies und der anhaltende Konflikt mit Polen erforderten eine Steuererhöhung, die die Unzufriedenheit des Adels und der Städte weiter verschärfte.

1440 vereinigten sich der Adel und die Hansestädte Danzig, Thorn und Elbing wenden sich an die Preußische Anleihe, der gegen den Orden rebellierte und 1454 die Hilfe von Kasimir IV. von Polen aufgerufen. Das folgende polnisch-preußische Dreizehnjähriger Krieg (1454-1466) endete mit einem polnischen Sieg. In dem Zweiter Frieden von Dorn (1466) verloren die Deutschen Ritter mit Pommerellen, Kulmerland, Ermland und den aufständischen Städten Danzig (Gdańsk), Thorn (Toruń), Elbing (Elbląg) und Marienburg (Malbork) den gesamten Westen Preußens an Polen. Die Deutschen Ritter behielten den Osten, mussten aber seitdem Polen als Lehnsherrn anerkennen. Das abgetretene Gebiet, seitdem, Königliches Preußen genannt, entsprach in etwa der späteren Provinz Westpreußen. Nach den Annexionen wurde der Sitz des Ordens von Mariënburg nach Königsbergen verlegt, das bis 1945 Hauptstadt Ostpreußens war.

Herzogtum Preußen (1525-1660)

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Jan Matejko: Albert von Brandenburg würdigt den polnischen König Sigismund der Ältere

Ablehnung des Großmeisters Albrecht von Brandenburg-Ansbach (1490-1568) die Anerkennung der polnischen Autorität führte 1519 zu einem weiteren Krieg. Um den hoffnungslosen Konflikt zu beenden, schloss er sich der Reformation, erklärte er auf Anraten von Martin Luther, das Amt des Großmeisters und er säkularisierte Preußen. Als Gegenleistung für die Anerkennung Polens als Lehnsherr erhielt er 1525 Preußen in den Grenzen von 1466 als Erbherzogtum Herzogtum Preußen, vom König Sigismund I. Das blieb natürlich ein Vasallenstaat aus Polen. Der Deutsche Orden, die katholische Kirche und Kaiser Karl V gegen diesen Zustand vergeblich protestiert. Albrechts Nachfolger als Großmeister, Walther van Cronberg, wurde 1530 vom Kaiser an Preußen belehnt, übte jedoch nie wirkliche Macht über das Gebiet aus. Der Herzog überlebte inmitten religiöser Auseinandersetzungen und Revolten, musste aber akzeptieren, dass die Zustände politisch durchgesetzt. Unter seiner Herrschaft wurde 1544 die Albertina Universität van Koningsbergen, der dem geistlichen Leben einen Impuls gab.

Albrecht wurde 1568 von seinem Sohn abgelöst Albrecht Friedrich (1568-1618), während Joachim II. Hektor, Kurfürst von Brandenburg, teilweise mit dem Gebiet belehnt. Aufgrund der zunehmenden psychischen Erkrankung von Albrecht Frederik wurde Albrechts Neffe Georg Friedrich I. von Brandenburg-Ansbach 1577 Verwalter von Preußen, 1605 der Enkel von Joachim Hector Joachim Frederik, die mit der Tochter von Albrecht Frederik verheiratet war. Sohn von Joachim Frederik Johan Sigismund (1618-1619) wurde nach Albrecht Frederiks Tod 1618 Herzog von Preußen. Brandenburg und Preußen waren endgültig in einer Hand vereint. Brandenburg hingegen gehörte zum Heiliges Römisches Reich, während Preußen noch Polens Oberherrschaft anerkennen musste. Johan Sigismund war 1613 an der Kalvinismus aber das Verhältnis zum katholischen Polen und die Macht der strengen lutherischen Staaten zwangen ihn zu religiöser Toleranz, eine Politik, die seine Nachfolger fortsetzen sollten.

Der große Kurfürst Friedrich Wilhelm

Sein Sohn George William (1619-1640) beteiligte sich an der Dreißigjähriger Krieg (1618-1648). Im Gegensatz zu Brandenburg war Preußen vor großflächiger Zerstörung geschützt, aber die Besetzung der Hafenstädte durch Gustav II. Adolf einen erheblichen Einkommensverlust darstellte. Sohn von George William Friedrich Wilhelm (1640–1688), der Großer Kurfürst, eine zentralisierte Regierung, führte Wirtschaftsreformen durch, begrenzte die Macht von Adel und Städten, die unter seinen Vorgängern stark gewachsen war, und baute eine effiziente und starke Armee auf. Bei der Westfälischer Frieden (1648) erhielt er Weiter Pommern, die säkularisierten Diözesen Kammin, Minden und Halberstadt und das Sorgerecht für die Erzdiözese Magdeburg.

Preußen litt stark unter der Nordischer Krieg (1655-1660), in dem Frederik Willem gegen Polen Schweden kämpfte. Nach schwedischen Erfolgen musste der Großkurfürst 1656 dieses Land als Lehnsherr annehmen. Im Gegenzug für Brandenburger Hilfe in der Schlacht um Warschau anerkannte Schweden Preußen in der Vertrag von Labiau (1656) jedoch als souveräner Staat. In dem Vertrag von Wehlau (1657) Polen erkannte auch die preußische Souveränität an, die nach dem Krieg im Vertrag von Oliva (1660) wurde international anerkannt.

Königreich Preußen I (1701-1871)

Zwischenzeit (ab 1660)

Sohn von Friedrich Wilhelm Friedrich III (1688-1713) nach jahrelangen Verhandlungen von Kaiser Leopold II das Recht, den Königstitel zu führen. Im Gegenzug musste er den Kaiser in der Neunjähriger Krieg (1688–1697) und die Spanischer Erbfolgekrieg (1701-1714). Ein entscheidendes Detail war der Name des neuen Königstitels. Friedrich konnte nicht „König von Brandenburg“ werden, weil Brandenburg zum Reich gehörte. Auch 'König von Preußen' war nicht möglich, da der westliche Teil Preußens zu Polen gehörte, wo Frederiks Verbündeter Schweden den Thron beanspruchte. Deshalb krönte sich der Kurfürst am 18. Januar 1701 zu Friedrich I im Preußen".

