Das Quaternionen sind eine Erweiterung der komplexe Zahlen. So wie die komplexen Zahlen eine zweidimensionale Erweiterung der reale Nummern, also sind die Quaternionen eine zweidimensionale Erweiterung der komplexen Zahlen und damit eine vierdimensionale Erweiterung der reellen Zahlen. Quaternionen wurden 1843 vom irischen Mathematiker erfunden William Rowan Hamilton zur Bewerbung in den eingeführt Mechanik. Für ihn die Sammlung der mit dem Symbol bezeichneten Quaternionen
.
Quaternionen werden in Computerprogramme zur relativen Orientierungsbestimmung in drei Dimensionen verwendet. Sie eignen sich zur Beschreibung einer Drehung im dreidimensionalen Raum, die zwei kongruent Objekte gehen ineinander über. Bei einer Quaternion ist dies viel besser als bei Eulerwinkeln (Roll, Nick, Gier), da eine kleine Orientierungsänderung immer eine kleine Änderung der vier reellen Koordinaten ergibt, wobei Winkel manchmal bei allen Problemen plötzlich von 359° auf 1° springen in zugehöriger Software.
Technische Anwendungen sind beispielsweise die Beschreibung in der Luft- und Raumfahrt für die Kopplung zweier Raumfahrzeuge. In dem Robotik Beim Schweißen in der Automobilindustrie beschreiben Quaternionen die Bewegungen der Roboterarm.
Definition

Steintafel in Dublin, auf der Hamilton die Multiplikationsregeln für Quaternionen kratzt.
Eine Quaternion ist ein Ausdruck der Form
,
in welchem
und
reale Nummern sind und in denen zusätzlich zu den Einheiten 1 und und de imaginäre Einheit
die sind schon bekannt aus dem komplexe Zahlen, und für das gilt:
,
zwei weitere Einheiten
und
auftreten, die die Beziehungen erfüllen:






Die Nummer
wird genannt Real oder skalarer Teil der Quaternion
und die quaternion
es imaginärer Teil, oder, verstanden als Vektor
, es Vektorteil.
Hinweis: Anders als bei komplexen Zahlen, bei denen
, gilt für Quaternionen:

Eine Quaternion, deren Realteil 0 ist, heißt rein imaginär. Für rein imaginäre Quaternionen
gilt:

Summieren und multiplizieren der Quaternionen ist das gleiche wie bei den reellen Zahlen unter Berücksichtigung dieser Beziehungen.
Zusatz
Für die Addition von zwei Quaternionen
und
gilt:


Die Addition ist sowohl kommutativ als auch assoziativ.
Multiplikation
Verteilung
Die Multiplikation ist verteilend über die Ergänzung. Das bedeutet, dass das Produkt der Summe der Terme gleich der Summe der Produkte der einzelnen Terme ist. Das Produkt zweier Quaternionen kann somit in üblicher Weise termweise berechnet werden.
Hamilton-Produkt
Wegen der Distributivität erlauben die Rechenregeln das Produkt, auch Hamilton-Produkt genannt, aus zwei Quaternionen
und
berechnet werden:





Kommutativität
Da die Einheiten unter der Multiplikation kommutativ mit den reellen Zahlen sind, aber nicht untereinander, ist die Multiplikation nicht kommutativ. Zum Beispiel ist:

Assoziativität
Die Multiplikation ist assoziativ, d.h. für alle
, und analog
und
ist:

Das liegt daran, dass die Begriffe mit dem Produkt von
und
sind bei beiden gleich. Zum Beispiel in
und
bzw. die Begriffe

und

einander gleich.
Das gilt auch für alle anderen derartigen Begriffe, denn





Weitere Definitionen
Norm
Wie bei komplexen Zahlen kann es a Norm oder einer Quaternion zugeordnete Länge:

konjugieren
Aus der Quaternion
ist der konjugieren Quaternion
oder
:

Mit anderen Worten:

weil

folgt:

und

Es ist auch sofort ersichtlich, dass für eine Quaternion
, die also auch als komplexe Zahl aufgefasst werden kann, ist die Konjugierte gleich der komplex konjugiert.
Es gelten auch die Eigenschaften:


