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Willard Libby
17. Dezember1908 – 8. September1980
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Geburtsland	Vereinigte Staaten
Geburtsort	Großes Tal
Ort des Todes	Los Angeles
Nobelpreis	Chemie
Jahr	1960
Grund	Zur Entwicklung der Methode zur Verwendung von Kohlenstoff-14 bei der Altersbestimmung.
Vorgänger	Jaroslav Heyrovsky
Nachfolger	Melvin Calvin
Portal    Chemie

Willard Frank Libby (Großes Tal (Colorado), 17. Dezember1908 – Los Angeles (Kalifornien), 8. September1980) war ein amerikanischPhysikalischer Chemiker der durch seine Rolle bei der Entwicklung der C14-DatingMethode im Jahr 1949. Diese Methode der Altersdatierung revolutionierte die Archäologie. 1960 erhielt er den Nobelpreis für Chemie.

Biografie

Libby war der Sohn von Ora Edward Stocker (später in Libby geändert) und Eva May Rivers. 1913 zog die Familie auf eine Farm nördlich von San Francisco, in der Nähe von Sewastopol wo er die Analy High School besuchte. Libby erhielt seine 1931 Bachelor of Science und 1933 Promotion in Chemie an der Universität Berkeley. Später wurde er Dozent und Assistenzprofessor an dieser Universität.

In den 1930er Jahren beteiligte sich Libby am Bau sensibler Geigerzähler zu schwach natürlich und künstlich Radioaktivität messen zu können.^[1] Nach dem Start der Zweiter Weltkrieg hat er daran gearbeitet? Manhattan-Projekt zum Universität von Columbia zusammen mit Nobelpreisträger Harold Urey. Libby war verantwortlich für die Gasdiffusionstrennung und Anreicherung von Uran-235 die für die verwendet wurde Atombombe auf Hiroshima.

Nach dem Krieg wurde er 1945 ernannt Professor am Fermi-Institut für Nuklearstudien der University of California in Los Angeles. Diese Position sollte er bis zu seiner Emeritierung 1976 behalten. Zwischenzeitlich, in der Zeit von 1954 bis 1959, war er wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Carnegie-Institut vom Washington Geophysical Laboratory.

Nach einer früheren Ehe mit Leonor Lucinda Hickey (1912-1992, zwei Töchter) heiratete er 1966 erneut mit Leona Woods Marshall. Sie war Physikerin und am Bau des ersten Kernreaktors beteiligt. Später war sie Professorin für Umwelttechnologie an der University of California.

Kohlenstoff-Datierung

1934, Franz Kurie die Existenz von Kohlenstoff-14 gezeigt. Kohlenstoff-14 ist ein Radionuklid, das in den oberen Schichten der Atmosphäre unter dem Einfluss der kosmischen Strahlung gebildet wird. Es entsteht durch die Kollision niederenergetischer Neutronen mit Stickstoffatomen. Der mit Sauerstoff aus der Luft gebildete Kohlenstoff-14 bildet das radioaktive Kohlendioxid ¹⁴CO₂ das sich chemisch genauso verhält wie das stabile ¹²CO₂.

Durch Photosynthese die Substanz wird von Pflanzen aufgenommen und gelangt in die Nahrungskette. Aufgrund des metabolischen Austauschs bleibt das Verhältnis so lange gleich, wie der Organismus lebt, aber mit dem Tod nimmt die Menge an Kohlenstoff-14 aufgrund des radioaktiven Zerfalls langsam ab.

Libby hatte die Idee, dass eine genaue Messung des Kohlenstoff-14-Gehalts in totem Gewebe eine Methode zur Bestimmung des Alters von Material sein könnte. Mit einer Halbwertszeit von etwa 5.700 Jahren zerfällt Kohlenstoff-14 zu Stickstoff-14 mit emittierter Betastrahlung. Da eine direkte Messung nicht möglich war, verbrannte er das Material und maß die Radioaktivität mit einem empfindlichen Geigerzähler. Er benutzte alte Kiefern (de Riesenmammutbaum), deren Alter durch das Zählen von Jahresringen bestimmt werden konnte.

Vom Chicago Museum of Natural History erhielt Libby eine Probe eines hölzernen Bestattungsbootes, das im Grab des ägyptischen Pharaos gefunden wurde Senuseret III. Das Boot wurde auf 3750 Jahre datiert; Libbys Zähler schätzte das Alter auf 3.621 Jahre, eine Abweichung von nur 3,5 Prozent. In den Folgejahren verfeinerte er die Technik und testete sie an historisch wichtigen – und manchmal ungewöhnlichen – Artefakten wie prähistorischem Faultiermist. Chili, das Schriftrollen vom Toten Meer und Holzkohle eines Lagerfeuers bei Stonehenge.

1960 erhielt Libby den Nobelpreis für Chemie für die Leitung des Teams, das die C14-Datierung entwickelte. Das hat er auch entdeckt Tritium kann zur Datierung von Wasser und damit Wein verwendet werden.

Nukleare Rüstung

Während der Kalter Krieg Libby blieb ein überzeugter Befürworter von nukleare Bewaffnung. 1955 erklärte er zusammenfassend in Zeitmagazin: "Lasst uns sie so groß wie möglich bauen und alles bauen, was wir können. Der Krieg wird unvorstellbar."^[2] Im Jahr zuvor, 1954, war er Eisenhower gebeten, der erste Chemiker zu sein, der auf der Atomenergiekommission der Vereinigten Staaten (AEC). Seine Amtszeit wurde 1956 um fünf Jahre verlängert, aber Libby trat Anfang 1959 zurück.

Als Mitglied des Atomkomitees engagierte er sich in der Nuklearfrage ausfallen oberirdische Atomtests. Auf Anraten des RAND Corporation gründete und führte Libby Projekt Sonnenschein und war die erste Person, die radioaktiven Niederschlag in allem von Staub, Erde, Regen bis hin zu menschlichen Knochen gemessen hat.^[3] Seine Schlussfolgerung, die von anderen Wissenschaftlern unterstützt wurde, war, dass die Exposition gegenüber natürlicher Strahlung aus dem Weltraum und der Erde für den Menschen weitaus gefährlicher war als die Folgen von Atomtests.

Anerkennung

Libby erhielt viele Auszeichnungen für seine Arbeit, darunter die Chandler Medal (1954), die Elliott Cresson Medal des Franklin Institute (1957), die ACS Willard Gibbs-Medaille (1958), die Albert-Einstein-Preis (1959), den Nobelpreis (1960) und die Arthur L. Day Medal (1961) der Geological Society of America. Er war Mitglied der Nationale Akademie der Wissenschaften, das Amerikanische Chemische Gesellschaft (ACS), der National Science Foundation und ausländisches Mitglied der Schwedischen Akademie der Wissenschaften und der Heidelberger Akademie der Wissenschaften.

Siehe auch

• Hessel de Vries