Obwohl die Hohenzollerngebiete seither gemeinhin als „Preußen“ bezeichnet werden, lag ihr Schwerpunkt nicht im eigentlichen Preußen, das von geringer wirtschaftlicher Bedeutung und bis auf die Handelsstadt Königsberg relativ dünn besiedelt war, sondern im Heiligen Römischen Reich mit seinen viel dichteren Bevölkerungskonzentrationen und kulturellen und wirtschaftlichen Zentren. Zunächst war Brandenburg das wichtigste Kernland „Preußens“, doch durch wichtige Akquisitionen verlagerte sich der wirtschaftliche und demografische Schwerpunkt mehr nach Westen. Neben dem Kurfürstentum Brandenburg und den 1648 erworbenen Gebieten gehörte dem Königshaus auch das Herzogtum Stock und die Landkreise Kennzeichen und Ravensberg. Frederik erlangte auch die Grafschaften durch Anfechtung des Erbes des Statthalter-Königs gegen Johan Willem Friso van Nassau, der als Alleinerbe bezeichnet wurde. Meurs und Lingen (1702) und schließlich das Fürstentum Neuchâtel (1707). Durch Kauf erwarb er unter anderem die Grafschaft Tecklenburg (1707).

Das Wachstum Brandenburg-Preußens 1600-1795

Frederiks Sohn und Nachfolger Friedrich Wilhelm II (1713-1740), die Soldat König, nahm an der kurz nach seiner Thronbesteigung teil Frieden von Utrecht (1713), die den Spanischen Erbfolgekrieg beendete. Frieden brachte ihm Oberes Gelre und die Möglichkeit zur Teilnahme am Großer Nordischer Krieg (1700-1721). In diesem Krieg erwarb er 1720 von Schweden Vorpommern mit stettin.

Nach seinem Großvater setzte der Soldatenkönig die Militarisierung des Landes fort. Er gab 85 % des Staatsbudgets für das Militär aus und baute eine riesige Streitmacht auf. Unter ihm der sprichwörtliche Preuße Militarismus und der "typisch preußische" pflichtbewusste Zivildienst. Er schmiedete 1723 seine Staaten unter dem Dach von Generaldirektion, zentralisierte Finanzen und eine Wirtschaftspolitik im Sinne der Merkantilismus. Es durch die Pest-Epidemie ab 1709 erweckte er das entvölkerte Ostpreußen durch den Wiederaufbau wieder zum Leben und zog Zehntausende von Migranten, vor allem Protestanten, an Salzburger Auswanderer.

Entwicklung der Großmacht

Friedrich II "der große"

Sohn von Friedrich Wilhelm Friedrich II der große Preußen entwickelte sich während seiner Regierungszeit von 1740 bis 1786 zu einer europäischen Großmacht. Er fiel bereits im Jahr seiner Thronbesteigung im wohlhabenden österreichisch regierten Schlesien innen, auf das er nach dem Tod der Habsburger einen umstrittenen Anspruch stellte Kaiser Karl VI im selben Jahr. Das Erster Schlesischer Krieg (1740-1742) endete mit einem preußischen Sieg: Die Tochter Karls des Großen Maria Theresia musste die Annexion Schlesiens anerkennen. In dem Zweiter Schlesischer Krieg (1744-1745) Österreich versuchte Schlesien zurückzuerobern, scheiterte jedoch. Friedrich fiel 1756 Sachsen innen - der anfang des of Siebenjähriger Krieg (1756-1763), zeitgleich mit dem Dritten Schlesischen Krieg. Ein Jahr später griff er 1743 auch den österreichischen Annex an Königreich Böhmen innerhalb; er hat gewonnen Schlacht um Prag, musste aber seine Belagerung Prags nach einer Niederlage im Schlacht von Kolina. Preußen wurde in den folgenden drei Jahren durch eine Koalition Österreichs fast zerstört. Frankreich und Russland. Seine Rettung war der Tod von Zarin Elisabeth von Russland im Dezember 1761 und die Thronbesteigung des preußischen Zaren Peter III 1762, der sofort Frieden schloss. Der Krieg endete offiziell im Frieden von Hubertusburg (Februar 1763), wobei Preußen Schlesien behielt. Auch die Tatsache, dass es dem Land gelungen war, sich gegen drei Großmächte zu behaupten, verlieh ihm diesen Status.

Friedrich, wie Österreich und Russland, im Ersten annektiert Polnische Division (1772) große Teile des geschwächten Polen. Das hat ihn Westpreußen, es netze bezirk und Ermland so dass Brandenburg und Preußen ein kontinuierliches Ganzes bildeten. Da nun ganz Altpreußen im Besitz der Hohenzollern war, durfte er seitdem den Titel "König" tragen von Preußen". Die Erste Teilung Polens markierte eine Annäherung an Österreich, doch bereits 1778 brach ein neuer Konflikt aus, als Friedrich II Bayerischer Erbfolgekrieg (1778–1779) erfolgreich die österreichischen Ansprüche auf Teile von Bayern kämpfte. Im Jahr 1785 wurde auf seine Initiative der Königliche Liga die die deutschen Fürsten vor der österreichischen Zentralisierungs- und Annexionspolitik schützen sollte.

Frederik verbrachte seine späteren Regierungszeiten damit, seinen Staat zu entwickeln. Er gründete die starke Armee auf einer großen Bürokratie und stellte das im Siebenjährigen Krieg teilweise zerstörte Land durch Kolonisation, Trockenlegung von Sümpfen und Ausgrabungen von Kanälen wieder her. Im Rahmen seiner Reformen im Geiste der aufgeklärter Absolutismus, haben abgeschafft Folter (1747), Entlastung der Knechtschaft, das ... betreten Pflichtschulbildung (1763) und a Kodifizierung des Gesetzes (Allgemeines Landrecht), das 1794 unter seinem Nachfolger ausgerufen wurde. Er zeigte eine tolerante Haltung gegenüber den vielen Katholiken, die durch die Annexion Schlesiens und der polnischen Gebiete unter seine Herrschaft gekommen waren.