, wirklich 


Darüber hinaus gilt:

gegenseitig
Aus der obigen Eigenschaft des konjugierten Quaternions folgt für den Kehrwert:
,
So

Einheit Quaternion
Eine Quaternion mit Norm 1 heißt is Einheit Quaternion.
Reine Einheitsquaternionen bilden in diesem Raum eine Kugel mit Radius 1.
In Analogie zu den Eulersche Formel für komplexe Zahlen:

kann jede Einheit quaternion
geschrieben werden als

mit der reinen Einheit Quaternion

und

Für reine Einheitsquaternionen
gilt natürlich:

Daraus folgt

e-power
Auch für Quaternionen gibt es eine Verallgemeinerung der e-power. Dies wird definiert über die Potenzreihe:

Denn für eine rein imaginäre Einheitsquaternion
gilt:

ist für 

Eine zufällige Quaternion
mit
und
kann in der Form geschrieben werden:

in welchem
ist eine rein imaginäre Einheitsquaternion.
Folglich:

Innenprodukt und Kreuzprodukt
Da Quaternionen Vektoren im
kann auch sein Innenprodukt definiert sein. Auch ein Kreuzprodukt definiert.
spät
und
sind zwei Quaternionen.
Es Innenprodukt von
und
ist die übliche Summe der Produkte der Kennzahlen:

Es Kreuzprodukt von
und
ist das übliche Kreuzprodukt ihrer vektoriellen Teile
und
:

Dies ist äquivalent zu:

Aus dieser Eigenschaft folgt, dass
und
sind austauschbar, so dass
, nur wenn
. Das bedeutet, dass
und
sind linear abhängig, d. h. fluchten miteinander.
Das Produkt zweier Quaternionen kann durch das innere Produkt und das Kreuzprodukt ausgedrückt werden:

Insbesondere zeigt es, dass für rein imaginäre Quaternionen
und
gilt:
,
also mit Realteil minus dem inneren Produkt und mit Vektorteil das Kreuzprodukt.
Quaternionen als Erweiterung der komplexen Zahlen
Ebenso wie die komplexen Zahlen unter der Einführung der imaginären Einheit als Erweiterung der reellen Zahlen verstanden werden
, können die Quaternionen als Erweiterungen der komplexen Zahlen betrachtet werden, indem man die Einheiten einführt
und
.
Eine Quaternion ist ein Ausdruck der Form

in welchem
und
sind komplexe Zahlen und
eine spezielle Quaternion, für die:


Daraus folgt notwendigerweise die Existenz einer weiteren Einheit
,
mit

Weiterhin gelten die Eigenschaften:




Aus diesen Regeln folgt für komplexe Zahlen
:



Darin ist
das komplex konjugiert von
.
Daraus folgt wieder für die Multiplikation:

Eine Quaternion
wird also durch zwei komplexe Zahlen bestimmt und kann daher als das Paar komplexer Zahlen dargestellt werden:

mit den Rechenregeln:

und

Die Einheiten sind dann als Paar komplexer Zahlen:

Als Vektor reeller Zahlen ausbreiten:

Matrix-Show
Quaternionen können auch als komplexe 2×2-Matrix dargestellt werden:

Addition und Multiplikation laufen dann wie bei Matrizen ab. Beispielsweise:

Analog ist ein Quaternion qua
dargestellt als reelle 4×4-Matrix:

![{displaystyle =aleft[{ egin{smallmatrix}{ egin{array}{rrrr}1&0&0&0/0&1&0&0/0&0&1&0/0&0&0&0&1end{array}}end{smallmatrix}}ight] bleft[{ egin{smallmatrix}{ rrgin}{ rrgin} } 0&1&0&0/-1&0&0&0/0&0&0&-1/0&0&1&0end{array}}end{smallmatrix}}ight] cleft[{ egin{smallmatrix}{ egin{array}{rrrr}0&0&1&0/0&0&0&1/&0&0{&array&0} }end{smallmatrix} ight] dleft[{ egin{smallmatrix}{ egin{array}{rrrr}0&0&0&1/0&0&-1&0/0&1&0&0/-1&0&0&0end{array}}end{smallmatrix}}ight]}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/3d7a2ecc96de7b81a74b7d5e837fa6da0d8a44f1)
Also in dieser Darstellung:
![{displaystyle 1=left[{ egin{smallmatrix}{ egin{array}{rrrr}1&0&0&0/0&1&0&0/0&0&1&0/0&0&0&0&1end{array}}end{smallmatrix}}ight]!!,,i=left[{ egin{smallmatrix} { egin{array}{rrrr}0&1&0&0/-1&0&0&0/0&0&0&-1/0&0&1&0end{array}}end{smallmatrix}}ight]!!,,j=left[{ egin{smallmatrix}{ egin{array}{rrrr} 0&0&1&0/0&0&0&1/-1&0&0&0/0&-1&0&0end{array}}end{smallmatrix}}ight]!!,,k=left[{ egin{smallmatrix}{ egin{array}{rrrr}0&0&0&1/0&0&-1&0/0/ &1&0 -1&0&0&0end{array}}end{smallmatrix}}ight]}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/244ccd2894423bab0372fa4884059ff91de07cb8)
Das konjugierte Quaternion in dieser Darstellung ist die transponierte Matrix. Weiterhin ist die Determinante:
,
so dass
![{displaystyle |q|={sqrt[{4}]{det(q)}}}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/78a8815b3e73004c818e6844140febfdea08842b)
Polarnotation
Jede Einheit quaterion
lässt sich eindeutig schreiben als:

Darin ist
das Stangenecke von
, für die:

und

eine reine Einheitsquaternion.
Eine beliebige nicht-reelle Quaternion
kann geschrieben werden als:

in welchem
ist eine Einheitsquaternion.
Dies macht die Polarnotation für
:

Mit der später in diesem Artikel besprochenen E-Power ist es immer noch möglich zu schreiben:

Zahlenfelder und Gruppen
Die Quaternionen (
) bilden a Teilungsring (Ned) / Körper (Be), ein vierdimensionales Reales Vektorraum über die reale Nummern (
), deren Einheiten
und
das Einheitsvektoren sind, und ein zweidimensionaler Vektorraum über komplexe Zahlen (
). Die Quaternionen selbst können in die zurückkehren Oktonionen (
) erweitert, aber die Verarbeitung der Oktonionen nicht mehr assoziativ.
Sie sind auf folgende Weise a Teilmenge von einander: 
Dieses Zahlensets immer weniger Eigenschaften treffen.
Die Einheiten
und
und ihre Gegensätze bilden unter der Operation Multiplikation eine Gruppe: de Quaternionengruppe.
Drehungen
Einheitsquaternionen bilden eine zur Gruppe der Rotationen in drei Dimensionen isomorphe Gruppe. Das heißt, sie zeigen untereinander das gleiche Verhalten, wenn sie multipliziert werden. Daher können sie verwendet werden, um Drehungen im Raum um eine Achse in diesem Raum zu beschreiben.
Eine Rotation wird durch eine Rotationsquaternion beschrieben
,
in welchem
die reine Einheitsquaternion liegt in vektorieller Richtung der Rotationsachse und
der halbe Drehwinkel um die Achse.
Ein Punkt
wird durch die rein imaginäre Quaternion beschrieben
und sein Bild unter der Rotation
, mit als Vektorteil der gedrehte Punkt
.
Es gibt andere Möglichkeiten, Rotationen aufzuzeichnen, zum Beispiel mit dem Ecken von Euler, diese haben aber einen Nachteil in der Berechnung: a Schwimmbad, ein singulärer Punkt, an dem die Winkel nicht mehr eindeutig bestimmt sind. Dieses Problem ist bekannt als Gimbal-Sperre. Rotationen mit Quaternionen haben dieses Problem nicht und das ist der Hauptgrund dafür, dass diese Mathematik, die mehr als ein Jahrhundert lang fast ungenutzt saß, seit den 1990er Jahren erneut Interesse genießt.
Beispiel
Der Punkt
wird um die z-Achse um einen Winkel von 60° gedreht. Die z-Achse wird durch die Einheit Quaternion bestimmt:

und die Drehung um

mit

und

Das Bild
von
ist der vektorielle Teil von:




So