Friedrich Wilhelm II "der dicke Luderjahn"

Frederiks Nachfolger, sein Neffe Friedrich Wilhelm II (1786-1797) war ein Mann von geringerem Kaliber als sein Vorgänger und in vielerlei Hinsicht sein Gegenteil. Sein Spitzname der dicke Lüderjahn (übersetzt die fette lose Kugel) deutete auch darauf hin. Allerdings baute er auch Preußen erheblich aus. Er erwarb 1791 die Markgrafschaften Brandenburg-Ansbach und Brandenburg-Bayreuth. 1793 unternahm er mit Russland die Zweite Polnische Division, die ihm das Territorium gab Südpreußen und die Städte Danzig und Thorn. Die Dritte Teilung (1795), die Polen als eigenständigen Staat beendete, brachte Preußen Neuschlesien und Neues Ostpreußen einschließlich Warschau.

Frederik Willem fiel 1787 infolge des Festnahme in Goejanverwellesluis von seiner Schwester Wilhelmina das Republik der Sieben Vereinigten Niederlande innen ein teurer und für Preußen nutzloser Feldzug, der aber für die Republik wichtig war, weil die Statthaltermacht von Wilhelminas Gemahl Prinz Wilhelm V wurde vorübergehend wiederhergestellt. Mit der Zensur- und Religionsverordnung im eigenen Land von 1788 unterwarf er Presse, Bildung und Religion einer strengen staatlichen Kontrolle, was die relative Freiheit, die unter seinem illustren Vorgänger herrschte, erheblich einschränkte.

Napoleonische Zeit

Friedrich Wilhelm III

Friedrich Wilhelm II. schloss nach dem Französische Revolution verbündete sich 1791 mit Österreich gegen das revolutionäre Frankreich und kämpfte im Ersten gegen dieses Koalitionskrieg (1792-1797). Eine Wende folgte jedoch bereits 1795, als Preußen und Frankreich Frieden von Basel Graben. In diesem Frieden erkannte Preußen zwar die französische Annexion der preußischen Gebiete am linken Rheinufer an, Norddeutschland kam de facto in den preußischen Einflussbereich und das Land bekam im Osten die Hände frei. Dies ermöglichte Friedrich Wilhelm, mit dem Löwenanteil der Beute in die bereits erwähnte Dritte Division Polens davonzulaufen.

Die Neutralitätspolitik von Willem Frederiks Sohn und Nachfolger Friedrich Wilhelm III (1797-1840) führte in den frühen Jahren zu internationaler Isolation und Abhängigkeit von Frankreich.

In Absatz 3 der Reichsdeputationshauptschluss ab 25. Februar 1803 werden die Interessen Brandenburg-Preußens geregelt. Für den Verlust des Herzogtums Geldern und des Teils der Herzogtum Kleve, für die Fürstentum Meurs, die Bezirke Zevenaar, Huissen und Malburg und für den Verlust von Rhein und Maastollen erhält der König: die Bistümer Hildesheim und Paderborn; Die Fläche von Erfurt und Untergleichen und alle Rechte und Eigentum von Kurfürstentum Mainz in Thüringen; das Eichsfeld und die Mainzer teilen sich Treffurt. Außerdem die Abteien Herford, Quedlinburg, Elten, Essen, Wurden und cappenberg und die reichen Städte Mühlhausen, Nordhausen und Goslar. Endlich die Stadt Münster und ein Teil des Bistums Münster (entspricht der Beschreibung der von der Diözese geteilten Linie).

Napoleon drängte Preußen nach Österreich und Russland in die Schlacht bei Austerlitz (1805) besiegt, ein Bündnis auf. Doch kurz darauf schloss Friedrich Wilhelm hinter Napoleons Rücken einen Vertrag mit Russland. Dies führte zu einer französischen Invasion, die das Schicksal Preußens besiegelte: die preußischen Streitkräfte, kommandiert von Karl Wilhelm Ferdinand von Braunschweig, Mitglieder in der Schlacht bei Jena und Auerstedt (1806) eine vernichtende Niederlage. Napoleon zog am 27. Oktober in die preußische Hauptstadt Berlin ein. Der Hof floh nach Ostpreußen. Nach zwei neuen Schlachten bei Eylau und Friedland, beide 1807 im ehemaligen Ostpreußen, musste Frederik Willemem Frieden von Tilsit nahe, in dem Preußen - nur auf Fürsprache des Zaren Alexander I - überlebte, verlor aber mehr als die Hälfte seines Territoriums. Selbst die Anziehungskraft der charismatischen und immer noch sehr beliebten Königin Luise Preußens konnte Napoleon nicht dazu bewegen, seine Friedensbedingungen aufzuweichen. Die meisten Gewinne aus der Zweiten und Dritten Liga Polens kamen an das Herzogtum Warschau. Außerdem musste Preußen kontinentales System anpassen und das Militär stark verkleinern.

Die daraus resultierenden Umwälzungen ermöglichten es Friedrich Wilhelm III., die sog Preußische Reformen die zuvor bei den Knappen auf zu viel Widerstand gestoßen war.^[4]Heinrich Friedrich Karl vom und zum Stein schaffte die Leibeigenschaft ab (1807), gab Städten und Gemeinden die Selbstverwaltung (1807) und schuf ein Kabinett mit fünf unabhängigen und verantwortlichen Ministern (1808). Seine Arbeit wurde fortgesetzt von Karl August von Hardenberg, der 1812 die Emanzipation der juden. Auf Initiative des Bildungsreformers Wilhelm von Humboldt wurde 1809/1810 Universität Berlin (jetzt Humboldt-Universität) Gegründet. August Neidhardt von Gneisenau und Gerhard von Scharnhorst die Armee reformiert.

Nach Napoleons Scheitern Russlandfeldzug Preußen, wo der Nationalismus durch die französische Präsenz und Reformen stark gestiegen war, sah die Chance, erneut gegen Frankreich in den Krieg zu ziehen. Es kämpfte eine Armee von 280.000 Mann in der Befreiungskriege und trug 1815 unter Gebhard Leberecht von Blücher entscheidender Faktor für Napoleons Untergang im Schlacht von Waterloo.

Nach dem Wiener Kongress

Expansion Preußens 1807-1871

Es Wiener Kongress (1814-1815) hat Preußen nicht in seine frühere Form zurückversetzt. Von den während der Zweiten und Dritten Teilung Polens erworbenen Territorien erhielt es nur die Großherzogtum Posen zurück; der Rest wurde Teil von Kongress Polen Russland zugewiesen. Preußen bekam Vorpommern, die Hälfte Königreich Sachsen und im Westen grenzt es nicht an den Rest des Landes Rheinland und Westfalen.

Das Rheinland erwies sich als wichtiger Aktivposten für das hauptsächlich landwirtschaftliche Preußen. Die bereits gut entwickelte und große industrielle Basis des Gebiets, die hauptsächlich auf Eisen und Kohle ausgerichtet ist, gab einen wichtigen Impuls für die weitere Modernisierung des Landes. In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts setzte sich das wieder zweigeteilte Preußen nachdrücklich für die Wirtschaftsunion Deutschlands ein. 1834 wurde auf preußische Initiative die Deutsche Zollverein denen fast alle deutschen Staaten beigetreten sind und die wesentlich zur Industrialisierung und wirtschaftliche Vereinigung Deutschlands.

Seit 1815 dominierten Preußen und Österreich die Deutscher Bund. Dabei arbeiteten die beiden deutschen Großmächte zusammen, um den politischen Status quo zu erhalten. Dies geschah durch die Unterdrückung liberaler und nationalistischer Elemente, insbesondere nach der Entscheidungen von Karlsbad von 1819. Liberale Staatsmänner wie Stein und Humboldt verschwanden in schneller Folge. Aus der von Frederik Willem dreimal versprochenen Vertretung wurde praktisch nichts: nur Landtage der Provinz eingeführt (1823), bestehend aus Vertretern des Adels, Bürger und Bauern, in denen jedoch nur Gutsbesitzer vertreten waren. Die zunächst tolerante Politik gegenüber der polnischen Bevölkerung in den Ostprovinzen änderte sich nach der Novemberaufstand im Kongresspolen (1830-1831). Polen wurden aus Regierungsämtern entlassen und Polnisch als Verwaltungs- und Bildungssprache stark eingeschränkt.

März 1848: Revolutionäre auf den Berliner Barrikaden

Märzrevolution

Friedrich Wilhelm IV

Die Inthronisierung von Friedrich Wilhelm IV (1840-1861) schien eine liberale Zeit einzuleiten. Er beendete die Demagogenverfolgungen, die Zensur etwas gelockert und mehrere liberale Denker freigelassen. 1847 berief er ein nationales Parlament ein, das Tag der Vereinigten Staaten. Dieser hatte jedoch nur sehr eingeschränkte Befugnisse und der König hatte in seiner Eröffnungsrede ausdrücklich erklärt, dass er die Einführung eines Verfassungssystems nicht dulden werde.

Die Begrenztheit dieser Maßnahmen, die Ernteausfälle und die Knappheit (insbesondere in Oberschlesien) führte nach dem Paris Februarrevolution im März 1848 in ganz Deutschland an die Liberalen Märzrevolution. Frederik Willem war fast sofort zu Zugeständnissen bereit. Er versprach mehrere liberale Maßnahmen, genannt a Bestandteil einberufen und am 29. März ernannte eine liberale Regierung unter Ludolf Camphausen. Einige Monate später zog der König seine Zugeständnisse jedoch wieder zurück. Am 2. November ernannte er den konterrevolutionären Premierminister Friedrich Wilhelm von Brandenburg Auf. Am 5. Dezember trat die patentierte Verfassung in Kraft, die den Großteil der Staatsgewalt in die Hände des Königs legte allgemeines Wahlrecht ersetzt durch Drei-Klassen-Wahlrecht und Parlament reduziert.

In der deutschen Politik (der Deutsche Bund war 1848 abgeschafft worden) folgte Friedrich Wilhelm IV. zunächst den Beschlüssen der Liberalen Frankfurter Parlament. Er unterstützte das Parlament in der Schleswig-Holstein-Frage von Truppen zu Schleswig und Holstein aber am 26. August 1848 schloss, ohne das Parlament zu informieren, einen Waffenstillstand. Als ihm das Frankfurter Parlament 1849 die deutsche Reichskrone anbot, distanzierte er sich vollständig von den Liberalen, indem er erklärte, er könne die Krone nicht von einem Parlament, sondern nur von den anderen deutschen Fürsten erhalten. Dies war der letzte Schlag für die liberale Bewegung.

v.l.n.r. Friedrich Wilhelm von Brandenburg, Otto Theodor von Manteuffel und Joseph von Radowitz

Frederik Willem versuchte es dann mit dem Vorschlag seines Ministers Joseph von Radowitz immernoch kleine deutsche lösung zu erreichen: ein vereintes Deutschland unter preußischer Führung, ohne Österreich. Er schloss es am 26. Mai 1849 Bund der drei Könige mit Sachsen und Hannover, dem die meisten deutschen Kleinstaaten beigetreten sind. Als Österreich, das mit der Revolution zunächst alle Hände voll zu tun hatte, Ungarnkonnte sich jedoch Ende 1849 wieder die deutschen Angelegenheiten regeln, die preußischen Pläne waren schnell zu Ende. Um zu einer Verfassung für die geplante Union zu gelangen, wurden im März und April 1850 die Erfurter Parlament, die jedoch von den nun pro-österreichischen Königreichen Sachsen und Hannover sowie (wegen des Fehlens demokratischer Elemente) von den Liberalen boykottiert wurde. Am 16. Mai 1850 tagte erneut der Bundestag des Deutschen Bundes. Preußen wurde im Vertrag von Olmütz (29. November) schließlich gezwungen, seine Verbandspolitik aufzugeben und einer Neugründung des Deutschen Bundes zuzustimmen.

Die Märzrevolution brachte Preußen einige Gebietsgewinne. Es erwarb 1849 die süddeutschen Fürstentümer Hohenzollern-Sigmaringen und Hohenzollern-Hechingenderen Fürsten zugunsten Preußens abgedankt hatten.

Reaktion und Industrialisierung

Die Niederlage von Olmütz markierte eine Ära von konservative Restauration und Reaktion viele liberale Freiheiten wurden rückgängig gemacht. Unter der Regierung des ultrakonservativen Premierministers Otto Theodor von Manteuffel gewann der preußische Landadel, der Konservative Junkers, beeinflussen. Es wurden verschiedene reaktionäre Maßnahmen ergriffen, die liberale Partei eingeschüchtert, Beamte und Richter von der Krone abhängig gemacht und die Macht des Königs erhöht. 1854 gelang den Junkers die Einrichtung des Herrenhaus als Senat, mit Mitgliedern erblich oder vom König auf Lebenszeit ernannt. Mitglieder des Repräsentantenhauses, fortan Repräsentantenhaus wurden nach dem Dreiklassenwahlrecht gewählt, das den wohlhabenden Teil der Bevölkerung begünstigte.

Gleichzeitig entwickelte sich das Land rasant. Eisenbahn, Post und Telegrafie entwickelten sich in rasantem Tempo und viele neue Straßen und Kanäle wurden gebaut, darunter die Elbing-Osterode-Kanal. In Kohlerevieren wie Schlesien, es Ruhrgebiet und der Saargebiet neue Minen wurden zügig eröffnet. Mit dem zunehmenden Kohlestrom wurde die ebenso explosionsartig wachsende Eisen- und Stahlindustrie möglich. So entwickelten sich diese Gebiete zu wichtigen Industriezentren. Schlesien wusste mit dem Weberrebellion von 1844 auch der erste wichtige proletarisch Aufstand der deutschen Länder.^[5] Im Herzen der Stahl- und Kohleindustrie im Ruhrgebiet standen Unternehmen wie Krupp und Thyssen.

Die neue Ära und der Verfassungskonflikt

Wilhelm I

unten Wilhelm I (1861-1888), seit 1858 Regent seines geisteskranken Bruders Frederik Willem IV., begann eine liberalere Zeit. Er entließ 1858 die konservative Regierung Manteuffel und leitete das neue liberale Ministerium Karel Anton von Hohenzollern-Sigmaringen in die "neue Ära". In dieser Zeit wurde die Presse- und Vereinsfreiheit erhöht und die Liberalen gewannen die Mehrheit im Landtag.

Die Liberalen, seit 1861 in den Vereinigten Staaten vereint Deutsche FortschrittssparteEr wollte jedoch kein Geld für Wilhelm und seinen Kriegsminister freigeben Albrecht von Roon vorgeschlagenes neues Armeegesetz (einschließlich längerer Dienstzeiten und besserer Rüstung). Dit aanvankelijk oppervlakkige geschil groeide, aangewakkerd door conservatieven en liberalen, uit tot een "Verfassungskonflikt", waarin geen van beide partijen tot een compromis bereid was. Het nam zulke proporties aan dat Wilhelm op het hoogtepunt ervan zelfs aan aftreden dacht. Hij schoof het ministerie-Hohenzollern op 17 maart 1862 echter terzijde en benoemde op 23 september de conservatieve Otto von Bismarck tot minister-president. Deze slaagde erin vier jaar lang zonder parlement te regeren en beëindigde het conflict uiteindelijk in het voordeel van de kroon.

Op weg naar de Noord-Duitse Bond en het Keizerrijk

Bismarck, die de koning al snel overheerste, zag in dat de Duitse politieke verhoudingen in een Pruisisch-Oostenrijkse strijd zouden uitmonden en stuurde hier met zijn plannen de klein-Duitse oplossing te verwezenlijken ook op aan. In 1863 deed hij de Frankfurter Vorstendag - waarin de Oostenrijkse ideeën om de Duitse Bond nieuw leven in te blazen zouden worden besproken - mislukken door Wilhelm ervan te overtuigen weg te blijven.

Toen de Sleeswijk-Holsteinse kwestie in 1863 weer acuut werd, drukte Otto von Bismarck met Oostenrijk militaire interventie van de Duitse Bond door. Na de Pruisisch-Oostenrijkse overwinning in deze Tweede Duits-Deense Oorlog (1864) werden de hertogdommen Sleeswijk, Holstein en Lauenburg aanvankelijk door de twee overwinnaars gemeenschappelijk bestuurd. Voor Pruisen bood dit perspectief tot gebiedsuitbreiding in Noord-Duitsland en bovendien een twistappel waarmee een oorlog met Oostenrijk kon worden uitgelokt. Omdat het gezamenlijke bestuur al snel onwerkbaar bleek, deelde men de bezette gebieden in het Verdrag van Gastein (1865) op: Oostenrijk kreeg Holstein en Pruisen Sleeswijk en Lauenburg.

V.l.n.r. Otto von Bismarck, Albrecht von Roon en Helmuth von Moltke

Het kwam alsnog tot oorlog toen Otto von Bismarck Oostenrijk er in 1866 van beschuldigde het Verdrag van Gastein te hebben geschonden. De door Oostenrijk voorgestelde mobilisering van de troepen van de Duitse Bond leidde tot een Pruisische oorlogsverklaring. De Pruisisch-Oostenrijkse Oorlog (1866), die in werkelijkheid om de hegemonie in Duitsland ging, deed de Duitse Bond definitief uiteenvallen. Pruisen, onder Helmuth von Moltke, versloeg Oostenrijk beslissend in de Slag bij Königgrätz (3 juli 1866). Frans ongenoegen over de Pruisische overwinning leidde ertoe dat Bismarck Oostenrijk en de Oostenrijks gezinde Zuid-Duitse staten moest ontzien. Pruisen annexeerde wel Sleeswijk, Holstein en Lauenburg, alsmede de Oostenrijkse bondgenoten Hessen-Kassel, Nassau, Hannover en Frankfort in Noord-Duitsland. Sindsdien vormde het land een aaneengesloten geheel. Reeds gedurende de oorlog had het een nieuwe statenbond voorbereid, de door Pruisen geleide Noord-Duitse Bond, waarvan alle Duitse staten ten noorden van de Main - al dan niet gedwongen - lid werden. Wilhelm I werd bondspresident en Bismarck bondskanselier.

In het conflict met Frankrijk om de kandidatuur voor de vacante Spaanse troon van Leopold van Hohenzollern-Sigmaringen, een prins uit de katholieke tak van het Pruisische koningshuis, lokte Bismarck in 1870 met het Emser Depesche een Franse oorlogsverklaring uit. In de hieropvolgende Frans-Duitse Oorlog (1870-1871) sloten ook de Zuid-Duitse staten zich bij Pruisen aan. De strijd besliste zich in Pruisisch voordeel in de Slag bij Sedan (1 september 1870), waarbij het Franse staatshoofd keizer Napoleon III werd gevangengenomen. Op 18 januari 1871 werd te Versailles het Duitse Keizerrijk uitgeroepen met Wilhelm I als "Duits keizer" en Bismarck als rijkskanselier. Volgens de afspraken in het daaropvolgende vredesverdrag moest Frankrijk het Duitstalige, maar al sinds de 17e eeuw tot Frankrijk behorende, Elzas en Lotharingen afstaan aan het nieuwe Duitse keizerrijk.

Pruisen in het Duitse Rijk (1871-1945)

Koninkrijk Pruisen II (1871-1918)

Pruisen (blauw) in het Duitse Rijk in de periode 1871-1918

De Duitse eenwording onder Pruisische leiding betekende in de praktijk dat Pruisen in Duitsland opging. Sommige historici laten de geschiedenis van Pruisen dan ook in 1871 ophouden. Het land werd gereduceerd tot een van de Duitse deelstaten, al was het verreweg de grootste en dominantste. De Pruisische politiek was verweven met die van het Rijk: de keizer was tegelijkertijd koning van Pruisen, de rijkskanselier vrijwel altijd ook minister-president.

Otto von Bismarck voerde van 1871 tot 1877 de Kulturkampf tegen de Rooms-Katholieke Kerk. Dit was in Bismarcks ogen een "preventieve oorlog tegen een interne vijand". Hij was bang dat de katholieke Zentrumspartei - die haar aanhang vooral in het meest katholieke zuiden van Duitsland had - een bedreiging zou gaan vormen voor het door de protestants-Pruisische elite gedomineerde keizerrijk. Hij vreesde ook dat Duitse katholieken samen zouden spannen met Franse en Oostenrijkse katholieken in een supranationale organisatie. Vooral de uitlating van de conservatieve paus Pius IX (1846 tot 1878) dat katholieken allereerst 'schapen onder de hoede van de Kerk zijn en daarna pas burgers van hun land' gooide olie op het vuur. In 1872 werd in Pruisen het kerkelijk toezicht op het onderwijs afgeschaft, in 1874 het burgerlijk huwelijk ingevoerd. De Meiwetten van 1873 leidden tot ontzetting uit het ambt en soms vervolging van talrijke geestelijken. De overheid onderwierp de Poolse bevolking in de oostelijke provincies aan een streng beleid van germanisering. Toen echter in 1878 de nieuwe paus Leo XIII een verzoenende houding aannam werden de meeste maatregelen teruggedraaid en werkte Bismarck zelfs samen met de katholieken in zijn strijd tegen de socialisten die sterk opkwamen.

Wilhelm II

Wilhelm I werd in 1888 opgevolgd door zijn zoon, de "99-dagen-keizer" Frederik III (1888), die echter stervende was aan keelkanker. Frederik was, in tegenstelling tot zijn vader en zijn zoon, liberaal gezind maar bereikte gedurende zijn zeer korte regeringsperiode niet meer dan het ontslag van de aartsconservatieve minister van Binnenlandse Zaken Robert von Puttkamer. Zijn zoon Wilhelm II (1888-1918) was evenals Bismarck conservatief gezind maar ontsloeg Bismarck in 1890 omdat hij voortaan zelf het beleid wilde bepalen en geen behoefte had aan een sterke minister-president. Vanaf toen waren de eerste ministers meestal zwakke figuren. De keizer voerde echter, in tegenstelling tot Bismarck, een riskante en ondoordachte buitenlandse politiek. Ten gevolge van deze politiek sloten de potentiële Duitse tegenstanders zich steeds meer aaneen totdat alleen Oostenrijk nog een verbond met het Keizerrijk had. Europa stevende rond 1900 (het fin de siècle) door o.a. het alomtegenwoordige nationalisme en chauvinisme en het onderlinge wantrouwen bijna onvermijdelijk op een oorlog aan. In 1914 was het dan ook zover. De Duitse nederlaag in deze Eerste Wereldoorlog en de Novemberrevolutie van 1918 bracht uiteindelijk het aftreden van Wilhelm II als koning en keizer en de afschaffing van het keizerrijk.

Vrijstaat Pruisen (1918-1933)

Pruisen in de Weimarrepubliek in 1925

Pruisen bleef binnen de nieuwe Weimarrepubliek als deelstaat Vrijstaat Pruisen gehandhaafd, ondanks aanvankelijke plannen tot het tegendeel, maar verloor zijn speciale verhouding tot het Rijk. De traditionele Pruisische elite bleef evenwel sterk in het landelijk bestuur vertegenwoordigd.

Het land verloor door de bepalingen van het Verdrag van Versailles uitgestrekte grondgebieden. De meeste regio's die Duitsland moest afstaan of die werden geannexeerd, hadden tot Pruisen behoord: Noord-Sleeswijk kwam aan Denemarken, Posen, West-Pruisen en Oost-Opper-Silezië grotendeels aan Polen, het Hultschiner landje aan Tsjecho-Slowakije, Eupen en Malmedy aan België en het Memelland aan Litouwen (verder gingen ook het niet tot Pruisen behorende Elzas en Lotharingen terug naar Frankrijk). Net als vóór de Poolse Delingen was Oost-Pruisen van de rest van het land afgescheiden. Ertussen lagen de Poolse Corridor en de vrije stad Danzig, die onder de hoede van de Volkenbond zelfstandig was geworden. Een kleine gebiedswinst vormde in 1921 de aansluiting van de vrijstaat Pyrmont bij Pruisen, in 1929 gevolgd door Waldeck.

In 1919 werd in Pruisen het drieklassenkiesrecht afgeschaft ten gunste van algemeen kiesrecht en in 1920 kreeg het land een democratische grondwet. Van 1919 tot 1932 regeerden er democratisch gezinde coalities van SPD, Zentrum en DDP (1921-1925 ook DVP), meestal onder de Oost-Pruis Otto Braun. Hij stabiliseerde de politiek en voerde enkele baanbrekende hervormingen door. De minister van Binnenlandse Zaken Carl Severing hervormde de Pruisische politie op democratische wijze. Als reactie op de groeiende communistische en nationaalsocialistische bewegingen introduceerde de regering-Braun in 1932 de constructieve motie van wantrouwen, volgens welke men de minister-president alleen ten val kon brengen door een ander te kiezen. Door deze maatregel konden de communisten en de nationaalsocialisten, als ze samen een meerderheid haalden, geen gemeenschappelijke regering vormen.

Deelstaat Pruisen (1933-1947)

Geallieerde bezettingszones in 1947. De Pruisische gebieden ten oosten van de Oder en Neisse zijn verdeeld tussen Polen en de Sovjet-Unie

Nog datzelfde jaar plaatste rijkskanselier Franz von Papen het land echter met een noodverordening, de zogenaamde Preußenschlag, onder direct gezag van het Rijk. Hij liet de Pruisische ministeries bezetten en de ministers heenzenden en nam zelf als "rijkscommissaris voor Pruisen" de macht over. In 1933, na de machtsovername door Adolf Hitler, werd Hermann Göring minister-president. De gelijkschakelingswet van datzelfde jaar en de rijksstadhouderswet van 1935 beroofden de deelstaat formeel van zijn laatste restje zelfstandigheid. Hitler verenigde Pruisen vrijwel geheel met het Rijk: hij werd zelf rijksstadhouder van Pruisen en voegde de meeste ministeries samen met de Rijksministeries.

Pruisen werd in 1937 conform het Groß-Hamburg-Gesetz uitgebreid met de voormalige vrije stad Lübeck. De sinds 1939 in de Tweede Wereldoorlog geannexeerde Poolse gebieden werden echter overwegend niet opnieuw bij Pruisen ingedeeld, maar kregen de status van rijksgouw in het vergrote Duitse Rijk (sinds 1943 officiële naam Groot-Duitse Rijk).

Met de opdeling van Duitsland in geallieerde bezettingszones na de nederlaag in de Tweede Wereldoorlog kwam er in 1945 de facto een eind aan het bestaan van Pruisen. Wet nr. 46 van de Geallieerde Controleraad hief de staat, "van oudsher drager van militarisme en reactie in Duitsland", op 25 februari 1947 formeel op. Het land had al in 1945 alle gebieden ten oosten van de Oder-Neissegrens, waaronder Silezië en Oost-Pruisen met Koningsbergen (sinds 1946 Kaliningrad), verloren aan de Volksrepubliek Polen en de Sovjet-Unie, die de Duitse bevolking voor het overgrote deel op bloedige wijze interneerden en vervolgens verdreven in grootschalige deportaties richting het westen. De rest van Pruisen werd verdeeld over verschillende nieuwe Duitse deelstaten.

Pruisen in de publieke herinnering

Pruisen was in de Bondsrepubliek Duitsland in de eerste decennia na de Tweede Wereldoorlog slechts in beperkte mate het onderwerp van discussie. Veel Duitsers brachten het land in verband met de opkomst van het nazisme, zoals ook de geallieerden hadden gedaan. Pruisen was in de ogen van Winston Churchill de bron van alle kwaad die met wortel en tak moest worden uitgeroeid. Ook het communistische regime van de Duitse Democratische Republiek probeerde, onder meer door het slopen van symbolische gebouwen, de herinnering aan Pruisen te doen vervagen. Verder hoopten de Oost-Duitse communisten met de verwijdering van de Junkerklasse, die ook in de Weimarrepubliek en in de nazitijd nog sterk in het officierskorps van het leger vertegenwoordigd waren, het vermeend reactionaire Pruisen voorgoed te vernietigen. Preußentum stond volgens hen immers voor een intolerante, inhumane en militaristische politieke cultuur die met kadaverdiscipline, blinde gehoorzaamheid en stampende laarzen de weg zou hebben vrijgemaakt voor het nazisme.

In de late jaren zeventig en vroege jaren tachtig van de 20ste eeuw kende de Bondsrepubliek echter de zogenaamde Preußenwelle, waarin Pruisen veelvuldig in de aandacht stond en het onderwerp was van heftig debat. In deze jaren formuleerde men ook de typisch Pruisische "deugden", zoals bescheidenheid, discipline, plichtsgetrouwheid en zelfopoffering. In deze optiek was Pruisen de drager van een rationele orde met een tolerante houding ten opzichte van religieuze minderheden, goed onderwijs, vooruitstrevende sociale politiek en een efficiënte en niet-corrupte bureaucratie. Ook in de DDR kwam het tot een herwaardering van Pruisen. In november 1980 gaf partijvoorzitter Erich Honecker de aanwijzing om het ruiterstandbeeld van Frederik de Grote te restaureren en terug te plaatsen aan de Unter den Linden in Oost-Berlijn.

Serieuze pogingen Pruisen nieuw leven in te blazen zijn er ondanks deze positieve herwaardering evenwel nooit geweest, afgezien van een afgewezen voorstel de deelstaten Berlijn en Brandenburg samen te voegen onder de naam Pruisen. Een belangrijke factor in de snelle "dood" van het land was het feit dat Pruisen een kunstmatige eenheid was geweest, die niet uitging van het woongebied van een volk, zoals Beieren en Saksen, maar slechts was ontstaan door de ambities en lotgevallen van het vorstenhuis Hohenzollern. De 'Pruisen' als volk bestond uit een conglomeraat van als voornaamste Saksen, Franken, Hessen, Friezen, Sorben en Polen en vele andere kleinere volksgroepen. In de late Middeleeuwen en Moderne Tijd waren trouwens ook vrij veel groepjes kolonisten uit de Lage Landen naar het oosten getrokken zoals de streek rond Koningsbergen.

Pruisen leeft in de Duitse taal nog voort in uitdrukkingen als preußischer Drill (harde dril) en preußisch sparsam (erg zuinig). In Beieren worden inwoners van Noord-Duitsland, dat voorheen bijna geheel onder Pruisisch bestuur stond, nog steeds vaak pejoratief Preißn genoemd en is het scheldwoord Saupreiß (rot-Pruis) nog algemeen gangbaar als aanduiding voor deze 'bevolkingsgroep'. In Nederlandse dialecten (Limburgs, Nedersaksisch) bestaan nog woorden als Pruis en Pruus, die Duitser betekenen. Verder herinneren in de taal de namen van de kleur Pruisisch blauw, de plaats Preußisch Oldendorf en de voetbalclubs Borussia Dortmund, Borussia Mönchengladbach en Preußen Münster nog aan het land. Het zwart-witte tenue van Duitse sportteams, het nationale voetbalteam inbegrepen, is bovendien ontleend aan het zwart/wit van de Pruisische vlag.

Bestuurlijke indeling

Provinciale indeling in 1904

Provinciale indeling in 1925

Brandenburg-Pruisen bestond oorspronkelijk uit een aantal aparte staten die formeel in personele unie werden bestuurd. Frederik Willem I verenigde in 1713 al zijn gebiedsdelen en verdeelde zijn land in de volgende provincies: Mittel-, Ucker- en Altmark, Neumark-Pommeren-Kasjoeben, Pruisen, Gelre-Kleef, Minden-Mark-Ravensberg, Maagdenburg-Halberstadt, Neuchâtel (Neuenburg) en Valangin. In 1723 volgde een herindeling in zogenaamde Kriegs- und Domänenkammern onder een overkoepelend Generaldirektorium. De indeling was in 1786 als volgt: Keur-Mark, Neumark, Pruisen, Litouwen, West-Pruisen, Pommeren, Breslau, Glogau, Kleef-Mark, Minden-Ravensberg, Maagdenburg, Oost-Friesland.

Pruisen werd na het Congres van Wenen op 30 april 1815 in tien provincies verdeeld, die met uitzondering van Posen, West- en Oost-Pruisen tot de Duitse Bond toetraden. De provincies waren onderverdeeld in Regierungsbezirke en die op hun beurt in districten (Landkreise) en stadsdistricten (Stadtkreise). Justitie, leger en kerk waren parallel aan deze indeling georganiseerd:^[6]

De provinciale indeling onderging in de loop der jaren verschillende wijzigingen. In 1822 werden de provincies Gulik-Kleef-Berg en Groothertogdom Beneden-Rijn samengevoegd tot de Rijnprovincie. Oost- en West-Pruisen werden in 1829 verenigd tot Pruisen, maar in 1878 wederom opgedeeld. De in 1849 ingelijfde vorstendommen Hohenzollern-Sigmaringen en Hohenzollern-Hechingen vormden sinds 1850 de Hohenzollernsche Lande, die vrijwel alle bevoegdheden van een provincie bezaten. Annexaties in de Pruisisch-Oostenrijkse Oorlog brachten Pruisen in 1867 de provincies Hannover, Hessen-Nassau en Sleeswijk-Holstein. Silezië werd in 1919 gesplitst in Neder-Silezië en Opper-Silezië. Deze provincies werden in 1938 weer verenigd tot Silezië, maar in 1941 wederom opgesplitst. De provincies Posen en West-Pruisen gingen door de bepalingen van het Verdrag van Versailles in 1919 voor Pruisen grotendeels verloren. Uit de resterende delen van deze provincies werd in 1922 de provincie Grensmark Posen-West-Pruisen in het leven geroepen, die in 1938 echter opging in Silezië, Brandenburg en Pommeren. Hessen-Nassau werd in 1944 opgedeeld in Keur-Hessen en Nassau, de provincie Saksen in Halle-Merseburg en Maagdenburg. Deze laatste twee werden in 1945 met de vrijstaat Anhalt verenigd tot Saksen-Anhalt.

Bevolking, taal en religie

Pruisen was overwegend protestants, maar kende, vooral na de annexatie van Silezië en het Rijnland en de Poolse Delingen, een aanzienlijke katholieke minderheid. De grootste etnische minderheid waren de Polen.

Zie ook

• Lijst van heersers van Pruisen
• Lijst van ministers-presidenten van Pruisen
• Geschiedenis van Duitsland

Bibliografie

• Blackbourn, DavidThe conquest of nature. Water, landscape and the making of modern Germany, Jonathan Cape, 497 blz.
• Clark, ChristopherIron Kingdom. The rise and the downfall of Prussia, 1600-1947, Allen Lane Penguin Books, 777 blz.
• Haffner, Sebastian (1979) Preußen ohne Legende. Gruner Jahr, Hamburg, ISBN 3-442-75544-1
• Koch, H.W. (1978) A History of Prussia. Longman, Londen, ISBN 0-582-48190-2

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Dit artikel is op 15 oktober 2006 in deze versie opgenomen in de etalage .